ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2479 การเปิดตัวครั้งแรกของขีปนาวุธเมลหรือเครื่องบินจรวดเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา งานนี้ดึงดูดความสนใจของคนทั้งประเทศและกลายเป็นสิ่งจูงใจสำหรับพลเมืองที่มีความคิดริเริ่ม ในไม่ช้าก็มีโครงการใหม่ๆ มากมายสำหรับระบบส่งจดหมายขีปนาวุธ และบางโครงการก็ออกจากขั้นตอนของการอภิปรายง่ายๆ ในฤดูร้อนของปีนั้น กลุ่มผู้ชื่นชอบที่นำโดย Keith E. Rumbel ได้ดำเนินการปล่อยจรวดไปรษณีย์ระหว่างประเทศครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา ผู้ให้บริการพิเศษพร้อมจดหมายโต้ตอบถูกส่งไปยังเม็กซิโก
นักประดิษฐ์จรวดในอนาคต K. I. Rumbel เกิดในปี 1920 ในเมืองเล็ก ๆ ของ McAllen (เท็กซัส) ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับชายแดนเม็กซิกัน ในปี 1936 เขาต้องจบการศึกษาจากโรงเรียนหลังจากนั้นเขาวางแผนที่จะเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยท้องถิ่นแห่งหนึ่ง เป็นเรื่องแปลกที่เขาต้องทำงานออกแบบก่อนที่เขาจะได้รับการศึกษาระดับอุดมศึกษาและ - อย่างเป็นทางการ - ก่อนออกจากโรงเรียน สาเหตุหนึ่งมาจากสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ยากลำบากในประเทศ
แสตมป์ขอบมืดสำหรับจดหมายที่ส่งเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2479 จากสหรัฐอเมริกาไปยังเม็กซิโก ภาพถ่าย Flyingcarsandfoodpils.com
ในช่วงกลางทศวรรษที่สามสิบ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เริ่มลดลง แต่สถานการณ์ในสหรัฐฯ ยังคงไม่เป็นที่น่าพอใจ โดยเฉพาะในจังหวัดต่างๆ ที่ทำการไปรษณีย์ของ McAllen ซึ่งพ่อของ K. Rambel ทำงานนั้นอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่และไม่สามารถซ่อมแซมได้อีกต่อไป - จำเป็นต้องมีอาคารใหม่ แต่องค์กรไม่สามารถซื้อของฟุ่มเฟือยได้ ดังนั้นจึงถูกบังคับให้ทำงานในอาคารฉุกเฉิน โชคดีที่พ่อและลูกชายของ Rambela พบวิธีออกจากสถานการณ์นี้และเป็นเรื่องที่น่าสนใจและเป็นต้นฉบับมากที่สุด
ผู้ที่ชื่นชอบอดไม่ได้ที่จะรู้เกี่ยวกับการทดลองในเดือนกุมภาพันธ์ที่ Greenwood Lake และตัดสินใจทำซ้ำ การขายแสตมป์และซองจดหมายสำหรับส่งจดหมายทางไปรษณีย์ทำให้สามารถหาเงินเพื่อสร้างอาคารใหม่ได้ นอกจากนี้ จรวดไปรษณีย์ยังสามารถแก้ปัญหาทั่วไปของเมืองชายแดน เร่งการขนย้ายสิ่งของระหว่างประเทศได้อย่างมาก
ในปี พ.ศ. 2469 สะพานใหม่ถูกสร้างขึ้นข้ามแม่น้ำ Rio Grande ซึ่งขณะนี้ถนนผ่านจาก American McAllen ไปยังเมือง Reynosa ของเม็กซิโก (รัฐตาเมาลีปัส) ถนนสายนี้เคยใช้ขนส่งไปรษณีย์ แต่เนื่องจากความล่าช้าของระบบราชการและปัจจัยอื่นๆ จดหมายจึงเดินทางไปตามถนนเป็นเวลาหลายวัน จรวดขนส่งสินค้าสามารถเร่งการขนส่งจดหมายโต้ตอบข้ามพรมแดนได้อย่างมีนัยสำคัญ รวมทั้งทำให้พิธีการทางศุลกากรง่ายขึ้น
