บริเตนใหญ่คาดว่าจะสร้างเครื่องบินรบรุ่นที่หกของตัวเอง ก่อนหน้านี้ เยอรมนีและฝรั่งเศสได้ประกาศเปิดตัวโครงการที่มีความทะเยอทะยานดังกล่าวแล้ว ซึ่งกำลังจะพัฒนาเครื่องบินรบอเนกประสงค์รุ่นใหม่ร่วมกัน ดังนั้นในยุโรปพวกเขาจะสร้างเครื่องบินรบรุ่นที่หกอย่างน้อยสองลำ
โครงการใหม่ที่มีความทะเยอทะยานได้เปิดตัวในสหราชอาณาจักรที่งาน Farnborough Aviation Show เครื่องบินรบรุ่นที่หกของอังกฤษได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า Tempest (อังกฤษ "Tempest") เพื่อเป็นเกียรติแก่นักสู้ Hawker Tempest ชาวอังกฤษที่ประสบความสำเร็จในชื่อเดียวกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ในโครงการนี้ รัฐบาลสหราชอาณาจักรจะลงทุน 2 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 2, 7 พันล้านดอลลาร์) ในอนาคต เครื่องบินขับไล่ Tempest รุ่นที่ 6 จะต้องเข้ามาแทนที่เครื่องบิน Eurofighter Typhoon ในกองทัพอากาศ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ เทเรซ่า เมย์ พูดถึงแผนการพัฒนาเครื่องบินรบใหม่ในงานเปิดตัว Farnborough International Air Show การลงทุน 2 พันล้านปอนด์จะได้รับการจัดสรรสำหรับการดำเนินการตามโปรแกรมนี้จนถึงปี 2025 จากข้อมูลของ Theresa May โครงการนี้เป็นการวางรากฐานสำหรับโครงการสืบทอดตำแหน่ง Typhoon และจะช่วยกำหนดวิสัยทัศน์ระยะยาวสำหรับอุตสาหกรรมการบินทหารของอังกฤษ เงินทุนที่ได้รับการจัดสรรจะช่วยให้สามารถพัฒนาชุดเทคโนโลยีที่จำเป็นซึ่งจะเป็นพื้นฐานของเครื่องบินใหม่ ซึ่งมีกำหนดจะเริ่มดำเนินการหลังปี 2035
ในทางกลับกัน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของราชอาณาจักร กาวิน วิลเลียมสัน ตั้งข้อสังเกตว่าเครื่องบินรบรุ่นที่หกที่คาดการณ์ไว้จะสามารถบินได้ทั้งภายใต้การควบคุมของลูกเรือและในโหมดไร้คนขับโดยสิ้นเชิง เป็นที่ทราบกันดีว่ากลุ่มบริษัทที่ชื่อว่า Team Tempest จะดำเนินการตามโครงการนี้ ซึ่งรวมถึงบริษัท BAE Systems อุตสาหกรรมการทหารที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษแล้ว รวมถึงผู้ผลิตระบบขีปนาวุธต่างๆ ที่มีชื่อเสียงของยุโรป MBDA ใน นอกจากนี้ผู้ผลิตเครื่องยนต์อากาศยานจะเข้าร่วมในโครงการนี้ด้วย - บริษัท Rolls Royce ของอังกฤษที่รู้จักกันไม่น้อย การมีส่วนร่วมที่เป็นไปได้ในโครงการที่เกี่ยวข้องกับ Leonardo ของอิตาลีก็ระบุไว้เช่นกัน
