นักฟิสิกส์ชาวอเมริกันและผู้มีชื่อเสียงด้านวิทยาศาสตร์ Michio Kaku ในหนังสือ "Physics of the Impossible" ของเขาแบ่งเทคโนโลยีที่มีแนวโน้มและน่าอัศจรรย์ออกเป็นสามประเภทขึ้นอยู่กับความสมจริงของพวกเขา เขาหมายถึง "ความเป็นไปไม่ได้ระดับเฟิร์สคลาส" สิ่งเหล่านี้ที่สามารถสร้างขึ้นได้ด้วยความช่วยเหลือจากปริมาณความรู้ในปัจจุบัน แต่การผลิตของพวกเขาประสบปัญหาทางเทคโนโลยีบางอย่าง สำหรับชั้นหนึ่ง Kaku จำแนกสิ่งที่เรียกว่าอาวุธพลังงานโดยตรง (DEW) - เลเซอร์เครื่องกำเนิดไมโครเวฟ ฯลฯ ปัญหาหลักในการสร้างอาวุธดังกล่าวคือแหล่งพลังงานที่เหมาะสม ด้วยเหตุผลหลายประการ อาวุธทุกประเภทต้องการพลังงานที่ค่อนข้างสูง ซึ่งอาจไม่สามารถบรรลุได้ในทางปฏิบัติ ด้วยเหตุนี้ การพัฒนาอาวุธเลเซอร์หรือไมโครเวฟจึงช้ามาก อย่างไรก็ตาม มีการพัฒนาบางอย่างในพื้นที่นี้ และหลายโครงการกำลังดำเนินการพร้อมกันในโลกในระยะต่างๆ
แนวคิดสมัยใหม่ของ ONE มีคุณสมบัติหลายประการที่รับประกันว่ามีโอกาสนำไปใช้ได้จริง อาวุธที่มีพื้นฐานมาจากการส่งผ่านพลังงานในรูปของรังสีไม่มีลักษณะที่ไม่พึงประสงค์เช่นอาวุธดั้งเดิมเช่นการหดตัวหรือความยากลำบากในการเล็ง นอกจากนี้ ยังสามารถปรับพลังของ "กระสุนปืน" ได้ ซึ่งจะทำให้ใช้อีซีแอลตัวเดียวเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ เช่น เพื่อวัดระยะและการโจมตีของศัตรู สุดท้าย เลเซอร์หรือตัวปล่อยคลื่นไมโครเวฟหลายแบบมีกระสุนไม่จำกัดจำนวนนัด: จำนวนนัดที่เป็นไปได้ขึ้นอยู่กับลักษณะของแหล่งพลังงานเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน อาวุธพลังงานโดยตรงไม่มีข้อเสีย หลักหนึ่งคือการใช้พลังงานสูง เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพที่เทียบเท่ากับอาวุธปืนทั่วไป GRE ต้องมีแหล่งพลังงานที่ค่อนข้างใหญ่และซับซ้อน เลเซอร์เคมีเป็นอีกทางเลือกหนึ่ง แต่มีรีเอเจนต์จำนวนจำกัด ข้อเสียประการที่สองของ ONE คือการกระจายพลังงาน พลังงานที่ส่งไปเพียงบางส่วนเท่านั้นที่จะไปถึงเป้าหมาย ซึ่งจำเป็นต้องเพิ่มพลังของตัวปล่อยและการใช้แหล่งพลังงานที่ทรงพลังกว่า นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าข้อเสียอย่างหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการแพร่กระจายของพลังงานเป็นเส้นตรง อาวุธเลเซอร์ไม่สามารถยิงไปที่เป้าหมายตามวิถีวิถีบานพับ และสามารถโจมตีด้วยการยิงโดยตรงเท่านั้น ซึ่งลดขอบเขตการใช้งานลงอย่างมาก
