ในปี 1956 กองทัพเรือสหรัฐฯ เข้าประจำการด้วยเครื่องบิน Douglas A3D Skywarrior ซึ่งเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ระยะไกลลำแรก ยานเกราะนี้สามารถส่งมอบหัวรบนิวเคลียร์ได้ในระยะหลายพันกิโลเมตร และขยายขีดความสามารถในการรบของกองเรืออย่างมีนัยสำคัญ ในอนาคต แพลตฟอร์มทางอากาศที่ประสบความสำเร็จดังกล่าวได้รับบทบาทใหม่และสร้างสถิติจำนวนมาก
Supercarriers และ superplanes
ในช่วงหลังสงคราม กองบัญชาการของกองทัพเรือสหรัฐฯ หาวิธีการพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินและการบินบนเรือบรรทุกเครื่องบินเพิ่มเติม ดังนั้นในปี พ.ศ. 2490-2591 มีข้อเสนอให้สร้างเรือบรรทุกเครื่องบินที่มีความจุมากกว่า 75-80,000 ตันและดาดฟ้าบินยาว 330 ม. ซึ่งทำให้มั่นใจได้ว่าการทำงานของเครื่องบินเจ็ทที่มีน้ำหนักบินขึ้นมาก ผลของโครงการดังกล่าวในปี 2492 คือการวางเรือ USS United States (CVA-58)
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2491 กองทัพเรือได้ขอให้มีการพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดบนเรือบรรทุกพิสัยไกลที่สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์และอาวุธทั่วไปที่มีน้ำหนักอย่างน้อย 10,000 ปอนด์ (ประมาณ 4.5 ตัน) น้ำหนักบินขึ้นสูงสุดของเครื่องจักรดังกล่าวถูก จำกัด ไว้ที่ 100,000 ปอนด์ - 45 ตัน นอกจากนี้ยังมีความต้องการสูงเกี่ยวกับคุณสมบัติทางเทคนิคการบินและการต่อสู้ โปรแกรมการพัฒนาได้รับการจัดทำดัชนี OS-111 การออกแบบเบื้องต้นคาดว่าจะมีขึ้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2491
ผู้ผลิตเครื่องบินชั้นนำของสหรัฐฯ 14 รายได้รับเชิญให้เข้าร่วมใน OS-111 พวกเขาหกคนปฏิเสธเนื่องจากมีภาระงานหนัก และอีกแปดคนที่เหลือแสดงความสนใจ ด้วยเหตุผลอย่างใดอย่างหนึ่ง มีเพียงเครื่องบินดักลาสเท่านั้นที่จัดเตรียมเอกสารให้ตรงเวลา และสำหรับสองโครงการในคราวเดียว โรงงานสองแห่งของบริษัทได้พัฒนาโครงการรุ่น 593 และรุ่น 1181 รวมถึงตัวเลือกอื่นๆ อีกหลายแห่ง
โดยรวมแล้ว กองทัพเรือได้รับการออกแบบเบื้องต้น 21 แบบพร้อมคุณสมบัติที่หลากหลาย ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบพวกเขาและเลือกคนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด ณ สิ้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2492 เคอร์ทิส ไรท์ได้รับคำสั่งให้ทำงานต่อด้วยโครงการ P-558 12 รุ่นและรุ่นดักลาส ซึ่งนำเสนอการพัฒนารุ่น 593 สามรุ่น จัดสรรเงินจำนวน 810,000 เหรียญสหรัฐสำหรับการพัฒนาโครงการที่แข่งขันได้
กระบวนการพัฒนา
การพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่น 593 ได้ดำเนินการที่โรงงานดักลาสในเอล เซกันโด ภายใต้การนำของเอ็ดเวิร์ด เฮนรี ไฮเนมันน์ ในช่วงเวลาสั้นๆ ทีมออกแบบสามารถสร้างรูปลักษณ์โดยประมาณของเครื่องบินในอนาคต และจากนั้นจึงพัฒนาโครงการระดับกลางหลายโครงการพร้อมคุณลักษณะต่างๆ ที่พัฒนาแนวคิดหลัก จากนั้นพวกเขาก็เริ่มออกแบบทางเทคนิคของเครื่องบินที่เต็มเปี่ยม
ในช่วงแรก E. Heinemann ได้ทำข้อเสนอที่สำคัญหลายประการ ประการแรก เขาสงสัยในความเป็นไปได้ในการสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐอเมริกา ดังนั้นเครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินจึงควรถูกสร้างขึ้นสำหรับเรือขนาดเล็ก ต่อมาข้อสงสัยเหล่านี้ได้รับการยืนยัน - การก่อสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินหยุดลงสองสามวันหลังจากการวาง
นอกจากนี้ หัวหน้านักออกแบบคาดว่าในอนาคตอันใกล้จะมีการสร้างระเบิดปรมาณูที่เบาและกะทัดรัดกว่า ความต้องการห้องเก็บสัมภาระขนาดใหญ่และความจุขนาดใหญ่ซึ่งทำให้โครงการซับซ้อนหายไป นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องหาทางเลือกหลายทางสำหรับโรงไฟฟ้าในกรณีที่เกิดปัญหากับเครื่องยนต์ที่เลือกและคำนึงถึงทางเลือกที่มีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้น
ในปี พ.ศ. 2492 เวอร์ชันสุดท้ายของโครงการปรากฏขึ้นพร้อมกับชื่อการทำงานรุ่น 593-7ตลอดการพัฒนาโครงการดั้งเดิม ผู้ออกแบบสามารถรักษาน้ำหนักการบินขึ้นที่ระดับ 30-32 ตัน ซึ่งแตกต่างจากคู่แข่ง ในเดือนกรกฎาคมของปีเดียวกัน นี่เป็นข้อได้เปรียบชี้ขาดในการตัดสินผู้ชนะการแข่งขัน
บริษัท ดักลาสได้รับสัญญาสำหรับการก่อสร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดใหม่พร้อมโครงการ "593-7" เอกสารที่จัดเตรียมไว้สำหรับการสร้างต้นแบบการบินสองลำและโครงเครื่องบินหนึ่งลำสำหรับการทดสอบการบิน ยานเกราะใหม่ได้รับดัชนีกองทัพเรืออย่างเป็นทางการ XA3D-1 และชื่อ Skywarrior
คุณสมบัติทางเทคนิค
โครงการ XA3D-1 / "593-7" เสนอให้สร้างเครื่องบินปีกสูงที่มีปีกกว้างและส่วนท้ายแบบดั้งเดิม ลำตัวที่มีอัตราส่วนกว้างยาวรองรับห้องนักบิน ห้องอุปกรณ์ ห้องเก็บสัมภาระขนาดใหญ่ ฯลฯ เพื่อปล่อยปริมาตรภายในลำตัว เครื่องยนต์ถูกบรรทุกเข้าไปในเรือกอนโดลาใต้ปีก ปีกที่กวาด 36 °ถูกพับ: คอนโซลหันขึ้นเข้าหากัน กระดูกงูพับไปทางขวาลดความสูงของที่จอดรถ
ปีกในตำแหน่งบินคือ 22.1 ม. ความยาวของเครื่องบินคือ 23.3 ม. น้ำหนักแห้งของโครงสร้างถูกเก็บไว้ที่ 17.9 ตันน้ำหนักขึ้นปกติถึง 31.5 ตัน น้ำหนักขึ้นสูงสุดเกิน 37 ตันและเนื่องจาก โครงการที่พัฒนาและการสร้างการปรับเปลี่ยนใหม่ได้เพิ่มขึ้นอีก
