หลังจากการปรากฏตัวของอาวุธนิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกา พลเรือเอกอเมริกันแสดงปฏิกิริยาอย่างหึงหวงกับความจริงที่ว่าในระยะแรกพวกเขาถูกบรรทุกโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกล ไม่นานหลังจากการสู้รบครั้งแรกด้วยระเบิดปรมาณู ผู้บังคับบัญชาของกองทัพเรือเริ่มล็อบบี้อย่างแข็งขันเพื่อพัฒนาอาวุธด้วยหัวรบนิวเคลียร์ที่เหมาะสมสำหรับการติดตั้งบนเรือรบและเครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบิน ผู้บัญชาการทหารเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ จำได้ดีว่าการเผชิญหน้ากับกองทัพเรือญี่ปุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิกนั้นยากเพียงใดสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ ดังนั้นจึงดูน่าดึงดูดใจมากในการทำลายกลุ่มเรือรบหรือขบวนขนส่งของศัตรู ด้วยระเบิดหรือตอร์ปิโดหนึ่งลูก ที่น่าสนใจไม่น้อยคือแนวคิดของเครื่องบินทิ้งระเบิดชั้นเดียวที่มีระเบิดปรมาณูทำลายในเวลากลางคืนที่ระดับความสูงไปยังฐานทัพเรือหรือเป้าหมายเชิงกลยุทธ์อื่น ๆ สิ่งนี้ทำให้สามารถโจมตีเป้าหมายได้ในครั้งเดียว สำหรับการทำลายหรือการไร้ความสามารถซึ่งมักจะต้องทำการก่อกวนหลายร้อยครั้ง และใช้เรือรบขนาดใหญ่หลายสิบลำ
ภาพสะท้อนของความจริงที่ว่าการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ที่เหมาะสมสำหรับใช้กับเป้าหมายของกองทัพเรือในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 เป็นหนึ่งในโครงการที่มีความสำคัญสูงสุดคือชุดการทดสอบนิวเคลียร์ทางแยก ระหว่างการทดสอบในทะเลสาบของ Pacific Bikini Atoll ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะมาร์แชลล์ ประจุระเบิดพลูโทเนียมสองประจุที่มีความจุ 23 นอตถูกจุดชนวน 95 เรือรบถูกใช้เป็นเป้าหมาย เรือเป้าหมายคือเรือประจัญบาน 4 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบิน 2 ลำ เรือลาดตระเวน 2 ลำ เรือพิฆาต 11 ลำ เรือดำน้ำ 8 ลำ และเรือยกพลขึ้นบกและสนับสนุนจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นเรืออเมริกันที่เลิกใช้แล้วซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อรื้อถอนเนื่องจากความล้าสมัยและทรัพยากรหมดสิ้น อย่างไรก็ตาม การทดลองนี้เกี่ยวข้องกับเรือสามลำที่ยึดมาจากญี่ปุ่นและเยอรมนี ก่อนการทดสอบ เรือบรรทุกน้ำมันเชื้อเพลิงและกระสุนตามปริมาณปกติ รวมทั้งเครื่องมือวัดต่างๆ สัตว์ทดลองถูกเลี้ยงไว้บนเรือเป้าหมายหลายลำ โดยรวมแล้ว มีเรือมากกว่า 150 ลำและพนักงาน 44,000 คนเข้าร่วมในกระบวนการทดสอบ ผู้สังเกตการณ์จากต่างประเทศได้รับเชิญให้เข้าร่วมการทดสอบ รวมทั้งผู้ที่มาจากสหภาพโซเวียต
เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2489 เวลา 09:00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ระเบิดปรมาณูถูกทิ้งจากเครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ลงบนกลุ่มเรือที่ยืนอยู่ในโถงของเกาะปะการัง หายไปจากจุดเล็งในระหว่างการทิ้งระเบิดเกิน 600 ม. อันเป็นผลมาจากการระเบิดซึ่งได้รับการกำหนดรหัสสามารถ, เรือห้าลำจม: เรือจอดสองลำ, สองเรือพิฆาตและเรือลาดตระเวนหนึ่งลำ นอกจากเรือที่จมห้าลำแล้ว ยังมีอีกสิบสี่ลำได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง เมื่อพิจารณาจากผลการทดสอบแล้ว พบว่าเรือชั้นพิฆาต หากไม่มีวัสดุติดไฟและกระสุนบนดาดฟ้า เป็นเป้าหมายที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง และในระยะทางกว่า 1500 ม. ที่มีกำลังระเบิดอากาศประมาณ 20 นอตจะมี โอกาสรอดที่แท้จริง ผลลัพธ์ที่ดีกว่ามากในปัจจัยความเสียหายของการระเบิดนิวเคลียร์นั้นแสดงให้เห็นโดยเรือประจัญบานและเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะ ดังนั้น เรือประจัญบาน Nevada ยังคงลอยอยู่แม้ว่าจะอยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว 562 เมตร แต่ในขณะเดียวกัน สัตว์ทดลองส่วนใหญ่บนเรือก็เสียชีวิตจากรังสีที่ทะลุทะลวง เรือบรรทุกเครื่องบินได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีช่องโหว่มาก บนชั้นบนซึ่งมีเครื่องบินพร้อมถังเชื้อเพลิงที่เติมเชื้อเพลิงแล้วในระหว่างการระเบิดทางอากาศ เรือดำน้ำซึ่งมีตัวถังที่แข็งแกร่งได้รับการออกแบบให้ทนต่อแรงกดดันที่สำคัญ แทบไม่ต้องทนทุกข์ทรมาน
ผลของการระเบิดเอเบิลทำให้กองทัพสหรัฐท้อใจในหลาย ๆ ด้าน ปรากฎว่าเรือรบ ในกรณีที่มีการเตรียมการเพียงเล็กน้อยสำหรับผลกระทบของปัจจัยที่สร้างความเสียหายจากการระเบิดของนิวเคลียร์ในอากาศ จะไม่เปราะบางอย่างที่คิด นอกจากนี้ เมื่อเคลื่อนที่เป็นลำดับและทิ้งระเบิดจากที่สูงที่ปลอดภัยสำหรับเครื่องบินบรรทุกปรมาณู หลังจากถูกทิ้ง พวกเขามีโอกาสที่แท้จริงในการหลบเลี่ยงและออกจากโซนความเสียหายร้ายแรง การศึกษาบนเรือรบที่อยู่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบแสดงให้เห็นว่าหลังจากการปนเปื้อนแล้ว เรือเหล่านี้ค่อนข้างเหมาะสมสำหรับการตกแต่งใหม่ ในขณะที่การแผ่รังสีทุติยภูมิที่เกิดจากการสัมผัสรังสีนิวตรอนถือว่าต่ำ
ในระหว่างการทดสอบครั้งที่สอง ซึ่งมีชื่อรหัสว่า Baker ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม เวลา 8.35 น. ตามเวลาท้องถิ่น เกิดการระเบิดของนิวเคลียร์ใต้น้ำ ประจุพลูโทเนียมถูกระงับจากด้านล่างของยานยกพลขึ้นบก USS LSM-60 ซึ่งจอดทอดสมออยู่กลางกองเรือที่จะถึงวาระที่จะถูกทำลาย
จากผลการทดสอบนี้ เรือ 8 ลำถูกจม เรือลาดตระเวนเยอรมัน "Prince Eugen" ซึ่งได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อตัวเรือ จมลงในเวลาต่อมา เนื่องจากระดับการแผ่รังสีสูงทำให้งานซ่อมแซมป้องกันได้ เรือที่กำลังจมอีกสามลำถูกลากไปที่ฝั่งแล้วโยนลงไปในน้ำตื้น
การระเบิดใต้น้ำของประจุปรมาณูแสดงให้เห็นว่าเรือดำน้ำที่ติดตั้งตอร์ปิโดที่มีหัวรบนิวเคลียร์ก่อให้เกิดอันตรายยิ่งกว่าต่อการก่อตัวของเรือรบขนาดใหญ่กว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดที่บรรทุกระเบิดปรมาณูที่ตกอย่างอิสระ ส่วนใต้น้ำของเรือลาดตระเวน เรือบรรทุกเครื่องบิน และเรือประจัญบานไม่ได้หุ้มด้วยเกราะหนา ดังนั้นจึงเสี่ยงต่อคลื่นกระแทกไฮดรอลิกอย่างมาก ที่ระยะทาง 6 กม. จากจุดที่เกิดการระเบิด มีการบันทึกคลื่นสูง 5 เมตร ซึ่งสามารถพลิกคว่ำหรือจมเรือขนาดเล็กได้ ในการระเบิดใต้น้ำ ตัวเรือที่แข็งแกร่งของเรือดำน้ำที่จมอยู่ใต้น้ำนั้นเปราะบางพอๆ กับส่วนใต้น้ำของตัวเรือของเรือลำอื่นๆ เรือดำน้ำสองลำจมอยู่ใต้น้ำที่ระยะ 731 และ 733 ม. ถูกจม ตรงกันข้ามกับการระเบิดของอากาศ ซึ่งผลิตภัณฑ์จากฟิชชันส่วนใหญ่ลุกขึ้นสู่สตราโตสเฟียร์และกระจัดกระจาย หลังจากการระเบิดใต้น้ำ เรือที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบเบเกอร์ได้รับการปนเปื้อนรังสีอย่างรุนแรง ซึ่งทำให้ไม่สามารถดำเนินการซ่อมแซมและฟื้นฟูได้
การวิเคราะห์วัสดุของการทดสอบเบเกอร์ใช้เวลานานกว่าหกเดือน หลังจากนั้น พลเรือเอกอเมริกันสรุปว่าการระเบิดนิวเคลียร์ใต้น้ำนั้นอันตรายอย่างยิ่งต่อเรือรบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่บริเวณท่าเรือของฐานทัพเรือ ต่อจากนั้น บนพื้นฐานของผลลัพธ์ที่ได้รับระหว่างการระเบิดในอากาศและใต้น้ำ ได้มีการออกคำแนะนำสำหรับการปกป้องเรือในลำดับการเดินขบวนและในการหยุดอาวุธนิวเคลียร์ นอกจากนี้ ผลการทดสอบยังเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการพัฒนาประจุความลึกของนิวเคลียร์ ทุ่นระเบิด และตอร์ปิโด ในฐานะที่เป็นกลุ่มเครื่องมือในการทำลายเรือรบเมื่อใช้กระสุนนิวเคลียร์สำหรับการบินกับการระเบิดทางอากาศ ถือว่ามีเหตุผลมากกว่าที่จะไม่ใช้ระเบิดที่ตกลงมาอย่างอิสระที่ทิ้งจากเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักที่เสี่ยงต่อการยิงต่อต้านอากาศยานและเครื่องบินรบ แต่เป็นขีปนาวุธล่องเรือความเร็วสูง.
อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากการเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบทางเรือแล้ว พลเรือเอกอเมริกันที่แข่งขันกันเพื่องบประมาณทางทหารกับกองทัพอากาศ แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานทางยุทธศาสตร์ จนกระทั่งสิ้นสุดยุค 50 เมื่อขีปนาวุธข้ามทวีปปรากฏขึ้น วิธีการหลักในการส่งมอบอาวุธนิวเคลียร์คือเครื่องบินทิ้งระเบิดพิสัยไกล ซึ่งต้องใช้แถบเมืองหลวงที่กว้างขวางและฐานทัพอากาศขนาดใหญ่ที่มีโครงสร้างพื้นฐานที่พัฒนาแล้วสำหรับการขึ้นและลงจอดภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ในสายตาของเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องในการวางแผนการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ทางยุทธศาสตร์ ลานบินลอยน้ำดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์: เรือบรรทุกเครื่องบินจำนวนมากในกองทัพเรือสหรัฐฯ เรื่องนี้มีขนาดเล็ก จำเป็นต้องสร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดบนดาดฟ้าที่สามารถไปถึงเป้าหมายที่อยู่ลึกเข้าไปในอาณาเขตของศัตรูที่มีศักยภาพ ในขณะที่ผู้ออกแบบผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ที่สุดของอเมริกากำลังเร่งพัฒนาเครื่องบินบนดาดฟ้าระยะไกล พวกเขานำเครื่องบิน Lockheed P2V-3C Neptune ที่ดัดแปลงให้ขึ้นจากดาดฟ้าของเรือบรรทุกเครื่องบิน ซึ่งดัดแปลงมาจากเครื่องบินต่อต้านเรือดำน้ำ มาตรการชั่วคราว
เพื่อให้แน่ใจว่าจะบินขึ้น "ดาวเนปจูน" จากเรือบรรทุกเครื่องบิน ตัวขับเคลื่อนจรวด JATO แปดตัวถูกวางไว้ในส่วนท้าย ซึ่งสร้างแรงขับ 35 ตันใน 12 วินาที พิสัยการบินไกลและความสามารถในการบินขึ้นจากเรือบรรทุกเครื่องบินที่ใดก็ได้ในโลกของมหาสมุทร ทำให้เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้เป็นเรือบรรทุกอาวุธปรมาณูในอุดมคติ นอกจากเครื่องยนต์ Wright R-3350-26W Cyclone-18 ใหม่ที่มี 3200 แรงม้าต่อเครื่องแล้ว เครื่องบินแต่ละลำได้รับถังแก๊สเพิ่มขึ้นและเรดาร์บอมบ์ AN / ASB-1 อาวุธทั้งหมดยกเว้นป้อมปืนขนาด 20 มม. ส่วนท้ายถูกถอดออก การใช้ระเบิดปรมาณู Mk. VIII ถูกมองว่าเป็น "น้ำหนักบรรทุก" ด้วยความจุ 14 kt. อาวุธนิวเคลียร์สำหรับการบินนี้มีความคล้ายคลึงกับระเบิดยูเรเนียม "มาลิช" ในหลายๆ ด้านที่ทิ้งลงบนฮิโรชิมา มีความยาวประมาณ 3 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 0.62 เมตร และน้ำหนัก 4.1 ตัน เนื่องจากความจุเชื้อเพลิงรวมประมาณ 14,000 ลิตร เครื่องบินที่มีน้ำหนักบินขึ้นมากกว่า 33 ตันมีระยะการบินมากกว่า 8,000 กม.. ในระหว่างการทดสอบ "ดาวเนปจูน" ซึ่งออกจากดาดฟ้าของเรือบรรทุกเครื่องบินและทิ้งมันไว้กลางเส้นทาง ครอบคลุมระยะทางรวม 7240 กม. โดยคงอยู่ในอากาศเป็นเวลา 23 ชั่วโมง แต่ในขณะเดียวกัน เครื่องบินก็ไม่สามารถลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินได้ หลังจากการทิ้งระเบิดเขาต้องลงจอดบนสนามบินภาคพื้นดินหรือลูกเรือถูกร่มชูชีพทิ้งใกล้เรือ แนวคิดในการสร้างเครื่องบินโดยสารดังกล่าวได้รับแรงบันดาลใจจากประวัติศาสตร์ Doolittle Raid เมื่อในปี 1942 เครื่องบินทิ้งระเบิด B-25 Mitchell เครื่องยนต์แฝดของอเมริกา เครื่องบินทิ้งระเบิด USS Hornet (CV-8) ผู้ให้บริการโจมตีญี่ปุ่น
การเปิดตัวครั้งแรกจากดาดฟ้าของเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Coral Sea (CV-43) ด้วยแบบจำลองมวลและขนาดของระเบิดที่มีน้ำหนัก 4500 กิโลกรัมเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2492 น้ำหนักบินขึ้นของ P2V-3C มากกว่า 33 ตัน ในขณะนั้นเป็นเครื่องบินที่หนักที่สุดในการขึ้นจากเรือบรรทุกเครื่องบิน ภายในเวลาหกเดือน เรือบรรทุกเครื่องบินชั้นมิดเวย์สามลำทำการบินขึ้น 30 ลำ
ดาดฟ้าของเรือเหล่านี้ได้รับการเสริมกำลังนอกจากนี้ยังมีการติดตั้งอุปกรณ์พิเศษสำหรับประกอบระเบิดปรมาณูบนเรือ เนื่องจากประจุนิวเคลียร์ครั้งแรกนั้นไม่สมบูรณ์และมาตรการรักษาความปลอดภัยจำเป็นต้องมีการประกอบอาวุธนิวเคลียร์ขั้นสุดท้ายทันทีก่อนที่จะบรรจุลงบนเครื่องบินทิ้งระเบิด
โดยรวมแล้ว เนปจูน 12 ดวงถูกดัดแปลงเป็นพาหะของระเบิดนิวเคลียร์บนดาดฟ้า ในแง่ของระยะการบิน P2V-3C นั้นเหนือกว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ของอเมริกาอย่าง Boeing B-29 Superfortress ซึ่งในขณะนั้นเป็นกำลังหลักที่โดดเด่นของกองบัญชาการการบินเชิงกลยุทธ์ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในเวลาเดียวกัน "ดาวเนปจูน" ซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์ลูกสูบสองตัว บินด้วยความเร็ว 290 กม. / ชม. และหลังจากลดภาระการรบได้พัฒนาความเร็วสูงสุด 540 กม. / ชม. เครื่องบินที่มีความเร็วในการบินดังกล่าวมีความเสี่ยงแม้กระทั่งกับนักสู้ลูกสูบและด้วยอุปกรณ์ของกองทหารรบของกองทัพอากาศสหภาพโซเวียตที่มีเครื่องสกัดกั้นไอพ่นและการผลิตเรดาร์จำนวนมากมีโอกาสน้อยที่จะทำภารกิจรบให้สำเร็จ
เนื่องจาก "ดาวเนปจูน" นั้นหนักเกินไปและไม่ได้ออกแบบมาให้อิงกับเรือบรรทุกเครื่องบิน การใช้งานเป็นผู้ให้บริการระเบิดปรมาณูจึงเป็นการบังคับด้นสดเป็นส่วนใหญ่ ในไม่ช้า เครื่องบินทิ้งระเบิดนิวเคลียร์แบบดัดแปลงเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดก็ถูกขับออกจากเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกาโดยเครื่องบินทิ้งระเบิด AJ-1 Savage ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษในอเมริกาเหนือ
แม้ว่าการทดสอบเครื่องบินจะมาพร้อมกับอุบัติเหตุและภัยพิบัติหลายครั้ง แต่ก็ยังได้รับการยอมรับให้เข้าประจำการในปี 2493 และผลิตได้จำนวน 55 ชุด คุณลักษณะที่น่าสนใจของเครื่องบินคือการมีโรงไฟฟ้ารวมอยู่ด้วย นอกจากเครื่องยนต์ระบายความร้อนด้วยอากาศลูกสูบ Pratt & Whitney R-2800-44 สองสูบที่มีความจุ 2400 แรงม้า เครื่องบินยังมีเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท Allison J33-A-10 ที่มีแรงขับเล็กน้อย 20 kN ซึ่งใช้ในการบินขึ้น หรือหากจำเป็นให้เพิ่มความเร็วในการบิน … ด้วยเหตุผลด้านความแข็งแกร่ง น้ำหนักสูงสุดของการขึ้น - ลงของ Savage จึงจำกัดไว้ที่ 23160 กิโลกรัม ในเวลาเดียวกันรัศมีการต่อสู้ของการกระทำถึง 1650 กม. น้ำหนักระเบิดสูงสุดคือ 5400 กก. นอกเหนือจากระเบิด ทุ่นระเบิด และตอร์ปิโดแล้ว เครื่องบินทิ้งระเบิดบนดาดฟ้าสามารถบรรทุกระเบิดนิวเคลียร์ Mk. VI ได้ในช่องด้านในด้วยความจุ 20 kt น้ำหนัก 4.5 ตันและความยาว 3.2 ม. คันธนูมีปืนใหญ่ขนาด 20 มม. หนึ่งคู่ ลูกเรือ - 3 คน
