โรมภูมิใจยังคงถูกมองว่าเป็น "เมืองนิรันดร์" และจักรวรรดิโรมันที่เป็นปึกแผ่นก็ไม่มีอยู่จริง มันถูกแบ่งออกเป็นตะวันออกและตะวันตก ทางตะวันตก กรุงโรมล่มสลาย แต่ทางตะวันออก จักรวรรดิยังคงดำรงอยู่ต่อไป และจินตนาการถึงความสยองขวัญของชาวโรมันในเวลานั้น: พวกเขาเป็นเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่จากอารยธรรมโบราณและจากทุกทิศทุกทางมีเพียงคนป่าเถื่อนเท่านั้น และแน่นอน: ในภาคใต้ ชาวอาหรับที่สกปรกและโง่เขลา - กับค่ายที่เกลื่อนไปด้วยสิ่งปฏิกูล แหล่งที่มาของโรคระบาด นอกจากนี้ยังมี Seljuk Turks ที่โง่เขลาและป่าเถื่อน ไม่รู้ใครเลวกว่ากัน ทางตอนเหนือ - ชาวสลาฟและสแกนดิเนเวียที่ไม่รู้แจ้ง นอกจากนี้ Goths บัลแกเรียและชนเผ่าอื่น ๆ ปกครองทั่วอาณาเขตของอาณาจักรเดิม และไบแซนไทน์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเอาชนะพวกเขาทั้งหมด พวกเขาทั้งหมดพ่ายแพ้: ผู้บัญชาการ Narses และจักรพรรดิ Vasily II นักรบ Bolgar และทหารรับจ้าง Varangi และพวกเขาเอาชนะพวกเขาจนถึงปี 1204 เมื่อไบแซนไทน์ผู้เย่อหยิ่งออร์โธดอกซ์ถูกโจมตีโดยพวกแซ็กซอน - คาทอลิกที่หยาบคาย ในท้ายที่สุด รากฐานของอารยธรรมไบแซนไทน์ก็ถูกทำลายโดยสงครามต่อเนื่อง จักรวรรดิไบแซนไทน์ในศตวรรษที่ 15 อยู่ในขาสุดท้าย: การลดลงอย่างสมบูรณ์และหยุดการพัฒนา
การจู่โจมปกติของพวกเติร์ก การปล้นสะดมเมืองชายฝั่งอย่างต่อเนื่องโดยพวกโจรปล้นทะเลไม่ได้ทำให้บรรดาขุนนางไบแซนไทน์สามารถรักษาอำนาจทางทหารในอดีตของพวกเขาได้: เพื่อซื้ออาวุธและทหารรับจ้างด้วยค่าใช้จ่ายในการเก็บค่าเช่าที่ดิน ชาวไบแซนไทน์ไม่สามารถเกณฑ์ทหารตามจำนวนที่ต้องการในดินแดนของพวกเขาได้ และการจ้างอัศวินจากตะวันตกนั้นเป็นระยะและประปราย อย่างไรก็ตาม นักขี่ม้าชั้นยอดของไบแซนไทน์ - stradiots - สามารถเอาชีวิตรอดได้แม้ในสภาวะเหล่านี้ ประกอบด้วยชาวกรีกพื้นเมืองถึงแม้ว่าจะมีชาวต่างชาติอยู่ด้วยก็ตาม อาวุธของพวกเขาคืออะไร พวกเขาต่อสู้อย่างไรและอย่างไร นักรบคนสุดท้ายของกลุ่มชนชั้นสูงทางทหารของไบแซนไทน์มีลักษณะอย่างไร” การศึกษาที่น่าสนใจในหัวข้อนี้จัดทำโดย David Nicole นักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษผู้เขียนเอกสารมากกว่า 40 เรื่องเกี่ยวกับประวัติศาสตร์กิจการทหารของประเทศต่าง ๆ ดังนั้นความคิดเห็นของเขาจะ น่าสนใจสำหรับทุกคนที่สนใจหัวข้อนี้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
ก่อนอื่นเขาเน้นว่าอาณาจักรที่กำลังจะตายนั้นได้รับอิทธิพลที่แข็งแกร่งที่สุดของเพื่อนบ้านซึ่งแซงหน้ามันซึ่งปรากฏอยู่ในเสื้อผ้าตั้งแต่แรก แม้ว่าแน่นอน การยกย่องประเพณีก็แข็งแกร่งเป็นพิเศษเช่นกัน เนื่องจาก "การปลดอาวุธทางศีลธรรม" ต่อหน้าศัตรูที่แข็งแกร่งกว่านั้นถือว่าผิดจรรยาบรรณเสมอมา และการยืมแฟชั่นของคนอื่นหมายความว่าอย่างไรถ้าไม่ใช่ "การลดอาวุธ" นี้มาก?
