การออกแบบที่โฉบเฉี่ยว ระบบอากาศยานไร้คนขับ และอาวุธยุคหน้าจะทำให้เรือแห่งอนาคตมีความสง่างามที่สุดเท่าที่เคยมีมา
เป็นการยากที่จะบอกว่าสงครามประเภทใดที่จะเกิดขึ้นในอนาคต แต่มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน: หุ่นยนต์จะเข้าร่วมในการต่อสู้ส่วนใหญ่ อันที่จริงพวกเขาเกี่ยวข้องอยู่แล้ว อากาศยานไร้คนขับ (UAV) บินได้ 258,502 ชั่วโมงในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นจาก 27,201 ในปี 2545 การใช้จ่ายของกองทัพสหรัฐในด้านระบบอากาศยานไร้คนขับคาดว่าจะสูงถึง 3.76 พันล้านดอลลาร์ในปี 2553 สงครามหุ่นยนต์ซึ่งยังคงเป็นนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์มาเป็นเวลานานได้กลายเป็นความจริงแล้ว
ด้วยเหตุนี้ เมื่อปลายปีที่แล้ว BAE Systems บริษัทด้านการป้องกันประเทศของอังกฤษจึงได้เปิดเผยแผนการสร้างบ้านกองทัพเรือที่รวดเร็วและออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับหุ่นยนต์ต่อสู้ดังกล่าว เรือลำนี้แสดงถึงแนวคิดของ UXV Combatant: ส่วนหนึ่งของเรือ ส่วนหนึ่งเป็นผู้ให้บริการเครื่องบินไร้คนขับ
จากมุมมองของการต่อเรือ คุณภาพที่ดีที่สุดที่นี่คือเครื่องบินไร้คนขับสามารถบินขึ้นจากพื้นที่ขนาดเล็กเช่นนี้ ซึ่งเครื่องบินที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์ทำไม่ได้
“ความรุนแรงนี้ - การปล่อยเครื่องบินจากเรือบรรทุก - จะทำให้ร่างกายมนุษย์ตกใจมาก” ชาร์ลส์ ธ อมป์สันจาก BAE Systems กล่าว นำบุคคลออกจากยานและสามารถปล่อยเครื่องบินออกจากพื้นที่ขนาดเล็กลงได้ ซึ่งจะช่วยประหยัดพื้นที่ใช้สอยและช่วยให้ UXV ทำหน้าที่เป็นเรือเร็ว ทรงพลัง และเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินได้ในเวลาเดียวกัน บน UXV ดาดฟ้ารูปตัววีสูง 164 ฟุตจำนวน 2 ชั้นจะสามารถยิงเครื่องบินไร้คนขับขึ้นไปในอากาศได้โดยใช้เครื่องยิงและทางลาดแม่เหล็กไฟฟ้า เครื่องระบุตำแหน่ง เซ็นเซอร์อินฟราเรดและตัวระบุความถี่วิทยุ (RFID) จัดระเบียบการควบคุมอากาศยาน การขึ้นและลงจอด
UXV อาจดูใหม่อย่างสิ้นเชิง แต่ในความเป็นจริง ได้เข้าควบคุมการออกแบบของเรือรบที่สร้างไว้แล้ว: เรือพิฆาต 45 Daring ของ BAE ซึ่งเป็นเรือรบขนาดใหญ่ที่มีสถาปัตยกรรมล่องหนที่จะเข้าสู่กองทัพเรืออังกฤษในปี 2552 เช่นเดียวกับเรือพิฆาต Project 45 UXV จะมีความยาวประมาณ 150 เมตรและติดตั้งระบบขับเคลื่อนที่ขับเคลื่อนด้วยดีเซลและกังหันไฟฟ้า ความเร็วสูงสุดของ Project 45 จะเกิน 27 นอต และ UXV จะพัฒนาความเร็วเท่ากัน
