ความขัดแย้งทั้งหมดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามาพร้อมกับการใช้เครื่องบินไร้คนขับ ในเวลาเดียวกัน ความเข้มข้นของการใช้งานและช่วงของงานที่ได้รับการแก้ไขก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น
เป็นเวลาหลายปีที่สหรัฐอเมริกายังคงเป็นผู้นำในด้าน UAV โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดรนลาดตระเวนขนาดใหญ่และยานพาหนะจู่โจม อิสราเอลมีความก้าวหน้าในด้านนี้เป็นอย่างดี และตุรกีก็แสดงสงครามในนากอร์โน-คาราบาคห์ ในอนาคตอันใกล้นี้ โดรนโจมตีของตุรกีจะเป็นที่ต้องการในตลาดอาวุธระหว่างประเทศอย่างแน่นอน
สหภาพยุโรปตัดสินใจที่จะติดตามแนวโน้มที่เกิดขึ้นใหม่ และตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของปี 2010 ได้มีการพัฒนาโดรน Eurodrone ลาดตระเวนขนาดใหญ่ของตัวเองอย่างแข็งขัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ European MALE RPAS (Medium Altitude Long Endurance Remotely Pilotly Piloted Aircraft System)
อุปกรณ์ที่อยู่ระหว่างการพัฒนามีความโดดเด่นด้วยขนาดและน้ำหนักที่น่าประทับใจ โดรนซึ่งในอนาคตน่าจะแข่งขันกับ "Reaper" MQ-9 Reaper ของอเมริกา จะมีน้ำหนักมากกว่าคู่แข่งถึงสองเท่า
สิ่งที่เป็นที่รู้จักเกี่ยวกับโปรแกรม Eurodrone
การพัฒนาโดรนสำรวจการนัดหยุดงานบนระดับความสูงปานกลางของยุโรปที่มีแนวโน้มว่าจะมีความเป็นอิสระในการดำเนินการที่ยาวนานเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 2015 ในขั้นต้น สามประเทศทำงานในโครงการ: เยอรมนี ฝรั่งเศส และอิตาลี ต่อมาพวกเขาก็เข้าร่วมโดยสเปน
ในเดือนพฤศจิกายนของปีเดียวกัน การจัดการโครงการถูกย้ายไปที่ OCCAR หน่วยงานจัดซื้อป้องกันยุโรป โปรแกรมนี้กำลังดำเนินการโดยได้รับการสนับสนุนจาก European Defense Agency (EDA)
ในขั้นต้น โครงการนี้ได้รับการพิจารณาในขอบฟ้าเป็นเวลา 10 ปี โดยมีการส่งมอบโดรนลำแรกในปี 2568 แต่เห็นได้ชัดว่าโครงการนี้มีความทะเยอทะยานเกินไป ดังนั้นระยะเวลาของการดำเนินการจึงเปลี่ยนไป
วันนี้เที่ยวบินแรกของโดรนใหม่ถูกเลื่อนออกไปเป็นปี 2024–2025 และการส่งมอบคอมเพล็กซ์แรกเพื่อให้บริการมีกำหนดไม่ช้ากว่า 2028
สำหรับผู้เข้าร่วมโครงการในยุโรปที่แตกต่างกัน วันที่เริ่มต้นการส่งมอบอาจแตกต่างกันไป ในขณะเดียวกัน สัญญากับผู้รับเหมาทั่วไปและผู้รับเหมาช่วงของโครงการมีกำหนดจะลงนามในต้นปี 2564
ผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ที่สุดในยุโรป 3 รายเข้าร่วมในโครงการโดรน Eurodrone ได้แก่ Airbus, Dassault Aviation และ Leonardo พวกเขาทำงานเกี่ยวกับแนวคิดและรูปลักษณ์ของโดรนในอนาคตตั้งแต่เดือนกันยายน 2559
การสาธิตครั้งแรกของแบบจำลองขนาดเต็มของเครื่องบินจู่โจมและการลาดตระเวนของยุโรปในอนาคต UAV Eurodrone เกิดขึ้นในเดือนเมษายน 2018 ที่กรุงเบอร์ลินที่งาน Berlin Air Show
จากข้อมูลของสื่อฝรั่งเศส เป็นที่ทราบกันดีว่าแผนเบื้องต้นของสหภาพยุโรปในการจัดหาโดรนสอดแนมการจู่โจมใหม่เป็นที่ทราบกันดี ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ฝรั่งเศสชื่อดัง La Tribune กลุ่มประเทศในยุโรปได้สั่งสร้างคอมเพล็กซ์ Eurodrone MALE RPAS จำนวน 21 แห่ง (แต่ละคอมเพล็กซ์ประกอบด้วยยานพาหนะทางอากาศสามลำ) ดังนั้นคำสั่งซื้อเริ่มต้นทั้งหมดจึงอยู่ที่ประมาณ 63 UAVs
ยอดรวมของการทำธุรกรรมรวมถึงต้นทุนในการพัฒนาโดรนนั้นอยู่ที่ประมาณ 7.1 พันล้านยูโรในปัจจุบัน
ตามตัวชี้วัดทางการเงินที่เผยแพร่ คาดว่าค่าใช้จ่ายของศูนย์ควบคุมไร้คนขับของยุโรปหนึ่งแห่ง (ไม่รวมต้นทุนการพัฒนาและการวิจัยและพัฒนา) จะน้อยกว่า MQ-9 Reaper ของสหรัฐฯ 40 ล้านยูโร ตามที่ระบุไว้ในกระทรวงกลาโหมของฝรั่งเศส ค่าใช้จ่ายของอาคารชุดหนึ่งจะอยู่ที่ 160 ล้านยูโร เทียบกับ 200 ล้านยูโรสำหรับโดรน "Reaper"
ข้อดีอีกประการหนึ่งในกระทรวงกลาโหมของฝรั่งเศสเรียกว่าต้นทุนการดำเนินงานที่ต่ำลงเป็นที่คาดการณ์ว่าแม้จะมีน้ำหนักเป็นสองเท่า แต่โดรนยุโรปรุ่นใหม่จะสามารถแข่งขันกับยานพาหนะของอเมริกาได้อย่างมั่นใจในระนาบเศรษฐกิจ กองทัพฝรั่งเศสประเมินชั่วโมงบินของโดรนยุโรปตัวใหม่ที่ 3,000 ยูโร ในขณะที่ชั่วโมงบินของ MQ-9 Reaper UAV ของอเมริกาคือ 4000 ยูโร
หากทุกอย่างเป็นไปตามที่ตั้งใจไว้ Eurodrone จะประหยัดกว่าในการดำเนินการหนึ่งในสี่ ซึ่งมีความสำคัญมากในโลกสมัยใหม่
ลักษณะและความสามารถของโดรนของสหภาพยุโรป
ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับคุณลักษณะและความสามารถของโดรน Eurodrone ของยุโรปที่มีแนวโน้มว่าจะบินได้
ประการแรก ข้อมูลที่เปิดเผยแล้วในงานนิทรรศการในยุโรปมีอยู่แล้ว
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า Eurodrone จะเป็นเครื่องบินที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ ความยาวของ UAV คือ 16 เมตร ปีกกว้าง 26 เมตร น้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 11,000 กก. และน้ำหนักบรรทุกสูงสุด 2300 กก. ความเร็วในการล่องเรือที่ประกาศไว้ควรมีอย่างน้อย 270 นอต (500 กม. / ชม.) และเพดานบริการควรอยู่ที่ 13,700 เมตร
ในอากาศ อุปกรณ์จะต้องแก้ไขงานดั้งเดิม: การลาดตระเวนและการเฝ้าระวัง การตรวจจับและติดตามเป้าหมาย การโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน UAV จะสามารถทำงานตลอดเวลาในสภาพอากาศต่างๆ
เพื่อให้จินตนาการถึงขนาดของ UAV ได้ดีขึ้น เราสามารถเปรียบเทียบกับเครื่องบินจู่โจม Su-25 ซึ่งมีปีกกว้าง 14.36 เมตร ยาว 15.05 เมตร น้ำหนักควบคุมปกติประมาณ 14 ตัน
ในขณะเดียวกัน โดรนที่กำลังพัฒนาในยุโรปนั้นเหนือกว่าของอเมริกา MQ-9 Reaper มีความยาว 11 เมตร ปีกกว้าง 20 เมตร และน้ำหนักนำขึ้นสูงสุด 4,760 กก.
ความจริงที่ว่าเสียงพึมพำของยุโรปนั้นหนักกว่าสองเท่าของอเมริกาซึ่งได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากนักการเมืองแล้ว ตัวอย่างเช่น แพลตฟอร์ม
“หนักเกินไป แพงเกินไป และไม่น่าสนใจพอสำหรับการส่งออก”, ก่อนหน้านี้วิพากษ์วิจารณ์วุฒิสภาฝรั่งเศส
และนักการเมืองชาวฝรั่งเศส Christian Cambon ชี้ให้เห็นว่า
โดรน Eurodrone ที่พัฒนาขึ้นนั้นทนทุกข์ทรมานจาก "โรคอ้วน"
สามารถสังเกตได้ว่าสิ่งพิมพ์ในสื่อและแถลงการณ์สาธารณะเกี่ยวกับเสียงพึมพำนี้ (โดยเฉพาะในเรื่องเศรษฐกิจ) ยังคงมีหลายทิศทาง
ภายนอก โดรนสอดแนมแบบสอดแนมของยุโรปที่มีแนวโน้มจะเป็นเครื่องบินที่สร้างขึ้นตามแบบแผนปีกต่ำแบบดั้งเดิมที่มีหางรูปตัว T
โดรนได้รับปีกกวาดแบบปกติและลำตัวที่ยาว ซึ่งทำให้คล้ายกับ MQ-9 Reaper UAV ของอเมริกา เช่นเดียวกับโดรนของอเมริกา เครื่องบินลำดังกล่าวของยุโรปจะได้รับการสอดแนมด้วยภาพถ่ายออปโตอิเล็กทรอนิกส์และการถ่ายภาพความร้อน รวมทั้งสถานีเล็งบนระบบกันกระเทือนทรงกลมที่ด้านหน้าของลำตัวเครื่องบิน
คุณลักษณะที่โดดเด่นของโดรนยุโรปคือการมีเครื่องยนต์เทอร์โบสองเครื่องพร้อมใบพัดแบบผลัก เครื่องยนต์ตั้งอยู่ที่ด้านหลังของเครื่องบิน
เชื่อกันว่าเงื่อนไขสำหรับการติดตั้งเครื่องยนต์สองเครื่องนั้นกำหนดโดยเยอรมนี ซึ่งให้ความสำคัญกับความปลอดภัยในการบินเป็นอย่างมาก ชาวเยอรมันหวังว่าโครงการสองมอเตอร์จะทำให้อุปกรณ์มีความเหนียวแน่นปลอดภัยและเชื่อถือได้มากขึ้น
ความปลอดภัยมีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากขนาดของโดรนและการดำเนินการที่ใกล้จะเกิดขึ้นในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นและเป็นเมืองของยุโรป นี่เป็นสิ่งสำคัญเช่นกันเมื่อคุณพิจารณาว่าอุปกรณ์ดังกล่าวได้รับการวางแผนที่จะใช้เพื่อวัตถุประสงค์พลเรือน
เป็นที่น่าสังเกตว่าชาวยุโรปยังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับเครื่องยนต์สำหรับโดรนของพวกเขา
ปัจจุบัน บริษัท Safran Helicopter Engines ของฝรั่งเศส (Safran HE) ซึ่งสนับสนุนเครื่องยนต์ Ardiden TP3 (กำลังสูงสุด 1700-2000 แรงม้า) และบริษัท General Electric สัญชาติอเมริกันกำลังแข่งขันกันเอง ส่วนหลังกำลังผลักดันเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อพผ่านบริษัทในเครือ Avio ของอิตาลี ซึ่งได้ทำให้เครื่องยนต์ GE Catalist ของ GE เป็นแบบยุโรปซึ่งพัฒนาขึ้นสำหรับเครื่องบินเซสนา เดนาลี
เป็นที่น่าสังเกตว่าเครื่องยนต์อเมริกันรุ่นที่นำเสนอนั้นทรงพลังน้อยกว่า ที่ติดตั้งบน "Tsesna" พัฒนา 1300 ลิตร กับ. และกำลังสูงสุดของ GE Catalist มักจะถูกจำกัดในขั้นตอนนี้ที่ 1600 แรงม้า กับ.
ปัญหาเกี่ยวกับเครื่องยนต์น่าจะได้รับการแก้ไขในระนาบการเงินและในพื้นที่ที่น่าสนใจ
ในเวลาเดียวกัน กระทรวงกลาโหมของฝรั่งเศสสนใจเครื่องยนต์ Safran HE โดยธรรมชาติ
