ความตื่นเต้นในการบินครั้งแรกสู่วงโคจรของเรือพาณิชย์ Dragon ไม่ช้าก็เร็ว เมื่อมีรายงานใหม่มาถึงบริเวณนี้ คราวนี้เป็นข่าวเกี่ยวกับการพัฒนาบริษัทเอกชน SpaceDev แผนกนี้ของ บริษัท เซียร์ราเนวาดาเพิ่งเริ่มทดสอบยานอวกาศ Dream Chaser ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้
เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม Dream Chaser ได้ทำการบินทดสอบครั้งแรกที่สถานที่ทดสอบของ NASA ใกล้กับสนามบิน Rocky Mountain Metropolitan ใน Brumfield รัฐโคโลราโด หุ่นจำลองขนาดเต็มของยานอวกาศถูกยกขึ้นไปในอากาศโดยเฮลิคอปเตอร์ Sikorsky S-64 Skycrane หลังจากนั้น ในระหว่างเที่ยวบินหนึ่งชั่วโมง ผู้ทดสอบได้ทดสอบอากาศพลศาสตร์ในสภาพจริง การทดลอง "ลาก" โดยเฮลิคอปเตอร์ได้รับการจัดเตรียมเพื่อตรวจสอบอากาศพลศาสตร์ของยานอวกาศอีกครั้งและเพื่อควบคุมระบบควบคุมในบรรยากาศของโลก ย้อนกลับไปในเดือนเมษายน การจำลอง Dream Chaser ในอุโมงค์ลมได้เสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ตอนนี้ถึงเวลาสำหรับการทดสอบประสิทธิภาพการบินของเครื่องบินจริงแล้ว
โปรแกรม Dream Chaser เปิดตัวในปี 2547 โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างทางเลือกราคาถูกและมีขนาดใหญ่สำหรับรถรับส่งที่มีอยู่ นอกจากนี้ยังมีการเสนอโครงสร้างเชิงพาณิชย์ส่วนตัวเพื่อสร้างยานอวกาศใหม่ SpaceDev ได้รับเลือกให้เป็นผู้รับเหมาหลักโดยพิจารณาจากการเปรียบเทียบโครงการเบื้องต้น ตามเงื่อนไขอ้างอิง ยานอวกาศ Dream Chaser ต้องเข้าสู่วงโคจรโดยใช้ยานส่ง Atlas V เทียบท่ากับยานอวกาศที่มีอยู่และในอนาคตทั้งหมด และลงสู่พื้นโลกในลักษณะเดียวกับกระสวยอวกาศ เนื่องจากขนาดที่เล็กกว่าและไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์พิเศษในการส่งจรวดขึ้นสู่วงโคจร (จรวด Atlas V ถูกรวมเป็นหนึ่งเดียวกับขีปนาวุธ Atlas รุ่นก่อน) ค่าใช้จ่ายในการขนส่งสินค้าและผู้คนไปยังวงโคจรจะน้อยกว่าต้นทุนของจรวดหลายเท่า อุปกรณ์ที่มีอยู่รวมทั้งรถรับส่ง
ในขั้นต้น อุปกรณ์ทดลอง X-34 ถือเป็นพื้นฐานสำหรับโครงการ Dream Chaser อย่างไรก็ตาม เพียงหนึ่งปีหลังจากเริ่มงาน การออกแบบพื้นฐานก็เปลี่ยนไป SpaceDev ได้มอบเอกสารสำหรับโปรแกรม HL-20 โครงการในช่วงต้นทศวรรษ 90 นี้ดำเนินไปตามเป้าหมายเดียวกับ Dream Chaser แต่หลังจากทำงานมาหลายปี โครงการนี้ถูกปิดตัวลงเนื่องจากปัญหาทางเทคนิคและเทคโนโลยีจำนวนหนึ่ง วิศวกรของ SpaceDev คำนึงถึงข้อบกพร่องทั้งหมดของยานอวกาศที่ใช้ซ้ำได้รุ่นก่อนหน้าและจัดการเพื่อนำนักวิ่งเพื่อความฝันออกจากขั้นตอนการออกแบบ เป็นที่น่าสังเกตว่า HL-20 และ Dream Chaser ที่ติดตามภายนอกในระดับหนึ่งคล้ายกับอุปกรณ์โซเวียตของตระกูล BOR ที่สร้างขึ้นระหว่างโครงการ Spiral ควรสังเกตว่านี่ไม่ใช่การแสดงออกถึงการลอกเลียนแบบหรือ "การเลีย" พัฒนาการของผู้อื่น ทั้ง BOR และ Hl-20 มีไว้สำหรับใช้ในสภาวะที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งส่งผลต่อความคล้ายคลึงกันอย่างมีนัยสำคัญของรูปทรงภายนอก
