เมื่อห้าสิบปีที่แล้ว ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2512 ได้เกิดเหตุการณ์เล็กน้อย: อากาศยานไร้คนขับรุ่นล่าสุดของอเมริกา Lockheed D-21B ลงจอดใกล้ Baikonur ภายนอกเครื่องบินลาดตระเว ณ รุ่นใหม่ดูเหมือนเครื่องบินลาดตระเวนเหนือเสียงทางยุทธศาสตร์ที่มีชื่อเสียงรุ่นเล็กรุ่น Lockheed SR-71 Blackbird ("Blackbird") ซึ่งรุ่นก่อนเป็นเครื่องบินบรรทุก ความคุ้นเคยกับความแปลกใหม่ของคอมเพล็กซ์การทหาร - อุตสาหกรรมของอเมริกานำไปสู่การเริ่มต้นของงานในการสร้างเครื่องบินที่คล้ายคลึงกัน ในสำนักออกแบบตูโปเลฟ งานเริ่มขึ้นในการตอบสนองของสหภาพโซเวียต - โดรนลาดตระเวน Raven ซึ่งในอนาคตควรจะถูกบรรทุกโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดความเร็วเหนือเสียงทางยุทธศาสตร์ Tu-160
วิธีที่ Lockheed D-21B เข้าใกล้ Baikonur
ความแปลกใหม่ของคอมเพล็กซ์อุตสาหกรรมการทหารของอเมริกาตกไปอยู่ในมือของกองทัพโซเวียตและวิศวกรหลังจากการบินครั้งแรก และการยิงทั้งหมด 17 ครั้งได้ดำเนินการตามโครงการ ซึ่งมีเพียง 4 ภารกิจการต่อสู้ที่เต็มเปี่ยมเท่านั้น ทั้งหมด พวกเขาเกิดขึ้นทั่วอาณาเขตของจีน เป็นที่น่าสังเกตว่าชาวอเมริกันมีแนวคิดในการใช้โดรนสอดแนมเชิงกลยุทธ์ภายใต้แรงกดดันจากสถานการณ์ จุดเริ่มต้นคือการยิงลงบนท้องฟ้าเหนือภูมิภาค Sverdlovsk เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 1960 ของเครื่องบินลาดตระเวน U-2 ของอเมริกาที่มีนักบิน Francis Gary Powers บนเรือ เหตุการณ์นี้นำไปสู่ซีไอเอสั่งห้ามเที่ยวบินตรวจการณ์บรรจุเหนืออาณาเขตของสหภาพโซเวียต ในเวลาเดียวกัน ความจำเป็นในการได้รับข้อมูลข่าวกรองไม่ได้หายไปไหน และหน่วยข่าวกรองหลักของอเมริกาได้เริ่มงานเกี่ยวกับการสร้างโดรนพิเศษ
เที่ยวบินแรกของอากาศยานไร้คนขับลาดตระเว ณ รุ่นใหม่ ซึ่งมีชื่อว่า Lockheed D-21 เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2507 โดรนซึ่งได้รับเครื่องยนต์จรวด ramjet มีลักษณะการบินที่โดดเด่น อุปกรณ์ดังกล่าวสามารถเร่งความเร็วได้มากกว่า 3.6 มัคที่ระดับความสูงประมาณ 30 กิโลเมตร และระยะของโดรนสอดแนมมีมากกว่าสองพันกิโลเมตร ในการเปิดตัวโดรนลำแรกนั้น ได้ใช้รุ่นของเครื่องบินลาดตระเวน Lockheed A-12 - M21 ซึ่งดัดแปลงเป็นพิเศษเพื่อจุดประสงค์เหล่านี้ ในอนาคต เครื่องบินรุ่นนี้จะเป็นรุ่นดัดแปลงซึ่งยาวและหนักกว่ารุ่นก่อนอย่าง Lockheed A-12 ซึ่งจะกลายเป็น Blackbird ที่มีชื่อเสียงมากขึ้น
การพึ่งพาอาศัยกันของเครื่องบินลาดตระเวน Lockheed A-12 (M21) และโดรน D-21A ถูกขัดจังหวะด้วยภัยพิบัติในระหว่างการปล่อยครั้งถัดไป ซึ่งเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2509 หลังจากภัยพิบัติครั้งนี้ ได้มีการพัฒนาโดรน Lockheed D-21B เวอร์ชั่นใหม่ ซึ่งดัดแปลงสำหรับการปล่อยจากเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52H ในเวลาเดียวกัน เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์สามารถบรรทุกโดรนสอดแนมสองตัวพร้อมกันได้ ถึงแม้ว่าเที่ยวบินทดสอบจะมาพร้อมกับเหตุการณ์ต่าง ๆ รวมถึงความล้มเหลวของนักบินอัตโนมัติ โดรนสอดแนม พร้อมด้วยเครื่องบินบรรทุก B-52H เข้าประจำการด้วยฝูงบินทดสอบพิเศษ 4200 ซึ่งมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษคือเที่ยวบินลาดตระเวนทั่วอาณาเขตของจีน.
