ศักยภาพทางทหารของรัสเซียและการเสริมความแข็งแกร่งของจีนไม่ได้ถูกหลอกหลอนโดยสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงยุโรปด้วย หากเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาใครๆ ก็ทำได้แค่ล้อเล่นเกี่ยวกับเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 / 6 ของยุโรป ตอนนี้อย่างน้อยฝรั่งเศสและเยอรมนีก็มุ่งมั่นที่จะซื้อเครื่องบินดังกล่าวจำนวนมากในอนาคต ยิ่งกว่านั้น เรากำลังพูดถึงคอมเพล็กซ์การบินใหม่ที่ยังไม่มีอยู่จริง
ปีที่แล้วเป็นที่ทราบกันดีว่าฝรั่งเศสและเยอรมนีอยากได้เครื่องบินรบลำใหม่ โปรแกรมนี้เรียกว่าไม่ดั้งเดิมมากนัก - Future Combat Air System หรือ FCAS ภายในกรอบการทำงานนั้น ระบบควบคุมใหม่ อาวุธใหม่ UAV ควรปรากฏขึ้น และที่สำคัญที่สุด - เครื่องบินรบรุ่นที่หกใหม่อย่างสมบูรณ์ ที่รู้จักกันในชื่อนักสู้รุ่นใหม่ โมเดลขนาดเต็มของมันถูกแสดงครั้งแรกที่งานแอร์โชว์ในปีนี้ที่ Le Bourget ประเทศฝรั่งเศส
แล้วอังกฤษที่กำลังจะออกจากอียูล่ะ? หนึ่งในผู้ผลิตสมองรายใหญ่ของ Brexit ถือได้ว่าเป็นเครื่องบินขับไล่ประจำชาติรุ่นใหม่ จำได้ว่าในเดือนกรกฎาคม 2018 ที่งาน Farnborough Air Show ชาวอังกฤษได้นำเสนอรูปแบบเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่ที่มีความหวังเป็นครั้งแรก ซึ่งพวกเขาเรียกว่า Tempest อีกครั้ง ไม่ใช่ชื่อดั้งเดิม: ถ้าคุณจำได้ นี่คือชื่อของหนึ่งในนักสู้ที่ทรงอิทธิพลที่สุดของสงครามโลกครั้งที่สอง - Hawker Tempest
มีการพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับเครื่องจักรที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นเช่นนั้น กล่าวโดยย่อ ควรจะเป็นเครื่องบินรบที่สร้างขึ้นตามแผนแอโรไดนามิกแบบไม่มีหาง ตามการนำเสนอ มันจะได้รับกระดูกงูหักสองอัน เช่นเดียวกับสองเครื่องยนต์ ซึ่งตามแนวคิดแล้วทำให้มันคล้ายกับ F-22 และไม่ใช่สำหรับ F-35 ซึ่งอย่างที่คุณทราบ มีเครื่องยนต์เพียงเครื่องเดียว นอกจากนี้ เครื่องบินของอังกฤษควรได้รับหลังคาที่ไม่ขาดตอน: โซลูชันนี้ช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการพรางตัว
ปรากฎว่านอกเหนือจาก F-35 และ "สี่" ที่แสดงโดย Dassault Rafale และ Eurofighter Typhoon แล้วชาวยุโรปจะใช้งานเครื่องบินรบอีกสองลำที่มีแนวโน้ม และนี่คือจุดเริ่มต้นของความสนุก ประการแรก เครื่องจักรเหล่านี้ (โดยที่แน่นอนว่ามันปรากฏอยู่) จะแข่งขันกันอย่างรุนแรงที่สุดทั้งสำหรับตลาดภายในสหภาพยุโรปและสำหรับตลาดภายนอก ตลาดเครื่องบินรบโดยทั่วไปจะแคบมาก: โดยพฤตินัย มันเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับตลาดเครื่องบินพลเรือนโดยสิ้นเชิง สองสามตัวอย่าง เครื่องบินโบอิ้ง 787 Dreamliner รุ่นใหม่ล่าสุดได้รับการผลิตเป็นชุดแล้วในเครื่องบินมากกว่า 870 ลำ และแอร์บัส A350 XWB คู่แข่งได้รับคำสั่งซื้อ 812 ลำในเดือนเมษายน 2014
ในเวลาเดียวกัน Dassault Rafale ประสบความสำเร็จในหลายๆ ด้าน สร้างขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาด้วยรถยนต์จำนวนประมาณ 170 คัน ลูกค้าต่างชาติรายใหญ่ที่สุด กาตาร์และอินเดีย สั่งราฟาเล่ 36 ราย และมีแนวโน้มว่าจะไม่มีคำสั่งซื้อมากขึ้น: รุ่นที่ห้าได้มีผลบังคับใช้แล้ว จำได้ว่าไม่มีคำสั่งซื้อ Su-57 ของรัสเซียจากประเทศอื่นเลย
บนปีกข้างเดียว?
ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้เชี่ยวชาญจำนวนหนึ่งสันนิษฐานอย่างถูกต้องว่าโปรแกรม Tempest มีสองทางเลือก ประการแรกคือการลดการซื้อ F-35 ใหม่ และประการที่สองคือการลงทุนในโครงการพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่ของฝรั่งเศส-เยอรมัน เหตุผลนี้เป็นที่เข้าใจได้โดยทั่วไป ศักยภาพทางเศรษฐกิจของฝรั่งเศสและเยอรมนีไม่สามารถเทียบได้กับอังกฤษ และต้นทุนการพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นที่หกอาจสูงถึง 60 พันล้านดอลลาร์และมากกว่านั้น นั่นคือเกือบจะแน่นอนจะสูงกว่าต้นทุนในการพัฒนา F-35 โดยที่การออกแบบที่ชาวอเมริกันใช้ไปมากกว่า 50 พันล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม Foggy Albion นั้นไม่ได้รบกวน "การคำนวณที่สนุกสนาน" นอกจากนี้ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โปรแกรม Tempest ได้เข้าใกล้การนำไปใช้เพียงไม่กี่ขั้นตอน
เกิดอะไรขึ้น? ประการแรกในเดือนกรกฎาคมเป็นที่รู้กันว่าสวีเดนต้องการเข้าร่วมโครงการซึ่งเห็นได้ชัดว่าได้ "ฝัง" โครงการเครื่องบินรบแห่งชาติรุ่นที่ห้าซึ่งเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในวงแคบในชื่อ Flygsystem 2020 ความจริงก็คือเครื่องจักรดังกล่าวเป็น ประเทศเล็ก ๆ ที่มีประชากรสิบล้านคนมีราคาแพงเกินไป มาร์ติน เทย์เลอร์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของแผนกการบินของ BAE และหนึ่งในผู้พัฒนาหลักของเครื่องบิน กล่าวว่า การเจรจากับสวีเดน "อยู่ในขั้นที่ก้าวหน้ามาก" อย่างไรก็ตาม ชาวสวีเดนเองในช่วงซัมเมอร์นี้ถูกจำกัดมากกว่า “ถ้าเราบรรลุข้อตกลงระหว่างกระทรวงกลาโหมสวีเดนและกระทรวงกลาโหมของอังกฤษ เราจะเปิดเผยต่อสาธารณะ” โฆษกกระทรวงกลาโหมสวีเดนกล่าว
แต่โปรแกรมกำลังพัฒนาและรวดเร็ว ในเดือนกรกฎาคมของปีนี้กลายเป็นที่รู้จักว่าบริษัทอังกฤษ Aeralis Ltd. ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับ Thales ของฝรั่งเศสเพื่อพัฒนาแนวคิดระบบการฝึกอบรมและการจำลองภาคพื้นดินเพื่อเสริมโครงการ Tempest ของสหราชอาณาจักร ความร่วมมือควรรวมถึงการทำงานร่วมกันเพื่อสร้างสถาปัตยกรรมสำหรับระบบข้อมูลในอนาคตที่จะรวมข้อมูลเกี่ยวกับการฝึกนักบิน การใช้เครื่องบิน และแอพพลิเคชั่นซอฟต์แวร์ สิ่งนี้เป็นการยืนยันวิทยานิพนธ์ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการพัฒนาเครื่องบิน "จากภายใน": เมื่อระบบเติมอิเล็กทรอนิกส์จะถูกสร้างขึ้นก่อนแล้วจึงค่อยสร้างตัวเครื่องบินเอง
เหตุการณ์สำคัญจริงๆ เกิดขึ้นในเดือนกันยายน 2019 ที่ DSEI 2019 รัฐบาลอิตาลีประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะเข้าร่วมโปรแกรม Tempest “นี่เป็นผลลัพธ์ที่เป็นบวกอย่างยิ่งที่ทำได้จากการทำงานที่มีประสิทธิภาพและแม่นยำ ซึ่งยืนยันศักยภาพสูงสุดของอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของอิตาลี” กระทรวงกลาโหมของอิตาลีอ้างคำพูดของหัวหน้า Lorenzo Guerini
ก่อนหน้านี้ เราจำได้ว่า เป็นที่รู้กันว่าเลโอนาร์โด หนึ่งในบริษัทวิศวกรรมที่ใหญ่ที่สุดในอิตาลี ตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมในการพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นที่หกของอังกฤษ นอกจากเขาและ BAE ของอังกฤษแล้ว "ผู้เล่น" รายใหญ่ของตลาดโลกอย่าง MBDA และ Rolls Royce จะทำงานบนเครื่องบินดังกล่าว
บรรทัดล่างคืออะไร? Tempest ทำได้ดี ตรงกันข้ามกับที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ เวลาจะบอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป มากขึ้นอยู่กับความมุ่งมั่นของอังกฤษที่จะออกจากสหภาพยุโรปและตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ทางการเมืองในอิตาลีซึ่งตึงเครียดและคาดเดาไม่ได้ กล่าวคือ FCAS ยังมีโอกาสถูกรวมเป็นโลหะมากขึ้น แต่อังกฤษก็นำเสนอได้อย่างน่าทึ่ง …
