แม้จะยุติการผลิตจำนวนมากของเครื่องบินรบ F-8 Crusader กองทัพเรือสหรัฐฯก็ไม่รีบร้อนที่จะเข้าร่วมกับพวกเขา โดยทั่วไปแล้วเครื่องบินที่ดีมากก็สอดคล้องกับภารกิจที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม เหตุผลหนึ่งที่ F-4 Phantom II ไม่ได้ขับ Crusader ออกจากดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบินอย่างรวดเร็วคือราคาที่สูงเกินไปของ Phantom ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เครื่องบินขับไล่ F-4D มีราคาผู้เสียภาษีชาวอเมริกัน $2 ล้าน 230,000 ซึ่งเกือบสองเท่าของต้นทุนของ F-8E นอกจากนี้ การบำรุงรักษาและการทำงานของ F-4 ยังมีราคาแพงกว่ามาก นอกจากนี้ยังใช้พื้นที่บนเรือบรรทุกเครื่องบินมากขึ้น สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรือบรรทุกเครื่องบิน เช่น เอสเซกซ์และโอริสคานี ซึ่งได้รับการออกแบบในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในช่วงต้นและกลางทศวรรษที่ 60 สงครามครูเสดพร้อมกับแฟนทอมมักจะปีนขึ้นไปหา Tu-16 และ Tu-95 ของโซเวียต ซึ่งกำลังติดตามกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกา
บางครั้งการประชุมเหล่านี้จบลงอย่างน่าสลดใจ ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2507 เอฟ-8 สี่ลำเข้าสู่เมฆหนาตามทู-16 คู่หนึ่ง เกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้นไม่เป็นที่รู้จัก แต่มีนักสู้เพียงสองคนเท่านั้นที่กลับไปที่เรือบรรทุกเครื่องบิน รวมแล้ว 172 คนทำสงครามครูเสดสูญหายในอุบัติเหตุต่างๆ ก่อนที่การผลิตจะหยุดลงในปี 2508 วอตได้สร้างครูเซเดอร์ 1,219 คน แม้ว่า F-8 จะถูกพิจารณาว่าเป็นเครื่องจักรที่ค่อนข้างเข้มงวด แต่เครื่องบินมากกว่า 14% เล็กน้อยก็ชนกันในอุบัติเหตุและภัยพิบัติ ซึ่งไม่ได้เลวร้ายตามมาตรฐานของยุค 60 สำหรับการเปรียบเทียบ มันคุ้มค่าที่จะนึกถึงสถิติของการสูญเสียจากการปฏิบัติงานของเครื่องบินรบ American Lockheed F-104 Starfighter หรือเครื่องบินทิ้งระเบิด Su-7B ของโซเวียตในซีรีส์แรก
เด็ค "แซ็กซอน" เป็นกลุ่มแรกที่พบว่าตัวเองอยู่ใน "แนวยิง" ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีส่วนร่วมในสงครามเวียดนาม ในปีพ.ศ. 2505 เครื่องบินลาดตระเวน RF-8A ที่ไม่มีอาวุธจากฝูงบิน VFP-62 ซึ่งอิงจากเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส คิตตี ฮอว์ก (CV-63) บินเหนือดินแดนลาว พวกเขาถ่ายภาพค่ายของพรรคพวก ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นเป้าหมายของการโจมตีโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดบนเรือบรรทุกเครื่องบิน โดยธรรมชาติแล้ว ในไม่ช้าฝ่ายกบฏก็ค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างเที่ยวบินของหน่วยสอดแนมกับระเบิดที่ตามมา และในเวลาสั้นๆ ฝาครอบต่อต้านอากาศยานก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ฐานทัพขนาดใหญ่ในรูปแบบของการติดตั้งปืนกล 12, 7-14, 5 กระบอก และปืนไรเฟิลจู่โจมเร็วขนาด 37 มม. RF-8A เครื่องแรกถูกยิงด้วยการยิงต่อต้านอากาศยานเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2507 แม้แต่การคุ้มกันในรูปแบบของ F-8D สี่ลำซึ่งพยายามปราบปรามแบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยานด้วยการยิงปืนใหญ่และขีปนาวุธของ Zuni ไร้สารตะกั่วขนาด 127 มม. ก็ไม่ได้ช่วยหน่วยสอดแนม
นักบินของ RF-8A ที่ถูกยิงครั้งแรกนั้นโชคดี เขาดีดตัวออกได้สำเร็จและหลังจากลงจอดในดินแดนของศัตรู ก็สามารถซ่อนตัวอยู่ในป่าได้ หลังจากใช้เวลาหนึ่งคืนหลังแนวข้าศึก เช้าวันรุ่งขึ้น นักบินชาวอเมริกันที่เสียชีวิตก็ถูกอพยพโดยเฮลิคอปเตอร์ค้นหาและกู้ภัย
เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2507 ชาวอเมริกันได้ยั่วยุให้เรือตอร์ปิโดเวียดนามเหนือโจมตีเรือพิฆาตของพวกเขา (เหตุการณ์ที่ตังเกี๋ย) หลังจากนั้นก็มีข้ออ้างที่เป็นทางการปรากฏขึ้นเพื่อปลดปล่อยการรุกรานอย่างเต็มรูปแบบต่อ DRV ในไม่ช้า พวกครูเซดที่เป็นของกองทัพเรือสหรัฐฯ และ USMC พร้อมด้วย Phantoms, Skyhawks และ Skyraders ได้เข้ามามีส่วนร่วมในสงคราม
ในปี 1964 ยังมีเครื่องบินขับไล่ F-4 Phantom II อยู่ไม่กี่ลำ และปีกเครื่องบินทั่วไปที่อยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินมีองค์ประกอบดังต่อไปนี้: ฝูงบิน F-8 Crusader หนึ่งหรือสองฝูง, ฝูงบินลูกสูบสองหรือสามฝูง เครื่องบินโจมตี A-1 Skyraider หนึ่ง- สองฝูงบินของเครื่องบินจู่โจมเบา A-4 Skyhawk หรือฝูงบินของเครื่องบินจู่โจมสองเครื่องยนต์หนัก (เครื่องบินทิ้งระเบิด) A-3 Skywarrior และเครื่องบินลาดตระเวน RF-8A หลายลำ (4-6), เครื่องบิน AWACS E-1B Tracer หรือ EA-1E Skyraider เช่นเดียวกับเฮลิคอปเตอร์ต่อต้านเรือดำน้ำ UH-2 Seasprite
