หนึ่งในแนวโน้มล่าสุดในสงครามแมลงคือกลุ่มแมลงของ DARPA Biotechnology Bureau ซึ่งสามารถแปลว่าเป็นแมลงที่ดีหรือพันธมิตรแมลง ดร.เบลค เบ็คสติน ภัณฑารักษ์ของแนวทางทางชีวภาพของพันธมิตรแมลง กำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อโน้มน้าวให้สาธารณชนทราบว่า ผู้อำนวยการโครงการวิจัยขั้นสูงของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จัดการกับแมลงโดยเฉพาะเพื่อจุดประสงค์ที่สงบสุขเท่านั้น ตามที่เขาพูด สำนักงานกำลังตรวจสอบความเป็นไปได้ของการถ่ายโอนยีนที่มีประโยชน์โดยใช้ไวรัสที่ติดแมลง ดังนั้นในฤดูปลูกหนึ่งฤดู จึงเป็นไปได้ที่จะ "ต่อกิ่ง" พืชที่ปลูก ซึ่งผลผลิตขึ้นอยู่กับความปลอดภัยของอาหารของสหรัฐอเมริกา ความต้านทานต่อปรสิต วัชพืช สภาพธรรมชาติที่ไม่เอื้ออำนวย หรือแม้แต่สารกำจัดวัชพืช มีการสร้างร่มพันธุกรรมชนิดหนึ่งขึ้นมาเพื่อปกป้องการเกษตรของประเทศจากการปฏิเสธต่างๆ
ก่อนที่วิธีการป้องกันพืชอื่น ๆ ทั้งหมด แนวคิดของ "กลุ่มแมลง" นั้นมีความโดดเด่นในด้านประสิทธิภาพ: แมลงนับล้านที่ติดเชื้อไวรัสที่เป็นประโยชน์สามารถฉีดวัคซีนพืชที่ปลูก (ข้าวโพดเป็นหลัก) ได้ภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ หลายวัน หรือแม้แต่หลายชั่วโมง ยีนต้านทานนั้น เกษตรกรที่ปลูกข้าวโพดในกรณีที่มีภัยคุกคามเช่นภัยแล้งสามารถหันไปหารัฐได้และเขาจะได้รับกล่องแมลงหลายกล่อง "ติดอาวุธ" ด้วยไวรัสพืชที่มียีนต้านทานเดินสาย ดูเหมือนว่าถ้าเราทำให้กลไกการทำงานของ "กลุ่มแมลง" ง่ายขึ้นอย่างสมบูรณ์
งานในสหรัฐอเมริกาในโครงการนี้เริ่มดำเนินการตั้งแต่สิ้นปี 2559 ซึ่งกำหนดแล้วเสร็จในปี 2563 ค่าใช้จ่ายทั้งหมดจะอยู่ที่ประมาณ 27 ล้านดอลลาร์ ปัจจุบันอยู่ในทีมพัฒนา ได้แก่ Boyce Thompson Institute for Plant Research, Pennsylvania State University, Ohio State University และ University of Texas at Austin เพลี้ยอ่อน ลูกกลิ้งใบไม้ และแมลงหวี่ขาวได้รับเลือกให้เป็น "ม้าลาย" หลัก แมลงแต่ละตัวส่งไวรัสเทียมเฉพาะเข้าไปในเซลล์พืช ใน DNA (RNA) ซึ่งยีนบางตัวถูก "ซ่อน" หัวใจของโครงการ Insect Allies คือเทคโนโลยี CRISPR / Cas9 ใหม่ที่ช่วยให้สามารถนำยีนเข้าสู่ไวรัสและแบคทีเรียได้อย่างรวดเร็วและราคาไม่แพง ไวรัสที่ถูกดัดแปลงจะถูกแทรกเข้าไปในนิวเคลียสของเซลล์ และยีนเริ่มกระบวนการสังเคราะห์ทางชีวภาพของโปรตีนใหม่ ซึ่งสร้างความต้านทาน DARPA ที่จำเป็นมากของพืชที่ปลูก ไวรัสยังสามารถ "ปิด" ยีนพืชแต่ละชนิดที่รับผิดชอบต่อการเจริญเติบโต ซึ่งอาจจำเป็นในช่วงฤดูแล้ง ระบบถ่ายโอนแบบสองขั้นตอนดังกล่าวดูดีมากบนกระดาษ แต่ยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงการใช้งานจริง อย่างไรก็ตาม นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยมงต์เปลลิเย่ร์ของฝรั่งเศสและสถาบันแมกซ์พลังค์แห่งเยอรมันเพื่อชีววิทยาวิวัฒนาการและมหาวิทยาลัยไฟรบูร์ก หลังจากศึกษาศักยภาพของพันธมิตรแมลงแล้ว ได้ประกาศการละเมิดอนุสัญญาอาวุธชีวภาพ