ปัจจุบันงานทั้งหมดในสายงานของ ONE ดำเนินไปในหลายทิศทาง อาวุธเลเซอร์ที่แพร่หลายที่สุดแม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก โดยรวมแล้ว มีโครงการและโครงการหลายสิบโครงการ ซึ่งมีเพียงไม่กี่โครงการเท่านั้นที่บรรลุถึงการนำโลหะไปใช้ สถานการณ์จะใกล้เคียงกันกับตัวปล่อยคลื่นไมโครเวฟ อย่างไรก็ตาม ในกรณีของระบบหลัง มีเพียงระบบเดียวเท่านั้นที่สามารถใช้งานได้จริง
ในขณะนี้ ตัวอย่างเดียวของอาวุธที่ใช้งานได้จริงโดยอิงจากการส่งผ่านรังสีไมโครเวฟคือระบบ American ADS (Active Denial System) คอมเพล็กซ์ประกอบด้วยหน่วยฮาร์ดแวร์และเสาอากาศ ระบบสร้างคลื่นมิลลิเมตรซึ่งตกลงบนพื้นผิวของมนุษย์ทำให้เกิดความรู้สึกแสบร้อนอย่างรุนแรง การทดสอบแสดงให้เห็นว่าบุคคลไม่สามารถสัมผัสกับ ADS ได้นานกว่าสองสามวินาทีโดยไม่เสี่ยงต่อการถูกไฟไหม้ในระดับที่หนึ่งหรือสอง
ช่วงการทำลายล้างที่มีประสิทธิภาพ - สูงถึง 500 เมตรโฆษณาแม้จะมีข้อดี แต่ก็มีคุณสมบัติที่ขัดแย้งกันหลายประการ ประการแรก การวิพากษ์วิจารณ์เกิดจากความสามารถในการ "เจาะทะลุ" ของลำแสง มีการแนะนำหลายครั้งแล้วว่าสามารถป้องกันรังสีได้แม้ในเนื้อเยื่อที่หนาแน่น อย่างไรก็ตาม ข้อมูลอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการป้องกันความพ่ายแพ้ ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน ยังไม่ปรากฏ ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลดังกล่าวส่วนใหญ่จะไม่ถูกเผยแพร่เลย
บางทีตัวแทนที่มีชื่อเสียงที่สุดของ ONE - เลเซอร์ต่อสู้อีกประเภทหนึ่ง - คือโครงการ ABL (AirBorne Laser) และเครื่องบินต้นแบบโบอิ้ง YAL-1 เครื่องบินที่ใช้เครื่องบินโบอิ้ง-747 มีเลเซอร์โซลิดสเตต 2 อันสำหรับการส่องสว่างเป้าหมายและการนำทาง เช่นเดียวกับเคมีหนึ่งอัน หลักการทำงานของระบบนี้มีดังนี้: เลเซอร์โซลิดสเตตใช้เพื่อวัดระยะไปยังเป้าหมายและกำหนดความผิดเพี้ยนของลำแสงที่อาจเกิดขึ้นเมื่อผ่านบรรยากาศ หลังจากยืนยันการได้มาซึ่งเป้าหมาย เลเซอร์เคมี HEL ระดับเมกะวัตต์จะเปิดขึ้น ซึ่งจะทำลายเป้าหมาย โครงการ ABL ได้รับการออกแบบมาตั้งแต่ต้นเพื่อทำงานในการป้องกันขีปนาวุธ
