"ขายโดย Humvee ทหารในสีเขียวหรือสีเหลือง เหมาะสำหรับการลากสินค้า ปืนใหญ่ และทหาร สามารถลุยข้ามแม่น้ำ เอาชนะเนินทราย และกระโดดข้ามโขดหิน ไม่แนะนำสำหรับการต่อสู้ในเมืองหรือถนนที่ขุดได้ เริ่มต้นที่ 7,500 เหรียญสหรัฐ"
หลังจากอาชีพในตำนานที่เริ่มต้นด้วยการรุกรานปานามาในปี 1989 ดำเนินต่อไปในอ่าวเปอร์เซียในปี 1991 จากนั้นในบอสเนียและสิ้นสุดในสงครามอิรักและอัฟกานิสถาน กองยานอเนกประสงค์ Humvee ของอเมริกากำลังเข้าสู่อนาคตที่ไม่แน่นอน รถยนต์ถูกขายในการประมูลหลายสิบคัน รถคันนี้เป็นไอคอนของกองทัพอเมริกัน แทนที่รถจี๊ปของจี๊ปและให้กำเนิดน้องชายที่เป็นพลเรือนด้วยความกระหายที่สูงเกินจริง ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของอัตตาและความฟุ่มเฟือยของชาวอเมริกัน
แต่ตอนนี้ กองทัพต้องการยานพาหนะที่เย็นกว่า คล่องตัวมากขึ้น เบาพอที่จะขนส่งด้วยเฮลิคอปเตอร์ และแข็งแรงพอที่จะทนต่อการระเบิดอันทรงพลัง
บริษัทป้องกันขนาดใหญ่สามแห่งกำลังแข่งขันกันเพื่อทำสัญญาที่สำคัญมาก ใหญ่และอ้วน ซึ่งกองทัพวางแผนจะออกเมื่อไม่กี่ปีก่อน โครงการ Joint Light Tactical Vehicle มูลค่า 30 พันล้านดอลลาร์มีแผนจะผลิตยานพาหนะจำนวน 55,000 คันซึ่งน่าจะเปิดตัวและกลายเป็นยานพาหนะที่โดดเด่นที่สุดในยุคของเราในที่สุด
สงครามมักวัดจากสถิติ: การต่อสู้ที่ชนะและแพ้ ของเราและความสูญเสีย เมืองที่ถูกปล้น ดินแดนที่ถูกยึดครองและสูญหาย ฯลฯ แต่พวกมันถูกกำหนดด้วยอาวุธของพวกเขา - เนื่องจากเสียงคำรามของรถถังเชอร์แมนเป็นเพลงประกอบของสงครามโลกครั้งที่ 2 ดังนั้นเสียงของใบมีดของเฮลิคอปเตอร์เอนกประสงค์ American Iroquois จึงเป็นเสียงที่มีลักษณะเฉพาะของเวียดนาม
และตอนนี้ก็มีผู้ท้าชิงคนใหม่สำหรับความยุ่งเหยิงของ Next War - นักวิทยาศาสตร์ที่คลั่งไคล้ในการจับคู่รถจี๊ปกับรถถัง หลังจากสิบปีของการพัฒนา เพนตากอนพร้อมที่จะแสดงยานพาหนะ JLTV ที่สร้างขึ้นสำหรับการรบแนวหน้าและการขนส่งเสบียงที่ด้านหลัง
JLTV จะเป็นอีกสาขาหนึ่งของแผนภูมิต้นไม้ครอบครัวที่ Jeep และ Humvee ได้เติบโตขึ้นแล้ว โดยให้บริการด้วยความโดดเด่นในหลายส่วนของโลก ตั้งแต่ป่า Ardennes ในฝรั่งเศสไปจนถึงผืนทรายของอิรัก จากรถทั้งสองคันที่แยกตัวออกมาในเชิงพาณิชย์ที่รวมเข้ากับจิตสำนึกทางวัฒนธรรมของชาวอเมริกันอย่างรวดเร็ว
Humvee เข้าสู่ตลาดการค้าโดยส่วนใหญ่ต้องขอบคุณ Arnold Schwarzenegger ซึ่งเป็นตัวเทอร์มิเนเตอร์ซึ่งต้องการรถคอมมานโดที่ทรงพลังสำหรับใช้ส่วนตัวและโน้มน้าวใจผู้ผลิต AM General ให้สร้างเวอร์ชั่นพลเรือน
“ลองดูที่กล้ามเนื้อเดลทอยด์ ดูน่องพวกนี้สิ” เขาย้ำมากกว่าหนึ่งครั้ง มองด้วยดวงตาแห่งความรักที่ฮัมวี
เมื่อเวลาผ่านไป ประชาชนชาวอเมริกันก็หลงรักรูปร่างล่ำสันของเขา ดาราดังและสปอร์ตสตาร์ คนดังแย่งรถพวกนี้ไปอย่างเค้กร้อน