แม้ว่ารัศมีการต่อสู้ของ Savage จะด้อยกว่ารุ่นเครื่องบินทิ้งระเบิดของเนปจูนมากกว่าสองเท่า แต่หากจำเป็น ผู้บัญชาการกองทัพเรือสหรัฐฯ วางแผนที่จะใช้มันเพื่อโจมตีเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ด้วยนิวเคลียร์ AJ-1 ที่ปฏิบัติการจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนสามารถไปถึงพื้นที่ทางตอนใต้ของสหภาพโซเวียต และในกรณีที่มีการถ่ายโอนเรือบรรทุกเครื่องบินไปทางเหนือ ภูมิภาคบอลติก มูร์มันสค์ และเลนินกราดก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม ความเร็วสูงสุดในการบินด้วยเครื่องยนต์ turbojet เปิดขึ้นถึง 790 กม. / ชม. ซึ่งขาดอาวุธป้องกันไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจในการมองโลกในแง่ดีมากนักเมื่อพบกับเครื่องบินรบของโซเวียต เนื่องจากเครื่องบินทิ้งระเบิดไม่สามารถแข่งขันความเร็วและความคล่องแคล่วกับ MiG-15 ได้ ชาวอเมริกันจึงละเว้นจากการใช้มันในสงครามเกาหลี อย่างไรก็ตาม ฝูงบิน AJ-1 ที่มีระเบิดนิวเคลียร์ในปี 1953 ถูกส่งไปประจำการที่ฐานทัพอากาศในเกาหลีใต้
แม้ว่าเครื่องบินจะล้าสมัยอย่างรวดเร็ว แต่เนื่องจากขาดกองเรือที่ดีกว่า ในปีพ.ศ. 2495 ได้มีการสั่งจัดหา AJ-2 ที่ทันสมัยจำนวน 55 ลำ ซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์ Pratt & Whitney R-2800-48 ที่มีกำลัง 2,500 แรงม้า ระบบนำทาง อุปกรณ์และการสื่อสารได้รับการปรับปรุง และขจัดข้อบกพร่องที่ระบุระหว่างการทำงานของรุ่นต้นๆ Savages ที่สร้างก่อนหน้านี้ทั้งหมดถูกดัดแปลงเป็นการดัดแปลงแบบเดียวกัน ในปีพ.ศ. 2505 ในการเชื่อมต่อกับการเปิดตัวระบบการทำเครื่องหมายเครื่องบินใหม่ เครื่องบินดังกล่าวได้รับตำแหน่ง A-2B นอกจากรุ่นเครื่องบินทิ้งระเบิดแล้ว ยังมีการสร้างเครื่องบินลาดตระเวนภาพถ่าย AJ-2R จำนวน 30 ลำอีกด้วย เครื่องบินที่ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยมีส่วนจมูกที่ได้รับการดัดแปลง
เนื่องจากมวลและขนาดที่มาก ทำให้ Savage สามารถใช้งานได้กับเรือบรรทุกเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาเท่านั้น เนื่องจากความเร่งรีบระหว่างการทดสอบ เครื่องบินทิ้งระเบิดจึงถูกนำไปใช้ในบริการที่ "ดิบ" มาก โดยมีข้อบกพร่องมากมายและ "แผลในเด็ก" แม้ว่าคอนโซลปีกจะพับได้ แต่เครื่องบินยังคงใช้พื้นที่บนเรือบรรทุกเครื่องบินเป็นจำนวนมาก และลำตัวที่บวมก็ทำให้เกิดความไม่สะดวกอย่างมากระหว่างการบำรุงรักษา ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ในยุคของเครื่องบินเจ็ท อาวุธนิวเคลียร์แบบเรือบรรทุกเครื่องบินที่มีเครื่องยนต์ลูกสูบสองเครื่องดูโบราณ
หลังจากตรวจสอบโครงการแล้ว ลักษณะหนึ่งที่กำหนดลักษณะของเครื่องบินคือขนาดของช่องวางระเบิด (4570 มม.) ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับขนาดของระเบิดนิวเคลียร์ลูกแรก เพื่อให้ได้พารามิเตอร์ความเร็วสูง เครื่องบินได้ติดตั้งเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ทสองเครื่องซึ่งติดตั้งอยู่บนเสาใต้ปีกที่มีมุมกวาด 36 ° เครื่องยนต์ของตระกูล Prätt & Whitney J57 ที่มีแรงขับตั้งแต่ 4400 ถึง 5624 กก. ถูกใช้บนเครื่องบินทิ้งระเบิดทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการดัดแปลง สำหรับการเริ่มต้นของเครื่องบินทิ้งระเบิดที่บรรทุกน้ำหนักมากจากดาดฟ้าของเรือบรรทุกเครื่องบินหรือแถบที่มีความยาวจำกัด จากจุดเริ่มต้นนั้น ได้มีการพิจารณาถึงการใช้บูสเตอร์เชื้อเพลิงแข็งของ JATO แต่เนื่องจากเครื่องบินเจ็ททำให้สีเครื่องบินเสียหาย ในทางปฏิบัติจึงไม่ค่อยได้ใช้เพื่อให้แน่ใจว่าจะมุ่งทิ้งระเบิดไปยังเป้าหมายที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ระบบเรดาร์ AN / ASB-1A ได้ถูกนำมาใช้ในระบบการบิน
การบินครั้งแรกของต้นแบบ XA3D-1 เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2495 และได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2499 เครื่องบินดังกล่าว ซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็น A3D Skywarrior (English Heavenly Warrior) นอกเหนือจากรุ่นเครื่องบินทิ้งระเบิด ได้รับการพัฒนาให้เป็นเครื่องบินลาดตระเวนภาพถ่าย เครื่องบินลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์ และสงครามอิเล็กทรอนิกส์
ถึงแม้ว่า A3D-1 Skywarrior จะเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดเต็มรูปแบบ แต่ด้วยเหตุผลทางการเมือง เพื่อที่จะไม่แข่งขันกับเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกลของกองทัพอากาศและไม่สูญเสียเงินทุน พลเรือเอกที่ดูแลการบินของกองทัพเรือมอบหมายให้ผู้ขนส่ง- เครื่องบินทิ้งระเบิดตามชื่อ "จู่โจม"
สกายวอร์ริเออร์เป็นเครื่องบินที่ใช้บรรทุกหนักที่สุดในกองทัพเรือสหรัฐฯ สำหรับน้ำหนักที่มั่นคง ขนาดและลำตัว "ป่อง" ในกองเรือ เขาถูกขนานนามว่า "ปลาวาฬ" อย่างไรก็ตามในช่วงครึ่งหลังของยุค 50 "คิท" ที่ดูเงอะงะมีลักษณะที่ดีมาก เครื่องบินที่มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 31,750 กก. มีรัศมีการรบ 2,185 กม. (พร้อมน้ำหนักระเบิด 1,837 กก.) ความเร็วสูงสุดที่ระดับความสูง - 982 km / h ความเร็วในการล่องเรือ - 846 km / h เนื่องจากว่าระเบิดปรมาณูมีน้ำหนักเบาและกะทัดรัดมากขึ้นเมื่อปรับปรุง "ไอเท็ม" สองชิ้นจึงสามารถใส่ลงในช่องวางระเบิดขนาดใหญ่ที่มีความยาวมากกว่า 4.5 ม. น้ำหนักระเบิดสูงสุด: 5,440 กก. นอกจากระเบิด 227-907 กิโลกรัมแล้ว ยังมีความเป็นไปได้ที่จะระงับทุ่นระเบิดในทะเล เพื่อป้องกันซีกโลกส่วนหลังในส่วนท้ายของเครื่องบิน มีการติดตั้งระบบป้องกันที่ควบคุมจากระยะไกลของปืนใหญ่นำทางด้วยเรดาร์ขนาด 20 มม. สองกระบอก ความรับผิดชอบในการขับไล่การโจมตีของนักสู้ถูกกำหนดให้กับผู้ปฏิบัติงานด้านการบินซึ่งสถานที่ทำงานตั้งอยู่ด้านหลังห้องนักบินเคลือบ ลูกเรือของคิทประกอบด้วยสามคน: นักบิน นักบินทิ้งระเบิด และผู้ควบคุมอุปกรณ์วิทยุ เนื่องจากเครื่องบินทิ้งระเบิดถูกวางแผนที่จะใช้ในระดับความสูงปานกลางและสูง ผู้ออกแบบจึงตัดสินใจลดน้ำหนักของเครื่องบินโดยละทิ้งที่นั่งดีดตัวออก เชื่อกันว่าลูกเรือควรมีเวลาพอที่จะออกจากเครื่องบินด้วยตัวเอง เมื่อพิจารณาถึงอัตราการเกิดอุบัติเหตุที่ค่อนข้างสูงในขั้นตอนการพัฒนา สิ่งนี้ไม่ได้เพิ่มความนิยมให้กับเครื่องบินในหมู่ลูกเรือ เป็นที่น่าสังเกตว่าลูกเรือของเครื่องบินทิ้งระเบิด B-66 Destroyer ซึ่งสร้างขึ้นบนพื้นฐานของ "สงครามสวรรค์" ตามคำสั่งของกองทัพอากาศได้รับการติดตั้งเครื่องยิง
