หลังจากที่สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตได้พัฒนาระเบิดนิวเคลียร์ลูกแรก การพัฒนาอาวุธประเภทนี้ดำเนินไปในสองทิศทาง ประการแรกประกอบด้วย "การถ่วงน้ำหนัก" - การเพิ่มพลังและการสร้างยานพาหนะขนส่งใหม่ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วนำไปสู่การเกิดขึ้นของขีปนาวุธเชิงกลยุทธ์และประจุไฟฟ้า ซึ่งความสามารถในการทำลายล้างนั้นเหนือสามัญสำนึก วิธีที่สองซึ่งตอนนี้ถูกลืมไปแล้วครึ่งหนึ่งคือการลดขนาดและพลังงานของอุปกรณ์นิวเคลียร์ ในสหรัฐอเมริกา เส้นทางนี้มีขึ้นในการสร้างระบบที่เรียกว่า "Davy Crockett" และยิงขีปนาวุธนิวเคลียร์ขนาดเล็ก
ยานพาหนะส่งเดียวที่เป็นไปได้สำหรับระเบิดนิวเคลียร์ลูกแรกที่พัฒนาขึ้นในสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในยุค 40 ของศตวรรษที่ 20 คือเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก ในขณะเดียวกัน กองทัพใฝ่ฝันที่จะได้ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ที่สามารถใช้ภาคสนามได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องบินหนัก ด้วยเหตุนี้ขนาดของระเบิดจึงต้องลดลงอย่างมาก ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 มีความคืบหน้าที่สำคัญในด้านนี้ อาวุธนิวเคลียร์ชุดแรกปรากฏขึ้นซึ่งพวกเขาสามารถใส่เข้าไปในเปลือกปืนใหญ่ได้
ในเวลาเดียวกัน ปืนใหญ่นิวเคลียร์ลูกแรกนั้นซุ่มซ่ามและยุ่งยากมากพอที่จะใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียงพอในระหว่างการสู้รบ แทนที่จะลากระบบปืนใหญ่ขนาดใหญ่เพื่อต่อสู้กับตำแหน่ง ซึ่งจำเป็นสำหรับการยิงกระสุนที่มีน้ำหนักหนึ่งตัน มันง่ายกว่ามากที่จะใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดแบบธรรมดา อย่างไรก็ตาม เมื่อต้นทศวรรษ 1960 ขนาดของประจุนิวเคลียร์ลดลงมากจนสามารถถูกไล่ออกจากปืนครกธรรมดาได้ ในตอนนั้นเองที่อาวุธนิวเคลียร์กลายเป็นส่วนหนึ่งของอาวุธประเภทยุทธวิธีอย่างเต็มรูปแบบ
ปืนรีคอยล์เลส Davy Crockett ซึ่งผลิตในสหรัฐอเมริกาในปี 1961 ได้กลายเป็นขีดจำกัดของการย่อขนาดและความเรียบง่ายของระบบปืนใหญ่นิวเคลียร์ที่เคยสร้างมา การพัฒนานี้มีพื้นฐานมาจากปืนไร้แรงถีบกลับแบบดั้งเดิมที่ยิงขีปนาวุธที่พัฒนาขึ้นโดยใช้หัวรบนิวเคลียร์ W-54 การใช้การออกแบบที่ไม่มีแรงถีบกลับลดระยะการยิงลงอย่างมาก ในขณะที่ให้คุณกำจัดแรงถีบกลับได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้ปืนมีความเสถียร ความเร็วสูง และค่อนข้างใช้งานง่าย
Davy Crockett (นักการเมืองอเมริกันและผู้นำทางทหารที่อาศัยอยู่ในศตวรรษที่ 19 และกลายเป็นวีรบุรุษพื้นบ้าน) เป็นการแสดงออกขั้นสูงสุดของแนวโน้มที่จะทำให้กองกำลังภาคพื้นดินอิ่มตัวด้วยอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธี อันที่จริงมันเป็นอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีระดับกองพัน ปืน 2 กระบอกนี้รวมอยู่ในกองพันทหารราบที่ใช้เครื่องยนต์และกองพันทางอากาศ ระบบอาวุธนี้ประกอบด้วยปืนกลสองตัว - M28 และ M29 และ M388 กระสุนเกินขนาด กระสุนปืนลำกล้อง 279 มม. และน้ำหนักประมาณ 34 กก. พลังที่ปรับได้ของมันอยู่ในช่วง 0.01 ถึง 0.25 กิโลตัน โพรเจกไทล์สามารถใช้ได้ในการติดตั้งทั้งสองแบบ ปัจจัยสร้างความเสียหายหลักของอาวุธนิวเคลียร์นี้คือรังสีทะลุทะลวง