ด้วยเหตุนี้ เครื่องบิน YAL-1 จึงติดตั้งระบบตรวจจับการปล่อยขีปนาวุธข้ามทวีป ตามรายงาน อุปทานของรีเอเจนต์บนเครื่องบินนั้นเพียงพอที่จะดำเนินการ "ระดมยิง" เลเซอร์ 18-20 ครั้ง นานสูงสุด 10 วินาทีในแต่ละครั้ง ช่วงของระบบเป็นความลับ แต่สามารถประมาณ 150-200 กิโลเมตร ณ สิ้นปี 2554 โครงการ ABL ถูกปิดเนื่องจากขาดผลลัพธ์ที่คาดหวัง การทดสอบเที่ยวบินของเครื่องบิน YAL-1 รวมถึงเครื่องบินที่ทำลายขีปนาวุธเป้าหมายได้สำเร็จ ทำให้สามารถรวบรวมข้อมูลจำนวนมากได้ แต่โครงการในรูปแบบดังกล่าวถือว่าไม่มีท่าทีว่าจะดี
โครงการ ATL (Advanced Tactical Laser) ถือได้ว่าเป็นโครงการนอกระบบของโปรแกรม ABL เช่นเดียวกับโครงการก่อนหน้านี้ ATL เกี่ยวข้องกับการติดตั้งเลเซอร์สงครามเคมีบนเครื่องบิน ในเวลาเดียวกัน โครงการใหม่นี้มีจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน: ควรติดตั้งเลเซอร์ที่มีกำลังไฟประมาณหนึ่งร้อยกิโลวัตต์บนเครื่องบินขนส่ง C-130 ที่ได้รับการดัดแปลงซึ่งออกแบบมาเพื่อโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน ในฤดูร้อนปี 2552 เครื่องบิน NC-130H ใช้เลเซอร์ของมันเอง ทำลายเป้าหมายการฝึกหลายแห่งที่สนามฝึก ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีข้อมูลใหม่เกี่ยวกับโครงการ ATL บางทีโครงการอาจถูกระงับ ปิด หรืออยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงและการปรับปรุงที่เกิดจากประสบการณ์ที่ได้รับระหว่างการทดสอบ
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 Northrop Grumman ร่วมกับผู้รับเหมาช่วงหลายรายและบริษัทอิสราเอลหลายแห่ง ได้เปิดตัวโครงการ THEL (Tactical High-Energy Laser) เป้าหมายของโครงการคือการสร้างระบบอาวุธเลเซอร์เคลื่อนที่ที่ออกแบบมาเพื่อโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินและทางอากาศ เลเซอร์เคมีทำให้สามารถโจมตีเป้าหมาย เช่น เครื่องบินหรือเฮลิคอปเตอร์ได้ในระยะทางประมาณ 50 กิโลเมตร และกระสุนปืนใหญ่ที่ระยะประมาณ 12-15 กิโลเมตร
หนึ่งในความสำเร็จหลักของโครงการ THEL คือความสามารถในการติดตามและโจมตีเป้าหมายทางอากาศแม้ในสภาพอากาศที่มีเมฆมาก ในปี 2000-01 ระบบ THEL ในระหว่างการทดสอบได้ดำเนินการสกัดกั้นขีปนาวุธไร้คนขับที่ประสบความสำเร็จเกือบสามโหลและสกัดกั้นกระสุนปืนใหญ่ห้าครั้ง ตัวชี้วัดเหล่านี้ถือว่าประสบความสำเร็จ แต่ในไม่ช้าความคืบหน้าของงานก็ช้าลง และต่อมาก็หยุดลงโดยสิ้นเชิง ด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจหลายประการ อิสราเอลจึงถอนตัวออกจากโครงการและเริ่มพัฒนาระบบต่อต้านขีปนาวุธไอรอนโดมของตนเอง สหรัฐอเมริกาไม่ได้ดำเนินโครงการ THEL เพียงลำพังและปิดตัวลง