Keith Rumbel กลายเป็นผู้เขียนแนวคิดและผู้ริเริ่มงานต่อไป พ่อและเพื่อนร่วมงานอาสาช่วยเหลือไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน ผู้ที่ชื่นชอบจึงมีทางเลือกในการเลือกวัสดุและเทคโนโลยีที่จำกัด แต่สิ่งนี้ไม่ได้ป้องกันพวกเขาจากการทำตามแผนทั้งหมดและแม้กระทั่งนำจรวดไปทดสอบ
ออกแบบ
จรวดขนส่ง K. Rambela โดดเด่นด้วยความเรียบง่ายในการออกแบบและผลิตขึ้นจากวัสดุที่มีอยู่เท่านั้น ในเวลาเดียวกัน ส่วนประกอบบางอย่างต้องซื้อและจัดส่งจากเมืองอื่น ประการแรก เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์แบบผง อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะมีลักษณะเฉพาะดังกล่าว จรวดโดยรวมก็สามารถแก้ไขงานที่ได้รับมอบหมายได้
บทความสั้นสำหรับจดหมายจากเม็กซิโก ภาพถ่าย Flyingcarsandfoodpils.com
จรวดได้รับตัวถังโลหะทรงกระบอกเรียบง่ายพร้อมแฟริ่งหัวเรียว เครื่องบินขนนกหลายลำถูกวางไว้ที่หาง ส่วนหัวของตัวเรือได้รับการจัดสรรสำหรับการจัดวางสินค้าอีกเล่มสำหรับตัวอักษรอยู่ตรงด้านหน้าของเครื่องยนต์ การแบ่งส่วนของห้องเก็บสัมภาระนี้ทำให้สามารถทรงตัวได้ดีที่สุด ที่ด้านหลังของผลิตภัณฑ์คือเครื่องยนต์ผงสำเร็จรูปที่มีตัวโลหะเป็นของตัวเอง ขีปนาวุธไม่มีการควบคุมใด ๆ และต้องบินไปตามวิถีวิถีขีปนาวุธตามมุมแนะนำเมื่อปล่อย ไม่ว่าจะมีร่มชูชีพบนเรือสำหรับการลงจอดอย่างปลอดภัยหรือไม่
ตัวปล่อยของการออกแบบที่ง่ายที่สุดนั้นมีไว้สำหรับจรวด องค์ประกอบหลักของมันคือตัวนำทางที่ลาดเอียงเพื่อนำจรวดไปยังวิถีโคจรที่คำนวณได้ ตัวเรียกใช้งานไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์จุดระเบิดของเครื่องยนต์ ฟิวส์ที่รับผิดชอบในการสตาร์ทเครื่องยนต์จะต้องจุดไฟด้วยตนเอง
Rocket K. Rambel มีความยาวประมาณ 7 ฟุต (2.1 ม.) และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 ฟุต (0.3 ม.) น้ำหนักของผลิตภัณฑ์หลายกิโลกรัม ช่องส่วนหัวสามารถรองรับจดหมายหรือไปรษณียบัตรได้มากถึง 300 ฉบับ ขึ้นอยู่กับขนาดและน้ำหนักของ "องค์ประกอบ" แต่ละรายการของน้ำหนักบรรทุก ผลิตภัณฑ์ไม่ได้แตกต่างกันในช่วงการบินที่ยาวนาน แต่ไม่มีข้อกำหนดพิเศษสำหรับผลิตภัณฑ์นี้ ความกว้างของรีโอแกรนด์ที่จุดปล่อยจรวดไม่เกิน 300 ม. และสิ่งนี้กำหนดพารามิเตอร์ที่ต้องการของจรวด
การตระเตรียม
เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2479 ที่สถานที่แห่งหนึ่งใกล้เมืองของพวกเขา K. Rambel และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ทำการทดสอบขีปนาวุธไปรษณีย์สามครั้ง ผลิตภัณฑ์มีน้ำหนักที่แตกต่างกัน - ตั้งแต่ 82 ถึง 202 ตัวอักษรโดยมีน้ำหนักรวม 3 ถึง 10 ออนซ์ (85-290 กรัม) สำหรับข้อบกพร่องทั้งหมดในการออกแบบจรวด การทดสอบเสร็จสมบูรณ์แล้ว ความสามารถในการส่งจดหมายได้รับการพิสูจน์แล้วในทางปฏิบัติ
