ในประวัติศาสตร์กองเรือดำน้ำของเยอรมัน มีผู้บัญชาการเรือดำน้ำเพียงคนเดียว (U-852) ที่ถูกดำเนินคดีในข้อหาก่ออาชญากรรมทางทหารในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง นี่คือร้อยโทไฮนซ์-วิลเฮล์ม เอค
ภายในกลางเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 การปิดล้อมทางทะเลของแองโกล-อเมริกันในเยอรมนีค่อยๆ ลดปริมาณวัตถุดิบทางยุทธศาสตร์ที่เยอรมนีมีไม่เพียงพออีกต่อไป (ได้แก่ ยาง ทังสเตน โมลิบดีนัม ทองแดง สารจากพืช ควินิน และน้ำมันบางประเภท) และ ซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการทำสงคราม สินค้าทั้งหมดเหล่านี้ซึ่งค่อนข้างยากในการผลิต ส่วนใหญ่มีจำหน่ายในภูมิภาคเอเชียที่ญี่ปุ่นยึดครองในช่วงสงคราม หมู่เกาะชาวอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นอาณานิคมดัตช์ขนาดใหญ่และมั่งคั่งที่ญี่ปุ่นยึดครองในฤดูใบไม้ผลิปี 1942 หลังจากการโจมตีทางอากาศและทางทะเลอย่างรวดเร็ว สามารถจัดหาวัสดุเชิงกลยุทธ์ที่จำเป็นสำหรับเยอรมนีและกลุ่มประเทศอักษะ
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2486 ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพเรือเยอรมัน Grand Admiral Dönitz เสนอการใช้เรือดำน้ำเพื่อการขนส่งสินค้า
U-852 ออกจากคีลเมื่อวันที่ 18 มกราคม ค.ศ. 1944 ข้ามสกอตแลนด์จากทางเหนือ เข้าสู่แอตแลนติกเหนือและเลี้ยวไปทางใต้ มุ่งหน้าสู่ชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก หลังจากผ่านไป 2 เดือน โดยสังเกตจากความเงียบของคลื่นวิทยุและพื้นผิวเฉพาะตอนกลางคืนเพื่อชาร์จแบตเตอรี่ เรือดำน้ำก็มาถึงเส้นศูนย์สูตร
ในช่วงบ่ายของวันที่ 13 มีนาคม ค.ศ. 1944 U-852 ตั้งอยู่ทางตะวันออกของเส้นทาง Freetown-Ascension Island ประมาณ 300 ไมล์ เมื่อเวลา 17:00 น. ผู้สังเกตการณ์สังเกตเห็นเรือบรรทุกสินค้าลำหนึ่งอยู่ข้างหน้าจากด้านกราบขวา ปรากฏว่าเป็นเรือ "Peleus" พร้อมลูกเรือ 35 คน จดทะเบียนในกรีซ สร้างโดย William Gray & Company ในปี 1928 Peleus ออกจาก Freetown เมื่อห้าวันก่อนภายใต้สัญญาเช่าเหมาลำกับกระทรวงคมนาคมของอังกฤษเพื่อมุ่งหน้าไปยังอเมริกาใต้
เอคตัดสินใจแซงเรือและโจมตี การไล่ล่ากินเวลาสองชั่วโมงครึ่ง ในปี ค.ศ. 1944 Eck ได้โจมตีพื้นผิวกลางคืน โดยยิงตอร์ปิโดสองตัวจากท่อตอร์ปิโดคันธนู ตอร์ปิโดชนกับ Peleus ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร ผู้บัญชาการ Eck ตั้งข้อสังเกตจากสะพานของ U-852: "การระเบิดนั้นน่าประทับใจมาก"
Peleus ถูกถึงวาระ
เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าลูกเรือรอดชีวิตจากการจมเรือได้กี่คน First Mate Antonios Liosis หมดสติและตกลงจากสะพานลงไปในน้ำชั่วคราว Rocco Said พนักงานดับเพลิงอยู่บนดาดฟ้าเมื่อตอร์ปิโดระเบิด ซึ่งเคยอยู่ในทะเลมาตั้งแต่เด็กว่า "เรือจะจมแน่ๆ" เรือบรรทุกสินค้าจมลงอย่างรวดเร็วจนแทบไม่มีผู้รอดชีวิตคนใดมีเวลาสวมเสื้อชูชีพ พวกที่โดดลงน้ำจะเกาะติดกับฝาท่อระบายน้ำ ไม้ และเศษซากอื่นๆ แพชูชีพซึ่งอยู่บนดาดฟ้านั้นแกว่งไปแกว่งมาในน้ำหลังจากการจมของเรือ และผู้รอดชีวิตบางคนก็ว่ายเข้าหาพวกเขา U-852 เคลื่อนตัวช้าๆ ผ่านซากปรักหักพัง หลังจากที่เรือดำน้ำแล่นได้ Lyosis ก็ปีนขึ้นไปบนแพ
เอค เจ้าหน้าที่คนแรกของเขา ร้อยโทเกอร์ฮาร์ด โคลดิทซ์ และลูกเรือสองคนอยู่บนสะพานของ U-852 ในขณะนั้น ขณะที่เรือดำน้ำแล่นไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางซากปรักหักพัง เอคและลูกเรือของเขาบนสะพานได้ยินเสียงกรีดร้องของการจมน้ำ พวกเขายังเห็นไฟบนแพบางแพ ในเวลาเดียวกัน แพทย์ประจำเรือ Walter Weispfening ก็มาถึงสะพาน
เมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ กัปตันเรือดำน้ำควรถามคำถามเกี่ยวกับเรือ สินค้า และปลายทางของผู้รอดชีวิต เอคเรียกฮันส์ เลนซ์หัวหน้าวิศวกรที่พูดภาษาอังกฤษมาที่ดาดฟ้าเขาส่งวิศวกรไปที่คันธนูเพื่อสอบปากคำผู้รอดชีวิต Lenz เข้าร่วมกับเจ้าหน้าที่คนที่สอง August Hoffman
ฮอฟฟ์แมนออกปฏิบัติหน้าที่เวลา 16.00 น. หนึ่งชั่วโมงก่อนที่ Peleus จะถูกมองเห็น ฮอฟฟ์แมนยังพูดภาษาอังกฤษได้บ้างและได้รับคำสั่งให้ไปกับเลนซ์
เมื่อเจ้าหน้าที่ทั้งสองมาถึงคันธนู เอคก็เคลื่อน U-852 ไปพร้อมกับแพชูชีพลำหนึ่ง บนแพที่เขาเลือกคือเจ้าหน้าที่คนที่สามของ "เปเลอุส" อากิส เคฟาลาส พนักงานดับเพลิง สตาฟรอส โซเกียส กะลาสีชาวรัสเซียชื่อปิแอร์ นอยมันน์ Lenz และ Hoffman สอบปากคำ Kefalas พวกเขารู้ว่าเรือกำลังแล่นจากฟรีทาวน์และกำลังมุ่งหน้าไปยังริเวอร์เพลท เจ้าหน้าที่คนที่สาม เคฟาลาส ยังบอกพวกเขาด้วยว่ามีเรือลำอื่นที่ช้ากว่าตามพวกเขาไปยังจุดหมายเดียวกัน เมื่อสอบปากคำเสร็จ เจ้าหน้าที่ก็ถูกส่งตัวกลับแพชูชีพ
U-852 เคลื่อนตัวช้าๆ ขณะที่เอคฟังรายงานของเลนซ์
ณ จุดนี้ มีเจ้าหน้าที่อยู่บนสะพานห้านาย: Eck เจ้าหน้าที่คนแรกของเขา (Colditz) เจ้าหน้าที่คนที่สอง (Hoffman) หัวหน้าวิศวกร (Lenz) และแพทย์ (Weispfening) แพทย์ยืนแยกจากคนอื่นๆ และไม่ได้มีส่วนร่วมในการสนทนาที่ตามมา ฮอฟฟ์แมนยังอยู่ห่างจากกลุ่มมากพอที่จะเข้าใจสิ่งที่เจ้าหน้าที่ทั้งสามกำลังพูดคุยกันอย่างชัดเจน