Skywarrior ถูกสร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1956 ถึง 1961 ทั้งหมด 282 ลำถูกสร้างขึ้นพร้อมกับต้นแบบและต้นแบบ การดัดแปลงเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ทันสมัยที่สุดคือ A3D-2 บนเครื่องนี้ เพื่อสนับสนุนอุปกรณ์ติดขัด มีการปฏิเสธการติดตั้งการยิงควบคุมระยะไกลที่ท้ายเรือ และความแม่นยำในการทิ้งระเบิดก็เพิ่มขึ้นเนื่องจากการแนะนำเรดาร์ AN / ASB-7 ความแข็งแรงของโครงเครื่องบินก็เพิ่มขึ้นและติดตั้งเครื่องยนต์ J-57-P-10 ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นด้วยแรงขับ 5625 กก. ซึ่งทำให้สามารถทำความเร็วสูงสุดได้ถึง 1007 กม. / ชม. และเพิ่มน้ำหนักระเบิดเป็น 5811 กก.. ในปีพ.ศ. 2505 ในการเชื่อมต่อกับการนำระบบการกำหนดแบบง่ายมาใช้ เครื่องจักรนี้จึงถูกตั้งชื่อว่า A-3B Skywarrior
ความทันสมัยไม่ได้ช่วย Kit มากนัก และในช่วงต้นทศวรรษ 60 หลังจากการปรากฏตัวของเครื่องบินทิ้งระเบิด A-5A Vigilante บทบาทของ A-3 Skywarrior ในฐานะผู้ให้บริการอาวุธนิวเคลียร์ลดลงอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม พลเรือเอกอเมริกันไม่รีบร้อนที่จะละทิ้งเครื่องบินที่ทนทานมากด้วยช่องวางระเบิดที่กว้างขวาง มอบความไว้วางใจให้พวกเขาปฏิบัติภารกิจทางยุทธวิธี พร้อมกันกับการทำงานของยานโจมตี เครื่องบินทิ้งระเบิดบางลำก็ถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินลาดตระเวนภาพถ่าย เรือบรรทุกน้ำมัน การลาดตระเวนทางอิเล็กทรอนิกส์และเครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ และแม้แต่ในเครื่องบินโดยสาร VA-3B ที่สามารถลงจอดบนดาดฟ้าของเรือบรรทุกเครื่องบิน - ในกรณีฉุกเฉิน การส่งมอบผู้บังคับบัญชาระดับสูง
หลังจากการระบาดของสงครามในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เครื่องบิน A-3Vs ที่ใช้ดาดฟ้าในช่วงปี 2507 ถึง 2510 มีส่วนเกี่ยวข้องในการปฏิบัติภารกิจช็อตและขุดน่านน้ำของ DRVเนื่องจากการปรากฏตัวของเครื่องบินทิ้งระเบิดเรดาร์ขั้นสูงที่เพียงพอ ลูกเรือของ "Kit" สามารถทำการทิ้งระเบิดด้วยความแม่นยำสูงในเวลากลางคืนและในสภาพเมฆต่ำ A-3B Skywarrior เป็นเครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกาเพียงลำเดียวที่สามารถรับระเบิดขนาด 907 กก. ได้สี่ลูก อย่างไรก็ตาม "ปลาวาฬ" ที่ค่อนข้างใหญ่และคล่องแคล่วค่อนข้างต่ำประสบความสูญเสียที่ละเอียดอ่อนจากการป้องกันทางอากาศของเวียดนามเหนือ ซึ่งต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียตจำนวนมาก ได้รับการเสริมกำลังทุกวัน หลังจากที่ชาวอเมริกันสูญเสีย Skywarriors ไปหลายคนจากการยิงต่อต้านอากาศยานและเครื่องบินรบ พลเรือเอกก็เริ่มส่งเครื่องบินความเร็วสูงและคล่องแคล่วมากขึ้นเพื่อทิ้งระเบิดในดินแดนของเวียดนามเหนือ เส้นทางโฮจิมินห์ และฐานทัพเวียดกง
ในเวลาเดียวกัน วาฬได้แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของพวกมันในฐานะผู้เติมเชื้อเพลิง KA-3B Skywarrior ยังคงรักษาสถานีการรบกวนที่ทรงพลังไว้ในลำตัวเครื่องบินขนาดใหญ่และสามารถครอบคลุมเครื่องบินของกลุ่มโจมตีได้ อุปกรณ์บนเรือลาดตระเวน RA-3B ทำให้สามารถติดตามการเคลื่อนไหวของกลุ่มพรรคพวกในเวียดนามใต้และลาวได้ เครื่องบินสอดแนมอิเล็กทรอนิกส์ ERA-3B และเครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งอยู่นอกเขตป้องกันภัยทางอากาศ ได้กำหนดพิกัดของเรดาร์ของเวียดนามเหนือ ระบบป้องกันภัยทางอากาศ และปืนต่อต้านอากาศยานพร้อมการนำทางด้วยเรดาร์ที่มีความแม่นยำเพียงพอ
มันเกิดขึ้นที่ Skywarrior มีอายุยืนยาวกว่า Vigilent ที่มีความเร็วเหนือเสียงซึ่งเข้ามาแทนที่ ปฏิบัติการของ A-3B ที่ดัดแปลงเป็นเรือบรรทุกน้ำมัน และเครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ยังคงดำเนินต่อไปอย่างเป็นทางการในกองทัพเรือสหรัฐฯ จนถึงปี 1991 ERA-3Bs ที่ได้รับการดัดแปลงพิเศษจำนวนมากจากฝูงบินฝึกสงครามอิเล็กทรอนิกส์ที่ 33 ถูกใช้โดยกองทัพเรือสหรัฐฯ เป็นตัวขัดขวางการออกกำลังกายและเครื่องบินทิ้งระเบิดขีปนาวุธล่องเรือของสหภาพโซเวียต เพื่อจุดประสงค์นี้ เครื่องบินจำลองพิเศษถูกระงับบนเครื่องบินที่ผลิตซ้ำการทำงานของผู้ค้นหาเรดาร์ นอกจากเครื่องหมายประจำตัวของกองทัพเรือสหรัฐฯ แล้ว ERA-3B "ผู้รุกรานทางอิเล็กทรอนิกส์" ยังมีดาวสีแดงอีกด้วย
หลังจากการรื้อถอนอย่างเป็นทางการ ปลาวาฬก็บินอย่างแข็งขันต่อไปอีกประมาณ 10 ปี เครื่องจักรที่มีทรัพยากรจำนวนมากถูกส่งไปยัง Westinghouse และ Raytheon ซึ่งใช้ในการทดสอบอาวุธของเครื่องบินและทดสอบระบบอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ
หลังจากการเริ่มต้นของ "ยุคเครื่องบินไอพ่น" ในยุค 50 ของศตวรรษที่ผ่านมา ลักษณะของเครื่องบินรบมีการเติบโตอย่างรวดเร็ว และความเร็วการบินสูงสุดของ A-3 Skywarrior ที่ออกแบบในช่วงปลายยุค 40 ไม่สามารถรับประกันได้อีกต่อไปว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดแบบ subsonic จะสามารถหลบเลี่ยงการโจมตีจากเครื่องบินรบได้ เพื่อรับประกันการทะลุทะลวงของเรือบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ไปยังเป้าหมาย พลเรือเอกอเมริกันต้องการเครื่องบินที่มีข้อมูลความเร็วที่ไม่ด้อยกว่า หรือแม้แต่เหนือกว่า เครื่องสกัดกั้นที่มีแนวโน้มว่าจะได้รับการพัฒนาในสหภาพโซเวียตเท่านั้น นั่นคือในการปฏิบัติภารกิจต่อสู้เพื่อส่งมอบระเบิดปรมาณูจำเป็นต้องมีเครื่องบินทิ้งระเบิดที่สามารถเร่งความเร็วที่ระดับความสูงได้สูงถึง 2,000 กม. / ชม. และมีรัศมีการต่อสู้ที่ระดับ A-3 สกายวอร์ริเออร์ การสร้างเครื่องจักรดังกล่าวกลายเป็นงานที่ยากมาก ซึ่งต้องใช้โซลูชันการออกแบบใหม่ที่เป็นพื้นฐาน
