ในขณะที่บทความของเราจำนวนมากทุ่มเทให้กับความพยายามของกลุ่มต่างๆ ที่ต่อสู้ในภูมิภาคตะวันออกกลางเพื่อ "ปรับปรุง" ยานเกราะของพวกเขา เราไม่เคยแตะต้องการอัพเกรดยานเกราะเคิร์ดที่สร้างขึ้นเอง ไม่ใช่ว่ารถหุ้มเกราะทำเองจากทางเหนือของซีเรียขาดไปโดยสิ้นเชิง แต่การอัพเกรดในพื้นที่เหล่านี้มักจะแย่มากจนเราอยากจะเลี่ยงผ่านพวกมัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็ว ๆ นี้ มีโครงการที่น่าสนใจหลายโครงการเกิดขึ้นในดินแดนที่ชาวเคิร์ดยึดครอง ซึ่งมีการอธิบายไว้ในบทความนี้
โรงปฏิบัติงานขนาดใหญ่สองแห่งที่ตั้งอยู่ในจังหวัดอเลปโป (เขตอัฟริน) และจังหวัดฮาซากะกำลังดำเนินการปรับปรุงและดัดแปลงรถหุ้มเกราะชาวเคิร์ดให้ทันสมัย การประชุมเชิงปฏิบัติการ Hasaka ได้รับการสนับสนุนโดยการประชุมเชิงปฏิบัติการขนาดเล็กหลายแห่งที่กระจายอยู่ทั่วจังหวัด ที่น่าสนใจคือ ระบบนี้คล้ายกับการขนส่งของรัฐอิสลาม (ห้ามในรัสเซีย) ในซีเรีย ซึ่งจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการขนาดใหญ่ 2 แห่ง ซึ่งจัดหาชิ้นส่วนและอะไหล่จากโรงงานเล็กๆ หลายแห่งในอาณาเขตที่กลุ่มติดอาวุธยึดครอง
แต่เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มใหญ่อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับสงครามกลางเมืองในซีเรีย YPG (Yekîneyên Parastina Gel - หน่วยป้องกันตนเองของประชาชน; ฝ่ายกึ่งทหารของคณะกรรมการกองทัพเคิร์ด) มีผลน้อยที่สุดในการปรับปรุงยานยนต์หุ้มเกราะให้ทันสมัย เพื่อเติมเต็มช่องว่างที่คล้ายคลึงกันในความสามารถ YPG จึงมีบทบาทอย่างมากในการผลิตรถหุ้มเกราะทำเอง ซึ่งมักจะใช้รถแทรกเตอร์หรือรถบรรทุก สำหรับรถหุ้มเกราะของโรงงานทั่วไป ในที่นี้ กลุ่ม YPG กำลังนับยานพาหนะที่ยึดมาจากรัฐอิสลาม ยานพาหนะที่ถูกทิ้งโดยกองทัพรัฐบาลซีเรีย และอาวุธที่ส่งต่อโดยกลุ่ม YPG เพื่อแลกกับเส้นทางที่ปลอดภัย (เช่น หลังจากการล่าถอยจากฐานทัพอากาศ Mennagh ใน 2557). ในเวลานั้น YPG ได้รับรถถัง T-72 Ural สามคันและรถถัง T-55A หนึ่งคัน ซึ่งเป็นแจ็คพอตใหญ่สำหรับ YPG อย่างไม่ต้องสงสัย แต่นอกเหนือจากการใช้งานที่เรียบง่ายของยานเกราะที่ถูกยึดในรูปแบบดั้งเดิมแล้ว YPG ยังปรับปรุงรถหุ้มเกราะส่วนใหญ่ให้ทันสมัยอีกด้วย จากสิ่งง่ายๆ เช่น การเปลี่ยนถังของ ZSU-23 ด้วยถังจาก ZU-23 และปิดท้ายด้วยการผลิตชุดเกราะที่สมบูรณ์ ทั้งหมดนี้อยู่ในอำนาจของ YPG
