เครื่องบินทิ้งระเบิดโบอิ้ง B-52H Stratofortress ยังคงเป็นพื้นฐานของการบินระยะไกลของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เครื่องบินเหล่านี้ยังคงมีบทบาทเป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักของกองกำลังนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ ในช่วงไม่กี่วันมานี้ มีรายงานใหม่หลายฉบับปรากฏในสื่อต่างประเทศเกี่ยวกับการใช้งานอุปกรณ์ดังกล่าวและแผนการใช้งานเพิ่มเติมในระบบการป้องปรามเชิงกลยุทธ์
เครื่องบินทิ้งระเบิดจะกลับสู่ความพร้อมทุกวันตลอด 24 ชั่วโมง
เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม Defense One ได้ตีพิมพ์บทความ "EXCLUSIVE: US เตรียมที่จะนำเครื่องบินทิ้งระเบิดนิวเคลียร์กลับสู่การแจ้งเตือนตลอด 24 ชั่วโมง" โดย Marcus Weisgerber ตามที่ระบุไว้ในหัวข้อย่อย เครื่องบินของอเมริกาไม่ได้ใช้วิธีเฝ้าระวังตามแผนของ B-52 นับตั้งแต่สงครามเย็น
จากข้อมูลของ Defense One ในอนาคตอันใกล้นี้ กองทัพอากาศสหรัฐฯ จะส่งคืนเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกลเพื่อปฏิบัติหน้าที่ในการสู้รบด้วยความพร้อมอย่างต่อเนื่องที่จะดำเนินการสู้รบ ดังนั้น บนเส้นทางยาวใกล้ปลายรันเวย์ ด้านหลังเครื่องหมายที่มีชื่อเล่นว่า "ต้นคริสต์มาส" เครื่องบินพร้อมกระสุนพิเศษจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมที่จะบินขึ้นในเวลาที่สั้นที่สุดและไปยังเป้าหมาย
นายพล David Goldfein เสนาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯ บอกกับ M. Weisgerber เกี่ยวกับแผนการเปลี่ยนลำดับการให้บริการสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ตามเขา แผนดังกล่าวเป็นอีกมาตรการหนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่ากองทัพพร้อมสำหรับการทำสงครามที่เป็นไปได้ นายพลไม่ได้พิจารณาแผนการฝึกของกองทัพอากาศในบริบทของความขัดแย้งทางอาวุธเฉพาะ แต่สถานการณ์ระหว่างประเทศที่แย่ลงโดยทั่วไปจำเป็นต้องมีมาตรการบางอย่าง
ตามที่ Defense One ระบุ D. Goldfein และผู้นำทางทหารอีกหลายคนโต้แย้งว่ายังไม่ได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนหน้าที่การบินระยะไกล อย่างไรก็ตาม โครงสร้างหลายอย่างกำลังรอการปรากฏอยู่ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายต้องทำโดยหัวหน้ากองบัญชาการยุทธศาสตร์ นายพลจอห์น เฮย์เทน และหัวหน้ากองบัญชาการเหนือ นายพลลอรี โรบินสัน
จากข้อมูลของ M. Weisberger การย้ายเครื่องบินตามแผนไปสู่ความพร้อมถาวรเป็นเพียงหนึ่งในการตอบสนองต่อการท้าทายที่เกิดขึ้นใหม่ สถานการณ์บนคาบสมุทรเกาหลีกำลังทวีความรุนแรง วอชิงตันและเปียงยางแลกเปลี่ยนถ้อยแถลงเชิงรุก ในขณะเดียวกัน รัสเซียกำลังสร้างศักยภาพของกองกำลังติดอาวุธ
ท่ามกลางเบื้องหลังของเหตุการณ์เหล่านี้ D. Goldfein ได้กระตุ้นให้กองบัญชาการกองทัพสหรัฐฯ ศึกษากลยุทธ์ใหม่ๆ รวมถึงการใช้อาวุธนิวเคลียร์ในด้านการป้องกัน นอกจากนี้ เขาไม่ได้ยกเว้นความเป็นไปได้ของการใช้อาวุธดังกล่าวในความขัดแย้งเชิงสมมุติฐาน เขาเตือนว่า: "โลกเป็นสถานที่ที่อันตราย และมีคนที่กำลังพูดถึงการใช้อาวุธนิวเคลียร์โดยตรง" ตามข้อมูลทั่วไปตอนนี้โลกไม่ได้มีสองขั้วและไม่ใช่แค่สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตเท่านั้น มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อื่นๆ อีกหลายประเทศที่ให้ความต้องการพิเศษแก่กองทัพสหรัฐฯ
ในการกล่าวสุนทรพจน์ล่าสุดของเขา D. Goldfein ชี้ให้เห็นว่านักบินจำเป็นต้องกำจัดตราประทับของสงครามเย็น ซึ่งบทบาทพิเศษได้รับมอบหมายให้กับขีปนาวุธข้ามทวีป เครื่องบินทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ และขีปนาวุธร่อน เขาเชิญกองบัญชาการการโจมตีทางอากาศทั่วโลกเพื่อพิจารณาประเด็นสำคัญหลายประการจำเป็นต้องสร้างความขัดแย้งตามแบบแผนกับการใช้อาวุธนิวเคลียร์อย่าง จำกัด หรือไม่? สหรัฐอเมริกาควรตอบสนองต่อเหตุการณ์ดังกล่าวอย่างไร? เหตุการณ์จะคลี่คลายได้อย่างไร? ในที่สุด การกักกันควรดำเนินการอย่างไรในสภาพแวดล้อมเช่นนี้?