ปืนกล M28 และ M29 แตกต่างกันในความสามารถ อันแรกมีความสามารถ 120 มม. ที่สอง - 155 มม. พวกเขายังมีน้ำหนักแตกต่างกัน - 49 และ 180 กก. และระยะการยิง 2 กม. และ 4 กม. ตามลำดับ การติดตั้งที่เบากว่า - M28 - มีไว้สำหรับติดอาวุธยูนิตทางอากาศเป็นหลักในเวลาเดียวกัน ระบบที่น่าดึงดูดภายนอกก็มีข้อบกพร่องหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความแม่นยำในการยิงต่ำ (การกระจายเมื่อยิงจาก M29 ที่ระยะสูงสุดประมาณ 300 เมตร) ระยะไม่เพียงพอและด้วยเหตุนี้จึงมีโอกาสสูงที่จะโจมตีกองกำลังของตัวเอง นี่คือเหตุผลที่ระบบซึ่งถูกนำไปใช้ในปี 2504 อยู่ในกองทัพเพียง 10 ปีและถูกถอนออกจากราชการในปี 2514
ในลักษณะที่ปรากฏ เปลือกสำหรับการติดตั้งส่วนใหญ่คล้ายกับแตงรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีความคงตัวเล็กน้อย ด้วยขนาด 78 x 28 ซม. และน้ำหนัก 34 กิโลกรัม กระสุนปืนจึงใหญ่เกินกว่าจะใส่เข้าไปในลำกล้องปืนได้ ดังนั้นมันจึงติดอยู่ที่ปลายแท่งโลหะที่ยื่นเข้าไปในถัง การติดตั้งขนาด 120 มม. ทำให้สามารถโยน "แตง" ดังกล่าวได้ 2 กม. และอะนาล็อก 155 มม. สำหรับ 4 กม. ในเวลาเดียวกัน ระบบได้รับการติดตั้งอย่างง่ายดายบนแชสซีที่เคลื่อนย้ายได้ รวมถึงรถจี๊ปของกองทัพ หากจำเป็น ลูกเรือสามารถถอดปืนออกจากรถได้อย่างรวดเร็วเพียงพอแล้ววางบนขาตั้งกล้อง
ใต้กระบอกปืนหลักของปืนไร้แรงถีบกลับ ปืนขนาด 37 มม. ติดอยู่เพื่อใช้เป็นปืนเล็ง จำเป็นต้องคำนวณวิถีของการยิง (เพราะคุณไม่สามารถกำหนดเป้าหมายด้วยกระสุนนิวเคลียร์ได้จริงๆ) แน่นอนว่าการแพร่กระจายเมื่อยิงในระยะไกลอาจเกิน 200 เมตร แต่สิ่งนี้ถูกชดเชยด้วยพลังของประจุและรังสีที่ทะลุทะลวง ทันทีหลังจากการยิง ลูกเรือต้องซ่อนตัวในบริเวณรอยพับที่ใกล้ที่สุดของภูมิประเทศหรือในร่องลึกก่อนขุด เพื่อป้องกันตนเองจากปัจจัยที่สร้างความเสียหายจากการระเบิดของนิวเคลียร์ในบริเวณใกล้เคียง การระเบิดของระเบิดดำเนินการโดยใช้นาฬิกาจับเวลา ซึ่งต้องตั้งค่าก่อนทำการยิงในลักษณะที่กระสุนยุทธวิธีระเบิดในขณะที่ยังคงอยู่ในอากาศ โดยอยู่เหนือเป้าหมาย สิ่งนี้เพิ่มการตายอย่างมาก
น้อยกว่าหนึ่งนาทีหลังจากการยิง กระสุนปืนถูกจุดชนวนเหนือพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ ทุกวันนี้ ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับโครงสร้างภายในของโพรเจกไทล์นี้ แต่น่าจะประกอบด้วยพลูโทเนียมขนาด 12 กิโลกรัมในปลอกเบริลเลียม เมื่อมีการจุดชนวน ประจุระเบิดแบบพิเศษ โดยใช้คลื่นกระแทกที่คำนวณอย่างระมัดระวัง สร้างโพรงตรงกลางประจุพลูโทเนียมและกดวัสดุกัมมันตภาพรังสี ทำให้เกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์ การเคลือบเบริลเลียมเพิ่มประสิทธิภาพของอาวุธโดยการสะท้อนนิวตรอนที่สร้างขึ้นกลับเข้าไปในพื้นที่ทำงาน ทำให้พวกมันสามารถแยกนิวเคลียสให้ได้มากที่สุด ปฏิกิริยาลูกโซ่ที่กำลังเติบโตนี้สร้างพลังงานมหาศาล
