มนุษย์ประดิษฐ์คิดค้นได้อย่างไร? ง่ายมาก ทุกคนมองดูเรื่องไร้สาระที่โจ่งแจ้ง แต่พวกเขาเชื่อว่าควรเป็นเช่นนั้น มีคนหนึ่งเห็นว่าเป็นเรื่องไร้สาระและเสนอให้แก้ไข นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับพันเอกเอิร์นส์ สวินตัน ชาวอังกฤษ ซึ่งในตอนต้นของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งถูกส่งไปยังแนวรบด้านตะวันตกเพื่อเขียนรายงานเกี่ยวกับการสู้รบ เมื่อเห็นว่าปืนกลหนักทั้งสองข้างมีประสิทธิภาพมากเพียงใด เขาจึงตระหนักว่าที่ที่ผู้คนไม่มีกำลัง รถแทรกเตอร์แบบตีนตะขาบที่หุ้มเกราะไว้จะช่วยได้ พวกเขาจะสามารถต้านทานการยิงด้วยปืนกลได้สำเร็จ และทหารราบจะสามารถเคลื่อนตามพวกมันได้
เมื่อได้เห็นสงครามมากพอแล้ว ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1914 ร่วมกับกัปตันทัลล็อกและนายธนาคารสเติร์น เขาได้หยิบยกประเด็นเรื่องการสร้าง "ป้อมหุ้มเกราะ" แบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองให้กับกองทัพอังกฤษ อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ว่าความคิดนี้เคยเกิดขึ้นกับเขามาก่อน ท้ายที่สุดเขาเข้าร่วมในสงครามแองโกล - โบเออร์ซึ่งเขาเห็นรถไถไอน้ำของอังกฤษหุ้มเกราะขนส่งทหารอังกฤษใน "เกวียน" หุ้มเกราะภายใต้การยิงของปืนไรเฟิลโบเออร์และทำให้แน่ใจว่าใช่แล้วในเรื่องนี้ ยังไงพวกทหารก็ป้องกันได้! และเมื่อถึงเวลานั้นเขาได้รับการศึกษาที่ดีมาก: เขาจบการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยทหารในวูลวิชนั่นคือเขาเป็นคนที่มีการศึกษามาก
สวินตันเขียนในภายหลังว่า: “กองกำลังป้องกันหลักของศัตรูอยู่ในการผสมผสานที่ชำนาญของสิ่งกีดขวางลวดหนามและการยิงปืนกล เมื่อมองดูทั้งหมดนี้ ฉันก็คิดอยู่ตลอดเวลาว่าจะต้านทานพลังนี้ได้อย่างไร และหลังจากสองสัปดาห์ของการไตร่ตรองเช่นนี้ ฉันก็เกิดความคิดเกี่ยวกับยานเกราะที่ควรจะขับเคลื่อนด้วยตัวเอง มีเกราะที่ป้องกันกระสุนของศัตรู และอาวุธที่สามารถกดทับปืนกลของศัตรูได้ รถต้องเคลื่อนตัวข้ามสนามรบ แม้จะอยู่ในสนามเพลาะ ทำลายสิ่งกีดขวางลวด และเอาชนะลาดชัน"
เขาเขียนจดหมายถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการสงคราม G. Kitchener แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้สร้างความประทับใจให้เขาเพราะเขาไม่ตอบรวมถึงการอุทธรณ์เดียวกันจากพลเรือเอก R. Bacon หลังจากเดินไปรอบ ๆ สำนักงานและเห็นว่าสิ่งใหม่กำลังดำเนินไปอย่างยากลำบาก Swint ตัดสินใจติดต่อพันเอก Moritz Hankey ซึ่งเขาเสนอความคิดของเขาต่อ Winston Churchill จากนั้นเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เชอร์ชิลล์มีปฏิกิริยาต่อมันในวิธีที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงและในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2458 ได้จัดตั้ง "คณะกรรมการพิเศษทางบก" ภายใต้การบริการการบินของกองทัพเรือ (RNAS) โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนาเครื่องจักรทางทหารซึ่งยังไม่เคยเห็น