วางรางบนรถถัง M1 Abrams ที่โรงงานผลิตรถถังในเมือง Lima. ของอเมริกา
เป็นเวลาเกือบสองทศวรรษแล้วที่การพัฒนายานเกราะต่อสู้ คำถามแรกคือ: ล้อหรือติดตาม? แต่ในปัจจุบัน การอภิปรายไม่ได้เกี่ยวกับคุณลักษณะ แต่เกี่ยวกับความสามารถของแพลตฟอร์มที่กำลังสร้าง
ความสับสนของผู้พัฒนาระบบการต่อสู้บางคนค่อนข้างชัดเจนในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 เมื่อในขั้นเริ่มต้นของการพิจารณาแง่มุมทางแนวคิดของโปรแกรมของกองทัพอเมริกันที่เป็นที่รู้จักดี แต่ภายหลังเลิกใช้ Future Combat Systems (FCS) ทุกอย่างถูกกล่าวถึงอย่างง่ายดาย ยกเว้นโครงร่างของแชสซีของแพลตฟอร์ม “เราไม่ต้องการที่จะจมอยู่กับการโต้เถียงว่าอันไหนดีกว่ากัน หนอนผีเสื้อหรือล้อ” ตัวแทนของกองทัพกล่าวย้ำคำขวัญของพวกเขา
อีกไม่นาน โครงการของกองทัพอเมริกันเกี่ยวกับรถหุ้มเกราะอเนกประสงค์ AMPV (รถหุ้มเกราะอเนกประสงค์) ได้รับความสนใจอีกครั้งในปัญหาเรื่อง วัตถุประสงค์ของโครงการนี้คือการเปลี่ยนรถขนส่งบุคลากรติดอาวุธติดตามที่ล้าสมัยของตระกูล M113 หลายรุ่น และแน่นอนว่าผู้ผลิตยานเกราะต่อสู้รายใหญ่ไม่อาจละเลยได้ โครงการนี้ดึงดูดความสนใจอย่างเห็นได้ชัดจากทั้งสองบริษัทที่มีประสบการณ์มากมายในการพัฒนาและผลิตยานพาหนะติดตาม เช่น BAE Systems ที่มีตระกูล Bradley และบริษัทที่มีประสบการณ์ในการสร้างยานพาหนะล้อ นี่ไม่ใช่ข้อเสนอของ General Dynamics Land ระบบ (GDLS) กับตระกูล Stryker เนื่องจากแนวโน้มทั่วไปของโปรแกรมนี้มุ่งเป้าไปที่การสร้างโซลูชันที่ถูกติดตามมากขึ้นเรื่อยๆ การพัฒนาและการบำเพ็ญตบะของแนวคิดที่ติดตามของเครื่องสไตรเกอร์จึงดูน่าขบขันเป็นพิเศษที่นี่
สำหรับนาวิกโยธินสหรัฐ ยานเกราะสะเทินน้ำสะเทินบก AAV7A1 ที่ล้าสมัยบางคันจะถูกแทนที่ด้วยรถต่อสู้สะเทินน้ำสะเทินบกแบบมีล้อ Amphibious Combat Vehicle (ACV 1.1) หลังจากนั้นส่วนที่เหลือจะถูกแทนที่ด้วยยานพาหนะล้อใน เวอร์ชัน ACV 1.2
นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงแบบเดียวกันนี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในส่วนที่หนักและเบาของแนวรบยานเกราะทั้งหมด ผู้สังเกตการณ์หลายคนแนะนำว่าความสนใจที่เกิดขึ้นใหม่ของกองทัพสหรัฐฯ ในยานสำรวจเบา LRV นั้นเป็นหนี้การแก้ปัญหาบางอย่างสำหรับแท่นแบบมีล้อ และพวกเขาค่อนข้างประหลาดใจเมื่อวีเซิลยานพาหนะติดตามของเยอรมันมีส่วนร่วมในการสาธิตคุณสมบัติของโครงการแพลตฟอร์ม LRV ซึ่งจัดขึ้นในปี 2558
โครงการสแกนดิเนเวีย
