ในทุกวิถีทางที่กองทัพที่ทันสมัยและมีอุปกรณ์ครบครันสามารถใช้กับฝ่ายตรงข้ามได้ ปืนใหญ่ยังคงเป็นหนึ่งในวิธีทำลายล้างที่ร้ายแรงที่สุด หลังจากแสดงอำนาจในศตวรรษที่ 20 แล้ว ก็ยังคงมีบทบาทสำคัญในความขัดแย้งสมัยใหม่ในซีเรียและยูเครน
การยืนยันศักยภาพดังกล่าวเริ่มส่งผลกระทบที่เห็นได้ชัดเจนต่อการซื้อระบบปืนใหญ่จากมหาอำนาจทางทหารหลัก แม้ว่าความขัดแย้งเต็มรูปแบบของคู่แข่งที่เกือบเท่าเทียมกันจะไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ แต่ความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้นระหว่างประเทศ NATO และพันธมิตรของพวกเขาในด้านหนึ่งและคู่ต่อสู้ที่มากขึ้น (ตามตะวันตก) รัสเซียและจีนกำลังบังคับให้มีการจัดสรร เงินจำนวนมากสำหรับอาวุธที่จำเป็นในการทำสงครามกับคู่ต่อสู้ที่มีอำนาจทางทหารได้สำเร็จ
หากความขัดแย้งดังกล่าวเกิดขึ้น ตามทฤษฎีทางทหารสมัยใหม่ จะมีการปะทะกันสั้นๆ ต่อเนื่องในหลายพื้นที่ของการสู้รบ ปืนใหญ่ซึ่งมีศักยภาพในการกระจายความเข้มข้นของกองกำลังศัตรูและสนับสนุนการซ้อมรบของกองกำลังจะมีความสำคัญมากสำหรับการได้เปรียบ ผลที่ตามมาก็คือ องค์กรทางทหารใดๆ ที่ต้องการรับรองการป้องปรามที่เชื่อถือได้ของรัสเซียหรือจีน จะต้องมีอาวุธปืนใหญ่ที่ทันสมัยเพียงพอ
แม้ว่าระบบจรวดยิงจรวดและครกหลายเครื่องจะประกอบขึ้นเป็นส่วนสำคัญของคลังแสงปืนใหญ่ แต่ระบบปืนใหญ่แบบลำกล้องปืนแบบดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งปืนครกแบบขับเคลื่อนด้วยตนเอง (SG) ยังคงเป็นกระดูกสันหลังของกองทัพเกือบทั้งหมดในโลก ระบบที่คล่องตัวสูงเหล่านี้สามารถดำเนินการทั้งภารกิจดั้งเดิมของการยิงปืนใหญ่ในพื้นที่ที่กำหนด และยิงขีปนาวุธที่มีความแม่นยำสูงราคาแพงเมื่อทำการยิงแบบเลือกเป้าหมายที่เป้าหมายที่สำคัญโดยเฉพาะ
ต้องเหนือกว่า
อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ระบบเหล่านี้สามารถทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือ พวกเขาจะต้องจับคู่ (หรือเกินกว่า) อาวุธของคู่ต่อสู้ในแง่ของลักษณะสำคัญสองประการ: ระยะและความคล่องตัว ประการแรกคือแรงจูงใจที่ดีสำหรับการปรับปรุงระบบปืนใหญ่ให้ทันสมัยและการพัฒนากระสุนใหม่ ไม่สามารถโจมตีปืนใหญ่ของศัตรูจากระยะไกลได้ ปืนลำกล้องใหญ่จะเสี่ยงต่อการยิงสวนกลับจากแบตเตอรี่
ความคล่องตัวในระดับปฏิบัติการและยุทธวิธีเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง ระบบปืนใหญ่จะต้องไม่เพียงแต่สามารถไปถึงสนามรบได้ทันเวลาเพื่อรองรับกองกำลังของตน แต่ยังต้องอยู่ในเขตขัดแย้งด้วย ซึ่งน่าจะเต็มไปด้วยระบบขั้นสูงและวิธีการทำสงครามอิเล็กทรอนิกส์ พวกเขาจะต้องสามารถทำภารกิจยิงและเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว ตำแหน่ง. เพื่อลดเวลาที่ใช้ในที่เดียว ระบบปืนใหญ่จึงได้รับการติดตั้งบนแชสซีที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองมากขึ้น ตลอดจนเพิ่มระดับความเป็นอิสระผ่านการผสานรวมของรถตักอัตโนมัติและระบบควบคุมการยิงแบบดิจิตอล
