ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้แสดงความสนใจอย่างมากในอาวุธเลเซอร์ที่มีแนวโน้มว่าจะเหมาะสมสำหรับการติดตั้งบนเรือรบ ตัวอย่างประเภทนี้หลายชิ้นได้รับการพัฒนาและทดสอบแล้ว และผลิตภัณฑ์ใหม่จะปรากฏขึ้นในอนาคต ด้วยความช่วยเหลือของเลเซอร์ต่อสู้ กองทัพเรือจะต้องต่อสู้กับเป้าหมายพื้นผิว เช่นเดียวกับการป้องกันอากาศยานและต่อต้านขีปนาวุธ
ความสำเร็จที่โดดเด่น
ตั้งแต่ปี 2010 บริษัท Kratos Defense & Security Solutions ซึ่งได้รับมอบหมายจากกองทัพเรือ ได้พัฒนาระบบ Laser Weapon System (LaWS) ระบบต่อสู้ด้วยเลเซอร์ องค์ประกอบหลักของมันคือเลเซอร์โซลิดสเตตอินฟราเรดที่มีกำลัง 30 กิโลวัตต์ สามารถโจมตีระบบออปโตอิเล็กทรอนิกส์และทำลายองค์ประกอบโครงสร้างของวัตถุพื้นผิวหรืออากาศได้ มีข้อสังเกตว่าคอมเพล็กซ์สำหรับความซับซ้อนทั้งหมดนั้นมีราคาถูกมากในการดำเนินการ "การยิง" เลเซอร์หนึ่งครั้งมีราคาน้อยกว่า 60 เซ็นต์
ในปี 2555 การทดสอบผลิตภัณฑ์ AN / SEQ-3 LaWS เริ่มขึ้นในสภาพของไซต์ทดสอบภาคพื้นดิน ซึ่งยืนยันลักษณะที่คำนวณได้ ในปี 2014 คอมเพล็กซ์ได้รับการติดตั้งบนเรือลงจอด USS Ponce (AFSB (I) -15) สำหรับการทดสอบในทะเล ในอนาคต ต้นแบบได้แสดงความสามารถในการต่อสู้กับเป้าหมายต่างๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
การทดสอบกับ USS Ponce ดำเนินต่อไปจนถึงปี 2017 เมื่อเรือลำนี้ถูกถอนออกจากกองทัพเรือ ผลิตภัณฑ์ LaWS ถูกโอนไปยังผู้ให้บริการรายอื่น และกลายเป็นเรือลงจอด USS Portland (LPD-27) นอกจากนี้ ในไม่ช้าก็มีคำสั่งสำหรับคอมเพล็กซ์ที่สองและสามพร้อมการส่งมอบในปี 2020 หนึ่งถูกวางแผนที่จะติดตั้งบนพื้นที่ และส่วนที่สองมีไว้สำหรับเรือพิฆาต USS Arleigh Burke (DDG-51)
ในอนาคตมีแผนที่จะพัฒนาโครงการกฎหมายเพื่อเพิ่มกำลังแสงเลเซอร์ แผนเหล่านี้เสร็จสมบูรณ์โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสาธิตระบบอาวุธเลเซอร์ (LWSD) ในอดีตที่ผ่านมา มีการติดตั้งระบบเลเซอร์ LWSD Mk 2 Mod 0 รุ่นทดลองบนเรือรบ USS Portland เพื่อทำการทดสอบ กำลังที่คำนวณได้ของเลเซอร์อินฟราเรดโซลิดสเตตสูงถึง 150 กิโลวัตต์
เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 2020 LWSD ได้รับการทดสอบในทะเลหลวงเรียบร้อยแล้ว คอมเพล็กซ์เลเซอร์ตรวจพบและคุ้มกันเป้าหมายไร้คนขับได้สำเร็จ หลังจากนั้น "ยิงกระสุน" พลังงานสูงของเลเซอร์ทำให้สามารถเผาไหม้ร่างกายของเป้าหมายได้ในเวลาขั้นต่ำและปิดการใช้งาน สิ่งนี้ยืนยันประสิทธิภาพสูงของเลเซอร์ต่อสู้แบบโซลิดสเตต
ตัวแทนที่ไม่เป็นอันตราย
ตัวอย่างอาวุธเลเซอร์ชุดแรกสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ มีวัตถุประสงค์เพื่อทำลายเป้าหมายโดยก่อให้เกิดความเสียหายต่อโครงสร้าง ล่าสุดเริ่มงานในทิศทาง "ไม่อันตราย" เลเซอร์ต่อสู้แบบใหม่ที่มีพลังจำกัด จะไม่สามารถทำลายเป้าหมายได้ ในเวลาเดียวกัน เขาต้องปราบปรามวิธีการทางสายตาของศัตรู - ทางเรือ การบิน หรือติดตั้งบนอาวุธนำวิถี