เช่นเดียวกับเครื่องบินลาดตระเวนของอเมริกา โดรนตัวใหม่นี้บินด้วยระดับความสูงและความเร็วเหนือเสียง แก้ภารกิจจารกรรมแบบเดียวกันแต่ไม่เหมือนเครื่องบินหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ โดรน Lockheed D-21 ไม่ได้ลงจอด แต่ทิ้งคอนเทนเนอร์ไว้พร้อมกับฟิล์มที่ถ่ายทำในขณะบิน หลังจากนั้นมันก็ทำลายตัวเอง โดรนสอดแนมตัวใหม่นี้เดิมทีได้รับการออกแบบให้ใช้แล้วทิ้ง ซึ่งตามที่นักพัฒนาควรลดน้ำหนักและค่าใช้จ่าย การออกแบบ UAV นั้นส่วนใหญ่ทำจากไททาเนียมโดยใช้เหล็กที่มีความแข็งแรงสูง และองค์ประกอบจำนวนหนึ่งทำจากวัสดุคอมโพสิตดูดซับคลื่นวิทยุที่เกิดขึ้นใหม่ ลักษณะเด่นของโดรนสอดแนมคือขนาดที่เล็กกว่าเมื่อเทียบกับเครื่องบินและรูปทรงแอโรไดนามิกที่สะอาด เช่นเดียวกับเพื่อนเก่าอย่าง Lockheed SR-71 Blackbird โดรนตัวใหม่นี้ถูกเคลือบด้วยสีเฟอร์ไรต์สีดำพิเศษ ซึ่งช่วยกระจายความร้อนออกจากพื้นผิวของตัวเรือ และยังช่วยลดสัญญาณเรดาร์ของเครื่องบินอีกด้วย
โดรนสอดแนม Lockheed D-21B ได้ทำการบินต่อสู้อย่างแท้จริงเป็นครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2512 เที่ยวบินแรกกลายเป็นความลำบากใจอย่างแท้จริง หลังจากโดรนเสร็จสิ้นการกำจัดสิ่งอำนวยความสะดวกนิวเคลียร์ของจีนที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ของทะเลสาบ Lob-Nor (มีไซต์ทดสอบนิวเคลียร์) อุปกรณ์ดังกล่าวยังคงบินไปยังสหภาพโซเวียตแม้ว่าจะเป็นไปตามคำแนะนำก็ตาม คอร์ส. การบินลาดตระเวนดำเนินต่อไปจนกว่าเชื้อเพลิงจะหมดอย่างสมบูรณ์และสิ้นสุดห่างจากสถานที่ทดสอบ Tyura-Tam (Baikonur) ในคาซัคสถานสองสามร้อยกิโลเมตร ชาวอเมริกันสันนิษฐานว่ารถสอดแนมของพวกเขาไม่ได้มาถึงพื้นที่ที่กำหนดเพื่อทิ้งตู้คอนเทนเนอร์โดยที่ฟิล์มถูกถอดออกเนื่องจากความผิดปกติในซอฟต์แวร์ของรถและระบบนำทาง และเป็นไปได้มากว่าพวกเขาจะคิดถูก
ปฏิกิริยาของโซเวียตเมื่อเผชิญหน้ากับโดรนเรเวน
ทหารและวิศวกรของโซเวียตประทับใจกับเครื่องมือข่าวกรองใหม่ของอเมริกา ซึ่งตกไปอยู่ในมือของพวกเขาโดยบังเอิญ ค่าคอมมิชชั่นที่สร้างขึ้นชื่นชมความสามารถในการบินของโดรนซึ่งกลายเป็นพื้นฐานสำหรับการเริ่มต้นงานในการสร้างอุปกรณ์ที่ผลิตโดยโซเวียตที่คล้ายกัน ผู้พัฒนาเครื่องบินลาดตระเวนไร้คนขับของโซเวียตคือสำนักออกแบบตูโปเลฟ UAV ของ Raven ที่พัฒนาโดยนักออกแบบนั้นควรจะปล่อยจากด้านข้างของเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ Tu-95 ที่ได้รับการดัดแปลง และในอนาคตจาก Tu-160 ที่มีความเร็วเหนือเสียง เป้าหมายหลักของนักออกแบบในขั้นแรกของการทำงานคือการสร้างเครื่องบินที่คล้ายกับเครื่องบินที่ถูกจับ แต่ใช้วัสดุโครงสร้างในประเทศ ระบบการบิน และเครื่องยนต์
นักออกแบบชาวโซเวียตสนใจคุณลักษณะประสิทธิภาพสูงของโดรนอเมริกันในมือของพวกเขา ในหลาย ๆ ด้าน สิ่งเหล่านี้เป็นการประมาณการเบื้องต้น โดยที่ระดับความสูงสูงสุดของเที่ยวบินอยู่ที่ประมาณ 25 กิโลเมตร ความเร็วสูงสุดถึง 3600 กม. / ชม. การออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ของ Lockheed D-21B ก็เป็นที่สนใจเช่นกัน โดรนถูกสร้างขึ้นตามการออกแบบที่ไม่มีหางโดยมีปีกเดลต้าบางและกวาดขนาดใหญ่ นักออกแบบต่างชื่นชมทั้งคุณสมบัติแอโรไดนามิกระดับสูงและความสมบูรณ์แบบของเลย์เอาต์ของโมเดล