ภายใน 2-3 ปี "Phantoms" ได้กด "Crusaders" อย่างแน่นหนาบนดาดฟ้าของเรือบรรทุกเครื่องบินระดับ Forrestal เช่นเดียวกับ USS Enterprise ปรมาณู แต่ปฏิบัติการบนเรือลำเล็ก เช่น Essex และ Oriskany ยังคงดำเนินต่อไป คำสั่งวางแผนที่จะแทนที่ Crusaders ในฝูงบินลาดตระเวนด้วย RA-5C Vigilante ที่มีความเร็วสูงกว่า แต่เครื่องบินเหล่านี้เนื่องจากค่าใช้จ่ายสูง ความซับซ้อน และค่าบำรุงรักษาสูง จึงไม่มีขนาดใหญ่มาก หน่วยสอดแนม RF-8A (และต่อมาคือ RF-8G ที่อัพเกรดแล้ว) ยังคงให้บริการควบคู่ไปกับ RA-5C ในช่วงสงครามเวียดนาม น่าแปลกที่ RF-8 ทำหน้าที่ในกองลาดตระเวนการรบนานกว่ามาก โดยมีอายุยืนกว่า Vigelant ที่ควรจะมาแทนที่
สำหรับการโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน ระเบิดขนาด 227-340 กก. และขีปนาวุธไร้คนขับขนาด 127 มม. ถูกระงับบนเครื่องบินขับไล่ F-8 บ่อยครั้ง นักบินใช้ปืนใหญ่ขนาด 20 มม. เมื่อทำการโจมตี อย่างไรก็ตาม ซึ่งไม่ปลอดภัย เนื่องจากเครื่องบินเข้าสู่เขตยิงที่มีประสิทธิภาพ ไม่เพียงแต่ปืนกลลำกล้องขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาวุธขนาดเล็กด้วย ในระหว่างการสู้รบ ผู้ทำสงครามครูเสดแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเอาตัวรอดที่ดีมาก เครื่องบินกลับมาพร้อมกับกระสุนจำนวนมากและรูแตกกระจาย แม้แต่กระสุน 23 มม. ที่ได้รับในการรบทางอากาศก็ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตเสมอไป
หากกองทัพเรือ F-8 ส่วนใหญ่บินจากเรือบรรทุกเครื่องบิน "ครูเซด" ที่เป็นของฝูงบินรบของนาวิกโยธินการบินซึ่งอิงจากฐานทัพอากาศเวียดนามใต้ Chu Lai และ Da Nang
ในตอนแรก กองบัญชาการของอเมริกาไม่ได้ให้ความสำคัญกับการป้องกันทางอากาศของ DRV อย่างจริงจัง ข้อสรุปที่ถูกต้องไม่ได้เกิดขึ้นหลังจากหน่วยสอดแนม RF-8A ถ่ายทำเครื่องบินรบ MiG-17 และตำแหน่งของระบบป้องกันภัยทางอากาศ SA-75M Dvina ที่สนามบินของเวียดนามเหนือ เห็นได้ชัดว่าชาวอเมริกันเชื่อว่าไม่ใช่เครื่องบินรบที่ผลิตโดยโซเวียตรุ่นใหม่ล่าสุดจะไม่สามารถแข่งขันกับเครื่องบินที่มีความเร็วเหนือเสียงได้ และระบบขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานจะมีผลกับเป้าหมายเท่านั้น เช่น เครื่องบินลาดตระเวนระดับความสูง U-2 หรือเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ค่อนข้างช้า. อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้านักบินชาวอเมริกันก็ต้องเชื่อมั่นในสิ่งที่ตรงกันข้าม เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2508 เครื่องบินรบที่ใช้สายการบิน F-8 และเครื่องบินโจมตี A-4 จากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Coral Sea และ USS Hancock ได้โจมตีสะพานรถไฟและทางหลวง 100 กิโลเมตรทางใต้ของกรุงฮานอย วัตถุถูกปกคลุมด้วยปืนต่อต้านอากาศยาน ซึ่งยิงสกายฮอว์กสองตัวตก หลังจากที่เครื่องบินอเมริกันส่วนใหญ่ถูกทิ้งระเบิด เครื่องบิน MiG-17F ของเวียดนามเหนือจากกองบินขับไล่ที่ 921 ก็ปรากฏตัวขึ้นในอากาศ แม้จะมีความเหนือกว่าด้านตัวเลขของศัตรู แต่ MiGs ทั้งสี่ก็โจมตีกลุ่ม Crusader อย่างเด็ดขาด ตำแหน่งของนักบินชาวอเมริกันนั้นซับซ้อนโดยที่พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้พบกับนักสู้ของศัตรู และแทนที่จะใช้ขีปนาวุธต่อสู้ทางอากาศ AIM-9 Sidewinder กลับบรรทุกจรวดไร้คนขับ และเชื้อเพลิงก็เหลือไว้สำหรับการเดินทางกลับเท่านั้น ตามข้อมูลของเวียดนาม เอฟ-8 สองลำถูกยิงที่พื้นที่ฮัมรองในวันนั้น อย่างไรก็ตาม ชาวอเมริกันยอมรับว่ามีเครื่องบินรบเพียงลำเดียวที่ได้รับความเสียหายจากการสู้รบทางอากาศ อย่างไรก็ตาม ทัศนคติของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ที่มีต่อสถิติการสูญเสียของตนเองนั้นเป็นที่รู้จักกันดี หากเครื่องบินที่ตกเนื่องจากความเสียหายร้ายแรงไม่สามารถลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินได้ และนักบินของเครื่องบินดีดออกไม่ไกลจากหมายของเรือบรรทุกเครื่องบิน ก็ถือว่ารถหายอันเป็นผลจากอุบัติเหตุการบิน ไม่ใช่จากการยิงของข้าศึก
เมื่อการสู้รบรุนแรงขึ้น การต่อต้านอากาศยานก็ทวีความรุนแรงขึ้น เครื่องบินก็ถูกยิงด้วยปืนต่อต้านอากาศยาน ไม่เพียงแต่ในพื้นที่เป้าหมายเท่านั้น แต่ยังอยู่ระหว่างทางไปด้วยเช่นกัน พลปืนต่อต้านอากาศยานชาวเวียดนามที่สังเกตเส้นทางการบินของเครื่องบินอเมริกัน เริ่มจัดซุ่มโจมตีต่อต้านอากาศยาน ซึ่งส่งผลต่อการเติบโตของเครื่องบินอเมริกันที่สูญหาย ดังนั้นในวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2508 เมื่อกลับจากการปฏิบัติภารกิจ เขาได้รับการโจมตีโดยตรงจากขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน RF-8A จากฝูงบินลาดตระเวนที่ 63 นักบินของผู้บัญชาการ Crosby ไม่ได้พยายามที่จะดีดตัวออกและดูเหมือนจะถูกฆ่าตายในอากาศ