D. Goldfein ถูกถามเกี่ยวกับแนวโน้มของเครื่องบิน B-52 ในบริบทของการป้องปราม พวกเขาจะแก้ปัญหาแบบเดียวกับเมื่อหลายสิบปีก่อนได้หรือไม่? นายพลไม่สามารถตอบได้อย่างชัดเจน ในความเห็นของเขา ผลของการดำเนินการตามแผนใหม่นั้นขึ้นอยู่กับว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดจะถูกใช้งานอย่างไร และยิ่งไปกว่านั้น ความสนใจของศัตรูจำลองต่อสถานะของเครื่องบินสหรัฐฯ
M. Weisgerber ตั้งข้อสังเกตว่าแม้จะไม่มีคำสั่งให้ย้ายเครื่องบินทิ้งระเบิดไปยังระบอบการปฏิบัติหน้าที่ใหม่ แต่ก็มีมาตรการบางอย่างเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้ ตัวอย่างเช่น ที่ฐานทัพอากาศ Barksdale หนึ่งในสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการบินเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญ การบูรณะโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นได้เริ่มขึ้นแล้ว ใกล้ทางวิ่งของฐานนี้เรียกว่า Alert Center - อาคารที่มีห้องสำหรับนักบินซึ่งพวกเขาสามารถรอคำสั่งให้บินได้ ตอนนี้สถานที่นี้ซึ่งเดิมถูกทิ้งร้างในอดีตกำลังได้รับการปรับปรุงใหม่
ห้องของอาคารที่ได้รับการบูรณะจะรองรับห้องพักอาศัยและห้องเอนกประสงค์ที่สามารถรองรับนักบินได้มากกว่า 100 คน ตามความสามารถของสนามบินในบริบทของการเฝ้าระวังเครื่องบินพร้อมกัน นักบินจะมีห้องสันทนาการพร้อมทีวี โต๊ะบิลเลียด ฯลฯ ที่บันไดหลักของอาคาร สัญลักษณ์ของฝูงบินท้องถิ่นจะถูกระงับ
นอกจากเครื่องบิน B-52H แล้ว เครื่องบินลำอื่นจะประจำการที่ต้นคริสต์มาสด้วย ตามข้อมูลของ M. Weisgerber กองบัญชาการทางอากาศโพสต์ E-4B Nightwatch และ E-6B Mercury จะปรากฏบนรันเวย์เป็นครั้งคราว ในกรณีที่เกิดการสู้รบกัน พวกเขาจะกลายเป็นงานของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและหัวหน้ากองบัญชาการยุทธศาสตร์ ภารกิจหนึ่งของเครื่องบินคือการออกคำสั่งไปยังหน่วยของกองกำลังนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์
ไม่มีการเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง แต่โครงสร้างพื้นฐานกำลังได้รับการปรับปรุง
บทความของ Defense One ได้รับความสนใจอย่างเป็นธรรมชาติ นอกจากนี้ยังเป็นสาเหตุของการปรากฏตัวของบทความชี้แจง ดังนั้น วันรุ่งขึ้นหลังจากการตีพิมพ์ Breaking Defense ได้ตีพิมพ์สิ่งพิมพ์ที่เขียนโดย Colin Clarke ในหัวข้อ "No Nuke Bombers On Call 24/7, But Alert Centers Being Upgraded" … จากชื่อที่ชัดเจน เนื้อหาก่อนหน้าจาก M. Weisgerber ไม่สอดคล้องกับสถานการณ์จริงทั้งหมด
ในตอนต้นของบทความ เค. คลาร์กได้ระลึกถึงสาระสำคัญของสิ่งพิมพ์ก่อนหน้าใน Defense One หลังจากตรวจสอบข้อมูลจาก Markus Weisgerber ผู้เขียนหนังสือ Breaking Defense ได้ตัดสินใจชี้แจง และส่งคำถามหลายข้อไปยัง US Strategic Command โครงสร้างนี้กำหนดวิธีการปรับใช้อาวุธนิวเคลียร์ และไม่ใช่สำนักงานใหญ่ของกองทัพอากาศ ที่ต้องตัดสินใจในการวางเครื่องบินทิ้งระเบิดในหน้าที่ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