ยุคสมัยกำลังเปลี่ยนไปและดูเหมือนว่าความขัดแย้ง "หนอนผีเสื้อกับล้อ" แบบเก่ากำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ ในปัจจุบัน เจ้าหน้าที่วางแผนของกองทัพ ทั้งในสหรัฐอเมริกาและในประเทศอื่นๆ ได้ให้ความสำคัญกับ "ความสามารถ" ของระบบมากกว่าคุณลักษณะทางเทคนิค ดูเหมือนว่าการโต้เถียงในอดีตส่วนใหญ่ถูกละทิ้งไปเพื่อสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่และโอกาสที่มีให้
ตัวอย่างที่ชัดเจนของแนวคิดใหม่นี้คือแนวคิดเครื่อง Splitterskyddad Enhets Plattform (SEP) ซึ่งพัฒนาขึ้นเมื่อไม่กี่ปีก่อนในสวีเดน Dan Lindell ผู้จัดการโครงการ CV90 ที่ BAE Systems Hagglunds กล่าวว่า "SEP ถูกมองว่าเป็นยานเกราะต่อสู้รุ่นต่อไปของสวีเดน คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดคือมันเป็นทั้งโครงการที่มีการติดตามและล้อเลื่อนด้วยโมดูลการทำงานที่เปลี่ยนแปลง นั่นคือ คุณสามารถรับยานรบทหารราบ รุ่นสุขาภิบาล หรืออะไรก็ตามคุณยังสามารถสลับโมดูลเหล่านี้ระหว่างแพลตฟอร์มฐานแบบมีล้อเลื่อนหรือแบบมีล้อ"
เวอร์ชันที่ติดตามของแพลตฟอร์ม SEP
ในขณะที่โปรแกรม SEP หยุดการพัฒนา ข้อกำหนดสำหรับโปรแกรมดังกล่าวนำไปสู่การศึกษาเทคโนโลยีใหม่ ซึ่งกำลังถูกนำไปใช้บนแพลตฟอร์มการต่อสู้อื่นๆ “หนึ่งในข้อกำหนดที่สำคัญสำหรับเครื่องจักรนี้คือความสามารถในการขนส่งโดยเครื่องบินขนส่ง C-130” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าการเน้นที่การปรับปรุงประสิทธิภาพได้นำไปสู่รูปแบบไฟฟ้าแบบไฮบริดที่มีเครื่องยนต์สันดาปภายในในสปอนสัน ซึ่ง ส่งผลให้ความยาวของเครื่องลดลง …
ลินเดลล์กล่าวต่อไปว่า ข้อกำหนดหลักอีกประการของกองทัพสวีเดนคือ SEP ควรสอดคล้องกับยานรบทหารราบ CV90 และรถถัง Leopard 2 ในภูมิประเทศที่ยากลำบาก แต่ยานพาหนะที่สั้นกว่านั้นมีแอมพลิจูดที่สูงกว่า เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ได้มีการพัฒนาระบบลดแรงสั่นสะเทือนแบบแอคทีฟ เช่นเดียวกับรางยางเพื่อทดแทนรางเหล็กแบบเดิม
เมื่อพูดถึงรถ Bv206 และ BvS10 ที่มีการเชื่อมต่อทุกพื้นที่ซึ่งอยู่ในระหว่างการผลิต เขาตั้งข้อสังเกตว่าประสบการณ์หลายปีของบริษัทในด้านรางยางนำไปสู่การติดตั้งบนรถ SEP “เราเห็นประโยชน์มากมายในเรื่องนี้ ดังนั้นเราจึงเปลี่ยนไปใช้ CV90; ประสิทธิภาพการติดตามยังช่วยให้แพลตฟอร์มสามารถรองรับโหลดเพิ่มเติมได้”
กองทัพนอร์เวย์เป็นหนึ่งในลูกค้ารายแรกสุดของ CV90 ที่มีรางยางและการปรับปรุงอื่นๆ ในการติดตามลูกกลิ้ง ลูกกลิ้งลำเลียง และล้อขับเคลื่อน นอกจากกิจกรรมโครงการของ Hagglunds แล้ว เขายังตั้งข้อสังเกตว่า Soucy ผู้ผลิตยางแทรคของแคนาดาก็มีส่วนร่วมในโครงการนี้ด้วย ลินเดลล์กล่าวว่าหลังจากที่ชาวนอร์เวย์ ฟินแลนด์ สวีเดน และประเทศอื่นๆ ที่เข้าร่วมการพัฒนาไม่ทางใดก็ทางหนึ่งแสดงความสนใจในทันที
