นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันกำลังจะสร้างอุปกรณ์ใหม่สำหรับการขับเครื่องบินแบบอัตโนมัติ ซึ่งควรแทนที่คนหลายคนในคราวเดียว การทำงานในทิศทางนี้ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญจาก DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency of the US Department of Defense) ผู้เชี่ยวชาญของหน่วยงานดังกล่าวกำลังสร้างระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติแบบใหม่ที่จะสามารถแทนที่นักบินทหารมืออาชีพได้สูงสุด 5 คนในเที่ยวบิน ตามข้อมูลของพอร์ทัลอินเทอร์เน็ต Wired โครงการนี้มีชื่อว่า ALIAS - Aircrew Labor In-Cockpit Automation System
มีรายงานว่านักบินอัตโนมัติรุ่นใหม่นี้จะสามารถแทนที่ลูกเรือได้มากถึง 5 คน (จนถึงตอนนี้ มีเพียงเครื่องบินทหารเท่านั้น) เปลี่ยนนักบินเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ให้กลายเป็นผู้กำกับการบินจริงที่จะควบคุมเครื่องบินโดยใช้หน้าจอสัมผัส ALIAS ได้รับการแนะนำเป็นชุดสนับสนุนพิเศษที่ถอดออกได้และปรับแต่งได้สำหรับทุกขั้นตอนของการบินเครื่องบิน นักบินอัตโนมัตินี้ยังใช้โปรแกรมการทำงานในกรณีที่ระบบกู้ภัยฉุกเฉินล้มเหลว DARPA เน้นย้ำว่านักบินอัตโนมัติใหม่ของพวกเขาจะช่วยลดภาระของนักบิน ซึ่งจะทำให้เขามุ่งเน้นไปที่ความปลอดภัยในการบินและภารกิจการต่อสู้
ALIAS เป็นระบบคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่ติดตั้งในห้องนักบินของเครื่องบิน มีรายงานว่าจะถูกดัดแปลงสำหรับการติดตั้งบนเครื่องบินเกือบทุกลำของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตั้งแต่เฮลิคอปเตอร์ขนส่งไปจนถึงเครื่องจักรที่หนักที่สุด ผู้เชี่ยวชาญของหน่วยงาน DARPA สัญญาว่าจะสอนนักบินอัตโนมัติใหม่ของตนเพื่อควบคุมทุกขั้นตอนของการบินของเครื่องบินตั้งแต่เครื่องขึ้นไปจนถึงลงจอด เช่นเดียวกับการดำเนินการในสถานการณ์ที่รุนแรง เช่น เมื่อระบบบางอย่างของเครื่องบินหรือเฮลิคอปเตอร์ล้มเหลวในอากาศ นักบินที่จะทำหน้าที่เป็นโอเปอเรเตอร์ จะสามารถออกคำสั่งไปยังนักบินอัตโนมัติได้โดยใช้อินเทอร์เฟซการรู้จำเสียงพูดหรือหน้าจอสัมผัส
“เป้าหมายหลักของเราคือการสร้างผู้ช่วยอัตโนมัติที่สมบูรณ์ ซึ่งสามารถกำหนดค่าได้อย่างง่ายดายเพื่อควบคุมเครื่องบินประเภทต่างๆ ความสามารถของนักบินอัตโนมัติใหม่ของเราจะเปลี่ยนนักบินจากผู้ควบคุมระบบการต่อสู้ของยานพาหนะไปเป็นผู้ควบคุมภารกิจทางอากาศที่จะออกคำสั่งไปยังอุปกรณ์ที่มีการจัดการสูงและเชื่อถือได้” แดเนียล แพรตต์ พนักงาน DARPA กล่าว ตามที่เขาพูด ALIAS จะสามารถตรวจสอบสภาพของเครื่องบิน ปฏิบัติหน้าที่ทางเทคนิคเล็กน้อย ซึ่งจะช่วยลดจำนวนบุคลากรในการบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเครื่องบินทหารที่ซับซ้อน
Automated Universal Pilot Assistant จะมีการตั้งค่าต่างๆ มากมายและอินเทอร์เฟซที่ใช้งานง่าย ทำให้สามารถปรับให้เข้ากับเครื่องบินต่างๆ ได้ ตามที่ Daniel Patt ผู้ซึ่งทำงานร่วมกับโปรแกรม ALIAS ระบบอัตโนมัติระดับนี้จะช่วยให้สามารถใช้ทรัพยากรเครื่องบินได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ทำให้เที่ยวบินทั้งหมดปลอดภัยยิ่งขึ้น และจะช่วยให้เครื่องบินลงจอดได้แม้ว่านักบินจะไร้ความสามารถด้วยเหตุผลเดียวหรือ อื่น.