ชีวิตที่สองของเลเซอร์ THEL นั้นมอบให้โดยความคิดริเริ่มของ Northrop Grumman ตามที่มีการวางแผนที่จะสร้างระบบ Skyguard และ Skystrike บนพื้นฐานของมัน ตามหลักการทั่วไป ระบบเหล่านี้จะมีวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน ประการแรกจะเป็นระบบป้องกันภัยทางอากาศส่วนที่สองคือระบบอาวุธการบิน ด้วยกำลังหลายสิบกิโลวัตต์ เลเซอร์เคมีทั้งสองรุ่นจะสามารถโจมตีเป้าหมายต่างๆ ทั้งบนพื้นดินและในอากาศระยะเวลาในการทำงานให้เสร็จในโปรแกรมยังไม่ชัดเจนรวมถึงลักษณะที่แน่นอนของคอมเพล็กซ์ในอนาคต
Northrop Grumman ยังเป็นผู้นำระบบเลเซอร์สำหรับฝูงบินอีกด้วย ขณะนี้งานที่กำลังดำเนินการอยู่ในโครงการ MLD (Maritime Laser Demonstration) เช่นเดียวกับเลเซอร์ต่อสู้อื่น ๆ ศูนย์ MLD ควรจะให้การป้องกันทางอากาศสำหรับเรือของกองทัพเรือ นอกจากนี้ หน้าที่ของระบบนี้อาจรวมถึงการปกป้องเรือรบจากเรือและเรือบรรทุกสินค้าขนาดเล็กอื่น ๆ ของศัตรู พื้นฐานของคอมเพล็กซ์ MLD คือเลเซอร์โซลิดสเตต JHPSSL และระบบนำทาง
ต้นแบบแรกของระบบ MLD ได้ทำการทดสอบในช่วงกลางปี 2010 การตรวจสอบคอมเพล็กซ์กราวด์แสดงข้อดีและข้อเสียทั้งหมดของโซลูชันที่ใช้ ภายในสิ้นปีเดียวกัน โครงการ MLD ได้เข้าสู่ขั้นตอนของการปรับปรุงที่ออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่าตำแหน่งของเลเซอร์ที่ซับซ้อนบนเรือรบ เรือรบลำแรกควรได้รับ "ป้อมปืน" พร้อม MLD ภายในกลางปี 2014
ในเวลาเดียวกัน Rheinmetall complex ที่เรียกว่า HEL (High-Energy Laser) สามารถทำให้พร้อมสำหรับการผลิตแบบอนุกรมได้ ระบบต่อต้านอากาศยานนี้เป็นที่สนใจเป็นพิเศษเนื่องจากการออกแบบ มีหอคอยสองแห่งที่มีเลเซอร์สองและสามตัวตามลำดับ ดังนั้นหนึ่งในหอคอยจึงมีเลเซอร์ที่มีกำลังรวม 20 กิโลวัตต์และอีก 30 กิโลวัตต์ สาเหตุของการตัดสินใจนี้ยังไม่ชัดเจนนัก แต่มีเหตุผลที่ต้องมองว่าเป็นความพยายามที่จะเพิ่มความน่าจะเป็นที่จะโจมตีเป้าหมาย ในเดือนพฤศจิกายน 2555 ที่แล้ว การทดสอบครั้งแรกของคอมเพล็กซ์ HEL ได้ดำเนินการแล้ว ในระหว่างนั้นมันแสดงให้เห็นตัวเองจากด้านที่ดี จากระยะทางหนึ่งกิโลเมตรแผ่นเกราะขนาด 15 มม. ถูกเผา (ไม่ได้ประกาศเวลาเปิดเผย) และในระยะทางสองกิโลเมตร HEL สามารถทำลายโดรนขนาดเล็กและเครื่องจำลองของเหมืองปูน ระบบควบคุมอาวุธของคอมเพล็กซ์ Rheinmetall HEL ช่วยให้คุณเล็งไปที่เป้าหมายหนึ่งจากเลเซอร์หนึ่งถึงห้าตัว ซึ่งจะเป็นการปรับกำลังและ/หรือเวลาเปิดรับแสง
ในขณะที่ระบบเลเซอร์ที่เหลือกำลังอยู่ระหว่างการทดสอบ โครงการของอเมริกาสองโครงการในคราวเดียวก็ได้ให้ผลลัพธ์ในทางปฏิบัติแล้ว ตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2546 ยานเกราะต่อสู้ ZEUS-HLONS (ระบบกำจัดอาวุธยุทโธปกรณ์ HMMWV Laser) ที่สร้างขึ้นโดย Sparta Inc. ได้ถูกนำมาใช้ในอัฟกานิสถานและอิรัก ชุดอุปกรณ์ที่มีเลเซอร์โซลิดสเตตที่มีกำลังประมาณ 10 กิโลวัตต์ติดตั้งอยู่บนรถจี๊ปกองทัพอเมริกันมาตรฐาน พลังงานรังสีนี้เพียงพอที่จะส่งลำแสงไปยังอุปกรณ์ระเบิดหรือกระสุนปืนที่ยังไม่ระเบิดและด้วยเหตุนี้จึงทำให้เกิดการระเบิด ช่วงที่มีประสิทธิภาพของคอมเพล็กซ์ ZEUS-HLONS นั้นใกล้เคียงกับสามร้อยเมตร ความอยู่รอดของตัวการทำงานของเลเซอร์ทำให้สามารถผลิต "วอลเลย์" ได้มากถึงสองพันลูกต่อวัน ประสิทธิภาพของการดำเนินงานด้วยการมีส่วนร่วมของเลเซอร์คอมเพล็กซ์นี้ใกล้จะถึงร้อยเปอร์เซ็นต์
ระบบเลเซอร์ที่สองที่ใช้ในทางปฏิบัติคือระบบ GLEF (Green Light Escalation of Force) ตัวปล่อยโซลิดสเตตติดตั้งบนป้อมปืนควบคุมระยะไกล CROWS มาตรฐาน และสามารถติดตั้งได้กับอุปกรณ์แทบทุกประเภทที่มีให้กับกองกำลังของ NATO GLEF มีพลังที่ต่ำกว่าเลเซอร์ต่อสู้อื่น ๆ มากและได้รับการออกแบบมาเพื่อทำให้ศัตรูตาบอดหรือเล็งสวนกลับชั่วขณะ คุณสมบัติหลักของคอมเพล็กซ์นี้คือการสร้างแสงแนวราบที่กว้างเพียงพอ ซึ่งรับประกันว่าจะ "ปกปิด" ศัตรูที่อาจเป็นศัตรูได้ เป็นที่น่าสังเกตว่าการใช้การพัฒนาในธีม GLEF ได้สร้างคอมเพล็กซ์ GLARE แบบพกพาขึ้นซึ่งมีขนาดที่ช่วยให้สามารถพกพาและใช้งานได้โดยบุคคลเพียงคนเดียว จุดประสงค์ของ GLARE เหมือนกันทุกประการ - การตาบอดระยะสั้นของศัตรู
แม้จะมีโครงการจำนวนมาก แต่อาวุธพลังงานโดยตรงก็ยังมีแนวโน้มมากกว่าสมัยใหม่ปัญหาทางเทคโนโลยี ซึ่งส่วนใหญ่มาจากแหล่งพลังงาน ยังไม่อนุญาตให้ปลดปล่อยศักยภาพอย่างเต็มที่ ความหวังสูงในปัจจุบันเกี่ยวข้องกับระบบเลเซอร์บนเรือ ตัวอย่างเช่น กะลาสีเรือและนักออกแบบของสหรัฐอเมริกาให้เหตุผลกับความคิดเห็นนี้โดยข้อเท็จจริงที่ว่าเรือรบหลายลำมีการติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ด้วยเหตุนี้เลเซอร์ต่อสู้จะไม่ขาดไฟฟ้า อย่างไรก็ตาม การติดตั้งเลเซอร์บนเรือรบยังคงเป็นเรื่องของอนาคต ดังนั้น "การยิงกระสุน" ของศัตรูในการรบจริงจะไม่เกิดขึ้นในวันพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้