ตามที่กัปตัน Brook DeWalt โฆษกหัวหน้ากองบัญชาการยุทธศาสตร์ นายพล J. Hayten ผู้ตอบคล๊าร์ค ประเด็นเรื่องการเปลี่ยนสถานะความพร้อมรบของเครื่องบิน B-52 ยังไม่ได้รับการพิจารณา
ตัวแทนของกองบัญชาการยุทธศาสตร์กล่าวว่าขณะนี้ยังไม่มีแผนที่จะให้เครื่องบินปฏิบัติหน้าที่ถาวร ประเด็นของการใช้เทคโนโลยีดังกล่าวยังไม่ได้รับการพิจารณาในขณะนี้ ในเวลาเดียวกัน กัปตัน DeWalt จำได้ว่าปัญหาดังกล่าวอยู่ในความสามารถของกองบัญชาการยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ และเป็นเรื่องที่ควรแก้ไข
แม้จะไม่มีแผนปฏิบัติหน้าที่ในการสู้รบตลอดเวลาของเครื่องบินทิ้งระเบิด กองบัญชาการยังคงฝึกอบรมบุคลากรต่อไป มีการฝึกอบรมที่จำเป็นและจัดหาอุปกรณ์ที่จำเป็นทั้งหมดนี้มีความจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าพร้อมรบที่ตรงตามข้อกำหนดของการป้องปรามเชิงกลยุทธ์ในศตวรรษที่ 21
การตอบสนองดังกล่าวจากตัวแทนอย่างเป็นทางการของผู้นำกองบัญชาการยุทธศาสตร์ไม่ค่อยเห็นด้วยกับความคิดเห็นของดี. โกลด์เฟน อย่างไรก็ตาม ตามคำกล่าวของ K. Clarke คำแถลงของเสนาธิการกองทัพอากาศอาจบ่งชี้ว่าโครงสร้างนี้ยังคงเตรียมรับคำสั่งที่เกี่ยวข้อง
ในการให้สัมภาษณ์กับ Defense One นายพล D. Goldfein กล่าวว่าการวางเครื่องบินในการแจ้งเตือนอย่างต่อเนื่องเป็นอีกขั้นตอนหนึ่งในการรับรองความพร้อมของกองทัพอากาศ นอกจากนี้ เขาตั้งข้อสังเกตว่าแผนดังกล่าวไม่เกี่ยวข้องกับศัตรูที่อาจเป็นศัตรูโดยเฉพาะ แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องในสถานการณ์เชิงกลยุทธ์ในโลก ดังนั้นยังไม่ได้รับคำสั่งให้ย้ายเครื่องบินไปยังสถานะพร้อมรบ แต่ข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการปรากฏตัวของเครื่องบินนั้นมีอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้อนุมัติแผนดังกล่าว ตามที่ตัวแทนอย่างเป็นทางการของเขา ไม่ได้วางแผนที่จะลงนามในคำสั่งใหม่ กล่าวอีกนัยหนึ่งข้อมูลเกี่ยวกับการถ่ายโอนเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ใกล้จะถึงความพร้อม 24 ชั่วโมงในขณะนี้ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง
ผู้เขียน Breaking Defense เชื่อว่าในขั้นต้นประวัติศาสตร์ของ B-52 ในการปฏิบัติหน้าที่นั้นมีคำแนะนำบางประการเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนกลยุทธ์หรือความปรารถนาของกองทัพอากาศเพื่อมีอิทธิพลต่อการพัฒนา อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง ทุกอย่างกลับกลายเป็นว่าไม่เหมือนเดิม ความจริงข้อหนึ่งถูกเพิ่มอีกประการหนึ่งและผลลัพธ์ก็น่าสนใจน้อยกว่าที่ดูเหมือนตั้งแต่ต้น เช่นเดียวกับสิ่งอำนวยความสะดวก Barksdale Base ที่กำลังอยู่ระหว่างการปรับปรุงและอัปเกรด
เค. คลาร์กเล่าว่าที่ฐานนี้ อาคารแห่งหนึ่งกำลังได้รับการปรับปรุง อย่างไรก็ตาม ศูนย์แจ้งเตือนไม่ได้รับการปรับปรุงเพื่อให้มั่นใจว่าหน้าที่ของนักบินการบินเชิงกลยุทธ์ตลอดเวลา สิ่งอำนวยความสะดวกนี้ถูกใช้โดยลูกเรือของเครื่องบินต่าง ๆ จากโครงสร้างต่าง ๆ ของเพนตากอน เนื่องจากการสึกหรอทีละน้อย โครงสร้างพื้นฐานจึงต้องได้รับการซ่อมแซม
