พื้นที่ป่าไม้หลายแสนตารางกิโลเมตรถูกเผาบนโลกใบนี้ทุกปี ไฟป่าก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวง นอกจากจะทำอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมแล้ว ไม้อุตสาหกรรม สัตว์ และคนมักจะตายในกองไฟ เพื่อที่จะตรวจจับไฟได้ทันเวลาและป้องกันการแพร่กระจายของไฟในพื้นที่กว้างใหญ่ หลายประเทศจึงได้จัดตั้งบริการดับเพลิงสำหรับการบินพิเศษขึ้น เนื่องจากป่ามักครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่ เครื่องบินดับเพลิงจึงถูกใช้เพื่อตรวจจับอัคคีภัยในการปฏิบัติงานและโลคัลไลเซชันมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ มีหน้าที่รับผิดชอบงานที่หลากหลายที่สุด ตั้งแต่การตรวจจับแหล่งกำเนิดไฟและการส่งข้อมูลไปยังบริการภาคพื้นดิน ไปจนถึงการกำจัดไฟป่าโดยสมบูรณ์
ความพยายามครั้งแรกในการต่อสู้กับธาตุไฟจากอากาศได้รับการบันทึกในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในช่วงปลายทศวรรษ 1920 อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความสามารถในการบรรทุกที่น้อย เครื่องบินปีกสองชั้นที่เปราะบางในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอาจรับพลังน้ำหลายร้อยลิตร และประสิทธิภาพของมันในด้านนี้กลับกลายเป็นว่าต่ำ แนวคิดนี้ได้รับการยอมรับว่ามีแนวโน้ม แต่ไม่มีเครื่องบินที่เหมาะสมสำหรับการนำไปใช้ในขณะนั้น ประโยชน์ที่ได้รับจากการถ่ายโอนหน่วยดับเพลิง ปั๊มน้ำ เชื้อเพลิงและอุปกรณ์ไปยังสนามบินป่า
หลายอย่างเปลี่ยนไปตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อมีเครื่องบินทหารที่ปลดประจำการส่วนเกินจำนวนมาก ซึ่งยังคงอยู่ในสภาพดีมาก และนักบินที่มีคุณสมบัติเหมาะสมปลดประจำการแล้ว อย่างไรก็ตาม ทางการสหรัฐฯ ต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะตระหนักถึงความเป็นไปได้ในการถ่ายโอนเครื่องบินรบที่ได้รับการดัดแปลงไปยังมือส่วนตัวและบริการดับเพลิง ดังนั้นในขั้นต้นจึงใช้เครื่องบินปีกสองชั้นฝึก Stearman RT-17 เพื่อจุดประสงค์ในการดับเพลิง ในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 1940 RT-17 เป็น "โต๊ะฝึกหัด" สำหรับนักบินกองทัพอากาศสหรัฐฯ
สเตียร์แมน RT-17
เดิมทีถูกย้ายไปยังเจ้าของพลเรือน เครื่องบินปีกสองชั้น RT-17 ถูกใช้เพื่อฉีดพ่นยาฆ่าแมลงในการต่อสู้กับศัตรูพืชทางการเกษตร ติดตั้งตู้คอนเทนเนอร์ขนาด 605 ลิตรแทนห้องนักบิน และแม้ว่าปริมาณน้ำที่ระบายออกในแต่ละครั้งจะมีน้อย แต่ประสบการณ์ของ "การใช้การต่อสู้" แสดงให้เห็นว่าเมื่อรวมกับเครือข่ายการลาดตระเวนทางอากาศที่พัฒนาแล้วและความถี่วิทยุทั้งหมดของเครื่องบินดับเพลิงด้วยการตรวจจับไฟในเวลาที่เหมาะสมในขณะที่แหล่งกำเนิดยังเล็ก แม้แต่เครื่องบินเบาก็มีประสิทธิภาพมาก