เมื่อต้นเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2479 เครื่องยิงจรวดและขีปนาวุธหลายลูกถูกส่งไปยังชายฝั่งริโอแกรนด์จากฝั่งอเมริกา หลังจากตกลงกับฝ่ายเม็กซิกันแล้ว ผู้ชื่นชอบจรวดได้ส่งชุดสิ่งของที่จำเป็นไปยังเมืองเรย์โนซา สันนิษฐานว่าในวันเปิดตัว ขีปนาวุธหลายลูกจะออกจากสหรัฐอเมริกาไปยังเม็กซิโก แล้วบินไปในทิศทางตรงกันข้าม บนเรือขีปนาวุธควรจะเป็นจดหมายจริงที่ส่งจากสองประเทศไปยังประเทศเพื่อนบ้าน
บล็อกของแสตมป์ที่จะส่งจากสหรัฐอเมริกา รูปภาพ Thestampforum.boards.net
สำหรับการเปิดตัวในอนาคต จะมีการพิมพ์ตราประทับ "International Rocket Mail" สองเวอร์ชัน ป้ายไปรษณียากรทั้งสองมีการออกแบบที่คล้ายกัน แต่มีสีต่างกันตามธงประจำชาติของประเทศต้นทาง ดังนั้น แสตมป์ "อเมริกัน" จึงมีรูปสามเหลี่ยมและพิมพ์บนกระดาษสีขาวด้วยสีแดงและสีน้ำเงิน และ "เม็กซิกัน" มีตราประทับสีเขียวและสีแดง ส่วนยี่ห้ออื่นๆ ก็ไม่ต่างกัน มีภาพของจรวดบินและจารึกอธิบายอยู่บนพวกเขา มูลค่าหน้าตราประทับคือ 50 เซ็นต์อเมริกัน
มีการออกแสตมป์ขอบมืดอย่างไม่เป็นทางการในบล็อกที่สามารถตัดเป็นสัญญาณการชำระเงินแยกต่างหากได้หากจำเป็น ในเวลาเดียวกัน ผู้จัดงานขอ 3 ดอลลาร์สำหรับบล็อกสี่คะแนน
อย่างไรก็ตาม แสตมป์ดังกล่าวไม่เป็นทางการ และจากมุมมองของกฎหมายไปรษณีย์ เป็นเพียงของที่ระลึกเท่านั้น ในเรื่องนี้ จดหมายยังถูกประทับตราด้วยตราประทับไปรษณีย์อากาศอย่างเป็นทางการของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก จดหมายจาก McAllen ประทับตรา 16 เซนต์ จาก Reynosa 40 เซ็นต์
บิน
ขีปนาวุธดังกล่าวเปิดตัวพร้อมกับจดหมายซึ่งจำเป็นสำหรับการระดมเงินเพื่อการก่อสร้าง มีกำหนดวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2479 ในวันนี้ ผู้ชมมารวมตัวกันที่ทั้งสองฝั่งของริโอแกรนด์ นอกจากนี้ ตัวแทนจากหน่วยงานท้องถิ่นของทั้งสองประเทศยังได้เข้าร่วมงานอีกด้วย หลังจากการกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับการพัฒนาการสื่อสารและเทคโนโลยีสมัยใหม่ การเริ่มต้นครั้งแรกก็เกิดขึ้น
จรวด Rambel ลำแรกสามารถเปิดเครื่อง ลงจากรางแล้วมุ่งหน้าไปยังอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำ อย่างไรก็ตาม ประมาณ 100 ฟุตจากจุดปล่อย (ประมาณ 30 ม.) ซึ่งอยู่เหนือแม่น้ำแล้ว เกิดการระเบิดขึ้น จรวดกระจายตัวอักษรที่ลุกโชนอยู่เหนือน้ำ และนอกจากนี้ ชิ้นส่วนบางชิ้นก็บินไปหาผู้ชมเจ้าหน้าที่ศุลกากรคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บที่แขน ต้องใช้เวลาพอสมควรในการกำจัดผลที่ตามมาจากการระเบิด เบื้องต้นเพื่อค้นหาและรวบรวมจดหมายที่กระจัดกระจาย พัสดุที่รอดชีวิตจากการระเบิดได้ถูกส่งไปยังเม็กซิโกโดยการขนส่งทางบกในเวลาต่อมา
เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม การเริ่มต้นครั้งที่สองเกิดขึ้น จรวดใหม่พิสูจน์แล้วว่าดีกว่าครั้งแรกมาก เส้นทางบินสูงเกินไป ซึ่งทำให้จรวดบินข้ามแม่น้ำริโอแกรนด์ แล้วมุ่งหน้าไปยังเรย์โนซา สินค้าตกลงมาเกือบใจกลางเมือง ซึ่งพนักงานไปรษณีย์เม็กซิกันมารับสินค้าไป โชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บจากการตกของจรวด และพยานทั้งหมดก็รอดออกมาได้ด้วยความตกใจเพียงเล็กน้อย
จดหมายฉบับหนึ่งที่ส่งมาจากเรโนซา รูปภาพ Hipstamp.com
การเปิดตัวจรวดจดหมายครั้งที่สามจบลงด้วยผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน หลังจากบินข้ามแม่น้ำ จรวดก็ตกลงบนอาคารที่อยู่อาศัยในเขตชานเมือง บ้านพักได้รับความเสียหาย แต่ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ น้ำหนักบรรทุกของขีปนาวุธไม่ได้รับความเสียหายมากนัก
หลังจากการเปิดตัวสามครั้งจากสหรัฐอเมริกาไปยังเม็กซิโก ผู้ที่ชื่นชอบและผู้อุปถัมภ์ของพวกเขาก็ข้ามแม่น้ำข้ามสะพานเพื่อดำเนินการปล่อยยานใหม่ไปในทิศทางตรงกันข้าม ตามแหล่งข่าวต่างๆ ขีปนาวุธห้าหรือหกลูกพร้อมจดหมายถูกส่งจาก Reynosa ไปยัง McAllen การเปิดตัวเกือบทั้งหมดเป็นที่น่าพอใจ จรวดบินข้ามแม่น้ำและตกลงไปในพื้นที่รกร้างซึ่งไม่สามารถทำร้ายใครได้ อย่างไรก็ตาม มีปัญหาบางอย่าง ขีปนาวุธลูกสุดท้ายที่ปล่อยลงจอดในทุ่งนาและจุดไฟเผาพืช ผู้เขียนและผู้อุปถัมภ์โครงการต้องเดินทางกลับสหรัฐอเมริกาอย่างเร่งด่วนและมีส่วนร่วมในการดับไฟ
เป็นผลให้เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2479 Keith I. Rumbel เพื่อนร่วมงานและตัวแทนของหน่วยงานรัฐบาลของทั้งสองประเทศได้ดำเนินการปล่อยจรวดไปรษณีย์เจ็ดหรือแปดครั้งและทันทีที่ "สายระหว่างประเทศ" เที่ยวบินและการตกหล่น การระเบิดและไฟ รอดมาได้ประมาณ 2,000 ซองพร้อมตราประทับที่เป็นเอกลักษณ์ หลังจากเสร็จสิ้นการเปิดตัว จดหมายที่รวบรวมได้ทั้งหมดจะถูกส่งต่อไปยังที่ทำการไปรษณีย์ในเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกา จากนั้นจึงส่งจดหมายไปยังผู้รับ
ผลลัพธ์
เป็นที่ทราบกันดีว่าการขายวิกเน็ตต์ของเขาเองทำให้ K. I. Rambel และสหายของเขาระดมเงินมากพอที่จะสร้างอาคารที่ทำการไปรษณีย์แห่งใหม่ ดังนั้นโครงการริเริ่มของ Rocket Mail จึงสามารถรับมือกับงานหลักได้อย่างเต็มที่ ชะตากรรมต่อไปของเขา อย่างไร อยู่ในคำถาม ดังที่ทราบกันในภายหลัง ผู้ที่ชื่นชอบ McAllen จะไม่พัฒนาแนวคิดที่น่าสนใจและแนะนำพวกเขาในการดำเนินการจำนวนมาก
การตัดสินใจนี้ค่อนข้างเข้าใจได้และมีเหตุผล แม้จะมีเวลาที่ชัดเจนในการส่งจดหมายจากสหรัฐอเมริกาไปยังเม็กซิโกหรือในทางกลับกัน จดหมายจรวดก็มีข้อบกพร่องร้ายแรงหลายประการ ดังนั้นจึงมีความเสี่ยงสูงที่จะสูญเสียจรวดไปพร้อมกับน้ำหนักบรรทุกในเที่ยวบินหรือระหว่างการลงจอดอย่างหนัก นอกจากนี้ การเปิดตัวสามครั้งแรกจากสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าการเบี่ยงเบนจากวิถีโคจรที่ต้องการสามารถนำไปสู่อะไร ทั้งหมดนี้หมายความว่า ก่อนการดำเนินการเต็มรูปแบบ โครงการของ K. Rambel จำเป็นต้องมีการแก้ไขที่จริงจังที่สุด ซึ่งแทบจะไม่ถือว่าเหมาะสม