โครงการแรกของประเภทนี้ถูกกำหนดให้เป็น Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN) ได้รับการพัฒนาโดยกอง Dahlgren ของ Naval Surface Warfare Center (NSWC) และขณะนี้ได้รับการทดสอบแล้ว เลเซอร์ทดลองลำแรกได้รับการติดตั้งบนเรือพิฆาต USS Dewey (DDG-105) ในปี 2019 คาดว่าเรือบรรทุกลำที่สองจะทำการทดสอบภายในสิ้นปีนี้ และคาดว่าจะมีการติดตั้งคอมเพล็กซ์อีก 6 แห่งในปี 2020
ตามแหล่งข่าวต่างๆ การทดสอบผลิตภัณฑ์ ODIN ได้เริ่มขึ้นแล้ว แต่กองทัพเรือไม่รีบร้อนที่จะเปิดเผยรายละเอียดของพวกเขา นอกจากนี้ ยังไม่ทราบลักษณะทางยุทธวิธีและทางเทคนิคที่แน่นอนของคอมเพล็กซ์ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า กองเรือวางแผนที่จะดำเนินการทดสอบเต็มรูปแบบและดำเนินการนำร่อง โดยพิจารณาจากผลลัพธ์ที่ได้ข้อสรุปขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับแนวโน้มและความจำเป็นในการใช้เลเซอร์กำลังจำกัด
ความแปลกใหม่สากล
หลายโครงการของอาวุธเลเซอร์บนเรือกำลังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และจะผ่านการทดสอบในอนาคตเท่านั้น ที่มีชื่อเสียงที่สุดในขณะนี้คือโครงการ High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance (HELIOS) จาก Lockheed Martinนำเสนอโซลูชั่นที่ครอบคลุมสำหรับปัญหาการป้องกันภัยทางอากาศและการป้องกันขีปนาวุธ การปราบปรามและการลาดตระเวนทางออปโตอิเล็กทรอนิกส์
ในแง่ของสถาปัตยกรรมและการออกแบบ ผลิตภัณฑ์ HELIOS ไม่ควรแตกต่างจากเลเซอร์ในเรือโดยพื้นฐาน ในเวลาเดียวกัน มีการเสนอการผสมผสานส่วนประกอบที่ได้เปรียบกว่า ซึ่งช่วยแก้ปัญหาพื้นฐานหลายประการ ไฟเบอร์เลเซอร์ที่มีกำลัง 60 กิโลวัตต์ขึ้นไปได้ถูกสร้างขึ้นสำหรับคอมเพล็กซ์ HELIOS นอกจากนี้ยังมีอุปกรณ์เฝ้าระวัง optoelectronic ขั้นสูงและระบบควบคุมแบบดิจิตอล
งานหลักของคอมเพล็กซ์ HELIOS คือการปกป้องเรือจากการจู่โจมจากอากาศหรือจากน้ำ การระบุเป้าหมายจากระบบเรือลำอื่นหรือใช้กล้องของตัวเอง คอมเพล็กซ์จะสามารถตรวจจับวัตถุอันตราย นำไปติดตามและโจมตีด้วยลำแสงกำลังสูง นอกจากนี้ยังมีโหมดพลังงานต่ำซึ่งเลเซอร์สามารถกดทับเลนส์ได้โดยไม่สิ้นเปลืองพลังงานในการทำลายโครงสร้าง
เสนอให้ใช้ระบบออพติคอลขั้นสูงที่มีระยะการสังเกตเพิ่มขึ้น คอมเพล็กซ์ควรจะสามารถส่งออกข้อมูลไปยัง CIUS ของเรือได้ สิ่งนี้จะทำให้สามารถรวม HELIOS เข้ากับระบบของเรือรบได้อย่างสมบูรณ์ยิ่งขึ้น และขยายขอบเขตของงานที่แก้ไขได้อย่างเต็มที่
ตามข้อมูลที่ทราบ ส่วนประกอบ HELIOS แต่ละส่วนได้รับการทดสอบแล้ว ในอนาคตอันใกล้ คอมเพล็กซ์ที่สร้างเสร็จแล้วจะถูกติดตั้งบนเรือทดลอง ซึ่งจะเป็นหนึ่งในเรือพิฆาตชั้น Arleigh Burke "การยิง" ครั้งแรกจากผู้ให้บริการสามารถเกิดขึ้นได้เร็วที่สุดในปี 2564
แนวโน้มการพัฒนา
แนวคิดในการสร้างคอมเพล็กซ์เลเซอร์ต่อสู้สำหรับการติดตั้งบนเรือได้รับการสนับสนุนจากกองทัพเรือสหรัฐฯ และขณะนี้กำลังดำเนินการอยู่ในรูปแบบของโครงการที่มีแนวโน้มดีหลายโครงการ ตัวอย่างสำเร็จรูปและที่คาดการณ์ไว้ของประเภทนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อป้องกันเรือรบในโซนใกล้ ทั้งโดยการโจมตีเป้าหมายและโดยการปราบปรามวิธีการทางแสง ในอนาคตคาดว่าจะมีการเกิดขึ้นของคอมเพล็กซ์ใหม่ที่มีความสามารถอื่น ๆ