หน่วยงานของรัฐรัฐแคลิฟอร์เนียได้เริ่มสร้างเครื่องบินดับเพลิงอย่างจริงจังเป็นแห่งแรกในสหรัฐอเมริกา ซึ่งทุกปีต้องทนทุกข์ทรมานจากไฟไหม้ในฤดูร้อน ในปี 1954 เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดสำรับแรก TBM Avenger ซึ่งซื้อมาในราคาต่อรองจากกองทัพเรือ ได้รับการติดตั้งใหม่ การแปลงเป็นรถดับเพลิงกลายเป็นเรื่องง่าย อุปกรณ์ทางทหารและส่วนประกอบระงับอาวุธที่ไม่จำเป็นทั้งหมดถูกถอดออกจากเครื่องบิน วางถังเก็บน้ำหรือสารดับเพลิงที่มีปริมาตรประมาณ 1300 ลิตรพร้อมระบบระบายน้ำทิ้งในช่องวางระเบิด มีแท็งก์หลายถัง ทำให้สามารถลดผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการแกว่งของน้ำในขณะบิน ปรับปรุงการจัดตำแหน่ง และให้การปล่อยน้ำทางเลือกหรือทางน้ำ ขึ้นอยู่กับลักษณะและความยาวของไฟป่า เครื่องบินถูกทาสีด้วยสีสดใสตามแบบฉบับของหน่วยดับเพลิง
เหล่าอเวนเจอร์สมักถูกเรียกว่า "เครื่องบินทิ้งระเบิดน้ำ" ในปีพ.ศ. 2493 กองทัพอากาศทั้งหมดของ "เครื่องบินทิ้งระเบิดน้ำ" ดังกล่าวได้ก่อตั้งขึ้นในอเมริกาเหนือ ซึ่งมีจำนวนเพียงพอสำหรับการใช้ปีกอากาศสำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินสองลำเหล่าอเวนเจอร์สมีชีวิตที่ยืนยาวในการดับเพลิง US Forest Service และบริษัทหลายแห่ง เช่น Cisco Aircraft, TBM Inc, Sis-Q Flying Services และ Hemet Valley Flying Services ดำเนินการ “palubniks” ในอดีตหลายสิบแห่งจนถึงต้นทศวรรษ 90 และในแคนาดาพวกเขาดับไฟในทศวรรษ 2000
การใช้ Avenger อย่างประสบความสำเร็จในฐานะนักผจญเพลิงทางอากาศได้เปิดทางให้กับเครื่องบินทิ้งระเบิดแบบลูกสูบที่ล้าสมัยอื่นๆ ในสาขานี้ ซึ่งมีส่วนเกินจำนวนมากเกิดขึ้นในยุค 50 ในสหรัฐอเมริกา กองทัพอากาศและกองทัพเรือละทิ้งพวกเขา เจ้าของส่วนตัวไม่ต้องการรถยนต์หลายตันที่โลดโผน และสายการบินต่างต้องการเครื่องบินโดยสารเฉพาะทางที่ประหยัดกว่าในการขนส่งผู้โดยสารและสินค้า แม้จะไร้เหตุผล ภายใต้กรอบของความช่วยเหลือทางการทหารที่ไร้ค่า ไม่มีคิวสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดลูกสูบ พันธมิตรของสหรัฐฯ ต้องการความยืดหยุ่นและราคาถูกกว่าในการบำรุงรักษารถยนต์เครื่องยนต์เดี่ยว เช่น P-51 หรือ A-1 ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ในช่วงทศวรรษที่ 50-60 การปรับเปลี่ยนอุปกรณ์ใน "เรือบรรทุกน้ำที่บินได้" ได้ช่วย B-25 ในอเมริกาเหนือหลายสิบลำ, Douglas A-26, Consolidated B-24, เครื่องบินทิ้งระเบิด Boeing B-17 จากการถูกหั่นเป็นโลหะ เมื่อเทียบกับ Avenger ยานยนต์สองและสี่คันมีขีดความสามารถในการบรรทุกและความน่าเชื่อถือสูงกว่า