โดยโลก รวมถึงพันเอกอาร์. ครอมป์ตัน, เอ. สแตร์น (เจ้าของร่วมของธนาคารสเติร์น บราเธอร์ส และในขณะเดียวกันก็เป็นผู้หมวดของผู้ให้บริการรถหุ้มเกราะ R. N. A. S. หัวหน้าแผนกเสบียงรถถัง) และเจ้าหน้าที่ RNAS จำนวนมาก วันที่ก่อตั้งคณะกรรมการถือเป็นวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2458 และสมาชิกได้รวมตัวกันในการประชุมครั้งแรกในวันที่ 22 ที่น่าสนใจ สมาชิกของคณะกรรมการแต่ละคนมีความเห็นของตัวเองว่า "เรือเดินทะเล" ควรมีลักษณะอย่างไรในการทำลายปืนกลของศัตรู โครงการของเขาเอง และแต่ละคนก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อส่งเสริม อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้ามันก็กลายเป็นว่าไม่มีโครงการเดียวที่ตรงตามข้อกำหนดที่รุนแรงของสงคราม! ตัวอย่างเช่น มีการเสนอ "รถถัง" ที่มีโครงรถแบบข้อต่อและเฟรมทั่วไป 1 เฟรมที่สามารถข้ามร่องลึกใดก็ได้ คูใดก็ได้ แต่มีความคล่องตัวน้อยมาก นอกจากนี้ยังมีการเสนอยานเกราะล้อสูงขนาดใหญ่และถูกปฏิเสธว่าเป็นเป้าหมายที่ดีสำหรับปืนใหญ่ แน่นอน ทุกคนเข้าใจดีว่าแม้แต่การสร้างต้นแบบเพียงตัวเดียวก็ยังมีปัญหาทางเทคนิคมากมายอย่างไรก็ตาม กิจกรรมของคณะกรรมการไม่ได้ไร้ผล เนื่องจากข้อกำหนดสำหรับยานเกราะต่อสู้ในอนาคตถูกกำหนดขึ้นในข้อพิพาท โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันต้องมีเกราะกันกระสุน มันสามารถเลี้ยวได้ในขณะที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเต็มที่และมีเกียร์ถอยหลัง ส่วนการเอาชนะสิ่งกีดขวางนั้นต้องบังคับกรวยให้ลึกถึง 2 ม. และเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุด 3, 7 ม. ร่องน้ำกว้าง 1 ม. กว้าง 2 ม. ทะลุแนวรั้วลวดหนามได้โดยไม่ยาก มีความเร็วไม่ต่ำกว่า 4 กม./ชม., การจ่ายน้ำมันเชื้อเพลิงเป็นเวลา 6 ชั่วโมง และลูกเรือจำนวน 6 คน รถถังคันนี้ต้องติดอาวุธด้วยปืนใหญ่และปืนกลสองกระบอก
ในการดำเนินโครงการตามคำแนะนำของกองทัพเรือและ RNAS ได้มีการจัดตั้งคณะกรรมการร่วมกองทัพและกองทัพเรือที่ 15 ซึ่งนำโดยผู้อำนวยการฝ่ายป้อมปราการและงานก่อสร้าง พลโทสกอตต์-มองครีฟ งานทั้งหมดได้รับการประสานงานโดยพันเอกสวินตันซึ่งได้รับตำแหน่งเลขาธิการคณะกรรมการป้องกัน Reich ในเวลาเดียวกัน
ตอนนี้แทนที่จะเป็นโครงการที่น่าประทับใจ แต่ซับซ้อนทางเทคนิคและไม่ยุติธรรมทางเศรษฐกิจ นักพัฒนากลับมาใช้แนวคิดเกี่ยวกับแชสซีของรถแทรกเตอร์อีกครั้ง รถแทรกเตอร์ "คิลเลน-ตรง" แบบสามทางที่จองไว้ได้รับการทดสอบแล้ว และปรากฏว่าการตัดสินใจดังกล่าวประสบความสำเร็จ แต่แชสซีของรถแทรกเตอร์ไม่เหมาะสำหรับเครื่องจักรที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นไปได้ทั้งหมด
ได้รับการสนับสนุนด้านเทคนิคจาก William Fostrer & Co ในลิงคอล์นเชียร์ ซึ่งประกอบรถแทรกเตอร์ Hornsby อันที่จริง สิ่งเหล่านี้เป็นรถจักรไอน้ำที่ติดตามจริง และพวกมันถูกใช้เป็นพาหนะลำเลียงสำหรับปืนใหญ่สนามหนัก