ความพร้อมใช้งานของคุณสมบัติทั้งหมดเหล่านี้ถูกจำกัดด้วยปัจจัยเดียวเท่านั้น - ต้นทุน กองกำลังติดอาวุธจำนวนมากถูกบังคับให้สร้างสมดุล โดยยืนอยู่บนขอบของช่องว่างที่กว้างขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างงบประมาณที่ลดน้อยลงและความจำเป็นในการปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัย ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อการกำหนดค่าของระบบปืนใหญ่
คาดว่าในทศวรรษหน้า แนวโน้มและปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงไปในระดับหนึ่งในตลาดทั้งหมดสำหรับปืนใหญ่อัตตาจร
ตลาดโลกสำหรับปืนใหญ่อัตตาจรคาดว่าจะถึงจุดสูงสุดในปี 2565 หลังจากนั้นต้นทุนจะค่อยๆ ลดลงสู่ระดับปี 2010 เนื่องจากโครงการในยุโรปและเอเชียแปซิฟิกซึ่งกำลังขับเคลื่อนการเติบโตอยู่ได้สิ้นสุดลง
แม้ว่าค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่จะไปในการอัพเกรดหรือซื้อระบบติดตามใหม่ที่มีช่วงที่กว้างกว่ารุ่นก่อนในสงครามเย็น อย่างไรก็ตาม เราไม่อาจพลาดที่จะสังเกตเห็นความสนใจที่เพิ่มขึ้นของ SGs แบบมีล้อตามโครงรถบรรทุกของทหาร เมื่อเทียบกับระบบที่หนักกว่า ระบบเหล่านี้มีความเหนียวแน่นน้อยกว่า แต่สิ่งนี้ถูกชดเชยด้วยความคล่องตัวเชิงกลยุทธ์ และอาจสำคัญกว่าด้วยการลดค่าใช้จ่ายในการจัดหาและบำรุงรักษา
คาดการณ์ว่าระหว่างปี 2019 ถึง 2029 ทุกประเทศทั่วโลกจะใช้เงินรวม 25.9 พันล้านดอลลาร์ในโครงการจัดซื้อปืนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง ซึ่งคิดเป็น 62% ของตลาดระบบปืนใหญ่ทั้งหมด
88% ของจำนวนนี้จะกระจุกตัวในยุโรป ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก และอเมริกาเหนือ ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดความขัดแย้งกับคู่แข่งที่เท่าเทียมกัน
เน้นแก้ปัญหาอย่างเดียว
ความเป็นผู้นำของ SG ได้รับการยืนยันจากข้อเท็จจริงที่ว่าโครงการยิงที่แม่นยำระยะไกล ซึ่งรวมถึงโปรแกรมย่อยหลายโปรแกรมสำหรับการพัฒนาระบบปืนใหญ่แบบใหม่ กองทัพอเมริกันถือว่าโครงการปรับปรุงให้ทันสมัยเป็นลำดับแรก
เพื่อเพิ่มระดับความสม่ำเสมอของระบบปืนใหญ่ติดตามกับยานพาหนะอื่นๆ ในกลุ่มกองพลหุ้มเกราะ กองทัพสหรัฐฯ อนุมัติการเปลี่ยนไปใช้การผลิตเต็มรูปแบบของปืนครก BAE Systems M109A7 Paladin Integrated Management และต่อมาเมื่อปลายเดือนมีนาคม 2020 ลงนาม สัญญามูลค่า 339 ล้านดอลลาร์สำหรับการจัดหาแพลตฟอร์มเพิ่มเติม 48 แห่ง
อย่างไรก็ตาม ปืนใหญ่ขนาด 155 มม. / 39 klb ซึ่งปัจจุบันรวมอยู่ในแพลตฟอร์ม M109A7 สามารถโจมตีเป้าหมายได้ในระยะไม่เกิน 30 กม. ซึ่งด้อยกว่าช่วงของแพลตฟอร์มรุ่นใหม่ของรัสเซียอย่างมาก ในเรื่องนี้ ได้มีการตัดสินใจเพิ่มความสามารถของระบบนี้และติดตั้งลำกล้องปืนขนาด 58 ลำกล้อง ที่พัฒนาภายใต้โครงการปืนใหญ่อัตตาจรขยายระยะ มีการวางแผนที่จะเริ่มวางกำลังในหมู่ทหารในปี 2566 ซึ่งจะช่วยให้สามารถไล่ตามศัตรูที่มีศักยภาพโดยการเพิ่มระยะสูงสุดเป็น 70 กม.
