การต่อสู้เพื่ออำนาจสูงสุดทางอากาศเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกซึ่งอยู่ติดกับชายฝั่งของจีนได้มาถึงระดับเทคโนโลยีใหม่อย่างแน่นอน
ในบทความที่แล้วเกี่ยวกับหัวข้อนี้ ฉันได้เขียนไปแล้วว่าสหรัฐฯ เผชิญกับสองปัจจัยที่ทำให้อำนาจทางการทหารอ่อนแอลงอย่างมากในภูมิภาคนี้ ประการแรก พวกเขาเริ่มมีขนาดเล็กกว่ากองทัพอากาศ PLA ทั้งในจำนวนเครื่องบินทั้งหมดและในจำนวนเครื่องบินประเภทล่าสุด ชาวอเมริกันสามารถแสดงเครื่องบินประเภทล่าสุดได้ 200-250 ลำ หรือมากถึง 300 ลำ หากร่วมกับพันธมิตร อย่างไรก็ตาม จีนสามารถจัดแสดงเครื่องบินประเภทใหม่ล่าสุดได้มากถึง 600 ลำ ตามข้อมูลของเพนตากอน ประการที่สอง การบินของอเมริกาตั้งอยู่บนเกาะต่างๆ และมีสนามบินไม่กี่แห่ง ดังนั้นจึงมีผู้คนหนาแน่นและเสี่ยงต่อการถูกขีปนาวุธโจมตี ประเทศจีนมีสนามบินหลายแห่ง และสามารถใช้ทางด่วนที่สร้างขึ้นใหม่เป็นรันเวย์เพื่อกระจายการบินได้
สองปัจจัยนี้ประกอบกับกรณีความขัดแย้งทางทหาร สหรัฐฯ จะต้องกระทำการเชิงรุก พยายามปราบปรามเครื่องบินจีน กล่าวคือ บินข้ามอาณาเขตของจีนในเขตป้องกันภัยทางอากาศของจีน นำไปสู่ความน่าจะเป็น ความพ่ายแพ้ของเครื่องบินอเมริกัน สำหรับเครื่องบินอเมริกันแต่ละลำ - เครื่องบินจีนใหม่ล่าสุดสองลำ, เครื่องบินประเภทก่อนหน้าสองหรือสามลำ, ระบบป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดิน
กองบัญชาการของอเมริกากำลังฝึกฝนวิธีการต่างๆ ในการเปลี่ยนสถานการณ์นี้ให้เป็นที่โปรดปราน โดยไม่รวมเครื่องบินไร้คนขับ
ขนาดเล็กและราคาถูก
มีการประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่าเครื่องบินไร้คนขับ XQ-58A Valkyrie ซึ่งได้ทำการทดสอบไปแล้วสามเที่ยวบิน จะได้รับการทดสอบในการบินด้วยอาวุธติดท้ายเรือในปี 2020 การทดสอบเหล่านี้หากประสบความสำเร็จจะเป็นการปูทางให้การพัฒนานี้เป็นที่ยอมรับ
XQ-58A Valkyrie เป็นหนึ่งในการพัฒนาด้านการบินใหม่ล่าสุดที่ดำเนินการโดย Kratos Defense & Security Solutions สำหรับกองทัพอากาศสหรัฐฯ XQ-58A Valkyrie เป็นเครื่องบินไร้คนขับขนาดเล็กและราคาถูก ความยาวของมันคือ 8, 8 เมตร, ปีกคือ 6, 7 เมตร ค่าใช้จ่ายของตัวอย่างแบบอนุกรมกำหนดอยู่ในช่วง 2-3 ล้านดอลลาร์ต่อชิ้น สำหรับการเปรียบเทียบ: F-35 มีความยาว 15.4 เมตร ปีกกว้าง 11 เมตร และมีราคาตั้งแต่ 82.4 ถึง 108 ล้านดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับการดัดแปลง อย่างน้อยที่สุดราคาของโดรนนั้นสามารถตัดสินได้จากการที่ราคาของมันใกล้เคียงกับขีปนาวุธ AIM-120C เจ็ดลูก นั่นคือครึ่งหนึ่งของกระสุน F-35