อัยการหลักของโครงการ "Insect Allies" ทางชีววิทยาคือ Guy Reeves ซึ่งเชี่ยวชาญในการวิจัยภัยคุกคามจากสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ดร. กาย รีฟส์ และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ตีพิมพ์บทความชุดหนึ่ง รวมทั้งในวารสาร Science ที่เชื่อถือได้ ซึ่งพวกเขาชี้ให้เห็นถึงความไม่สมควรที่จะจัดโครงการดังกล่าวเพื่อจุดประสงค์โดยสันติเท่านั้น
"การฆ่าหรือฆ่าเชื้อพืชด้วยการตัดต่อยีนทำได้ง่ายกว่าการทนทานต่อสารกำจัดวัชพืชหรือแมลง"
- เขียนเรื่องนี้ ดร.รีฟส์
นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์เชื่ออย่างถูกต้องว่าความคิดริเริ่มทางชีววิทยาของอเมริกาจะไม่คงอยู่โดยปราศจากการตอบสนองที่คล้ายคลึงกันจากประเทศอื่น ๆ และสิ่งนี้จะปลดปล่อยเผ่าพันธุ์อาวุธชีวภาพ ชาวยุโรปอ้างถึงอนุสัญญาว่าด้วยการห้าม "อาวุธ อุปกรณ์ หรือวิธีการจัดส่งสำหรับการใช้สารหรือสารพิษเพื่อวัตถุประสงค์ที่ไม่เป็นมิตรหรือในความขัดแย้งทางอาวุธ" เป็นข้อโต้แย้ง ที่จริงแล้วเพลี้ยอ่อนหรือแมลงหวี่ขาวเหมาะสมกับคำจำกัดความของอาวุธดังกล่าวอย่างสมบูรณ์แบบ
ชาวยุโรปแนะนำให้ใช้วิธีการดั้งเดิมในกรณีเช่นนี้ เช่น ฉีดพ่นสารเคมีและแนะนำยีนที่จำเป็นในระยะตัวอ่อน
Dr. Blake Beckstin ตอบโต้ด้วยการออกรายงานพิเศษซึ่งเขาได้ถ่ายทอดอันตรายของวิธีการแบบเก่าและแนวทางการปฏิวัติของทีม DARPA นอกจากนี้แพทย์ยังให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับความปลอดภัยในการทำงาน - การวิจัยทั้งหมดเกิดขึ้นในเรือนกระจกขนาดใหญ่ซึ่งไม่มีสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมเพียงตัวเดียวที่สามารถบิน / คลานออกไปได้ แต่แล้วแมลงที่ "ใช้แล้ว" ที่ทำภารกิจสำเร็จล่ะ? ท้ายที่สุดพวกเขาจะเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ แพร่ระบาดในพื้นที่ที่หว่านด้วยไวรัส ที่นี่ Beckstin เข้าสู่นิยายอย่างสมบูรณ์ สันนิษฐานว่าเพลี้ยพร้อมกับแมลงหวี่ขาวจะถูกตั้งโปรแกรมล่วงหน้าสำหรับการตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ภายในระยะเวลาอันสั้น ทางเลือกหนึ่งอาจเป็นแสงแดด - ทันทีที่ดวงอาทิตย์ขึ้น แมลงก็จะตายพร้อมกันบนใบข้าวโพด นั่นคือแมลงต้องทำความดีเพื่อติดไวรัสพืชในคืนเดียว!