การทิ้งสารดับเพลิงจาก B-17
เมื่อทรัพยากรของเครื่องบินทิ้งระเบิดในสงครามโลกครั้งที่สองหมดลง คำถามก็เกิดขึ้นเกี่ยวกับการแทนที่ของพวกเขา หลังจากให้บริการด้านป่าไม้ เครื่องบินหลายลำก็มีความภาคภูมิใจในการจัดแสดงนิทรรศการของพิพิธภัณฑ์และแสดงในภาพยนตร์สารคดี อย่างไรก็ตาม รถหายากบางคันยังคงให้บริการอยู่ ดังนั้นจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ Martin JRM "Mars" เรือเหาะขนาดใหญ่จึงมีส่วนร่วมในการดับไฟ โดยรวมแล้วมีการสร้างรถยนต์เจ็ดคันในปี 2490 "ดาวอังคาร" สองแห่งในเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายน 2550 มีส่วนร่วมในการดับไฟป่าในแคลิฟอร์เนีย ในปี 2555 รถยนต์หนึ่งคันถูกปลดประจำการในขณะที่มีการประกาศว่าจะไปที่พิพิธภัณฑ์การบินทหารเรือแห่งชาติ
มาร์ติน เจอาร์เอ็ม "มาร์ส"
แม้จะอายุมากแล้ว แต่ "ดาวอังคาร" ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการดับไฟ เนื่องจากการสำรองเชื้อเพลิงจำนวนมาก ระยะเวลาของการเติมน้ำมันหนึ่งครั้งในโหมดการดับเพลิงอย่างเข้มข้นคือ 6 ชั่วโมง ในขณะที่เครื่องบินสามารถดำเนินการดูดและจ่ายน้ำได้ 37 รอบ
ฐานจัดเก็บเครื่องบิน Davis-Montan ในรัฐแอริโซนาได้กลายเป็นแหล่งเติมเชื้อเพลิงให้กับกองเครื่องบินดับเพลิงอย่างไม่สิ้นสุด ส่วนสำคัญของเรือดำน้ำต่อต้านเรือดำน้ำ S-2 Tgaskeg และ P-2 Neptune ที่เก็บไว้ที่นี่ ถูกดัดแปลงเป็นรถดับเพลิงในเวลาต่อมา
การทิ้งสารดับเพลิงจากดาวเนปจูน P-2
ลักษณะการบินขึ้นและลงจอดที่ดี ไม่โอ้อวด อะไหล่และการบำรุงรักษาที่ค่อนข้างไม่แพง ปริมาณภายในที่มาก ทั้งหมดนี้ทำให้พวกเขามีความน่าสนใจมากสำหรับบริการดับเพลิง S-2 และ P-2 บางลำยังคงบินในสหรัฐอเมริกา
ในยุค 70-80 การฝึกเติมเต็มกองบินดับเพลิงด้วยเครื่องบินที่ล้าสมัยของกองทัพอากาศและกองทัพเรือยังคงดำเนินต่อไป โดยธรรมชาติแล้ว เครื่องบินทิ้งระเบิดเจ็ทไม่เหมาะสำหรับการทิ้งน้ำจากระดับความสูงที่ต่ำอีกต่อไป การลาดตระเวนขั้นพื้นฐาน P-3A Orion, การขนส่งทางทหาร C-54 Skymaster และ C-130 Hercules ของการดัดแปลงครั้งแรกได้เริ่มดำเนินการ ยศของพวกเขายังเข้าร่วมโดยเครื่องบินพลเรือน DC-4, DC-6, DC-7 และแม้แต่ DC-10 ลำตัวกว้างซึ่งสายการบินเริ่มละทิ้งเมื่อถูกแทนที่ด้วยเครื่องบินสมัยใหม่ เป็นผลให้มีการจัดตั้งกองเครื่องบินดับเพลิงที่หลากหลายมากในสหรัฐอเมริกา ซึ่งอธิบายได้จากราคาต่อรองของเครื่องบินมือสอง สำหรับการบินผจญเพลิง เกณฑ์สำหรับประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่สูงและความสะดวกสบายนั้นไม่สำคัญอย่างยิ่ง มันสำคัญกว่ามากว่าเครื่องบินสามารถรับของเหลวดับเพลิงได้มากเพียงใด และความน่าเชื่อถือและง่ายต่อการบำรุงรักษาเพียงใด
อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็ว ๆ นี้ เนื่องจากอุบัติเหตุจำนวนหนึ่งที่เกิดจากความล้มเหลวของโครงสร้างเฟรมเครื่องบิน จึงมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนเครื่องบินเก่าที่ไม่ได้มีไว้สำหรับดับไฟซึ่งเดิมมีอายุมากกว่า 50 ปีด้วยเครื่องจักรเฉพาะทางในสหรัฐอเมริกา บริการดับเพลิง ต่างจากแคนาดา ส่วนใหญ่ใช้เครื่องบินตามสนามบินบนบก นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่าป่าขนาดใหญ่ที่มีความสำคัญทางอุตสาหกรรมตั้งอยู่ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ซึ่งแหล่งน้ำที่เหมาะสมสำหรับการลงจอดเครื่องบินทะเลนั้นค่อนข้างหายาก ในเวลาเดียวกัน แทนที่จะใช้น้ำ สารหน่วงไฟถูกใช้เป็นสารดับเพลิง - สารละลายและสารแขวนลอยซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าและมีค่าสัมประสิทธิ์การระเหยช้าลงเมื่อเทียบกับน้ำบริสุทธิ์ เนื่องจากน้ำธรรมดาอยู่ห่างไกลจากสารดับเพลิงในอุดมคติ: ในสภาพอากาศร้อน น้ำจะระเหยอย่างรวดเร็ว และการเผาไหม้จะกลับคืนมาและยังคงดำเนินต่อไปด้วยแรงเท่าเดิม
ในสหรัฐอเมริกา "กองกำลังที่โดดเด่น" หลักของหน่วยดับเพลิงในการบินคือยานพาหนะหนักที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของเครื่องบินโดยสารลำตัวกว้างของเครื่องบินพลเรือนและเครื่องบินขนส่งทางทหาร ความสามารถในการบรรทุกที่สูงทำให้สามารถชดเชยประสิทธิภาพการทำงานของยานพาหนะในสนามบินที่ต่ำได้บางส่วนเมื่อเปรียบเทียบกับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ
ตัวอย่างเช่น Evergreens ดำเนินการโบอิ้ง 747ST Supertanker ซึ่งดัดแปลงมาจากเครื่องบินขนส่งสินค้า B-747-200F ซึ่งสามารถปล่อยน้ำได้มากถึง 90,000 ลิตรในครั้งเดียว เครื่องบิน BAe-146 และเครื่องบินบรรทุกน้ำมัน KS-10 ที่ได้รับการดัดแปลงยังใช้กันอย่างแพร่หลาย
นับตั้งแต่ทศวรรษที่ 60 เป็นต้นมา เฮลิคอปเตอร์ที่มีช่องระบายน้ำภายนอกได้ถูกนำมาใช้อย่างแข็งขันในการดับเพลิง ข้อได้เปรียบของเฮลิคอปเตอร์ แม้จะมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานสูงและความสามารถในการบรรทุกที่จำกัด ก็คือความสามารถในการเติมถังเก็บน้ำในแหล่งน้ำเกือบทั้งหมดในโหมดโฮเวอร์ เช่นเดียวกับประสิทธิภาพที่มากขึ้นเนื่องจากความแม่นยำในการตกที่เพิ่มขึ้น โดยปกติจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการเติมภาชนะ การทดลองครั้งแรกในพื้นที่นี้ดำเนินการในปี 2500 ด้วยเฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็ก Bell 47 โดยส่งน้ำในถุงยางที่มีความจุ 250 ลิตร ติดตั้งไว้ใต้ลำตัวเครื่องบิน
Bell 47
อีกวิธีหนึ่งที่ไม่ค่อยได้ใช้คือ การดึงน้ำเข้าสู่ถังภายในที่อยู่ภายในเฮลิคอปเตอร์โดยใช้ปั๊มในโหมดโฮเวอร์ ตัวอย่างเช่น วิธีนี้ใช้เฮลิคอปเตอร์ S-64 Skycrane รุ่นดับเพลิง
S-64 สกายเครน
จนถึงปี 1961 เฮลิคอปเตอร์แทบไม่เคยถูกใช้เพื่อปกป้องป่าจากไฟป่าในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากมีเพียงไม่กี่แห่งในสายการบินพาณิชย์ และกองทัพได้จัดสรรเฮลิคอปเตอร์เฉพาะในสถานการณ์วิกฤติเมื่อไฟป่าไม่สามารถควบคุมได้ หลังจากที่ "เฮลิคอปเตอร์บูม" เริ่มขึ้นในโลกเมื่อปลายทศวรรษที่ 60 และแบบจำลองที่ราคาไม่แพงและเชื่อถือได้ก็ปรากฏขึ้นในตลาดพลเรือน การใช้เฮลิคอปเตอร์ในการป่าไม้กลายเป็นเรื่องธรรมดา
เครื่องบินเครื่องยนต์เบาหลากหลายแบบถูกใช้อย่างแข็งขันในการลาดตระเวนทางอากาศและการตรวจจับอัคคีภัยในเวลาที่เหมาะสม ในสหรัฐอเมริกาเรียกว่านกเบิร์ดด็อก - "นกบลัดฮาวด์" หากก่อนหน้านี้มีการค้นหาไฟด้วยสายตา ตอนนี้อุปกรณ์สอดแนมต้องมีระบบ FUR มุมมองด้านหน้าแบบอินฟราเรดซึ่งสามารถตรวจจับไฟที่เปิดอยู่โดยอัตโนมัติและ "มองเห็น" ผ่านควันได้ทั้งกลางวันและกลางคืน นอกจากอุปกรณ์สื่อสารมาตรฐานแล้ว ระบบนำทางด้วยดาวเทียมและอุปกรณ์ส่งข้อมูลแบบเรียลไทม์ยังได้รับการติดตั้งบนเครื่องบินลาดตระเวนทางอากาศอีกด้วย ซึ่งช่วยให้สามารถวางพิกัดของไฟบนเสาบัญชาการภาคพื้นดินได้ และเริ่มต่อสู้กับไฟได้อย่างรวดเร็ว จนถึงปัจจุบัน เครื่องบินลาดตระเวนเบาเป็นวิธีที่น่าเชื่อถือและใช้งานได้จริงในการควบคุมไฟป่า เมื่อเทียบกับระบบตรวจสอบด้วยดาวเทียม อย่างไรก็ตาม มีการใช้อากาศยานไร้คนขับเพื่อจุดประสงค์เหล่านี้บ่อยขึ้นเรื่อยๆ
ภาพรวมของ Google Earth: OV-10 Bronco และ P-2 Neptune ยิงเครื่องบินที่สนามบิน Chico ในแคลิฟอร์เนีย
เครื่องบินขับไล่กองโจร OV-10 Bronco ที่ดัดแปลงเป็นเครื่องบินลาดตระเวน ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักบินดับเพลิงในสหรัฐอเมริกาขณะต่อสู้กับไฟ เรือรบ Bronco ที่มีความคล่องตัวดีเยี่ยมและทัศนวิสัยที่ดีจากห้องนักบิน ถูกใช้เป็นฐานบัญชาการทางอากาศ ซึ่งประสานงานการกระทำของกองกำลังภาคพื้นดินและเครื่องบินดับเพลิง
แอร์แทรคเตอร์ AT-802 Fire Boss
เครื่องบินแอร์แทรคเตอร์ AT-802 Fire Boss พร้อมทุ่นลอยพิเศษ Wipaire สมควรได้รับการกล่าวถึงเป็นพิเศษ เครื่องบินขนาดค่อนข้างเล็กนี้มีถังหลายถังสำหรับองค์ประกอบการดับไฟที่มีปริมาตรรวม 3066 ลิตร การปรากฏตัวของทุ่นลอยน้ำและคุณลักษณะการขึ้นและลงที่ยอดเยี่ยมทำให้สามารถนำน้ำจากอ่างเก็บน้ำขนาดเล็กที่ไม่สามารถเข้าถึงเครื่องบินทะเลขนาดใหญ่อื่น ๆ ได้ AT-802 Fire Boss - "The Lord of Fire" - ด้วยความน่าเชื่อถือและประสิทธิภาพที่สูงในต้นทุนการดำเนินงานที่ต่ำ ได้กลายเป็นสินค้าขายดีที่แท้จริงของ Air Tractor ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านเครื่องบินเพื่อการเกษตรและเครื่องบินจู่โจมเบา
ในช่วงที่เกิดไฟป่าครั้งใหญ่ เมื่อมีการประกาศภาวะฉุกเฉินในอาณาเขตของบางรัฐ เช่นเดียวกับในประเทศอื่น ๆ ในสหรัฐอเมริกา ตามคำร้องขอของ National Inter-Agency Fire Center (NIFC) เครื่องบินของกองทัพอากาศ กองทัพเรือและดินแดนแห่งชาติมีส่วนร่วมในการต่อสู้กับไฟ ส่วนใหญ่แล้วการขนส่งทางทหาร C-130 ใช้เพื่อปล่อยน้ำ ระบบออนบอร์ด MAFFS II สำหรับการดับไฟบนพื้นดินขนาดใหญ่ถูกสร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับเครื่องบินที่มีการดัดแปลง C-130H / J Hercules โมดูลและความสามารถของระบบสามารถติดตั้งบนเครื่องบินขนส่งทางทหารได้ภายใน 4 ชั่วโมง
ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมักประสบกับไฟไหม้ ใบพัด Bell V-22 Osprey ที่เป็นของ US ILC ทำงานได้ดีมาก อุปกรณ์เหล่านี้รวมข้อดีของเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ไว้ด้วยกัน ในแง่ของความสามารถในการบรรทุก Osprey นั้นเหนือกว่าเฮลิคอปเตอร์ส่วนใหญ่ ในขณะเดียวกันก็สามารถดึงน้ำเข้าไปในสายรัดด้วยโฮเวอร์หรือที่ความเร็วต่ำ
เมื่อหลายปีก่อน US Forest Service (USFS) จากประสบการณ์การใช้เครื่องบินดับเพลิงของรัสเซียในระหว่างการดับไฟขนาดใหญ่ในสเปนและฝรั่งเศส ได้แสดงความปรารถนาที่จะซื้อหรือเช่าเครื่อง Be-200ES หลายเครื่อง ผู้เชี่ยวชาญด้านป่าไม้ตั้งข้อสังเกตว่า Be-200ES มีเวลาเข้าใกล้ที่จุดไฟที่สั้นกว่า พิสัยไกลกว่า และมุมมองที่ดีขึ้นจากสถานที่ทำงานของนักบิน เมื่อเทียบกับเครื่องบินดับเพลิงสะเทินน้ำสะเทินบก Canadair CL-415 ที่แพร่หลาย เนื่องจากอัตราส่วนแรงขับต่อน้ำหนักที่สูง เครื่องบินดับเพลิงของรัสเซียจึงสามารถสูบน้ำในทะเลสาบบนภูเขาในเส้นทางที่ไม่สามารถเข้าถึงเครื่องบินทะเลอื่นๆ ได้ คุณลักษณะที่คล่องแคล่วของ Be-200ChS ช่วยให้สามารถปฏิบัติภารกิจในสภาวะที่มีความผันผวนสูง น่าเสียดาย เนื่องจากสถานการณ์ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของฝ่ายรัสเซีย ข้อตกลงที่มีแนวโน้มดีนี้จึงไม่เคยเกิดขึ้นจริง เห็นได้ชัดว่าการเมืองและการล็อบบี้ผลประโยชน์ของผู้ผลิตต่างประเทศเข้ามาแทรกแซงในเรื่องนี้