จากมุมมองทางเศรษฐกิจและทหาร ข้อดีมีมากกว่าที่เห็นได้ชัดเจน สำหรับราคา F-35 หนึ่งเครื่อง คุณสามารถสร้าง XQ-58A ได้ประมาณ 30 ยูนิต ไม่เพียงแต่ค่าใช้จ่ายไม่มากนักเนื่องจากสามารถสร้างโดรนได้เร็วกว่าเครื่องบินอย่างเห็นได้ชัด นั่นคือเมื่อเปิดตัวซีรีส์นี้แล้วชาวอเมริกันจะมีเครื่องบินไร้คนขับหลายร้อยลำในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ความสามารถในการต่อสู้
XQ-58A Valkyrie เป็นยานพาหะอาวุธ เช่น ระเบิด JDAM ที่มี GPS หรือระเบิดนำวิถี GBU-39 ตอนนี้เมื่อพิจารณาจากข้อมูลที่ทราบแล้ว การใช้เครื่องบินไร้คนขับเป็นส่วนหนึ่งของการบินแบบผสมประกอบด้วย F-35 หรือ F-22 กำลังอยู่ระหว่างการฝึกปฏิบัติ (ยังมีความเห็นว่า F-15 สามารถใช้เป็นแกนบินได้ด้วย) และเครื่องบินไร้คนขับห้าถึงหกลำ
เท่าที่สามารถตัดสินได้นี่เป็นเพียงแนวคิดเท่านั้น เนื่องจากการทดสอบจริงและแบบฝึกหัดแบบผสมยังไม่ได้ดำเนินการ และอาจจะเกิดขึ้นอาจไม่เร็วกว่าปี 2564 หากโปรแกรมทดสอบสำหรับโดรน ด้วยอาวุธสำเร็จ ยิ่งไปกว่านั้น ยังนำเสนอแนวคิดไม่ชัดเจน
ในองค์ประกอบดังกล่าว การเชื่อมโยงแบบผสมจะเสี่ยงอย่างยิ่งต่อการโจมตีโดยการบินของศัตรู (ซึ่งก็คือ ภาษาจีนเป็นหลัก) นักบินของเครื่องบินจะมีภาระงานมากเกินไป รวมถึงงานในการควบคุมและนำทางโดรนไปยังเป้าหมาย ความสนใจกระจัดกระจายสถานการณ์ "หาว" เกิดขึ้นซึ่งศัตรูสามารถใช้ประโยชน์ได้อีกประเด็นหนึ่งคือ นักบินจะต้องละทิ้งโดรนเพื่อทำการรบทางอากาศกับศัตรูที่ปรากฏตัว และพวกมันจะถูกทำลายอย่างง่ายดายโดยเครื่องบินข้าศึกอื่นหรือการป้องกันทางอากาศ
แทบจะไม่สามารถสันนิษฐานได้ว่าชาวอเมริกันจะทำผิดพลาดทางยุทธวิธีเบื้องต้น เป็นไปได้มากว่าแนวคิดที่แท้จริงของการใช้หุ่นยนต์ต่อสู้นั้นขึ้นอยู่กับความจริงที่ว่าพวกมันสามารถใช้เป็นเครื่องสกัดกั้นได้
XQ-58A Valkyrie มีแนวโน้มที่จะบรรทุกขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ เช่น AIM-120 AMRAAM จรวดดังกล่าวมีน้ำหนัก 152 กก. และสามารถวางบนสลิงภายนอกของเครื่องบินไร้คนขับได้ โดรนอาจไม่มีเรดาร์ของตัวเอง (แม้ว่าจะไม่สามารถตัดออกได้ทั้งหมด) และรับคำสั่งแนะแนวจากนักบิน
