ความก้าวหน้าไม่หยุดนิ่ง แม้จะมีปัญหาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับปี 2020 กองทัพอเมริกันยังคงดำเนินกระบวนการแนะนำเทคโนโลยีและโซลูชั่นใหม่ ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงความสามารถในการต่อสู้ของบุคลากรทางทหาร เรากำลังพูดถึงไม่เพียง แต่อาวุธล่าสุด แต่ยังเกี่ยวกับโซลูชั่นเทคโนโลยีที่ทันสมัยอีกด้วย
นอกจากปืนกลใหม่ โมเดลอาวุธขนาดเล็กสำหรับคาร์ทริดจ์ขนาด 6, 8 มม. และระเบิดอัจฉริยะในสหรัฐอเมริกา การทดสอบแว่นตาเติมความเป็นจริงของกองทัพบก ซึ่งพัฒนาโดย Microsoft เช่นเดียวกับเครื่องเก็บเสียงสำหรับปืนกลยังคงดำเนินต่อไป การพัฒนาทั้งหมดนี้เป็นที่สนใจอย่างมากสำหรับกองทัพในหลายประเทศทั่วโลก
ระบบเสริมการมองเห็นแบบบูรณาการ (IVAS)
กองทัพสหรัฐฯ ได้ทำการทดสอบระบบเสริมการมองเห็นแบบบูรณาการหลายเวอร์ชันมาระยะหนึ่งแล้ว ในเดือนตุลาคม 2020 แว่นตาเสมือนจริงรุ่นใหม่กำลังถูกทดสอบที่กองบินที่ 82 ที่ Fort Picket รัฐเวอร์จิเนีย แว่นตาเหล่านี้ใช้แว่นตาความเป็นจริงผสม HoloLens ที่พัฒนาโดยผู้เชี่ยวชาญของ Microsoft แว่นตารุ่นทหารนั้นโดดเด่นด้วยความทนทานและคุณสมบัติการป้องกันที่เพิ่มขึ้น
Integrated Visual Augmentation System (หรือ IVAS) ที่สร้างขึ้นโดยวิศวกรของ Microsoft ช่วยให้นักสู้ได้รับข้อมูลสำคัญมากมายที่แสดงโดยตรงบนพื้นผิวของแว่นตา ด้วยระบบนี้ ทหารจะได้รับเครื่องมือรับรู้สถานการณ์ที่ช่วยนำทางพวกเขาในภูมิประเทศที่ไม่คุ้นเคย ติดตามสมาชิกคนอื่น ๆ ในหน่วยของพวกเขาโดยไม่คำนึงถึงช่วงเวลาของวัน และสื่อสารกันเอง
การทดลองใช้งานอุปกรณ์ชุดแรกในกองทัพควรแล้วเสร็จภายในสิ้นปี 2564 ในช่วงเวลานี้ นักพัฒนาคาดว่าจะนำ IVAS มาสู่เวอร์ชันที่สามารถเปิดตัวสู่การผลิตจำนวนมากได้ ระบบที่พัฒนาขึ้นสำหรับกองทัพสหรัฐฯ จะเข้ากันได้กับเครื่องถ่ายภาพความร้อนและระบบการมองเห็นในตอนกลางคืน ในอนาคต "แว่นอัจฉริยะ" ควรจะสามารถจดจำใบหน้า เรียนรู้ที่จะแยกแยะพลเรือนออกจากกองทัพ และแปลข้อความจากภาษาต่างๆ เป็นภาษาอังกฤษด้วย
ระบบนี้ทำให้ทหารสามารถสำรวจภูมิประเทศและทำงานกับแผนที่ได้ง่ายขึ้นมาก แผนที่ที่ดาวน์โหลดของพื้นที่ในรูปแบบสองมิติและสามมิติสามารถแสดงได้บนช่องมองภาพ บนแผนที่เสมือนจริงนี้ นักสู้จะสามารถทำเครื่องหมายฝ่ายตรงข้าม พันธมิตร จุดสังเกตต่างๆ และจุดบนพื้นได้ เป็นการผสมผสานระหว่างแว่นตากับเกมคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ โดยการเลือกจุดบนแผนที่ นักสู้จะสามารถซ่อนภาพกราฟิกได้ โดยเหลือเพียงข้อมูลการนำทาง: เข็มทิศหรือลูกศรที่มีทิศทางการเคลื่อนที่ไปยังเป้าหมายที่เลือกและระยะทางไปนั้น
