ระบบป้องกันขีปนาวุธแห่งชาติของสหรัฐฯ ต้องการความทันสมัยและการขยายตัว หน่วยงาน ABM ศึกษาภัยคุกคามและความท้าทายในปัจจุบัน และยังจัดทำแผนสำหรับการพัฒนาระบบต่อไป ในขณะเดียวกัน ผู้พัฒนาระบบและสมาชิกสภานิติบัญญัติกำลังปรับงบประมาณทางทหารให้เหมาะสมเพื่อรับมือกับความท้าทายใหม่ๆ
ปัญหาเงินทุน
ระบบป้องกันขีปนาวุธเชิงกลยุทธ์ที่มีอยู่นั้นมีขนาดใหญ่ ซับซ้อน และมีราคาแพงในการดำเนินการ การพัฒนาและเสริมความแข็งแกร่งของระบบนั้นสัมพันธ์กับการใช้จ่ายจำนวนมากที่เพิ่มขึ้น ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา มีการหยิบยกประเด็นเรื่องเงินทุนป้องกันขีปนาวุธหลายครั้ง และข่าวดังกล่าวทั้งหมดเป็นที่สนใจ
ในเดือนธันวาคม 2020 เป็นที่ทราบกันดีว่าสภาคองเกรสตั้งใจที่จะเพิ่มงบประมาณสำหรับหน่วยงาน ABM สำหรับปีงบประมาณ 2021 ตามร่างงบประมาณทางทหารที่จัดทำโดยเพนตากอน หน่วยงานจำเป็นต้องจัดสรรเงิน 9.13 พันล้านดอลลาร์สำหรับกิจกรรมของหน่วยงาน ซึ่งน้อยกว่าการใช้จ่ายเดียวกันในปี 2020 1.27 พันล้านดอลลาร์ ในเวลาเดียวกัน หน่วยงานได้จัดเตรียมรายการโปรแกรมต่างๆ ที่สามารถลดหรือยกเลิกได้ให้กับรัฐสภาเพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายได้ประมาณ 1 พันล้าน
หลังจากวิเคราะห์ร่างงบประมาณแล้ว สภาคองเกรสได้สังเกตเห็นความแตกต่างระหว่างแผนของหน่วยงานกับความต้องการที่แท้จริงของระบบป้องกันขีปนาวุธ นอกจากนี้ โครงการที่เสนอนี้ขัดแย้งกับเอกสารเชิงกลยุทธ์บางฉบับ และการนำโครงการดังกล่าวไปใช้ในอนาคตได้คุกคามความมั่นคงของชาติโดยตรง ในเรื่องนี้ ร่างงบประมาณทหารที่แก้ไขแล้วได้เพิ่มการใช้จ่ายในการป้องกันขีปนาวุธ 1.3 พันล้านดอลลาร์
ในช่วงกลางเดือนมกราคม สำนักงานงบประมาณรัฐสภาได้เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับงานปัจจุบันและแผนการปรับปรุงระบบป้องกันขีปนาวุธ ผู้เขียนพบว่าการใช้จ่ายโดยประมาณในการพัฒนาการป้องกันถูกประเมินต่ำเกินไป จากการคำนวณของกระทรวงฯ โปรแกรมปรับปรุงระบบป้องกันขีปนาวุธ 10 ปีให้ทันสมัยซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดของการตรวจสอบการป้องกันขีปนาวุธปี 2019 จะมีราคา 176 พันล้านดอลลาร์ น่าแปลกที่การประมาณการที่คล้ายกันก่อนหน้านี้จากหน่วยงาน ABM นั้นต่ำกว่า 40%
สำนักงานรัฐสภาชี้ให้เห็นถึงปัจจัยเพิ่มเติมหลายประการที่อาจเพิ่มค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงการป้องกันขีปนาวุธให้ทันสมัย ประการแรก นี่คือการขาดแผนการที่ชัดเจนและแม่นยำตลอดระยะเวลาของการนำโปรแกรมไปใช้ นอกจากนี้ ยังไม่ได้พิจารณาถึงการพัฒนาวิธีการโจมตีของผู้ที่อาจจะเป็นปฏิปักษ์ ซึ่งต้องมีการอัพเดทระบบป้องกันขีปนาวุธที่สอดคล้องกัน นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่ราคาโครงการจะสูงขึ้นเมื่อมีการดำเนินการ
ปัจจัยทางการเมืองยังคงมีอยู่ แผนปัจจุบันสำหรับการพัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ เกิดขึ้นระหว่างการบริหารของโดนัลด์ ทรัมป์ โดยคำนึงถึงนโยบายของระบบ ผู้นำคนใหม่ในวอชิงตันอาจเสนอแนวคิดที่แตกต่างและแก้ไขแผนป้องกันขีปนาวุธ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะทำให้ต้องปรับงบประมาณขึ้นหรือลง