แคนาดาอุดมไปด้วยแหล่งน้ำต่างจากส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ดังนั้นในแคนาดา โดยเฉพาะในจังหวัดที่ใช้ภาษาฝรั่งเศส นอกจากเครื่องบินดับเพลิงบนบกแล้ว ยังมีสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ เครื่องบินน้ำ และเรือเหาะอีกด้วย แนวทางปฏิบัติในการดับไฟป่าแสดงให้เห็นว่าเครื่องบินทะเลมีข้อได้เปรียบเหนือเครื่องบินที่ใช้สนามบินเป็นอย่างมาก เนื่องจากสามารถดึงน้ำจากการวางแผนในพื้นที่แหล่งน้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงได้ ในเวลาเดียวกันเวลาในการส่งน้ำไปยังจุดที่เกิดเพลิงไหม้จะลดลงอย่างมาก ยานพาหนะทางบกจำเป็นต้องมีสนามบินที่มีอุปกรณ์ครบครันพร้อมโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินพิเศษสำหรับการส่งน้ำและการผลิตของเหลวดับไฟและการเติมเชื้อเพลิง
ในปี 1950 เรือ De Havilland Beaver ได้เริ่มใช้ในแคนาดา ตามด้วย DHC Beaver และ DHC Otter - พวกมันมีแท็งก์วางอยู่ในทุ่นที่เต็มไปด้วยน้ำบนพื้นดินหรือบนไสตามพื้นผิวของอ่างเก็บน้ำ
DHC นาก
เริ่มในปี 2501 สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ PBY-6A Canso (รุ่น Catalina ของแคนาดา) ซึ่งถูกปลดออกจากการบริการ เริ่มเข้าสู่หน่วยดับเพลิงของแคนาดา สำหรับเครื่องจักรเหล่านี้ มีการวางถังแบบแขวนที่มีความจุ 1350 ลิตรไว้ใต้ปีกต่อมาได้มีการติดตั้งแท็งก์เพิ่มเติมภายในลำตัว ในขณะที่ปริมาณน้ำประปาเพิ่มขึ้นเป็น 2,500 ลิตร ในปีพ. ศ. 2514 แคตาลินของแคนาดาได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยโดยมีถังเก็บน้ำสองถังที่มีความจุรวม 3640 ลิตรและระบบสำหรับจ่ายสารเคมีพิเศษไปยังถัง - ป้องกันการระเหยของน้ำอย่างรวดเร็ว สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกรุ่นนี้มีชื่อว่า Canso Water Bomber - "Kanso water bombers"
ในปี 1959 FIFT ได้ซื้อเรือบินขนาดยักษ์ของ Martin JRM Mars สี่ลำในสหรัฐอเมริกา พวกเขากลายเป็นเครื่องบินดับเพลิงที่ใหญ่ที่สุดของแคนาดาและถูกใช้จนถึงต้นทศวรรษ 2000
แต่สิ่งที่ดีที่สุดคือเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก Canadair CL-215 บินครั้งแรกในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2510 และได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อดับไฟป่าจากอากาศ โดยคำนึงถึงประสบการณ์การใช้งานของรุ่นก่อนๆ เครื่องบินลำดังกล่าวประสบความสำเร็จอย่างมากและประสบความสำเร็จทั้งในแคนาดาและในตลาดต่างประเทศ การผลิตต่อเนื่องจนถึงปี 1990 มีนักดับเพลิงสะเทินน้ำสะเทินบกรวม 125 คน CL-215 ค่อยๆ แทนที่ Catalins ทั้งหมดที่ปลดประจำการหลังจากอายุการใช้งานหมดลง ในขั้นต้น เครื่องบินขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ลูกสูบ Pratt & Whitney R-2800 ระบายความร้อนด้วยอากาศ ความจุ 2,100 แรงม้า แต่ละ.