อันตรายอีกประการหนึ่งที่นักบินสงครามครูเสดต้องเผชิญคือขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน เมื่อวันที่ 5 กันยายน เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนภาพถ่ายจาก VFP-63 เดียวกันไม่สามารถหลบระบบป้องกันขีปนาวุธ SA-75M ใกล้ชายฝั่งในจังหวัด Thanh Hoa หลังจากที่หัวรบขีปนาวุธระเบิดใกล้กับ RF-8A ซากเครื่องบินที่ลุกเป็นไฟก็ตกลงไปในทะเล และนักบินของ ร้อยโทกู๊ดวิน ยังคงหายตัวไป เครื่องบินอีกหลายลำได้รับหลุมจำนวนมาก และนักบินของพวกเขาดีดตัวเหนือเรือบรรทุกเครื่องบินเพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุ อย่างไรก็ตาม การลงจอดฉุกเฉินไม่ใช่เรื่องแปลก ในบางกรณีเครื่องบินที่เสียหายต้องถูกโยนลงน้ำ
ในการเชื่อมต่อกับการเติบโตของการสูญเสีย คำสั่งของอเมริกาปฏิเสธที่จะบินเครื่องบินลาดตระเวนเดี่ยว เพื่อค้นหาเป้าหมาย กลุ่มลาดตระเวณและโจมตีได้เริ่มก่อตัวขึ้น รวมถึงนอกจาก RF-8A, เครื่องบินโจมตี A-4 Skyhawk, เครื่องบินรบ F-8 Crusader และเครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ ESA-3 Skywarrior ซึ่งสามารถเติมเชื้อเพลิงให้กับกลุ่มได้ เครื่องบินในเส้นทาง ในกรณีของการยิงต่อต้านอากาศยาน Skyhawks ควรจะระงับกองกำลังของศัตรู และ F-8 ได้ป้องกันการโจมตีจาก MiGs ของเวียดนาม เป็นผลให้การสูญเสียหน่วยสอดแนมลดลง แต่ในขณะเดียวกันความรุนแรงของเที่ยวบินก็ลดลงเนื่องจากการก่อตัวของกลุ่มลาดตระเวนและโจมตีใช้เวลานานและมีราคาแพง
ในขณะที่เรือครูเซดออกจากเรือบรรทุกเครื่องบินที่แล่นนอกชายฝั่งซึ่งปฏิบัติการส่วนใหญ่อยู่เหนือเวียดนามเหนือ นาวิกโยธินของนาวิกโยธินต่อสู้กับหน่วยเวียดกงในป่าทางตอนใต้ของประเทศ ดังที่ได้กล่าวมาแล้ว US ILC F-8 บินจากฐานทัพอากาศบนบกพร้อมลานบินหลัก เป้าหมายของพวกเขาอยู่ใกล้กับสนามบินมากขึ้น ดังนั้นเครื่องบินของนาวิกโยธินจึงมักบรรทุกภาระการรบสูงสุด เนื่องจากในตอนแรกความสามารถของอาวุธต่อต้านอากาศยานเวียดกงในเวียดนามใต้ไม่เกิน 12 การสูญเสีย 7 มม. จึงมีน้อย อัตราการเกิดอุบัติเหตุเมื่อบินจากช่องจราจรคอนกรีตแข็งก็มีน้อยเช่นกัน ปัญหาเพิ่มเติมเกิดจากการปลอกกระสุนของพรรคพวกเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม พ.ศ. 2508 ได้เกิดเหตุการณ์ขึ้นที่ฐานทัพอากาศเบียนหว่าใกล้กับไซง่อน ซึ่งข้ามสถิติเชิงบวกของการสูญเสียทั้งหมดไปในทันที
ตามเวอร์ชันทางการของอเมริกา เครื่องบิน B-57 Canberra ระเบิดในระหว่างการดำเนินการก่อนการเปิดตัว โดยบรรทุกระเบิดได้ 3400 กิโลกรัม การระเบิดและไฟไหม้ทำลาย 10 B-57 และ 16 F-8 และ A-1 มีผู้เสียชีวิต 27 ราย บาดเจ็บและถูกไฟไหม้มากกว่า 100 ราย ไม่ว่าจะเป็นผลจากอุบัติเหตุ การปลอกกระสุนหรือการก่อวินาศกรรมไม่เป็นที่รู้จัก ก่อนหน้านี้ ฐานทัพ Bien Hoa ถูกโจมตีด้วยปืนครกหลายครั้ง ในระหว่างนั้นเครื่องบินหลายลำก็ถูกเผาเช่นกัน
นายพลเวสต์มอร์แลนด์ ซึ่งทำหน้าที่ในคณะกรรมาธิการที่สอบสวนสาเหตุของการระเบิด ภายหลังเขียนในหนังสือของเขาว่าฐานทัพอากาศเบียนฮหว่าดูแย่กว่าสนามบินฮิกคัมในเพิร์ลฮาเบอร์หลังการโจมตีของญี่ปุ่น จากผลการสอบสวนพบว่า การจัดเก็บระเบิด ถังน้ำมัน และเชื้อเพลิงอย่างไม่เหมาะสมถูกระบุว่าเป็นสาเหตุของภัยพิบัติขนาดใหญ่ดังกล่าว กระสุนสำหรับการบินจำนวนมากถูกรวมอยู่ที่ฐานทัพอากาศ ซึ่งถูกเก็บไว้ใกล้กับบริเวณจอดเครื่องบิน ต่อจากนั้น การปกป้องฐานทัพอากาศเบียนหว่าก็รัดกุมและมอบหมายให้กองพลน้อยทางอากาศที่ 173 ของอเมริกา สำหรับกระสุนสำหรับการบินนั้น สิ่งอำนวยความสะดวกในการจัดเก็บพิเศษถูกสร้างขึ้นจากพื้นที่จอดรถสำหรับการบิน และวางเครื่องบินไว้ในที่เก็บสัมภาระและโรงเก็บเครื่องบินเสริม
ในเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม 2508 มีการสู้รบทางอากาศหลายครั้งระหว่างแซ็กซอนและ MiG-17F การต่อสู้ดำเนินต่อไปด้วยความสำเร็จที่แตกต่างกัน นักบินชาวอเมริกันรายงานเกี่ยวกับเครื่องบินขับไล่ MiG ที่ตกสามลำ การสูญเสียของพวกเขามีจำนวนเท่ากับสอง RF-8A และสอง F-8E
เมื่อความขัดแย้งรุนแรงขึ้น ชาวอเมริกันได้ส่งกองกำลังไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มากขึ้นเรื่อยๆ ในทางกลับกัน สหภาพโซเวียตและสาธารณรัฐประชาชนจีนได้เพิ่มการสนับสนุนเวียดนามเหนือ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2508 พวกครูเซดเขียน MiG-21F-13 ที่ตกเครื่องแรกในระหว่างการสู้รบทางอากาศ ปรากฎว่า F-8 ที่มีเงื่อนไขว่านักบินได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี มีความสามารถในการต่อสู้กับนักสู้โซเวียตสลับกัน ซึ่ง F-4 ที่หนักกว่าไม่สามารถทำได้