“แต่ชาวนอร์เวย์ได้เข้าร่วมกับเราก่อนหน้านี้ เพื่อช่วยเราในการทดสอบในสภาวะอาร์กติกและอื่นๆ” เขากล่าวต่อ “พวกเขายังต่อสู้ในยานเกราะ CV90 ในอัฟกานิสถานด้วย ดังนั้นในความเป็นจริงพวกเขาจึงตัดสินใจติดตั้งรางยางบนยานพาหนะสองคันในอัฟกานิสถานเพื่อทำการทดสอบเปรียบเทียบในสภาพการรบ การทดสอบเพื่อคำนวณอายุการใช้งานที่คาดหวังและการคำนวณค่าใช้จ่ายในการวิ่งรางให้ข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อให้กองทัพนอร์เวย์สามารถตัดสินใจติดตั้งยานพาหนะทั้งหมดด้วยรางยาง"
“สนามแข่งอยู่ในระหว่างการผลิต ดังนั้นรถ CV90 ทุกคันที่ให้บริการกับนอร์เวย์ ทั้งใหม่และตกแต่งใหม่ จะมียางแทรค” เขากล่าว “มีคำกล่าวที่นิยมในหมู่ผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งฉันไม่เคยเบื่อที่จะพูดซ้ำๆ ว่าเทคโนโลยีรางเหล็กเป็นเทคโนโลยีที่ยอดเยี่ยมในยุค 60 แต่ชาวนอร์เวย์ทิ้งเธอไว้ และฉันเชื่อว่าถ้าคุณลองยานเกราะต่อสู้ยาง คุณจะไม่อยากกลับไปใช้รางเหล็กอีก มีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างพวกเขา"
Iguana Technology ใช้เทคโนโลยีสายพานลำเลียงเพื่อผลิตยางแทรค
รางยาง
สำหรับตลาดที่มีแนวโน้มสดใส เขาตั้งข้อสังเกตว่าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับโครงการซ่อมแซมขนาดกลางของยานพาหนะทางทหารของกองทัพสวิส รางยางได้รับการติดตั้งบนรถ CV90 สองคันแล้ว “ขณะนี้พวกเขากำลังทดสอบรางยางเพื่อช่วยในการตัดสินใจ” เขากล่าว - ฉันรู้ว่าเดนมาร์กก็แสดงความสนใจเช่นกัน ชาวดัตช์ยังแสดงความสนใจและมีแนวโน้มที่จะทำตามเส้นทางเดียวกับฟินแลนด์และสวีเดน ผู้ใช้ทุกคนมีมุมมองที่ดีต่อรางยาง"
“เทคโนโลยีรางยางคล้ายกับล้อรถของคุณมาก” ลินเดลล์กล่าว - พวกเขากำลังปรับปรุงและดีขึ้นเรื่อย ๆและฉันรู้แน่ว่าในอนาคตอันใกล้นี้ เราจะเห็นรางยางที่สามารถรับน้ำหนักได้สูงขึ้นอย่างมากและลดต้นทุนของอายุการใช้งาน ดังนั้น ฉันเชื่อว่าในอีก 5-10 ปีข้างหน้า ยางแทรคจะถูกใส่ในรถยนต์จำนวนมากขึ้น"
เขาได้สรุปถึงประโยชน์ของโซลูชันการออกแบบนี้อย่างต่อเนื่อง: “จากมุมมองทางเศรษฐกิจ ต้นทุนวงจรชีวิตจะลดลง และในความเป็นจริง มันลดลงค่อนข้างมากเนื่องจากสาเหตุหลายประการ ประการแรกอายุขัยที่คาดการณ์ไว้ มีอายุการใช้งานยาวนานกว่ารางเหล็กแบบเดิม ประการที่สอง ระดับการสั่นสะเทือนที่ส่งผลต่อเครื่องต่ำกว่าในกรณีของรางเหล็ก 60-80% และด้วยเหตุนี้ อายุการใช้งานของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ออปโตอิเล็กทรอนิกส์ กระสุน และอื่นๆ เพิ่มขึ้นอย่างมาก ความต้านทานการหมุนลดลง 10% ซึ่งทำให้สิ้นเปลืองเชื้อเพลิงน้อยลง นอกจากนี้ รางยางยังต้องการการบำรุงรักษาน้อยกว่ารางเหล็ก"
อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่ามีข้อบกพร่องหลายประการ “ไม่มีอะไรที่ต้องทำ แต่ถ้าคุณจำเป็นต้องทำการบำรุงรักษาหรือซ่อมแซม เนื่องจากเป็นสายพานแบบต่อเนื่อง รางจะต้องถูกถอดออกทั้งหมด แต่ในทางกลับกัน ในระหว่างการทำงานปกติ จะทำได้ไม่บ่อยนัก"
เขาเสริมว่าคู่แข่งต่างก็ตื่นตัวและกำลังทำงานเกี่ยวกับสายพานลู่วิ่ง “แต่เรายินดีต้อนรับสิ่งนี้ เราเป็นผู้นำในด้านนี้ แต่ย้ายไปใช้ระบบที่หนักกว่าและไม่ต้องการใช้จ่ายเงินของเราอีกต่อไป ดังนั้นจึงเป็นการดีที่มีคู่แข่งที่พัฒนาร่วมกับ Soucy ตลอดจนซัพพลายเออร์รายอื่นๆ เราใช้เวลาเก้าปีกว่าจะได้ระบบที่น่าเชื่อถือเพียงพอสำหรับการปฏิบัติการรบ เรามีสุภาษิตในสวีเดนว่า "คุณไม่จำเป็นต้องทำทุกอย่างด้วยมือซ้าย คุณต้องทำงานด้วยมือทั้งสองข้าง"
ปีที่แล้ว ยานเกราะ Stryker 8x8 ของกองทัพสหรัฐฯ เข้าร่วมการทดสอบในสหราชอาณาจักรเพื่อประเมินความสามารถของรถล้อขนาดกลาง
อาวุธเคลื่อนที่
นอกเหนือจากสุภาษิตสวีเดนแล้ว เนื่องจากโครงการยางรางอื่นๆ กำลังใกล้เข้ามา ที่นี่ควรให้ความสนใจกับแนวคิดใหม่ของกองทัพอเมริกันเพื่อสร้างแพลตฟอร์มใหม่ MPF (อาวุธป้องกันมือถือ - อาวุธป้องกันมือถือ) ความจำเป็นในการพัฒนาแนวความคิดนี้ถูกกำหนดโดยกองทัพ เนื่องจากมันจะเติมเต็มสิ่งที่เรียกว่าความไม่เท่าเทียมกันของโอกาสในกองพลน้อยรบเบา IBCT (ทีมต่อสู้กองพลทหารราบ) ตามคำอธิบายของโปรแกรม แพลตฟอร์ม MPF จะใช้เพื่อ "เอาชนะตำแหน่งของศัตรูที่เตรียมไว้ ทำลายยานเกราะของข้าศึกในการต่อสู้ประชิดตัว และรับประกันเสรีภาพในการซ้อมรบและการกระทำเมื่อสัมผัสใกล้ชิดกับศัตรู"
ตัวแทนอุตสาหกรรมบางคนคาดเดาเป็นการส่วนตัวว่ากองทัพตั้งเป้าไปที่แพลตฟอร์มประมาณ 750 แห่ง ส่วนใหญ่จะสนับสนุนการปฏิบัติการของทหารราบเบา และ "MPF หนัก" หลายสิบลำจะอยู่ในรูปของแท่นปืนใหญ่อัตตาจร ข้อกำหนดทางทหารเบื้องต้นสำหรับทั้งสองรูปแบบกำหนดความคล่องตัวสูงมาก และทำให้ผู้ผลิตบางรายพิจารณารางยางอย่างใกล้ชิด ด้วยเหตุนี้ จึงมีการนำเสนอผลงานการพัฒนากลุ่มอุตสาหกรรมกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งที่งาน AUSA 2015 ในกรุงวอชิงตัน โดยที่ BAE Systems ได้แสดงแนวคิดของแพลตฟอร์ม MPF ซึ่งติดตั้งรางยางจาก Soucy
แนวคิด MPF ของ BAE Systems นำเสนอในนิทรรศการ
ฐานติดตั้งปืน 105 มม. ที่เป็นต้นแบบของแนวคิดใหม่อาจดูไม่ใหม่นัก อันที่จริง นี่คือระบบ CCVL พื้นฐาน (Close Combat Vehicle - Light) พื้นฐานเดียวกับที่บริษัท FMC ในขณะนั้นแสดงไว้ที่ AUSA 1985 ต่อมาโครงการดังกล่าวได้พัฒนาเป็นโครงการปืนใหญ่เคลื่อนที่ระบบ M8 Armored Gun System ซึ่งถูกปิดไปก่อนหน้านี้ การใช้งานของมัน ในกองทัพ
