บริษัท Boeing สัญชาติอเมริกันได้รับเงินทุนสำหรับการก่อสร้างเครื่องบินขึ้นและลงจอดแนวดิ่งที่มีแนวโน้มว่าจะได้ชื่อว่า Phantom Swift เครื่องบินที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในอนาคตจะสามารถทำการปฏิวัติด้านการทหารได้เทียบเท่ากับเฮลิคอปเตอร์ที่เคยสร้างมา สำนักงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านการป้องกันประเทศ DARPA มอบเงินจำนวน 9.4 ล้านดอลลาร์ให้กับเครื่องบินโบอิ้ง 9.4 ล้านดอลลาร์สำหรับการสร้างเครื่องสาธิตต้นแบบ Phantom Swift เงินทุนมีให้ในรูปแบบของเงินช่วยเหลือซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม X-Plane ในปี 2013 Boeing ใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติและการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็ว ได้สร้างเครื่องบินขนาดเล็กขึ้นแล้ว (17% ของขนาดที่วางแผนไว้) ดังนั้นการสร้างเครื่องบินขนาดเต็มจึงควรดำเนินไปอย่างรวดเร็วเพียงพอ
เงินช่วยเหลือที่โบอิ้งได้รับเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม 2014 เป็นครั้งที่สอง ผู้สื่อข่าวของ IHS Jane ได้รับแจ้งเกี่ยวกับเรื่องนี้จากตัวแทนของบริษัท Deborah Van Nierop ในปี 2013 บริษัทคู่แข่งสี่แห่งที่ทำงานเกี่ยวกับการสร้างเครื่องบินที่มีแนวโน้มจะได้รับเงิน 130 ล้านดอลลาร์จากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ มีรายงานว่างานก่อสร้างส่วนใหญ่ของ Phantom Swift จะดำเนินการที่โรงงานของบริษัทในริดลีย์พาร์ค รัฐเพนซิลเวเนีย
ควรสังเกตว่าโปรแกรมที่เรียกว่า X-Plane เปิดตัวโดย DARPA เมื่อปีที่แล้ว ภายในกรอบของโครงการนี้ มีการวางแผนเพื่อพัฒนาเครื่องบินลำใหม่ ซึ่งจะโดดเด่นด้วยความเร็วในการบินที่เพิ่มขึ้นและความสามารถในการโฉบไปในอากาศ ตามเงื่อนไขอ้างอิงที่ออกให้กับบริษัทอเมริกันสี่แห่ง ความเร็วในการบินของเครื่องบินที่สร้างขึ้นภายใต้โปรแกรม X-Plane ควรอยู่ที่ 556-741 กม. / ชม. และประสิทธิภาพในโหมดโฮเวอร์ควรเพิ่มขึ้นจาก 60% เป็น 75% ดั้งเดิม. ในขณะเดียวกัน คุณภาพอากาศพลศาสตร์เมื่อบินด้วยความเร็วการล่องเรือควรเพิ่มขึ้นจาก 5-6 เป็นอย่างน้อย 10 หน่วย นอกจากนี้ กองทัพยังได้กำหนดข้อกำหนดที่เข้มงวดสำหรับความสามารถในการบรรทุกของยานพาหนะ เครื่องบินใหม่ควรยกขึ้นอย่างง่ายดายถึง 40% ของน้ำหนักบินขึ้นทั้งหมด (4.5-5.5 ตัน)
จากบริษัทที่สมัครทั้ง 4 แห่ง มีเพียงโบอิ้งเท่านั้นที่สามารถส่งแบบจำลองสำเร็จรูป (แม้ว่าจะดำเนินการในระดับ 1: 6) เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญพิจารณา ซึ่งยิ่งไปกว่านั้น ได้รับการทดสอบในเที่ยวบินแล้ว โดยรวมแล้ว บริษัท 4 แห่งกำลังทำงานเพื่อสร้างเครื่องบินที่มีแนวโน้ม: Sikorsky, Aurora Flight Sciences, Karem และ Boeing แต่ละคนพร้อมที่จะนำเสนอวิธีแก้ปัญหาให้กับกองทัพ … มีรายงานว่าขั้นตอนการวิเคราะห์เบื้องต้นของการออกแบบที่ส่งมาทั้งหมดจะคงอยู่จนถึงสิ้นปี 2015
เครื่องบิน Phantom Swift สามารถบินขึ้นและลงจอดในแนวตั้งรวมทั้งลอยอยู่ในอากาศเหมือนเฮลิคอปเตอร์ทั่วไปในขณะที่มีความเร็วในการบินสูงมาก - 550-740 กม. / ชม. ตามที่ Brian Ritter หัวหน้าโครงการโบอิ้งสำหรับการสร้างเครื่องบินลำนี้ เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของข้อกำหนดในการอ้างอิงของ DARPA โปรเจ็กต์จึงตัดสินใจใช้ใบพัดที่ติดตั้งในแฟริ่งวงแหวน