ในระหว่างการพัฒนา Dream Chaser นักออกแบบของ SpaceDev ต้องเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญสองประการ ประการแรก ยานอวกาศขนาดเล็กต้องการเครื่องยนต์ขนาดกะทัดรัดที่ทรงพลัง ประการที่สอง การจำกัดน้ำหนักและขนาดที่เท่ากันทำให้เกิดปัญหาในการสร้างตัวกล้องที่ทนทาน ทนความร้อน และน้ำหนักเบาที่ทำจากวัสดุคอมโพสิต ในเดือนตุลาคม 2010 มีการประกาศว่าทั้งสองปัญหาได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้วดังนั้นเครื่องยนต์จรวดไฮบริดใหม่ที่พัฒนาและทดสอบในกลางปีเดียวกันจึงได้รับเลือกให้เป็นโรงไฟฟ้าสำหรับ Dream Chaser นอกจากนี้ ปัญหาของตัวเรือได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้ว: ด้วยเหตุนี้จึงใช้โครงสร้างพลาสติกผสมโลหะ
ตั้งแต่ต้นปี 2554 พนักงานของ SpaceDev ร่วมกับ NASA ได้เตรียมพร้อมสำหรับการผลิตต้นแบบของเรือลำใหม่และได้ทำการทดสอบหุ่นจำลองในอุโมงค์ลม ทั้งหมดนี้ทำให้สามารถปรับปรุงการออกแบบเพิ่มเติมได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จากผลของการเป่า สามารถลดภาระด้านความร้อนในบางส่วนของตัวถังได้ ในเดือนเมษายน 2555 มีการประกาศว่าการทดสอบเบื้องต้นเกี่ยวกับหุ่นจำลองได้เสร็จสิ้นลงแล้ว และการเตรียมการสำหรับขั้นตอนต่อไปของโครงการได้เริ่มขึ้นแล้ว ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม หุ่นจำลองความฝันขนาดเต็มถูกส่งไปยังศูนย์ทดสอบ NASA ในโคโลราโด โมเดลนี้เป็นต้นแบบในระดับหนึ่ง: เพื่อดำเนินการตรวจสอบระบบควบคุมระหว่างการบินในชั้นบรรยากาศ ได้มีการติดตั้งอุปกรณ์ควบคุมวิทยุและอุปกรณ์บังคับเลี้ยวที่เต็มเปี่ยม ในระหว่างเที่ยวบินแรก ผู้ทดสอบได้คุ้นเคยกับความแตกต่างของการควบคุม "Runner for a Dream" และแสดงความคิดเห็น ตามข้อมูลที่มีอยู่โดยทั่วไปแล้วความสามารถในการควบคุมอุปกรณ์นั้นดีอย่างไรก็ตามยังมีจุดที่ต้องปรับปรุงอีกจำนวนหนึ่งซึ่งในสถานการณ์ที่โชคร้ายสามารถนำไปสู่สิ่งที่ไม่เป็นที่พอใจ ผลที่ตามมา.
การบินอวกาศครั้งแรกของ Dream Chaser มีกำหนดในปี 2558 สำหรับการเปิดตัวนั้น ยานเกราะ Atlas V จะถูกใช้งาน ซึ่งกำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา ในเที่ยวบินโคจรรอบแรก - พวกมันจะเกิดขึ้นในโหมดอัตโนมัติ - เรือลำใหม่จะบรรทุกสินค้า (ยังไม่ได้ระบุชื่อน้ำหนักบรรทุกสูงสุด แต่ทราบเฉพาะปริมาตรของห้องเก็บสินค้า 16 ลูกบาศก์เมตรเท่านั้น) ในอนาคต หากโครงการประสบความสำเร็จ ผู้คนจะขึ้นรถที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ปัจจุบันคาดว่าจะติดตั้งเจ็ดที่นั่งสำหรับลูกเรือ ตามคำแถลงของตัวแทนของ บริษัท ผู้พัฒนา การกำหนดค่าห้องโดยสารบรรทุกสินค้าของ Dream Chaser ในอนาคตจะทำให้สามารถเปลี่ยนจำนวนคนและสินค้าที่ขนส่งได้ขึ้นอยู่กับความต้องการ ในเวลาเดียวกัน ระหว่างเที่ยวบินที่มีคนบังคับ จะต้องมีคนสองคนอยู่บนเรือเสมอ - ลูกเรือของเรือเอง