กระทรวงกลาโหมของอังกฤษเชื่อว่าเครื่องบินซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Tempest จะสามารถเสริมฝูงบินของ F-35 รุ่นที่ห้าของการผลิตในอเมริกาได้ ในเวลาเดียวกัน มีการวางแผนที่จะเลิกใช้ Eurofighter Typhoon โดยสิ้นเชิงเมื่อถึงเวลานั้น โครงการที่ประกาศดังกล่าวได้รับการแสดงความคิดเห็นโดยนายพลชาวอเมริกันแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ท็อด วอลเตอร์ส ซึ่งเป็นผู้บัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรป กล่าวถึงความสำคัญของความเข้ากันได้ระหว่างเครื่องบินขับไล่อังกฤษและ F-35 ของอเมริกา เขาแสดงความหวังว่าเครื่องบินรบใหม่ของอังกฤษจะ "เข้ากันได้สูงสุด" กับเครื่องบินทิ้งระเบิด F-35B ซึ่งสหราชอาณาจักรได้รับมาเมื่อไม่นานนี้ (ได้รับเครื่องบินไปแล้ว 4 ลำ)
หนังสือพิมพ์ Izvestia เขียนว่านักสู้ชาวอังกฤษผู้มีแนวโน้มจะย้อนกลับไปสู่โครงการ Replica ซึ่งวิศวกรของ BAE Systems ทำงานในปี 1994-1997 ในส่วนหนึ่งของโครงการนี้ ลอนดอนกำลังพัฒนารูปลักษณ์ทางเทคนิคสำหรับนักสู้ทางยุทธวิธีที่มีแนวโน้มดี ในเวลาเดียวกัน คำถามว่าจะสร้างเครื่องบินใหม่อย่างอิสระหรือเลื่อนงานทั้งหมดออกไปและเพียงแค่ซื้อเครื่องบินรบ F-35 ที่มีแนวโน้มว่าจะมาจากสหรัฐอเมริกาก็กำลังถูกตัดสินตอนนี้เราสามารถพูดได้ว่าตัวเลือกที่สองถูกเลือกแล้ว แต่รากฐานทางวิทยาศาสตร์และทางเทคนิคที่สร้างขึ้นในทศวรรษ 1990 จะถูกใช้เพื่อสร้างเครื่องบินรบของคนรุ่นต่อไป
สิ่งนี้สามารถอธิบายระดับความทะเยอทะยานได้ส่วนหนึ่ง: บริเตนใหญ่ตัดสินใจที่จะไม่ทำซ้ำเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 ซ้ำโดยรับเครื่องบินรุ่นที่หกทันที การตัดสินใจนี้สามารถอธิบายได้โดยไม่ต้องหันไปใช้ตัวเลือกที่ลอนดอนตัดสินใจซื้อเครื่องบินทิ้งระเบิด F-35B รุ่นที่ห้าจากสหรัฐอเมริกา เรื่องราวที่ค่อนข้างยากของการสร้างเครื่องบินขับไล่ Eurofighter Typhoon และประสบการณ์ทั้งหมดของโครงการร่วมป้องกันยุโรปที่สั่งสมมาตั้งแต่ปี 1980 แสดงให้เราเห็นว่าโปรแกรมเหล่านี้ไม่ได้มีราคาแพงมากนัก เป็นผลให้การเปิดตัวการออกแบบซึ่งเป็นประเทศในยุโรปทั่วไปที่มีความเสี่ยงในอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศที่พัฒนาแล้วในสถานการณ์ที่ดีที่สุดคือการเตรียมเครื่องบินรบรุ่นที่ห้าให้พร้อมสำหรับการผลิตแบบต่อเนื่องเมื่อถึงเวลาที่ต้นแบบของเครื่องบินรบรุ่นที่หกพร้อมใน สหรัฐอเมริกาและบางทีอาจเป็นรัสเซียและจีน
ทว่าอังกฤษจะไม่สร้างเครื่องบินรบใหม่เพียงลำพัง นอกจากบริษัทสัญชาติอังกฤษ BAE Systems และ Rolls-Royce แล้ว กลุ่ม MBDA (ซึ่งเป็นสมาคมข้ามทวีปยุโรปเพื่อการพัฒนาและผลิตอาวุธอากาศยาน) รวมถึงความกังวลของ Leonardo (บริษัทวิศวกรรมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในอิตาลี)) ได้รวมอยู่ในความร่วมมือในการสร้างแล้ว