มาตรการปฏิบัติ
แผนของเพนตากอนและเอบีเอ็มเอเจนซี่สำหรับปีต่อ ๆ ไปนั้นมีไว้สำหรับการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่และการปรับปรุงระบบที่มีอยู่ให้ทันสมัย ในอนาคต มีความเป็นไปได้ที่จะเปิดตัวโครงการที่มีแนวโน้มว่าจะรวมส่วนประกอบใหม่เข้ากับระบบป้องกันขีปนาวุธ
เสนอให้ดำเนินการปรับใช้ GMD คอมเพล็กซ์ภาคพื้นดินต่อไป ดังนั้น "การตรวจสอบ" ในปี 2019 จึงมีไว้สำหรับการติดตั้งขีปนาวุธสกัดกั้น 60 GBI ในการแจ้งเตือนที่ Fort Greeley (Alaska) ตอนนี้มีการเสนอให้เพิ่มจำนวนเป็น 100 หน่วย ซึ่งจะใช้เวลาหลายปีและประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เอเจนซี่ ABM ได้ผลักดันแผนการที่จะเพิ่มจำนวนระบบ THAAD ในการแจ้งเตือน เสนอให้ปรับใช้แบตเตอรี่ดังกล่าว 9 ก้อนเพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่ยุทธศาสตร์ทั้งหมด ในขณะเดียวกัน ร่างงบประมาณกลาโหมปีงบประมาณ 2564 มีไว้สำหรับการทำงานของแบตเตอรี่เพียงเจ็ดก้อนเท่านั้น จากนั้นสภาคองเกรสได้จัดสรรเงินเพิ่มอีก 800 ล้านดอลลาร์สำหรับการซื้อแบตเตอรี่ก้อนที่แปด การดำเนินงานของหน่วยจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 30 ล้านเหรียญต่อปี
ส่วนประกอบทั้งหมดของระบบป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ ถูกรวมเข้าด้วยกันโดยใช้ระบบ Command and Control Battle Management Communications (C2BMC) นับตั้งแต่มีการนำเอาการปรับปรุงอย่างค่อยเป็นค่อยไปและเป็นระบบซึ่งแต่ละขั้นตอนใช้เวลาอย่างน้อย 2-3 ปี เมื่อเร็ว ๆ นี้เป็นที่ทราบกันดีว่าเพนตากอนกำลังจะเร่งกระบวนการต่ออายุ
การปรากฏตัวของอาวุธปล่อยนำวิถีใหม่ท่ามกลางศัตรูที่อาจเป็นศัตรู ซึ่งรวมถึงระบบที่มีความเร็วเหนือเสียง นำไปสู่ความจำเป็นในการปรับปรุงส่วนประกอบการป้องกันขีปนาวุธทั้งหมดให้ทันสมัยอย่างต่อเนื่อง เพื่อรักษาคุณภาพการรบที่จำเป็น ในเวลาเดียวกัน การอัพเดทระบบ C2BMC ในปัจจุบันถือว่าไม่เพียงพอ สำนักงานป้องกันขีปนาวุธได้ออกคำขอโอกาสในการค้นหาแนวทางแก้ไขเพื่อเร่งการปรับปรุงให้ทันสมัย การปรับโครงสร้างสถาปัตยกรรมของระบบนี้ไม่ได้ถูกตัดออกเพื่อการใช้งานส่วนประกอบและความสามารถใหม่ที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
ส่วนประกอบที่มีแนวโน้ม
ในอนาคต ส่วนประกอบใหม่อาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบป้องกันขีปนาวุธทางยุทธศาสตร์ การพัฒนาเหล่านี้บางส่วนมีจุดมุ่งหมายเพื่อแทนที่คอมเพล็กซ์ที่มีอยู่ในขณะที่บางส่วนจะครอบครองช่องที่ว่างเปล่า เป็นที่คาดหวังว่ามาตรการดังกล่าวจะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างมากในความสามารถในการต่อสู้ของระบบป้องกันขีปนาวุธ และจะช่วยให้สามารถตอบสนองต่อภัยคุกคามที่เกิดขึ้นใหม่ได้อย่างยืดหยุ่นมากขึ้น
