รถถังอังกฤษคันแรกยังค่อนข้างช้า เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการรถถังที่เร็วกว่านี้ และรถถังดังกล่าวก็ปรากฏตัวขึ้นในไม่ช้า!
“และม้าอีกตัวหนึ่งออกมา ตัวสีแดง; และทรงประทานแก่ผู้ประทับบนแผ่นดินเพื่อเอาสันติสุขจากแผ่นดินโลกและให้ฆ่ากันเอง และทรงมอบดาบเล่มใหญ่แก่เขา”
(วิวรณ์ของยอห์นผู้เผยแพร่ศาสนา 6: 3, 4)
รถถังของโลก ชาวอังกฤษสังเกตว่ารถถัง Mk IV ในการรบที่ Cambrai นั้นเร็วเกินไปสำหรับทหารราบที่มาสมทบ แต่ไม่เร็วพอที่จะโต้ตอบกับทหารม้า สำหรับสิ่งนี้ จำเป็นต้องมีรถถังอีกคัน ตอนนั้นเองที่ปรากฎว่าพวกเขามีรถถังอยู่แล้ว รถถัง "Whippet" ("Greyhound") หรือ Mk A พร้อมแล้วในเดือนธันวาคม 1916 ผ่านการทดสอบทั้งหมดในเดือนกุมภาพันธ์ 1917 ได้สำเร็จ จากนั้นในเดือนมิถุนายน มีการออกคำสั่งสำหรับยานพาหนะ 200 คัน และในเดือนมีนาคม รถถังคันแรกพร้อมแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้เข้ากองทัพทันที จากนั้นจึงใช้เวลาพอสมควรในการเตรียมลูกเรือ กล่าวคือ ต้องใช้เวลาในการสะสมยานพาหนะที่พร้อมรบอย่างเต็มที่จำนวนหนึ่ง
รถถังมีนวัตกรรมมากมาย ประการแรก ไม่มีเครื่องยนต์เพียงเครื่องเดียว แต่มีเครื่องยนต์สองเครื่อง ซึ่งแต่ละเครื่องยนต์มีการเคลื่อนที่ตามวิถีของมัน การควบคุมดำเนินการโดยพวงมาลัยรถยนต์ธรรมดาโดยการเปลี่ยนความเร็วในการหมุนของหนอนผีเสื้อตัวหนึ่งเมื่อเทียบกับตัวอื่น แต่สำหรับการเลี้ยวแคบก็สามารถใช้กลไกการเบรกได้ จริงอยู่ ระบบกันกระเทือนยังคงแข็ง ความน่าเชื่อถือของโซ่ตีนตะขาบนั้นต่ำ ซึ่งจำกัดความคล่องตัวทางยุทธวิธีของรถถัง แต่ความเร็วของมันคือ 12 กม. / ชม. โดยมีความหนาของเกราะ 12 มม. เนื่องจากรูปร่างของรางที่ต่างกันโดยพื้นฐาน Whippet จึงไม่สามารถเอาชนะคูต่อต้านรถถังได้ แต่งานนี้ไม่ได้ถูกกำหนดไว้สำหรับรถถังเหล่านี้แล้ว คนแรกที่โจมตีคือรถถัง Mk IV ที่ประดับประดาอยู่บนหลังคา พวกเขาต้องเติมคูน้ำหลังจากนั้น "Whippets" สามารถไปข้างหน้าและเข้าไปในด้านหลังของศัตรูได้
ที่น่าสนใจก็คือ เดิมทีรถถังควรจะมีป้อมปืนหมุนได้ด้วยปืนกลเพียงกระบอกเดียว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างหอคอยที่สมบูรณ์แบบเพียงพอ จากยานเกราะ หอก็ไม่ได้ถูกวางบนรถถังด้วยเหตุผลบางอย่าง และเนื่องจากจำเป็นต้องใช้รถอย่างเร่งด่วน แทนที่จะเป็นหอคอย พวกเขาจึงวางโรงจอดรถสำหรับสามคน ซึ่งติดอาวุธด้วยปืนกล Hotchkiss สามกระบอกซึ่งมีปลอกกระสุนแบบ 360 องศา เชื่อกันว่าการออกแบบของรถถังเป็นแบบดั้งเดิม แต่สามารถรับมือกับงานที่ได้รับมอบหมายได้ดี บางทีตัวอย่างที่ดีที่สุดของ "งาน" ที่มีประสิทธิภาพของรถถัง Whippet ถือได้ว่าเป็นการโจมตีรถถังอังกฤษประเภทนี้ที่เรียกว่า "Music Box" (การแปลตามตัวอักษรหรือ "Music Box" - ตัวแปรของการแปลวรรณกรรม)
เขาเข้าสู่สนามรบเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2461 ในวันแรกของการต่อสู้ที่มีชื่อเสียงของอาเมียงซึ่งเรียกว่า "วันดำแห่งกองทัพเยอรมัน" เป็นเวลา 10 ชั่วโมง รถถังคันนี้อยู่ด้านหลังกองทหารเยอรมัน และสร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญแก่พวกเขาด้วยกำลังคน ไม่ต้องพูดถึงความตื่นตระหนกที่มันได้หว่าน รถถังนี้ถูกจัดอยู่ในกองร้อย B ของกองพันรถถังที่ 6 รถถังได้รับคำสั่งจากผู้หมวด Arnold นอกเหนือจากนั้นลูกเรือยังรวมพลรถถังอีกสองคน: พลทหาร Ribbans (มือปืน) และ Carney (คนขับ)
ตอนนี้เรามาดูประวัติของรถถัง Music Box กัน เริ่มขึ้นในเช้าวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2461 เวลา 04:20 น. "X" เมื่อกองทหาร รถถัง และทหารราบของอังกฤษมุ่งหน้าไปยังเมือง Villers-Bretonneตามความทรงจำของร้อยโท Arnold รถถังของเขาข้ามทางรถไฟและผ่านแนวราบของทหารราบออสเตรเลีย เคลื่อนตัวอยู่ใต้ที่กำบังของรถถังหนัก Mk V.
