ในวันที่ 17 ตุลาคม จะมีการนำเสนอโครงการเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แสนสาหัสในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ซึ่งจะมีราคาถูกกว่าโรงไฟฟ้าถ่านหินสมัยใหม่ โครงการนี้พัฒนาโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน (UW)
ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันจะนำเสนอโครงการเครื่องปฏิกรณ์ชนิดใหม่ในรัสเซีย บางทีโครงการนี้อาจจะกลายเป็นก้าวของมนุษยชาติไปสู่ยุคใหม่แห่งพลังงานที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งจะไม่มีที่สำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดใหญ่และเป็นอันตราย และรถยนต์ที่มีไอเสียจากสารก่อมะเร็ง
การนำเสนอโครงการจะเกิดขึ้นภายใต้กรอบของการประชุม International Fusion Energy Conference ครั้งที่ 25 (FEC 2014) ซึ่งเปิดขึ้นในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในวันจันทร์ที่ 13 ตุลาคม วยาเชสลาฟ เปอร์ชูคอฟ หัวหน้าของโรซาตอมพูดถึงการประชุมที่เปิดขึ้นในเมืองหลวงทางตอนเหนือ เน้นว่ามีผู้ลงทะเบียนเข้าร่วมการประชุมทั้งหมด 800 คนในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ในเช้าวันจันทร์ พวกเขามาถึงเมือง 650 คน พวกเขาเป็นตัวแทนของกว่า 35 ประเทศทั่วโลก
ควรสังเกตว่าสหพันธรัฐรัสเซียเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมทางวิทยาศาสตร์นี้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ การประชุมนี้จัดขึ้นทุกๆ 2 ปีภายใต้การอุปถัมภ์ของ IAEA (International Atomic Energy Agency) และเป็นเวทีหลักสำหรับการหารือเกี่ยวกับทิศทางที่มีแนวโน้มในการศึกษาพลังงานแสนสาหัส การประชุมดังกล่าวครั้งแรกจัดขึ้นที่เมืองซาลซ์บูร์ก ประเทศออสเตรียในปี 2504 สหภาพโซเวียตเป็นเจ้าภาพในปี 2511 จากนั้นการประชุมก็จัดขึ้นที่โนโวซีบีสค์ การประชุม FEC 2014 จัดโดย IAEA, ROSATOM และรัฐบาลรัสเซีย โดยรวมแล้วนักวิทยาศาสตร์จาก 45 ประเทศจะมีส่วนร่วมในงานการประชุมที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก
หัวข้อที่ยกขึ้นในการประชุมนั้นน่าสนใจมาก พลังงานของนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมในทุกวันนี้มีความหวังและดีเกินกว่าจะเป็นจริงได้: ของเสียกัมมันตภาพรังสีที่สลายตัวอย่างรวดเร็ว การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสู่ชั้นบรรยากาศเป็นศูนย์ และการจ่ายเชื้อเพลิงอย่างไม่จำกัดในทางปฏิบัติ พลังงานฟิวชั่นขึ้นอยู่กับการหลอมรวมของอะตอมไฮโดรเจนเพื่อสร้างฮีเลียม กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการปล่อยความร้อนจำนวนมาก ตามเวอร์ชัน น้ำเพียงแก้วเดียวที่ใช้นิวเคลียร์ฟิวชันสามารถผลิตพลังงานได้มากเท่ากับน้ำมันครึ่งล้านบาร์เรล ยิ่งไปกว่านั้น เทคโนโลยีนี้ปลอดภัยกว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่มีอยู่แล้ว ซึ่งกระบวนการนี้อิงจากการแยกตัวของอะตอมหนัก
ในขณะเดียวกัน อุปสรรคใหญ่มากทำให้พลังงานประเภทนี้ไม่สามารถพัฒนาได้ในปัจจุบัน การผลิตไฟฟ้าด้วยวิธีนี้มีราคาแพงมาก การออกแบบโรงไฟฟ้าฟิวชันที่เสนอมานั้นไม่ได้ราคาถูกพอที่จะทำให้พวกเขาทำกำไรได้มากกว่าระบบที่ใช้ทรัพยากรฟอสซิล (ก๊าซธรรมชาติและถ่านหิน) อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันพร้อมที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาสร้างแนวความคิดที่เป็นนวัตกรรมใหม่สำหรับเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันซึ่งจะไม่มีค่าใช้จ่ายมากขึ้นในการขยายขนาดให้เท่ากับโรงไฟฟ้าจริง มากกว่าการสร้างโรงไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงที่มีกำลังการผลิตเท่ากัน
ทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันจาก UW ได้เผยแพร่แนวคิดเกี่ยวกับเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันรูปแบบใหม่ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2014 หลังจากนั้นพวกเขาได้ทำการทดลองหลายชุดโดยใช้โรงงานนำร่องชื่อ HIT-SI3ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์พร้อมที่จะนำเสนอโครงการอย่างเป็นทางการต่อชุมชนวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติแล้ว นักวิทยาศาสตร์จะไม่เพียงแต่บอกเกี่ยวกับคุณลักษณะทางเทคนิคและคุณลักษณะของเครื่องปฏิกรณ์เท่านั้น แต่ยังบอกถึงศักยภาพทางเศรษฐกิจที่ยอดเยี่ยมด้วย การออกแบบเครื่องปฏิกรณ์แบบเทอร์โมนิวเคลียร์ที่มีขนาดกะทัดรัดและเรียบง่ายกว่าโครงการที่นำเสนอก่อนหน้านี้ทั้งหมด ซึ่งพลาสมาถูกจำกัดโดยใช้สนามแม่เหล็กซึ่งเกิดจากแม่เหล็กที่มีพลังมหาศาล
HIT-Si3
เครื่องปฏิกรณ์ HIT-SI3 ที่พวกเขาสร้างขึ้นสร้างขึ้นจากเทคโนโลยีที่มีอยู่และสร้างสนามแม่เหล็กภายในพื้นที่ปิดเพื่อให้พลาสมามีเสถียรภาพ เครื่องปฏิกรณ์นี้สามารถสร้างพลังงานได้เป็นเวลานาน ความร้อนของพลาสมาทำให้สารหล่อเย็นร้อนขึ้น ซึ่งจะขับกังหันของเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ลักษณะเฉพาะของเครื่องปฏิกรณ์ใหม่อยู่ในการออกแบบที่เรียกว่า spheromak ในเครื่องปฏิกรณ์ที่นำเสนอ สนามแม่เหล็กจำนวนมากถูกสร้างขึ้นโดยกระแสไฟฟ้าในพลาสมา ซึ่งลดจำนวนแม่เหล็กไฟฟ้าลงอย่างมาก ลดขนาดและต้นทุนของเครื่องปฏิกรณ์
นักวิทยาศาสตร์จาก UW พบว่าค่าใช้จ่ายในการสร้าง spheromak และโรงไฟฟ้าถ่านหินสมัยใหม่ที่มีกำลังการผลิตใกล้เคียงกันนั้นเทียบได้ เครื่องปฏิกรณ์ขนาด 1 กิกะวัตต์สามารถสร้างขึ้นได้ในราคา 2.7 พันล้านดอลลาร์ และโรงไฟฟ้าถ่านหินจะมีราคา 2.8 พันล้านดอลลาร์ ในเวลาเดียวกัน ในเครื่องปฏิกรณ์เทอร์โมนิวเคลียร์ ไฮโดรเจนทำหน้าที่เป็นพื้นฐานสำหรับเชื้อเพลิง ซึ่งเป็นหนึ่งในสารที่พบบ่อยที่สุดในจักรวาลทั้งหมดของเรา
ในขณะนี้ กำลังทดสอบความเป็นไปได้ของแนวคิดที่เสนอของ UW spheromak บนเครื่องปฏิกรณ์นำร่อง HIT-SI3 ซึ่งความจุและขนาดอยู่ที่ประมาณ 1/10 ของกำลังขับและขนาดของโรงไฟฟ้าอุตสาหกรรม ตามที่นักวิทยาศาสตร์อเมริกัน ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะสรุปต้นแบบนี้ให้สมบูรณ์จนถึงระดับของการนำอุตสาหกรรมไปใช้ในการผลิต แต่ความสามารถของเครื่องปฏิกรณ์ต้นแบบในการรักษาเสถียรภาพของพลาสมาได้รับการพิสูจน์แล้ว สำหรับวิศวกรรมพลังงานแสนสาหัส นี่เป็นปัญหาสำคัญ ในอนาคต นักวิทยาศาสตร์พร้อมที่จะเพิ่มขนาดของต้นแบบของเครื่องปฏิกรณ์ เพิ่มอุณหภูมิของปฏิกิริยา และเพิ่มกำลังไฟฟ้าออกจากเครื่องปฏิกรณ์อย่างมีนัยสำคัญ
เป็นเรื่องน่าแปลกที่จะต้องสังเกตว่าต้นทุนของโครงการใหม่นี้อยู่ที่ประมาณ 1/10 ของต้นทุนของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เทอร์โมนิวเคลียร์ ITER International Experimental Reactor ที่กำลังก่อสร้างในฝรั่งเศส ในขณะที่เครื่องปฏิกรณ์ที่เสนอโดยนักวิทยาศาสตร์จากวอชิงตันสามารถผลิตพลังงานได้มากกว่าถึง 5 เท่า รัสเซียยังมีส่วนร่วมในการดำเนินโครงการ ITER การลงโทษต่อประเทศของเราไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการมีส่วนร่วมในโครงการระหว่างประเทศขนาดใหญ่นี้ แต่อย่างใด ผู้อำนวยการทั่วไปของ Rosatom Vyacheslav Pershukov กล่าว ตามที่หัวหน้า บริษัท ของรัฐในปี 2014 การมีส่วนร่วมของสหพันธรัฐรัสเซียในโครงการนี้มีจำนวนประมาณ 5 พันล้านรูเบิล จากข้อมูลของ Pershukov งบประมาณของแต่ละประเทศที่เข้าร่วมในโครงการนี้ลอยตัวและเปลี่ยนแปลงทุกปีขึ้นอยู่กับอุปกรณ์ที่ประเทศต้องจัดหาสำหรับการดำเนินการ