หาก XQ-58A สามารถทำหน้าที่สกัดกั้นเครื่องบินข้าศึกได้ในระดับที่จำกัด อย่างน้อยก็มีความเป็นไปได้ที่จะสร้างการเชื่อมโยงแบบผสมผสานที่มีความสามารถในการต่อสู้ที่กว้างขึ้น สมมุติว่าโดรนรบ 2-3 ลำและโดรนโจมตี 3-4 ลำ (ส่วนใหญ่จะเป็นชนิดเดียวกันและแตกต่างกันเฉพาะในชุดอาวุธแขวนลอย) นักบินสามารถสร้างที่กำบังที่น่าเชื่อถือสำหรับกลุ่มโจมตีได้อยู่แล้ว เมื่อเครื่องบินของศัตรูปรากฏขึ้น นักบินจะโจมตีพวกเขาก่อนด้วยเครื่องบินขับไล่ไร้คนขับ จากนั้นตัวเขาเองก็เข้าสู่การต่อสู้
จากการปรากฏตัวของศัตรูบนเรดาร์ไปจนถึงนักบินที่เข้าสู่การต่อสู้อาจใช้เวลานานพอสมควรในระหว่างนี้คุณสามารถจัดการเพื่อเข้าถึงเป้าหมาย แจกจ่ายภารกิจไปยังโดรนโจมตี ออกคำสั่งให้พวกเขาทำภารกิจให้สำเร็จ และกลับมานั่นคือเพื่อทำภารกิจการต่อสู้ให้สำเร็จ
เป็นไปได้มากว่า XQ-58A ได้รับการออกแบบและทดสอบในฐานะหุ่นยนต์รบเป็นหลัก และฟังก์ชั่นการจู่โจมก็เป็นผลข้างเคียง
ในการสู้รบทางอากาศขนาดใหญ่ โดรนดังกล่าวอาจเป็นข้อโต้แย้งที่น่าสนใจ หากเครื่องบินประจำลำแต่ละลำสามารถขึ้นบินได้โดยมีโดรนติดมาด้วยห้าลำ จากนั้นเครื่องบินสิบลำที่มีการคุ้มกันดังกล่าวจะมีจำนวนหน่วยรบ 60 หน่วย เครื่องบินหนึ่งร้อยลำ - หน่วยรบ 600 หน่วย ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็มีโอกาสทางเทคนิคพื้นฐานอยู่แล้วที่จะทำให้กองกำลังเท่าเทียมกันกับจีน และในบางพื้นที่ถึงกับบรรลุถึงความเหนือกว่าในด้านตัวเลข
เครื่องบินรบไร้คนขับอาจดูเหมือนหน่วยรบที่ด้อยกว่า อย่างไรก็ตาม มันยังมีประโยชน์มากมาย ประการแรก ความต้านทานการบรรทุกเกินพิกัดที่สูงกว่ามาก ดังนั้นจึงมีความคล่องตัวมากกว่าเครื่องบินประจำลำ มันง่ายกว่าสำหรับโดรนที่จะหลบขีปนาวุธและง่ายต่อการใช้ตำแหน่งที่ได้เปรียบสำหรับการยิง ประการที่สอง ซอฟต์แวร์ของหุ่นยนต์สามารถอัปเดตได้อย่างต่อเนื่อง เสริมด้วยอัลกอริธึมการนำร่องใหม่ การพัฒนาล่าสุดในยุทธวิธีการต่อสู้ทางอากาศ และประสบการณ์ของนักบินที่ดีที่สุด เครื่องบินไร้คนขับจะค่อยๆ ไปถึงระดับเอซต่อสู้ทางอากาศ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้งานได้อย่างมาก
โดยรวมแล้ว XQ-58A Valkyrie เป็นคำตอบที่ดีต่อความเหนือกว่าทางอากาศของจีน เขาไม่ได้รับประกันอะไร 100% แต่ชาวอเมริกันมีโอกาสร้ายแรงที่จะฟื้นอำนาจเหนืออาวุธการบินและด้วยเหตุนี้จึงเสริมกำลังทหารของพวกเขา