เมื่อปลายเดือนเมษายน เครื่องบินรบ X-2 ของญี่ปุ่นซึ่งสร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยี Stealth ได้ออกบินเป็นครั้งแรก เหตุการณ์ปกติตามมาตรฐานการบินทหารสมัยใหม่ กระนั้น ก็กลายเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาการก่อสร้างเครื่องบินและกองทัพอากาศของประเทศ ญี่ปุ่นได้เข้าร่วมสโมสรชั้นยอดของประเทศนักสู้รุ่นที่ห้า
นักวิเคราะห์บางคนกล่าวว่า X-2 ของญี่ปุ่นนั้นเป็น "การตอบสนองต่อ F-35 ของอเมริกา, T-50 ของรัสเซียและ J-20 และ J-31 ของจีน" คำสั่งสุดท้ายเป็นที่ถกเถียงกัน แม้แต่การชำเลืองมอง X-2 คร่าวๆ ก็แสดงให้เห็นว่าการออกแบบของมันใกล้เคียงกับ F-22 Raptor แบบคลาสสิกมากกว่า "คอมพิวเตอร์บินได้" F-35 อเนกประสงค์
X-2 เป็นผลคูณของปรากฏการณ์สามประการ ประการแรกคือความขุ่นเคืองของดินแดนอาทิตย์อุทัย ที่สองคือความทะเยอทะยาน และประการที่สามคือการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ทางทหารและการเมืองในตะวันออกไกล ความผิดดังกล่าวคือสหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะขาย F-22 ให้กับญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม ไม่มีการเลือกปฏิบัติเมื่อเปรียบเทียบกับคนอื่น: Raptor ไม่ได้ส่งออกเลย เมื่อยก X-2 ขึ้นไปในอากาศ ญี่ปุ่นได้พิสูจน์แล้วว่าสามารถสร้างเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ห้าได้ด้วยตัวเอง
สำหรับความทะเยอทะยาน เจฟฟรีย์ ฮอร์นุง จาก Ryochi Sasakawa Peace Foundation กล่าวว่า "โตเกียวกำลังพยายามทำให้ชัดเจนต่อมหาอำนาจโลกว่าอุตสาหกรรมการทหารของญี่ปุ่นต้องได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง" นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าถึงแม้จะมีความคล้ายคลึงกันภายนอกของ X-2 กับ F-22 และ T-50 ในแง่ของลักษณะน้ำหนักของมัน มันอยู่ใกล้กับ F-16 และ MiG-29 มากกว่า การกำหนดค่าของหัวฉีดทำให้เราสามารถสรุปได้ว่า X-2 มีฟังก์ชันของเวกเตอร์แรงขับที่ควบคุม ซึ่งจะเพิ่มความคล่องแคล่ว คุณลักษณะนี้จะช่วยให้เขาสามารถต้านทานนักสู้ชาวจีนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ตัวแทนของ Mitsubishi Heavy Industries เน้นย้ำว่า X-2 เป็นเพียงต้นแบบที่มี "เครื่องร่อน เครื่องยนต์ และระบบและอุปกรณ์ที่ทันสมัยอื่นๆ ที่สามารถใช้ได้ในเครื่องบินรบในอนาคต" ตัวแปรการรบจะได้รับตำแหน่ง F-3 และอาจจะไม่เข้าประจำการจนถึงปี 2030 แต่ในกรณีใด ๆ เราสามารถพูดได้ว่าอุตสาหกรรมการบินของดินแดนอาทิตย์อุทัยได้เพิ่มขึ้นสู่ระดับใหม่แล้ว ญี่ปุ่นพยายามไล่ตามทั้งรัสเซียและสหรัฐอเมริกา และจากมุมมองทางทหาร-การเมือง เครื่องบินรบดูเหมือนสัญญาณสำหรับจีนอย่างชัดเจน ตามคำกล่าวของ Hornung ในการเผชิญหน้าระหว่างโตเกียวและปักกิ่งรอบเกาะต่างๆ ในทะเลจีนใต้ การสร้างเครื่องบินขับไล่ X-2 ควรทำให้เห็นชัดเจนต่อจักรวรรดิสวรรค์ว่าญี่ปุ่นไม่ได้ตั้งใจจะล่าถอย
ตามรายงานของ Christian Science Monitor ในปี 2558 กองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่นต้องยกเครื่องบินรบ 571 ครั้งเพื่อสกัดเครื่องบินจีนเข้าสู่น่านฟ้าของประเทศ เมื่อเทียบกับปี 2014 จำนวนเหตุการณ์ดังกล่าวเพิ่มขึ้น 23 เปอร์เซ็นต์ เห็นได้ชัดว่า ญี่ปุ่นไม่ได้พิจารณากองกำลังรบในปัจจุบัน ซึ่งประกอบด้วย F-15J ที่ล้าสมัย 190 ลำ เพื่อป้องกันการโจมตีทางอากาศของจีนอย่างเพียงพอ
ภาระโครงการหลักจะตกอยู่กับสามบริษัท Mitsubishi Heavy Industries จะจัดการประกอบขั้นสุดท้ายและควบคุมคุณภาพ IHI Corporation จะรับผิดชอบในการผลิตชิ้นส่วนและอาวุธ 17 ประเภท Mitsubishi Electric Corporation จะสร้างเรดาร์ มูลค่าสัญญารวม 87.7 พันล้านเยน (ประมาณ 914 ล้านดอลลาร์)
อย่างไรก็ตาม ชาวอเมริกันได้เชิญบริษัทเหล่านี้ให้ปรับแต่ง F-35 ซึ่งพวกเขามีปัญหามากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอุปกรณ์นำทางและซอฟต์แวร์ ด้วยอำนาจและน้ำหนักของบริษัทญี่ปุ่นเหล่านี้ในตลาดเครื่องบินโลก จึงสามารถสันนิษฐานได้ว่าในที่สุดญี่ปุ่นจะพบบางสิ่งบางอย่างที่จะติดตั้ง X-2 ของพวกเขาด้วย และการเข้าร่วมในโครงการของอเมริกาจะอยู่ในมือของพวกเขา
ตามคำกล่าวของนักพัฒนาชาวรัสเซีย การพูดถึงเครื่องบินขับไล่ญี่ปุ่นรุ่นที่ 5 นั้นยังเร็วเกินไป การสร้างต้นแบบนั้นมีชัยไปกว่าครึ่ง เครื่องบินที่เต็มเปี่ยมต้องใช้ขีปนาวุธ เรดาร์ เครื่องยนต์ และวัสดุการบิน