บทสนทนากลับกลายเป็นลางร้าย Eck บอก Kolditz และ Lenz ว่าเขากังวลเกี่ยวกับปริมาณและขนาดของซากปรักหักพัง การลาดตระเวนทางอากาศตอนเช้าจาก Freetown หรือ Ascension Island จะพบเศษซากและกระตุ้นให้มีการค้นหาเรือดำน้ำในทันที
เขาสามารถออกจากพื้นที่บนพื้นผิวด้วยความเร็วสูงสุดจนถึงรุ่งเช้า แต่เมื่อถึงเวลาพระอาทิตย์ขึ้น U-852 จะยังอยู่ห่างจากจุดจมของ Peleus ไม่ถึง 200 ไมล์ เอคตัดสินใจว่าเพื่อปกป้องเรือและลูกเรือของเขา เขาต้องทำลายร่องรอยของ Peleus ทั้งหมด
เอคสั่งให้ยกปืนกลสองกระบอกขึ้นสะพาน ขณะยกอาวุธขึ้น Colditz และ Lenz ประท้วงการตัดสินใจของกัปตัน เอครับฟังเจ้าหน้าที่ทั้งสองแต่ปฏิเสธการคัดค้าน ร่องรอยทั้งหมดต้องถูกทำลาย Eck กล่าว
เมื่อเรือดำน้ำหันกลับไปทางแพ Lenz ก็ลงไปชั้นล่างโดยปล่อยให้เจ้าหน้าที่สี่คนอยู่บนสะพาน ปืนกลถูกส่งไปที่ดาดฟ้า
สิ่งที่พูดและสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปนั้นไม่ชัดเจนนัก เหตุการณ์ต่อไปนี้ไม่สามารถอธิบายได้อย่างสมบูรณ์ในการพิจารณาคดีในภายหลัง เห็นได้ชัดว่าเอคแจ้งเจ้าหน้าที่บนสะพานว่าเขาต้องการจะจมแพ ไม่มีคำสั่งโดยตรงให้ยิงใส่ผู้รอดชีวิตในน้ำหรือที่ผู้รอดชีวิตบนแพ อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าผู้รอดชีวิตจะสูญเสียความหวังในความรอด เอคสันนิษฐานว่าแพนั้นเป็นโพรงและเสียหายจากการยิงปืนกลจะจม
เวลาประมาณ 20:00 น. คืนนั้นมืดมากและไร้ดวงจันทร์ แพบนน้ำดูเหมือนรูปร่างสีเข้ม ลูกเรือ Peleus ดับไฟเมื่อเรือดำน้ำเข้าใกล้ เอคหันไปหา Weispfening ซึ่งยืนอยู่ใกล้ปืนกลทางขวา และสั่งให้เขายิงที่ซากปรักหักพัง แพทย์ปฏิบัติตามคำสั่งโดยยิงไปที่แพซึ่งเขาคาดว่าอยู่ห่างออกไปประมาณ 200 หลา
ปืนกลของ Weispfening ติดขัดหลังจากยิงไปเพียงไม่กี่นัด ฮอฟฟ์แมนแก้ไขปัญหาและยิงไปที่แพต่อไป หมอไม่ได้มีส่วนร่วมในความพยายามที่จะทำลายแพ แม้ว่าเขาจะยังคงอยู่บนสะพาน แม้จะมีการยิงปืนกล แพปฏิเสธที่จะจม เอคสั่งให้เปิดไฟฉายเพื่อตรวจสอบแพว่าเหตุใดจึงยังลอยอยู่ การตรวจสอบที่ดำเนินการในระยะทางไกลและในที่แสงน้อยกลับกลายเป็นว่าไม่ได้ผล เรือดำน้ำยังคงเคลื่อนตัวช้าๆ ผ่านซากปรักหักพัง โดยยิงไปที่แพเป็นระยะ ปลอกกระสุนทั้งหมดดำเนินการจากด้านกราบขวา และในขณะนั้นมีเพียงฮอฟฟ์แมนเท่านั้นที่ยิง
แพไม่จม และเป้าหมายของเอคในการกำจัดซากปรักหักพังก็ไม่สำเร็จ
ฮอฟฟ์แมนเสนอให้ใช้ปืนใหญ่ 105 มม. (10.5 ซม. SKC / 32) แต่เอคปฏิเสธข้อเสนอนี้เนื่องจากกังวลว่าจะใช้ในระยะประชิดดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เขาบอกให้ฮอฟแมนลองใช้ปืนต่อต้านอากาศยานคู่ขนาด 20 มม.
