ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 7 ธันวาคม เครื่องบินคลื่นลูกแรก - เครื่องบิน 183 ลำนำโดยนักบินผู้มากประสบการณ์ ผู้บัญชาการกลุ่มอากาศ Akagi Mitsuo Fuchida ออกจากเรือของขบวนซึ่งอยู่ทางเหนือของ Oahu 200 ไมล์คำรามอย่างหูหนวก. เมื่อเครื่องบินของเขาไปถึงเป้าหมาย ฟุชิดะก็วิทยุว่า "โทระ! โตราห์! โทราห์!" (“โตราห์” ในภาษาญี่ปุ่นแปลว่า “เสือ”) ซึ่งแปลว่า “การโจมตีที่เซอร์ไพรส์สำเร็จ!”
วันแห่งความอัปยศ
สำหรับสหรัฐอเมริกา สงครามโลกครั้งที่สองเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ในเช้าวันอาทิตย์นั้น เครื่องบิน 353 ลำจากเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นได้โจมตีอย่างรุนแรงที่ฐานทัพเรืออเมริกันเพิร์ลฮาร์เบอร์ ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะโออาฮู ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบหมู่เกาะฮาวาย
และไม่กี่วันก่อนเหตุการณ์นี้ เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน เรือบรรทุกเครื่องบินญี่ปุ่น 6 ลำ - กองกำลังจู่โจมภายใต้คำสั่งของพลเรือโทนากุโมะ ทูอิจิ - ออกจากอ่าวฮิโตคัปปุและออกทะเล
ในระหว่างการเปลี่ยนแปลงนี้ ความเงียบทางวิทยุที่เข้มงวดที่สุดถูกสังเกต และระดับของความลับของการปฏิบัติการมาถึงจุดที่แม้แต่ขยะที่สะสมบนเรือระหว่างการเปลี่ยนภาพก็ไม่ได้ถูกโยนลงน้ำตามปกติ แต่ถูกเก็บไว้ในถุงจนกระทั่งกลับไปที่ ฐาน. สำหรับเรือรบเหล่านั้นที่ยังคงอยู่ที่ฐาน พวกเขาดำเนินการสื่อสารทางวิทยุอย่างเข้มข้น ออกแบบมาเพื่อให้ศัตรูรู้สึกว่ากองเรือญี่ปุ่นไม่ได้ออกจากน่านน้ำเลย
ผู้บัญชาการกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น พลเรือเอก ยามาโมโตะ อิโซโรกุ กำลังพัฒนาการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ ที่เรียกว่าฮาวาย เขาเช่นเดียวกับนายทหารอื่น ๆ ของกองทัพเรือญี่ปุ่นที่ศึกษาในอังกฤษมาเป็นเวลานาน เข้าใจเป็นอย่างดีว่าญี่ปุ่นในสภาวะของสงครามยืดเยื้อ จะไม่สามารถเผชิญหน้ากับสหราชอาณาจักรและอเมริกาด้วยศักยภาพทางอุตสาหกรรมขนาดมหึมาของพวกเขาสำหรับ เวลานาน. ดังนั้น ทันทีที่การเตรียมทำสงครามเริ่มขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิก ยามาโมโตะกล่าวว่ากองเรือที่เขานำนั้นพร้อมที่จะคว้าชัยชนะจำนวนมากภายในหกเดือน แต่พลเรือเอกไม่ได้รับรองสำหรับการพัฒนากิจกรรมต่อไป แม้ว่าญี่ปุ่นจะครอบครองเรือบรรทุกเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างชินาโนะ โดยมีระวางขับน้ำรวม 72,000 ตัน - สองเท่าของเรือบรรทุกเครื่องบินเอสเซกซ์ของอเมริกา อย่างไรก็ตาม นายพลเสนาธิการยึดตามทัศนะของตน และด้วยเหตุนี้ ยามาโมโตะ ร่วมกับหัวหน้าแผนกปฏิบัติการของสำนักงานใหญ่กองทัพอากาศ กัปตัน II อันดับ Minoru Genda ได้พัฒนาแผนตามที่เกือบทั่วทั้งแปซิฟิกของสหรัฐ กองเรือจะต้องถูกทำลายในการโจมตีครั้งเดียวและด้วยเหตุนี้จึงทำให้กองทหารญี่ปุ่นยกพลขึ้นบกที่หมู่เกาะฟิลิปปินส์และทางตะวันออกของดัตช์อินเดีย
ขณะที่กองกำลังจู่โจมกำลังข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกด้วยความเร็วสูงสุด การเจรจาทางการฑูตในวอชิงตันก็ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง หากสำเร็จ เรือญี่ปุ่นจะถูกเรียกคืน ดังนั้น ยามาโมโตะจึงวิทยุไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินเรือธงของรูปแบบอาคางิ: “เริ่มปีนภูเขานิทากะ!” ซึ่งหมายถึงการตัดสินใจขั้นสุดท้ายที่จะเริ่มทำสงครามกับอเมริกา
ความประมาทของกองทัพอเมริกันบนเกาะที่สงบเหล่านี้ ซึ่งอยู่ไกลจากที่นี่เกินไป สงครามครั้งใหญ่กำลังโหมกระหน่ำ ถึงจุดที่ระบบป้องกันภัยทางอากาศใช้งานไม่ได้จริง อย่างไรก็ตาม เครื่องบินญี่ปุ่นจากเรือบรรทุกเครื่องบินถูกค้นพบโดยสถานีเรดาร์แห่งใดแห่งหนึ่งในขณะที่เข้าใกล้โออาฮู แต่เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการอายุน้อยรายนี้ตัดสินใจว่าเป็นเครื่องบินของตัวเอง ไม่ได้ส่งข้อความใดๆ ไปยังฐานทัพบอลลูนเขื่อนกั้นน้ำเหนือลานจอดรถของกองเรือไม่ปรากฏ และตำแหน่งของเรือก็ไม่เปลี่ยนแปลงนานจนหน่วยข่าวกรองญี่ปุ่นไม่มีปัญหามากนักในการกำจัดภาพที่สมบูรณ์ของฐานศัตรู ในระดับหนึ่ง ชาวอเมริกันเมื่อคำนึงถึงความลึกตื้นของการทอดสมอของกองทัพเรือ หวังว่าตอร์ปิโดการบินที่ทิ้งจากเครื่องบินข้าศึกจะฝังตัวเองในตะกอนด้านล่าง แต่ชาวญี่ปุ่นคำนึงถึงสถานการณ์นี้ด้วยการติดตั้งเหล็กกันโคลงที่ส่วนท้ายของตอร์ปิโดซึ่งไม่อนุญาตให้พวกเขาลงไปในน้ำลึกเกินไป
และด้วยเหตุนี้ ในระหว่างการจู่โจมที่น่าจดจำนี้ เรือประจัญบานอเมริกันทั้ง 8 ลำถูกจมหรือได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง เครื่องบิน 188 ลำถูกทำลาย และมีผู้เสียชีวิตประมาณ 3,000 คน การสูญเสียของญี่ปุ่นเองถูก จำกัด ไว้ที่ 29 ลำ
ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐฯ แฟรงคลิน รูสเวลต์ กล่าวทั้งหมดที่พูดได้เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ในช่วงสิบวินาทีแรกของการกล่าวสุนทรพจน์ ซึ่งเกิดขึ้นในวันหลังจากการโจมตี "โดยฉับพลันและจงใจ" ซึ่งบันทึกลงในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ว่า "วันแห่งความอัปยศ"
สงครามโลกครั้งที่สองในมหาสมุทรแปซิฟิก (105 ภาพ)
วันก่อน
แม้จะมีการฝึกสร้างและใช้งานเรือบรรทุกเครื่องบินมาอย่างยาวนาน ในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง ศักยภาพในการต่อสู้ของพวกเขาได้รับมอบหมายให้มีบทบาทสนับสนุนโดยเฉพาะ ตัวแทนของหน่วยบัญชาการทางทหารของมหาอำนาจชั้นนำของโลก ส่วนใหญ่ ไม่เชื่อว่าเรือที่ไม่มีอาวุธและไร้อาวุธเหล่านี้จะสามารถต้านทานเรือประจัญบานหุ้มเกราะและเรือลาดตระเวนหนักได้ นอกจากนี้ เชื่อกันว่าเรือบรรทุกเครื่องบินไม่สามารถป้องกันตนเองจากการโจมตีโดยเครื่องบินข้าศึกและเรือดำน้ำได้ ซึ่งจะทำให้จำเป็นต้องสร้างกองกำลังสำคัญเพื่อปกป้องตนเอง อย่างไรก็ตาม มีการสร้างเรือบรรทุกเครื่องบิน 169 ลำในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ตอบโต้
ความตกใจที่ชาวอเมริกันได้รับทำให้เรานึกถึงความจำเป็นในการยกระดับจิตวิญญาณของชาติ ทำสิ่งที่ไม่ธรรมดา สามารถพิสูจน์ให้คนทั้งโลกรู้ว่าอเมริกาไม่เพียงทำได้ แต่จะสู้ด้วย และพบการเคลื่อนไหวดังกล่าว - เป็นการตัดสินใจที่จะโจมตีเมืองหลวงของจักรวรรดิญี่ปุ่น - เมืองโตเกียว
ในช่วงปลายฤดูหนาวปี 1942 เครื่องบินทิ้งระเบิดกองทัพบก B-25 Mitchell จำนวน 2 ลำถูกบรรทุกขึ้นบนเรือบรรทุกเครื่องบิน Hornet ที่จัดสรรไว้สำหรับวัตถุประสงค์เหล่านี้ และนักบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ทำการทดลองหลายชุดที่ออกแบบมาเพื่อพิสูจน์ว่าเครื่องจักร 2 เครื่องยนต์หนักเหล่านี้ ซึ่งไม่ได้มีไว้สำหรับการใช้งานจากเรือบรรทุกเครื่องบินโดยสมบูรณ์ พวกเขาจะยังสามารถขึ้นจากดาดฟ้าได้ หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบแล้ว เครื่องบินประเภทนี้ 16 ลำถูกส่งไปยัง Hornet พร้อมลูกเรือภายใต้การบังคับบัญชาของพลโท Doolittle และเนื่องจากเครื่องบินเหล่านี้มีขนาดใหญ่เกินกว่าจะใส่ในโรงเก็บเครื่องบินของเรือบรรทุกเครื่องบินได้ พวกเขาทั้งหมดจึงถูกทิ้งไว้บนดาดฟ้าเครื่องบิน
ตามแผนที่พัฒนาแล้ว เรือ Mitchells ควรจะได้รับการปล่อยตัว 400 ไมล์จากชายฝั่งญี่ปุ่น และหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว พวกเขาจะต้องกลับไปยังสนามบินที่ตั้งอยู่ในส่วนหนึ่งของประเทศจีนโดยที่ชาวญี่ปุ่นไม่ได้ยึดครอง อย่างไรก็ตาม ในเช้าวันที่ 18 เมษายน เมื่อญี่ปุ่นยังคงอยู่ห่างออกไปประมาณ 700 ไมล์ เรือประมงญี่ปุ่นจำนวนมากสังเกตเห็นการควบรวมกิจการของเรืออเมริกัน และแม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะจมลงทันทีโดยเครื่องบินที่โจมตีพวกเขาจากเรือบรรทุกเครื่องบิน Enterprise ที่มาพร้อมกับ Hornet แต่ก็มีความสงสัยว่าหนึ่งในนั้นสามารถรายงานการปรากฏตัวของกองกำลังพิเศษทางวิทยุได้ ดังนั้น กองบัญชาการของอเมริกาจึงตัดสินใจยิงทิ้งระเบิด ณ จุดนี้ แม้จะแยกพวกเขาออกจากฐานทัพจีนเป็นระยะทางไกลเกินไป
พันโทดูลิตเติ้ลออกตัวก่อน เสียงคำรามของเครื่องยนต์ B-25 ที่หนักหน่วงกระโดดลงและเกือบจะแตะล้อของล้อของล้อไปถึงยอดคลื่นก็เริ่มสูงขึ้นอย่างช้าๆ หลังจากเขา ที่เหลือก็ออกเดินทางโดยสวัสดิภาพหลังเที่ยงไม่นาน เครื่องบินทิ้งระเบิดก็มาถึงโตเกียว ตรงกันข้ามกับความกลัว ระบบป้องกันภัยทางอากาศของญี่ปุ่นไม่ได้รับการเตือนล่วงหน้าและล้มเหลวในการให้การต่อต้านที่เพียงพอ ดังนั้นเครื่องบินของอเมริกาจึงทำการโจมตีทั้งหมดอย่างอิสระต่อเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ โดยวิธีการที่นักบินได้รับคำสั่งพิเศษที่จะไม่โจมตีพระราชวังอิมพีเรียล แต่อย่างใด เพื่อไม่ให้จักรพรรดิญี่ปุ่นเป็นผู้พลีชีพในสายตาของคนญี่ปุ่นธรรมดาและไม่ทำให้พวกเขาต่อสู้เพื่อเขาอย่างดุเดือดยิ่งขึ้น
หลังจากสิ้นสุดการจู่โจม เครื่องบินทิ้งระเบิดก็มุ่งหน้าไปยังประเทศจีน หนึ่งในนั้นลงจอดใกล้กับ Khabarovsk แต่ไม่มียานพาหนะของอเมริกาคันใดที่สามารถไปถึงฐานทัพของจีนได้ เครื่องบินบางลำตกลงไปในทะเล บางลำถูกลิขิตให้ลงจอดในพื้นที่ที่ญี่ปุ่นยึดครอง นักบิน 64 คน รวมทั้งดูลิตเติ้ล เดินทางกลับภูมิลำเนาของตนหลังจากการต่อสู้เกิดขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของพรรคพวกจีนเท่านั้น
เกมรอยัล
กลุ่มอากาศของเรือบรรทุกเครื่องบินอังกฤษส่วนใหญ่มีเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดและเครื่องบินลาดตระเวนเป็นตัวแทน แต่ไม่มีเครื่องบินรบ - แอตแลนติกเหนือถือเป็นโรงละครหลักของกองทัพเรือที่ไม่มีเรือบรรทุกเครื่องบินศัตรูหรือฐานชายฝั่งขนาดใหญ่ ถูกตั้งอยู่ การสู้รบได้ปรับเปลี่ยนแผนเหล่านี้ และในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เรือบรรทุกเครื่องบินของอังกฤษถูกบังคับให้จัดหาการป้องกันทางอากาศของกองเรืออย่างแม่นยำ ปกป้องจากการโจมตีโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดเยอรมันและอิตาลี ต้องบอกว่าอังกฤษในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2483 เป็นคนแรกที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีฐานชายฝั่งของกองเรือศัตรู มันเป็นฐานทัพอิตาลีของทารันโต และถึงแม้ว่ากองกำลังทหารของอังกฤษจะมีขนาดเล็ก - มีเพียงเรือบรรทุกเครื่องบิน "Illastries" ลำเดียวและเครื่องบิน 21 ลำ แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะจมเรือบรรทุกเครื่องบินหนึ่งลำและสร้างความเสียหายให้กับเรือประจัญบาน 2 ลำและเรือลาดตระเวน 2 ลำของอิตาลี
… เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 เรือประจัญบานเยอรมัน Bismarck ออกจาก Gotenhaven (ปัจจุบันคือ Gdynia) เพื่อบุกเข้าไปในมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อดำเนินการกับขบวนรถของอังกฤษ หน่วยสืบราชการลับของอังกฤษทำงานได้ดีและในไม่ช้าการตามล่าที่แท้จริงก็เริ่มขึ้น หกวันหลังจากการดวลปืนใหญ่ระยะสั้น บิสมาร์กประสบความสำเร็จในการจมความภาคภูมิใจของกองทัพเรืออังกฤษ เรือลาดตระเวนประจัญบาน Hood และการไล่ตามหลบหนี เป็นที่ชัดเจนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะสกัดกั้นด้วยความช่วยเหลือของเรือประจัญบานเพียงอย่างเดียว ดังนั้นจึงมีการตัดสินใจที่จะดึงดูดเครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบิน เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดเก้าลำและเครื่องบินทิ้งระเบิดหกลำโจมตีบิสมาร์กจากเรือบรรทุกเครื่องบิน Victories ด้วยการสูญเสียเครื่องบินทิ้งระเบิดสองลำ ชาวอังกฤษสามารถโจมตีตอร์ปิโดหนึ่งตัวที่ด้านขวาของเรือประจัญบาน ซึ่งลดความเร็วลง ลูกเรือของเรือประจัญบานเยอรมันซึ่งเปลี่ยนจากนักล่าเป็นเหยื่อที่ถูกไล่ล่าโดยกองเรืออังกฤษเกือบทั้งหมด ถูกบังคับให้พยายาม "ปลอมตัว" เรือของพวกเขาเป็นเรือประจัญบานอังกฤษ Prince of Wales ติดตั้งปล่องไฟปลอมที่สอง แต่ หลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็ต้องละทิ้งกิจการนี้ …
สองวันต่อมา เรือบรรทุกเครื่องบินอีกลำของอังกฤษ Arc Royal เริ่มเตรียมการอย่างเร่งด่วนสำหรับการออกเดินทางของกลุ่มโจมตีใหม่ ในวันเดียวกันนั้น เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด "Arc Royal" "Suordfish" ถูกยกขึ้นไปในอากาศ ในไม่ช้าก็พบศัตรูและดำเนินการโจมตี จริงตามที่ปรากฎในไม่ช้าเรือลาดตระเวนอังกฤษเชฟฟิลด์ถูก "สกัดกั้น" ระหว่างทางไปยังตอร์ปิโดส่วนใดที่แทบจะไม่แตะต้องน้ำระเบิดตามธรรมชาติและเชฟฟิลด์สามารถหลบการโจมตีร้ายแรงอื่น ๆ …
เมื่อเวลาประมาณ 19.00 น. ปลาซูร์ดก็ลอยขึ้นไปบนอากาศอีกครั้ง แต่เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายและมีเมฆน้อย การก่อตัวที่ชัดเจนของพวกมันจึงถูกรบกวน และพวกเขาก็สามารถหาบิสมาร์กเจอและโจมตีได้หลายครั้ง การระเบิดของตอร์ปิโดตัวหนึ่งทำให้การบังคับเรือของเรือประจัญบานเยอรมันติดขัด ซึ่งทำให้ควบคุมไม่ได้จริง ไม่มีเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดของอังกฤษถูกยิงในระหว่างการโจมตีครั้งนี้เครื่องบินปีกสองชั้นที่ล้าสมัยซึ่งมีชื่อเล่นในกองทัพเรือเนื่องจากมีชั้นวางและลวดผูกจำนวนมากระหว่างปีกของ "กระเป๋าร้อยสาย" มีความเร็วในการบินต่ำมากในขณะนั้น พลปืนต่อต้านอากาศยานของ Bismarck ไม่สามารถจินตนาการได้ว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดสามารถบินได้ช้ามาก ดังนั้นเมื่อยิงจากปืน พวกเขาก็นำมากเกินไป
… ทันทีที่รู้ว่า Bismarck สูญเสียการควบคุม เรือของกองเรืออังกฤษก็พุ่งเข้าใส่ - ครั้งแรกเรือประจัญบานถูกโจมตีโดยเรือพิฆาตและในวันรุ่งขึ้นมันก็ถูกยิงโดยเรือประจัญบานสองลำ Rodney และ King จอร์จ วี.
เวียนหัวกับความสำเร็จ
ในฤดูใบไม้ผลิปี 1942 กองทัพเรือจักรวรรดิวางแผนปฏิบัติการเชิงรุกในหมู่เกาะโซโลมอนและทางตะวันออกเฉียงใต้ของนิวกินี เป้าหมายหลักคือพอร์ตมอร์สบี ฐานทัพอากาศอังกฤษซึ่งเครื่องบินทิ้งระเบิดของศัตรูสามารถคุกคามกองกำลังญี่ปุ่นที่กำลังรุกคืบ สำหรับการสนับสนุนอย่างมากในปฏิบัติการนี้ กองกำลังจู่โจมของเรือบรรทุกเครื่องบินได้รวมตัวกันในทะเลคอรัลภายใต้คำสั่งของพลเรือโททาคางิ ทาเคโอะ ซึ่งรวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบินหนัก โชกากุ และ ซุยคาคุ เช่นเดียวกับเรือบรรทุกเครื่องบินเบา โชโฮ ปฏิบัติการเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม ด้วยการจับกุมทูลากิ (นิคมทางตะวันออกเฉียงใต้ของหมู่เกาะโซโลมอน) และในวันรุ่งขึ้น การโจมตีอันทรงพลังก็เกิดขึ้นที่จุดลงจอดของกองทหารญี่ปุ่นจากอเมริกา และในวันเดียวกันนั้นเอง ญี่ปุ่นขนส่งด้วยกองกำลังจู่โจมจากราบาอูลไปจับวัตถุที่ตั้งใจไว้ - ฐานทัพพอร์ตมอร์สบี
สร้างขึ้นในตอนเช้าของวันที่ 7 พฤษภาคม เครื่องบินลาดตระเวนญี่ปุ่นกลุ่มใหญ่ในไม่ช้าก็พบเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือลาดตระเวนของศัตรูขนาดใหญ่ ซึ่งเครื่องบิน 78 ลำถูกส่งไปโจมตี เรือลาดตระเวนจมลงและเรือบรรทุกเครื่องบินได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง ดูเหมือนว่าญี่ปุ่นจะสามารถเอาชนะศัตรูได้ในครั้งนี้ด้วย แต่ปัญหาคือผู้สังเกตการณ์เครื่องบินสอดแนมทำผิดพลาดโดยเข้าใจผิดว่าเรือบรรทุกน้ำมัน "Neosho" สำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินข้าศึกและเรือพิฆาต "Sims" สำหรับเรือลาดตระเวนในขณะที่ชาวอเมริกันสามารถหาเรือบรรทุกเครื่องบินญี่ปุ่นได้ "Shoho" ซึ่งดำเนินการในระยะใกล้ครอบคลุมรูปแบบและในขณะเดียวกันก็เป็นตัวล่อที่ออกแบบมาเพื่อเปลี่ยนเส้นทางการโจมตีที่เป็นไปได้จากกองกำลังหลักของศัตรูจากเรือบรรทุกเครื่องบินหนัก เรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกาทำการบิน 90 ลำ ซึ่งจัดการกับเหยื่อของพวกเขาในทันที อย่างไรก็ตาม กองกำลังหลักของทั้งสองฝ่ายยังไม่ถูกทำลาย เที่ยวบินลาดตระเวนในวันนั้นไม่ได้ทำให้สถานการณ์ชัดเจนขึ้น
เช้าวันรุ่งขึ้น เครื่องบินลาดตระเวนก็ออกบินอีกครั้ง ผู้ช่วยผู้บังคับการเรือ Kanno Kenzo ได้ระบุตำแหน่งเรือบรรทุกเครื่องบินยอร์กทาวน์และเล็กซิงตัน และใช้เมฆปกคลุมเพื่อติดตามพวกเขา โดยบอกที่อยู่ของพวกเขาไปยังโชกากุ เมื่อเชื้อเพลิงในเครื่องบินของเขาหมด เขาก็หันหลังกลับ แต่ไม่นานก็เห็นเครื่องบินญี่ปุ่นมุ่งหน้าไปยังจุดโจมตี คันโนะ กลัวว่าถึงแม้จะรายงานโดยละเอียด รถอาจออกนอกเส้นทางและตรวจไม่พบศัตรู เหมือนซามูไรตัวจริง เขาจึงตัดสินใจบอกทางให้ศัตรูดู ทั้งที่ตัวเขาเองไม่มีเชื้อเพลิงเหลือสำหรับ เดินทางกลับ …
และในไม่ช้าเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดของญี่ปุ่นก็พุ่งเข้าโจมตี ตอร์ปิโดสองตัวของพวกเขาชนทางด้านซ้ายของเล็กซิงตัน พร้อมกับเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด เครื่องบินทิ้งระเบิดวางระเบิดหนึ่งลูกบนดาดฟ้าของยอร์กทาวน์ และอีกสองลูกบนเล็กซิงตัน กลุ่มแรกต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมาก โดยรับระเบิดน้ำหนัก 250 กิโลกรัมที่เจาะ 3 สำรับและทำให้เกิดไฟไหม้ แต่ยังคงลอยอยู่ ในขณะที่เล็กซิงตันนั้นแย่กว่ามาก น้ำมันเบนซินสำหรับการบินเริ่มไหลออกจากถังที่เสียหาย ไอระเหยของมันกระจายไปทั่วทุกช่อง และในไม่ช้าเรือก็สั่นสะเทือนด้วยการระเบิดครั้งใหญ่
ในขณะเดียวกัน เครื่องบินยอร์กทาวน์และเล็กซิงตันได้พบเรือบรรทุกเครื่องบินญี่ปุ่นระหว่างการโจมตีครั้งนั้น Shokaku ได้รับบาดเจ็บสาหัส ส่วน Zuikaku นั้นก็ดำเนินชีวิตตามชื่อของมันอย่างสมบูรณ์ - Happy Crane: ระหว่างการโจมตี ซึ่งอยู่ห่างจาก Shokaku เพียงไม่กี่กิโลเมตร กลับกลายเป็นพายุฝนที่ซ่อนอยู่ ไม่ได้สังเกต …
กบกระโดด
ในช่วงสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมหาสมุทรแปซิฟิก เครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกของอเมริกาเข้ามามีส่วนร่วมในการทำลายล้างฐานทัพชายฝั่งของศัตรูมากกว่าหนึ่งครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือบรรทุกเครื่องบินที่พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในระหว่างการสู้รบเพื่อเกาะปะการังและเกาะเล็กๆ โดยใช้กลยุทธ์ที่เรียกว่า "กบกระโดด" มันขึ้นอยู่กับความเหนือกว่าอย่างท่วมท้น (5-8 เท่า) ในด้านกำลังคนและอุปกรณ์เหนือกองกำลังป้องกัน ก่อนการลงจอดโดยตรงของกองกำลัง อะทอลล์ได้รับการประมวลผลโดยปืนใหญ่ของเรือสนับสนุนและเครื่องบินทิ้งระเบิดจำนวนมาก หลังจากนั้นกองทหารญี่ปุ่นก็ถูกแยกตัวโดยนาวิกโยธินและกองกำลังยกพลขึ้นบกถูกส่งไปยังเกาะต่อไป ดังนั้นชาวอเมริกันจึงสามารถหลีกเลี่ยงการสูญเสียกองทหารของตนได้เป็นจำนวนมาก
การล่มสลายของอาณาจักรอันยิ่งใหญ่
ดูเหมือนว่ากองกำลังที่มีอำนาจเหนือกว่านั้นชัดเจนในด้านของญี่ปุ่น แต่แล้วหน้าที่น่าเศร้าที่สุดก็มาถึงในประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือญี่ปุ่น นั่นคือการต่อสู้เพื่อมิดเวย์อะทอลล์เล็กๆ ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของหมู่เกาะฮาวาย ในกรณีที่มีการยึดครองและการสร้างฐานทัพเรือ การควบคุมส่วนสำคัญของมหาสมุทรแปซิฟิกได้ย้ายไปญี่ปุ่น สิ่งสำคัญคือจากนั้นก็เป็นไปได้ที่จะปิดล้อมเพิร์ลฮาร์เบอร์ซึ่งยังคงเป็นฐานหลักของกองทัพเรืออเมริกา สำหรับการยึดเกาะอะทอลโดยพลเรือเอก ยามาโมโตะ ได้มีการประกอบเรือทุกประเภทประมาณ 350 ลำและเครื่องบินมากกว่า 1,000 ลำ กองเรือญี่ปุ่นถูกต่อต้านโดยเรือบรรทุกเครื่องบินเพียง 3 ลำ เรือลาดตะเวนและเรือพิฆาต 8 ลำ และกองบัญชาการก็มั่นใจในความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ มีเพียง "แต่" เท่านั้น: ชาวอเมริกันสามารถถอดรหัสรหัสญี่ปุ่นได้และผู้บัญชาการกองเรือแปซิฟิก พลเรือเอก Chester Nimitz รู้เกือบทุกขั้นตอนของญี่ปุ่น กองเรือรบที่ 16 และ 17 ออกทะเลภายใต้คำสั่งของพลเรือตรีสปรูนซ์และเฟลตเชอร์
ปฏิบัติการยึดมิดเวย์เริ่มต้นด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าในรุ่งเช้าของวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2485 เครื่องบิน 108 ลำนำโดยโทโมนากะ โยอิจิจากเรือบรรทุกเครื่องบิน "ฮิริว" ได้โจมตีโครงสร้างชายฝั่งของเกาะปะการัง มีเพียง 24 นักสู้ที่บินไปสกัดกั้นพวกเขาจากเกาะ เครื่องบินเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเครื่องบินบัฟฟาโลที่ล้าสมัย และมีเรื่องตลกที่น่าเศร้าในหมู่นักบินชาวอเมริกันเกี่ยวกับพวกเขา: "ถ้าคุณส่งนักบินของคุณไปรบบนบัฟฟาโล คุณสามารถลบเขาออกจากรายการก่อนเขาจะลงจากรันเวย์" ในเวลาเดียวกัน เครื่องบินที่เหลืออยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีเรือข้าศึก จริงอยู่ ขณะนั้นยังไม่มีการค้นพบเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกา และเรือญี่ปุ่นก็รอข้อความจากเครื่องบินสอดแนมที่ส่งออกไปในยามรุ่งสางอย่างใจจดใจจ่อ แล้วมีการกำกับดูแลที่คาดไม่ถึง เนื่องจากเครื่องหนังสติ๊กทำงานผิดพลาด เครื่องบินทะเลลำที่เจ็ดจากเรือลาดตระเวน "Tone" จึงออกตัวช้ากว่ากลุ่มหลัก 30 นาที
กลับจากการโจมตีบนเกาะปะการัง ร้อยโทโทโมนากะได้ส่งข้อความเกี่ยวกับความจำเป็นในการโจมตีซ้ำๆ เพื่อทำลายเครื่องบินฐานศัตรูที่ยังหลงเหลืออยู่ ได้มีคำสั่งตามอย่างเร่งด่วนในการจัดเตรียมเครื่องบินญี่ปุ่นใหม่ให้พร้อมที่จะโจมตีเรือด้วยระเบิดแรงสูง ยานพาหนะถูกลดระดับลงในโรงเก็บเครื่องบินอย่างเร่งรีบ ลูกเรือบนดาดฟ้าถูกกระแทกให้ล้มลง แต่ในไม่ช้าทุกอย่างก็พร้อมสำหรับเที่ยวบินใหม่ จากนั้นเครื่องบินทะเลจากเรือลาดตระเวน "Tone" ซึ่งเป็นแบบเดียวกับที่ออกช้ากว่าลำอื่นครึ่งชั่วโมงก็ค้นพบเรืออเมริกัน จำเป็นต้องโจมตีพวกเขาอย่างเร่งด่วนและด้วยเหตุนี้ - อีกครั้งเพื่อกำจัดระเบิดแรงสูงออกจากเครื่องบินและแขวนตอร์ปิโดอีกครั้ง บนดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบิน ความเร่งรีบเริ่มขึ้นอีกครั้ง ระเบิดที่ถูกถอดออกเพื่อประหยัดเวลาไม่ได้ถูกทิ้งลงในห้องเก็บกระสุน แต่ถูกกองไว้ที่นั่นบนดาดฟ้าโรงเก็บเครื่องบิน ในขณะเดียวกัน ช่วงเวลาที่เหมาะสมในการโจมตีเรือรบอเมริกันก็พลาดไป …
ทันทีที่ชาวอเมริกันได้รับข้อความเกี่ยวกับตำแหน่งที่ถูกกล่าวหาของเรือบรรทุกเครื่องบินญี่ปุ่น กลุ่มการบินจาก Enterprise และ Hornet ก็ไปยังตำแหน่งที่ระบุ แต่พวกเขาไม่พบใครที่นั่น และการค้นหายังคงดำเนินต่อไป และเมื่อพวกเขายังสามารถหาพวกมันเจอได้ เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดของอเมริกาก็พุ่งเข้าโจมตี ซึ่งกลายเป็นว่าฆ่าตัวตาย - นักสู้ชาวญี่ปุ่นหลายสิบนายยิงพวกเขาก่อนจะไปถึงเป้าหมาย มีเพียงคนเดียวจากฝูงบินที่รอดชีวิต ในไม่ช้าเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดจาก Enterprise ก็มาถึงที่เกิดเหตุ การหลบเลี่ยงความเสี่ยงท่ามกลางเครื่องบินเพลิงไหม้และการระเบิดของเศษกระสุน เครื่องบินบางลำยังคงสามารถทิ้งตอร์ปิโดได้ แม้ว่าจะไม่ได้ผลก็ตาม การจู่โจมอย่างสิ้นหวังไม่รู้จบโดยเครื่องบินของอเมริกายังคงจบลงด้วยความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดของคลื่นนี้เบี่ยงเบนความสนใจของนักสู้ญี่ปุ่น
ในขณะเดียวกัน บนดาดฟ้าของเรือบรรทุกเครื่องบินญี่ปุ่น เครื่องบินจำนวนมากได้สะสม กลับมาจากการลาดตระเวนรบและจากการโจมตีที่มิดเวย์ พวกเขารีบเติมเชื้อเพลิงและติดอาวุธเพื่อการโจมตีครั้งใหม่ ทันใดนั้น เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำจาก Enterprise และ Yorktown ก็โผล่ออกมาจากด้านหลังก้อนเมฆ เครื่องบินรบญี่ปุ่นส่วนใหญ่ในขณะนั้นอยู่ด้านล่าง ขับไล่การโจมตีของเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด และเครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำของอเมริกาแทบไม่มีการต่อต้านเลย เมื่อการโจมตีสิ้นสุดลง Akagi, Kaga และ Soryu ถูกไฟไหม้ - เครื่องบิน, ระเบิดและตอร์ปิโดระเบิดบนดาดฟ้าของพวกเขาและเชื้อเพลิงรั่วไหลลุกโชน ฮิริวซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของกลุ่มหลักยังคงไม่บุบสลาย และเครื่องบินสองระลอกที่ทะยานขึ้นก็สามารถทำให้เมืองยอร์กลุกเป็นไฟได้ แม้ว่าไม่นานนัก Hiryu จะถูกค้นพบ แต่เครื่องบินจาก Enterprise ได้วางระเบิด 4 ลูกไว้บนดาดฟ้า และเช่นเดียวกับเรือบรรทุกเครื่องบินอีก 3 ลำ ที่หยุดด้วยเปลวเพลิง ความพยายามที่จะยึดมิดเวย์ล้มเหลว และการริเริ่มในมหาสมุทรแปซิฟิกก็ส่งไปยังกองเรืออเมริกันอย่างสมบูรณ์ สถานการณ์นี้ยังคงอยู่ในทางปฏิบัติจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2488 มีเรือบรรทุกเครื่องบินทุกประเภทจำนวน 149 ลำเข้าประจำการกับกองเรือของโลก ส่วนใหญ่ถูกทิ้งหรือเก็บสำรอง ในไม่ช้าเรือประเภทนี้ก็ถูกผลักโดยเรือดำน้ำและเรือจรวด อย่างไรก็ตาม เรือบรรทุกเครื่องบินที่มีส่วนร่วมในความขัดแย้งหลังสงครามและสงครามที่เกิดขึ้นตลอดศตวรรษที่ 20 ได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขายังคงเป็นส่วนสำคัญของกองเรือที่แข็งแกร่งและมีประสิทธิภาพของมหาอำนาจโลกมาจนถึงทุกวันนี้