ผู้ทำสงครามครูเสดมีปืนไม่เหมือนกับการดัดแปลงครั้งแรกของ Phantom อย่างไรก็ตาม นักบินบ่นเกี่ยวกับความไม่น่าเชื่อถือของอาวุธปืนใหญ่ ด้วยการซ้อมรบที่เฉียบคม สายพานโพรเจกไทล์มักจะบิดเบี้ยว ซึ่งนำไปสู่ความล้มเหลวของปืนในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ปืนทั้งสี่กระบอกมักจะติดขัด ด้วยเหตุผลนี้ MiG ส่วนใหญ่จึงถูกยิงโดยขีปนาวุธ AIM-9B / D พร้อมตัวค้นหา IR อย่างไรก็ตาม หากนักบินชาวเวียดนามตรวจพบการยิงขีปนาวุธทันเวลา ส่วนใหญ่พวกเขาจะพลาดเครื่อง Sidewinder ได้ ขีปนาวุธต่อสู้ทางอากาศครั้งแรกของอเมริกาไม่สามารถโจมตีเป้าหมายทางอากาศที่หลบหลีกด้วยการบรรทุกเกินพิกัดมากกว่า 3 G
นอกจากการสนับสนุนทางอากาศโดยตรงและการต่อต้านการโจมตีของ MiG แล้ว พวกครูเซดยังมีส่วนร่วมในการต่อสู้กับเรดาร์และระบบป้องกันภัยทางอากาศของเวียดนามอีกด้วย นอกเหนือจากระเบิดอิสระแบบธรรมดาและ NAR แล้ว ยังใช้ขีปนาวุธนำวิถี AGM-45A Shrike ที่มีรังสีเรดาร์นำทางอีกด้วย
การสูญเสียการรบที่เพิ่มขึ้นและเงื่อนไขเฉพาะของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จำเป็นต้องมีการปรับปรุงระบบการบินและความปลอดภัยของเครื่องบิน รวมถึงการลดต้นทุนการบำรุงรักษาและการลดเวลาสำหรับการออกรบซ้ำแล้วซ้ำอีก ในปี 1967 LTV-Aerospace ซึ่งรวมถึง Vought และ Ling Temco Electronics ได้เริ่มปรับปรุง F-8B ที่เหลืออยู่ให้ทันสมัย หลังจากการปรับปรุงให้ทันสมัย ยานเกราะเหล่านี้ได้รับชื่อ F-8L เนื่องจากทรัพยากรของเครื่องบินขับไล่ F-8B ส่วนใหญ่ใกล้จะสิ้นสุดลง จึงได้มีการอัพเกรดเครื่องบินเพียง 61 ลำเท่านั้น นอกจากนี้ เอฟ-8ซีจำนวน 87 ลำได้ผ่านสถานประกอบการซ่อมซึ่งได้รับตำแหน่งว่าเอฟ-8เค เช่นเดียวกับ F-8L พาหนะเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกย้ายไปยังการบินของนาวิกโยธิน ซึ่งพวกมันถูกใช้งานที่สนามบินชายฝั่ง มีการเปลี่ยนแปลงการออกแบบ F-8D (F-8K) และ F-8E (F-8J) ที่จริงจังยิ่งขึ้นสำหรับเที่ยวบินจากเรือบรรทุกเครื่องบิน เครื่องบินรบติดตั้งเครื่องยนต์ J57-P-20A ที่ทรงพลังกว่าและปีกที่มีระบบควบคุมชั้นขอบ เนื่องจากกองเรือต้องการบุคลากรด้านการถ่ายภาพอย่างเร่งด่วน RF-8A ได้รับการอัพเกรดด้วย หลังจากนั้นจึงถูกกำหนดให้เป็น RF-8G โดยรวมแล้ว ILC และกองเรือได้รับเครื่องบินลาดตระเวนที่ปรับปรุงแล้ว 73 ลำ
ไม่สามารถพูดได้ว่าความทันสมัยของ "แซ็กซอน" ทำให้สามารถลดการสูญเสียได้ นอกจาก MiG-17F ที่คล่องแคล่วแล้ว ชาวเวียดนามในจำนวนที่เพิ่มขึ้นนั้นยังใช้ MiG-21F-13 และ MiG-21PF ที่มีความเร็วเหนือเสียง ซึ่งติดอาวุธด้วยขีปนาวุธ R-3S ในการต่อสู้ กลยุทธ์การใช้เครื่องบินรบเวียดนามก็ได้รับการปรับปรุงเช่นกัน พวกเขาเริ่มหลีกเลี่ยงการถูกดึงเข้าสู่สนามรบกับคู่ต่อสู้ที่มีตัวเลขที่เหนือกว่าและฝึกฝนการโจมตีแบบเซอร์ไพรส์อย่างแข็งขัน ตามด้วยการล่าถอยอย่างรวดเร็ว บ่อยครั้ง นักสู้ชาวอเมริกันที่ไล่ตาม MiGs ได้สะดุดกับการยิงต่อต้านอากาศยานขนาดมหึมา หลังจากการสูญเสียเครื่องบินรบหลายลำภายใต้สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน กองบัญชาการของอเมริกาได้ออกคำสั่งห้ามการไล่ตาม MiGs ที่ระดับความสูงต่ำในพื้นที่ที่สามารถหาแบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยานได้ นอกจากนี้ บางครั้งนักบินเวียดนามโต้ตอบได้ดีกับการคำนวณระบบป้องกันภัยทางอากาศ SA-75M ซึ่งเป็นผู้นำของพวกครูเซดและแฟนธอมที่กำลังไล่ตามพวกเขาเข้าไปในเขตทำลายล้างขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน
อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับว่า F-8 เป็นศัตรูที่แข็งแกร่งมากในการรบทางอากาศ ด้วยการสูญเสียการฝึกอบรมที่เหมาะสม นักบินของพวกเขาสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่ดีได้ พวกครูเซดเข้าร่วมในการต่อสู้ทางอากาศจนถึงฤดูใบไม้ร่วงปี 2511 และพิสูจน์แล้วว่าสมควรอย่างยิ่ง การยืนยันโดยอ้อมเกี่ยวกับเรื่องนี้คือนักบิน F-4 ซึ่งในช่วงกลางทศวรรษที่ 70 ได้กลายเป็นกำลังหลักที่โดดเด่นของเครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบิน ตั้งข้อสังเกตว่า Crusader มีความเหนือกว่าอย่างมากในการฝึกการรบทางอากาศ ในแง่ของอัตราส่วนของเครื่องบินรบของศัตรูที่ลดลงและสูญเสียไปเอง F-8 นั้นเหนือกว่า F-4 อย่างมีนัยสำคัญ ตามข้อมูลของอเมริกา นักบิน F-8 ได้ยิงเครื่องบินขับไล่ MiG-17 จำนวน 15 ลำ และเครื่องบินขับไล่ MiG-21 อีก 4 ลำ ในทางกลับกัน ชาวเวียดนามอ้างว่าได้ทำลายผู้ทำสงครามครูเสดอย่างน้อย 14 คนในการต่อสู้ทางอากาศ โดยสองคนเป็นหน่วยสอดแนมไม่ทราบจำนวนนักบินอเมริกันที่ถูกยิงจากเครื่องบินขับไล่ที่ตกอยู่กลางทะเล และเฮลิคอปเตอร์ค้นหาและกู้ภัยมารับไป ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการของสหรัฐฯ กองทัพเรือสหรัฐฯ และ ILC สูญเสียเครื่องบินขับไล่ F-8 52 ลำ และเครื่องบินลาดตระเวนภาพถ่าย RF-8 จำนวน 32 ลำในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