แม้จะมีการประเมินระบบปืนใหญ่แบบล้อเลื่อนหลายแบบ เช่น ปืน Brutus ขนาด 155 มม. ที่ติดตั้งบนตัวถังของรถบรรทุกทหารขนาดกลาง FMTV กองทัพสหรัฐฯ ยังไม่ได้เริ่มโครงการพัฒนาอาวุธดังกล่าวอย่างเป็นทางการ
แบ่งเท่าๆกัน
ตลาดที่ใหญ่ที่สุดสำหรับปืนครกแบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองคาดว่าจะเป็นยุโรป ซึ่งตามการคาดการณ์ จะมีการลงทุนรวม 8.3 พันล้านดอลลาร์ในการซื้อระบบเหล่านี้จนถึงปี 2572 เมื่อเทียบกับอเมริกาเหนือ การลงทุนจะถูกแบ่งเท่าๆ กันระหว่างแพลตฟอร์มแบบติดตามและแบบล้อเลื่อน แม้ว่าจะมีหลายโปรแกรมที่ยังไม่ได้กำหนดการกำหนดค่าที่แน่นอนของแพลตฟอร์ม
สำหรับเครื่องจักรที่หนักกว่านั้น สองแพลตฟอร์มหลักมีชัยในตลาดยุโรป: PzH 2000 ของ KMW บริษัทเยอรมันและ K9 Thunder ที่ผลิตโดย Hanwha Techwin ของเกาหลีใต้ ทั้งสองระบบมีให้บริการทั้งจากโรงงานและจากการมีกองทัพของประเทศต่างๆ ซึ่งทำให้ลูกค้าในอนาคตสามารถเข้าถึงระบบเหล่านี้ได้มากขึ้น
ในบรรดาลูกค้ารายสุดท้ายของปืนครก PzH 2000 ได้แก่ โครเอเชีย ลิทัวเนีย และฮังการี ซึ่งตัวอย่างเช่น ได้ลงนามในสัญญามูลค่า 565 ล้านดอลลาร์สำหรับการจัดหาระบบ 24 ระบบในแพ็คเกจเดียวกับรถถัง Leopard 2
ส่วนใหญ่ของตลาดถูกครอบครองโดยระบบ K9 Thunder ซึ่งเข้าสู่บริการกับฟินแลนด์ นอร์เวย์ และเอสโตเนีย หลังตัดสินใจในเดือนตุลาคม 2019 เพื่อซื้อปืนครกเพิ่มเติมอีก 6 กระบอกมูลค่า 21.9 ล้านดอลลาร์นอกจากนี้ Hanwha กำลังถ่ายทอดเทคโนโลยีไปยังระบบอย่างแข็งขัน มันให้ความช่วยเหลือด้านเทคนิคแก่ตุรกีในการพัฒนาและการผลิตในท้องถิ่นของแพลตฟอร์ม Firtina อย่างน้อย 350 แห่ง และยังอนุญาตให้ผลิตตัวถัง K9 ที่ได้รับอนุญาตในโปแลนด์สำหรับการประกอบปืนครก 120 ตัวในภายหลัง
ในขณะที่ประเทศเหล่านี้เลือกใช้แพลตฟอร์มแบบติดตาม แต่ SG ที่ใช้รถบรรทุกแบบมีล้อเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดสำหรับปืนใหญ่อัตตาจร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Caesar howitzer ของ Nexter บริษัท ฝรั่งเศสซึ่งติดตั้งบนโครงล้อขนาด 6x6 หรือ 8x8 ถูกส่งไปยังฝรั่งเศสและเดนมาร์กซึ่งสั่งซื้อระบบเพิ่มอีกสี่ระบบในเดือนตุลาคม 2019
นอกจากนี้ ในอนาคต มีการวางแผนที่จะดำเนินโครงการสำหรับระบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองอีกหลายระบบ ทั้งแบบติดตามและแบบล้อเลื่อน โครงการที่ใหญ่ที่สุดเหล่านี้ถือเป็นโครงการ British Mobile Fires Platform แพลตฟอร์มใหม่นี้จะเข้ามาแทนที่ปืนครก AS90 ที่ล้าสมัย โดยจะติดตั้งปืนใหญ่ขนาด 155 มม. พร้อมลำกล้องปืนขนาด 52 ลำกล้อง ซึ่งจะให้ระยะอย่างน้อย 40 กม. โดยรวมแล้ว กองทัพอังกฤษต้องการ 135 แท่น ในขณะที่มีการวางแผนความพร้อมเบื้องต้นสำหรับการสู้รบในปี 2569