เช่นเดียวกับรุ่นในต่างประเทศ "Raven" ของโซเวียตได้รับการออกแบบให้เป็นยานสำรวจพิเศษที่สามารถบินในระดับสูงได้ในระยะทางไกล Raven ควรจะรวบรวมข้อมูลการลาดตระเวนหลังจากปล่อยจากเครื่องบินบรรทุก ในขั้นตอนการออกแบบเบื้องต้น มีความเป็นไปได้ที่จะปล่อยโดรนขึ้นจากพื้น แต่ภายหลัง แนวคิดนี้ถูกมองว่าไม่เหมาะสมและไร้ความหวังเนื่องจากขนาดที่ใหญ่และ ความคล่องแคล่วเล็กน้อยของคอมเพล็กซ์การเปิดตัว หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจลาดตระเวนแล้ว โดรนของโซเวียตก็ควรจะทิ้งตู้คอนเทนเนอร์พร้อมคลิปวิดีโอไว้เหนืออาณาเขตของประเทศที่เป็นมิตรกับสหภาพโซเวียตมีการวางแผนที่จะติดตั้งเครื่องยนต์แรมเจ็ตความเร็วเหนือเสียง (SPVRD) RD-012 บนโดรน พลังของมันเพียงพอสำหรับอุปกรณ์ที่จะไปถึงความเร็วสูงสุด 3 มัค 3 … 3, 6 เมื่อบินที่ระดับความสูง 23-27 กิโลเมตร ในเวลาเดียวกัน เพื่อนำยานสำรวจไร้คนขับเข้าสู่โหมดการออกแบบของ SPRVD ได้มีการวางแผนว่าจะใช้เครื่องเร่งอนุภาคแบบแขวนลอยหลังจากปล่อยจากเรือบรรทุกเครื่องบิน
ตามโครงการที่กำลังพัฒนา โดรนจะถูกรวมเข้ากับเครื่องบินบรรทุกในศูนย์ลาดตระเวนทางอากาศเชิงปฏิบัติการและเชิงยุทธศาสตร์ ในอนาคต "กา" จะถูกนำมาใช้ร่วมกับวิธีการสนับสนุนภาคพื้นดินและทางอากาศอื่น ๆ การพัฒนาของอีกาดำเนินต่อไปหลายปี แม้ว่าโดรนจะไม่ออกจากสถานะการออกแบบ แต่งานเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาการบินเหนือเสียงและการออกแบบเครื่องบินใหม่
ชะตากรรมของสองโครงการ
ชะตากรรมของยานสำรวจทั้งสองคันได้รับอิทธิพลโดยตรงจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี American Lockheed D-21B ทำการบินลาดตระเวนเพียงสี่เที่ยวบิน เทคโนโลยีนี้ไม่สามารถแข่งขันกับวิธีการลาดตระเวนอวกาศขั้นสูงได้ ในเวลาเดียวกันอุปกรณ์ของอเมริกาแม้จะมีการกำจัดทิ้ง แต่ก็ค่อนข้างแพงในการผลิตและการใช้เสียงหึ่งๆสำหรับภารกิจลาดตระเวนถือว่าไม่ประสบความสำเร็จซึ่งมีราคาเฉพาะเที่ยวบินแรกซึ่งสิ้นสุดโดยไม่คาดคิดในสเตปป์คาซัค
โครงการของสหภาพโซเวียต นอกเหนือจากสถานการณ์ข้างต้นแล้ว ยังตกเป็นเหยื่อของการไม่มีอุปกรณ์ถ่ายภาพคุณภาพสูงอีกด้วย ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าระดับของอุปกรณ์ข่าวกรองนั้นเป็นปัจจัยหลักในการลดจำนวนงานใน Voron ในปี 1970 ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ประเทศไม่ได้ผลิตอุปกรณ์ลาดตระเวณแบบพิเศษที่จะให้เครื่องมือนี้มีความเป็นไปได้ในการลาดตระเวนทางอากาศทุกสภาพอากาศเมื่อใช้งานจากระดับความสูงที่สูงมาก ในเวลาเดียวกัน ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น โครงการนี้ไม่ได้ไร้ประโยชน์ เนื่องจากเทคโนโลยีและโซลูชั่นที่พัฒนาขึ้นได้ถูกนำมาใช้ในการออกแบบเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงของโซเวียตรุ่นใหม่ เช่นเดียวกับการทำงานเกี่ยวกับการสร้างเครื่องบินที่มีความเร็วเหนือเสียง
