การพัฒนาการบินทางยุทธวิธีในกองทัพอากาศสหรัฐฯ นำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าสนใจ แม้จะมีเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 ปัจจุบันอยู่ 2 ลำและโครงการเครื่องบินใหม่พื้นฐาน แต่เพนตากอนตั้งใจที่จะซื้อเครื่อง F-15EX Eagle II ที่ทันสมัยจำนวนมาก เครื่องบินเหล่านี้เป็นของรุ่นที่ 4 ก่อนหน้านี้อย่างเป็นทางการ แต่จะต้องให้บริการในอนาคตอันใกล้และไกล
ปัญหาและแนวทางแก้ไข
ในขณะนี้ เครื่องบินรบของกองทัพอากาศสหรัฐฯ มีองค์ประกอบเฉพาะ อาวุธยุทโธปกรณ์ติดตั้งอุปกรณ์สี่ประเภทพร้อมกันและการดัดแปลงเจ็ดครั้ง เครื่องบินที่เก่าแก่ที่สุดถูกสร้างขึ้นเมื่ออายุเจ็ดสิบถึงแปดสิบ และการส่งมอบเทคโนโลยีสมัยใหม่ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปีนี้
งานต่อสู้เพื่อความเหนือกว่าทางอากาศถูกกำหนดให้กับเครื่องบินรบ F-15C / D / E ซึ่งสร้างขึ้นก่อนต้นยุค 2000 รวมถึง F-22A รุ่นใหม่กว่า จากข้อมูลของ The Military Balance กองทัพอากาศมี F-15C / Ds รุ่นเก่ากว่าร้อยลำและประมาณ เอฟ-15อีใหม่กว่า 220 ลำ จำนวน F-22A ที่พร้อมรบอยู่ที่ประมาณ 165 ยูนิต กองกำลังรักษาดินแดนแห่งชาติมีเอฟ-15ซี/ดี 140 ลำ และเอฟ-22เอ 20 ลำ
ในขณะเดียวกัน สถานะของกองเรือรบก็เป็นที่ต้องการอย่างมาก เอฟ-15ซี/ดีล้าสมัยแล้วและใกล้จะสูญเสียทรัพยากรแล้ว และเอฟ-22เอก็ถูกยกเลิกเมื่อ 10 ปีที่แล้ว คาดว่าจะมีการแทนที่ด้วยความสามารถที่จำเป็นในรูปแบบของเครื่องบินขับไล่ NGAD ที่มีแนวโน้มว่าจะอยู่ในกองทัพภายในสิ้นทศวรรษนี้เท่านั้น
เครื่องบินรบของกองทัพอากาศและกองกำลังรักษาดินแดนอื่นๆ เช่น F-16C / D รุ่นเก่าหรือ F-35A รุ่นใหม่กว่า มีประสิทธิภาพสูงในฐานะเครื่องบินทิ้งระเบิดแนวหน้า แต่มีความสามารถจำกัดในฐานะนักสู้ที่ยึดครองและครอบครอง นอกจากนี้ F-16C / D ยังเผชิญกับความล้าสมัย และการผลิต F-35A สมัยใหม่นั้นล่าช้ากว่ากำหนดการที่ต้องการ
สถานการณ์ปัจจุบันในด้านนักสู้ที่มีอำนาจสูงสุดในเพนตากอนถือว่าไม่เป็นที่ยอมรับและจำเป็นต้องดำเนินการอย่างเร่งด่วน ในปี 2018 โบอิ้งเสนอโครงการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างล้ำลึกสำหรับ F-15X ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ โดยเน้นที่ความสามารถในการตอบโต้ทางอากาศ
จากสถานการณ์ปัจจุบัน กองทัพอากาศได้อนุมัติข้อเสนอนี้โดยมีการสำรองที่นั่ง อันเป็นผลมาจากการที่โบอิ้งได้รับคำสั่งให้พัฒนาโครงการอย่างเต็มรูปแบบและการก่อสร้างอุปกรณ์ในภายหลัง รุ่นใหม่ของเครื่องบินเก่าถูกกำหนดให้เป็น F-15EX เมื่อไม่นานมานี้ มันถูกตั้งชื่อว่า Eagle II - โดยการเปรียบเทียบกับการดัดแปลงพื้นฐาน
แผนงานและการทำงาน
ในเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว เพนตากอนและโบอิ้งได้ลงนามในสัญญากรอบการผลิตสำหรับเครื่องบินขับไล่ F-15EX ที่มีแนวโน้มว่าจะผลิตต่อเนื่อง ค่าใช้จ่ายทั้งหมดสูงถึง 22.9 พันล้านดอลลาร์และการจัดหาอุปกรณ์จะดำเนินการจนถึงปี 2573 ก่อนหน้านี้มีรายงานว่ากองทัพอากาศมีแผนที่จะซื้อเครื่องบินใหม่ 144 ลำ ในข่าวต่อมาที่ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการมีอยู่แล้ว 200 หน่วย เทคโนโลยี.