เบลเยียมและเนเธอร์แลนด์ต้องการซื้อแพลตฟอร์มขับเคลื่อนด้วยตัวเองขนาด 155 มม. ใหม่ในระยะยาว ในทางกลับกัน สาธารณรัฐเช็กต้องการซื้อปืน 155 มม. ที่ใช้แชสซี Tatra 8x8 เพื่อแทนที่แพลตฟอร์ม Dana ที่เหลืออยู่ Dana Howitzer เป็นที่รู้จักในฐานะหนึ่งในไม่กี่ระบบล้อที่ผลิตในช่วงสงครามเย็น การผลิตปืนอัตตาจร 168 ลำขนาดลำกล้อง 155 มม. บนพื้นฐานของโครงรถบรรทุกของโปแลนด์นั้นถูกกำหนดโดยโครงการ Kryl ในพื้นที่ แต่ไม่มีความคืบหน้าอย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่เปิดตัว
เสริมพลัง
ตามการคาดการณ์บางส่วน ปริมาณของตลาดเอเชียแปซิฟิกตลอดระยะเวลาที่อยู่ระหว่างการตรวจสอบจะอยู่ที่ประมาณ 7.4 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งคิดเป็น 29% ของการใช้จ่ายทั้งหมดของโลกบนแพลตฟอร์มที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง เจ้าของกองเรือที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาค จีนและเกาหลีเหนือ มีระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติจำนวนมากที่ให้บริการ ซึ่งเป็นแรงจูงใจสำคัญสำหรับกองทัพอื่นๆ ในการพัฒนาคลังสรรพาวุธปืนใหญ่ของตนเอง
ในองค์กรทางทหารที่มีงบประมาณมากที่สุดและอุตสาหกรรมการป้องกันที่มีอำนาจมากที่สุด แพลตฟอร์มที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองจะรักษาตำแหน่งผู้นำของพวกเขา นอกจากยุโรปแล้ว แพลตฟอร์ม K9 Thunder ยังประสบความสำเร็จที่นี่ โดยมีส่วนแบ่งการตลาดจำนวนมาก ผลิตภายใต้ใบอนุญาตในอินเดียโดยบริษัทท้องถิ่น Larsen & Toubro และเกาหลีใต้สำหรับกองทัพในประเทศของตน ปืนครก K9 Thunder จะเข้าประจำการกับกองทัพออสเตรเลียภายใต้โครงการ Land 8112
แม้ว่าความต้องการระบบปืนใหญ่อัตตาจรซึ่งใช้โครงล้อมีการเติบโตในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก แต่มักถูกซื้อในปริมาณเล็กน้อยโดยประเทศยากจนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ส่งผลให้เกือบ 75% ของตลาดยังคงอยู่ คิดตามแพลตฟอร์มที่ติดตาม
เป็นไปได้ว่าอินเดียคาดว่าจะซื้อปืนครก K9 Thunder มากกว่า 300 คันหลังจากส่งมอบยานพาหนะชุดแรกจำนวน 100 คัน โปรแกรมนี้ต่างจากการซื้ออาวุธของอินเดียจำนวนมาก โปรแกรมนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่นโดยไม่มีความล่าช้า ซึ่งบ่งชี้ถึงความเสี่ยงที่ต่ำกว่าที่เกี่ยวข้อง
หากแผนเหล่านี้ถูกนำไปใช้ในอินเดีย ส่วนแบ่งของค่าใช้จ่ายในระบบที่ติดตามอาจคิดเป็น 73% ของค่าใช้จ่าย APR ทั้งหมดบนแพลตฟอร์มที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง
อย่างไรก็ตาม ตลาดสำหรับระบบล้อก็กำลังเฟื่องฟูเช่นกัน ระบบเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าได้รับความนิยมเป็นพิเศษในประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมีต้นทุนที่ต่ำกว่าและการขนส่งทางอากาศที่ง่ายกว่าไปยังเกาะต่างๆ ทำให้เหมาะสมกับสภาพท้องถิ่นมากกว่าระบบที่ติดตาม