เมื่อ Phantoms ใหม่ Skyhawks และ Corsairs มาถึง เครื่องบินรบ F-8 บนดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีของอเมริกาได้หลีกทางให้กับพวกเขา เมื่อสงครามเวียดนามสิ้นสุดลง เอฟ-8 ยังคงประจำการอยู่ โดยมีเพียงสี่ฝูงบินที่ประจำการบนเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส โอริสกานี และยูเอสเอส แฮนค็อก แต่ฝูงบินของ "แซ็กซอน" ของนาวิกโยธินการบินตามสนามบินชายฝั่งนั้นใช้งานได้นานกว่า นอกจากนี้ ยังมีภาพที่น่าสนใจอีกด้วย นักบินนาวิกโยธินส่วนใหญ่บิน F-8L และ F-8K เก่าและยานพาหนะล่าสุดถูกถอดออกจากการให้บริการของกองเรือกองทัพเรือและส่งไปเก็บใน Davis-Montan ในปี 1973 เมื่ออิสราเอลใกล้จะพ่ายแพ้ทางทหาร เรือบรรทุกเครื่องบิน USS Hancock ถูกส่งไปยังทะเลแดงอย่างเร่งด่วน พวกครูเซดบนเรือจะต้องบินไปยังฐานทัพอากาศอิสราเอลและมีส่วนร่วมในการสู้รบ เนื่องจากกองทัพอากาศอิสราเอลไม่เคยมีเครื่องบินรบประเภทนี้มาก่อน เช่นเดียวกับนักบินที่พร้อมจะบิน ชาวอเมริกันจึงต้องสู้รบ อย่างไรก็ตาม เมื่อเรือบรรทุกเครื่องบินมาถึงจุดหมายปลายทาง ชาวอิสราเอลสามารถพลิกกระแสการสู้รบได้ และไม่จำเป็นต้องมีการแทรกแซงโดยตรงของสหรัฐฯ ในสงครามอาหรับ-อิสราเอล
ในปี 1974 ปฏิบัติการของ F-8H ในกองเรือรบสี่กองหลังสิ้นสุดลง และเครื่องบินถูกส่งไปยังกองหนุน ในเวลาเดียวกัน เรือบรรทุกเครื่องบินเก่าก็ถูกถอนออกจากกองเรือ เอฟ-8 จำนวนเล็กน้อยถูกใช้ที่สนามบินชายฝั่งทะเลเพื่อวัตถุประสงค์ในการฝึก และเพื่อกำหนดเครื่องบินข้าศึกในระหว่างการฝึกซ้อม เอฟ-8 หลายลำถูกส่งมอบให้กับบริษัทการบินหลายแห่ง ได้แก่ NASA และศูนย์ทดสอบการบินที่ Edwards AFB เครื่องจักรเหล่านี้ได้เข้าร่วมในการวิจัยประเภทต่างๆ เกี่ยวกับบทบาทของแท่นบิน และถูกใช้เพื่อประกอบกับต้นแบบในอากาศ เครื่องบินที่ฝากไว้ใน Davis-Montan อยู่ที่นั่นจนถึงสิ้นยุค 80 "แซ็กซอน" เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นแหล่งอะไหล่สำหรับเครื่องบินรบที่ปฏิบัติการในฝรั่งเศสและฟิลิปปินส์ เครื่องบินบางลำที่เหมาะสมสำหรับการกู้คืนถูกแปลงเป็นเป้าหมายที่ควบคุมจากระยะไกลของ QF-8 ซึ่งใช้ในการฝึกรบของระบบป้องกันภัยทางอากาศของกองทัพเรือและนักบินของเครื่องสกัดกั้นบนดาดฟ้า
เครื่องบินลาดตระเวนภาพถ่าย RF-8G มีอายุการใช้งานยาวนานที่สุดกับกองทัพเรือสหรัฐฯ ในปี 1977 เครื่องบินบางลำได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัย ในระหว่างการอัพเกรด เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท J57-P-22 ถูกแทนที่ด้วย J57-P-429 ที่ทรงพลังกว่า เครื่องบินได้รับอุปกรณ์เตือนภัยในตัวสำหรับการเปิดรับเรดาร์ ตู้คอนเทนเนอร์พร้อมอุปกรณ์สงครามอิเล็กทรอนิกส์ และกล้องใหม่ แม้ว่าเครื่องบินลาดตระเว ณ ประจำเรือลำสุดท้ายออกจาก USS Coral Sea ในฤดูใบไม้ผลิปี 1982 การให้บริการกับฝูงบินสำรองชายฝั่งยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1987
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 70 พวกแซ็กซอนของการดัดแปลงต่อเนื่องล่าสุดเป็นเครื่องบินรบที่พร้อมรบ และการปลดประจำการอย่างรวดเร็วของเครื่องบินเหล่านี้มีสาเหตุหลักมาจากข้อเท็จจริงที่ว่านายพลอเมริกันรู้สึกทึ่งกับความสามารถของเอฟ-4 แฟนธ่อม II มัลติฟังก์ชั่น ในเวลาเดียวกัน F-8 นั้นเป็นเครื่องบินขับไล่ที่แข็งแกร่งกว่าใน "กองขยะสำหรับสุนัข" แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าในช่วงปลายยุค 60 นักทฤษฎีทางทหารได้ประกาศอย่างรวดเร็วถึงการปฏิเสธการรบทางอากาศที่คล่องแคล่ว แต่สิ่งนี้ยังไม่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้
การยืนยันว่า Crusader เป็นเครื่องบินรบที่ดีนั้นเป็นที่สนใจของผู้ซื้อจากต่างประเทศ ในช่วงกลางทศวรรษที่ 60 F-8 ได้รับการพิจารณาจากขุนนางของกองทัพเรืออังกฤษในฐานะผู้สมัครสำหรับการติดตั้งบนเรือบรรทุกเครื่องบินของอังกฤษ แต่ต่อมาก็นิยมใช้ Phantom อย่างไรก็ตาม เรือบรรทุกเครื่องบินของอังกฤษค่อนข้างคับแคบสำหรับเครื่องบินขับไล่สองที่นั่งขนาดใหญ่