พร้อมกับกรอบสัญญา ได้มีการลงนามข้อตกลงสำหรับการผลิตเครื่องบินขับไล่ชุด "เล็ก" ชุดแรก (LRIP) ของเครื่องบินขับไล่แปดลำ 1.2 พันล้านดอลลาร์ สองรายการแรกมีกำหนดส่งมอบให้กับลูกค้าภายในไตรมาสที่ 1 ปี 2564 ส่วนที่เหลือคาดว่าจะได้รับภายในปีงบประมาณ 2566 ชุดแรกมีไว้สำหรับการทดสอบโดยผู้เชี่ยวชาญของกองทัพอากาศ หลังจากส่งมอบแล้ว การผลิตจำนวนมากอย่างเต็มเปี่ยมจะเริ่มต้นโดยมีเป้าหมายในการติดตั้งหน่วยรบใหม่
F-15EX ลำแรกถูกสร้างขึ้นที่โรงงานโบอิ้งในเซนต์หลุยส์ เครื่องบินหลักของชุดแรกเสร็จสมบูรณ์เมื่อต้นปีนี้ และในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ได้ทำการบินครั้งแรกการทดสอบจากโรงงานใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน และในวันที่ 10 มีนาคม รถถูกส่งมอบให้กับลูกค้าอย่างเป็นทางการ วันรุ่งขึ้น เธอบินไปที่ฐานทัพอากาศ Eglin และกลายเป็นส่วนหนึ่งของฝูงบินทดสอบที่ 40 ซึ่งจะต้องดำเนินการตรวจสอบที่จำเป็นทั้งหมดก่อนที่จะนำอุปกรณ์ไปให้บริการ
มีรายงานว่าการเสริมกำลังหน่วยรบของกองทัพอากาศและกองกำลังรักษาดินแดนแห่งชาติจะเริ่มในปี 2567-25-25 ด้วย F-15EX ใหม่ Eagle II จะเข้ามาแทนที่ C และ D F-15 ที่ล้าสมัย ควรระลึกว่าจำนวนอุปกรณ์ดังกล่าวในกองทัพมีทั้งหมด 240 ยูนิต ดังนั้น การซื้อ Eagle II ใหม่จำนวน 144 ถึง 200 ลำในอนาคตจะไม่อนุญาตให้มีการปรับปรุงแก้ไขในเชิงปริมาณที่เทียบเท่ากัน อย่างไรก็ตาม จะสามารถชดเชยการสูญเสียที่เป็นตัวเลขผ่านการเติบโตเชิงคุณภาพได้
คำสั่งซื้อจากต่างประเทศอาจปรากฏขึ้นในอนาคต ดังนั้น ณ สิ้นเดือนกุมภาพันธ์ โบอิ้งจึงได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการประมูลของอินเดียเพื่อซื้อเครื่องบินขับไล่สมัยใหม่ ไม่ว่า F-15EX จะเป็นที่สนใจของกองทัพอากาศอินเดียหรือไม่ จะเป็นที่รู้จักในภายหลัง หากประสบความสำเร็จในสหรัฐอเมริกาและอินเดีย Eagle II รุ่นใหม่สามารถพึ่งพาความสนใจจากประเทศอื่นๆ ได้
ประโยชน์และข้อจำกัด
อันที่จริง เครื่องบินขับไล่ F-15EX เป็นมาตรการชั่วคราวด้วยความช่วยเหลือซึ่งพวกเขาวางแผนที่จะแก้ปัญหาเร่งด่วนอย่างหนึ่งของกองทัพอากาศ มักจะเกิดขึ้น การแก้ปัญหาดังกล่าวกลายเป็นการประนีประนอม และไม่เพียงแต่ให้ข้อดี แต่ยังมีข้อ จำกัด เมื่อพิจารณาจากคำแถลงอย่างเป็นทางการ เพนตากอนเข้าใจสิ่งนี้และพร้อมที่จะ "เสียสละ" บางอย่างเพื่อแก้ปัญหาที่มีอยู่
เครื่องบินขับไล่ F-15EX สำหรับกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้รับการพัฒนาบนพื้นฐานของโครงการ F-15QA ซึ่งก่อนหน้านี้สร้างขึ้นสำหรับกาตาร์ Eagle II แตกต่างจากการดัดแปลงก่อนหน้านี้โดยเฟรมเครื่องบินที่ได้รับการปรับปรุงพร้อมอายุการใช้งาน 20,000 ชั่วโมงการบิน ใช้ถังเชื้อเพลิงตามรูปแบบเพื่อเพิ่มระยะและรัศมีการรบ ใช้องค์ประกอบที่ได้รับการปรับปรุงของอุปกรณ์วิทยุอิเล็กทรอนิกส์ของสถาปัตยกรรมแบบเปิด เพื่อปรับปรุงคุณภาพการต่อสู้ขั้นพื้นฐาน เรดาร์สมัยใหม่ที่มี AFAR ประเภท AN / APG-85 ได้ถูกนำมาใช้