สามารถสังเกตได้ว่าในการสร้างเครื่องบินรบรุ่นที่หกยุโรปจะทำซ้ำชะตากรรมของรุ่นที่สี่ ในช่วงทศวรรษ 1980 โครงการสร้างเครื่องบินขับไล่ยุโรปเพียงลำเดียวได้แยกออกเป็นเครื่องบินขับไล่ Dassault Rafale แห่งชาติของฝรั่งเศส และด้วยเหตุนี้จึง "ลดน้อยลง" หลังจากที่ฝรั่งเศสออกจากโครงการ Eurofighter Typhoon ในเดือนเมษายน 2018 เยอรมนีและฝรั่งเศสเดินหน้าแผนพัฒนากองทัพอากาศของตนเอง ในขณะนี้ ทั้งสองประเทศกำลังจะสร้างเครื่องบินขับไล่รุ่นที่หกของพวกเขา - FCAS (Future Combat Air System) ซึ่งจะมาแทนที่เครื่องบินขับไล่ Eurofighter Typhoon ในกองทัพอากาศเยอรมัน และเครื่องบินขับไล่ Dassault Rafale ในกองทัพอากาศฝรั่งเศส เป็นไปได้ว่าสเปนจะเข้าร่วมโครงการนี้ด้วย ซึ่งแสดงความสนใจที่จะแทนที่ F-18 ของตัวเอง ฝรั่งเศสและเยอรมนีตั้งใจที่จะดำเนินการทั้งหมดเกี่ยวกับเครื่องบินร่วมใหม่ภายในปี 2040
เป็นลักษณะเฉพาะที่ปารีสเคยวางแผนที่จะเข้าร่วมในโครงการร่วมกับลอนดอน สิ่งที่แสดงภายใต้ชื่อ Tempest อาจกลายเป็น FCAS (ปัจจุบันโปรแกรมเรียกว่า FCAS TI - Future Combat Air System Technology Initiative) อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ผล พันธมิตรทางการทหาร-การเมืองระหว่างบริเตนใหญ่และฝรั่งเศสซึ่งถูกหลอมรวมตั้งแต่ปลายทศวรรษ 2000 แตกแยกในประเด็นนี้ และฝรั่งเศสตัดสินใจกลับไปสู่การควบคู่กับเยอรมนีตามประเพณี ซึ่งตั้งแต่ ทศวรรษ 1970 ถือเป็นกระดูกสันหลังของสหภาพยุโรปทั้งหมด ในเวลาเดียวกัน ปารีสไม่ได้ปฏิเสธอย่างเป็นทางการที่จะร่วมงานกับลอนดอน แต่ในทางปฏิบัติ ฝรั่งเศสเลือกเพื่อพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นที่หก "ทวีป"
รายละเอียดแรกเกี่ยวกับคุณสมบัติทางเทคนิคของนักสู้ชาวอังกฤษที่มีแนวโน้ม
จากภาพถ่ายและสื่อวิดีโอที่นำเสนอ เราสามารถพูดได้ว่าแบบจำลองของเครื่องบินรบที่แสดงต่อสื่อมวลชนและประชาชนทั่วไปนั้นเป็นเครื่องบินปีกสูงที่สร้างขึ้นตามรูปแบบ "ไร้หาง" โดยมีกระดูกงูสองอันเบี่ยงไปด้านข้าง เลย์เอาต์ที่นำเสนอทำให้สามารถตัดสินได้ว่าเครื่องบินใหม่จะมีเครื่องยนต์สองเครื่องที่มีช่องรับอากาศอยู่ใต้ปีกทั้งสองด้านของลำตัว ในการออกแบบเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่นี้ มีการวางแผนที่จะใช้เทคโนโลยีการพรางตัวในวงกว้าง ตามที่รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมอังกฤษระบุว่า เครื่องบินขับไล่ Tempest รุ่นใหม่จะมีตัวเลือกให้เลือก โดยจะสามารถบินได้ไม่เพียงแต่ภายใต้การควบคุมของนักบินเท่านั้น แต่ยังอยู่ในรุ่นไร้คนขับด้วย เครื่องบินรุ่นนี้สามารถบินได้โดยอัตโนมัติ