หน้าที่อื่นของระบบความเป็นจริงเสริมควรเป็นระบบสำหรับการตรวจจับและการได้มาซึ่งเป้าหมายอย่างรวดเร็ว แว่นตาจะถูกจับคู่ผ่านบลูทูธกับกล้องส่องทางไกลบนอาวุธขนาดเล็กของนักสู้ มีการวางแผนว่าระบบจะช่วยปรับปรุงความแม่นยำในการยิงของทหารในระดับต่างๆ ของการฝึกยิงปืน ซึ่งจะเชี่ยวชาญระบบการเล็งแบบใหม่
ระหว่างการทดลองในกองบินที่ 82 หลังจากบดขยี้เข้าไปในระบบใหม่แล้ว ก็ได้โจมตีเป้าหมายอย่างมั่นใจจากปืนไรเฟิลจู่โจม M4 แบบธรรมดาที่ระยะ 300 หลา (274, 32 ม.) จากตำแหน่งยืน ในเวลาเดียวกัน พลร่มตั้งข้อสังเกตว่าการเรียนรู้วิธีใช้ระบบใหม่นั้นค่อนข้างง่าย และฟังก์ชันทั้งหมดที่มีอยู่แล้วใน IVAS นั้นใช้งานง่าย
อาวุธขนาดเล็ก 6.8 มม. NGSW
กองทัพอเมริกันถือว่าการย้ายอาวุธขนาดเล็กไปยังลำกล้องใหม่ขนาด 6, 8 มม. เป็นโครงการที่มีแนวโน้มสำคัญมาก ปัจจุบัน กองทัพอเมริกันอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการประเมินตัวอย่างอาวุธที่สร้างขึ้นภายใต้โครงการอาวุธขนาดเล็กขั้นสูงของสาขา NGSW ในส่วนหนึ่งของโครงการนี้ ปืนไรเฟิลจู่โจมรุ่นใหม่กำลังถูกสร้างขึ้น ซึ่งจะมาแทนที่ปืนสั้นอัตโนมัติ M4A1 ขนาด 5, 56 มม. มาตรฐาน และปืนกลเบา M249 ขนาด 5, 56 มม.
Textron Systems, General Dynamics Ordnance and Tactical Systems Inc. นำเสนอต้นแบบของพวกเขาสำหรับอาวุธและกระสุนขนาดเล็กของหน่วยทหารราบใหม่ และซิกซาวเออร์ ตัวอย่างเหล่านี้ผ่านขั้นตอนการทดสอบจุดสัมผัสของทหาร (STP) แล้ว ในเวลาเดียวกัน โมเดลที่แตกต่างกันในการออกแบบและรุ่นของกระสุนที่ใช้ขนาดลำกล้อง 6, 8 มม. กองทัพสหรัฐวางแผนที่จะตัดสินใจเลือกบริษัทใดบริษัทหนึ่งในช่วงไตรมาสแรกของปีงบประมาณ 2022 ผู้ชนะจะจัดหาอาวุธและกระสุนให้กับกองทัพ ในขณะเดียวกัน การส่งมอบมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในไตรมาสที่สี่ของปีงบประมาณ 2022
อาวุธที่บรรจุในคาร์ทริดจ์ 6.8 มม. ใหม่นั้นดูมีความหวังมาก ไม่เพียงแต่จะได้รับจากหน่วยทหารราบทั่วไปเท่านั้น แต่ยังได้รับจากหน่วยชั้นยอดของกองทัพอเมริกันด้วย ประการแรก หน่วยกองกำลังพิเศษ เช่น กรมทหารพรานที่ 75 หรือหน่วยปฏิบัติการพิเศษทุกประเภทและทุกสาขาของกองทัพ
