ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2512 เครื่องบินต่อต้านเรือดำน้ำ Il-38 ล่าสุดที่มีระบบค้นหาและการมองเห็นของ Berkut ได้รับการรับรองจากการบินของกองทัพเรือสหภาพโซเวียต เนื่องจากการซ่อมแซมอย่างทันท่วงทีและความทันสมัยหลายอย่าง อุปกรณ์ดังกล่าวยังคงสามารถซ่อมบำรุงได้ ขณะนี้กำลังดำเนินการโครงการขนาดใหญ่สำหรับการปรับปรุงเครื่องบินให้ทันสมัยอย่างล้ำลึก ซึ่งจะช่วยยืดอายุการใช้งานให้ยาวนานขึ้น อย่างไรก็ตามในอนาคตอันไกลโพ้น Il-38N ที่ทันสมัยจะหลีกทางให้กับเทคโนโลยีใหม่
ครึ่งศตวรรษในการบริการ
การพัฒนาเครื่องบินป้องกันเรือดำน้ำ (ASW) ที่มีแนวโน้มเริ่มต้นขึ้นในช่วงต้นทศวรรษที่หกสิบ ในช่วงกลางทศวรรษ เครื่องบิน Il-38 พร้อมอุปกรณ์ครบครันได้รับการทดสอบและแนะนำให้นำไปใช้ ในปี 1967 มีการเปิดตัวการผลิตจำนวนมากและในไม่ช้าอุปกรณ์ก็เริ่มเข้าสู่กองทัพ ในสัปดาห์แรกของปี พ.ศ. 2512 เครื่องบินลำดังกล่าวได้รับการรับรองจากกองทัพเรืออย่างเป็นทางการ
การผลิต IL-38 ได้รับความไว้วางใจให้โรงงานสร้างเครื่องจักรในมอสโก Znamya Truda (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของ RAC MiG) ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา มีการวางแผนที่จะสร้างเครื่องบินได้มากถึง 250 ลำ เพื่อให้ครอบคลุมความต้องการของกองทัพเรืออย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ในอนาคต มีการปรับเปลี่ยนแผน และจำนวน Il-38 ที่จำเป็นลดลงเหลือ 65 ยูนิต ในเวลาเดียวกัน พวกเขาสั่งให้พัฒนา Tu-142 ที่มีแนวโน้มว่าจะมีประสิทธิภาพการบินที่สูงขึ้น
หนึ่งในผู้ดำเนินการเครื่องบิน Il-38 รายแรกคือศูนย์ฝึกการใช้กำลังรบและฝึกอบรมบุคลากรในการบินแห่งที่ 33 ใน Nikolaev หน่วยรบแรกของเครื่องจักรดังกล่าวในปี พ.ศ. 2511 เป็นกองบินต่อต้านเรือดำน้ำพิสัยไกลแยกที่ 24 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือเหนือ หนึ่งปีต่อมา กองทหารต่อต้านเรือดำน้ำแยกที่ 77 ของกองเรือแปซิฟิกเริ่มให้บริการ ในปีพ.ศ. 2515 กองเรือต่อต้านเรือดำน้ำที่ 145 แยกจากกันถูกสร้างขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือบอลติก
สถานะการณ์นี้คงอยู่เป็นเวลานาน บริการเต็มรูปแบบและการซ่อมแซมในเวลาที่เหมาะสมทำให้สามารถใช้ทรัพยากรของอุปกรณ์ได้อย่างเต็มที่ แม้ว่าเครื่องบางเครื่องจะต้องถูกตัดจำหน่ายในอนาคต จากข้อมูลของ The Military Balance 1991-1992 ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 กองทัพเรือโซเวียต / รัสเซียมีเครื่องบิน Il-38 จำนวน 53 ลำ และ Tu-142 จำนวนเท่ากัน
ตามด้วยช่วงเวลาที่ยากลำบากมากซึ่งเกี่ยวข้องกับการขาดเงินทุนและการลดลงอย่างต่อเนื่อง ปัจจัยเหล่านี้ได้เพิ่มความล้าสมัยทางศีลธรรมและทางกายภาพของอุปกรณ์เจาะ เป็นผลให้จนถึงปัจจุบันกองเรือ Il-38 ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับของเดิม
Military Balance 2021 รายงานว่ามีเพียงสามกองบิน Il-38 ในกองทัพเรือ - ในกองเรือเหนือและแปซิฟิก นอกจากนี้ PPI ที่ 859 และ PLC ของการบินนาวี (Yeysk) มีเครื่องบินดังกล่าว เครื่องบิน 22 ลำยังคงให้บริการอยู่ ทั้งยังได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและยังคงรูปแบบที่เก่ากว่าไว้ ในขณะเดียวกัน เป็นที่ทราบกันดีว่ามีเครื่องบินหลายลำอยู่ในคลัง
เครื่องบิน PLO ของโซเวียตจำนวนเล็กน้อยถูกส่งไปยังกองทัพเรืออินเดีย ดุลยภาพทางทหาร พ.ศ. 2534-2535 ระบุว่ามีกองลาดตระเวนสองกองอยู่ในองค์ประกอบซึ่งมี 5 Il-38 และ 8 Tu-142M
ปัญหาความทันสมัย
การพัฒนาโครงการปรับปรุงให้ทันสมัยสำหรับ Il-38 ดั้งเดิมเริ่มต้นไม่นานหลังจากที่นำไปใช้งาน มีการเสนอความทันสมัยที่ครอบคลุมด้วยการยืมส่วนประกอบจาก Tu-142M ที่ล้ำหน้ากว่าอย่างไรก็ตาม โครงการดังกล่าวกลับกลายเป็นว่าซับซ้อนเกินไป และจำเป็นต้องมีการปรับปรุงจำนวนมากที่ไม่สามารถยอมรับได้ เป็นผลให้ความทันสมัยของ Il-38 ในเวลานั้นถูก จำกัด เฉพาะการเปลี่ยนอุปกรณ์แต่ละชิ้นเท่านั้น
ในทศวรรษที่ 80 โครงการปรับปรุงความทันสมัยใหม่ได้รับการพัฒนาด้วยรหัส "Emerald" มันมีไว้สำหรับการรักษาองค์ประกอบหลักของคอมเพล็กซ์ Berkut ด้วยการรวมระบบประมวลผลข้อมูลที่ทันสมัย ทุ่นพลังน้ำ และแหล่งกำเนิดเสียงที่ระเบิดได้พร้อมกัน ส่วนประกอบใหม่และเก่าโต้ตอบผ่านบล็อกอินเทอร์เฟซพิเศษ ตามโครงการ Emerald มีเพียง 12 ลำเท่านั้นที่ได้ทำการสรุปผล พวกเขาไม่ได้รับการกำหนดแยกต่างหากและยังคงให้บริการต่อไปภายใต้การกำหนด Il-38
เมื่อต้นยุค 90 ความจำเป็นในการแก้ไขระบบการค้นหาและการกำหนดเป้าหมายที่จริงจังก็ชัดเจนขึ้น Leningrad TsNPO "Leninets" ได้รับคำสั่งให้พัฒนาคอมเพล็กซ์ใหม่ทั้งหมดด้วยรหัส "Novella" ความซับซ้อนของโครงการและปัญหาที่ทราบกันดีของยุคนั้นทำให้เกิดความล่าช้าในการทำงานอย่างมาก
เที่ยวบินแรกของ Il-38 ที่ดัดแปลงพร้อมการจำลองอุปกรณ์ใหม่ได้ดำเนินการในฤดูใบไม้ผลิปี 2544 เท่านั้น อย่างไรก็ตามในปี 2545 Il-38N ที่ทันสมัยพร้อม "Novella" ที่เต็มเปี่ยมออกไป การทดสอบ งานนี้มีกำหนดจะแล้วเสร็จในกลางทศวรรษแล้วจึงเปิดตัวเครื่องบินรบที่ทันสมัย พวกเขากำลังจะนำเครื่องบินส่วนใหญ่ที่มีอยู่ไปยังรัฐ Il-38N
ความทันสมัยแบบอนุกรม
ขีดความสามารถของกองทัพเรือรัสเซียในขณะนั้นไม่สอดคล้องกับแผนและความต้องการทั้งหมด ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เป้าหมายที่แท้จริงของ Il-38N และ "Novella" ถูกตั้งคำถาม อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ได้รับความสนใจจากกองทัพเรืออินเดีย ซึ่งยังคงใช้ Il-38 รุ่นเก่าอยู่ ตามคำสั่งของพวกเขา บนพื้นฐานของ Novella คอมเพล็กซ์ Sea Dragon ได้รับการพัฒนาโดยมีงานหลากหลายที่ต้องแก้ไข เครื่องบินที่มีอุปกรณ์ดังกล่าวถูกกำหนดให้เป็น Il-38SD