คณะกรรมการได้มอบหมายงานดังต่อไปนี้ให้กับบริษัท: นำหน่วยกำลังจากรถแทรกเตอร์ British Foster-Daimler และใช้แชสซีจากรถแทรกเตอร์ American Bullock ที่ส่งไปยังอังกฤษในต้นเดือนสิงหาคม 1915 ผู้จัดการของบริษัท วิศวกร William Tritton รับผิดชอบงานนี้ และผู้หมวดอาสาสมัครสำรองของกองทัพเรือ วอลเตอร์ กอร์ดอน ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ช่วย
มีการแนะนำระบอบการปกครองที่เข้มงวดในองค์กรเพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญถูกห้ามไม่ให้ปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับอนุญาตและด้วยความสงสัยเพียงเล็กน้อยพนักงานก็ถูกไล่ออก งานดำเนินไปอย่างรวดเร็วเนื่องจากเงินที่จัดสรรไว้หมด แต่ยังไม่ได้ทำตัวอย่างสำเร็จรูป อย่างไรก็ตาม Triton และ Wilson จัดการกับงานของพวกเขาได้ค่อนข้างดี: ในเวลาเพียง 38 วัน พวกเขาออกแบบยานเกราะต่อสู้แบบติดตาม ซึ่งปัจจุบันถือเป็นรถถังคันแรกของโลก ต้นแบบนี้มีชื่อว่า "Lincoln Machine" No.1 แต่ก็มีชื่อเช่น "Tritton tank" ซึ่งถูกต้องเช่นกันเมื่อพิจารณาว่าเขาเป็นผู้สร้างหลัก
วิศวกรชาวอังกฤษพยายามให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในการใช้หน่วยรถแทรกเตอร์สำเร็จรูปออกแบบรถตามหลักการของ "นักออกแบบสำหรับเด็ก" และ … มันกลับกลายเป็นว่าค่อนข้างสมเหตุสมผล ดังนั้น แชสซีของ Bullock จึงถูกนำมาใช้เพราะมันโดดเด่นด้วยความเรียบง่ายสุดขีด เขาเลี้ยวโดยใช้พวงมาลัยด้านหน้าที่อยู่ด้านหน้า ดังนั้นการขับในสนามจึงง่ายมาก แต่การออกแบบดังกล่าวบนถังน้ำมันไม่เหมาะสมนัก ดังนั้นพวงมาลัยจึงถูกวางบนรถเข็นแยกต่างหากที่ด้านหลัง ช่วงล่างมีลูกกลิ้งราง 8 ตัว ลูกกลิ้งรองรับ 5 ตัวในแต่ละแทร็ค พวงมาลัยอยู่ด้านหน้าและล้อขับอยู่ด้านหลัง ระบบกันสะเทือนที่ "แข็ง" ซึ่งเป็นที่ยอมรับสำหรับรถแทรกเตอร์นั้นไม่สะดวกนักสำหรับรถถัง แต่มันง่ายมาก
การออกแบบตัวถังเป็นรูปทรงกล่องสับ เกราะแนวตั้ง และป้อมปืนทรงกลมที่หมุนได้ 360 องศา มีการวางแผนที่จะติดตั้งปืนใหญ่อัตโนมัติ Vickers-Maxim ขนาด 40 มม. โดยทั่วไปแล้ว "Lincoln Machine" No.1 มีอุปกรณ์ดั้งเดิม: ห้องควบคุมในหัวธนู, ห้องต่อสู้ตรงกลางและห้องเครื่อง (พร้อมเครื่องยนต์ Foster-Dymer ที่มีกำลัง 105 แรงม้า).) - ในท้ายเรือ สำหรับลูกเรือนั้นควรจะมี 4-6 คน
รุ่นแรกสุดที่มีหอคอยถูกพิจารณาว่าเป็นหอคอยหลัก แต่จากนั้นหอคอยก็ถูกถอดออกและรูสำหรับมันถูกเย็บขึ้น เป็นไปได้มากว่ารูปแบบอาวุธที่มีสปอนเซอร์บนเรือดูเหมือนกับเจ้าหน้าที่ของกองทัพเรืออังกฤษที่น่าเชื่อถือมากขึ้น (ปืนสองกระบอกแทนที่จะเป็นหนึ่งกระบอก!) เนื่องจากหลายคนเห็น "เรือลาดตระเวนทางบก" ในรถถัง
การทดสอบต้นแบบเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 10 กันยายน พ.ศ. 2458 แต่ยังไม่จบลงด้วยดีนัก ด้วยความยาวของรถ 8 เมตรและน้ำหนัก 14 ตัน ความสามารถในการข้ามประเทศนั้นไม่ค่อยดีนัก แม้ว่าความเร็วสูงสุดของ No.1 ที่ 5.5 กม. / ชม. นั้นค่อนข้างจะเล็กน้อย แต่สูงกว่าตัวเลขที่ต้องการเล็กน้อย
แต่ปรากฏชัดในทันทีว่ามาตรการเพียงครึ่งเดียวไม่เพียงพอ ดังนั้น Triton และ Wilson จึงออกแบบแชสซีใหม่ ลูกกลิ้ง คนเดินเตาะแตะและล้อขับเคลื่อนทั้งหมด และแทร็กลิงก์ที่มีความกว้างประมาณ 500 มม. ยังติดอยู่กับโครงกล่องเหมือนเมื่อก่อน แต่ตอนนี้รูปร่างของแทร็กเปลี่ยนไปเล็กน้อย และติดตั้งหน้าจอที่มีช่องเจาะด้านในเพื่อถอดออก สิ่งสกปรกตกบนรางรถไฟ เป็นเวลานานที่มีการเลือกการออกแบบของตัวหนอนเนื่องจากมีการเสนอสามตัวเลือก: ตัวหนอนที่มีรางบนสายเคเบิล, เทปที่ทำจากยางตัวแทนที่เสริมด้วยลวดและตัวหนอนที่ทำจากรางแบน ด้วยเหตุนี้ จึงมีการเลือกประเภทที่ใช้กับรถถังหนักอังกฤษทั้งหมดของการออกแบบขนมเปียกปูน
แบบจำลองไม้ของโมเดลใหม่เสร็จสมบูรณ์เมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2458 และในปลายเดือนพฤศจิกายน ได้มีการประกอบรถถังรุ่นปรับปรุงที่ไม่มีป้อมปืน ชื่อ "ลิตเติ้ลวิลลี่" มอบให้เขาโดยพนักงานของ บริษัท ซึ่งเห็นว่าเขาค่อนข้างชวนให้นึกถึงผู้สร้างของเขา มวลของถังคือ 18,300 กก. กำลังเครื่องยนต์ไม่เปลี่ยนแปลง จากการทดสอบรถถังแสดงความเร็วสูงสุดเพียง 3.2 กม./ชม. เมื่อเคลื่อนที่ไปข้างหน้า และ 1 กม./ชม. เมื่อถอยหลัง
แต่ลักษณะการวิ่งของมันดีขึ้นบ้างแล้ว ตอนนี้เขาสามารถเอาชนะคูน้ำกว้าง 1,52 ม. (สำหรับหมายเลข 1 ตัวเลขนี้มีเพียง 1, 2 ม.) กำแพงแนวตั้งสูงถึง 0.6 ม. และทางขึ้นภายใน 20 °
ในรูปแบบนี้ เป็นไปตามข้อกำหนดเกือบทั้งหมดของเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2458 แต่แล้วในฤดูใบไม้ร่วง สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง - กองบัญชาการกองทัพจากฝรั่งเศสเรียกร้องให้รถถังสามารถบังคับคูน้ำกว้าง 2.44 ม. และกำแพงสูง 1.37 ม. เครื่องจักรบนแทรคเตอร์ แชสซีนั้นดูแทบจะล้นหลาม ดังนั้น Tritton และ Wilson จึงออกแบบโปรเจ็กต์ใหม่อีกครั้ง ออกแบบตัวถังใหม่ และออกแบบแชสซีใหม่ นี่คือจุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์ของรถถัง "รูปเพชร" โดยกลุ่มแรกคือ "Big Willie" แต่พวกเขาตัดสินใจทิ้ง "วิลลี่น้อย" ไว้เป็นของที่ระลึกแก่ลูกหลาน ในปีพ.ศ. 2483 ไม่ได้ถูกทิ้งและปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์รถถังโบวิงตัน จริงวันนี้เป็นเพียงกล่องเดียวที่ไม่มี "การเติม" ภายใน
หลายคนเชื่อว่าการใช้ "Little Willie" ในสนามรบอาจเป็นประโยชน์ต่อสหราชอาณาจักรมากกว่ารถถังหนัก สามารถผลิตได้ในปริมาณที่มากกว่า "เพชร" ขนาดใหญ่และหนักมาก การปรับปรุงเพิ่มเติมอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่ออาวุธยุทโธปกรณ์ของมัน (เช่น ปืนใหญ่อัตโนมัติขนาด 40 มม. สามารถถูกแทนที่ด้วยปืนขนาด 57 มม.) และการปรับปรุงระบบกันสะเทือนและกระปุกเกียร์เพื่อเพิ่มความนุ่มนวลของการขับขี่เป็น 7-10 กม./ชม. ซึ่งจะทำให้อังกฤษเป็นรถถังอเนกประสงค์คันแรกอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม แม้จะมีปืนขนาด 40 มม. มันก็สามารถทำงานได้ดีในสนามรบ หากนักออกแบบเพิ่มสปอนสันบนตัวรถอีกสองตัวเข้ากับตัวถังสำหรับปืนกล