ความพยายามที่จะจมแพด้วยปืน 20 มม. ก็ไม่ประสบความสำเร็จเช่นกัน โดย Eck สั่งให้ยกระเบิดมือขึ้น และ U-852 หลบหลีกสามสิบหลาจากแพ
ระเบิดก็พบว่าไม่มีประโยชน์สำหรับน้ำท่วมแพ ตลอดการดำเนินการที่น่าสยดสยอง Eck เชื่อว่าใครก็ตามที่อยู่บนแพจะกระโดดลงไปในน้ำเมื่อการยิงเริ่มขึ้น สมมติฐานของเขาผิด
เมื่อการยิงเริ่มขึ้น เจ้าหน้าที่ Antonios Lyoss ได้ทรุดตัวลงกับพื้นแพและซุกศีรษะไว้ใต้ม้านั่ง จากด้านหลัง เขาได้ยิน Dimitrios Costantinidis กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดเมื่อกระสุนพุ่งเข้าใส่เขา กะลาสีล้มลงกับพื้นแพเสียชีวิต ต่อมาเมื่อเรือดำน้ำแล่นผ่านและขว้างระเบิดอีกครั้ง Lyossis ได้รับบาดเจ็บที่หลังและไหล่ด้วยเศษกระสุน
บนแพอีกลำมีเจ้าหน้าที่คนที่สาม Agis Kefalas และกะลาสีอีกสองคน ทั้งสองคนเสียชีวิต และเคฟาลาสได้รับบาดเจ็บสาหัสที่แขน ไม่ชัดเจนว่าคนเหล่านี้ถูกกระสุนปืนจากระเบิดมือหรือจากปืนกล แม้จะได้รับบาดเจ็บ Kefalas ก็ลงจากแพและว่ายไปยังเรือที่ Lyoss ยึดครอง
กะลาสี Rocco Said พุ่งออกจากแพเมื่อการยิงเริ่มขึ้นและอยู่ในน้ำ กะลาสีจมอยู่รอบตัวเขาเมื่อถูกยิงจากปืนกล
หัวหน้าวิศวกร Lenz ซึ่งกำลังบรรจุท่อตอร์ปิโดด้านหน้า ได้ยินเสียงระเบิดเป็นระยะและระเบิดมือ ในเวลานั้นเขาเป็นคนเดียวที่อยู่ใต้ดาดฟ้าที่รู้ว่าเสียงนั้นหมายถึงอะไร
ตอนเที่ยงคืน Colditz เข้ามารับช่วงต่อจาก Hofmann Lenz และกะลาสี Wolfgang Schwender ร่วมกับเขาปีนขึ้นไปบนสะพานซึ่งได้รับคำสั่งให้ยิงแพ หลังจากรอบแรกปืนกลติดขัดหลังจากนั้น Lenz ได้กำจัดความผิดปกติแล้วจึงทำการยิงต่อไป
เมื่อเวลา 01:00 น. เรือดำน้ำได้ดำเนินการ "การต่อสู้ที่ยากลำบากและแปลกประหลาด" เป็นเวลา 5 ชั่วโมง ทั้งการชนและการใช้ปืนกล ปืนกลต่อต้านอากาศยาน และระเบิดมือไม่มีผลตามที่คาดหวัง แพเป็นปริศนาแต่ยังคงลอยอยู่ เอคออกจากพื้นที่ที่เรือจมและผู้รอดชีวิต 4 คนโดยไม่ทิ้งร่องรอยและมุ่งหน้าลงใต้ไปยังชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกาด้วยความเร็วสูงสุด
ภายหลังการจมของเรือกลไฟกรีกและการยิงผู้รอดชีวิตบนแพลำหนึ่ง มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 4 คน พวกเขาอยู่บนแพเป็นเวลา 39 วัน เมื่อวันที่ 20 เมษายน พ.ศ. 2487 เรือกลไฟชาวโปรตุเกส Alexander Silva ค้นพบพวกเขา สามคนยังมีชีวิตอยู่ (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros และ Rocco Said) Agis Kefalas เสียชีวิต 25 วันหลังจากเรือจม