แต่ในไม่ช้าอาร์โนลด์ก็อยู่คนเดียวในถังของเขา ความจริงก็คือด้านหน้าของยานเกราะอังกฤษนั้นคือแบตเตอรีของปืนสนามของเยอรมัน ซึ่งเปิดฉากการยิงทำลายล้างบนรถถัง จริงอยู่ ปืนเหล่านี้มีเพียงสี่กระบอก แต่เนื่องจากอัตราการยิงสูงมาก พวกเขาจึงส่งกระสุนทีละนัดและด้วยความแม่นยำสูงจนทำให้รถถัง Mk V ทั้งสองคันที่เดินทัพถัดจากรถถังของ Arnold ถูกล้มลง แต่อาร์โนลด์ไม่เสียหัว หันไปทางซ้ายอย่างแหลมคม พัฒนาความเร็วสูงสุดแล้วไปที่แบตเตอรี่ เคลื่อนที่ในแนวทแยงเพื่อยิงจากปืนกลสองกระบอกพร้อมกัน ระยะทางไปถึงประมาณ 600 หลา แต่เห็นได้ชัดว่าชาวเยอรมันไม่มีประสบการณ์ในการยิงเป้าที่เคลื่อนที่เร็วเช่นนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยโดนรถถังของเขา ในขณะเดียวกัน "กล่องดนตรี" ไปถึงกลุ่มต้นไม้และยืนอยู่ข้างหลังพวกเขา กลายเป็นคงกระพันต่อไฟของแบตเตอรี่ที่โชคร้ายนี้ จากนั้นเขาก็ขนาบข้างเธอและโจมตีจากด้านหลัง
ดูเหมือนว่าเขาจะจับชาวเยอรมันด้วยความประหลาดใจเพราะพวกเขาไม่มีเวลาปรับใช้ปืน พวกเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะหลบซ่อน เมื่อรถถังอังกฤษปรากฏตัวที่ด้านหลังของพวกเขา Ribbans และ Arnold ยิงพวกเขาด้วยปืนกลของพวกเขา หลังจากทำลายแบตเตอรี รถถังของอาร์โนลด์ก็เดินต่อไป และทหารราบของออสเตรเลียก็เคลื่อนไปข้างหน้าและรับตำแหน่ง 400 หลาข้างหน้ากองปืนใหญ่ มีความเป็นไปได้ที่จะไปไกลกว่านี้ แต่มีบางอย่างที่ขัดขวางพวกเขา สิ่งสำคัญคือไม่มีใครยิงใส่ทหารราบอีกต่อไป
อาร์โนลด์ออกจากถังและหันไปหาผู้หมวดชาวออสเตรเลีย เขาต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมหรือไม่? แต่ในสงครามเช่นเดียวกับในสงคราม และในช่วงเวลาของการสนทนานี้ กระสุนปืนจรจัดกระทบไหล่ชาวออสเตรเลีย อาร์โนลด์ปีนกลับเข้าไปในถังอย่างรวดเร็วและเคลื่อนไปข้างหน้าไปยังตำแหน่งของเยอรมัน ในโพรงแคบๆ คลังกระสุนถูกทำเครื่องหมายบนแผนที่ของเขา (เห็นได้ชัดว่ามีการลาดตระเวนทางอากาศ) และมีกล่องและผู้คนมากมายจริงๆ เขากับมือปืนเปิดฉากยิงใส่พวกเขา แล้วหยุดที่ขอบหุบเขา และริบบันส์ไปนับคนตายและนับได้ประมาณ 60 คน!