แต่ไม่เหมือนรุ่นก่อน UXV จะสามารถให้บริการได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยลูกเรือเพียงเล็กน้อย เรือรบมีลูกเรือหลายร้อยคน UXV จะดำเนินการโดยทีมลูกเรือเพียง 60 คน ซึ่งเพียงพอสำหรับการจัดนาฬิกาสามกะและเพิ่มเติมสำหรับการซ่อมบำรุงเครื่องบินไร้คนขับ
ต้องใช้เวลาหลายปีในการสร้างเรือรบ และเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของปี 2020 หน้า เมื่อคาดว่าเรือลำแรกของโครงการจะปรากฏขึ้น UXV ต้องเป็นแบบอเนกประสงค์ นั่นคือเหตุผลที่วิศวกรของ BAE ทำงานร่วมกับ American General Dynamics ในโครงการต่างๆ กำลังพัฒนาแนวคิดที่เรียกว่า "ช่องเป้าหมายแบบแยกส่วน" ซึ่งจะเปลี่ยนชุดซึ่งจะช่วยให้ผู้บังคับบัญชาเปลี่ยนวัตถุประสงค์หลักของเรือได้อย่างรวดเร็ว UXV สามารถเป็นเรือต่อต้านเรือดำน้ำ เรือกวาดทุ่นระเบิด และแท่นสำหรับจัดหาหน่วยภาคพื้นดิน และดาดฟ้าสำหรับขึ้นเครื่องบินสำหรับเครื่องบินไร้คนขับ
นอกกิจกรรมการต่อสู้ เครื่องบินไร้คนขับหลายลำสามารถอาศัยเรือลำอื่นหรือบนฐานภาคพื้นดินได้ เมื่อ UXV ได้รับภารกิจ เครื่องบินจะถูกส่งขึ้นเครื่องสำหรับกิจกรรมต่อต้านเรือดำน้ำ เรือสามารถติดตั้งยานพาหนะใต้น้ำไร้คนขับ โซนาร์ไฮเทค ตอร์ปิโด หรือแม้แต่เฮลิคอปเตอร์อย่างเรือต่อต้านเรือดำน้ำ Super Lynx ในเวอร์ชั่นของเรือกวาดทุ่นระเบิด เขาจะสามารถบรรทุกเครื่องบินไร้คนขับที่สามารถทำลายวัตถุอันตรายที่ตรวจพบได้ เพื่อสนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดินในการรบ มันพร้อมที่จะบรรทุกยานจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบก เฮลิคอปเตอร์สนับสนุนการยิง และยานเกราะอื่นๆ
UXV ก็จะมีทรัพย์สินในการป้องกันตัวเองที่เพียงพอเช่นกัน รถถังดังกล่าวจะติดตั้งเครื่องยิงขีปนาวุธจากเรือสู่อากาศ เรือสู่เรือ และขีปนาวุธนำวิถี อาวุธสำหรับยิงขีปนาวุธขนาด 6 นิ้วที่มีอัตราการยิงมากกว่า 20 นัดต่อนาที จะกลายเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพในการต่อต้านเรือรบและการทำลายเป้าหมายชายฝั่ง และปืนใหญ่ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 155 มม. จะตอบสนองต่อการยิงของศัตรูเมื่อกำลังลงจอดพุ่งเข้าหาชายฝั่ง
เมื่อแผนสำหรับ UXV เข้าสู่อินเทอร์เน็ต นักวิจารณ์บางคนเรียกมันว่าเรือหุ่นยนต์ได้อย่างรวดเร็ว แต่นี่ไม่ใช่กรณี แม้แต่เครื่องบินไร้คนขับในปัจจุบัน เครื่องจักร UXV ส่วนใหญ่ก็ยังถูกควบคุมโดยมนุษย์ ดังนั้นทีมเล็กและนักบินไม่กี่คนจึงมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตในเกือบทุกสถานการณ์ทางทหาร