หลังจากยึดฐานที่มั่นเดิมของกองทัพอาหรับซีเรียได้แล้ว กองทหารติดอาวุธ YPG ยังได้รับ BTR-60 จำนวนจำกัด ซึ่งปลดประจำการไม่นานก่อนเกิดสงครามกลางเมือง บางครั้งพวกเขาถูกใช้โดยกองหลังเป็นจุดยิงระยะยาว แต่ยานเกราะเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกทิ้งร้างและขึ้นสนิมในมุมต่างๆ ของฐานทัพซีเรีย เนื่องจากการซ่อมแซมยานพาหนะเหล่านี้ (เกือบทั้งหมดเป็นล้อแบน) ตามที่ผู้บุกรุกรายอื่น ๆ กล่าว มีราคาแพงเกินไปและไม่คุ้มกับความพยายามในการฟื้นฟูพวกเขา กลุ่ม YPG จึงกลายเป็นผู้ให้บริการ BTR-60s ที่ให้บริการได้รายใหญ่ที่สุดในซีเรียอย่างรวดเร็ว
อย่างน้อยสอง BTR-60 เหล่านี้ได้รับการอัพเกรดโดยการเพิ่มเกราะเพิ่มเติมให้กับตัวรถ และเพิ่มสเกิร์ตข้างและแผ่นบังโคลนเพื่อบังล้อ ที่น่าสนใจคือสำเนาหนึ่งฉบับมีปืนกล DShK ขนาด 12.7 มม. เพื่อทดแทนปืนกล KPVT ขนาด 14.5 มม. ซึ่งมักจะติดตั้งในป้อมปืน BTR-60รถคันนี้ในภาพด้านล่างยังได้รับเครื่องยนต์ใหม่ (ซึ่งเห็นได้จากส่วนที่ยื่นออกมา ณ จุดนี้) อาจเป็นเพราะเครื่องยนต์เดิมได้รับความเสียหาย น่าเสียดายสำหรับนักสู้ YPG (เนื่องจากไม่มีความพยายามอย่างมากในการปรับปรุงให้ทันสมัย) รถคันนี้ติดอยู่ในคูน้ำขณะหลบหนีจากกลุ่มติดอาวุธรัฐอิสลาม (ไอเอส) ในจังหวัดฮาซากะ ซึ่งในระหว่างนั้น BMP-1 ก็ถูกจับได้เช่นกัน ก่อนออกจากรถ ลูกเรือได้นำปืนกล DShK ออก ทำลายศัตรูของถ้วยรางวัลอันทรงคุณค่า
อีกหนึ่งความหายากในการให้บริการของกลุ่ม YPG คือรถไถอเนกประสงค์ MT-LB ซึ่งมีมากถึงหกคันในซีเรีย ตามหลักฐานในเอกสาร ยานพาหนะ 2 คันให้บริการกับกลุ่มไอเอสในจังหวัด Deir ez-Zor ในขณะที่อีก 4 คันถูกใช้โดยนักสู้ YPG ในจังหวัด Hasaka ยานพาหนะทั้งหกคันมาจากอิรักที่ซึ่งรัฐอิสลามยึดพวกเขาจากกองทัพอิรัก แม้ว่าซีเรียจะซื้อยานเกราะเกือบทั้งหมดที่มีเพื่อส่งออกจากสหภาพโซเวียต แต่ก็ไม่เคยซื้อ MT-LB สันนิษฐานว่าเครื่องจักรที่ดำเนินการโดยกลุ่ม YPG อยู่ในมือของชาวเคิร์ดแล้วก่อนที่จะเกิดสงครามกลางเมืองในซีเรีย
ที่น่าสนใจคือ MT-LB ในภาพด้านล่างมีแทร็กที่กว้างขึ้น ความทันสมัยนี้เกิดขึ้นภายใต้ซัดดัม ฮุสเซน เครื่องเหล่านี้บางครั้งเรียกว่า MT-TWV สามารถเห็นการจัดกลุ่ม MT-LB YPG สองกลุ่มในแถวของยานเกราะต่อสู้ในภาพด้านล่าง ซึ่งยังมีรถถัง T-55 สองคัน ปรับปรุงให้ทันสมัยโดยการติดตั้งเกราะของพลปืนกล กล่องเก็บของและแผ่นบังโคลน รวมทั้งรถปราบดินหนึ่งคันที่ติดตั้งด้วย ป้อมปืน BMP 1.
ต่างจากเขต Afrin ที่ YPG มีรถถัง T-55 เพียงคันเดียว เครื่องบินรบในจังหวัด Hasaka ปัจจุบันติดอาวุธด้วยรถถัง T-55 จำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่ยึดมาจากรัฐอิสลาม บางคนถูกโยนเข้าสู่สนามรบทันที แต่รถถัง T-55 ส่วนใหญ่ของกลุ่มถูกส่งไปที่โรงซ่อมเพื่อซ่อมแซมและปรับปรุงให้ทันสมัย ระดับความทันสมัยของรถถังแต่ละคันแตกต่างกันไปตามสภาพ รถถังที่ต้องการการซ่อมแซมเล็กน้อยจะถูกส่งไปยังแนวหน้าโดยเร็วที่สุด
กระบวนการปรับปรุงให้ทันสมัยส่วนใหญ่ประกอบด้วยการติดตั้งเกราะป้องกันของพลบรรจุกระสุน DShK ขนาด 12.7 มม. กล่องเก็บของใหม่ บังโคลนใหม่ และงานสีใหม่ ส่งผลให้รถถังทำสีที่มีสีสันในภาคเหนือของซีเรีย รถถัง T-55 อย่างน้อยหนึ่งคันได้รับการอัพเกรดโดยการติดตั้งตะแกรงด้านข้าง ซึ่งพูดถึงลักษณะอย่างกะทันหันของการอัพเกรดเหล่านี้ทั้งหมด
ยานเกราะต่อสู้บางคันที่ยึดในสนามรบไม่สามารถกู้คืนได้ ป้อมปืนที่เสียหายหรือไม่มีชิ้นส่วนอะไหล่ปกตินำไปสู่ความจริงที่ว่ารถถังแม้ว่าจะสามารถเคลื่อนที่ได้ แต่ก็ไร้ประโยชน์อย่างสมบูรณ์ในบทบาทของมันเนื่องจากอาวุธไม่ทำงาน ในขณะที่ในกองทัพซีเรีย นี่จะหมายถึงการรื้อถอนรถถัง ตามกฎแล้วองค์กร YPG ปฏิเสธที่จะส่งแท่นขุดเจาะล้ำค่าไปยังหลุมฝังกลบ และด้วยเหตุนี้ ป้อมปืนแบบเบาที่สร้างขึ้นเองมักจะสามารถเห็นได้บนยานพาหนะ YPG
รถถังที่คล้ายกันสองคันที่ใช้รถถัง T-55 ติดอาวุธด้วยปืนกล 12, 7-mm W85 และ 2x14, 5-mm KPV เช่นเดียวกับ BMP-1 สองกระบอกซึ่งมีป้อมปืนที่มีปืนใหญ่ 2A28 Thunder ขนาด 73 มม. แทนที่ด้วยป้อมปืนด้วย ปืนกล DShK ถูกถ่ายทำ เป็นผลให้ยานต่อสู้ของทหารราบเหล่านี้มีความคล้ายคลึงกับเรือบรรทุกยานเกราะเชโกสโลวะเกีย OT-90 ซึ่งติดตั้งป้อมปืน OT-64A ติดอาวุธด้วยปืนกล KPVT หนึ่งกระบอกและปืนกล PKT ขนาด 7.62 มม. หนึ่งกระบอก อยากรู้ว่า BMP-1 ตัวที่สองมีป้อมปืนอีกอันอยู่ที่ท้ายเรือ ซึ่งอย่างน้อยก็จะมีการติดตั้งอาวุธบางอย่างในภายหลัง
เพื่อติดตั้งป้อมปืนใหม่บนรถถัง T-55 ตัวแรก ป้อมปืนดั้งเดิม และช่องว่างในวงแหวนรองรับป้อมปืนถูกเชื่อมอย่างแน่นหนาเพื่อให้สามารถติดตั้งป้อมปืนขนาดเล็กลงได้ ที่น่าสนใจอีกอย่างคือเกราะปลายจมูกของยานเกราะซึ่งได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง ส่งผลให้แผ่นด้านหน้ามีความลาดเอียงมากขึ้นกว่าเดิม ในที่สุด เพิ่มกล่องเก็บของที่ด้านหลังของถังวิดีโอของเครื่องจักรนี้กับนักสู้ต่างชาติที่เข้าร่วมกับปีก YPG รวมถึงวิดีโอการฝึกที่มีการทดสอบป้อมปืนกลนี้ปรากฏบนเครือข่าย