ปืนใหญ่เคลื่อนที่ติดตั้งระบบปืนหุ้มเกราะ M8 ไม่เคยเข้าประจำการ
เทคโนโลยีและระบบย่อยใหม่ถูกรวมเข้ากับโครงการ MPF ล่าสุด Deepak Bazaz ผู้จัดการโครงการของ BAE Systems กล่าวว่าเทคโนโลยีใหม่บางอย่าง เช่น แทร็กที่ติดตั้งบน MPF ในปัจจุบัน มีต้นกำเนิดในโปรแกรม FCS
“เราพัฒนาแทร็กสำหรับเครื่องจักรในตระกูล FCS” เขาอธิบาย “เหตุผลที่เราใช้รางยางในตอนนั้นเป็นเพราะความต้องการขนส่งในเครื่องบิน C-130 เนื่องจากมวลมีความสำคัญสูงสุดในกรณีนี้ โซลูชันนี้ช่วยให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับรางเหล็ก ซึ่งเป็นเหตุผลที่เราทำงานในทิศทางนี้ เราทดสอบแทร็กใหม่บนแพลตฟอร์ม FCS เหล่านั้นแล้ว มีการสาธิตระบบและทำงานได้ดีมาก"
Bazaz กล่าวว่าโครงการ MPF กำลังถูกมองว่าเป็นแอปพลิเคชั่นติดตามอื่น “เนื่องจากความจำเป็นในการวางกำลังทางอากาศ เราจึงเห็นโอกาสที่นี่ เพราะถ้าเราสามารถเปลี่ยนไปใช้รางยาง เราสามารถลดน้ำหนักได้จริงทีเดียว เราได้ปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านการขนส่งและความจุของเครื่องบินขนส่ง C-130 มาก่อนแล้ว แต่การเปลี่ยนไปใช้รางยางจะช่วยให้คุณทำการปรับปรุงและปรับปรุงอื่นๆ ของเครื่องได้ และเพิ่มขีดความสามารถเมื่อเทียบกับสิ่งที่คุณมีในช่วงกลางทศวรรษ 90"
เขาตั้งข้อสังเกตว่าการออกแบบรางยางแบบต่างๆ แตกต่างกันไปตามแนวทางการซ่อมที่ไม่เหมือนใคร ตั้งแต่การเปลี่ยนสายพานทั้งหมด ไปจนถึงการซ่อมเฉพาะส่วน โครงการหลังได้รับการศึกษาภายใต้โครงการ FCS แต่ถูกปิดก่อนที่ BAE จะสามารถตรวจสอบได้ "ดังนั้น หากเราต้องเลือกโซลูชันนี้สำหรับโปรแกรม MPF เราก็จะต้องพิจารณาใหม่อีกครั้ง"
Bazaz กล่าวต่อว่า: “ข้อโต้แย้งข้อหนึ่งที่เราได้ยินจากซัพพลายเออร์แทร็กตลอดเวลาก็คือ ในแง่หนึ่ง รางยางมีโอกาสน้อยที่จะถอดประกอบอย่างสมบูรณ์ เพราะที่นั่น ถ้าคุณนึกภาพรางเหล็กทั่วไป รางจะเชื่อมต่อกับ กัน. ผ่านนิ้วของคุณ. หากนิ้วของคุณหัก แสดงว่าคุณสูญเสียหนอนผีเสื้อ ในกรณีเดียวกันกับรางยาง คุณมีเหล็กอยู่ภายในราง ลองนึกภาพถึงแม้ว่าจะมีการบิ่นเป็นบางส่วนหรือชิ้นส่วนเล็กๆ ขาด คุณก็ยังสามารถเคลื่อนไหวได้ เนื่องจากคุณมีความกว้างเพียงเศษเสี้ยวของความกว้างของราง ปรากฎว่าไม่ใช่ความคล่องตัวที่เต็มเปี่ยม แต่คุณยังสามารถเดินโซเซไปที่ฐานได้"