โครงการ "อินเดียน" มีไว้สำหรับการรักษาหน้าที่ทั้งหมดสำหรับการค้นหาการตรวจจับและการทำลายเรือดำน้ำ ในเวลาเดียวกัน ฟังก์ชั่นการลาดตระเวน การค้นหา การลาดตระเวน ฯลฯ ได้ถูกขยายหรือเพิ่มเข้าไป ตอนนี้มันเป็นไปได้ที่จะใช้ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบ Il-38SD ลำแรกได้รับการอัพเกรดในปี 2548 ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การบินของกองทัพเรืออินเดียได้รับเครื่องบินที่ได้รับการอัพเกรดห้าลำ
ในช่วงปลายยุค 2000 กองทัพเรือรัสเซียได้หาเงินทุนเพื่อปรับปรุงเครื่องบิน PLO ของตนให้ทันสมัย Il-38N ที่ได้รับการปรับปรุงครั้งแรกได้ส่งมอบให้กับลูกค้าในปี 2555 จนถึงปัจจุบัน การบินทางทะเลได้รับเครื่องบิน Novella จำนวน 8 ลำ และคาดว่าจะมีการส่งมอบเครื่องบินใหม่ในอนาคต เครื่องบินที่ได้รับการอัพเกรดบางลำได้รับการตั้งชื่อตามบุคคลสำคัญทางการทหาร
อนาคตของเครื่องบิน
ตามข้อมูลเปิด ขณะนี้มีเครื่องบิน Il-38 เพียง 22 ลำที่ให้บริการ และ 8 ลำได้รับการสร้างขึ้นใหม่ตามโครงการปัจจุบัน เมื่อหลายปีก่อน กองบัญชาการกองเรือเปิดเผยแผนการที่จะปรับปรุงเครื่องบิน 30 ลำให้ทันสมัยภายในปี 2568 ซึ่งหมายความว่ายานพาหนะที่ใช้งานอยู่ทั้งหมดและบางส่วนที่สำรองไว้จะได้รับเครื่องมือใหม่
โครงการปรับปรุงให้ทันสมัยที่เสนอและดำเนินการอย่างต่อเนื่องคาดว่าจะเพิ่มศักยภาพของการบิน ASW อย่างมีนัยสำคัญและรับรองการปฏิบัติตามข้อกำหนดที่ทันสมัย นอกจากนี้ จะมีการยืดอายุการใช้งานของอุปกรณ์ และ Il-38N จะยังคงให้บริการอยู่
อย่างไรก็ตาม ประวัติของเครื่องบิน Il-38 ก็ค่อยๆ สิ้นสุดลง เมื่อหลายปีก่อน เป็นที่ทราบกันดีเกี่ยวกับแผนของกระทรวงกลาโหมในการสร้างเครื่องบินลาดตระเวน / ต่อต้านเรือดำน้ำใหม่เพื่อแทนที่ Il-38 และ Tu-142 ที่มีอยู่ ในปี 2562 กระทรวงขอข้อเสนอจากผู้พัฒนาโครงการใหม่ที่มีศักยภาพ หากโครงการนี้ดำเนินต่อไป การผลิตอุปกรณ์ใหม่แบบต่อเนื่องจะเริ่มดำเนินการได้ภายในปี 2573
ควรสังเกตว่าเมื่อถึงเวลานี้ Il-38 จะมีเวลาฉลองครบรอบ 60 ปีของการเริ่มต้นให้บริการ เครื่องใหม่ล่าสุดประเภทนี้จะมีอายุ 55 ปี แม้จะมีการซ่อมแซมและปรับปรุงให้ทันสมัย แต่อุปกรณ์จะใช้ทรัพยากรจนหมด
มุมมองไกล
โดยทั่วไป อนาคตของเครื่องบิน Il-38 (N) และเครื่องบินสายตรวจทั้งหมดค่อนข้างชัดเจนในปีต่อ ๆ ไป การปรับปรุงอุปกรณ์ที่มีอยู่ให้ทันสมัยจะดำเนินต่อไป แม้จะบรรลุตามเป้าหมายที่ตั้งไว้ที่ 30 คันก็ตาม Il-38N ที่อัปเดตจะต้องให้บริการอย่างน้อยจนถึงสิ้นทศวรรษนี้ ในช่วงเวลานี้คาดว่าจะมีเครื่องบินสำหรับการผลิตลำแรกของโมเดลที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นไปได้
เป็นไปได้ที่จะละทิ้ง Il-38N อย่างสมบูรณ์หลังจากการเปิดตัวเครื่องบินใหม่จำนวนเพียงพอซึ่งจะใช้เวลาอย่างน้อยหลายปี ซึ่งหมายความว่าจนถึงต้นหรือกลางทศวรรษที่สามสิบ Il-38N จะยังคงสถานะเป็นหนึ่งในเครื่องบินลาดตระเวนหลักและต่อต้านเรือดำน้ำ และด้วยการปรับปรุงให้ทันสมัย เครื่องจักรดังกล่าวจะสามารถแก้ไขงานที่ได้รับมอบหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพในอนาคต