เมื่อชาวอเมริกันอ่านเกี่ยวกับรถถังอังกฤษในหนังสือพิมพ์และเห็นรูปถ่ายของพวกเขา ประเทศของพวกเขายังไม่ได้ทำสงคราม แต่ทุกคนรู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็วพวกเขาจะต้องต่อสู้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถออกไปต่างประเทศได้และถ้าเป็นเช่นนั้นเราต้องดูแลความเหนือกว่าศัตรูอย่างแท้จริง ดังนั้น กองทัพสหรัฐจึงเริ่มพัฒนารถถังของตนเองอย่างรวดเร็ว ยิ่งกว่านั้นพวกเขาไม่เห็นปัญหาใด ๆ เป็นพิเศษในเรื่องนี้ ท้ายที่สุด คนที่และพวกเขารู้อยู่แล้วว่าพื้นฐานของการพัฒนาของอังกฤษและฝรั่งเศสทั้งหมดคือแชสซีของรถแทรกเตอร์ Holt ของพวกเขาเอง และถ้าเป็นเช่นนั้น อะไรจะขัดขวางพวกเขา ชาวอเมริกัน จากการทำซ้ำประสบการณ์ของอังกฤษ: ใช้รถแทรกเตอร์และใส่เกราะ ?! วิธีแก้ปัญหานี้ดูเรียบง่ายและชัดเจนจนไม่มีใครพยายามคิดอย่างอื่นเลย ทั้ง "โฮลท์-เบนซิน-อิเล็กทริก" และรุ่นทดลองอื่นๆ จำนวนหนึ่งถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของมันหรือบนพื้นฐานของเครื่องจักรที่คล้ายคลึงกัน
Tank Best 75 บนถนนในซานฟรานซิสโก
ดังนั้น บริษัท C. L. Best จึงตัดสินใจลองเสี่ยงโชคในด้านการสร้างอาวุธประเภทใหม่ ในปี 1917 บริษัทได้เริ่มพัฒนารถถังของตัวเอง และบนพื้นฐานของรถแทรกเตอร์นั้น บริษัทได้ผลิต … Holt 75 rail-layer! รถแทรกเตอร์คันนี้เป็นรถแทรกเตอร์ Holt 75 ที่รู้จักกันดีในปี 1909 ซึ่งบริษัทนี้ผลิตภายใต้ใบอนุญาต โมเดลนี้ได้รับความนิยมและไม่เพียง แต่ในหมู่คนงานรถไฟเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทหารที่สังเกตเห็นความไม่โอ้อวดของเครื่องจักรนี้และความสามารถในการข้ามประเทศที่ดี รถแทรกเตอร์ถูกใช้ทั้งในกองทัพอเมริกาและอังกฤษ จนถึงปี 1919 และระหว่างสงครามกลางเมืองในรัสเซีย มันถูกส่งมอบให้กับกองทัพของ White Guards แน่นอนว่าตัวอย่างสุดท้ายของเครื่องจักรเหล่านี้ไม่ใช่กองทัพอีกต่อไป แต่เป็นเชิงพาณิชย์ล้วนๆ ถูกตัดออกในปี 1945 เท่านั้น - นั่นเป็นเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมที่พวกเขามี! และเหตุผลประการหนึ่งสำหรับการรับราชการเป็นเวลานานนั้นเป็นเหตุการณ์ที่สำคัญมาก ซึ่งก็มีความสำคัญสำหรับเครื่องจักรทางทหารเช่นกัน - มันง่ายทุกประการ! มันมีลู่วิ่งสองทางและพวงมาลัยด้านหน้า ควบคุมโดยพวงมาลัยรถยนต์ธรรมดา ดังนั้นพวกเขาไม่ได้คิดเป็นเวลานาน แต่เพียงแค่ชั่งน้ำหนักรถแทรกเตอร์ที่วางรางด้วยแผ่นเหล็กธรรมดา (วิศวกรของ CLBest ไม่มีเวลาผลิตเกราะ) ติดตั้งปืนในจมูกและปืนกลสองกระบอก ด้านข้างและเรียกมันว่า "รถถัง" …
ซีแอล ดีที่สุด - สิทธิบัตรปี 1915
จากนั้นพวกเขาก็เสนอ "สิ่งนี้" ให้กับกองทัพ แต่พวกเขาปฏิเสธอย่างเด็ดขาดโดยชี้ให้เห็นอย่างถูกต้องก่อนอื่นคือมุมมองที่น่าขยะแขยงซึ่งจะทำให้เครื่องจักรนี้แทบจะไร้ประโยชน์ในสนามรบ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่โชคร้ายก็เป็นผลเช่นกัน!