การปรับปรุงอาคาร Barksdale พร้อมกับการติดตั้งอุปกรณ์ใหม่ เริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ตามสัญญาที่มีอยู่มูลค่า 3.5 ล้านดอลลาร์ ผู้รับเหมาจะต้องฟื้นฟูระบบภายในต่างๆ ของโรงงาน สัญญาฉบับที่สองมูลค่า 136,000 ดอลลาร์ซึ่งสรุปโดย Strategic Command กำหนดการจัดหาเงินทุนสำหรับการพักผ่อนที่สะดวกสบายของนักบินและยังส่งผลต่อการตกแต่งภายนอกของอาคาร
***
อย่างที่คุณเห็นสถานการณ์ค่อนข้างน่าสนใจในด้านการบินเชิงกลยุทธ์ของสหรัฐอเมริกา หัวหน้าของโครงสร้างเพนตากอนหนึ่งแห่งพูดถึงการปรับโครงสร้างระบบเฝ้าระวังเครื่องบินที่กำลังจะเกิดขึ้น โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้แน่ใจว่ามีความเป็นไปได้ที่จะบินขึ้นได้ตลอดเวลาของวันด้วยกระสุนเต็มจำนวน หลังจากนั้นไม่นาน ตัวแทนของโครงสร้างอื่นที่รับผิดชอบการใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกลในการสู้รบ ชี้ให้เห็นว่าไม่มีแผนดังกล่าวและความไม่เต็มใจของกองบัญชาการยุทธศาสตร์ที่จะเปลี่ยนแปลงระบบที่มีอยู่
สถานการณ์นี้ดูแปลกมาก เนื่องจากแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการปฏิสัมพันธ์ระหว่างสององค์กรที่สำคัญที่สุดที่เกี่ยวข้องในการรักษาความปลอดภัยเชิงกลยุทธ์ ปัญหาเหล่านี้หรือปัญหาเหล่านั้นมักมีอยู่ในการทำงานร่วมกันของโครงสร้างขนาดใหญ่ แต่ในกรณีนี้ ปัญหาเหล่านี้อาจเป็นสาเหตุให้เกิดความกังวลอย่างร้ายแรง และไม่เพียงแต่สำหรับเพนตากอนเท่านั้น
แม้จะมีปัญหาทั้งหมดของกรมทหารอเมริกัน แต่สิ่งพิมพ์ล่าสุดในสื่อต่างประเทศก็สามารถเป็นสาเหตุของการมองในแง่ดีได้เช่นกัน บทความของ Markus Weisgerber เรื่อง "EXCLUSIVE: US เตรียมนำเครื่องบินทิ้งระเบิดนิวเคลียร์กลับสู่การแจ้งเตือนตลอด 24 ชั่วโมง" ได้รับความสนใจจากผู้เชี่ยวชาญจากประเทศต่างๆ ในทันที และก่อให้เกิดความกังวล แทบจะนึกภาพไม่ออกเลยว่าจะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อแผนการที่จะกลับมาปฏิบัติหน้าที่ของเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์อย่างต่อเนื่องตลอด 24 ชั่วโมงอย่างไรก็ตามในวันรุ่งขึ้นเป็นที่ทราบกันดีว่านายพล David Golfein ไม่ได้ประกาศข้อมูลที่ถูกต้องที่สุด ตามที่ปรากฏ กองบัญชาการยุทธศาสตร์ไม่มีแผนดังกล่าว สำหรับการซ่อมแซมหนึ่งในวัตถุของฐาน Barksdale ที่ M. Weisgerber กล่าวถึงนั้นดำเนินการตามขั้นตอนที่วางแผนไว้และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับหน้าที่ของเครื่องบิน B-52H อย่างไรก็ตาม ไม่คาดว่าจะมีหน้าที่ในการสู้รบอย่างต่อเนื่องของเครื่องบินทิ้งระเบิด
ยังมีสาเหตุบางประการที่น่าเป็นห่วง ดังที่นายพล D. Golfein กล่าวไว้อย่างถูกต้อง สถานการณ์ในโลกกำลังเปลี่ยนแปลง และสหรัฐอเมริกาต้องตอบสนองต่อมัน วอชิงตันและเพนตากอนตั้งใจที่จะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมเชิงกลยุทธ์อย่างไร และการตอบสนองดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อมันอย่างไร ยังไม่ชัดเจนอย่างเต็มที่ ในขณะเดียวกัน เราสามารถคาดการณ์สถานการณ์ที่แย่ลงในบางภูมิภาคได้อย่างมั่นใจ