นอกจากนี้ โดยไม่ลืมพูดถึงประโยชน์เพิ่มเติมของการลดการสั่นสะเทือนจากพื้นไม่เรียบ เขากล่าวเสริมว่า “มันดีสำหรับลูกเรือ นี้เป็นสิ่งที่ดีสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และนั่นทำให้เกิดความน่าเชื่อถือโดยรวม เนื่องจากคุณไม่ได้ขี่ลู่วิ่งเหล็ก แต่เป็นรางยาง"
ติดตามความตึงเครียด
แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อว่าการออกแบบแทร็กสมัยใหม่เป็นทางออกที่ดีที่สุดและมีอนาคต David Hansen ผู้ก่อตั้ง Iguana Technology ให้ความเห็นว่า “โดยพื้นฐานแล้ว เมื่อคุณดูการออกแบบแทร็กอื่นๆ คุณจะเห็นโครงสร้างที่รองรับยางแบบต่อเนื่องหรือรางเหล็กแบบต่อเนื่อง และโหลดอะไรก็ตาม ไม่ว่าจะกลิ้งทับท่อนซุง หิน หรืออย่างอื่น มีโครงสร้างภายในตัวหนอนที่รับน้ำหนักนี้"
ในการออกแบบแทร็กของเขาเอง Hansen ใช้ความตึงของสายพานเพื่อขจัดองค์ประกอบภายในส่วนใหญ่ เช่น ลูกกลิ้งราง เมื่อรางเคลื่อนที่ไปรอบล้อ “เพราะฉันใช้สายพานลำเลียง ฉันจึงมีรางที่สามารถทนต่อแรงดึงมหาศาลได้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างจึงถือว่าไม่เป็นที่ยอมรับสำหรับคนจำนวนมาก"
แม่นยำยิ่งขึ้น Hansen ใช้สิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็น "โครงสร้างทางกลหลายชั้นที่ประกอบด้วยสายพานลำเลียงและตัวเชื่อมยางเสริมแรงแบบเกลียว ซึ่งออกแบบมาเพื่อขี่บนพื้นผิวที่แข็ง เช่น แอสฟัลต์หรือพื้นผิวที่อ่อนนุ่ม เช่น หิมะ ทราย และแม้กระทั่งน้ำ " … งานทดลองในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เขาเรียกว่า "โครงการเวอร์ชันที่ใหญ่กว่า" ซึ่งเขายอมรับว่ามีเป้าหมายโดยตรงที่ข้อกำหนดเบื้องต้นของโครงการ MPF ของกองทัพสหรัฐฯ
“ผู้ผลิตรางส่วนใหญ่ใช้แม่พิมพ์หรือแม่พิมพ์ขนาดนี้” เขากล่าว “และถ้าพวกเขาต้องการยางหรือรางเหล็กแบบอื่น พวกเขาต้องใช้แม่พิมพ์ใหม่ แทร็กของฉันเป็นเพียงการประกอบเครื่องกล ฉันสามารถทำเทปที่เบากว่าได้ ฉันสามารถทำเทปที่ยาวขึ้นได้ สิ่งเหล่านี้มีความยืดหยุ่นเพียงพอและไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือพิเศษใดๆ ฉันสามารถสร้างหนอนผีเสื้อที่มีความสามารถมหาศาลและมันจะพอดีกับสิ่งที่คุณต้องการจากมัน … โดยไม่ต้องออกแบบเครื่องมือราคาแพง"
เป็นที่เข้าใจกันว่าไม่ใช่โปรแกรมรถติดตามใหม่ทั้งหมดที่จะกำจัดรางเหล็ก ตัวอย่างที่ดีคือยานพาหนะ Ajax ใหม่ของกองทัพอังกฤษ ซึ่งได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อแทนที่ชุด CVRT (Combat Vehicle Reconnaissance – Tracked) ของยานเกราะต่อสู้
รถถังเบา Scorpion CVRT series
