ในช่วงต้นเดือนตุลาคม บริษัทเฮลิคอปเตอร์ Bell Helicopter ของอเมริกาได้แสดงแนวคิดของเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนและโจมตีความเร็วสูง Bell 360 Invictus ซึ่งกำลังได้รับการพัฒนาโดยเฉพาะสำหรับโครงการ FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) ของกองทัพสหรัฐฯ จำได้ว่าเกี่ยวข้องกับการสร้างทดแทนสำหรับเฮลิคอปเตอร์เอนกประสงค์เบาปลดประจำการ Bell OH-58 Kiowa ซึ่งทำการบินครั้งแรกในปี 2505 โครงการ FARA เป็นส่วนหนึ่งของการประกวดราคา FVL (Future Vertical Lift) ที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งออกแบบมาเพื่อแทนที่เครื่องบินปีกหมุนรุ่นเก่าหลายลำ: ไม่เพียงแต่ Kiowa น้ำหนักเบาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการโจมตีด้วย Apache, UH-60 ขนาดกลางอเนกประสงค์และแม้แต่เครื่องบินหนัก โบอิ้ง CH-47 ชีนุก … กล่าวโดยคร่าว ๆ เครื่องจักรใหม่นี้จะเข้ามาแทนที่เฮลิคอปเตอร์เกือบทั้งหมดที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้อยู่ในปัจจุบัน
Bell 360 Invictus ไม่แปลกใจเลย ก่อนหน้านี้ Bell Helicopter ประกาศว่าต้องการมีส่วนร่วมใน FARA โดยนำเสนอเครื่องบินปีกหมุนที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์พลเรือนทั่วไป Bell 525 Relentless และผู้สร้างแย้งว่าการพัฒนาจะได้รับการปรับปรุงเพียงเล็กน้อย The Relentless บินครั้งแรกในปี 2558 ความเร็วของเฮลิคอปเตอร์สามารถเข้าถึง 340 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
ไม่ว่าครีเอเตอร์จะพูดอะไร ผลิตภัณฑ์ใหม่นี้แตกต่างจากเวอร์ชันพื้นฐานมาก อย่างน้อยก็ตัดสินจากแนวคิดที่แสดง ตามข้อมูลที่นำเสนอ Bell 360 Invictus จะสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วล่องเรือสูงสุด 330 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และจะได้รับปีกที่สร้างแรงยกขึ้นสูงสุด 50 เปอร์เซ็นต์เมื่อบินด้วยความเร็วล่องเรือ รัศมีการต่อสู้ประกาศที่ 135 ไมล์โดยเดินเตร่ 90 นาที พวกเขาต้องการติดตั้งโคลงหางด้วยพื้นผิวแอโรไดนามิกที่เคลื่อนย้ายได้ เครื่องจะได้รับเครื่องยนต์เทอร์โบชาฟท์ General Electric T901 ที่มีกำลังการผลิต 3000 แรงม้าซึ่งสร้างขึ้นภายใต้โปรแกรมเครื่องยนต์กังหันที่ปรับปรุงแล้ว
เฮลิคอปเตอร์จะติดอาวุธด้วยปืนใหญ่ขนาด 20 มม. ขีปนาวุธ ระเบิด และคอนเทนเนอร์พร้อมอาวุธต่างๆ แน่นอนว่า เรื่องนี้ไม่น่าจะเกี่ยวกับขีปนาวุธอากาศยานไร้ไกด์ทั่วไปและระเบิดอิสระ ภาพแสดงให้เราเห็น AGM-114 Hellfire แต่ตัวเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุดคือขีปนาวุธนำวิถีอากาศสู่พื้น AGM-179 JAGM รุ่นล่าสุด ซึ่งออกแบบมาเพื่อแทนที่ AGM-114
ในระยะแรก ระยะของจรวดใหม่จะอยู่ที่ประมาณแปดกิโลเมตร แต่ในอนาคตจะเพิ่มขึ้น สันนิษฐานว่าในการกำหนดค่า JAGM Increment 3 จรวดจะสามารถยิงเป้าหมายที่อยู่ไกลออกไปได้ สิบหกกิโลเมตร. ขีปนาวุธดังกล่าวมีระบบนำทางแบบผสมผสาน: หัวเลเซอร์กึ่งแอ็คทีฟกลับบ้าน และผู้ค้นหาเรดาร์แบบแอคทีฟ
ดังที่แสดงในภาพ เฮลิคอปเตอร์จะสามารถบรรทุกขีปนาวุธอากาศสู่พื้นได้อย่างน้อยสี่ลูกในช่องเก็บอาวุธ และจรวดอีกแปดลูกที่อยู่ภายนอกใต้ปีก
Comanche หรือ Kiowa?