ขณะที่ U-852 เคลื่อนตัว ข่าวการยิงก็กระจายไปทั่วเรือและส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจอย่างมาก
“ฉันรู้สึกว่าอารมณ์บนเรือค่อนข้างน่าหดหู่” เอคกล่าวในภายหลัง "ฉันเองก็อารมณ์เดียวกัน" เนื่องจากทัศนคติที่บูดบึ้งของลูกเรือ เขาจึงพูดกับคนของเขาเกี่ยวกับระบบเสียงของเรือ โดยบอกว่าเขาได้ตัดสินใจ "ด้วยใจที่หนักอึ้ง" และรู้สึกเสียใจที่ผู้รอดชีวิตบางคนอาจถูกฆ่าตายขณะพยายามจะจมแพ เขายอมรับว่าไม่ว่าในกรณีใด ถ้าไม่มีแพ ผู้รอดชีวิตจะต้องตายอย่างแน่นอน เขาเตือนทีมของเขาเกี่ยวกับ "อิทธิพลของความเห็นอกเห็นใจที่แรงเกินไป" โดยอ้างว่า "เราต้องนึกถึงภรรยาและลูก ๆ ของเราที่เสียชีวิตที่บ้านด้วยการโจมตีทางอากาศ"
เอคถูกบังคับให้ต้องวิ่งบนแนวปะการังเมื่อวันที่ 1944-05-03 ในทะเลอาหรับ นอกชายฝั่งตะวันออกของโซมาเลีย หลังจากที่เรือได้รับความเสียหายจากการโจมตีระดับเวลลิงตันของอังกฤษ
ผู้บัญชาการเรือดำน้ำ Heinz Eck แพทย์ประจำเรือ Walter Weispfening และเพื่อนคนแรก August Hoffmann ถูกตัดสินประหารชีวิตและถูกยิงเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2488
วิศวกรทางทะเล Hans Lenz สารภาพและเขียนคำร้องขอผ่อนผัน ดังนั้นเขาจึงถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต เซเลอร์โวล์ฟกัง ชเวนเดอร์ถูกตัดสินจำคุกเจ็ดปี ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเขาถูกบังคับให้ปฏิบัติตามคำสั่งประหารชีวิต
Lenz และ Schwender ได้รับการปล่อยตัวในไม่กี่ปีต่อมา หนึ่งในนั้นในปี 1951 และอีกครั้งในปี 1952
* * *
เรือดำน้ำลำอื่นๆ ก็ก่ออาชญากรรมสงครามเช่นกัน
ผู้บัญชาการของเรือดำน้ำอเมริกัน ผู้บัญชาการ Dudley Morton หลังจากการจมของการขนส่งสองลำคือ Buyo Maru และ Fukuei Maru สั่งให้เรือชูชีพทั้งหมดถูกยิงด้วยปืนกลและปืนใหญ่ขนาดเล็ก เรือลำดังกล่าวจมลงในช่องแคบลาแปรูซโดยกองกำลังป้องกันเรือดำน้ำของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 1943-11-10
ผู้บัญชาการเรือดำน้ำ U-247 Ober-Lieutenant Gerhard Matshulat เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2486 ทางตะวันตกของสกอตแลนด์ได้จมเรือประมง "Noreen Mary" ด้วยการยิงปืนใหญ่แล้วสั่งให้ชาวประมงที่หนีออกจากเรือเป็นเครื่อง - ถูกยิง เรือดำน้ำถูกจมเมื่อ 1.09.1944 โดยความลึกจากเรือรบแคนาดาเซนต์จอห์นและสวอนซีในส่วนตะวันตกของช่องแคบอังกฤษ