นอกจากนี้ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2479 โครงการก็ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีผู้สร้าง Keith Rumbel อายุ 16 ปีเข้ามหาวิทยาลัย Rice หลังจากสำเร็จการศึกษา ประมาณหนึ่งปีต่อมา มหาวิทยาลัยส่งเขาไปเรียนที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ นักเรียนแสดงความสนใจอย่างมากในจรวดและทำการทดลองต่างๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ไม่ได้ตั้งใจที่จะยิงขีปนาวุธทางไปรษณีย์ผ่านริโอแกรนด์อีกต่อไป
ซองจดหมายและตราประทับสำหรับวันครบรอบ 25 ปี K. I. แรมเบลา รูปภาพ Jf-stamps.dk
ขอบคุณผลงานของ K. Rambel และเพื่อนร่วมงานของเขา ชุมชนตราไปรษณียากรได้รับสื่อสะสมจำนวนมาก ซองจดหมายที่มีตราประทับประมาณ 2,000 ซองทำให้เที่ยวบินจริงบนจรวด ขอบมืดอีกสองสามอันไม่ได้ถูกยกขึ้นไปในอากาศ แต่ก็เป็นที่สนใจของสาธารณชนที่สนใจเช่นกันเครื่องหมายไปรษณีย์ของ "จดหมายจรวดระหว่างประเทศฉบับแรก" ยังคงพบได้ในตลาดที่เกี่ยวข้อง
หน่วยความจำ
เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2504 มีการเฉลิมฉลองที่ชายแดนสหรัฐฯ - เม็กซิโกเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 25 ปีของการปล่อยขีปนาวุธทางไปรษณีย์ กิจกรรมหลักของวันหยุดคือการเปิดตัวจรวดใหม่จากทั้งสองฝั่งของแม่น้ำ จรวดหกลูกพร้อมซองใหม่ถูกปล่อยจากเมืองแมคอัลเลนและเรย์โนซา การพัฒนาเทคโนโลยีจรวดทำให้สามารถพ่นสีท่อไอเสียของเครื่องยนต์ด้วยสีธงชาติของทั้งสองประเทศได้
บนซองจดหมายครบรอบพิเศษมีภาพวาดจรวดของ K. Rambel และจารึกที่เกี่ยวข้อง ทันทีหลังจากเที่ยวบิน สื่อเหล่านี้เริ่มจำหน่ายและในไม่ช้าก็เข้ามาแทนที่ในคอลเล็กชัน
ห้าปีต่อมา มีการฉลองครบรอบ 30 ปีของการเปิดตัวในปี 1936 บนชายฝั่งของริโอแกรนด์ รอบวันที่ถูกทำเครื่องหมายด้วยจรวดจำนวนมากและวัสดุตราไปรษณียากรเพิ่มขึ้น เท่าที่เราทราบในปี 1966 มีทั้งซองจดหมายและตราประทับใหม่บนขีปนาวุธ เช่นเดียวกับวัสดุที่เหลือจากวันหยุดครั้งก่อน ในกรณีของพวกเขา พิมพ์ทับบนภาพวาดต้นฉบับพร้อมวันที่ใหม่และข้อมูลอื่น ๆ
สำหรับสหรัฐอเมริกาในปี 1936 จรวดเมลเป็นสิ่งแปลกใหม่ที่น่าสนใจ เหนือสิ่งอื่นใด นี่คือสาเหตุที่โครงการใหม่แต่ละโครงการประเภทนี้สามารถเป็นโครงการแรกในพื้นที่เฉพาะได้ ดังนั้นการทดลองของ R. Kessler จึงเป็นเรื่องแรกในประเทศและ K. I. Rumbel จัดการส่งต่อจดหมายระหว่างประเทศครั้งแรกโดยใช้จรวด โครงการทั้งหมดเหล่านี้มีความกล้าเกินไปสำหรับเวลาของพวกเขา ดังนั้นจึงไม่ได้รับการพัฒนา อย่างไรก็ตาม พวกเขาครอบครองสถานที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของจรวดและไปรษณีย์
