บริเตนใหญ่ตั้งใจที่จะรักษาความสามารถในการต่อสู้ในระดับสูงของกองกำลังติดอาวุธของตน ซึ่งจะดำเนินโครงการปรับปรุงให้ทันสมัยสำหรับทุกสาขาของกองทัพ ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการบางส่วนแล้ว ในขณะที่บางผลลัพธ์จะปรากฏในอนาคตเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน โปรแกรมการปรับปรุงให้ทันสมัยบางโปรแกรมมีไว้สำหรับการลด การตัดจำหน่าย ฯลฯ เป็นที่คาดหวังจากกระบวนการทั้งหมดนี้ กองกำลังติดอาวุธจะตอบสนองความต้องการที่ทันสมัยมากขึ้น
ปรับปรุงโดยการลดลง
เนื่องจากการตัดงบประมาณการป้องกันและปัจจัยอื่นๆ เป็นประจำ กองกำลังภาคพื้นดินในทศวรรษที่ผ่านมาจึงถูกลดจำนวนลงอย่างสม่ำเสมอ ดังนั้นในปี 2010 จำนวนบุคลากรทั้งหมดถึง 113,000 คนและขณะนี้มีมากกว่า 79,000 คนในการให้บริการเล็กน้อย นอกจากนี้แผนกต่างๆและส่วนวัสดุของพวกเขายังอยู่ภายใต้การลดลง
การทบทวนการป้องกันและรักษาความปลอดภัยเชิงยุทธศาสตร์ปี 2558 ได้กำหนดเป้าหมายใหม่สำหรับการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยในอีก 5-10 ปีข้างหน้า แผนสำหรับกองกำลังภาคพื้นดินถูกรวบรวมไว้ในโปรแกรม Army 2020 Refine ส่วนหลักของการเปลี่ยนแปลงจะต้องแล้วเสร็จภายในปี 2020 และบางส่วนถูกเลื่อนออกไปเป็นปี 2025
แผนดังกล่าวจัดให้มีการรักษาขนาดของกองทัพไว้ที่ 82,000 คน และสำรอง 35,000. มีการเสนอให้สร้างการเชื่อมต่อใหม่บางส่วน ดังนั้น กองพลทหารราบที่ใช้เครื่องยนต์สองกองจึงถูกแปลงเป็นหน่วยช็อกด้วยอุปกรณ์และงานอื่นๆ ที่แตกต่างกัน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้หรือเหล่านี้จะส่งผลต่อหน่วยภาคพื้นดิน การบินของกองทัพบก การขนส่ง และการควบคุม
ในขั้นต้น แผน Army 2020 Refine มีไว้สำหรับการบำรุงรักษารถถังหลัก Challenger 2 พร้อมการยืดอายุการใช้งาน ตอนนี้กองทัพมีประมาณ 230 เครื่องจักรเหล่านี้ สองในสามอยู่ในสายงาน ตอนนี้ปัญหาของการละทิ้งรถถังโดยสมบูรณ์เพื่อสนับสนุนอุปกรณ์ของคลาสอื่น ๆ ซึ่งเชื่อกันว่าจะช่วยประหยัดการปฏิบัติงานรวมถึงเพิ่มขีดความสามารถในการรบเมื่อแก้ไขภารกิจที่เสนอ
เป็นที่น่าสังเกตว่าแผนการซื้ออุปกรณ์ใหม่จะนำไปสู่การลดจำนวนกองทัพลงเป็นอย่างน้อย ในฐานะส่วนหนึ่งของ Army 2020 Refine พวกเขาวางแผนที่จะซื้อยานยนต์ 589 ประเภทจากตระกูล Ajax พวกมันมีจุดประสงค์เพื่อแทนที่ยานรบทหารราบ Warrior ตัวอย่างบางส่วนของตระกูล CVR (T) และบางทีอาจเป็นรถถัง Challenger 2 ควรระลึกไว้เสมอว่า Warriors เพียงอย่างเดียวมีมากกว่า 760 ยูนิตและ Ajax ไม่สามารถเป็นได้ ทดแทนอย่างเต็มเปี่ยมสำหรับพวกเขา เชิงตัวเลข ไม่ต้องพูดถึงเทคนิคอื่น
ความสำเร็จของกองทัพเรือ
การพัฒนากองทัพเรือโดยรวมกำลังดำเนินการตามแผนรวมถึง เมื่อพิจารณาจากการทบทวนปี พ.ศ. 2558 เรือชั้นหลักจำนวนหนึ่งอยู่ระหว่างการก่อสร้าง รวมทั้งเรือดำน้ำขีปนาวุธทางยุทธศาสตร์และเรือดำน้ำนิวเคลียร์อเนกประสงค์ นอกจากนี้ยังมีแผนสำหรับเรือผิวน้ำของคลาสหลักและกำลังดำเนินการอยู่ เรือบรรทุกเครื่องบินสองลำของโครงการใหม่ถูกสร้างขึ้นและว่าจ้าง มีการจัดตั้งกลุ่มการบินของพวกเขา คาดว่าจะมีการเปลี่ยนเรือลำอื่น
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตอนนี้มีความชัดเจน ความทันสมัยของกองยานพื้นผิวกำลังประสบปัญหาสำคัญ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า KVMF กำลังจะปลดประจำการเรือฟริเกต Type 23 ที่เก่าที่สุด ซึ่งเริ่มดำเนินการในช่วงต้นทศวรรษที่ 1990 ในอนาคต กระบวนการนี้จะดำเนินต่อไป และเสนอให้แทนที่เรือเก่าด้วยเรือที่ทันสมัยเพื่อแทนที่ Type 23, เรือฟริเกต PLO Type 26 (8 ยูนิต) และ Type 31 (5 ลำ) ที่มีแนวโน้มว่าจะถูกสร้างขึ้น
เรือใหม่มีราคาแพงมาก - Type 26 จะมีราคา 1 พันล้านปอนด์ (1.3 พันล้านดอลลาร์) และ Type 31 จะมีราคา 250 ล้านปอนด์ ($ 330m) ดังนั้น เรือฟริเกต 13 ลำสองชุดจะมีราคา 9, 25 ลำ พันล้านปอนด์ (มากกว่า 12 พันล้านดอลลาร์) เรือนำของทั้งสองโครงการจะถูกโอนไปยัง KVMF ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การก่อสร้างแบบต่อเนื่องจะขยายออกไปเกือบจนถึงสิ้นทศวรรษ
ปลายเดือนสิงหาคม สื่ออังกฤษรายงานปัญหาในโครงการสร้างเรือรบ ความเป็นไปได้ของการรื้อถอน Typ 23 ก่อนกำหนดด้วยการโอนการก่อสร้างซีเรียล 26 และ 31 ไปทางขวากำลังได้รับการพิจารณา ด้วยเหตุนี้ จึงมีการวางแผนเพื่อลดต้นทุนการดำเนินงานและการสร้างเรือ ซึ่งจะเปลี่ยนเส้นทางเงินไปยังโปรแกรมอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ดังกล่าวจะได้รับโดยลดประสิทธิภาพการรบลงอย่างมาก
โดยการยอมรับข้อเสนอดังกล่าว KVMF จะลดจำนวนเรือรบที่เข้าประจำการ ทำให้ความสามารถในการต่อต้านเรือดำน้ำแย่ลง และทำให้การจัดบริการการรบซับซ้อนขึ้น โอกาสดังกล่าวดูน่าสนใจเป็นพิเศษในบริบทของการคุกคามของเรือดำน้ำรัสเซียซึ่งคำสั่งของอังกฤษพูดถึงเป็นประจำ
ปัญหากองทัพอากาศ
กองทัพอากาศกำลังเผชิญกับความท้าทายบางอย่างเช่นกัน แผนหลักของพวกเขาเกี่ยวข้องกับการซื้อเครื่องบินขับไล่ F-35 ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การก่อตัวครั้งแรกโดยใช้อุปกรณ์ดังกล่าวจะถึงความพร้อมในการปฏิบัติงานเบื้องต้น ในเวลาเดียวกัน เนื่องจากข้อจำกัดทางการเงิน KVVS และ KVMF จึงซื้ออุปกรณ์เดียวกัน
เครื่องบินทิ้งระเบิด Eurofighter Typhoon จะยังคงใช้งานได้จนถึงปี 2040 ขณะนี้มีเครื่องบินดังกล่าวให้บริการ 160 ลำ ตามการทบทวนเชิงกลยุทธ์ ภายในปี 2025 จำนวนฝูงบินสำหรับอุปกรณ์ดังกล่าวจะถูกเพิ่มเป็นเจ็ดและจะคงระดับนี้ไว้จนกว่าจะสิ้นสุดปฏิบัติการของไต้ฝุ่น อย่างไรก็ตาม ฝูงบินของเครื่องบินดังกล่าวกำลังประสบปัญหาทางเทคนิคอยู่แล้ว ตามแหล่งข่าวต่างๆ ไม่เกินสองในสามของนักสู้อยู่ในสถานะพร้อมรบ
สถานการณ์ของเครื่องบินลาดตระเวนมองในแง่ดีและมองโลกในแง่ร้ายในเวลาเดียวกัน ตั้งแต่ปี 2011 KVVS ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีเครื่องบินเพื่อค้นหาเรือดำน้ำ ซึ่งเป็นสาเหตุที่งาน PLO ทั้งหมดได้รับมอบหมายให้กับเรือรบ ในเดือนมีนาคม 2020 KVVS ได้รับเครื่องบิน Poseidon MRA1 (Boeing P-8) สองลำแรกจากจำนวนที่สั่งซื้อ 9 ลำ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะเริ่มการลาดตระเวนต่อไป แต่การบูรณะเครื่องบินสายตรวจเต็มรูปแบบจะเกิดขึ้นภายในเวลาไม่กี่ปี
จากลบเป็นบวก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กองทัพอังกฤษเผชิญกับความท้าทายและปัญหาต่างๆ มากมาย อันเป็นผลมาจากการที่พวกเขาได้รับรูปแบบปัจจุบันของพวกเขา โดยมีข้อดีและข้อเสียทั้งหมด ปัญหาหลักประการหนึ่งคือการลดงบประมาณทางทหารอย่างต่อเนื่อง ดังนั้น ในปี พ.ศ. 2553 ประมาณ 45 พันล้านปอนด์ (เกือบ 59 พันล้านดอลลาร์) และภายในปี 2020 ค่าใช้จ่ายลดลงเหลือ 39 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 50 พันล้านดอลลาร์) แม้ว่าตั้งแต่ปี 2558 ค่าใช้จ่ายจะยังอยู่ในระดับเดียวกัน
ในสภาพเช่นนี้ กองทัพต้องรักษากำลังพลที่มีอยู่และใช้อุปกรณ์ที่มีอยู่ตลอดจนดำเนินการปฏิบัติการต่างประเทศ ดำเนินการฝึกหัด และดำเนินโครงการด้วยเงินสำรองสำหรับอนาคต เป็นธรรมดา บางโครงการต้องเสียสละเพื่อผู้อื่น ด้วยเหตุผลเหล่านี้ กองเรือรถถังจึงลดลง การก่อสร้างเรือล่าช้า และเครื่องบินลาดตระเวนไม่ได้รับการเปลี่ยนใหม่
ในปัจจุบัน มีการดำเนินการหลักสูตรเพื่อปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยและมีข้อกำหนดเฉพาะในกระบวนการเหล่านี้ ในความเป็นจริง ในการจัดทำแผน กระทรวงกลาโหมจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีความสามารถด้านการป้องกันสูงและมีขนาดกองทัพที่จำกัดพร้อมค่าบำรุงรักษาที่สอดคล้องกัน
แผนทั่วไปสำหรับการพัฒนากองกำลังติดอาวุธได้ถูกร่างขึ้นแล้ว และบางโปรแกรมกำลังดำเนินการอยู่ ในขณะเดียวกัน กรมทหารจะต้องกำหนดอนาคตของพื้นที่สำคัญหลายด้านและเปิดตัวโปรแกรมใหม่ผลของมาตรการทั้งหมดเหล่านี้ควรเป็นการสร้างกองกำลังติดอาวุธจำนวนน้อย ที่ติดตั้งอุปกรณ์ต่างกัน แต่พร้อมรบและมีประสิทธิภาพ
ยังไม่ชัดเจนว่าเมื่อใดที่สหราชอาณาจักรจะสามารถเอาชนะปัญหาที่สะสมมาในอดีตและรับประกันการเติบโตที่มีคุณภาพ จากเหตุการณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและแผนงานที่รู้จักกันดี ทั้งในปัจจุบันและอนาคตอันใกล้นี้ เรากำลังพูดถึงการลดลงไม่ทางใดก็ทางหนึ่งเป็นหลัก