ในปี 1962 ฝรั่งเศสตัดสินใจซื้อเครื่องบินขับไล่ F-8E (FN) จำนวน 40 ลำพวกแซ็กซอนควรจะเข้ามาแทนที่เครื่องบินรบ British Sea Venom ที่ได้รับใบอนุญาตซึ่งล้าสมัยอย่างสิ้นหวังบนเรือบรรทุกเครื่องบิน Clemenceau และ Foch แม้ว่าในเวลานี้ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศสซึ่งพยายามดำเนินนโยบายต่างประเทศที่เป็นอิสระนั้นไม่ได้ไร้เมฆ แต่ชาวอเมริกันก็ยังขายเครื่องบินรบที่ค่อนข้างทันสมัยในเวลานั้น ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าผู้บัญชาการทหารอเมริกันได้ทำให้ "ครูเซเดอร์" เย็นลงแล้วโดยอาศัย "ผี" ที่เร็วกว่า ยกมากกว่า และมัลติฟังก์ชั่น
เครื่องบินที่ออกแบบโดยอิงจากเรือบรรทุกเครื่องบินของฝรั่งเศสได้รับการปรับปรุง และในหลายๆ ด้าน เครื่องบินเหล่านี้เป็นเครื่องจักรที่ล้ำหน้ากว่าที่เคยใช้งานในกองทัพเรือสหรัฐฯ แล้ว เพื่อปรับปรุงลักษณะการบินขึ้นและลงจอด เอฟ-8 ของฝรั่งเศสได้รับการติดตั้งระบบควบคุมชั้นขอบเขตและมีกลไกของปีกที่ล้ำหน้ากว่าและการประกอบส่วนหางที่เพิ่มขึ้น เอฟ-8FN ติดตั้งเรดาร์ AN / APQ-104 ที่ค่อนข้างทันสมัยและระบบควบคุมอาวุธยุทโธปกรณ์ AN / AWG-4 นอกจากขีปนาวุธ AIM-9B แล้ว อาวุธยุทโธปกรณ์ของ F-8FN ยังอาจรวมถึงขีปนาวุธ Matra R.530 ที่มี IR หรือเครื่องค้นหาเรดาร์กึ่งแอ็คทีฟ
ในระยะเริ่มต้นของปฏิบัติการ "แซ็กซอน" ของฝรั่งเศสมีสีเทาอ่อน เช่นเดียวกับในกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงสุดท้ายของอาชีพการงาน เอฟ-8FN ถูกทาด้วยสีเทาเข้ม
ในปี พ.ศ. 2506 นักบินกลุ่มหนึ่งถูกส่งจากฝรั่งเศสไปศึกษาที่สหรัฐอเมริกา ผู้ทำสงครามครูเสด 13 คนแรกมาถึง Saint-Nazaire เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2507 เครื่องบินที่เหลือถูกส่งมอบในต้นปี 2508 ในตอนแรก "แซ็กซอน" ถูกเอารัดเอาเปรียบอย่างมากในกองทัพเรือฝรั่งเศส เมื่อวันที่เมษายน 2522 พวกเขาใช้เวลาในอากาศมากกว่า 45,400 ชั่วโมงและลงจอดบนดาดฟ้ามากกว่า 6,800 ครั้ง ในช่วงปลายยุค 80 เมื่อเห็นได้ชัดว่าจะไม่มีการเปลี่ยน "ผู้ทำสงครามครูเสด" ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า จึงตัดสินใจดำเนินการเพื่อยืดอายุการใช้งาน ด้วยเหตุนี้จึงเลือกเครื่องบินที่ชำรุดอย่างน้อย 17 ลำ งานส่วนใหญ่ดำเนินการในร้านซ่อมเครื่องบินที่ฐานทัพอากาศ Landvisio ในระหว่างการยกเครื่อง สายรัดสายไฟที่สึกกร่อนก็ถูกแทนที่ ระบบไฮดรอลิกได้รับการแก้ไขและเสริมกำลังลำตัว พวกครูเซดที่ได้รับการฟื้นฟูได้รับการติดตั้งระบบนำทางใหม่และอุปกรณ์เตือนเรดาร์ หลังจากนั้น ยานเกราะที่ได้รับการซ่อมแซมได้รับชื่อ F-8P
แม้ว่าฝรั่งเศสมักจะส่งเรือบรรทุกเครื่องบินไปยัง "จุดร้อน" บ่อยครั้ง แต่ F-8FN ก็ไม่มีโอกาสเข้าร่วมการรบ มีเครื่องบินเหล่านี้อยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบิน Foch ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1982 นอกชายฝั่งเลบานอน ในปี 1984 ฝรั่งเศสแซ็กซอนทำการบินสาธิตใกล้น่านน้ำลิเบีย ในปี 1987 พวกเขาลาดตระเวนอ่าวเปอร์เซีย ปกป้องเรือบรรทุกน้ำมันจากการจู่โจมโดยเรือเร็วและเครื่องบินของอิหร่าน ที่นั่นมีการซ้อมรบทางอากาศของ F-14 Tomcat ของอเมริกาที่มี F-8FN เพียงลำเดียวเกิดขึ้น ถ้าโดยลักษณะของเรดาร์และอาวุธยุทโธปกรณ์พิสัยไกล Tomkets นั้นเหนือกว่า Crusader อย่างท่วมท้น ในการรบประชิดนักบินชาวฝรั่งเศสก็สามารถสร้างความประหลาดใจให้กับชาวอเมริกันได้ ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2536 ถึง พ.ศ. 2541 เอฟ-8FN ได้ลาดตระเวนเขตติดอาวุธในคาบสมุทรบอลข่านเป็นประจำ แต่ไม่ได้มีส่วนร่วมโดยตรงในการโจมตีทางอากาศกับเป้าหมายในอดีตยูโกสลาเวีย
ก่อนที่จะมีการนำ Rafale M มาใช้เป็นเวลานาน Crusader ยังคงเป็นเครื่องบินรบเพียงลำเดียวของฝรั่งเศส ปฏิบัติการของ F-8FN ในกองทัพเรือฝรั่งเศสสิ้นสุดลง 35 ปีหลังจากเข้าประจำการในปี 2542
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 70 เฟอร์ดินานด์ มาร์กอส เผด็จการชาวฟิลิปปินส์กังวลเกี่ยวกับความจำเป็นในการเปลี่ยนเครื่องบินขับไล่ F-86 Sabre ที่ล้าสมัยและทรุดโทรมอย่างมาก ฉันต้องบอกว่าชาวอเมริกันมีความสนใจในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองทัพอากาศฟิลิปปินส์ กองกำลังติดอาวุธของประเทศนี้ทำสงครามไม่หยุดหย่อนในป่ากับกลุ่มผู้นิยมลัทธิเหมาฝ่ายซ้ายฝ่ายซ้ายต่างๆ ในฟิลิปปินส์ มีฐานทัพใหญ่สองแห่งของกองทัพเรือสหรัฐฯ และกองทัพอากาศ และชาวอเมริกันหวังว่าในกรณีของการจัดหาเครื่องบินขับไล่สมัยใหม่ พันธมิตรจะช่วยพวกเขาในการป้องกันภัยทางอากาศ
ในปีพ.ศ. 2520 มีการลงนามในข้อตกลง ซึ่งเครื่องบินขับไล่ F-8H จำนวน 35 ลำที่นำมาจากฐานการจัดเก็บ Davis-Montan ถูกส่งไปยังฟิลิปปินส์ เงื่อนไขของสัญญากลายเป็นมากกว่าสิทธิพิเศษ ฝ่ายฟิลิปปินส์ต้องจ่าย LTV-Aerospace สำหรับการซ่อมแซมและปรับปรุงเครื่องบิน 25 ลำให้ทันสมัยเท่านั้น ส่วนที่เหลืออีก 10 คันมีไว้สำหรับการถอดประกอบชิ้นส่วนอะไหล่