ในอนาคต ขีปนาวุธสกัดกั้นรุ่น Next-Generation Interceptor (NGI) จะได้รับการแจ้งเตือน ในขณะนี้ โครงการ NGI อยู่ในขั้นตอนของการพัฒนาการแข่งขันของโครงการเบื้องต้น ในอนาคตอันใกล้ เพนตากอนจะศึกษาข้อเสนอของผู้เข้าร่วมทั้งสามคน และเลือกข้อเสนอที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดสำหรับการพัฒนาต่อไป ขีปนาวุธสกัดกั้น NGI จะเข้ามาแทนที่ GBI ที่มีอยู่ และจะเพิ่มระยะ ความสูง และประสิทธิภาพในการสกัดกั้น
การศึกษาเบื้องต้นในหัวข้อการรวมเครื่องบินขับไล่ F-35 เข้ากับระบบป้องกันขีปนาวุธยังคงดำเนินต่อไป เพื่อแก้ปัญหานี้ จำเป็นต้องปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสื่อสารและระบบเล็งและนำทางของเครื่องบิน ตลอดจนพัฒนาขีปนาวุธสกัดกั้นสองประเภท ขึ้นอยู่กับวิธีการพัฒนาเพิ่มเติมของระบบป้องกันโดยรวม เครื่องบินสามารถแจ้งเตือนต่อต้านขีปนาวุธได้ตั้งแต่ 30 ถึง 60 ลำ
ปัญหาที่คาดหวัง
โครงการสำหรับการสร้างระบบป้องกันขีปนาวุธเชิงกลยุทธ์ที่สามารถปกป้องอาณาเขตของสหรัฐฯ จากภัยคุกคามที่สำคัญอาจกลายเป็นโครงการที่ใหญ่ที่สุดและทะเยอทะยานที่สุดในประวัติศาสตร์ของกองทัพอเมริกัน ในเวลาเดียวกัน ระบบที่สร้างขึ้นจะต้องได้รับการปรับปรุง เสริม และขยายอย่างต่อเนื่อง เพื่อรักษาความสามารถในการรบที่สอดคล้องกับระดับของภัยคุกคามที่มีอยู่และที่คาดหวังไว้
ขณะนี้ กระทรวงกลาโหมและหน่วยงาน ABM กำลังวางแผนสำหรับการพัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธต่อไป พิจารณาความเป็นไปได้หลายประการในการปรับปรุงส่วนประกอบที่มีอยู่ให้ทันสมัยและสร้างส่วนประกอบใหม่ นอกจากนี้ ด้านการเงินของความทันสมัยดังกล่าวกำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการ และรายการค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องจะรวมอยู่ในงบประมาณการป้องกันประเทศ
ในกระบวนการเหล่านี้ กองทัพสหรัฐฯ เผชิญกับความท้าทายที่เฉพาะเจาะจงหลายประการ ประการแรก นี่คือความจำเป็นในการสร้างอาวุธและอุปกรณ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อระบบเพอร์คัชชันพัฒนาขึ้น ความซับซ้อนก็จะเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น ความซับซ้อนสูงส่งผลกระทบต่อต้นทุนของโครงการที่มีแนวโน้มดี โดยรายงานของรัฐสภาเมื่อไม่นานนี้แสดงให้เห็นว่าประมาณการต้นทุนของพวกเขาอาจต่ำกว่าความเป็นจริงถึงสิบเปอร์เซ็นต์
เห็นได้ชัดว่าสหรัฐฯ จะยังคงปรับปรุงระบบป้องกันขีปนาวุธด้วยวิธีการที่มีอยู่ทั้งหมด จำนวนอุปกรณ์และอาวุธในการแจ้งเตือนจะเพิ่มขึ้น และเมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างที่มีจะถูกเสริมหรือแทนที่ด้วยตัวอย่างที่มีแนวโน้มว่าจะอย่างไรก็ตาม กระบวนการเหล่านี้จะยังคงมาพร้อมกับปัญหาโดยธรรมชาติ ปัญหาทางเทคนิคอย่างต่อเนื่องจะนำไปสู่กำหนดเวลาและการแก้ไขแผนตลอดจนค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นโดยไม่ได้วางแผน และค่อนข้างเป็นไปได้ที่งานทั้งหมดที่กำหนดไว้จะไม่สามารถแก้ไขได้ แม้แต่ 176 พันล้านที่กำหนดโดยสภาคองเกรส