แคนาดาแอร์ CL-215
เครื่องบินดับเพลิง Canadair CL-215 มีความโดดเด่นเป็นพิเศษในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2515 จากนั้นลูกเรือของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกหลายตัวหลังจากได้รับข้อมูลจากเครื่องบินลาดตระเวนแม้จะมีสภาพอากาศที่มีลมแรงแห้งแล้ง แต่ก็สามารถหยุดการแพร่กระจายของไฟที่แรงที่สุดซึ่งเคลื่อนที่ไปในทิศทางของเมือง Val d'Or ในเขตเพลิงไหม้มีสถานีรถไฟ แท็งก์ที่มีก๊าซเชื้อเพลิงเหลว คลังน้ำมัน และตัวเมืองเอง โดยรวมแล้ว เครื่องบิน 6 ลำมีส่วนร่วมในการต่อสู้กับไฟ โดยสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสองตัวแรกมาถึงภายใน 15 นาทีหลังจากได้รับสัญญาณเตือนภัย น้ำบนเครื่องร่อน CL-215 ถูกนำออกจากทะเลสาบใกล้เคียง ทำให้มีการระบายออกเป็นระยะๆ หนึ่งนาที สองชั่วโมงต่อมา ไฟหยุดอยู่ห่างจากสถานีรถไฟไม่กี่สิบเมตร
ด้วยประสบการณ์ที่สั่งสมมายาวนาน ความทันสมัยของเครื่องบินจึงสุกงอม และในช่วงปลายยุค 80 ได้มีการดัดแปลง CL-215T ด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อพ และในปี 1993 CL-415 ซึ่งเป็นรุ่นที่ได้รับการปรับปรุงพร้อมระบบ avionics ใหม่ รถถังเพิ่มขึ้นเป็น 6130 ลิตร แอโรไดนามิกที่ดีขึ้น และระบบที่อัปเกรดแล้ว เครื่องบินดังกล่าวติดตั้งโรงภาพยนตร์ Pratt & Whitney Canada PW123AF ที่มีความจุ 2,380 แรงม้า นอกจากถังเก็บน้ำแล้ว เครื่องบินยังมีถังสำหรับโฟมดับเพลิงแบบเข้มข้น และระบบผสมด้วย
แคนาดาแอร์ CL-415
ความสามารถของ CL-415 สะเทินน้ำสะเทินบกไม่ได้จำกัดอยู่แค่การปล่อยน้ำ เครื่องบินลำนี้ยังสามารถใช้เพื่อส่งทีมกู้ภัยและอุปกรณ์พิเศษ และดำเนินการค้นหาและกู้ภัยในพื้นที่ภัยพิบัติ หลังจากแปลงเป็นรุ่นขนส่งและผู้โดยสาร ความจุผู้โดยสารคือ 30 คน จนถึงปัจจุบัน มีการสร้างสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ Canadair CL-415 จำนวน 90 ตัว
การฝึกใช้เครื่องบินในการต่อสู้กับไฟป่าได้แสดงให้เห็นว่าเครื่องบินเหล่านี้มีข้อได้เปรียบเหนือวิธีการที่ใช้พื้นดินอย่างมีนัยสำคัญ เครื่องบินดับเพลิงและเฮลิคอปเตอร์สามารถไปถึงแหล่งกำเนิดไฟได้อย่างรวดเร็วในทุกที่ รวมถึงจุดที่เข้าถึงจากพื้นดินไม่ได้ และเริ่มดับก่อนที่ไฟจะลุกลามไปทั่วพื้นที่ที่สำคัญ การใช้การบินต้องใช้คนน้อยลงอย่างมากและมักจะถูกกว่าการดับเพลิงบนพื้นดิน สิ่งนี้ช่วยลดความเสี่ยงของการเสียชีวิตและการบาดเจ็บของบุคลากรที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้กับธาตุไฟ แนวโน้มในการพัฒนาการบินดับเพลิงในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีและอุปกรณ์การบินที่ออกแบบมาเป็นพิเศษกำลังเป็นที่ต้องการมากขึ้นเรื่อยๆ และเครื่องบินที่ล้าสมัยซึ่งดัดแปลงมาจากเครื่องบินที่ปลดประจำการก็ค่อยๆ กลายเป็นอดีตไปแล้ว