ยานรบทหารราบ M2A4 ที่อัปเกรดแล้วและเครื่องบินลาดตระเวน M7A4 ที่ได้รับการปรับปรุงบนแพลตฟอร์ม Bradley ได้ผ่านการตรวจสอบขั้นตอนแรกและเข้าสู่การทดสอบทางทหารแล้ว ที่ฐานทัพ Fort Hood ในเท็กซัส การทดสอบเริ่มต้นในสภาพการใช้งานจริงในหน่วยรบ ในอนาคตอันใกล้ ผู้ทดสอบและกองทัพจะต้องกำหนดคุณลักษณะทางเทคนิค การรบ และการปฏิบัติการทั้งหมดของยานเกราะที่ปรับปรุงใหม่ ตลอดจนแก้ไขข้อบกพร่องที่ระบุ
เทคนิคทดลอง
ตามข้อมูลของเพนตากอน ในช่วงกลางเดือนตุลาคม ยานเกราะสองประเภทถูกส่งไปยังฐานทัพ Fort Hood การดำเนินการทดสอบทางทหารได้รับมอบหมายให้ทหารและเจ้าหน้าที่ของกองพันที่ 1 ของกรมทหารม้าที่ 12 จากกองพลที่ 3 ของ "รูปลักษณ์ใหม่" ของกองทหารม้าที่ 1 กิจกรรมต่างๆ ดำเนินการโดยมีส่วนร่วมและควบคุมดูแลของ Operational Test Command (OTC)
ตัวแทน OTC นำกำลังพลในกองพันให้ทันสมัยและฝึกฝนการใช้อุปกรณ์ที่ปรับปรุงใหม่ จากนั้นการทดสอบก็เริ่มขึ้นในสภาพของหลุมฝังกลบ ทหารขับยานพาหนะ M2A4 และ M7A4 ใช้เลนส์และการควบคุมอาวุธ ฯลฯ มีการลงจอดด้วย การทดสอบเหล่านี้บางส่วนได้จำลองการปฏิบัติการรบจริง ซึ่งทำให้สามารถประเมินการทำงานของอุปกรณ์ได้อย่างเต็มที่
ตามรายงานของเพนตากอน บุคลากรพอใจกับอุปกรณ์ที่ได้รับการอัพเกรดและซาบซึ้งอย่างมากกับนวัตกรรมที่เสนอ ในขณะเดียวกัน ผู้พัฒนาโครงการและฝ่ายทหารไม่เพียงพึ่งพาการตอบสนองของกองทัพเท่านั้น ในระหว่างการทดสอบเครื่องทดลอง มีอุปกรณ์ควบคุมและบันทึก เมื่อสิ้นสุดการทดสอบทางทหาร OTC จะรวบรวมข้อเสนอแนะทั้งหมดจากผู้ปฏิบัติงานและวิเคราะห์ข้อมูลจากอุปกรณ์บันทึก จากข้อมูลนี้จะกำหนดวิธีการปรับแต่งเทคนิคเพิ่มเติม
แนวทางแก้ไขปัญหา
ย้อนกลับไปในทศวรรษ 2000 M2 Bradley BMP และยานพาหนะที่ประสบปัญหาทั่วไป ลักษณะของสงครามสมัยใหม่จำเป็นต้องมีการป้องกันที่เพิ่มขึ้น ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของมวลการรบ ผลที่ตามมาคือการเพิ่มภาระในโรงไฟฟ้าและแชสซี - ด้วยการสูญเสียความคล่องตัวที่สอดคล้องกันและความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ยังต้องพัฒนาอาวุธ การสื่อสาร และอื่นๆ ที่ซับซ้อน
ในช่วงที่สิบต้นๆ ได้มีการเตรียมโครงการ ECP1 (Engineering Change Proposals) ซึ่งทำให้สามารถแก้ไขปัญหาบางอย่างได้ มีให้สำหรับการใช้ทอร์ชันบาร์เสริมและองค์ประกอบอื่นๆ ของแชสซี นอกจากนี้ยังใช้แทร็กที่มีน้ำหนักเบา มาตรการเหล่านี้ทำให้สามารถปรับปรุงคุณลักษณะของระบบกันกระเทือนและชดเชยบางส่วนสำหรับการเพิ่มน้ำหนักการรบที่มีอยู่
