ผู้เชี่ยวชาญจาก NASA หน่วยงานอวกาศของอเมริกาได้เริ่มทำการทดลองในทะเลของยานพาหนะติดตามที่มีลักษณะเฉพาะ นั่นคือ Crawler-transporter 2 (CT-2) ซึ่งออกแบบมาเพื่อขนส่งยานปล่อย Space Launch System (SLS) ขนาดใหญ่ที่มียานอวกาศ Orion ล่าสุดบนเครื่อง เมื่อเร็วๆ นี้ เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ผ่านการทดสอบขั้นแรกที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา วิศวกรของ NASA ได้ทดสอบความน่าเชื่อถือของตลับลูกปืนลูกกลิ้งมอเตอร์ฉุดแบบใหม่ มีรายงานว่าตลับลูกปืนใหม่ และระบบ CT-2 อื่นๆ ทำงานได้ตามปกติและถูกทำให้ร้อนขึ้นภายในค่าที่ยอมรับได้
ทุกวันนี้ รถขนย้ายที่ติดตามของ NASA หรือโปรแกรมรวบรวมข้อมูลตามที่เรียกกันว่าเป็นยานพาหนะที่มีการติดตามที่ใหญ่ที่สุดในโลก จนถึงขณะนี้ ผู้ให้บริการติดตามรายใหม่ได้ผ่านการทดสอบระยะแรกเท่านั้น ควรจะพร้อมสำหรับภารกิจแรกที่จะเปิดตัวระบบปล่อยอวกาศใหม่ของ NASA นั่นคือจรวด SLS และ Orion ซึ่งกำหนดไว้สำหรับปี 2560 จนถึงตอนนี้ ตลับลูกปืนลูกกลิ้งใหม่ได้รับการทดสอบในส่วน A และ C หลังจากการทดสอบ CT-2 ถูกส่งกลับไปยังร้านประกอบที่ Kennedy Space Center ซึ่งพวกเขาวางแผนที่จะติดตั้งตลับลูกปืนเม็ดกลมเดียวกันในส่วน B และ D
เครื่องขนย้ายแบบตีนตะขาบใหม่เป็นผลมาจากการดัดแปลง CT-1 รุ่นเก่า ซึ่งขนส่งสินค้าที่หนักที่สุดจำนวนมากตลอด 45 ปีของการดำเนินงาน รวมถึงจรวด Saturn-5 ที่มีไว้สำหรับ Apollo รวมถึงกระสวยอวกาศจำนวนมาก. หลังจากที่โครงการอวกาศของกระสวยอวกาศถูกลดทอนลงในปี 2011 เรือบรรทุกเครื่องบินที่ถูกติดตามไม่ได้ถูกส่งไปทำเศษซาก แต่มีการตัดสินใจปรับปรุงให้ทันสมัยเพื่อใช้ในการขนส่งจรวด SLS ของอเมริกาที่มีอนาคตสดใส จรวดหนักนี้จะสามารถปล่อยน้ำหนักบรรทุกได้มากถึง 130 ตันสู่วงโคจรระดับพื้นโลก
รถขนย้าย ST-2 เป็นการดัดแปลงเชิงลึกของรุ่นก่อนหน้า ซึ่งมีอายุการใช้งานค่อนข้างยาวนาน โดยเคยทำงานที่ American cosmodrome มานานกว่า 45 ปี นอกจากแบริ่งลูกกลิ้งใหม่ (ใช้ชุดแบริ่งลูกกลิ้งใหม่ทั้งหมด 88 ชุด) ที่ได้รับการติดตั้งในมอเตอร์ฉุดลากแล้ว ยังมีระบบหล่อลื่นที่ได้รับการปรับปรุง และระบบตรวจสอบอุณหภูมิใหม่ทั้งหมด
