เรือลาดตระเวนขีปนาวุธนิวเคลียร์ ยูเอสเอส ลองบีช (CGN-9) ได้เปิดศักราชใหม่ในประวัติศาสตร์กองทัพเรือ ซึ่งเป็นยุคแห่งการทำสงครามทางทะเลที่เหนือขอบฟ้า แม่นยำในการผ่าตัดโดยใช้อาวุธมิสไซล์ เรือลาดตระเวนขีปนาวุธลำแรกของโลก เรือลาดตระเวนพลังงานนิวเคลียร์ลำแรกของโลก
ลองบีชถูกวางลงเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม 2500 ที่ Bethlehem Steel Co. และเมื่อวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2504 ได้เข้าประจำการในกองทัพเรือสหรัฐฯ เรือลำนี้ประจำการในกองเรือเป็นเวลา 33 ปี โดยครอบคลุมระยะทางกว่าล้านไมล์ทะเลในช่วงเวลานี้
ลองบีชถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นเรือลาดตระเวนคุ้มกันภัยทางอากาศและต่อต้านอากาศยาน เพื่อการโต้ตอบในการปฏิบัติงานกับเอ็นเตอร์ไพรส์เรือบรรทุกเครื่องบินที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ เรือลำแรกได้รับเรดาร์แบบค่อยเป็นค่อยไปรุ่นทดลอง AN / SPS-32 (ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นต้นแบบของ AN / SPY-1) ต้องขอบคุณ Long Beach ที่ได้รับโครงสร้างส่วนสูงที่มีลักษณะเฉพาะ ซึ่งทำให้เป็นเรือลาดตระเวนที่สูงที่สุดในโลก
อาวุธของเรือลาดตระเวนประกอบด้วยระบบขีปนาวุธใหม่ 3 ระบบในคราวเดียว:
- ระบบป้องกันภัยทางอากาศพิสัยกลาง เทอร์เรีย (ปืนกล 2 กระบอก กระสุน 102 นัด)
- ระบบป้องกันภัยทางอากาศพิสัยไกล Talos (เครื่องยิง 1 เครื่อง, กระสุนขีปนาวุธ 52 นัด, เขตการจู่โจมที่ระยะ -80 ไมล์ทะเล)
- ระบบขีปนาวุธต่อต้านเรือดำน้ำ ASROS (กระสุน -24 ตอร์ปิโดจรวด)
ระหว่างการปรับปรุงให้ทันสมัยในช่วงปลายยุค 70 ระบบป้องกันภัยทางอากาศ Talos ถูกรื้อถอน ในทางกลับกัน ปืนกล ALB (Armored Launch Box) แปดเครื่องสำหรับขีปนาวุธโทมาฮอว์ก BGM-109 และเครื่องยิง Mk 141 สี่เท่าสองเครื่องสำหรับการยิงระบบขีปนาวุธต่อต้านเรือ Harpoon ปรากฏเป็นส่วนหนึ่งของอาวุธยุทโธปกรณ์ของเรือลาดตระเวน เรือยังติดตั้งระบบป้องกันตัวเองของ Falanga 2 ระบบ ระบบป้องกันภัยทางอากาศของ Terrier ถูกแทนที่ด้วย Standard-2 (RIM-67) ที่ทันสมัย
ในช่วงเวลาตั้งแต่วันที่ 31 กรกฎาคม ถึง 3 ตุลาคม พ.ศ. 2507 เรือลาดตระเวนได้เข้าร่วมปฏิบัติการ Sea Orbit ร่วมกับเรือบรรทุกเครื่องบิน Enterprise ที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ และเรือลาดตระเวน Bainbridge ที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ เป็นเวลา 2 เดือนที่ฝูงบินได้เดินทางรอบโลกโดยไม่ต้องโทรไปที่ท่าเรือแม้แต่ครั้งเดียว
ตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2509 เรือลำนี้เข้าประจำการในอ่าวตังเกี๋ยมาเกือบปี โดยทำหน้าที่ของศูนย์บัญชาการของการบินบนเรือบรรทุกเครื่องบิน ในระหว่างการเฝ้าดู เรือลาดตระเวนลำนี้ขับไล่การโจมตีจากเครื่องบินเวียดนามสองครั้ง โดยยิง MiG สองลำ ในปี 1968 ลองบีชกลับไปต่อสู้กับการลาดตระเวนที่ชายฝั่งเวียดนาม
เหตุการณ์สำคัญครั้งสุดท้ายในประวัติศาสตร์ของเรือลาดตระเวนคือการเข้าร่วมใน Operation Desert Storm ซึ่งลองบีชทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันและลานจอดเฮลิคอปเตอร์สำหรับหน่วยค้นหาและกู้ภัย
ในปี 1995 เนื่องจากการเสื่อมสภาพทางกายภาพของโครงสร้างเรือลาดตระเวน Long Beach ถูกแยกออกจากกองทัพเรือและกำลังรอการกำจัดอยู่ในขณะนี้ การตัดสินใจเปลี่ยนเรือลาดตระเวนให้เป็นพิพิธภัณฑ์ถูกปฏิเสธเนื่องจากความปลอดภัยจากรังสี
เนื่องจากต้นทุนที่สูงมาก ลองบีชจึงกลายเป็นเรือลำเดียวในซีรีส์ที่เป็น "ช้างเผือกแห่งกองเรือ" อย่างไรก็ตาม โครงการนี้กลับกลายเป็นว่าประสบความสำเร็จจากมุมมองทางเทคนิค และกลไกและระบบอาวุธที่เป็นเอกลักษณ์ทั้งหมดที่ทดสอบบนเรือลาดตระเวน Long Beach นั้นมีประสิทธิภาพและถูกนำไปใช้โดยเรือรบในซีรีส์อื่นๆ