เรามาเริ่มพิจารณาประเด็นนี้กันจากสถานะของชนชั้นสูงชาวโรมันตอนปลาย เพราะเป็นสถานะทางการทหารของพลม้าที่แสดงถึงระดับความดั้งเดิมของตำแหน่งและอาวุธของเขา ดังนั้นในกองทหารม้า การแบ่งอดีตเป็นพลหอก (พลม้าที่มีหอกยาว - "kontarii") และนักธนูได้รับการเก็บรักษาไว้แม้ว่าอาวุธของ stradiots ส่วนใหญ่จะเป็นหอกและดาบ นักสังเกตการณ์ชาวอิตาลี 1437-1439 อธิบายพวกสตราไดออตที่มาถึงอิตาลีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจทางการทูตของไบแซนไทน์ในฐานะนักรบติดอาวุธหนัก และพลม้าเบาที่มากับพวกเขาถูกระบุว่าเป็นผู้ขว้างหอกที่มีหรือคล้ายกันมากกับอาวุธของตุรกี แม้แต่โกลนสั้น ๆ ของพวกเขาก็ยังเป็นภาษาตุรกี
Bosnians, Vlachs, Genoese, Catalans - ยังเติมเต็มกองทัพของ Byzantine Empire และพวกเขาจ้างกองทัพทั้งหมดด้วยอาวุธของพวกเขา บางครั้งทหารรับจ้างได้รับอาวุธจากรัฐบาลไบแซนไทน์และแม้ว่าอาวุธนี้จะไม่เพียงพอสำหรับทุกคน แต่พวกเขาติดอาวุธในระดับทหารม้าติดอาวุธหนักของตุรกี
ในปี 1392 Ignatius of Smolensk นักบวชชาวรัสเซียเห็นทหาร 12 นายในชุดเกราะตั้งแต่หัวจรดเท้ายืนอยู่รอบจักรพรรดิ แน่นอน นักปั่นหลายสิบคน "ไม่สามารถสร้างสภาพอากาศได้" แหล่งข่าวจากพวกเติร์กที่น่าเชื่อยิ่งกว่านั้นคือ การอธิบายเสื้อคลุมของทหารม้าคริสเตียนไบแซนไทน์ว่าเป็น "เหล็กสีน้ำเงินขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน" เห็นได้ชัดว่าเกราะนี้ใกล้เคียงกับเกราะของอัศวินยุโรปตะวันตกในแง่ของการป้องกัน พวกเขายังกล่าวถึงม้าซึ่งได้รับการคุ้มครองโดยเปลือกหอยและยอดเขาขนาดใหญ่ นอกจากนี้ พวกเขายังสวมหมวกกันน็อคที่ส่องประกายกลางแดดและสวมเกราะเป็นมันที่แขนและขา เช่นเดียวกับถุงมือจานรองอันวิจิตรงดงาม ดังนั้นไม่เพียงแต่พวกไบแซนไทน์สตราไดออตเท่านั้นที่ติดอาวุธ แต่ยังรวมถึงทหารม้าหนักชาวเซอร์เบียซึ่งใช้หอกยาวด้วย
ตามแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรและภาพประกอบอื่นๆ ทหารม้าไบแซนไทน์ส่วนใหญ่ใช้อาวุธของอิตาลีหรือสเปน-คาตาลัน แต่ไม่มีศรัทธาในจิตรกรมาก: ใครก็ตามที่สบตาพวกเขามักจะพรรณนา