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวว่าแนวคิดนี้มีพื้นฐานมาจากการลักลอบ: รูปร่าง "สับ" และความคล้ายคลึงกันกับ RAH-66 Comanche ที่มีชื่อเสียงพูดถึงเรื่องนี้ ตรรกะเบื้องหลังการแก้ปัญหานั้นเรียบง่าย: เฮลิคอปเตอร์จะตรวจจับได้ยากขึ้น ซึ่งหมายความว่าจะยิงให้ตกได้ยากขึ้น เพียงตัวอย่างเดียว: ตามข้อมูลจากโอเพ่นซอร์ส เมื่อฉายรังสีจากด้านหน้า พื้นที่การกระเจิงที่มีประสิทธิภาพของ RAH-66 นั้นน้อยกว่า OH-58D Kiowa Warrior 250 เท่า
อย่างไรก็ตาม บนเว็บไซต์ทางการของ Bell Helicopter ไม่ได้เน้นที่การพรางตัว แต่เน้นที่ความเร็ว ในทางกลับกัน สิ่งพิมพ์ The Drive โดยทั่วไปกล่าวว่า Invictus ไม่ใช่ "ล่องหน" และดึงความคล้ายคลึงกับ CAIC WZ-10 ของจีน: ยังคล้ายกับ "เผ่า" จากระยะไกล แต่ไม่ซ่อนเร้น อย่างน้อยก็ในความหมายปกติของคำนี้
ต้องสันนิษฐานว่านี่ไม่ใช่โดยไม่มีเหตุผล: ค่าของลายเซ็นเรดาร์สำหรับเฮลิคอปเตอร์นั้นคลุมเครือสิ่งที่อนุญาตในกรณีของเครื่องบินต่อสู้แบบมัลติฟังก์ชั่น (โดยค่าเริ่มต้น เครื่องจักรราคาแพงมาก) อาจกลายเป็นว่าแพงเกินไป ยากในทางเทคนิค และโดยทั่วไปแล้ว ไม่จำเป็นอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเว ณ แบบเบา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากฟังก์ชั่นหลายอย่างสามารถนำ UAV ราคาถูกได้ตลอดเวลา
ในขณะเดียวกัน การใช้เทคโนโลยีการลอบเร้นจะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมจำนวนมาก การพัฒนา RAH-66 Comanche และการสร้างรถต้นแบบสองคันทำให้ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันต้องเสียค่าใช้จ่ายถึง 8 พันล้านดอลลาร์ โปรแกรมนี้กลายเป็นหนึ่งในความล้มเหลวที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ของคอมเพล็กซ์อุตสาหกรรมการทหารของอเมริกา: มันถูกปิดในปี 2004 และไม่เคยกลับมาอีกเลย
ถูกกว่าและเร็วกว่า
NS
บรรทัดล่างคืออะไร? พูดได้อย่างปลอดภัยว่า Bell Helicopter ต้องการสร้างให้เร็วกว่า Apache และในขณะเดียวกัน เฮลิคอปเตอร์ "ดั้งเดิม" ซึ่งจะมีราคาถูกกว่าคู่แข่งโดยตรง ซึ่งมีพื้นฐานมาจากการกำหนดค่าแอโรไดนามิกที่ซับซ้อน มีราคาแพง และมีความเสี่ยง แต่แนวคิดที่สวยงามสามารถคงอยู่ตลอดไป