แต่ในขณะที่รถจี๊ปถือเป็นสัญลักษณ์ของความอดทนที่กล้าหาญ แต่น่าเชื่อถือ ในทางกลับกัน Hummer ได้รับการเย้ยหยันในเรื่องขนาดและความกระหายที่สูงเกินไปนับตั้งแต่เปิดตัวในเชิงพาณิชย์ นักสิ่งแวดล้อมไม่พอใจอย่างมากและถึงกับเผาร้านตัวแทนจำหน่ายแห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย
การผลิตได้ยุติลงและ Hummer รุ่นใหม่ล่าสุดถูกจำหน่ายในปี 2010 สิบปีหลังจากที่ General Motors ซื้อแบรนด์นี้
ผู้เชี่ยวชาญด้านยานยนต์ตั้งข้อสังเกตว่า “ทุกอย่างดูผิวเผินและไม่สำคัญ และท้ายที่สุดก็นำไปสู่การตายของเขา มันไม่เจ๋งหรอกที่จะมีรถที่กินน้ำมันเป็นแกลลอนทุกๆ 10 ไมล์ (ลิตรต่อ 4 กม.)"
Humvee เปิดตัวทางทหารในทศวรรษ 1980 รับใช้ในสงครามอ่าวและตามที่นักวิเคราะห์ทางทหารคนหนึ่ง "ในไม่ช้าก็กลายเป็นสัญลักษณ์ที่แพร่หลายของกองทัพอเมริกัน"
เป็นเวลากว่า 30 ปีแล้วที่ AM General ได้ผลิต Humvees กว่า 300,000 คันใน 60 ประเทศ เมื่อเร็วๆ นี้ได้มีการมอบสัญญามูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์แก่ต่างประเทศ รวมถึงอัฟกานิสถาน เคนยา และเม็กซิโก
สหรัฐอเมริกามีเครื่องจักรเหล่านี้มากกว่า 160,000 เครื่องในหนังสือ นอกจาก Humvees ที่ให้บริการในต่างประเทศแล้ว ยานพาหนะเหล่านี้ยังให้บริการกับ National Guard และมีส่วนร่วมในภารกิจในการกำจัดผลที่ตามมาจากภัยธรรมชาติ
“มันเป็นสัญญาณที่แรงมากไปยังประชาชนเมื่อพวกเขาเห็นทหารมาถึงฮัมวีส์ … จากนั้นความช่วยเหลือก็เข้ามา” เจ้าหน้าที่อาวุโสของ National Guard กล่าว
ในอิรัก ความเปราะบางของ Humvee ก็กลายเป็นสัญลักษณ์ของการปฏิบัติการที่เลอะเทอะ เมื่อกองทัพและผู้บังคับบัญชาไม่พร้อมสำหรับการทำงานหนักเป็นเวลานาน และฝ่ายกบฏได้กัดเซาะแนวหน้าแบบเดิมๆ ไปอย่างสิ้นเชิง
ในขณะที่ความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไป กองทัพก็ใช้รถถังและยานเกราะอื่นๆ หมดสภาพ หลังจากนั้นพวกเขาก็ต้องพึ่งพา Humvees ในการลาดตระเวนรบ และพาหนะเหล่านี้ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับสิ่งนี้
ศัตรูเริ่มใช้ทุ่นระเบิดซ่อนเร้นมากขึ้นเรื่อย ๆ อันเป็นผลมาจากการสูญเสียกองทหารอเมริกัน พวกเขาเติบโตขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหน่วยที่เคลื่อนที่ในฮัมวีส์ที่ไม่มีการป้องกัน ทหารใช้สิ่งที่พวกเขาเรียกว่า "การป้องกันหมู่บ้าน" เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับยานพาหนะของพวกเขา ค้นหาชิ้นส่วนเหล็กที่เหมาะสมจากเศษซากและขันมันเข้ากับรถฮัมวี่
ในแผนกหนึ่ง Humvees ถูกเรียกว่า "Rocinantes" เช่นเดียวกับม้าของ Don Quixote ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความชราภาพ
ในปี 2547 ทหารหน่วยรักษาความปลอดภัยแห่งชาติของรัฐเทนเนสซีได้สอบถามรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมโดนัลด์ รัมส์ฟิลด์เกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยบอกเขาตรงๆ ว่า "ยานพาหนะของเราไม่มีการป้องกัน"
“เรากำลังขุดกองเศษเหล็กขึ้นสนิม และคัดแยกกระจกกันกระสุนทิ้งที่มีร่องรอยของกระสุนและเศษกระสุน เราเลือกทั้งหมดนี้ "เขาบอกว่า" เราเลือกสิ่งที่ดีกว่าเราใส่ไว้ในรถของเราแล้วไปสู้กับพวกเขา"
Rumsfield ตอบโต้ด้วยวลีที่โด่งดังในขณะนี้: "คุณกำลังจะทำสงครามกับกองทัพที่คุณมี"
จากนั้นเพนตากอนก็เริ่มจอง Humvees อย่างรวดเร็วและซื้อยานพาหนะหุ้มเกราะหนักหลายพันคันในหมวดหมู่ MRAP (ป้องกันการซุ่มโจมตีที่ทนต่อทุ่นระเบิด - พร้อมการป้องกันที่เพิ่มขึ้นจากทุ่นระเบิดและอุปกรณ์ระเบิดชั่วคราว) แต่ถึงแม้จะทำงานเหล่านี้ ก็ยังมีการวางแผนยานยนต์รุ่นต่อไป ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ JLTV
มันควรจะเคลื่อนที่ได้เหมือนกับ Humvee ที่ไม่มีอาวุธ ซึ่งเป็น SUV อันทรงพลังที่สามารถทนต่อแรงระเบิดแบบเดียวกับ MRAP ในขณะที่ลากของหนัก
โครงการนี้ได้รับความสนใจจากยักษ์ใหญ่ด้านการป้องกันประเทศสามราย ซึ่งหนึ่งในนั้นควรจะได้รับสัญญาในช่วงซัมเมอร์นี้ AM General สร้าง Humvee, Oshkosh ทำ MRAP และ Lockheed Martin ซึ่งเป็นผู้รับเหมาด้านการป้องกันที่ใหญ่ที่สุดในโลก
Lockheed ขึ้นชื่อในด้านธุรกิจการบินและอวกาศเป็นหลัก ทำให้ F-35 Joint Strike Fighter อย่างไรก็ตาม บริษัทที่อยู่ในรัฐแมริแลนด์ได้รับเชิญให้เข้าร่วมโครงการนี้ เนื่องจาก “บริษัทมองว่าเป็นข้อเสนอทางวิศวกรรมที่น่าสนใจเป็นพิเศษ” รองประธานฝ่ายยานยนต์ภาคพื้นดินกล่าว "เป้าหมายที่นี่คือการนำความสามารถของเครื่องจักรต่างๆ มารวมเข้าไว้ในระบบที่เล็กกว่ามาก"
ยานพาหนะใหม่ซึ่งนาวิกโยธินจะซื้อในปริมาณที่น้อยกว่ามากจะไม่สามารถแทนที่ Humvees ได้อย่างสมบูรณ์ซึ่งจะยังคงให้บริการต่อไปอีกหลายปี แต่เครื่องจักรจำนวนมากจำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซมหลังจากทำงานหนักมาหลายปีเป็นส่วนหนึ่งของสัญญากับเพนตากอน มีการประมูลขาย Humvees ประมาณ 50 ตัวทุกสัปดาห์ และ 75% ของรายได้จะมอบให้กระทรวงกลาโหม
ผู้ซื้อส่วนใหญ่เป็นชาวไร่และชาวนา นักสะสม และผู้ที่ชื่นชอบซึ่งต้องการมีประวัติศาสตร์เป็นของตัวเอง
“ความต้องการสูงมาก ในการประมูลบางแห่ง ผู้สมัคร 10-12 คนกำลังต่อสู้กันโดยธรรมชาติแล้วราคารถยนต์ก็สูงขึ้นอย่างมาก” หนึ่งในผู้นำของสถานที่ประมูลกล่าว
นักศึกษาวิทยาลัยในรัฐแมรี่แลนด์เพิ่งซื้อรถยนต์มูลค่า 10,000 ดอลลาร์ เขาแก้ไขมันในโรงรถของพ่อและกลิ้งไปรอบๆ เนินเขารอบๆ ฟาร์มเป็นครั้งคราว
“มันสมบูรณ์แบบสำหรับเส้นทางเดินป่า” นักเรียนกล่าวพลางถอนหายใจอย่างหนัก - น่าเสียดายที่ทุกอย่างจะถูก จำกัด ให้พวกเขาเพราะบนถนนเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