ในช่วงหลังสงคราม การแข่งขันระหว่างกองทัพอากาศและกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้พัฒนาขึ้นสำหรับงบประมาณทางทหารที่ "อร่อย" ที่สุด ผู้บัญชาการทหารเรือและนายพลกองทัพอากาศได้ต่อสู้เพื่อแย่งชิงผู้ที่ได้รับแท่งนิวเคลียร์ของอเมริกา ในระยะแรก เครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกลเป็นพาหะหลักของระเบิดปรมาณู ในช่วงทศวรรษ 1950 หลายๆ คนมองว่า ค่าใช้จ่ายนิวเคลียร์เป็น "อาวุธวิเศษ" ที่สามารถแก้ปัญหาทั้งงานทางยุทธวิธีและเชิงกลยุทธ์ได้ ในเงื่อนไขเหล่านี้ มีภัยคุกคามที่แท้จริงของการลดกองเรืออเมริกันในวงกว้าง และคดีนี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับเรือประจัญบานและเรือลาดตระเวนหนัก ซึ่งใน "ยุคปรมาณู" ที่มีปืนลำกล้องขนาดใหญ่ ดูเหมือนจะเป็นไดโนเสาร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ แต่ยังรวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบินรุ่นใหม่ด้วยในสภาคองเกรสและวุฒิสภา เสียงต่างๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ โดยเรียกร้องให้ละทิ้งมรดกที่ "ล้าสมัย" ส่วนใหญ่ในสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยเน้นที่ความพยายามในอาวุธประเภท "ทันสมัย" ได้แก่ เครื่องบินทิ้งระเบิดนิวเคลียร์และขีปนาวุธ พลเรือเอกอเมริกันต้องพิสูจน์ว่ากองเรือรบสามารถแก้ปัญหาเชิงกลยุทธ์ในการส่งการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ได้ และเรือบรรทุกเครื่องบินสามารถมีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้ได้
ในปี ค.ศ. 1955 กองทัพเรือได้ประกาศการแข่งขันเพื่อพัฒนาเครื่องบินรบซึ่งเหมาะสำหรับการปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดใหญ่ เช่น ฟอร์เรสทัล และเอ็นเตอร์ไพรซ์นิวเคลียร์ที่คาดการณ์ไว้ เครื่องบินทิ้งระเบิดบนเรือบรรทุกเครื่องบินลำใหม่ควรจะสามารถปฏิบัติภารกิจโดยใช้อาวุธนิวเคลียร์ด้วยความเร็วการบินเหนือเสียง โดยไม่คำนึงถึงช่วงเวลาของวันและสภาพอากาศ
ผู้ชนะการแข่งขันคือ บริษัท อเมริกาเหนือซึ่งในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2499 ได้รับคำสั่งให้สร้างต้นแบบด้วยการกำหนด YA3J-1 เครื่องบินซึ่งได้รับชื่อแบรนด์ Vigilante (ศาลเตี้ยอังกฤษ) ขึ้นบินเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2501 เพื่อให้ได้มาซึ่งความเหนือกว่าคู่แข่ง ผู้เชี่ยวชาญในอเมริกาเหนือจึงเสี่ยงอย่างมากและสร้างเครื่องบินเครื่องยนต์คู่ที่ไฮเทคมาก คุณสมบัติที่โดดเด่นของเครื่องนี้คือ: ระบบควบคุมแบบ fly-by-wire, การมีคอมพิวเตอร์ดิจิตอลบนเครื่องบิน, ช่องรับอากาศที่ปรับได้รูปทรงกล่อง, ช่องวางระเบิดภายในระหว่างเครื่องยนต์, ปีกที่ไม่มีปีกนกและหางแนวตั้งที่หมุนได้ทั้งหมด. เพื่อให้ได้น้ำหนักที่สมบูรณ์แบบ ไททาเนียมอัลลอยด์จึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการออกแบบเครื่องบิน
เครื่องบินทิ้งระเบิดที่ใช้สายการบินต้นแบบแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพการบินที่โดดเด่น เครื่องบินดังกล่าวติดตั้งเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ตเจเนอรัลอิเล็กทริก J79-GE-2 สองเครื่องที่มีแรงขับ 4658 กก. โดยไม่ต้องบังคับและ 6870 กก. พร้อมเครื่องเผาไหม้หลังที่ระดับความสูง 12000 ม. เร่งความเร็วเป็น 2020 กม. / ชม. ต่อจากนั้นหลังจากติดตั้งเครื่องยนต์ General Electric J79-GE-4 ที่ทรงพลังกว่าด้วยแรงขับการเผาไหม้หลังการเผาไหม้ที่ 7480 kgc ความเร็วสูงสุดถึง 2128 กม. / ชม. ความเร็วสูงสุดบนพื้นดินคือ 1107 กม. / ชม. ความเร็วในการล่องเรือ - 1,018 กม. / ชม. เพดานอยู่ที่ 15900 ม. เครื่องบินที่มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 28615 กก. และระเบิดไฮโดรเจนหนึ่งลูกในห้องด้านในมีรัศมีการต่อสู้ 2414 กม. (พร้อมถังเชื้อเพลิงนอกเรือและไม่ต้องเปลี่ยนเป็นโหมดความเร็วเหนือเสียง) เมื่อทำการขว้างด้วยความเร็วเหนือเสียง รัศมีการต่อสู้ไม่เกิน 1750 กม. ลูกเรือประกอบด้วยคนสองคน: นักบินและนักวางระเบิดระบบนำทางซึ่งทำหน้าที่ของผู้ดำเนินการด้านการบินด้วย "ระวัง" ไม่มีอาวุธขนาดเล็กและอาวุธปืนใหญ่ ความคงกระพันนั้นทำได้โดยความเร็วในการบินสูงและการใช้สถานีติดขัด AN / ALQ-41 อันทรงพลังและตัวสะท้อนแสงไดโพลที่ตกลงมา นอกจากนี้ นอกเหนือไปจากสถานีวิทยุ HF และ VHF มาตรฐานแล้ว ยังมีระบบ avionics: AN / ASB-12 Radar Bombsight ซึ่งยังเป็นไปได้ที่จะทำแผนที่ภูมิประเทศและระบบนำทางเฉื่อย AN / APR-18 การควบคุมอุปกรณ์วิทยุอิเล็กทรอนิกส์ออนบอร์ด การแก้ปัญหาการนำทาง และการคำนวณการแก้ไขในระหว่างการวางระเบิดนั้นดำเนินการโดยคอมพิวเตอร์ออนบอร์ด VERDAN ในขั้นต้น เครื่องบินทิ้งระเบิดถูก "ลับให้แหลม" ใต้ระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์แบบตกอิสระ Mark 27 ด้วยความจุ 2 Mt. กระสุนเครื่องบิน "พิเศษ" นี้มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 760 มม. ความยาว 1,490 มม. และมวล 1,500 กก. ในระหว่างการปฏิบัติการของเครื่องบินทิ้งระเบิด ระเบิดไฮโดรเจน B28 ที่มีเทอะทะน้อยกว่าถูกนำเข้าไปในคลังแสงของมัน ซึ่งขึ้นอยู่กับการดัดแปลงนั้น น้ำหนัก 773-1053 กก. และมีตัวเลือกที่มีความจุ 1 Mt, 350 kt, 70 kt ในช่วงสุดท้ายของอาชีพ Vidzhelent สามารถบรรทุกระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ B43 ด้วยอัตราผลตอบแทน 70 kt ถึง 1 Mt.
ในระหว่างการดำเนินการ ปรากฏว่าการระงับระเบิดบนเสาใต้ปีกไม่มีผลกระทบต่อการควบคุมเครื่องบิน ด้วยเหตุนี้ จึงถือว่ายอมรับได้ที่จะวางระเบิด B43 สองลูกบนสลิงภายนอก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความต้านทานด้านหน้าที่เพิ่มขึ้น ระยะการบินจึงลดลง และเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้กระสุนเทอร์โมนิวเคลียร์ได้รับความร้อนมากเกินไป จึงมีการจำกัดความเร็วเนื่องจากเครื่องบินทิ้งระเบิดถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นพาหะของอาวุธนิวเคลียร์โดยเฉพาะ ภาระการรบโดยคำนึงถึงมวลและขนาดจึงค่อนข้างเล็ก - 3600 กก.