ภาพถ่ายอีกคันของรถคันเดียวกันแสดงไว้ด้านล่าง ซึ่งเราเห็นรถถังอีกคันจากกลุ่ม YPG M1117 Armored Security Vehicles (ASV) พาหนะเหล่านี้หลายคันได้รับมรดกมาจากกองทัพอิรัก ขณะที่ส่วนที่เหลือถูกจับจากกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) และต่อมาได้โอนไปยังฝ่ายซีเรียของ YPG รถขนส่งบุคลากรหุ้มเกราะ M1117 นี้ติดอาวุธด้วยปืนกล KPVT หนึ่งกระบอกในป้อมปืนชั่วคราวและเสริมการป้องกันในรูปแบบของแผ่นโลหะเพื่อป้องกันผู้ยิงและหน้าจอเพื่อป้องกันล้อ
รถถัง T-55 ที่ถูกดัดแปลงครั้งที่สองถูกพบเห็นครั้งแรกระหว่างการโจมตีเมือง al-Shaddadi ในจังหวัด Hanaka เกี่ยวกับกลุ่มติดอาวุธของรัฐอิสลาม ซึ่งจบลงด้วยการยึดเมือง
ตัวอย่างนี้มีความโดดเด่น ประการแรก โดยหอคอยใหม่ที่มีขนาดใหญ่กว่า ที่น่าสนใจคือ หอคอยนี้คล้ายกับหอคอยของผู้ให้บริการรถหุ้มเกราะของเกาหลีเหนือ 323 มาก แต่ในความเป็นจริง ต้นกำเนิดของมันนั้นแปลกใหม่น้อยกว่า เนื่องจากหอคอยเดียวกันนี้เคยพบเห็นมาก่อนแล้วในยานพาหนะทางทหาร "ทำเอง" ของกลุ่ม YPG
ป้อมปืนใหม่ติดตั้งปืนกล KPV ขนาด 14.5 มม. สองกระบอก แทนที่จะเป็น 12.7 มม. DShK พร้อมด้วยการติดตั้งหน้าจอออนบอร์ดและเสาอากาศวิทยุ ถือเป็นจุดเด่นภายนอกของแพลตฟอร์มนี้ สีลายพราง ตรงกันข้ามกับสีที่ไม่โอ้อวดของรุ่นก่อน เหมาะสมกว่าสำหรับการกระทำในบริเวณใกล้เคียงของเมือง al-Shaddadi ที่ทุ่งนาถูกปกคลุมไปด้วยพืชพันธุ์สีเขียว
สถานการณ์ของรถหุ้มเกราะในเขต Afrin นั้นมีความสำคัญก่อนหน้านี้ โดยก่อนหน้านี้ YPG ไม่มียานเกราะต่อสู้ใดๆ เลย จนกระทั่งการยึดฐานทัพอากาศ Mennagh ที่ซึ่งมันยึดรถถัง T-72 Ural ได้สามคัน รถถัง T-55A หนึ่งคันที่มีเครื่องตรวจวัดระยะด้วยเลเซอร์ของเกาหลีเหนือ และ หนึ่ง BMP-1 … ต่อมาพวกเขาได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยในระดับต่างๆ และเข้าร่วมในการรุกราน YPG ต่อกองทัพปลดปล่อยซีเรียในอาเลปโปตอนเหนือ ปัจจุบัน รถถัง T-72 Ural สองคัน T-55A และ BMP-1 รวมถึง T-62 อีกคันที่ยึดมาได้ ยังคงอยู่ในมือของ YPG
BMP-1 แห่งเดียวในอาฟรินเคาน์ตี้ได้รับการอัพเกรดด้วยเพิ่มเติมและการจอง และไม่น่าแปลกใจอีกต่อไปที่กล่องเก็บของ การป้องกันแบบใหม่ประกอบด้วยแผ่นเพิ่มเติมที่ครอบคลุมห้องเครื่องและตะแกรงที่ด้านหน้าเครื่อง หอคอยยังได้รับแผ่นเหล็กเพิ่มเติมหลังจากนั้นก็คล้ายกับการป้องกัน "พรม" ซึ่งติดตั้งใน BMP-2 ในภายหลัง การเพิ่มสเกิร์ตข้างและกล่องเก็บของทำให้รถคันนี้คล้ายกับ BMP-1 Saddam ของอดีตกองทัพอิรัก
นอกจากนี้ รถถัง T-55A ยังถูกจับจากกองทัพรัฐบาลซีเรีย และต่อมาได้รับการอัพเกรดโดยองค์กร YPG หนึ่งในรถถังเหล่านี้ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยโดยชาวเกาหลีเหนือเมื่อหลายสิบปีก่อน รถถัง T-55A เพียงคันเดียวที่ปฏิบัติการในเขต Afrin นี้ได้รับเกราะป้องกัน สเกิร์ตข้าง กล่องเก็บของลายพราง และตะแกรงใหม่เพื่อป้องกันท้ายเรือ
พาหนะที่มีค่าที่สุดของกลุ่ม YPG ก็ได้รับการอัพเกรดเช่นกัน รถถัง T-72 Ural ทั้งสามคันที่ทำงานในเขต Afrin ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัย เมื่อเทียบกับความทันสมัยที่ค่อนข้างอ่อนแอของ Republican Guard และกลุ่มรัฐอิสลาม พวกเขาสองคนได้รับชุดตะแกรงตาข่ายและชุดเกราะแบบเว้นระยะเพื่อป้องกันกระสุน HEAT เห็นได้ชัดว่าลูกเรือหญิงได้รับรถถัง T-72! (อย่างน้อยสองคน)
ภาพแรก (ภาพด้านล่าง) มีตะแกรงด้านหลังเท่านั้นพร้อมหน้าจอด้านข้าง นอกจากองค์ประกอบเหล่านี้แล้ว รถถังอีกสองคันยังมีโครงตาข่ายรอบๆ ตัวถังและป้อมปืนทั้งหมด และลายพรางอื่นๆ นอกจากนี้ ในถังเดียว ไฟฉายอินฟราเรดเสียและแทนที่ด้วยไฟหน้าสามดวงจากรถบรรทุก รวมกันเป็นหนึ่งกลุ่ม
น่าเสียดายสำหรับ YPG ในเดือนมีนาคม 2016 หนึ่งในรถถัง T-72 ที่อัปเกรดแล้วถูกทำลายโดย TOW ATGM ที่ยิงโดย Free Syrian Army ขีปนาวุธ TOW พุ่งชนรถและจุดไฟลูกเรืออย่างน้อยหนึ่งคนถูกพบเห็นก่อนที่ขีปนาวุธจะโจมตีใกล้ถัง ไม่ใช่ในนั้น แต่มีอีกสองคนอยู่ในถังและเสียชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย
ด้วยโอกาสที่น้อยที่สุดในการได้รับยานพาหนะทางทหารจำนวนมากจากต่างประเทศในอนาคตอันใกล้ เกือบทุกกลุ่มที่ต่อสู้ในซีเรียกำลังพยายามปรับปรุงยานเกราะต่อสู้หุ้มเกราะประเภทต่างๆ ให้ทันสมัยเพื่อเพิ่มความอยู่รอด ดังนั้นสนามรบของซีเรียจึงเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นคอลเล็กชั่นงานฝีมือเหล็กที่ไม่มีใครเห็นมาก่อน การมีส่วนร่วมขององค์กร YPG ของเคิร์ดในพื้นที่นี้ ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกจำกัดโดยสัตว์ประหลาด "โฮมเมด" ที่น่าขัน กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และเครื่องจักรที่ได้รับการดัดแปลงก็พยายามที่จะเข้ามาแทนที่โครงการ DIY มากมายในซีเรีย