จากนั้นก็มีร่องลึกของเยอรมันอยู่ข้างหน้า และรถถังของ Arnold เคลื่อนตัวไปตามนั้น ยิงจากระยะ 200 ถึง 600 หลา เมื่อสังเกตเห็นในบันทึกการต่อสู้ว่าศัตรูประสบความสูญเสีย ผู้บัญชาการรถถังจึงตัดสินใจเดินหน้าต่อไป
เขาสังเกตเห็นว่ากองทหารม้าอังกฤษกำลังออกไปนั่นคือมีเพียงชาวเยอรมันเท่านั้น แต่ตัดสินใจที่จะดำเนินการต่อ ในเวลาเดียวกัน รถถังของเขาถูกยิงจากปืนไรเฟิลอย่างต่อเนื่อง กระสุนคลิกที่เกราะเหมือนลูกเห็บ แต่ก็ไม่เจาะ แต่กลับกลายเป็นว่าไม่ดี: มีคนเอาถังน้ำมันไปแขวนไว้บนถัง สำรอง. ราวกับว่าคนผู้นี้ไม่เข้าใจว่าในการต่อสู้พวกเขาจะถูกกระสุนเจาะและน้ำมันจะไหลออกจากถัง และมันก็เกิดขึ้น น้ำมันเบนซินจากถังที่เจาะแล้วเริ่มระเหยและ … ทำให้การอยู่ในถังน่าขยะแขยง เรือบรรทุกน้ำมันต้องสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ ซึ่งตลับหมึกมีระยะเวลาประมาณ 10 ชั่วโมง
ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร แม้แต่ในหน้ากากกันแก๊ส บรรดาเรือบรรทุกน้ำมันของ Arnold ก็กระตือรือร้นที่จะต่อสู้ต่อไปและขับต่อไป จากนั้นพวกเขาเห็นสนามบินขนาดใหญ่ที่มีรถยืนอยู่และเริ่มยิงใส่พวกเขา จากนั้นพวกเขาก็สังเกตเห็นบอลลูนบนท้องฟ้า ในตะกร้าซึ่งมีผู้สังเกตการณ์สองคน แล้วอังกฤษก็ยิงใส่เขา เขาปลิวว่อน ตะกร้าพร้อมกับผู้สังเกตการณ์ล้มลงกับพื้นจากที่สูงมากและแน่นอนว่าทั้งคู่ตกลงไป เมื่อกีดกันการลาดตระเวนทางอากาศของชาวเยอรมัน "กล่องดนตรี" ยังคงเคลื่อนไหว …
มีถนนอยู่ใกล้ๆ และรถบรรทุกกำลังเคลื่อนตัวไปตามนั้น ซึ่งรถถังถูกยิง จากนั้นมีทางรถไฟปรากฏขึ้นและมีรถไฟบรรทุกทหารราบเยอรมัน รถถังเข้าหาเขาที่ระยะ 400 ถึง 500 หลา และเริ่มทำการยิง สร้างความเสียหายอย่างมาก ตื่นตระหนกทหารวิ่งไปซ่อนตัวอยู่ในทุ่งในขณะเดียวกัน รถถังอังกฤษยังคงเคลื่อนที่ต่อไป โดยเปิดฉากยิงใส่กองทหารเยอรมันที่ถอยทัพเป็นระยะ เช่นเดียวกับรถยนต์และรถลากม้าที่เคลื่อนที่ไปตามทางหลวง
มีทหารจำนวนมากที่นี่ ดังนั้นรถถังจึงถูกไฟไหม้อย่างรุนแรง ชาวเยอรมันพยายามสร้างความเสียหายให้กับลูกปืนของปืนกลตัวใดตัวหนึ่ง แต่ควรสังเกตว่าภายใต้การยิงของศัตรูเป็นเวลาเก้าชั่วโมง ความเสียหายดังกล่าวไม่สามารถถือว่าร้ายแรงได้ แต่ผู้หมวดลืมไปว่าไม่จำเป็นต้องทดสอบชะตากรรมนานเกินไป - น้ำมันเบนซินที่ไหลจากถังที่เจาะแล้วถูกไฟไหม้ในที่สุด นักแข่ง Karney พยายามหมุนรถถังที่กำลังลุกไหม้ให้ต้านลม แต่แล้วกระสุนเยอรมันสองนัดกระทบเขาทีละนัด
เป็นการดีที่ห้องต่อสู้ของรถถังอยู่ท้ายเรือ และประตูที่ค่อนข้างใหญ่นำออกไป อย่างแรก Carney และ Ribbans ออกจากถัง แต่ทรุดตัวลงกับพื้นทันที และ Arnold ต้องลากพวกเขาออกจากถังเพราะน้ำมันเบนซินที่เผาไหม้ไหลมาทางพวกเขา โชคดีที่อากาศบริสุทธิ์มีผลให้ชีวิตกับพวกเขา และพวกเขาสามารถลุกขึ้นและวิ่งหนีจากถังได้ แต่ในขณะนั้น Carney ได้รับกระสุนร้ายแรงในท้อง