ทุกคนในรัศมี 400 เมตรจากจุดศูนย์กลางของการระเบิดของประจุนี้เกือบจะตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผู้ที่พบว่าตนเองอยู่ในรัศมี 150 เมตร จะได้รับปริมาณรังสีที่เสียชีวิตภายในไม่กี่นาทีหรือหลายชั่วโมง แม้ว่าจะอยู่ใต้เกราะของรถถังก็ตาม ผู้คนที่อยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว 300 เมตรมีอาการคลื่นไส้และความอ่อนแอชั่วคราว ซึ่งผ่านไปได้เร็วพอ แต่นี่เป็นปรากฏการณ์ที่หลอกลวง หลังจากสองสามวันพวกเขาจะเสียชีวิตอย่างเจ็บปวด ผู้ที่โชคดีพอที่จะอยู่ห่างออกไปมากกว่า 400 เมตรมีโอกาสรอดชีวิตได้ดีที่สุด แต่หลายคนต้องได้รับการรักษาอย่างเข้มข้น และบางคนก็ไม่สามารถกำจัดบาดแผลได้ บุคคลที่อยู่ห่างจากศูนย์กลางมากกว่า 500 เมตรจะโชคดีพอที่จะหลีกเลี่ยงปัจจัยที่สร้างความเสียหายส่วนใหญ่จากการระเบิด แต่การกลายพันธุ์ที่ตามมาของ DNA ของพวกเขาอาจนำไปสู่การพัฒนาของมะเร็งในที่สุด
ตัวจับเวลาที่ใช้ในการติดตั้งกระสุนปืน Davy Crockett แบบไร้แรงถีบกลับทำให้สามารถระเบิดได้แม้ในระยะ 300 เมตรจากจุดปล่อยตัว ซึ่งในกรณีนี้ การคำนวณของปืนเองก็เสียไป แต่แอปพลิเคชันดังกล่าวถือเป็นทางเลือกสุดท้ายเท่านั้นมีการวางแผนที่จะพบกับกองกำลังที่กำลังใกล้เข้ามาของประเทศสนธิสัญญาวอร์ซอในระยะทาง 1.5 กม. ซึ่งไม่รวมความเป็นไปได้ที่จะโดนลูกเรือปืนด้วยรังสี แม้ว่าความไม่ถูกต้องของการติดตั้งจะนำไปสู่ความสูญเสียที่ไม่มีนัยสำคัญในหมู่กองกำลังศัตรู การปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีของภูมิประเทศจะทำให้ไม่สามารถผ่านได้เป็นระยะเวลาอย่างน้อย 48 ชั่วโมง ซึ่งจะทำให้กองกำลังของ NATO มีเวลาระดมกำลังและจัดกลุ่มใหม่
จุดประสงค์หลักของ "Davy Crockett" คือการเผชิญหน้ากับคอลัมน์รถถังของโซเวียต ซึ่งตามที่นักยุทธศาสตร์ตะวันตกสามารถโจมตียุโรปตะวันตกได้ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สาม ปืนไร้แรงถีบเหล่านี้ติดตั้งกลุ่มรบพิเศษซึ่งประจำการอยู่ที่ชายแดนของประเทศสนธิสัญญาวอร์ซอในช่วง 61 ถึง 71 ปีของศตวรรษที่ผ่านมา โดยรวมแล้วมีการติดตั้งปืนประมาณ 2,000 กระบอกทั่วยุโรป อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ทั้งสองฝ่ายได้ข้อสรุปว่าการสู้รบเต็มรูปแบบระหว่างพวกเขานั้นดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ และค่าใช้จ่ายนิวเคลียร์ขนาดเล็กสูญเสียความสำคัญไปอย่างรวดเร็ว ทั้งหมดนี้นำไปสู่การเสื่อมถอยของ "Davy Crockett" ในขณะที่อาวุธประเภททั่วไปก็เพียงพอแล้วสำหรับการทำสงครามในโลกที่สาม
นอกจากเป็นอุปกรณ์นิวเคลียร์ที่เล็กที่สุดที่เคยสร้างในสหรัฐอเมริกาแล้ว Davy Crockett ยังเป็นอาวุธนิวเคลียร์ตัวสุดท้ายที่เคยทดสอบในชั้นบรรยากาศอีกด้วย การทดลองเปิดตัวนำร่องในปี 1962 ดำเนินการในทะเลทรายเนวาดา ยืนยันประสิทธิภาพของแนวคิดที่ฝังอยู่ในนั้น ด้วยความสามารถในการทำลายล้างที่เทียบเท่ากับทีเอ็นที 20 ตันและขนาดของแตงโม มันจะเป็นเรื่องยากมากสำหรับทุกคนที่จะเลี่ยงอาวุธนี้ในแง่ของประสิทธิภาพการทำลายล้างต่อปริมาตร 1 ลูกบาศก์เซนติเมตร ในเวลาเดียวกัน แม้แต่กระสุนขนาดเล็กก็สามารถกระตุ้นปฏิกิริยาลูกโซ่ที่อาจนำไปสู่การสูญพันธุ์อย่างสมบูรณ์ของมนุษยชาติ