การฝึกนักบินชาวฟิลิปปินส์ก็เหมือนกับการฝึกบินของนาวิกโยธินสนามบิน โดยทั่วไปแล้วการพัฒนาเครื่องจักรใหม่ประสบความสำเร็จ แต่ในขณะเดียวกันในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2521 เนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้องในการบิน "ประกายไฟ" ของ TF-8A พังครูฝึกชาวอเมริกันและนักเรียนนายร้อยชาวฟิลิปปินส์ประสบความสำเร็จในการขับออก ในช่วงปลายทศวรรษที่ 70 เอฟ-8เอชเริ่มเข้าประจำการที่ฐานทัพอากาศบาซา ทางตอนเหนือของเกาะลูซอน
สงครามครูเสดของฟิลิปปินส์ลุกขึ้นหลายครั้งเพื่อสกัดกั้นเครื่องบินลาดตระเวนระยะไกล Tu-95RT ของโซเวียต ซึ่งลูกเรือมีความสนใจในฐานทัพเรืออเมริกัน Subic Bay ก่อนการปลดประจำการในเดือนมกราคม พ.ศ. 2531 เอฟ-8เอช 5 ลำประสบอุบัติเหตุบนเครื่องบินตก ทำให้นักบินเสียชีวิต 2 คน อายุการใช้งานที่ค่อนข้างสั้นของ "แซ็กซอน" ในฟิลิปปินส์นั้นอธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าในปีสุดท้ายของการปกครองของมาร์กอส ประเทศถูกยึดติดอยู่กับการทุจริต และมีการจัดสรรเงินเพียงเล็กน้อยสำหรับการบำรุงรักษาและซ่อมแซมเครื่องบินรบ เครื่องบินขับไล่ที่ถูกเก็บเข้าคลังในปี 1991 ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงจากการปะทุของภูเขาไฟปินาตูโบ หลังจากนั้นพวกเขาก็ถูกตัดเป็นโลหะ
เมื่อพูดถึง "สงครามครูเสด" เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่พูดถึงขั้นสูงกว่านี้ซึ่งไม่ได้เข้าสู่ชุดการดัดแปลง XF8U-3 Crusader III การสร้างเครื่องนี้ภายใต้กรอบของโครงการซึ่งได้รับการกำหนดชื่อองค์กร V-401 เริ่มขึ้นในปี 2498 หลังจากตรวจสอบโครงการแล้ว กองทัพเรือได้สั่งสามต้นแบบสำหรับการทดสอบ อันที่จริง เครื่องบินใหม่ที่ใช้เลย์เอาต์ของเครื่องบินขับไล่ซีเรียลนั้นถูกสร้างขึ้นรอบๆ เครื่องยนต์ Pratt & Whitney J75-P-5A โดยมีแรงขับเล็กน้อยที่ 73.4 kN (131 kN afterburner) พลังของเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ทนี้มากกว่าเครื่องยนต์ Pratt Whitney J57-P-12A ถึง 60% ที่ติดตั้งในการดัดแปลงการผลิตครั้งแรกของ Crusader นอกจากนี้ ในขั้นตอนการออกแบบ ได้มีการพิจารณาที่จะติดตั้งเครื่องยนต์ไอพ่นเหลวเพิ่มเติมที่ใช้น้ำมันก๊าดและไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ อย่างไรก็ตาม หลังจากเกิดอุบัติเหตุที่ฐานวางสินค้า ตัวเลือกนี้ถูกยกเลิก
เนื่องจากเครื่องยนต์ใหม่มีขนาดใหญ่ขึ้นมาก มิติทางเรขาคณิตของเครื่องบินจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจากปริมาณการใช้อากาศเฉพาะที่เพิ่มขึ้น ช่องรับอากาศจึงได้รับการออกแบบใหม่ เพื่อให้มั่นใจถึงสมรรถนะของเครื่องยนต์ที่เหมาะสมที่สุดที่ความเร็วเกือบ 2M ส่วนล่างของช่องรับอากาศด้านหน้าจึงขยายใหญ่ขึ้นและเคลื่อนไปข้างหน้า เพื่อรักษาแรงดันคงที่ในช่องรับอากาศที่มุมสูงของการโจมตี ลิ้นอากาศเข้าปรากฏบนทั้งสองด้านของลำตัวที่ด้านหน้าของส่วนตรงกลางเพื่อรักษาความดันคงที่ในช่องซึ่งควรให้การทำงานของเครื่องยนต์มีเสถียรภาพในทุก โหมด เนื่องจากเครื่องบินได้รับการออกแบบให้บินด้วยความเร็วมากกว่า 2 M วิศวกรของ Vought ได้ติดตั้งกระดูกงูขนาดใหญ่สองอันไว้ที่ลำตัวส่วนท้าย กระดูกงูควรจะทำหน้าที่เป็นตัวปรับความคงตัวเพิ่มเติมที่ความเร็วเหนือเสียง ในระหว่างการบินขึ้นและลงจอด กระดูกงูถูกย้ายไปยังระนาบแนวนอนโดยใช้ระบบไฮดรอลิกและสร้างพื้นผิวแบริ่งเพิ่มเติม เครื่องบินได้รับระบบควบคุมชั้นขอบและการใช้กลไกปีกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ข้อมูลการบินของเครื่องบินรบ Crusader III เพิ่มขึ้นอย่างมาก เครื่องบินรบที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินที่มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 17590 กก. มีปริมาตรถังเชื้อเพลิง 7700 ลิตร สิ่งนี้ทำให้เขามีรัศมีการต่อสู้ในรูปแบบการรบทางอากาศ - 1,040 กม. ระยะเรือข้ามฟากพร้อมถังน้ำมันนอกเรือคือ 3200 กม. ลักษณะการเร่งความเร็วสำหรับยุค 50 นั้นน่าประทับใจมากอัตราการปีน - 168 m / s