นอกจากนี้ ในลำดับความสำคัญของสำนักชีววิทยา DARPA คือการพัฒนาพืชดัดแปลงพันธุกรรมที่สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ในกรณีที่ศัตรูใช้อาวุธชีวภาพหรือเคมี
เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะบอกว่านักชีววิทยาจากโครงการ Insect Allies เมื่อปลายปีที่แล้วอยู่ในขั้นตอนของการเลือกไวรัสที่เหมาะสมเท่านั้น นอกจากนี้นักพัฒนายังสามารถอวดเพลี้ยที่สามารถติดเชื้อข้าวโพดด้วยยีนที่รับผิดชอบในการเรืองแสงของใบ ไวรัสที่มีประโยชน์จริงๆ ยังห่างไกลจากการทดสอบเต็มรูปแบบ มีข้อสันนิษฐานว่าโครงการทั้งหมดในการสร้างผลิตภัณฑ์ที่สงบสุขจะไม่สิ้นสุด แต่จะมีการพัฒนาการใช้แมลงเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหาร
ทหารหกขาของล็อควู้ด
ส่วนก่อนหน้าของเรื่องเกี่ยวข้องกับการใช้แมลงเพื่อประโยชน์ทางทหาร แต่ปัญหาการก่อการร้ายทางชีวภาพก็มีความสำคัญเช่นกัน คนแรกที่พูดถึงเรื่องนี้คือ ดร. เจฟฟรีย์ อลัน ล็อควูด จากมหาวิทยาลัยไวโอมิง ในปี 2552 เขาตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การใช้แมลงเพื่อวัตถุประสงค์ทางการทหาร ซึ่งส่งเสียงดังมาก งานนี้ตีพิมพ์ภายใต้ชื่อ "ทหารหกขา: การใช้แมลงเป็นอาวุธสงคราม" และเหนือสิ่งอื่นใด ระบุภัยคุกคามที่โลกสมัยใหม่จะต้องเผชิญ ในปี 1989 มีการบันทึกกรณีการก่อการร้ายทางชีวภาพในสหรัฐอเมริกา - ผู้โจมตีขู่ว่าจะนำแมลงวันผลไม้เมดิเตอร์เรเนียนเข้ามาในหุบเขา San Joaquin (แคลิฟอร์เนีย)
มันสามารถทำลายพืชผลทางการเกษตรและการเพาะปลูกทั้งหมดในภูมิภาค ซึ่งจะมีค่าใช้จ่ายหลายร้อยล้านดอลลาร์ จากนั้นมีการบันทึกการบุกรุกของแมลงวันและใช้เงินเป็นจำนวนมากในการทำให้เป็นกลาง แต่ก็ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นงานของผู้ก่อการร้ายหรือไม่ การใช้แมลงเพื่อความหวาดกลัวเป็นเครื่องมือที่สะดวกและมีประสิทธิภาพ มอดกะหล่ำปลีหนอนฝ้ายแมลงวันผลไม้ - รายการแมลงต่อสู้นี้ไม่มีที่สิ้นสุด ตัวอย่างเช่น เพลี้ยถั่วเหลืองไม่เพียงแต่ดูดน้ำผลไม้เท่านั้น แต่ยังทำให้พืชติดเชื้อไวรัสได้ด้วย และแพร่กระจายด้วยความเร็วมหาศาล - ประมาณ 800 เมตรต่อวัน ค่าใช้จ่ายในการฆ่าเพลี้ยและอื่นๆ เช่นเดียวกับการสูญเสียพืชผล สามารถอยู่ในหน่วยพันล้านดอลลาร์USDA ยังคงยอมรับว่าพวกเขาไม่มีการป้องกันภัยคุกคามทางชีววิทยาที่เพียงพอ
เป็นที่น่าสังเกตว่าในสหรัฐอเมริกา ด้วยระบบป้องกันทางชีวภาพที่ทรงพลัง จนถึงสิ้นศตวรรษที่ 20 เชื่อกันว่าการระบาดของโรคติดเชื้อนั้นไม่น่ากลัวสำหรับชาวอเมริกัน จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2542 ยุงได้แพร่ระบาดของโรคไข้เวสต์ไนล์ในนิวยอร์ก เธอมาจากแอฟริกาและถึงแม้จะประกาศกักกัน แต่ครอบคลุมหลายภูมิภาคของประเทศ ส่งผลให้ผู้ป่วยมากกว่า 7,000 ราย เสียชีวิต 654 ราย นี่เป็นความล้มเหลวที่ชัดเจนของระบบการดูแลสุขภาพของอเมริกา เห็บและยุงซึ่งพบได้ในส่วนต่างๆ ของโลก ยังสามารถพาหะนำโรคไข้เลือดออกไครเมียคองโกและไข้ริฟต์วัลเลย์ที่อันตรายกว่ามาก ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุ อุปกรณ์มูลค่าเพียง 100 ดอลลาร์ก็เพียงพอแล้วในการขนส่งแมลงที่ติดเชื้อไปยังประเทศใดๆ ในโลกโดยปราศจากอุปสรรค นั่นคือเหตุผลที่การพัฒนาโครงสร้างระดับชาติเพื่อการคุ้มครองทางชีวภาพของประชากรและพืชที่ปลูกได้กลายเป็นหนึ่งในภารกิจของรัฐที่มีความสำคัญ