ตัวอย่างเช่น พลม้าพูดถึงหมวกกันน็อคที่มีกระบังหน้า แต่บ่อยครั้งที่หมวกกันน็อค Salade และ Barbut ทั่วไปถูกแสดงหรือ "หมวกต่อสู้" ทั่วไปในรูปแบบของระฆัง เชื่อกันว่าช่องคอ - ปลอกคอผ้าแข็ง (อาจเป็นโลหะล้วน) - อาจเป็นคุณลักษณะของนักขี่สตราไดอต Stradiots ที่ไม่มีชุดเกราะสวมชุดป้องกันผ้าควิลท์ บางครั้งก็ทำจากผ้าไหมปัก มันสามารถสวมใส่กับเกราะโลหะได้ พลม้าของไบแซนไทน์ใช้โล่ซึ่งอัศวินยุโรปได้ละทิ้งไปแล้ว และหากพวกเขาทำ มันก็เป็นเพียงการแข่งขันเท่านั้น
อาวุธ stradiots หลายประเภทไม่ได้ผลิตใน Byzantium แต่อยู่ที่ไหนสักแห่งในคาบสมุทรบอลข่าน หนึ่งในศูนย์กลางการผลิตชุดเกราะและอาวุธคือเมืองดูบรอฟนิก อาวุธจำนวนมากถูกสร้างขึ้นในเยอรมนีตอนใต้ ทรานซิลเวเนีย และอิตาลีที่อยู่ใกล้เคียง ดังนั้นอาวุธยุทโธปกรณ์ของเหล่านักปั่นจึงไม่ต่างจากอัศวิน
สำหรับยุทธวิธี มันเป็นดังนี้: หน่วยรบประกอบด้วยพลม้าสองประเภท: ลากาดอร์ชั้นยอดและนักรบ - สไกวร์ของเขา พวกเขาติดอาวุธด้วยดาบสั้นในท้องถิ่น - Spata Schiavonesca ใบมีดส่วนใหญ่ถูกนำไปที่ Byzantines และทำด้ามจับให้ตรงจุด กระบี่ตะวันออกเริ่มแพร่หลายตั้งแต่ศตวรรษที่สิบสี่ ใบมีดเหล่านี้เป็นใบมีดของตุรกีและอียิปต์ที่ทำจากเหล็กคุณภาพสูงมาก
โล่มีความหลากหลาย: สามเหลี่ยมและสี่เหลี่ยม นอกจากนี้ยังใช้ "บอสเนียสคูทัม" ที่มีขอบด้านซ้ายของโล่ยื่นขึ้นด้านบนเพื่อการป้องกันคอที่ดียิ่งขึ้น โล่ประเภทนี้ในเวลาต่อมาแพร่กระจายอย่างกว้างขวางและเกี่ยวข้องกับทหารม้าคริสเตียนในเวลาต่อมา เช่นเดียวกับทหารม้าเบาบอลข่าน
นักขี่ม้ามีความแตกต่างกันไม่เพียงแต่ในองค์ประกอบของเครื่องแต่งกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทรงผมด้วย: (คริสเตียนไม่ได้สวมผ้าโพกหัว แม้ว่าในศตวรรษที่ 15 นักประวัติศาสตร์ชาวฝรั่งเศสจะพรรณนาถึง stradiots ว่าแต่งกาย "เหมือนพวกเติร์ก") ทหารเซอร์เบียออร์โธดอกซ์สวมเคราและผมยาว ส่วนชาวคาทอลิก - ทหารรับจ้างโกนขน ชาวพื้นเมืองของมาตุภูมิที่รับใช้กับไบแซนไทน์ก็สวมเคราเช่นกัน ชาวฮังกาเรียน โปแลนด์ และคิปชักส์ไม่มีเครา อย่างไรก็ตาม โปรดทราบว่า Byzantium เอง อียิปต์ และอิหร่าน มีอิทธิพลต่อเครื่องแต่งกายของตุรกี
ตัวอย่างม้าที่ดีที่สุดถูกนำเข้ามาตามรุ่นจากสเตปป์รัสเซียตอนใต้และจากโรมาเนีย สัตว์เหล่านี้โดดเด่นด้วยคุณภาพที่ยอดเยี่ยมในขณะที่ม้าของสายพันธุ์ท้องถิ่นนั้นดูเล็กกว่า