สองโครงการส่งเสริมแนวโน้มนี้เท่านั้น - การชุมนุมในท้องถิ่นของ Autonomous Truck-Mounted Howitzer System (ATMOS) ของบริษัท Elbit ของอิสราเอลในประเทศไทย และการซื้อแพลตฟอร์ม Caesar ที่แพร่หลายโดยกองทัพชาวอินโดนีเซียเป็นที่คาดว่าในทั้งสองกรณีนี้ เพื่อแทนที่ปืนลากจูงที่ล้าสมัย จะมีการสั่งจำนวนระบบสูงสุด ฟิลิปปินส์ยังต้องการแพลตฟอร์ม ATMOS 12 แพลตฟอร์มบนแชสซี 6x6
บางประเทศที่ติดอาวุธด้วยระบบติดตาม ไม่ละทิ้งแท่นล้อ ดังนั้นจึงขยายขอบเขตของงานที่ทำโดยกองกำลังติดอาวุธของตน ตัวอย่างเช่น กองทัพญี่ปุ่นและเกาหลีกำลังพัฒนาและใช้ SG แบบมีล้อเพื่อเตรียมกองกำลังตอบโต้ที่รวดเร็ว
ความสามารถที่เพิ่มขึ้น
แม้ว่ากองทัพของประเทศในตะวันออกกลางจะไม่ค่อยเต็มใจที่จะแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับความต้องการและแผนงานของพวกเขา แต่ก็มีแพลตฟอร์มที่สิ้นสุดอายุการใช้งานจำนวนมากที่จะต้องเปลี่ยนหรืออัปเกรดเพื่อที่จะ ยังคงแข่งขันได้
ระบบที่พบบ่อยที่สุดคือแพลตฟอร์ม M109 ของบริษัท BAE Systems ของอังกฤษ ซึ่งมีทั้งหมด 652 แห่งในประเทศต่างๆ เช่น บาห์เรน อิรัก จอร์แดน คูเวต เลบานอน ซาอุดีอาระเบีย และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เนื่องจากปืนครกรุ่นนี้ทุกรุ่นติดตั้งลำกล้องขนาด 39 ลำกล้องดั้งเดิม พวกมันจึงมีช่วงที่ต่ำกว่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับระบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองรุ่นถัดไป
ฐานลูกค้าที่จัดตั้งขึ้นดังกล่าว ประกอบกับอิทธิพลทางภูมิรัฐศาสตร์ที่แข็งแกร่งของสหรัฐอเมริกาในภูมิภาค สามารถเปลี่ยน BAE Systems ให้กลายเป็นผู้เล่นหลักในตลาดนี้ด้วยปืนครก M109A7 Paladin ที่มีลำกล้องลำกล้องยาวกว่า 58 ลำกล้อง อย่างไรก็ตาม กองทัพในภูมิภาคยังแสดงความเต็มใจที่จะซื้อระบบใหม่จากซัพพลายเออร์รายอื่น เช่น ซาอุดีอาระเบียซื้อปืนครกแบบล้อเลื่อน Caesar 132 กระบอก และแท่นติดตาม 24 PzH 2000 ถูกส่งไปยังกาตาร์
เส้นทางที่ตั้งใจไว้
ธรรมชาติของภาคส่วนปืนครกที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองในสี่ภูมิภาคนี้กำหนดทิศทางของตลาดในอนาคต ในทุกภูมิภาคเหล่านี้ การจัดซื้อระบบปืนใหญ่ใหม่ถือเป็นความสำคัญเร่งด่วนขององค์กรทางทหารส่วนใหญ่ ซึ่งจะนำไปสู่การใช้จ่ายสูงสุดในช่วงครึ่งแรกของทศวรรษที่อยู่ระหว่างการพิจารณา
แพลตฟอร์มที่มีราคาแพงและหนักกว่าจะยังคงใช้เงินทุนส่วนใหญ่ต่อไป ในขณะที่การผสมผสานของต้นทุนและความคล่องตัวเชิงกลยุทธ์ได้เปิดช่องทางใหม่สำหรับโซลูชันล้อเลื่อน สำหรับบางกองทัพ โซลูชันแชสซีแบบมีล้อเป็นทางเลือกเดียวที่ใช้งานได้จริงเพื่อแทนที่ระบบลากจูงที่มีอยู่ กองกำลังติดอาวุธที่มีงบประมาณจำนวนมากมองว่าเป็นส่วนเสริมที่มีประโยชน์สำหรับแพลตฟอร์มที่ถูกติดตามซึ่งให้ความยืดหยุ่นในการใช้งานที่มากขึ้น
เนื่องจากปืนใหญ่แบบลากจูงมีช่องโหว่มากขึ้นเรื่อยๆ ความต้องการระบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองแบบมีล้อจะเพิ่มมากขึ้นในอนาคตเท่านั้น