ในขั้นต้น XA3D-1 ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท Westinghouse J40 คู่หนึ่ง แต่ยานพาหนะสำหรับการผลิตได้รับการติดตั้ง Pratt & Whitney J57 ที่ประสบความสำเร็จมากกว่าด้วยแรงขับมากกว่า 5600 กิโลกรัมต่อคันต่อคัน ในระหว่างการทดสอบ พวกเขาทำให้สามารถรับความเร็วสูงสุด 980 กม. / ชม. เพดานบริการ 12 กม. และระยะเรือข้ามฟาก 4670 กม. มีลักษณะการบินขึ้นและลงจอด ซึ่งทำให้สามารถปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบินประเภทมิดเวย์ได้
ลูกเรือของเครื่องบินทิ้งระเบิดประกอบด้วยสามคน พวกเขาทั้งหมดอยู่ในห้องนักบินธรรมดา นักบินและนักเดินเรือนั่งเคียงข้างกัน โดยมีเจ้าหน้าที่ควบคุมอาวุธอยู่ข้างหลัง เพื่อลดน้ำหนักเครื่องขึ้น จึงมีการตัดสินใจละทิ้งที่นั่งดีดตัวออก เนื่องจากเครื่องบินควรจะบินที่ระดับความสูงเป็นหลัก จึงเสนอให้ใช้ช่องฉุกเฉินแทนการดีดออก
อาวุธป้องกันตัวในตัวประกอบด้วยปืนใหญ่อัตโนมัติ M3L ขนาด 20 มม. สองกระบอกบนฐานยึดท้ายเรือ พวกเขาถูกควบคุมจากระยะไกลโดยใช้เรดาร์ ช่องวางระเบิดบรรจุอาวุธระเบิดได้มากถึง 5400 กิโลกรัม - ผลิตภัณฑ์ประเภทต่าง ๆ ที่ตกลงมาอย่างอิสระในปริมาณที่แตกต่างกันหรือกระสุนพิเศษหนึ่งนัดของประเภทที่มีอยู่ สำหรับการใช้อาวุธ ระบบการเล็ง AN / ASB-1A ที่ใช้เรดาร์ถูกนำมาใช้
ระหว่างการทดสอบ
การก่อสร้างเครื่องบินต้นแบบล่าช้าอย่างเห็นได้ชัด และเครื่องบินลำแรกถูกส่งเพื่อทำการทดสอบในเดือนกันยายน พ.ศ. 2495 เท่านั้น เครื่องบินดังกล่าวถูกส่งไปยังฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการทดสอบ ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา การวิ่งจ็อกกิ้งความเร็วสูงเริ่มต้นขึ้น และในวันที่ 28 ตุลาคม เที่ยวบินแรกได้เกิดขึ้น ด้วยความช่วยเหลือมีการเปิดเผยข้อบกพร่องหลายประการการแก้ไขซึ่งใช้เวลานาน เที่ยวบินที่สองดำเนินการเมื่อต้นเดือนธันวาคมเท่านั้น
จากผลของเที่ยวบินแรก การตัดสินใจขั้นสุดท้ายได้ตัดสินใจแทนที่เครื่องยนต์ต้นแบบ XJ40-WE-3 ด้วยการดัดแปลง XJ40-WE-6 ที่ใหม่กว่า อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ไม่ได้ช่วยและยังนำไปสู่ปัญหาใหม่ ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงสิงหาคม 2496 มีการห้ามเที่ยวบินที่มีเครื่องยนต์ XJ-40 ที่ยังไม่เสร็จ และการทดสอบ XA3D-1 ก็หยุดลงจริง ในฤดูร้อนของปีถัดไป ปัญหาได้รับการแก้ไขอย่างรุนแรง โดยแทนที่เครื่องยนต์ที่ล้มเหลวด้วย J57 ที่ล้ำหน้ากว่า
ตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2496 เครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีประสบการณ์สองคนได้เข้าร่วมในการทดสอบการบิน ปัญหาเกี่ยวกับระบบออนบอร์ดทั้งหมดได้รับการระบุและแก้ไข เครื่องยนต์และการควบคุมได้รับการปรับปรุง นอกจากนี้เรายังจัดการเพื่อขจัดความลังเลใจเมื่อเปิดช่องวางระเบิดและโฉบวางระเบิด อย่างไรก็ตาม ข้อบกพร่องบางประการต้องได้รับการแก้ไขในขั้นตอนของการเปิดตัวการผลิตจำนวนมาก