เพื่อให้ได้สัญญาที่ทำกำไรได้ วิศวกรจึงตัดสินใจทำซ้ำโครงการนี้ และในไม่ช้าก็เสนอรถถังต้นแบบที่สองให้กับกองทัพสหรัฐฯ ภายใต้ชื่อ Tracklayer Best 75 (aka CLB 75) ตอนนี้รถดูเหมือนเรือคว่ำโดยกระดูกงู ซึ่งตามที่นักออกแบบเชื่อว่าจะช่วยให้ถังสามารถทำลายแนวลวดอุปสรรคได้อย่างง่ายดาย ต่างจากอังกฤษ พวกเขาไม่ได้เปลี่ยนแชสซี นั่นคือพวงมาลัยอยู่ข้างหน้า รางรถไฟอยู่ด้านหลัง และเกราะหุ้มไว้เกือบถึงพื้น ปืนถูกติดตั้งในป้อมปืนทรงกระบอก เลื่อนไปที่ท้ายเรือ แต่มุมมองจากรถถังยังคงแย่เหมือนเดิม เป็นผลให้แม้แต่รูปลักษณ์แห่งอนาคตของ Tracklayer ก็ไม่ได้รับความรอดและกองทัพก็ไม่เคยนำมาใช้แต่ … อย่างไรก็ตาม รถถังก็มีประโยชน์: พวกเขาเริ่มใช้เพื่อจุดประสงค์ในการโฆษณาชวนเชื่อ จัดแสดงในนิทรรศการ และแม้แต่การพิมพ์ภาพถ่าย - พวกเขากล่าวว่าช่างเป็นความคิดทางเทคนิคที่น่าอัศจรรย์ที่เรามีในสหรัฐอเมริกา!
อุปกรณ์ของรถถัง Tracklayer Best 75
ลักษณะทางยุทธวิธีและทางเทคนิคของรถถังมีดังนี้: น้ำหนักการต่อสู้ประมาณ 13-15 ตัน, พลังของเครื่องยนต์เบนซินที่มีปริมาตรการทำงาน 1440 cm3, 75 แรงม้า ที่ 550 รอบต่อนาที อย่างไรก็ตามความเร็วต่ำเพียง 3-5 กม. / ชม. แต่ลูกเรือมี 5 คนแล้วคำถามก็เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจว่าพวกเขาทั้งหมดพอดีกับมันที่ไหน? อาวุธประกอบด้วยปืนใหญ่ 37 มม. สองกระบอกในคราวเดียว และ (อาจ) ปืนกลขนาด 7, 62 มม. โดยรวมแล้วมีการผลิตรถยนต์สองคันและเพื่อจุดประสงค์ในการโฆษณาชวนเชื่ออย่างหมดจดสิ่งนี้ก็เกินพอ!
รถแทรกเตอร์ Best 75 - มุมมองด้านข้าง
บางทีสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดเกี่ยวกับการออกแบบคือ "รถถัง" - หอคอยซึ่งส่วนใหญ่ชวนให้นึกถึงเครื่องจักรสงครามของชาวอังคารจากนวนิยายของ H. G. Wells "War of the Worlds" อาจเป็นครั้งแรกและครั้งสุดท้าย (ไม่นับ "รถถัง Lebedenko"!), Portholes ซึ่งคล้ายกับเรือรบถูกติดตั้งบนยานเกราะต่อสู้ภาคพื้นดินและปืนด้วยเหตุผลบางอย่างมองไปในทิศทางที่ต่างกัน …
เนื่องจากแผนผังของรถแทรกเตอร์ ต้องวางห้องควบคุมไว้ที่ด้านหลังของตัวถัง และต้องวางป้อมปืนไว้ที่นั่น ซึ่งทั้งคนขับและพลปืนตั้งอยู่พร้อมกัน แม้จะมีกระจกมองหกบาน มุมมองของรถถังในอนาคตก็ยังน่าขยะแขยง เพราะมุมมองด้านหน้าถูกบังด้วยจมูกของเรือในรถของเขา
สุดยอด 75 "ในการต่อสู้"
สำหรับอุปกรณ์ในทางเทคนิคแล้วทั้งถังสามารถแบ่งออกเป็นสี่หน่วยโครงสร้างขนาดใหญ่:
- ช่วงล่างแบบติดตาม (ล้อถนนสามล้อในแต่ละด้านและสองล้อรองรับ, พวงมาลัยด้านหน้าและล้อหลังหนึ่งอัน)
- ส่วนล้อ (การควบคุมเนื่องจากไม่มีคลัตช์ด้านข้างบนราง)
- โครงแชสซีสี่เหลี่ยมตรึงจาก T-beams;
- โรงไฟฟ้า (ตั้งอยู่ด้านหน้ารถแทรกเตอร์และตามกฎแล้วไม่ได้ปิดด้วยฝากระโปรง)
- หน่วยงานกำกับดูแล
เนื่องจากวิศวกรไม่ได้ทำการเปลี่ยนแปลงใดๆ กับแชสซี เนื่องจากตำแหน่งเฉพาะของหม้อน้ำ จึงต้องมีช่องอากาศเข้าสองช่องที่ด้านบนของเคส ด้วยเหตุผลเดียวกันนี้เอง การควบคุม "รถถัง" ยังคงเป็นรถแทรคเตอร์เพียงอย่างเดียว - ด้วยความช่วยเหลือของพวงมาลัยซึ่งติดตั้งอยู่ภายในบนโครงยาวตั้งแต่หัวเก๋งถึงพวงมาลัย ที่น่าสนใจคือไม่มีการพยายาม "แฉ" ตัวถังและสลับตำแหน่ง "ด้านหน้า" และ "ด้านหลัง" มันสามารถปรับปรุงการมองเห็นได้ แต่ … ด้วยเหตุผลบางอย่างมันไม่ได้เกิดขึ้นกับผู้สร้าง
“ถัง” ฉีกลวดหนาม
ตัวอย่างแรกของ CLB 75 ถูกตรึงจากเหล็กธรรมดาและแล้วเสร็จในกลางปี 1917 อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าแม้แต่แชสซีที่เชื่อถือได้อย่างสมบูรณ์สำหรับรถแทรกเตอร์ก็ไม่เหมาะสำหรับรถถังในสนามรบ และยิ่งกว่านั้น แบบจำลองรถถังที่ประสบความสำเร็จมากขึ้นก็ปรากฏตัวขึ้นในสหรัฐอเมริกาในเวลานั้น
"ป้อมล้อของเรา" - บทความจากนิตยสาร "Modern Mechanics"
และเนื่องจากมีต้นแบบให้ใช้ในแผนกโฆษณาชวนเชื่อของกองทัพอเมริกันซึ่งมีผู้ชายที่ฉลาดมากที่เริ่มถ่ายภาพในรูปแบบต่างๆและเขียนบทความ "หลุมพราง" เกี่ยวกับเรื่องนี้ในนิตยสารต่างๆ ตัวอย่างเช่น นิตยสาร "Modern Mechanics" เขียนว่าอเมริกามีรถหุ้มเกราะที่มีเกราะมูลค่า 1 เหรียญสหรัฐต่อปอนด์ของเหล็กเกราะแมงกานีส ปกป้องลูกเรือของพวกเขาจากกระสุนได้อย่างน่าเชื่อถือ! ในกรณีหนึ่ง รถบรรทุกเหล่านี้หุ้มด้วยแผ่นเกราะขนาดสี่นิ้ว อีกกรณีหนึ่งคือ "ป้อมปราการ" ที่มีหอคอย ซึ่งสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 25 ไมล์ต่อชั่วโมง! ราคาสำหรับ "รถยนต์" เหล่านี้ยังระบุด้วย - 5 และ 8,000 ดอลลาร์และหลังมีป้อมปืนสองป้อมพร้อมปืนกล นั่นคือมันชัดเจนเกี่ยวกับรถหุ้มเกราะล้อเลียน แต่ภาพถ่ายแสดงให้เห็นเวอร์ชันแรกของ Tracklayer Best 75!
"ป้อมล้อของเรา" - บทความจากนิตยสาร "Modern Mechanics" (ต่อ)
จากนั้น "รถถัง" ก็มีส่วนเกี่ยวข้องในระหว่างการซ้อมรบแห่งชาติของรัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งดำเนินการในปี 2460 ใกล้ ๆ กับซานฟรานซิสโกซึ่งมีการตีพิมพ์หนังสือเล่มเล็กที่มีรูปภาพที่แสดงถึง CLB 75 ว่าเป็นยานเกราะต่อสู้จริง ถ้าอย่างนั้นรถน่าจะถูกรื้อถอนแล้วสำหรับโลหะและช่วงล่างที่ "สึกหรอ" ถูกขายให้กับชาวนาในราคาถูก
อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ชาวอเมริกันได้รับ "รถถังแห่งอนาคต" เช่นนี้ รู้สึกเสียใจกับเงินที่ได้ … สร้าง … จำนวนมาก! สมมุติว่าประมาณ 12 หรือ 20 และจากโลหะที่ถูกที่สุด นั่นคือ ที่ราคาต่ำสุด แต่เมื่อขับพวกเขาไปตามถนนในซานฟรานซิสโกหรือนิวยอร์ก เราจะได้รับผลการประชาสัมพันธ์ที่เหนือชั้นกว่าสิ่งที่พวกเขาได้รับจากรถคันเดียว สำหรับเจ้าหน้าที่ทั่วไปของเยอรมัน มันจะเป็นข้อมูลบิดเบือนที่ยอดเยี่ยม!
การซ้อมรบของดินแดนแห่งชาติแคลิฟอร์เนีย