จักรวรรดิอังกฤษบุกอัฟกานิสถานสองครั้ง - ในปี 1838-1842 และในปี 1878-1881 ในทั้งสองกรณี จุดประสงค์ของการบุกรุกคือเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากอิทธิพลของรัสเซียและป้องกันไม่ให้ตั้งหลักในภูมิภาคยุทธศาสตร์ เพื่อตอบโต้การรุกรานทุกครั้ง ประชากรอัฟกันจึงลุกขึ้นสู้กับผู้ครอบครองของพวกเขา
การรุกรานครั้งแรกของอังกฤษ
ในปี ค.ศ. 1838 ชาห์ ดอสต์ มูฮัมหมัด ข่าน ผู้ปกครองอัฟกานิสถาน ไม่สามารถจัดระเบียบการต่อต้านที่สำคัญได้ และในไม่ช้าก็ยอมจำนน กองทัพอังกฤษเข้ายึดครองกัซนี คาบูล และจาลาลาบัดได้อย่างง่ายดาย ชาวอังกฤษเสนอชื่อเชิดหุ่นเชิด Shah Shuja ซึ่งตกลงที่จะยกอำนาจการปกครองของอังกฤษ
อย่างไรก็ตาม ชาวอัฟกันส่วนใหญ่ดูถูกชาห์ ชูจาที่ทรยศต่อการเมืองและก่อกบฏต่ออังกฤษ ซึ่งกองทัพของเขาบริโภคอาหารและเสบียงพื้นฐาน ซึ่งทำให้ราคาในท้องถิ่นสูงขึ้นจนประชากรในท้องถิ่นในเมืองหลวงของกรุงคาบูลกลายเป็นคนยากจน
ในทางกลับกัน มุสลิมมุลเลาะห์ก็เริ่มเรียกร้องให้ญิฮาด ซึ่งเป็นสงครามศักดิ์สิทธิ์กับพวกนอกศาสนา เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน ค.ศ. 1841 หลังจากการจลาจลต่อต้านการยึดครองที่ได้รับความนิยม กลุ่มติดอาวุธโจมตีกองทหารอังกฤษในกรุงคาบูล สังหารทหารอังกฤษหลายร้อยนาย กองบัญชาการอังกฤษตัดสินใจถอยห่างจากคาบูล การจู่โจมและซุ่มโจมตีอย่างต่อเนื่องโดยกองกำลังติดอาวุธในท้องถิ่นในช่วงฤดูหนาวอันโหดร้ายได้เปลี่ยนการล่าถอยไปสู่การบิน มีไม่ถึง 2,000 คนมาถึงจาลาลาบัดเมื่อวันที่ 12 มกราคม พ.ศ. 2385 และมีเพียง 350 คนเท่านั้นที่โชคดีพอที่จะหาที่หลบภัยในกันดั้มแม็ก ชาห์ ชูจา ถูกสังหาร
ชะตากรรมของกองทหารรักษาการณ์ในกรุงคาบูลทำให้เจ้าหน้าที่อังกฤษตกใจในกัลกัตตาและลอนดอน และกองทหารรักษาการณ์ของอังกฤษในกัซนีและจาลาลาบัดได้รับคำสั่งให้ยึดครองกรุงคาบูลและตอบโต้กบฏ กองทหารรักษาการณ์ทิ้งกรุงคาบูลให้กลายเป็นซากปรักหักพังและสังหารพลเรือนหลายพันคน แต่อังกฤษยอมรับว่าพวกเขาสามารถยึดครองอัฟกานิสถานได้เพียงลำพังโดยเสี่ยงภัยเอง ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1842 กองทหารอังกฤษทั้งหมดเดินทางกลับอินเดีย
การรุกรานครั้งที่สองของอังกฤษ
การรุกรานครั้งที่สองของอังกฤษในปี พ.ศ. 2421 ได้ดำเนินตามสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน
ในขั้นต้น การเดินทางของกองทัพอังกฤษพบการต่อต้านในท้องถิ่นเพียงเล็กน้อย และในเดือนมกราคม พ.ศ. 2422 เมืองจาลาลาบัดและกันดาฮาร์ในอัฟกานิสถานก็อยู่ภายใต้การควบคุมของทหาร