ควรสังเกตว่าเครื่องขนย้าย CT-2 มีศักยภาพสูง ยักษ์ใหญ่นี้ติดตั้งเครื่องยนต์ดีเซล 16 สูบสองตัวที่มีความจุ 2200 แรงม้า แต่ละ. นอกจากนี้ยังมีเครื่องยนต์อีก 2 ตัวบนสายพานลำเลียงที่มีความจุ 2,750 แรงม้าต่อเครื่อง แต่ละมอเตอร์เหล่านี้ได้รับการออกแบบเพื่อใช้งานระบบไฟฟ้าและปั๊มไฮโดรลิกของเครื่อง รถขนย้ายขนาดยักษ์ยาวประมาณ 40 เมตร ความเร็วสูงสุดที่รถขนย้าย ST-2 สามารถเข้าถึงได้คือ 3.2 กม. / ชม. แต่ที่โหลดสูงสุดไม่เกิน 1.6 กม. / ชม. ผู้ขนส่งมีน้ำมันดีเซลจำนวนมาก - 18 930 ลิตรในขณะที่การสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงประมาณ 4 ลิตรต่อการเดินทางทุกๆ 10 เมตร ผู้ขนส่งที่ถูกติดตามสามารถส่งตัวปล่อยและจรวดไปยังไซต์เปิดตัวซึ่งมีน้ำหนักรวมเกินกว่า 8,000 ตัน
น้ำหนักสุทธิของสายพานลำเลียงแบบตีนตะขาบอยู่ที่ 2,400 ตัน ในขณะที่ประกอบด้วยแท่นบรรทุกซึ่งตั้งอยู่บนหัวลาก 4 ตัว ซึ่งแต่ละรางมีสองรางแท่นยกถูกยึดในแนวนอนด้วยความแม่นยำสูงด้วยระบบไฮดรอลิกพิเศษ รางลำเลียงแต่ละรางประกอบด้วยรางแบบข้อต่อ 57 ราง โดยน้ำหนักของแต่ละรางจะอยู่ที่ประมาณ 900 กก. ยักษ์ใหญ่นี้ถูกควบคุมโดยผู้มอบหมายงาน 2 คน ซึ่งอยู่ที่ปลายแต่ละด้านของแชสซี (ด้านหน้าและด้านหลังของรถ)
ในอุตสาหกรรมอวกาศของอเมริกา ยักษ์ใหญ่เหล่านี้ถูกใช้มาเป็นเวลา 45 ปีแล้ว ในขั้นต้น ยักษ์ใหญ่เหล่านี้ถูกใช้ในการขนส่งจรวดของดาวเสาร์ ซึ่งออกแบบมาเพื่อส่งยานอวกาศอพอลโลขึ้นสู่วงโคจร ต่อมาพวกมันถูกใช้เพื่อขนส่งกระสวยอวกาศกระสวยอวกาศ ความทันสมัยของสายพานลำเลียงซึ่งขณะนี้อยู่ภายใต้ชื่อ "ฮันส์และฟรานซ์" จะไม่ส่งผลกระทบต่อรูปร่างและรูปลักษณ์ของมันในทางปฏิบัติ ขนาดโดยรวมของเครื่องจะไม่เปลี่ยนแปลง ปัจจุบัน งานหลักมีจุดมุ่งหมายเพื่อแทนที่สี่ส่วนของไดรฟ์ติดตามสายพานลำเลียง
ปัจจุบัน Crawler-transporter-2 ตั้งอยู่ในอาณาเขตของอาคารประกอบยานพาหนะซึ่งมีการทำงานเพื่อแทนที่ส่วนที่ถูกติดตามสองส่วน (เรากำลังพูดถึงส่วน A และ C ซึ่งอยู่ด้านหนึ่งของ สายพานลำเลียง) งานเปลี่ยนชิ้นส่วนเหล่านี้เสร็จสิ้นเมื่อวันที่ 31 มกราคม 2014 ขณะนี้งานเตรียมการกำลังดำเนินการเพื่อแทนที่ส่วนรางที่เหลืออีก 2 ส่วนคือ B และ D ซึ่งอยู่อีกด้านหนึ่งของสายพานลำเลียง ในขณะเดียวกัน วิศวกรก็กำลังทำงานเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับแพลตฟอร์มและโครงสร้างแชสซีของ ST-2