โครงการ ECP ของขั้นตอนที่สองรวมถึงความทันสมัยของโรงไฟฟ้าและระบบส่งกำลัง มีการเสนอระบบควบคุมอัตโนมัติใหม่สำหรับหน่วยเหล่านี้ นอกจากนี้ โปรเจ็กต์ ECP2 ขั้นสุดท้ายยังรวมถึงอุปกรณ์ป้องกันใหม่ที่มีลักษณะเฉพาะที่เพิ่มขึ้น สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสื่อสารและสั่งการและควบคุมที่ทันสมัย อุปกรณ์ดูใหม่ ฯลฯ
ความทันสมัยของอุปกรณ์ที่มีอยู่ของตระกูล M2 ภายใต้โครงการ ECP1 เริ่มขึ้นเมื่อกลางทศวรรษที่ผ่านมา ในปี 2558 ยานเกราะที่ได้รับการปรับปรุงครั้งแรกกลับมาให้บริการ ในเดือนมิถุนายน 2018 BAE Systems ได้รับสัญญาสำหรับการปรับปรุง ECP2 ให้ทันสมัย รถถังคันแรกของคำสั่งนี้ถูกใช้เป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบทางทหาร หลังจากแก้ไขตาม ECP ดัชนีรถจะเสริมด้วยตัวอักษร "A4" โดยไม่คำนึงถึงรุ่นพื้นฐาน
รายการการเปลี่ยนแปลง
โครงการ ECP รวมถึงการป้องกันที่เพิ่มขึ้น การเปลี่ยนยูนิตจ่ายไฟ การปรับปรุงแชสซีให้ทันสมัย และการแนะนำการสื่อสารที่ทันสมัย ไม่ส่งผลต่ออาวุธหรืออุปกรณ์เป้าหมายอื่นๆ ด้วยเหตุนี้ ตามโครงการหนึ่ง จึงเป็นไปได้ที่จะอัปเดตยานเกราะต่อสู้ของทหารราบเชิงเส้น M2 Bradley และยานเกราะลาดตระเวน M7 B-FiST ที่รวมเป็นหนึ่งเดียวกับพวกมัน
ในโครงการ ECP / A4 เกราะของยานพาหนะนั้นได้รับการเสริมอย่างสม่ำเสมอด้วยชุดเกราะปฏิกิริยาที่ติดตั้งในประเภท BRAT II (กระเบื้องเกราะปฏิกิริยาแบรดลีย์) ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา การฉายด้านหน้าและด้านข้างของตัวถังรวมถึงส่วนหน้าของหอคอยจะปิดลง มีการวางแผนที่จะติดตั้งระบบป้องกันที่ใช้งาน Iron Fist ที่พัฒนาโดยอิสราเอล สันนิษฐานว่ามาตรการดังกล่าวจะป้องกันภัยคุกคามทั่วไปทั้งหมด
เครื่องยนต์ดีเซล Cummins VTA-903T 600 แรงม้า แทนที่ด้วยผลิตภัณฑ์ใหม่ที่มีความจุ 675 แรงม้า ในขณะที่รักษาความหนาแน่นของกำลังไว้ที่ระดับ M2 ของการดัดแปลงครั้งแรกเครื่องยนต์ดังกล่าวช่วยเพิ่มน้ำหนักการต่อสู้ได้ 4-5 ตัน เครื่องยนต์ได้รับการเสริมด้วยเกียร์อัตโนมัติ L3 Harris HMPT-800-3ECB ซึ่งสอดคล้องกับรุ่นใหม่ โหลด ทอร์ชันบาร์เสริมและโช้คอัพช่วยชดเชยน้ำหนักการรบที่เพิ่มขึ้น และยังเพิ่มระยะห่างจากพื้นเป็น 510 มม. คาดว่าจะปรับปรุงการป้องกันทุ่นระเบิดได้ในระดับหนึ่ง
วิธีการทางอิเล็กทรอนิกส์แบบใหม่ให้การสื่อสารด้วยเสียงและการส่งข้อมูลระหว่างยานรบของทหารราบ รถหุ้มเกราะ และอุปกรณ์อื่นๆ ระบบการสื่อสารถูกรวมเข้ากับอุปกรณ์ลาดตระเวนและควบคุมอัคคีภัยอย่างสมบูรณ์ M2A4 และ M7A4 ถูกรวมเข้ากับระบบคำสั่งและการควบคุมปัจจุบันอย่างสมบูรณ์พร้อมความสามารถที่จำเป็นทั้งหมด
หลังการปรับปรุงให้ทันสมัย M2A4 BMP ยังคงใช้อาวุธเดิมในรูปแบบของปืนใหญ่อัตโนมัติขนาด 25 มม. ปืนกลโคแอกเซียล และเครื่องยิงขีปนาวุธ TOW ห้องกองทหารรองรับนักสู้เจ็ดคน BRM M7A4 ยังคงบรรทุกป้อมปืนที่มีปืนกลและอาวุธปืนใหญ่ และศูนย์ลาดตระเวนด้วยแสง ยังไม่มีการรายงานความทันสมัยของสิ่งหลัง