ดังนั้นสำนักงานวิจัยการป้องกันประเทศจึงคาดว่าจะใช้ความสำเร็จล่าสุดในด้านการควบคุมการบินและการรักษาเสถียรภาพอัตโนมัติของเครื่องบินในโครงการของตนเพื่อสร้างระบบที่ปรับเปลี่ยนได้สูงซึ่งสามารถดำเนินการบินขึ้นและลงจอดได้อย่างอิสระและยังถูกควบคุม โดยคำสั่งเสียงของนักบินหรือสัมผัสแผงควบคุมแบบสัมผัส ควรสังเกตว่า DARPA ให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีไร้คนขับในการบินมาอย่างยาวนาน ในเวลาเดียวกัน โปรเจ็กต์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเอเจนซี่ทั้งหมดกำลังได้รับคุณสมบัติที่แท้จริงมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป
Maxim Pyadushkin ผู้เชี่ยวชาญด้านการบินและบรรณาธิการบริหารนิตยสาร Russia / CIS Observer Maxim Pyadushkin ตั้งข้อสังเกตว่าขณะนี้มีเทคโนโลยีส่วนบุคคลจำนวนหนึ่งที่ใช้ใน ALIAS แล้ว ในการให้สัมภาษณ์กับ Russian Planet เขาตั้งข้อสังเกตว่าในยุคดิจิทัล กิจกรรมการพัฒนาระบบสำหรับการควบคุมอุปกรณ์อัตโนมัติกำลังขยายตัวเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน บนเครื่องบินพลเรือนสมัยใหม่ นักบินแทบจะไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกระบวนการควบคุมเครื่องบินได้ นอกจากนี้ ด้วยความช่วยเหลือของระบบเซ็นเซอร์พิเศษ โบอิ้งหรือแอร์บัสสามารถรับข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับเครื่องบินแบบไร้สายแบบไร้สายได้จากเกือบทุกที่ในโลก
Maxim Pyadushkin เชื่อว่าระบบใหม่ของอเมริกาจะทำงานบนหลักการเดียวกันกับโดรนของอเมริกา ผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่าการใช้นักบินอัตโนมัติมีความเกี่ยวข้องกับการพัฒนา UAV - ยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับ ซึ่งนักบินควบคุมอุปกรณ์ไม่ได้มาจากห้องนักบิน แต่จากจุดควบคุมภาคพื้นดินพิเศษ ในโหมดการบินอัตโนมัติ โดรนสมัยใหม่จะทำหน้าที่เป็นนักบินอัตโนมัติมาตรฐาน
ควรสังเกตว่าการเปลี่ยนนักบินที่มีชีวิตด้วย "เหล็ก" นั้นเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบไม่เพียง แต่ในโปรแกรม DARPA เท่านั้น แต่ยังอยู่ในนโยบายของหลักสูตรใหม่ซึ่งกระทรวงเพนตากอนกำลังดำเนินการอยู่ในปัจจุบันและมุ่งเป้าไปที่การลดจำนวนทหาร ในกองทัพอเมริกัน ในเดือนกุมภาพันธ์ 2014 ข้อมูลปรากฏว่า Chuck Hagel หัวหน้าเพนตากอนกำลังวางแผนลดกองกำลังอเมริกันอย่างจริงจังให้อยู่ในระดับที่อยู่ในประเทศก่อนเริ่มสงครามโลกครั้งที่สอง ในเวลาเดียวกัน กองทัพอากาศสหรัฐฯ คาดว่าจะเป็นส่วนหนึ่งตลอดไปด้วยเครื่องบินลาดตระเวนทางยุทธศาสตร์ U-2 เช่นเดียวกับเครื่องบินจู่โจม A-10 Thunderbolt II ทั้งสองเครื่องสามารถนำมาประกอบกับเครื่องจับเวลาแบบเก่าของ American Air Force แหล่งข่าวนิรนามในกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ บอกกับ New York Times ว่า เพนตากอนถึงแม้จะทั้งหมดนี้ ยังคงคาดหวังว่าจะมีกองทัพขนาดใหญ่มาก แต่กองทัพใหม่จะมีความยืดหยุ่น จะต้องทันสมัย มีประสิทธิภาพ และผ่านการฝึกอบรมมากขึ้น