นักพัฒนาอ้างว่าเครื่องบินที่อัพเกรดนี้เข้ากันได้กับอาวุธอากาศยานที่มีอยู่และในอนาคตที่หลากหลาย ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับภารกิจที่ได้รับมอบหมาย F-15EX จะสามารถบรรทุกขีปนาวุธอากาศสู่อากาศได้ถึง 22 ลูกบนสลิงภายนอก นอกจากนี้ยังให้ความเป็นไปได้ในการโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน ในกรณีนี้ เครื่องบินรบจะสามารถใช้กระสุนได้สูงถึง 22 ฟุต (6, 7 ม.) และยาว 7,000 ปอนด์ (3, 8 ตัน) รวมถึง อาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง
เนื่องจากการพัฒนาเครื่องบินรุ่นเก่า ทำให้ F-15EX สมัยใหม่ไม่โดดเด่นนัก ซึ่งถือว่าเป็นข้อเสียและกำหนดข้อจำกัดบางประการ Eagle II จะไม่สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในพื้นที่ที่มีการป้องกันทางอากาศของศัตรู การใช้งานเหนือดินแดนต่างประเทศจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเครื่องบินลำอื่นทำลายระบบต่อต้านอากาศยานในขั้นต้น เช่น F-35A
อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่ F-15EX ใหม่เท่านั้น แต่ F-15C / D / E รุ่นเก่ายังประสบปัญหาการมองเห็นและค่าการรบที่จำกัด ในขณะเดียวกัน Eagle II ที่ทันสมัยก็มีข้อได้เปรียบทางเทคนิคและการต่อสู้ที่เหนือกว่ารุ่นก่อน ผลประโยชน์ที่คาดหวังคาดว่าจะมีมากกว่าข้อเสียใดๆ
อดีตและอนาคต
ในอดีตอันไกลโพ้น กองทัพอากาศสหรัฐฯ วางแผนที่จะจัดหาเครื่องบินรบ F-22A รุ่นที่ 5 หลายร้อยลำ และด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา แทนที่ F-15C / D / E ที่เก่าแล้วด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา ด้วยเหตุนี้ พวกเขากำลังจะสร้างกองเรือรบเหนือกว่าทางอากาศขนาดใหญ่ที่มีความสามารถบางอย่างในการโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน การจัดซื้อ F-22A ลดลงอย่างมาก และเครื่องจักรเหล่านี้น้อยกว่า 200 เครื่องเข้ามาในหน่วย ซึ่งไม่อนุญาตให้แทนที่ F-15 รุ่นเก่า
กระบวนการเพิ่มเติมในการสร้างเครื่องบินและการปรับปรุงกองทัพอากาศนั้นไม่โดดเด่นด้วยความเรียบง่ายและความเร็วสูงซึ่งเป็นผลมาจากปัญหาร้ายแรงที่สะสมมาจนถึงปัจจุบัน ไม่จำเป็นต้องหาวิธีแก้ปัญหาสำหรับพวกเขาในโครงการใหม่ แต่ในการปรับปรุงอุปกรณ์การบินเก่าให้ทันสมัย เป็นการดัดแปลงอื่นของเครื่องบินขับไล่รุ่นเก่า - F-15EX Eagle II
เมื่อพิจารณาถึงโครงการ F-15EX แผนสำหรับการพัฒนาต่อไปของการบินรบของอเมริกาดูน่าสนใจทีเดียว มีการเสนอให้ดำเนินการผลิต F-35 เต็มรูปแบบต่อไปสำหรับการดัดแปลงทั้งหมดสำหรับสาขาต่างๆ ของกองทัพ รวมถึงกองทัพอากาศ ในเวลาเดียวกัน กองทัพอากาศและกองกำลังรักษาดินแดนจะสร้าง F-15EX ใหม่บนแพลตฟอร์มเก่า และจนถึงสิ้นทศวรรษปัจจุบัน กองทัพอากาศจะได้รับอุปกรณ์ใหม่เฉพาะประเภทนี้ จนกว่าจะมี NGAD แบบอนุกรม
ดังนั้น เพนตากอนยังคงพบทางออกจากสถานการณ์ที่ยากลำบากที่เกิดขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แผนการที่ทะเยอทะยานเกินไปที่จะย้ายกองทัพอากาศไปเป็น "เทคโนโลยีแห่งอนาคต" ไม่ได้รับการตระหนักอย่างเต็มที่และตอนนี้เราต้องกลับไปสู่เครื่องบินรบรุ่นก่อน ด้วยข้อจำกัดทั้งหมดและการสูญเสียชื่อเสียงที่เป็นไปได้ ขั้นตอนนี้ช่วยให้คุณกำจัดความเสี่ยงทางเทคนิคจำนวนหนึ่ง และลดภัยคุกคามต่อการจัดหากองทัพอากาศเพิ่มเติม