Phantom Swift ใช้พลังงานจากมอเตอร์ยกพัดลมขนาดใหญ่สองตัวที่ติดตั้งอยู่ภายในลำตัวเครื่องยนต์เหล่านี้ใช้เพื่อสร้างแรงยกระหว่างที่เครื่องขึ้น ลงจอด และลอยอยู่ในอากาศ แรงขับในแนวนอนเกิดจากมอเตอร์พัดลมแบบหมุนสองตัวที่ติดตั้งอยู่ที่ปลายปีก ดังนั้นหลังจากบินขึ้นและเร่งความเร็วในโหมดเฮลิคอปเตอร์ มอเตอร์พัดลมขนาดใหญ่ในลำตัวเครื่องบินจะปิดและปิดด้วยปีกนกพิเศษ การปิดเครื่องยนต์ที่ติดตั้งในลำตัวจะดำเนินการเพื่อปรับปรุงลักษณะอากาศพลศาสตร์ของเครื่องบิน หลังจากนั้นอุปกรณ์จะทำการบินเนื่องจากแรงขับของเครื่องยนต์ขนาดเล็กและการยกปีก
มีรายงานว่าเครื่องบิน Swift Phantom รุ่นขนาดเต็มจะมีความยาว 13.4 เมตร กว้าง 15.2 เมตร และมีน้ำหนักสูงสุด 5450 กก. ในกรณีนี้ อุปกรณ์ต้องบรรทุกน้ำหนักบรรทุกอย่างน้อย 40% ของมวลรวม คุณลักษณะเฉพาะของเครื่องบินคือการใช้ใบพัดซึ่งติดตั้งอยู่ในแฟริ่งวงแหวน - ทั้งที่ปลายคอนโซลปีกหมุนและติดอยู่ในลำตัวเครื่องบิน โซลูชันนี้ช่วยปรับปรุงความสามารถในการควบคุม ทำให้เครื่องบินมีความเร็วในการบินสูง และโหมดโฮเวอร์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
สำหรับบางคน การออกแบบเครื่องบิน PhantomSwift อาจดูไม่สมเหตุสมผลทั้งหมด เนื่องจากสำหรับเที่ยวบินส่วนใหญ่ เครื่องยนต์สำหรับยกจะถูกปิดและแสดงถึง "น้ำหนักตาย" ที่กินปริมาณที่ไม่เพียงพอภายในลำตัวเครื่องบิน ซึ่งหมายความว่า ลดปริมาณบรรทุกที่เป็นไปได้ ในเวลาเดียวกัน มีรายงานว่ารุ่นซีเรียลของอุปกรณ์จะได้รับไดรฟ์ไฟฟ้าทั้งหมดน้ำหนักเบาและกะทัดรัด ซึ่งไม่ต้องการการส่งสัญญาณขนาดใหญ่ ซึ่งสามารถแก้ปัญหาบางส่วนได้ด้วยปริมาณ "ที่กิน" อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีดังกล่าวยังไม่มีให้บริการ ดังนั้นต้นแบบขนาดเต็มเครื่องแรกจะได้รับเครื่องยนต์กังหันก๊าซ CT7-8 แบบธรรมดาที่ผลิตโดย General Electric ปัจจุบันเครื่องยนต์ดังกล่าวใช้ในเฮลิคอปเตอร์ Sikorsky S-92 ในระยะยาวจะถูกแทนที่ด้วยหน่วยไฟฟ้าทั้งหมด
Phantom Swift ของ Boeing ควรเป็นทางเลือกที่รวดเร็วและเชื่อถือได้มากกว่าเฮลิคอปเตอร์ V-22 Osprey และใบพัดเอียงที่มีอยู่ เครื่องบินที่มีแนวโน้มว่าจะสามารถเข้าถึงจุดที่กำหนดได้เร็วกว่าเฮลิคอปเตอร์ทั่วไปถึง 3 เท่า ยานพาหนะจะสามารถขนส่งสินค้าต่าง ๆ ไปยังแนวหน้าได้ทั้งในรุ่นบรรจุคนหรือไร้คนขับ ให้การสนับสนุนการยิงแก่กองทหาร ทำการลาดตระเวน และอพยพผู้บาดเจ็บ นอกจากนี้ PhantomSwift จะคล่องตัวเป็นพิเศษ ตัวอย่างเช่น เมื่อวางเมาส์ไว้บนมอเตอร์ยกขนาดใหญ่ที่ติดตั้งอยู่ในลำตัวอุปกรณ์จะสามารถทำการหมุนเข้าที่เกือบจะในทันที เปลี่ยนความเอียงของตัวถัง ความสูง และเพิ่มความเร็วอย่างรวดเร็วในทุกทิศทางของการบิน คุณสมบัติทั้งหมดเหล่านี้มีความสำคัญมากสำหรับเครื่องบินจู่โจม และมีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อทำงานในสภาวะที่ยากลำบาก เช่น ในเขตเมือง
เนื่องจากหน่วยงาน DARPA ไม่ได้ระบุว่าพวกเขาต้องการเครื่องบินไร้คนขับหรืออากาศยานไร้คนขับ ทุกบริษัทจึงนำเสนอโครงการที่บ่งบอกถึงความเป็นไปได้ในการทำงานทั้งสองทางเลือก นอกจากนี้ Ritter ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า Boeing เห็นว่าสมควรที่จะให้ความสำคัญกับ PhantomSwift แบบมีคนขับ ซึ่งบริษัทคาดว่าจะสร้างเครื่องบินใหม่ทั้งครอบครัว ในเวลาเดียวกัน กระทรวงกลาโหมสหรัฐยังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับโครงการที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด กองทัพยังไม่ได้เลือกบริษัทที่ชนะจากสี่โครงการที่เข้าร่วมในโครงการนี้ การทดสอบการบินของกลุ่มตัวอย่างของบริษัทผู้ชนะควรดำเนินการประมาณปี 2017 หรือ 2018