จากนั้นชาวเยอรมันก็เริ่มวิ่งขึ้นไปบนเรือบรรทุกด้วยปืนไรเฟิลพร้อมดาบปลายปืน อาร์โนลด์คว้าหนึ่งในนั้นและได้รับบาดแผลที่ปลายแขน จากนั้นเขาก็ถูกตีที่ศีรษะด้วยก้นปืนไรเฟิลและเขาก็ล้มลงและทหารเยอรมันก็รวมตัวกันรอบตัวเขาตามที่อาร์โนลด์เล่าในภายหลัง:
“ทุกคนที่มาหาฉันได้พยายามตีฉัน”
แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่มีใครตรึงเขาด้วยดาบปลายปืนและด้วยเหตุนี้จึงจำเป็นต้องให้ค่าตอบแทนแก่พวกเขา นอกจากนี้ เสื้อผ้าของเขาที่เปื้อนน้ำมันยังระอุอยู่ ดังนั้นการชกครั้งนี้จึงกลายเป็นประโยชน์ด้วยซ้ำ เพราะในที่สุดพวกเขาก็ดับไฟจากเขา
อาร์โนลด์ถูกนำตัวผ่านครัวสนาม จากนั้นเขาก็แสดงด้วยสัญญาณว่าเขาหิว และไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาไม่ได้กินมา 10 ชั่วโมงแล้ว เมื่อถูกถามโดยเจ้าหน้าที่อาวุโส อาร์โนลด์ตอบว่า:
- ฉันไม่รู้.
“หมายความว่าไม่รู้หรือไม่ยอมบอก”
- ตามที่คุณต้องการเข้าใจ!"
ด้วยเหตุนี้เจ้าหน้าที่จึงต่อยหน้าเขาและจากไป อย่างไรก็ตาม พวกเขาให้อาหารแก่อาร์โนลด์ พันแผล และเริ่มสอบปากคำอีกครั้ง เขาไม่ได้พูดอะไรอีก จากนั้นเขาก็ถูกขังอยู่ในห้องที่ไม่มีหน้าต่างเป็นเวลาห้าวัน และได้รับขนมปังและซุปเพียงเล็กน้อย อาร์โนลด์กล่าวว่าเขาจะรายงานว่าเขาถูกสอบปากคำโดยเจ้าหน้าที่ผู้อาวุโสในตำแหน่งด้วยเหตุผลบางอย่างภัยคุกคามนี้สร้างความประทับใจให้กับชาวเยอรมันอย่างแท้จริง เขาหยุดทรมานเขาทันทีและส่งเขาไปที่ค่ายเชลยศึกซึ่งเขาได้พบกับพี่ชายของเขาซึ่งถูกจับกุมก่อนอาร์โนลด์และจากนั้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2462 ในค่ายส่งตัวกลับ - ริบบันส์มือปืนที่รอดตาย
หลังสงครามคำนวณว่า "กล่องดนตรี" อยู่ในสถานการณ์การต่อสู้ระหว่างเวลา 16.20 น. ถึง 15.30 น. ในช่วงบ่าย สำหรับความสูญเสียที่รถถังคันนี้ทำกับศัตรู ปรากฏว่ากองพลทหารราบทั้งหมดสามารถทำดาเมจพวกเขาบน Beauches … โดยสูญเสียบุคลากรไปครึ่งหนึ่ง!
ร้อยโทอาร์โนลด์ได้รับพระราชทานเครื่องอิสริยาภรณ์ดีเด่นเมื่อเสด็จกลับอังกฤษในปี พ.ศ. 2462 และโดยปกติเพื่อให้ได้มา คุณต้องมียศเอกขึ้นไป มอบให้กับนายทหารชั้นต้นเฉพาะในกรณีพิเศษที่สุดเท่านั้น ครั้งนี้มันเป็นเพียงแค่กรณีดังกล่าว!
วรรณกรรมที่ใช้: "Battle Tanks - A Story of the Royal Armored Corps in Action 1916-1919", 1929 แก้ไขโดย G. Murray Wilson
ป.ล. ผู้เขียนและผู้ดูแลเว็บไซต์ขอขอบคุณสตูดิโอ D63 ที่อนุญาตให้ใช้รูปถ่ายแบบจำลองรถถัง Whippet ของพวกเขา