คุณสมบัติของกระสุนขนาด 6, 8 มม. ใหม่สามารถเป็นปลอกหุ้มโพลีเมอร์ ซึ่งจะส่งผลดีต่อน้ำหนักของกระสุนที่ทหารบรรทุก นอกจากนี้ คาร์ทริดจ์ใหม่จะมีพลังมากกว่ากระสุน 5, 56 มม. อย่างเห็นได้ชัด ไม่แพ้กระสุนปืนมาตรฐานของนาโต้ขนาดลำกล้อง 7, 62x51 มม. และน่าจะเหนือกว่าพวกมันด้วยซ้ำ
ระเบิดที่แม่นยำ
กองทัพอเมริกันให้ความสนใจอย่างมากกับการพัฒนาเครื่องยิงลูกระเบิดขนาดเล็ก (รวมถึงเครื่องยิงลูกระเบิดมือ) และกระสุนสำหรับพวกเขา ภารกิจในการตีเป้าหมายในพื้นที่พับและด้านหลังที่พักพิงและสิ่งกีดขวางตามธรรมชาติต่าง ๆ ในสนามรบดูเหมือนจะมีความสำคัญมาก ปัจจุบัน ทหารราบอย่างน้อยสองคนในแต่ละหน่วยรบของอเมริกาติดอาวุธด้วยปืนสั้น M4A1 พร้อมเครื่องยิงลูกระเบิด M320 ขนาด 40 มม. เครื่องยิงลูกระเบิดมือซึ่งเข้าประจำการในปี 2552 เป็นตัวอย่างที่ดีของอาวุธ แต่กองทัพสหรัฐไม่ละทิ้งความพยายามที่จะได้รับระบบที่ซับซ้อนและแม่นยำสูงจากอุตสาหกรรมนี้
กว่าทศวรรษที่ผ่านมา กองทัพอเมริกันได้พยายามปรับปรุงความสามารถของนักสู้ในการต่อสู้กับเป้าหมายที่ซ่อนอยู่ในแนวราบหรือหลังที่พักพิงด้วยความช่วยเหลือของ XM25 Counter-Defilade Target Engagement System - ระเบิดมือกึ่งอัตโนมัติ ตัวปล่อยสำหรับกระสุนระเบิดแรงสูงขนาด 25 มม. พร้อมระบบระเบิดระยะไกลทางอากาศ ในขั้นต้น ระบบนี้ถือว่ามีความหวังและเป็นที่แพร่หลายในหมู่ทหารราบอเมริกัน อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวในการดำเนินการตามกำหนดเวลาสำหรับการพัฒนาและการส่งมอบอาวุธ ตลอดจนต้นทุนทางการเงินที่สำคัญสำหรับการผลิตอาวุธและกระสุนที่มีแนวโน้มสำหรับพวกเขา (นัดเดียวราคา 50 ดอลลาร์) ทำให้โปรแกรมยุติลง ปิดอย่างเป็นทางการในปี 2561
กองทัพสหรัฐฯ คาดว่าจะได้รับระเบิดและเครื่องยิงลูกระเบิดใหม่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาโครงการ PAAC ซึ่งเป็นรูปแบบหมวดอาวุธและกระสุน ซึ่งมีแผนจะแล้วเสร็จภายในปี 2024 ในเวลาเดียวกัน กองทัพสหรัฐฯ วางแผนที่จะเปลี่ยนไปใช้ระบบอาวุธใหม่ที่สามารถต่อสู้กับศัตรูในพื้นที่ราบจนถึงปี 2028
ปืนกลใหม่เพื่อแทนที่ M240 และ M2
ในเดือนพฤศจิกายน 2020 เป็นที่ทราบกันดีว่ากองทัพสหรัฐฯ คาดว่าจะได้รับปืนกลใหม่มาแทนที่ทหารผ่านศึก ซึ่งปัจจุบันคือ 7.62 มม. M240 และ 12.7 มม. M2 ลำกล้องขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียง ปืนกล M2 ของระบบ John Browning ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1932 ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยซ้ำแล้วซ้ำเล่าตั้งแต่นั้นมา หลังจากผ่านสงครามทั้งหมดที่กองทัพอเมริกันเข้าร่วม ความขัดแย้งที่ใหญ่ที่สุดกับการมีส่วนร่วมของเขาคือสงครามโลกครั้งที่สอง