เนื่องจากนักวิจารณ์ของ "สงครามครูเสด" แบบอนุกรมชี้ให้เห็นอย่างถูกต้องว่าไม่สามารถบรรทุกขีปนาวุธพิสัยกลาง AIM-7 Sparrow กับผู้ค้นหาเรดาร์กึ่งแอ็คทีฟได้จึงมีความเป็นไปได้ดังกล่าวใน Crusader III ตั้งแต่เริ่มต้นนักสู้ที่มีแนวโน้มจะได้รับเรดาร์ AN / APG-74 และระบบควบคุมการยิง AN / AWG-7 เนื่องจากเครื่องบินขับไล่ได้รับการออกแบบที่นั่งเดี่ยว จึงควรมีการอำนวยความสะดวกในการสู้รบและการนำทางขีปนาวุธไปยังเป้าหมายด้วยจอแสดงผลขนาดใหญ่และอุปกรณ์นำทางขีปนาวุธ AN / APA-128 ข้อมูลการบินและข้อมูลเกี่ยวกับเป้าหมายบางส่วนแสดงโดยระบบแสดงผลบนกระจกหน้ารถ อุปกรณ์ AN / ASQ-19 ถูกใช้เพื่อรับข้อมูลจากเครื่องบินลาดตระเวนเรดาร์และระบบเรดาร์บนเรือ ข้อมูลถูกแสดงหลังจากประมวลผลบนคอมพิวเตอร์ออนบอร์ด AXC-500 avionics ที่ซับซ้อนมากทำให้สามารถติดตาม 6 เป้าหมายและยิงพร้อมกัน 2 เป้าหมาย ซึ่งในเวลานั้นเป็นไปไม่ได้สำหรับรถสกัดกั้นที่นั่งเดี่ยวอื่นๆ รุ่นแรกของอาวุธประกอบด้วยขีปนาวุธพิสัยกลาง AIM-7 Sparrow สามลูก AIM-9 Sidewinder สี่ตัวพร้อม IR Seeker และปืนใหญ่ขนาด 20 มม. สี่กระบอก
XF8U-3 แยกตัวออกจากฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน 2501 การทดสอบมาพร้อมกับความล้มเหลวต่างๆ ระบบควบคุมกระดูกงูส่วนล่างมีปัญหาเป็นพิเศษ ในระหว่างการทดสอบ เครื่องบินต้นแบบลำแรกลงจอดสองครั้งโดยลดกระดูกงูลง แต่ทั้งสองครั้งเครื่องบินไม่ได้รับความเสียหายมากนัก ในขณะเดียวกัน Crusader III ก็มีศักยภาพที่ยอดเยี่ยม ที่ระดับความสูง 27,432 ม. โดยใช้แรงขับของเครื่องยนต์ 70% ทำให้สามารถเร่งความเร็วได้ถึง 2, 2 M อย่างไรก็ตาม หลังจากเที่ยวบินนี้ พบกระจกหน้ารถละลายบนพื้น การเพิ่มความเร็วในการบินสูงสุดจำเป็นต้องมีการปรับแต่งส่วนนี้ของห้องนักบิน การเปลี่ยนแผงอะคริลิคใสด้านหน้าด้วยกระจกทนความร้อนทำให้สามารถเร่งความเร็วได้ถึง 2, 7 ม. ที่ระดับความสูง 10 668 ม.
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2501 รถต้นแบบคันที่สองได้บินไปยังเอเอฟบีเอ็ดเวิร์ด มันควรจะดำเนินการพัฒนาอุปกรณ์เรดาร์และอาวุธ การทดสอบเปรียบเทียบเครื่องบินขับไล่ Vought ที่มีความหวังกับเครื่องบิน McDonnell-Douglas F4H-1F (F-4 Phantom II ในอนาคต) แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าของ XF8U-3 ในการสู้รบทางอากาศระยะประชิด ดูเหมือนว่าอนาคตที่ไร้เมฆรอคอย Crusader III แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะนำอุปกรณ์ควบคุมขีปนาวุธนำวิถีด้วยเรดาร์ไปสู่ระดับความน่าเชื่อถือที่ต้องการและยืนยันลักษณะการออกแบบของเรดาร์ แม้ว่า F4H-1F จะแพ้ใน "การต่อสู้กับสุนัข" แต่การมีลูกเรือคนที่สองอยู่บนเรือทำให้สามารถจ่ายระบบควบคุมอาวุธที่ซับซ้อนน้อยกว่าและมีราคาแพงได้
การทำงานที่ไม่เสถียรของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ซับซ้อนมากและการปรับแต่งที่ซับซ้อนของการประมวลผลที่ยืดเยื้อทำให้การทดสอบต้นแบบตัวที่สอง XF8U-3 ล่าช้าอย่างมาก นอกจากนี้ เรดาร์ AN / APG-74 ที่ติดตั้งบน XF8U-3 ยังแสดงผลลัพธ์ที่แย่กว่าเมื่อเปรียบเทียบกับเรดาร์ AN / APQ-120 ที่ติดตั้งในกรวยจมูก F4H-1F ขนาดใหญ่ นักบินของ Crusader III สามารถตรวจจับเป้าหมายได้ในระยะทาง 55 กม. และผู้ควบคุมอาวุธยุทโธปกรณ์ Phantom-2 ได้สังเกตเห็นมันอย่างต่อเนื่องจากระยะ 70 กม. ข้อได้เปรียบที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของเครื่องบิน McDonnell-Douglas คือน้ำหนักบรรทุกที่มาก (6800 กก.) ซึ่งทำให้เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดบนเรือบรรทุกเครื่องบินที่มีประสิทธิภาพ และทำให้สามารถวาง AIM-7 SD ได้มากถึง 6 ลำบนฮาร์ดพอยต์ เนื่องจากไม่สามารถแก้ปัญหาทั้งหมดเกี่ยวกับระบบควบคุมอาวุธได้ Vought จึงสร้างการดัดแปลงแบบสองที่นั่งอย่างเร่งด่วนด้วยจำนวนเสาแขวนอาวุธที่เพิ่มขึ้น แต่เนื่องจากเครื่องบินยังคงแพ้ให้กับคู่แข่งในแง่ของความสามารถในการบรรทุก ข้อเสนอนี้จึงไม่ได้รับการสนับสนุน
ด้วยความพยายามอย่างกล้าหาญกับ XF8U-3 ต้นแบบที่สาม พวกเขายังคงยืนยันลักษณะการออกแบบเริ่มต้นของอุปกรณ์นำทางเรดาร์และอุปกรณ์ขีปนาวุธ และในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2501 ความเป็นไปได้ของการยิงขีปนาวุธจากผู้ค้นหาเรดาร์ที่เป้าหมายที่แตกต่างกันสองแห่ง ได้แสดงให้เห็นในทางปฏิบัติ อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์ที่ติดตั้งใน Crusader ที่อัปเดตนั้นใช้งานได้ยากมาก และผู้บัญชาการก็ไม่กล้ายุ่งกับระบบที่ยังคงดิบอยู่นอกจากนี้ F4H-1F ยังสอดคล้องกับแนวคิดของเครื่องบินมัลติฟังก์ชั่นมากกว่า โดยสามารถดำเนินการต่อสู้ด้วยขีปนาวุธในระยะทางปานกลางได้สำเร็จตามหลักวิชา และส่งขีปนาวุธและระเบิดโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินและพื้นผิว ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2501 Vought ได้รับแจ้งอย่างเป็นทางการว่า XF8U-3 Crusader III แพ้การแข่งขัน เมื่อถึงเวลานั้น มีการสร้างต้นแบบห้าคัน NASA และศูนย์ทดสอบการบินที่ Edwards AFB ใช้เครื่องจักรเหล่านี้เพื่อการวิจัยที่ต้องการความเร็วในการบินสูง ในช่วงครึ่งแรกของปี 60 XF8U-3 ทั้งหมดถูกยกเลิกและเลิกใช้งาน