เชอร์ อาลี ข่าน ผู้นำอัฟกันเสียชีวิตเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2422 ยาคุบบุตรชายและทายาทของเขายอมจำนนด้วยการลงนามในสนธิสัญญากันดัคกับกองกำลังอังกฤษ เป็นการสิ้นสุดอิสรภาพของอัฟกานิสถาน ภารกิจของอังกฤษก่อตั้งขึ้นในกรุงคาบูล
ภัยพิบัติทางทหารระหว่างการรุกรานอัฟกานิสถานครั้งแรกไม่ได้ให้ความรู้แก่อังกฤษ ซึ่งก็เพิกเฉยต่อความไม่พอใจและความเกลียดชังที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในระหว่างการรุกรานครั้งที่สอง
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2422 การจลาจลในกรุงคาบูลจับผู้ยึดครองอังกฤษด้วยความประหลาดใจเมื่อผู้ประท้วงทำลายที่อยู่อาศัยของอังกฤษและ Louis Cavagnari หัวหน้าคณะผู้แทนอังกฤษถูกสังหาร
อังกฤษได้ยึดกรุงคาบูลในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2422 แต่ถึงกระนั้นการปราบปรามอย่างโหดเหี้ยมก็ไม่ได้หยุดยั้งการต่อสู้เพื่ออิสรภาพของชาวอัฟกัน จำนวนกองโจรปัชตุนและทาจิกิสถานเพิ่มขึ้น เช่นเดียวกับจำนวนการโจมตีในที่ที่กองกำลังอาณานิคมของอังกฤษรวบรวมไว้
อย่างไรก็ตาม ชาวอัฟกันไม่มีผู้นำที่สามารถรวมกลุ่มกบฏได้ Abdurrahman Khan หลานชายของ Emir Dost Mohammed ปรากฏตัวในอัฟกานิสถานตอนเหนือหลังจากถูกเนรเทศในรัสเซีย Turkestan 11 ปี ขู่ว่าจะขับไล่อังกฤษออกจากกรุงคาบูลคู่แข่งของเขาคือยับ ข่าน ผู้ปกครองที่มีอำนาจของจังหวัดเฮรัตทางตะวันตก ได้เปิดฉากโจมตีกันดาฮาร์ และเอาชนะอังกฤษได้อย่างสมบูรณ์ใกล้กับหมู่บ้านเมวานด์ในอัฟกันในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2423
แม้ว่าอังกฤษจะประสบความสำเร็จในการเผชิญหน้าทางทหารกับกลุ่มกบฏอัฟกันในครั้งต่อๆ มา แต่การลุกฮือของประชาชนก็ไม่ถูกระงับ อันที่จริง โดยการระดมฝ่ายต่อต้านทางทหาร ข่านทั้งสองใช้ประโยชน์จากกระแสความนิยมต่อต้านอังกฤษเพื่อพิชิตมงกุฎอัฟกัน
ในปี พ.ศ. 2424 สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียแห่งอังกฤษทรงรับรองอับดูราห์มันข่านเป็นประมุขแห่งคาบูลและถอนทหารอังกฤษไปยังอินเดียในขณะที่ยับข่านพลัดถิ่นหลังจากพ่ายแพ้ทางทหารหลายครั้ง
ผลของการแทรกแซง
แม้ว่าอังกฤษจะสามารถสถาปนาอำนาจ (แม้จะเป็นการชั่วคราว) ในอัฟกานิสถาน การแทรกแซงทางทหารของอังกฤษในอัฟกานิสถานทั้งสองก็พบกับชะตากรรมเดียวกัน นั่นคือความพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของกลุ่มต่อต้านจากประชาชนจำนวนมาก