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าจะมีการสร้างเครื่องยนต์อากาศยานหลายโหมดพิเศษขึ้นสำหรับเครื่องบินลำใหม่ เครื่องบินรบจะสามารถควบคุมโดรนต่างๆ และจะได้รับ "อาวุธพลังงานโดยตรง" ด้วยนอกจากนี้ยังมีการพัฒนาระบบควบคุมออนบอร์ด โดยทำงานร่วมกับปัญญาประดิษฐ์ที่เรียนรู้ด้วยตนเองและติดตั้งฟังก์ชันห้องนักบินเสมือน
บริษัทป้องกัน BAE Systems ได้นำเสนอแนวคิดของห้องนักบินเสมือนสำหรับเครื่องบินรบ Tempest รุ่นที่ 6 ที่มีแนวโน้มว่าจะเริ่มทำงานในอนาคตอันใกล้นี้ ตามรายงานของ Defense News ในห้องนักบินใหม่ จะมีการเพิ่มองค์ประกอบเสมือนลงในช่องสายตาของนักบินโดยใช้จอแสดงผลแบบพิเศษติดหมวก ในเวลาเดียวกัน ข้อมูลที่แสดงสามารถปรับเปลี่ยนได้สำหรับบางสถานการณ์ มีการตั้งค่าในช่วงกว้างมาก
ในเครื่องบินรบส่วนใหญ่ที่ผลิตในปัจจุบันนี้ ห้องนักบินมักจะประกอบด้วยชุดอุปกรณ์ดิจิตอลและอนาล็อก และจอแสดงผลแบบมัลติฟังก์ชั่นอย่างน้อยหนึ่งจอซึ่งจะแสดงข้อมูลที่ปรับแต่งได้ ขึ้นอยู่กับรุ่นของเครื่องบินรบที่อยู่ข้างหน้าเรา จำนวนอุปกรณ์ดิจิตอลและอนาล็อกในห้องนักบินอาจแตกต่างกันอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ในเครื่องบินรบรุ่นเก่าที่ไม่ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัย เครื่องมือดิจิทัลในห้องนักบินอาจขาดหายไปโดยสิ้นเชิง
เครื่องบินรบเอนกประสงค์ F-35 Lightning II รุ่นที่ 5 ของอเมริกากำลังใช้ห้องนักบินเสมือนอยู่แล้ว ในเครื่องบินรบนี้ ระบบการมองเห็นแบบ end-to-end ถูกนำไปใช้ - ภาพจากกล้องวิดีโอภายนอกที่ติดตั้งตามแนวขอบของโครงเครื่องบินของเครื่องบินรบจะแสดงบนจอแสดงผลที่ติดหมวกของนักบินและเปลี่ยนตามการหมุนของ ศีรษะของเขา. ตัวอย่างเช่น เมื่อมองย้อนกลับไป นักบินจะเห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นอยู่ด้านหลัง F-35 ของเขาอย่างชัดเจน ไม่ใช่ที่ผนังด้านหลังของห้องนักบินหรือด้านหลังของที่นั่ง
แนวคิดของห้องนักบินเสมือนซึ่งแสดงโดย BAE Systems แสดงถึงการปฏิเสธเครื่องมือในห้องนักบินเกือบทั้งหมดในรูปแบบปกติ ข้อมูลและข้อมูลจากกล้อง เซ็นเซอร์ เรดาร์ ระบบควบคุมอาวุธต่างๆ จะแสดงบนอุปกรณ์ในรูปแบบความเป็นจริงยิ่ง ในเวลาเดียวกัน ข้อมูลที่ส่งออกในห้องนักบินจะปรับแต่งได้อย่างเต็มที่ - นักบินจะสามารถเลือกข้อมูลและอุปกรณ์ที่แสดงโดยการตั้งค่าตำแหน่งในพื้นที่ที่มองเห็นได้ ดังนั้นจึงมีรายงานว่าอุปกรณ์บางอย่างสามารถนำออกจากการมองเห็นอุปกรณ์ต่อพ่วงได้ โดยจะมองเห็นได้ก็ต่อเมื่อหันศีรษะไปในทิศทางที่ต้องการเท่านั้น
แนวคิดของห้องนักบินเสมือนที่นำเสนอโดยชาวอังกฤษถือว่าตำแหน่งในห้องนักบินของหน้าจอสัมผัสอเนกประสงค์เพียงจอเดียว แต่มีการวางแผนว่าจะเปิดขึ้นเฉพาะในกรณีที่ระบบความเป็นจริงเสริมล้มเหลว การแสดงผลนี้จะถูกปิดใช้งานตลอดระยะเวลาการบินของเครื่องบินขับไล่โดยปราศจากอุบัติเหตุ