เครื่องบินในซีรีส์
คำสั่งซื้อแรกสำหรับเครื่องบิน A3D-1 จำนวน 12 ลำปรากฏขึ้นเมื่อต้นปี พ.ศ. 2494มาถึงตอนนี้ เครื่องบินทิ้งระเบิดใหม่มีอยู่บนกระดาษเท่านั้น และแม้กระทั่งก่อนเริ่มการทดสอบ ก็ยังเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งปีครึ่ง ความยากลำบากในขั้นตอนของการพัฒนาและการทดสอบนำไปสู่การแก้ไขกำหนดเวลาการส่งมอบอุปกรณ์อย่างค่อยเป็นค่อยไป
เครื่องบินทิ้งระเบิดต่อเนื่องชุดแรกเสร็จสมบูรณ์ในกลางปี 2496 และเมื่อถึงเวลานั้นได้มีการลงนามในสัญญาฉบับที่สองสำหรับเครื่องบิน 38 ลำ เหนือสิ่งอื่นใด เขาได้จัดเตรียมการออกแบบขั้นสุดท้ายโดยคำนึงถึงผลการทดสอบ เป็นผลให้เครื่องบินของชุดที่สองแตกต่างไปจากรุ่นก่อนและแสดงประสิทธิภาพที่สูงขึ้น แม้จะมีความแตกต่างกัน แต่เครื่องบินห้าสิบลำจากสองชุดนั้นเป็นของการดัดแปลงครั้งแรกของ A3D-1 ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น A-3A
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2499 เครื่องบินผลิตรุ่นแรกของการดัดแปลง A3D-2 เริ่มขึ้น มันมีเครื่องยนต์ J57 ใหม่ เฟรมเสริมความแข็งแรง ระบบออนบอร์ดใหม่จำนวนหนึ่ง ฯลฯ เป็นครั้งแรกที่ระบบเติมน้ำมันบนเครื่องบินปรากฏบนเครื่องบิน A3D ต่อมาเมื่อมีการผลิต A3D-2 จึงมีการแนะนำการปรับปรุงอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งให้ความสนใจอย่างมากกับการพัฒนาความซับซ้อนของวิธีการทางวิทยุและอิเล็กทรอนิกส์อย่างเป็นระบบ
การผลิตเครื่องบินทิ้งระเบิด A3D-1 / 2 ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปีพ. ศ. 2504 ภายในเวลาไม่กี่ปีมีการสร้างเครื่องบิน 282 ลำซึ่งส่วนใหญ่เป็นเทคนิคการดัดแปลงครั้งที่สอง เครื่องบินถูกย้ายไปยังกองเรือรบจำนวนหนึ่งซึ่งประจำการ ณ ฐานต่างๆ ซึ่งรวมถึง ต่างประเทศ. ในเวลาที่สั้นที่สุด พวกเขาสามารถบินไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินที่กำหนดและไปยังสถานที่ปฏิบัติภารกิจการต่อสู้
บทบาทใหม่
ในปีพ.ศ. 2504 กองทัพเรือสหรัฐฯ เข้าประจำการด้วยขีปนาวุธนำวิถีใต้น้ำ UGM-27 Polaris ยานพาหนะขนส่งดังกล่าวมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนเหนือเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกล ซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เป็นธรรมชาติ ในปีพ.ศ. 2507 A3D-1 ซึ่งในเวลานั้นได้เปลี่ยนชื่อเป็น A-3B ได้หยุดเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์อย่างเต็มรูปแบบ ตอนนี้เขาถูกมองว่าเป็นเพียงผู้ขนส่งอาวุธธรรมดาเท่านั้น