BMP และ BRM ที่อัปเกรดแล้วแตกต่างจากการดัดแปลงก่อนหน้านี้โดยมีขนาดเพิ่มขึ้นเนื่องจากการมีอยู่ของโมดูลป้องกันแบบบานพับ น้ำหนักการต่อสู้ถึงระดับ 36, 2-36, 3 ตัน ในขณะเดียวกันลักษณะการวิ่งความเร็วและไดนามิกยังคงเหมือนเดิม
แผนสำหรับอนาคต
ตามสัญญาปี 2018 BAE Systems จะต้องจัดหารถหุ้มเกราะ M2A4 และ M7A4 จำนวน 164 คัน ซึ่งสร้างขึ้นใหม่จากอุปกรณ์ดัดแปลงที่มีอยู่เดิม ตัวอย่างแรกภายใต้สัญญานี้ได้ส่งมอบให้กับลูกค้าแล้วและใช้ในการทดสอบ การดำเนินการตามคำสั่งให้เสร็จสมบูรณ์จะใช้เวลาอีกหลายปี และจะอนุญาตให้เตรียมกองกำลังภาคพื้นดินหลายรูปแบบอีกครั้ง
แม้จะอยู่ในขั้นตอนของการทดสอบโรงงานและการพัฒนาอุปกรณ์ทดลองก็ตาม ยังได้ลงนามในสัญญาดังต่อไปนี้ ในเดือนตุลาคม 2019 BAE Systems ได้รับคำสั่งซื้อที่สองจำนวน 168 หน่วย เทคโนโลยี. ตามแหล่งข่าวต่างๆ คราวนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับยานรบของทหารราบเท่านั้น และจะใช้เวลาสักระยะในการทำสัญญานี้ให้เสร็จสิ้น
ควรสังเกตว่าคำสั่งซื้อสองรายการที่มีอยู่จะอนุญาตให้มีการปรับปรุงยานพาหนะหุ้มเกราะเพียง 332 คันเท่านั้น ซึ่งเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของกองเรือที่มีอยู่ ตามข้อมูลเปิด ในหน่วยรบของสหรัฐฯ ขณะนี้มียานเกราะต่อสู้ของทหารราบ M2 Bradley มากกว่า 2,500 คันที่มีการดัดแปลงทั้งหมดและประมาณ 330 BRM M7 B-FiST ไม่นับจำนวนอุปกรณ์ในการจัดเก็บที่มีนัยสำคัญ ดังนั้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า กองทัพจะสามารถดำเนินการปรับปรุงหน่วยทหารราบติดเครื่องยนต์ให้ทันสมัยได้เพียงจำกัด และกองเรือจำนวนมากจะยังคงเป็น BMP และ BRM ของการดัดแปลงครั้งก่อน
เห็นได้ชัดว่าในขณะที่การปรับปรุงต่อเนื่องอย่างต่อเนื่อง คำสั่งซื้อใหม่สำหรับยานเกราะนับสิบและหลายร้อยคันจะปรากฏขึ้น อุปกรณ์ของตระกูล Bradley จะยังคงใช้งานอยู่อย่างน้อยก็จนถึงช่วงอายุสามสิบต้นๆ และเมื่อถึงเวลานั้น ก็จะสามารถอัพเกรด BMP และ BRM ส่วนใหญ่ได้ หากไม่ใช่ทั้งกองเรือที่มีอยู่
อย่างไรก็ตาม ก่อนการเปิดตัวความทันสมัยอย่างเต็มรูปแบบ จำเป็นต้องดำเนินการทดสอบทุกขั้นตอนและปรับแต่งโครงสร้างอย่างละเอียด ขณะนี้ ที่ฐานทัพ Fort Hood อุปกรณ์กำลังได้รับการทดสอบในสภาพการใช้งานจริง และในอนาคตอันใกล้ OTC จะต้องเตรียมเวอร์ชันสุดท้ายของโครงการ ตามการทำงานเต็มรูปแบบกับยานเกราะเห็นได้ชัดว่าไม่มีการคาดการณ์ถึงนวัตกรรมพื้นฐานใด ๆ และ M2A4 และ M7A4 แบบอนุกรมจะไม่แตกต่างจากที่ทดสอบในตอนนี้อย่างจริงจัง