เจ้าหน้าที่ของกองทัพอเมริกันกล่าวว่าการตัดสินใจสร้างปืนกลลำกล้องเดี่ยวและลำกล้องใหญ่ใหม่จะเกิดขึ้นในที่สุดหลังจากประเมินโปรแกรม NGSW เช่นเดียวกับความสามารถของปืนกลขนาด 6, 8 มม. ใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นภายใต้โครงการนี้
การตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าปืนกลรุ่นต่อไปควรมีลักษณะอย่างไรยังไม่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา
ในเวลาเดียวกัน เป็นที่ทราบกันดีว่านาวิกโยธินสหรัฐฯ ร่วมกับกองทัพ กำลังทำงานเกี่ยวกับปืนกลใหม่ แต่พวกเขากำลังพิจารณาโมเดลที่พัฒนาโดยกองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ ซึ่งบรรจุอยู่ใน.338 Norma Magnum (8, 6x64 มม.) ในอนาคต มันสามารถแทนที่ปืนกล M240 ทั้งหมดในบริษัทนาวิกโยธิน และอาจเป็นไปได้ในหน่วยทหาร
คาร์ทริดจ์ใหม่นี้จะช่วยให้คุณโจมตีเป้าหมายได้อย่างมั่นใจในระยะถึง 1500 เมตร ในขณะที่ระยะการยิงที่มีประสิทธิภาพของปืนกล M240 ขนาด 7.62 มม. อยู่ที่ประมาณ 800 เมตร
ไม่ว่าในกรณีใด การตัดสินใจเกี่ยวกับปืนกล.338 Norma Magnum ใหม่จะเกิดขึ้นในช่วง 3-5 ปีข้างหน้า
Silencers สำหรับปืนกล
หากยังไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับรูปลักษณ์และวิธีการสร้างปืนกลใหม่ การปรับปรุงรุ่นที่มีอยู่ยังคงดำเนินต่อไป
หนึ่งในตัวเลือกสำหรับการปรับปรุงปืนกล M240 ขนาด 7.62 มม. ให้ทันสมัยคือการติดตั้งตัวเก็บเสียง โครงการดูมีความทะเยอทะยานอย่างน้อย ในการซ้อมรบในเดือนตุลาคม กองทัพสหรัฐฯ ได้ทดสอบเครื่องเก็บเสียงสำหรับปืนกล M240 ซึ่งพัฒนาโดยผู้เชี่ยวชาญจาก Maxim Defense
ผู้ปราบปรามจากบริษัทอื่นไม่สามารถรับมือกับเสียงและกระสุนปืนจากปืนกลของทหารราบหลักของอเมริกาได้
โดยปกติท่อเก็บเสียงของ Maxim Defense จะไม่ทำให้ M240 เป็นอาวุธนินจา แต่ศัตรูจะระบุตำแหน่งของจุดปืนกลในการต่อสู้ได้ยากขึ้น และลูกเรือและผู้บังคับบัญชาจะสามารถได้ยินซึ่งกันและกันเมื่อออกคำสั่งและปรับการยิง
เป็นไปได้ที่จะออกคำสั่งและปรับการยิงปืนกลโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ป้องกันเสียง
การทดสอบท่อไอเสียใหม่ควรมีอายุการใช้งานจนถึงเดือนมีนาคม 2564 หลังจากนั้นจะมีการจัดทำรายงานการทดสอบและคำแนะนำสำหรับการปรับปรุงโมเดลต่อไป
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี โครงการนี้อาจเติบโตไปสู่การผลิตจำนวนมากในที่สุด