โดยธรรมชาติ อุปกรณ์จำเป็นต้องมีการฝึกอบรมที่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อถึงเวลาที่กองทัพไบแซนไทน์เสื่อมลง กองทัพไบแซนไทน์มีขนาดเล็กมาก ดังนั้น ปริมาณที่ไม่เพียงพอจึงต้องชดเชยด้วยคุณภาพ ดังนั้น Bertrandon de la Broquière ขุนนาง Burgundian ผู้ซึ่งไปเยือน Byzantium ในช่วงทศวรรษ 1430 ได้สังเกตเห็น "เกม" ของ stradiots เป็นการส่วนตัวซึ่งเขารู้สึกประหลาดใจมาก
ฉันเห็น Bertrandon และผู้เผด็จการของ Morea น้องชายของจักรพรรดิพร้อมบริวารจำนวนมาก (20 - 30 คน) ของเขา: “ผู้ขับขี่แต่ละคนถือธนูอยู่ในมือของเขาพุ่งไปที่จตุรัส ได้รับการประกาศให้ดีที่สุด ". De la Broquière ยังบรรยายถึงทหารม้าชาวไบแซนไทน์ที่ “เข้าร่วมการแข่งขันในลักษณะที่แปลกมากสำหรับฉัน แต่ประเด็นคือ ตรงกลางของจัตุรัสนั้นสร้างแท่นขนาดใหญ่ที่มีดาดฟ้ากว้าง (กว้าง 3 ขั้นและ 5 ขั้น) ก้าวยาว) นักขี่ม้าประมาณสี่สิบคนควบม้าไปตามนั้น ถือไม้เท้าเล็กๆ และทำอุบายต่าง ๆ พวกเขาไม่ได้สวมชุดเกราะ จากนั้นนายพิธีก็หยิบหนึ่งในนั้น (เมื่อขี่ม้าไปก็งอมาก)) และผลักมันเข้าไปในเป้าหมายด้วยสุดกำลังของเขาจน "หอก" นี้พังทลายลงอย่างกะทันหัน หลังจากนั้น ทุกคนก็เริ่มตะโกนและเล่นเครื่องดนตรี ชวนให้นึกถึงกลองตุรกี " จากนั้นผู้เข้าร่วมการแข่งขันที่เหลือทั้งหมดก็จะบรรลุเป้าหมาย"
คุณลักษณะไบแซนไทน์ตอนปลายอีกประการหนึ่งที่ทำให้เพื่อนบ้านของไบแซนเทียมตกใจจากประเทศแถบยุโรปตะวันตกและแม้แต่ชาวมุสลิมที่อยู่ใกล้เคียงคือทัศนคติที่โหดร้ายอย่างยิ่งของ stradiots ที่มีต่อเชลยของพวกเขา ศีรษะของพวกเขาถูกตัดขาดด้วยความยินดี ต่อมาแม้แต่วุฒิสภาเวนิสก็รับเอาธรรมเนียมอันป่าเถื่อนนี้จากพวกเขา
อย่างไรก็ตามทัศนคติที่คล้ายคลึงกันต่อนักโทษ (อย่างน้อยที่สุดโปรดจำไว้ว่าความโหดร้ายของไบแซนไทน์ที่มีต่อชาวบัลแกเรียที่ถูกจับ) เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ไบแซนเทียมก่อนหน้านี้และนี่เป็นผลมาจากตำแหน่งพิเศษของพวกเขาในฐานะ "เกาะแห่งอารยธรรมท่ามกลางทะเล ของคนป่าเถื่อน" ความพยายามที่จะสร้างรูปลักษณ์ของ stradiots ขึ้นใหม่นั้นดำเนินการโดยศิลปินและนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษหลายคน (โดยเฉพาะศิลปิน Graham Sumner และ David Nicole คนเดียวกัน) แต่ภาพของพวกเขากลับกลายเป็นว่ามีความผสมผสานมาก
นี่คือ stradiots ลึกลับของการลดลงของ Byzantium …