ข้อเสียเปรียบหลักสำหรับโครงการ Bell 360 Invictus คือความคืบหน้าอย่างมากโดยคู่แข่งของ Sikorsky ด้วย S-97 Raider ซึ่งอ้างว่าชนะใน FARA ด้วย หาก Invictus มีอยู่เพียงภาพบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ Raider ก็ทำการบินครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม 2015 และตอนนี้เขามีการทดสอบระดับความยากต่างๆ มากมายในบัญชีของเขา ดังนั้น ในวิดีโอหนึ่ง คุณสามารถดู Raider ในโหมดโฮเวอร์ เฮลิคอปเตอร์ที่บินด้วยความเร็วต่ำและระดับความสูงต่ำ ตลอดจนการบินด้วยความเร็วสูงที่ระดับความสูงสูง
การออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่พร้อมโรเตอร์หลักแบบโคแอกเซียลและโรเตอร์โรเตอร์ในส่วนท้ายช่วยให้ความเร็วสูงสุดประมาณ 440 กม./ชม. และความเร็วในการล่องเรือที่ 400 อย่างที่คุณเห็น สูงกว่า Bell 360 Invictus อย่างเห็นได้ชัด ความแตกต่างคือมากกว่า 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง!
การเปรียบเทียบข้อมูลประสิทธิภาพการบินกับแนวคิดอื่นๆ ที่เสนอในกรอบการทำงานของ FARA นั้นไม่สนับสนุน Invictus เช่นกัน ตัวอย่างเช่น แนวคิดจาก AVX Aircraft Company และ L3 Technologies เกี่ยวข้องกับการสร้างเฮลิคอปเตอร์ที่มีโรเตอร์โคแอกเซียลและใบพัดสองตัวที่ด้านข้างของลำตัว ซึ่งในทางทฤษฎีแล้วสามารถให้ความเร็วในการบินมากกว่า 400 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และเวอร์ชันจาก Karem Aircraft ซึ่งเป็นผู้เข้าร่วมอีกรายใน Future Attack Reconnaissance Aircraft น่าจะเป็นเครื่องบินเอียงความเร็วสูง
เมื่อพิจารณาถึงเป้าหมายของกองทัพสหรัฐฯ ในการได้เฮลิคอปเตอร์ความเร็วสูง คู่แข่งก็ดูดีกว่า Bell 360 Invictus "ความเร็วช้า" มากกว่า แม้ว่าจะเป็นทางการอย่างหมดจด เฮลิคอปเตอร์ก็ตรงตามข้อกำหนดทั้งหมดของกองทัพสหรัฐฯ
เบลล์ เฮลิคอปเตอร์ จัดการกับปัญหาเรื่องที่พักลูกเรือในลักษณะที่ค่อนข้างแปลกใหม่ โดยใช้แผนควบคู่ไปกับเฮลิคอปเตอร์โจมตี แต่ไม่ใช่แบบอย่างของเครื่องบินลาดตระเวนเบา เช่น Bell OH-58 Kiowa คู่แข่งจะอนุรักษ์นิยมมากกว่า: ทั้ง S-97 Raider และเครื่องบินจาก AVX Aircraft Company / L3 Technologies มีผังลูกเรือแบบเคียงข้างกัน
บางทีนี่อาจเป็นวิธีที่ Bell Helicopter ตัดสินใจแสดงลักษณะ "ช็อต" ของเครื่องของพวกเขา มีเหตุผลในเรื่องนี้ ชาวอเมริกันจะต้องเปลี่ยน Apaches เป็นอย่างอื่นไม่ช้าก็เร็ว หรืออย่างน้อยก็บางส่วนของพวกเขา ไม่ควรลืมด้วยว่าเฮลิคอปเตอร์โจมตีแบบตีคู่นั้นถูกใช้ทุกที่ ดังนั้น Bell 360 Invictus จึงเหมาะกับตลาดโลกได้เป็นอย่างดี