ในอนาคตอันใกล้ กองทัพเรือ องค์กรทางวิทยาศาสตร์ และผู้รับเหมาเชิงพาณิชย์ควรดำเนินการพัฒนาโครงการที่เกี่ยวข้องและทดสอบตัวอย่างสำเร็จรูปให้เสร็จสิ้น ประการแรก กองเรือเป็นที่สนใจของเลเซอร์ต่อสู้ LWSD ซึ่งมีแผนจะนำเข้าชุดและนำไปใช้บนเรือโดยเร็วที่สุด การทดสอบเต็มรูปแบบของ HELIOS รุ่นใหม่จะเริ่มขึ้นในไม่ช้านี้
คอมเพล็กซ์ทั้งหมดเหล่านี้ถือเป็นส่วนเสริมของระบบป้องกันระยะใกล้ที่มีอยู่ เลเซอร์ต่อสู้ที่มีกำลังตั้งแต่ 30 ถึง 150 กิโลวัตต์ขึ้นไปจะต้องทำงานร่วมกับระบบปืนใหญ่และขีปนาวุธประเภทต่างๆ สิ่งนี้จะทำให้การป้องกันการก่อตัวของเรือรบมีความยืดหยุ่นมากขึ้นและยังเพิ่มประสิทธิภาพองค์ประกอบทางการเงินของการใช้งาน
นอกจากนี้ กองทัพเรือสหรัฐฯ ยังให้ความสนใจอย่างมากกับ ODIN complex ที่ "ปิดบัง" ในอนาคตอันใกล้นี้ เรือเกือบสิบลำจะได้รับอุปกรณ์ดังกล่าว ซึ่งจะดึงดูดให้ทดลองใช้งาน จากนั้นจะมีการสรุปข้อสรุปเกี่ยวกับโอกาสที่แท้จริงของระบบดังกล่าว เป็นไปได้ว่าการผลิตและติดตั้งเลเซอร์บนเรือจะดำเนินต่อไป
แนวคิดเบื้องหลังโครงการ HELIOS เป็นที่สนใจอย่างมาก ด้วยค่าใช้จ่ายของคอมเพล็กซ์แห่งเดียวจึงเสนอให้โจมตีปราบปรามและดำเนินการเฝ้าระวัง นอกจากนี้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ เป็นที่ทราบกันว่าทั้ง HELIOS และ ODIN ในอนาคตอาจถูกรวมไว้ในวงจรข้อมูลและการควบคุมของเรือในฐานะระบบเฝ้าระวัง ตรวจจับ และกำหนดเป้าหมายที่ครบถ้วนสมบูรณ์
ในอนาคต กองทัพเรือต้องการรับระบบเลเซอร์ใหม่ที่มีช่วงและลักษณะกำลังไฟฟ้าที่สูงขึ้น ดังนั้นจึงพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการสร้างเลเซอร์บนเรือสำหรับการป้องกันทางอากาศ / การป้องกันขีปนาวุธของพิสัยที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ การพัฒนาระบบบนเรือที่มีประสิทธิภาพซึ่งเหมาะสำหรับใช้ในการป้องกันขีปนาวุธทางยุทธศาสตร์ก็ไม่ถูกตัดออก
การพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เพนตากอนให้ความสนใจอย่างมากกับสิ่งที่เรียกว่า กำกับอาวุธพลังงานและสิ่งนี้นำไปสู่ความก้าวหน้าที่โดดเด่นในด้านการต่อสู้ด้วยเลเซอร์โครงการใหม่ๆ ประเภทนี้กำลังได้รับการพัฒนาสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ และบางโครงการได้ถูกนำไปทดลองใช้งานแล้ว ด้วยผลลัพธ์ที่น่าสนใจมาก
ควรสังเกตว่าจนถึงตอนนี้ ความสำเร็จได้แสดงให้เห็นในการทดสอบเท่านั้น และการผลิตถูกจำกัดให้อยู่ในชุดเล็ก ๆ สำหรับการจัดเตรียมเรือรบแต่ละลำ ยังไม่แนะนำให้ใช้เลเซอร์ต่อสู้เพียงเครื่องเดียวสำหรับการบริการและการเสริมอาวุธเต็มรูปแบบของเรือรบ อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้คาดว่าจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เวลาจะบอกได้ว่าจะสามารถทำตามแผนเหล่านี้ได้หรือไม่และตรงตามกำหนดเวลาที่เหมาะสม