เมื่ออายุได้ 50 ปี ตามคำแนะนำของกองทัพเรือ บริษัท Douglas ได้เริ่มศึกษาเครื่องบินบรรทุกน้ำมันโดยอาศัยเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกล ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2499 ได้มีการทำการทดสอบการบินด้วยตัวเลือกต่างๆ สำหรับอุปกรณ์เติมน้ำมัน ตอนแรกใช้ระบบ "กรวยหลอด" แต่ต่อมาเปลี่ยนเป็นท่ออ่อนที่มีกรวยอยู่ตรงปลาย นอกจากนี้ยังมีการวางถังเพิ่มเติมสำหรับ 4, 6,000 ลิตรของเชื้อเพลิงในห้องเก็บสัมภาระ
เรือบรรทุกน้ำมันชื่อ KA-3B เข้าประจำการ เครื่องแรกประเภทนี้คือเครื่องบินทิ้งระเบิดต่อเนื่อง ซึ่งสร้างเสร็จตามโครงการใหม่ จากนั้นเรือบรรทุกน้ำมันถูกสร้างขึ้นโดยการติดตั้งเครื่องบินรบใหม่เท่านั้น
ในช่วงเวลาเดียวกัน เครื่องบินลาดตระเวน RA-3B ได้ถูกสร้างขึ้น มีชุดกล้องวงจรปิดสำหรับสำรวจพื้นที่ เครื่องบิน EA-3B กลายเป็นผู้ให้บริการอุปกรณ์ลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์สงครามอิเล็กทรอนิกส์ หน่วยสอดแนมถูกสร้างขึ้นใหม่จากเครื่องบินทิ้งระเบิดเช่นเดียวกับเรือบรรทุกน้ำมัน ในเวลาเดียวกัน EA-3Bs หลายตัวถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของเรือบรรทุกน้ำมัน เครื่องบิน EKA-3B ที่เป็นผลลัพธ์สามารถทำการลาดตระเวนและเติมเชื้อเพลิงให้กับยานพาหนะอื่นๆ ได้ แต่โอกาสดังกล่าวไม่ค่อยได้ใช้
เริ่มตั้งแต่อายุหกสิบเศษ A-3B หลายลำถูกส่งไปยังองค์กรการสร้างเครื่องบินและการวิจัยหลายแห่ง ซึ่งใช้เป็นฐานการวิจัย ห้องปฏิบัติการการบินดังกล่าวช่วยให้มั่นใจได้ว่าจะมีการสร้างเครื่องบินรบจำนวนมาก
บันทึกนักรบสวรรค์
แม้จะสูญเสียบทบาทเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ไปแล้ว A-3B ก็ยังคงให้บริการต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เครื่องบินดังกล่าวถูกใช้อย่างแข็งขันในช่วงสงครามเวียดนามเพื่อการลาดตระเวนและการทิ้งระเบิด ต่อมาเนื่องจากความล้าสมัยทางศีลธรรมและทางกายภาพ พวกเขาเริ่มถูกตัดออก หน่วยสอดแนม EA-3B คนสุดท้ายยังคงให้บริการจนถึงต้นยุคต้นและมีส่วนร่วมในพายุทะเลทราย ห้องปฏิบัติการการบินแห่งสุดท้าย A-3B ถูกปลดประจำการในปี 2011 เท่านั้น อุปกรณ์ส่วนใหญ่นำไปรีไซเคิล แต่เครื่องจักรสองโหลถูกเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์
เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาด 38 ตัน Douglas A3D-1 / A-3B Skywarrior กลายเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์บนดาดฟ้าของอเมริกาลำแรกในอนาคตทิศทางนี้ได้รับการพัฒนาอย่างจำกัด แต่เครื่องบินใหม่ไม่ได้มีขนาดและน้ำหนักเกิน A-3B นอกจากนี้ เครื่องบินรุ่นนี้ในการปรับเปลี่ยนต่างๆ ยังคงให้บริการเป็นเวลา 35 ปี ซึ่งทำให้เครื่องบินรุ่นนี้แตกต่างจากอุปกรณ์อื่นๆ ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ดังนั้น "Heavenly Warrior" จึงได้สร้างสถิติไว้จำนวนหนึ่ง ซึ่งบางส่วนยังไม่ถูกทำลายและอาจยังคงไม่บุบสลาย
