หกเดือนผ่านไปแล้วตั้งแต่การนำเสนอพลาสติก "อาวุธปืนที่พิมพ์ 3 มิติเต็มรูปแบบครั้งแรกของโลก" ดังนั้นวิศวกรจาก Solid Concepts ในเท็กซัสจึงพิมพ์ปืนพกโลหะเป็นครั้งแรกในโลก พวกเขาทำเช่นนี้เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถของการพิมพ์ 3 มิติในอุตสาหกรรมสมัยใหม่ และไม่ได้มุ่งหมายที่จะทำให้เทคโนโลยีนี้มีอยู่ในบ้านทุกหลัง อย่างไรก็ตามไม่ช้าก็เร็วสิ่งนี้จะเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
สำหรับการสาธิต ปืนพก M1911 อันเป็นสัญลักษณ์ซึ่งออกแบบโดย John Browning ถูกสร้างขึ้น นี่เป็นปืนพกบรรจุกระสุนตัวแรกที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้ ก่อนหน้านั้นมีเพียงปืนพกลูกโม่เท่านั้น
ภาพ: ปืนพกแบบบรรจุกระสุนในตัว M1911 ที่ออกแบบโดยจอห์น บราวนิ่ง ปืนพกให้บริการกับกองทัพสหรัฐตั้งแต่ปี 2454 ถึง 2528
ชิ้นส่วนปืนผลิตขึ้นโดยใช้การเผาผนึกด้วยเลเซอร์โลหะโดยตรง (DMLS) ซึ่งเป็นวิธีเดียวกับที่ NASA ใช้ในการพิมพ์ชิ้นส่วนเครื่องยนต์จรวด เฉพาะสปริงที่ทำขึ้นต่างหาก หลังจากพิมพ์แล้ว ชิ้นส่วนต่างๆ จะถูกขัดเงาและติดตั้งด้วยมือ
ในระหว่างการทดสอบ ปืนพกได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความแม่นยำสูง
ตัวแทนของบริษัทกล่าวว่าพวกเขาพิมพ์ปืนพกเพื่อไม่ให้กระบวนการนี้ถูกลงและเข้าถึงได้ง่ายสำหรับทุกคน แต่เพียงเพื่อแสดงความน่าเชื่อถือของชิ้นส่วนที่ผลิตโดยใช้วิธี DMLS อุปกรณ์การพิมพ์โลหะไม่สามารถซื้อได้ในราคาต่ำกว่า 10,000 ดอลลาร์ ซึ่งผู้ชื่นชอบการพิมพ์ 3 มิติส่วนใหญ่ไม่สามารถจ่ายได้ Solid Concepts ใช้เครื่องพิมพ์อุตสาหกรรมที่มีราคาแพงกว่านั้นเอง ดูวิดีโอ
Solid Concepts ได้รับใบอนุญาตในการผลิตอาวุธและสัญญาว่าจะผลิตและจัดส่งชุดชิ้นส่วน 3 มิติสำหรับประกอบปืนพกภายในห้าวัน ตามปกติแล้ว มีเพียงพลเมืองสหรัฐฯ ที่ได้รับอนุญาตที่เหมาะสมเท่านั้นที่สามารถทำการซื้อได้
▶ ▶ ▶ ทดสอบการยิงปืนโลหะแบบ 3 มิติ (ภาพหน้าจอที่นำมาจากวิดีโอทั้งสอง)
“ผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธกางเกงของเรายิงไป 50 นัดและยิงหลายเงาที่อยู่ห่างออกไป 30 เมตร อาวุธประกอบด้วยสแตนเลส 17-4 ตราตรึงใจมากกว่า 30 ชิ้นและส่วนประกอบ Inconel 625 ชิ้น เสร็จสิ้นเป็นที่จับการพิมพ์ 3D ที่เผาด้วยเลเซอร์ (SLS) ที่เลือกได้"
Kent Firestone กล่าวว่าแนวคิดทั้งหมดของการใช้กระบวนการเผาผนึกด้วยเลเซอร์กับอาวุธโลหะจากการพิมพ์ 3 มิตินั้นเกี่ยวกับหลักฐานความน่าเชื่อถือ ความแม่นยำ ความสามารถในการใช้งานในการพิมพ์ต้นแบบการทำงานของโลหะและผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย "มีความเข้าใจผิดกันทั่วไปว่าการเผาผนึกด้วยเลเซอร์นั้นไม่แม่นยำหรือแรงพอ และเรากำลังดำเนินการเพื่อเปลี่ยนมุมมองทางเทคโนโลยีสำหรับมนุษยชาติ"
ความเข้าใจผิดทั่วไปอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับการพิมพ์ 3 มิติก็คือเครื่องพิมพ์แบบเดสก์ท็อปนั้นจำกัดให้ใช้งานเท่านั้น ซึ่งสามารถบีบฟิลาเมนต์ได้เท่านั้น
เพื่อหักล้างตำนานและความเข้าใจผิดทั้งหมดเกี่ยวกับการพิมพ์ 3 มิติ วิศวกรได้สร้างเครื่องสาธิตเทคโนโลยีที่ไม่ผิดเพี้ยน ผู้บริหารจะไม่สามารถเสแสร้งและมองข้ามโอกาสของอุตสาหกรรมนี้ได้อีกต่อไป
การเผาผนึกด้วยเลเซอร์เป็นหนึ่งในกระบวนการผลิตที่แม่นยำที่สุด มากเกินพอที่จะสร้างค่าความคลาดเคลื่อนแน่นที่เปลี่ยนทดแทนได้ ชิ้นส่วนปืนที่โต้ตอบกัน โลหะพิมพ์นั้นเหนือกว่าการหล่อที่มีความแม่นยำในแง่ของความพรุนและความแม่นยำในการตัดเฉือน
ปืนไรเฟิลของอาวุธถูกสร้างขึ้นหรือ "เติบโต" ที่สะอาดโดยไม่ต้องผ่านการตัดเฉือนเพิ่มเติมเครื่องมือช่างใช้ในการตกแต่งเท่านั้นโดยไม่ส่งผลต่อกลไกที่ได้รับจากการพิมพ์เท่านั้น