หลังจากที่ต้นแบบทดลองสามารถยืนยันลักษณะการออกแบบได้ ในช่วงต้นปี 2502 ได้มีการสั่งซื้อ A3J-1 Vigilante รุ่นก่อนการผลิตจำนวน 9 ชุด การบินของเครื่องบินสำหรับการทดสอบทางทหารเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี 1960 และ Vigilents ชุดแรกถูกส่งไปยังลูกค้าในเดือนมิถุนายน 1960 ในระหว่างการดำเนินการทดลอง มีการเปิดเผย "ช่อดอกไม้" ของข้อบกพร่องประเภทต่างๆ และความล้มเหลวมากมายของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ซับซ้อน อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เป็น "ความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้น" อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับเครื่องจักรใหม่ทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่ามีโซลูชันทางเทคนิคพื้นฐานใหม่ๆ มากมายในการออกแบบ Vigilent เป็นเรื่องยากที่จะคาดหวังหากเป็นอย่างอื่น นอกจากนี้ ในระหว่างการทดสอบ ยังพบว่าการให้บริการเที่ยวบิน A3J-1 จากเรือบรรทุกเครื่องบินมีความเกี่ยวข้องกับความยากลำบากอย่างมาก ในการจัดเตรียมเครื่องบินสำหรับการเดินทาง ต้องใช้ชั่วโมงการทำงานมากกว่า 100 ชั่วโมง
เนื่องจากมีมวลมาก เครื่องยิงไอน้ำและเครื่องพ่นไอน้ำจึงทำงานจนถึงขีดจำกัด และ Vigilent ก็ใช้พื้นที่บนดาดฟ้ามากเกินไป การลงจอดต้องใช้ทักษะสูงจากนักบิน โดยทั่วไป การทดสอบยืนยันคุณลักษณะที่สูงมากของเครื่องบินทิ้งระเบิดบนดาดฟ้าที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นไปได้และความสามารถในการดำรงอยู่ของมัน หลังจากสั่งให้บริษัทอเมริกาเหนือกำจัดข้อสังเกตหลัก กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ลงนามในสัญญาสำหรับเครื่องบินสำหรับการผลิต 48 ลำ
ระหว่างปีพ.ศ. 2504 บุคลากรของฝูงบินรบสามกองเริ่มควบคุม A3J-1 Vigilante แบบอนุกรม แม้จะมีความพยายามของผู้ผลิต แต่การปฏิเสธอุปกรณ์ที่ซับซ้อนก็ลดลงอย่างต่อเนื่องและค่าใช้จ่ายในการดำเนินการก็ลดลง จากข้อเท็จจริงที่ว่า Vigelant คนเดียวทำให้กองทัพสหรัฐฯ เสียค่าใช้จ่ายประมาณ 10 ล้านดอลลาร์ จึงจำเป็นต้องใช้เงินเพิ่มอีกหลายล้านเหรียญต่อปีเพื่อรักษาเครื่องบินให้อยู่ในสภาพใช้งานได้ ติดตั้งโครงสร้างพื้นฐาน และฝึกอบรมบุคลากรด้านเทคนิคการบิน ในเวลาเดียวกัน ราคาของเครื่องบินขับไล่ที่ใช้สายการบิน McDonnell Douglas F-4B Phantom II มีราคา 2.5 ล้านเหรียญสหรัฐ นอกจากนี้ เครื่องบินทิ้งระเบิดใหม่ยังโชคไม่ดีอีกด้วย แม้กระทั่งก่อนที่ A3J-1 จะถูกนำมาใช้ เรือดำน้ำนิวเคลียร์ USS George Washington (SSBN-598) พร้อมขีปนาวุธนำวิถี UGM-27A Polaris 16 ลูก เข้าประจำการกับกองเรือ ระยะการยิงของ Polaris A1 SLBM คือ 2,200 กม. ซึ่งเท่ากับรัศมีการต่อสู้ของเครื่องบินทิ้งระเบิดบนเรือบรรทุกเครื่องบิน แต่ในขณะเดียวกัน เรือที่กำลังเตรียมพร้อม อยู่ในตำแหน่งที่จมอยู่ใต้น้ำ สามารถแอบเข้าใกล้ชายฝั่งของศัตรูได้ภายในระยะเวลาอันสั้น ยิงด้วยกระสุนทั้งหมด ไม่เป็นความลับว่าที่ตั้งของกลุ่มโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบินอเมริกันนั้นอยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างใกล้ชิดของการลาดตระเวนของกองทัพเรือโซเวียต และ AUG มีโอกาสน้อยกว่ามากที่จะเข้าใกล้ชายฝั่งของเราอย่างมองไม่เห็นกว่า SSBNs นอกจากนี้เมื่อปฏิบัติงานเชิงกลยุทธ์ Vigilent มักจะมีระเบิดแสนสาหัสเพียงลูกเดียวแม้ว่าจะเป็นคลาสเมกะตันก็ตาม ความสามารถในการทำการขว้างด้วยความเร็วเหนือเสียงไม่ได้รับประกันความคงกระพันที่สมบูรณ์จากเครื่องสกัดกั้นที่ติดตั้งเรดาร์และขีปนาวุธนำวิถีและระบบขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานซึ่งในยุค 60 เริ่มอิ่มตัวในระบบป้องกันภัยทางอากาศของสหภาพโซเวียตที่เพิ่มขึ้น ในเงื่อนไขเหล่านี้ กองบัญชาการของกองทัพเรือสหรัฐฯ ต้องเลือกระหว่างโปรแกรมราคาแพงสองโปรแกรม: การสร้าง SSBN ใหม่ด้วย SLBM และการผลิตเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ "ดิบ" มาก ซึ่งยังคงมีปัญหาในการสู้รบอยู่
บริษัทในอเมริกาเหนือพยายามรักษาสถานการณ์ด้วยการพัฒนาการดัดแปลง A3J-2 ที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งปรับปรุงความน่าเชื่อถือของอุปกรณ์ออนบอร์ด เพิ่มการจ่ายเชื้อเพลิงโดยวางถังเพิ่มเติมด้านหลังการ์กรอท และปรับปรุงลักษณะการบินขึ้นและลงจอด อาวุธดังกล่าวแนะนำขีปนาวุธนำวิถีแบบ "อากาศสู่พื้นผิว" AGM-12 Bullpup ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดของการปรับเปลี่ยนใหม่คือลักษณะ "โคก" ด้านหลังห้องนักบินและความหย่อนคล้อยของปีกเครื่องบินดังกล่าวได้รับการติดตั้งเครื่องยนต์ J79-GE-8 ใหม่ที่มีแรงขับของเครื่องเผาไหม้หลังการเผาไหม้ที่ 7710 kgf ซึ่งทำให้สามารถเพิ่มความเร็วสูงสุดเป็น 2230 กม. / ชม. เนื่องจากข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับการรักษาลักษณะความแข็งแรง จึงจำกัดไว้ที่ 2148 กม./ชม. เครื่องบินยังได้รับ avionics ที่ปรับปรุงแล้ว: สถานีรบกวนบรอดแบนด์ AN / ALQ-100, สถานีลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์ AN / APR-27 และอุปกรณ์เตือนเรดาร์ AN / ALR-45 นอกจากนี้ผู้ผลิตในกรณีของการสั่งซื้อโดยฝูงบินของการดัดแปลงใหม่สัญญาว่าจะลดต้นทุนการดำเนินงานและราคาซื้อ
แม้ว่าลักษณะการบินและการต่อสู้ของเครื่องบินทิ้งระเบิดบนเรือบรรทุกเครื่องบินซึ่งในปี 2505 ที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนไปใช้ระบบการกำหนด "สามหลัก" เดียวสำหรับเครื่องบินในกองทัพได้รับตำแหน่ง A-5B (รุ่น A-5A รุ่นแรก) เพิ่มขึ้นอย่างมากคำสั่งของกองทัพเรือตัดสินใจที่จะละทิ้งการซื้อเพิ่มเติม … ประสบการณ์ก่อนหน้าของการใช้ Vigilent ในกองเรือหลายลำได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเครื่องจักรใหม่ที่มีความสวยงาม ความก้าวหน้าทางเทคนิคและประสิทธิภาพในการบินสูง แทบไม่มีประโยชน์สำหรับฝูงบิน ภารกิจที่สร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดบนดาดฟ้านี้ไม่เกี่ยวข้อง และการรับรองของนักพัฒนาเกี่ยวกับความสามารถของ A-5A ในการแก้ปัญหาทางยุทธวิธีนั้นไม่ได้รับการยืนยันในทางปฏิบัติ ในเวลาเดียวกัน Vidzhelent กลายเป็นความหายนะอย่างมากสำหรับกองทัพเรือ ทรัพยากรที่ใช้ไปในการบำรุงรักษา A-5A หนึ่งเครื่องก็เพียงพอที่จะใช้งานเครื่องบินโจมตี A-4 Skyhawk สามลำหรือเครื่องบินขับไล่ F-4 Phantom II สองลำ นอกจากนี้ Vigelant ยังใช้พื้นที่บนเรือบรรทุกเครื่องบินมากเกินไป และการซ่อมบำรุงก็ยากและลำบากมากเสมอ
ในช่วงต้นทศวรรษที่ 60 หลายคนมองว่า Vigilent ไม่มีอนาคต และจะถูกปลดออกจากดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบินในไม่ช้า ต้องบอกว่าการคาดการณ์ดังกล่าวไม่มีมูล เนื่องจากกองเรือยกเลิกคำสั่งซื้อ A-5B จำนวน 18 ลำ โชคดีสำหรับอเมริกาเหนือ กองทัพเรือสหรัฐฯ ต้องการเครื่องบินลาดตระเวนบนเรือบรรทุกเครื่องบินอย่างเร่งด่วนซึ่งมีพิสัยไกลกว่า Vought RF-8A Crusader อย่างมาก ในตอนนั้นเองที่การพัฒนาเครื่องบินลาดตระเว ณ ระยะไกลที่ใช้ A-5 นั้นสะดวก ซึ่งเริ่มต้นหลังจาก "วิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา" เปิดเผยว่ากองทัพเรือไม่มีเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนภาพถ่ายที่สามารถปฏิบัติการได้ในระยะไกล ห่างจากเรือบรรทุกเครื่องบินมากกว่า 1,000 กม. นอกจากนี้ ผู้ทำสงครามครูเสด เนื่องจากมีปริมาตรภายในที่พอเหมาะ มีชุดอุปกรณ์ลาดตระเว ณ ที่จำกัดมาก
แม้ว่าขีปนาวุธนำวิถีและระเบิดจะถูกแขวนไว้บนต้นแบบของเครื่องบินสอดแนมในระหว่างการทดสอบ แต่สิ่งนี้ถูกละทิ้งในยานพาหนะสำหรับการผลิต RA-5C ลำแรกในปี 1963 ถูกดัดแปลงจากกลอง A-5A และตั้งแต่ปี 1964 เครื่องบินลาดตระเวนก็เริ่มเข้าสู่ฝูงบินรบ โดยรวมแล้ว RA-5C เข้าประจำการด้วยฝูงบิน 6 กอง ซึ่งเมื่อพวกเขาเชี่ยวชาญเทคโนโลยีใหม่ ก็ถูกส่งไปยังเขตการต่อสู้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
เนื่องจากความเร็วในการบินที่สูง เครื่องบินลาดตระเวน Vigilent จึงมีความเสี่ยงต่อระบบป้องกันภัยทางอากาศของเวียดนามน้อยกว่าเครื่องบินสอดแนมอื่นๆ พลเรือเอกชื่นชมความสามารถในการลาดตระเวน ความเร็ว และระยะการบิน ในปี 1969 กองเรือสั่งยานพาหนะเพิ่มเติม 46 คัน และการผลิต RA-5C กลับมาดำเนินการอีกครั้ง รวมจนถึงปี 1971 เครื่องบินลาดตระเวน 156 ลำถูกดัดแปลงจากเครื่องบินทิ้งระเบิดและสร้างใหม่
นอกจากกล้องที่ทำให้สามารถถ่ายภาพคุณภาพสูงที่ระดับความสูงได้ถึง 20,000 ม. และสถานีข่าวกรองอิเล็กทรอนิกส์ AN / ALQ-161 เรดาร์มองข้าง AN / APQ-102 ที่มีช่วงขึ้น ถึง 80 กม. หรือ AN / APD-7 ที่มีระยะการตรวจจับ 130 ถูกติดตั้งบนเครื่องบิน กม. ในปีพ.ศ. 2508 สถานีลาดตระเวนอินฟราเรดและการทำแผนที่ AN / AAS-21 AN / AAS-21 ได้ถูกนำมาใช้ในคลังแสงสอดแนม อุปกรณ์ลาดตระเวนทั้งหมดถูกวางไว้ในแฟริ่งหน้าท้องขนาดใหญ่
RA-5C ซึ่งบินในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มักจะต้องปฏิบัติภารกิจที่มีความเสี่ยงสูง หน่วยลาดตระเวนระยะไกลความเร็วสูงมักถูกส่งไปค้นหาตำแหน่งป้องกันภัยทางอากาศและควบคุมการส่งมอบความช่วยเหลือทางทหารของโซเวียตไปยัง DRV ชี้แจงเป้าหมายของการโจมตีทางอากาศในดินแดนที่ได้รับการป้องกันอย่างดีของเวียดนามเหนือ และประเมินผลของการทิ้งระเบิด ออกโดยเครื่องบินจู่โจมบนเรือบรรทุกเครื่องบิน เนื่องจากชาวอเมริกันไม่มีแผนที่ที่เชื่อถือได้ของอาณาเขตของเวียดนาม ลาว และกัมพูชา ทีมงาน RA-5C โดยใช้เรดาร์มองจากด้านข้าง จึงทำแผนที่ภูมิประเทศในเขตการสู้รบ ซึ่งส่งผลดีต่อความแม่นยำของการโจมตีทางอากาศ
แม้ว่า Vigilent สามารถหลบเลี่ยงการโจมตีจากเครื่องบินรบ MiG-17F ของเวียดนามได้อย่างง่ายดาย และด้วยความเร็วสูงและระดับความสูงของการบินนั้นแทบจะคงกระพันกับปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยาน เครื่องสกัดกั้นแนวหน้าเหนือเสียง MiG-21PF / PFM / MF พร้อมขีปนาวุธนำวิถี K-13 และต่อต้าน- ระบบขีปนาวุธของเครื่องบิน SA-75M "Dvina" เป็นภัยคุกคามต่อเขาอย่างมาก
การสูญเสียเครื่องบินลาดตระเวนหนักครั้งแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถูกบันทึกไว้เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2507 เมื่อ RA-5C จากฝูงบินลาดตระเวนระยะไกลที่ 5 ออกจากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Ranger (CVA 61) ไม่ได้ กลับจากเที่ยวบินลาดตระเวนเหนือดินแดนเวียดนาม เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม พ.ศ. 2508 ขณะระบุตำแหน่งของระบบป้องกันภัยทางอากาศ SA-75M เหนือเวียดนามเหนือ RA-5C ถูกยิงตก ลูกเรือดีดตัวออกและถูกจับ ภารกิจลาดตระเวนเหนือเวียดนามใต้และลาวไม่ปลอดภัย ปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานและระบบป้องกันภัยทางอากาศของเวียดนามเหนือไม่เพียงครอบคลุมวัตถุในอาณาเขตของตนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเส้นทางโฮจิมินห์ซึ่งกำลังเสริมและอาวุธถูกย้ายไปทางใต้ ดังนั้น เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม พ.ศ. 2508 ขณะบินด้วยความเร็วประมาณ 1 ล้านครั้ง หน่วยลาดตระเวนอีกหน่วยหนึ่งจึงถูกยิงที่เวียดนามใต้ เครื่องบินอีกหลายลำได้รับความเสียหายจากการยิงต่อต้านอากาศยาน หลังจากที่เวียดนามมีเรดาร์ ปืนต่อต้านอากาศยานพร้อมระบบนำทางด้วยเรดาร์และระบบป้องกันภัยทางอากาศ เครื่องบินมักถูกยิงในเวลากลางคืน แม้ว่าก่อนหน้านี้เที่ยวบินดังกล่าวจะถือว่าปลอดภัย ในปีพ.ศ. 2509 หน่วยสอดแนมสูญเสียยานพาหนะอีกสองคัน หนึ่งถูกยิงตกเมื่อวันที่ 19 สิงหาคมที่ท่าเรือไฮฟอง อีกคันเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม ในบริเวณใกล้เคียงฮานอย "ลงจอด" การคำนวณระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ SA-75M ในกรณีแรก ลูกเรือขับความเร็วเหนือเสียงได้สำเร็จและถูกเรืออเมริกันรับไป นักบินของเครื่องบินลำอื่นไม่รอด
โดยรวมแล้ว ตามข้อมูลของอเมริกา ในการรณรงค์ทางทหาร 31 ลำของเรือบรรทุกเครื่องบินอเมริกัน ในช่วงปี 1964 ถึง 1973 ฝูงบินลาดตระเวนระยะไกลของอเมริกาสูญเสีย RA-5C จำนวน 26 ลำ โดย 18 ลำมีสาเหตุมาจากการต่อสู้กับความสูญเสีย ในเวลาเดียวกัน รถหลายคันถูกไฟไหม้หรือชน ได้รับความเสียหายจากการสู้รบ แต่ถูกพิจารณาว่าสูญหายในอุบัติเหตุการบิน ส่วนหลักถูกยิงด้วยปืนต่อต้านอากาศยานขณะถ่ายภาพผลงานของกลุ่มโจมตี เป็นที่เชื่อกันว่า Vidzhelents สองคนตกเป็นเหยื่อของระบบป้องกันภัยทางอากาศ และ RA-5C สุดท้ายซึ่งสูญหายไปเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม 1972 ถูกสกัดโดย MiG-21
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 60 สามารถแก้ปัญหาด้านการปฏิบัติงานจำนวนมากและเพิ่มความน่าเชื่อถือของอุปกรณ์ออนบอร์ดให้อยู่ในระดับที่ยอมรับได้ แม้ว่าค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของ RA-5C จะยังสูงมาก แต่ก็ไม่มีอะไรมาทดแทนได้ ชาวอเมริกันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะปกป้องเวียดนามใต้ด้วยความช่วยเหลือจากการทิ้งระเบิดขนาดใหญ่ และกองเรือก็ต้องการเครื่องบินลาดตระเวนความเร็วสูงระยะไกลที่มีอุปกรณ์สอดแนมที่ทันสมัยที่สุด เครื่องบิน RA-5C ซึ่งสั่งซื้อในปี 2511 ได้กลายเป็นเครื่องบินที่ล้ำหน้าและซับซ้อนที่สุดในบรรดาศาลเตี้ยทั้งหมด เครื่องบินลาดตระเวนบนดาดฟ้าพิสัยไกลได้รับเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท R79-GE-10 ที่ล้ำหน้ากว่าด้วยแรงขับของเครื่องเผาไหม้หลังการเผาไหม้ที่ 8120 กก. และระบบส่งกำลังแบบดัดแปลง ตามทฤษฎีแล้ว เครื่องที่อัปเดตควรจะมีดัชนี RA-5D แต่ด้วยเหตุผลทางการเมือง คำสั่งดังกล่าวจึงได้ดำเนินการเป็นชุดใหม่ของ RA-5C การดัดแปลงใหม่มีศักยภาพสูงมาก ซึ่งไม่เคยเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ ในระหว่างเที่ยวบินทดสอบ เครื่องบินสามารถเร่งความเร็วได้ถึง 2.5 เมตรที่ระดับความสูง และในขณะเดียวกันก็ยังมีกำลังเครื่องยนต์สำรอง
สงครามเวียดนามกลายเป็นเพลงหงส์ของ Vigelenta ไม่นานหลังจากสิ้นสุดการสู้รบ ในปีพ.ศ. 2517 การรื้อถอน RA-5C เริ่มต้นขึ้น การล่องเรือครั้งสุดท้ายของเรือบรรทุกเครื่องบิน "เรนเจอร์" พร้อมเครื่องบินลาดตระเวนหนักบนเรือสิ้นสุดลงในเดือนกันยายน พ.ศ. 2522 แม้ว่าหน่วยสอดแนมระยะไกลสามารถให้บริการอย่างน้อยอีก 15 ปีโดยไม่มีปัญหา แต่กองเรือตัดสินใจที่จะละทิ้งพวกเขาเนื่องจากต้นทุนการดำเนินงานที่สูงเกินไป เหตุผลของเรื่องนี้ที่แปลกมากคือความแปลกใหม่ทางเทคนิคระดับสูงเกินไป อันที่จริง เครื่องบินถูกทำลายด้วยความยากลำบากมหาศาลในการดำเนินงาน เช่นเดียวกับความน่าเชื่อถือต่ำของระบบออนบอร์ดนอกจากนี้ เนื่องจากน้ำหนักที่มากเกินไป ลักษณะการบินขึ้นและลงจอดของ Vidzhelent จึงเป็นที่ต้องการอย่างมาก ซึ่งเป็นเหตุให้เครื่องยิงจรวดและเครื่องพ่นละอองลอยอยู่บนขอบของความสามารถ การสูญเสีย RA-5C คิดเป็น 2.5% ของการสูญเสียการต่อสู้ทั้งหมดของกองทัพเรือสหรัฐฯ ระหว่างสงครามในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในเวลาเดียวกัน เครื่องบินทิ้งระเบิดที่ใช้เรือบรรทุก A-5A และเครื่องบินลาดตระเวนหนัก RA-5C มีอัตราการเกิดอุบัติเหตุตกต่ำ ในอุบัติเหตุและภัยพิบัติ เครื่องบิน 55 ลำจากจำนวนการสร้าง 156 ลำสูญหาย หกเครื่องสูญหายระหว่างเที่ยวบินทดสอบ ส่วนที่เหลือสูญหายระหว่างการบิน จากทั้งหมดที่กล่าวมา เราสามารถสรุปได้ว่าเครื่องบินที่โดดเด่นในแง่ของข้อมูลการบิน ซึ่งติดตั้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทันสมัยที่สุดในขณะนั้น กลับกลายเป็นว่าใช้การได้เพียงเล็กน้อยในการปฏิบัติการประจำวันในหน่วยรบ
โดยรวมแล้ว ความพยายามของนายพลอเมริกันในการมอบหมายภารกิจนิวเคลียร์เชิงกลยุทธ์ให้กับเครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินนั้นไม่ประสบความสำเร็จ ด้วยเหตุผลที่เป็นรูปธรรม จำนวนเรือบรรทุกเครื่องบินเชิงยุทธศาสตร์มีจำนวนน้อย และโอกาสในการเจาะทะลุวัตถุที่อยู่ลึกเข้าไปในอาณาเขตของสหภาพโซเวียตในทศวรรษที่ 50-60 กลับกลายเป็นว่าน้อยกว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ: โบอิ้ง B-47 Stratojet, Boeing B-52 Stratofortress และ Convair B-58 Hustler การใช้ขีปนาวุธข้ามทวีปและเรือดำน้ำนิวเคลียร์ที่มีขีปนาวุธนำวิถีบนเรือได้ยุติอนาคตของเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินเชิงยุทธศาสตร์อย่างมีประสิทธิภาพ เป็นผลให้เครื่องบินที่สร้างขึ้นได้รับการปรับแนวทางใหม่ให้กับการแก้ปัญหาของภารกิจโจมตีทางยุทธวิธีหรือแปลงเป็นหน่วยสอดแนม เติมเชื้อเพลิง และ Jammers ในเวลาเดียวกัน เครื่องบินรบที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกาทุกลำ ตั้งแต่ลูกสูบ A-1 Skyraider ไปจนถึง F / A-18E / F Super Hornet ที่ทันสมัย ก็ถูกดัดแปลงเพื่อส่งมอบอาวุธนิวเคลียร์ สถานการณ์นี้เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้ของการเติมเชื้อเพลิงในอากาศ ทำให้สามารถแก้ปัญหาไม่เพียงแต่ทางยุทธวิธีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงงานนิวเคลียร์เชิงกลยุทธ์ด้วย
ในช่วงปลายยุค 40 ตามคำสั่งของกองทัพเรือ ได้มีการพัฒนา Skyraider รุ่นอะตอมที่มีชื่อ AD-4B เครื่องบินลำนี้สามารถบรรทุกระเบิดปรมาณู Mark 7 ได้ ระเบิดนิวเคลียร์ Mark 7 ที่สร้างขึ้นในปี 1951 มีช่วงกำลัง 1-70 kt มวลรวมของระเบิดขึ้นอยู่กับประเภทของประจุนิวเคลียร์อยู่ระหว่าง 750 ถึง 770 กก. เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ขนาดและน้ำหนักของระเบิดทำให้สามารถส่งมอบโดยเครื่องบินยุทธวิธีได้ ระเบิด 1 ลูกและถังเชื้อเพลิงนอกเรือ 2 ถัง ขนาด 1136 ลิตร ถือเป็นภาระทั่วไปสำหรับเครื่องบินจู่โจม "ปรมาณู"
ด้วยระเบิดปรมาณู Mark 7 ระยะการรบของ AD-4B คือ 1,440 กม. เทคนิคการทิ้งระเบิดหลักกำลังลดลงจากระยะพิทช์ (นักบินเรียกเทคนิคนี้ว่า "วงจรฆ่าตัวตาย" วิถีกระสุนปืนพุ่งเข้าหาเป้าหมาย และเครื่องบินจู่โจมในขณะนั้นก็ได้ทำรัฐประหารและหลบหนีด้วยความเร็วสูงสุด ดังนั้น นักบินมีเวลาสำรองในการหลบหนีจากเป้าหมายและมีโอกาสรอดจากการระเบิด
ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 เป็นที่แน่ชัดว่าเครื่องยนต์ลูกสูบ Skyrader จะไม่สามารถแข่งขันกับเครื่องบินเจ็ตในความเร็วการบินได้ ในเรื่องนี้ เครื่องบินจู่โจมบนดาดฟ้า Douglas A4D Skyhawk (หลังปี 1962 A-4) เดิมทีได้รับการออกแบบให้เป็นเครื่องบินบรรทุกสำหรับระเบิด Mark 7 ซึ่งถูกแขวนไว้ใต้เสากลาง
ในยุค 60 การก่อกวนการฝึกต่อสู้ของเครื่องบินบรรทุกเครื่องบินที่ใช้อาวุธนิวเคลียร์เป็นเรื่องธรรมดา อย่างไรก็ตาม หลังจากเกิดเหตุฉุกเฉินหลายครั้ง ในระหว่างที่อาวุธนิวเคลียร์ได้รับความเสียหายหรือสูญหาย ดังนั้น เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2508 ในมหาสมุทรแปซิฟิกใกล้กับโอกินาว่า เครื่องบินโจมตี A-4 Skyhawk ที่ไม่มีหลักประกันพร้อมระเบิดนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีจากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Ticonderoga (CVA-14) ได้กลิ้งลงไปในน้ำและจมลงที่ระดับความลึกประมาณ 4900 เมตร ต่อมาพวกเขาปฏิเสธที่จะบินด้วยอาวุธนิวเคลียร์บนเรือ และใช้แบบจำลองมวลและขนาดเฉื่อยสำหรับการฝึก
ต่อจากนั้น เครื่องบินโจมตีและเครื่องบินรบที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกาได้รับระเบิดนิวเคลียร์และเทอร์โมนิวเคลียร์หลายประเภท รวมถึงชั้นเมกะตันการอธิบายอาวุธยุทโธปกรณ์เครื่องบิน "พิเศษ" ทั้งหมดที่ใช้ในกองทัพเรือสหรัฐฯ จะใช้เวลานานและน่าเบื่อหน่ายสำหรับผู้อ่านส่วนใหญ่ ในเรื่องนี้ เราจะเน้นไปที่เครื่องบินโบอิ้ง F / A-18E / F Super Hornet ของสายการบินอเมริกันที่ทันสมัยที่สุด เครื่องบินลำนี้เป็นการพัฒนาเพิ่มเติมของ F / A-18C / D Hornet เข้าประจำการกับกองทัพเรือสหรัฐฯในปี 2542 ในปัจจุบัน เครื่องบินรบที่ประสบความสำเร็จและใช้งานได้หลากหลายเหล่านี้เป็นพื้นฐานของพลังการต่อสู้ของการบินบนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ สำหรับอาวุธนิวเคลียร์ ชาวอเมริกันมีทางเลือกน้อยมากในปัจจุบัน จากระเบิดอิสระที่เหมาะสำหรับการส่งมอบโดยเครื่องบินทางยุทธวิธีและบนเรือบรรทุก มีเพียงระเบิดแสนสาหัสในตระกูล B61 เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในคลังแสงนิวเคลียร์
ระเบิดมีลักษณะเป็นโลหะเชื่อม ยาว 3580 มม. และกว้าง 330 มม. น้ำหนักของ B61 ส่วนใหญ่อยู่ที่ 330 กก. แต่อาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับการดัดแปลงเฉพาะ เมื่อปล่อยจากเครื่องบินยุทธวิธีหรือเครื่องบินบรรทุกเครื่องบิน ระเบิดจะติดตั้งร่มชูชีพไนลอนเคฟลาร์สำหรับเบรก มันเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้เวลาสำหรับเครื่องบินบรรทุกที่จะออกจากพื้นที่ได้รับผลกระทบอย่างปลอดภัย ในขณะนี้ ระเบิดของรุ่นต่อไปนี้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ: B61-3, B61-4, B61-7, B61-10, B61-11 ในเวลาเดียวกัน B61-7 มีไว้สำหรับใช้จากเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ และ B61-10 ถูกถอนออกไปยังกองหนุน ครั้งที่ 11 ล่าสุด การดัดแปลงที่ทันสมัยที่สุดซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 540 กก. ถูกนำไปใช้ในปี 1997 ตามข้อมูลที่ตีพิมพ์ในโอเพ่นซอร์ส ทั้งหมดประมาณห้าสิบ B61-11 ถูกรวบรวม น้ำหนักที่มากขึ้นของการดัดแปลงแบบต่อเนื่องล่าสุดเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนหน้านั้นอธิบายได้จากตัวระเบิดที่แข็งแรงและหนา ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้จมลงสู่พื้นแข็งเพื่อทำลายเป้าหมายที่ได้รับการเสริมกำลังอย่างดีซึ่งอยู่ใต้ดิน: ไซโลขีปนาวุธ เสาบัญชาการ คลังแสงใต้ดิน ฯลฯ ในแง่ของประสิทธิภาพในกรณีของการใช้งานในที่พักอาศัยใต้ดิน การระเบิด B61-11 ที่มีความจุสูงถึง 340 kt นั้นเทียบเท่ากับประจุ 9 Mt ที่จุดชนวนบนพื้นผิวโดยไม่ต้องฝัง แต่ขึ้นอยู่กับภารกิจการต่อสู้ ฟิวส์สามารถติดตั้งสำหรับการระเบิดภาคพื้นดินหรือทางอากาศ มีข้อมูลที่ไม่ได้รับการยืนยันว่ากำลังชาร์จของ B61-11 สามารถเปลี่ยนเป็นขั้นตอนในช่วงจาก 0.3 เป็น 340 kt ปัจจุบัน ชาวอเมริกันประกาศว่าอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีทั้งหมดที่ให้บริการกับกองทัพเรือถูกเก็บไว้ที่ชายฝั่ง อย่างไรก็ตาม หากจำเป็น ก็สามารถนำไปใช้กับสื่อการปฏิบัติงานได้อย่างรวดเร็ว