การตรวจสอบที่สำคัญของโครงการเสร็จสมบูรณ์ในปี 2558 และขณะนี้งานมุ่งเน้นไปที่ต้นแบบก่อนการผลิตเจ็ดรายการ ตามด้วยการทดสอบการพิสูจน์ภายในสิ้นปี 2559 Kevin Connell ผู้จัดการโครงการ Ground Systems ของ General Dynamics UK กล่าวว่า "นี่เป็นปีแรกที่เราจะทดสอบหลายแพลตฟอร์มในการกำหนดค่าที่แตกต่างกัน" เขาเสริมว่างานในปี 2559 มีวัตถุประสงค์เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการทดสอบประเมินความน่าเชื่อถือ ซึ่งจะเริ่มในปี 2560
“โครงการนี้ยังให้การเริ่มต้นการผลิตต่อเนื่องของเราในปีเดียวกัน” เขากล่าวเสริม - การส่งมอบรถยนต์สำหรับการผลิตครั้งแรกมีกำหนดในกลางปี 2560 กล่าวคือมีการสั่งซื้อเครื่องจักรระยะยาวทั้งหมดแล้ว ขณะนี้งานทั้งหมดนี้กำลังดำเนินการเสร็จสิ้น และเราจะเริ่มผลิตเครื่องจักรเหล่านี้ได้"
แม้ว่าเครื่องจักร CVRT ที่ล้าสมัยจะถูกแทนที่ด้วยแพลตฟอร์มที่ติดตาม แต่สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าการสิ้นสุดการวิจัยและการออกแบบเพื่อปรับปรุงความคล่องตัวโดยธรรมชาติ ผลจากการประกวดราคา GD European Land Systems (GDELS) ซึ่งผลิตรถยนต์ในสเปน ได้เลือก Cook Defense Systems ในเดือนธันวาคม 2558 เพื่อจัดหาแทร็กสำหรับยานพาหนะสำหรับการผลิต Ajax ทั้งหมด 589 คันและรถต้นแบบเจ็ดคัน
GDELS ได้ทำการทดสอบแทร็กจากผู้ผลิตสองรายบนม้านั่งทดสอบเคลื่อนที่: German Diehl และบริษัท Cook ของอังกฤษ ซึ่งจัดหาแทร็กสำหรับยานพาหนะติดตามของ British Army ที่มีอยู่แล้ว และยังจัดหาแทร็กใหม่สำหรับการทดสอบด้วย เพื่อลดน้ำหนัก Cook ได้พัฒนาแทร็กน้ำหนักเบา 92 กก. ใหม่สำหรับ Ajax โดยเฉพาะ สิ่งนี้และประโยชน์ที่เห็นได้ชัดของการมีผู้รับเหมาท้องถิ่นเพียงรายเดียวที่จัดหาแทร็กทั้งหมดสำหรับยานพาหนะของกองทัพอังกฤษนั้นทำให้เครื่องชั่งเป็นที่โปรดปรานของ Cook
คุณลักษณะอื่นของการแข่งขันนี้คือข้อกำหนดที่เข้มงวดมาก Connell อธิบายว่า "ข้อกำหนดที่เข้มงวดมากสำหรับการตรวจจับเสียงหรือแทร็กเสียง ซัพพลายเออร์แทร็กต้องทำงานเพื่อลดระดับเสียงและตอนนี้เราสามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดสำหรับลายเซ็นเสียงได้ " การตัดสินใจเลือก Cook Defense Systems ไม่ได้เกิดขึ้นหากไม่มีการมีส่วนร่วมของ GDUK ซึ่งเชิญกระทรวงกลาโหมอังกฤษใช้ส่วนประกอบในท้องถิ่นเพิ่มเติมบนเครื่อง Ajax
ยางแทรค CV90 ที่งาน Eurosatory 2014
เคสล้อ
ไม่ใช่โปรแกรมใหม่ทั้งหมดที่จะ จำกัด เฉพาะตัวหนอนต่อจากหัวข้อของอังกฤษ เราสังเกตว่าในฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 บริษัทจากกองพันที่ 1 ของทหารรักษาการณ์ชาวสก็อตได้เข้าร่วมในการประเมินการโต้ตอบ Network Integration Evaluation (NIE) 16.1 ปกติของกองทัพอเมริกันที่จัดขึ้นที่ Fort Bliss รัฐเท็กซัสและ ที่สนามซ้อมทรายขาว หน่วยมาถึงสองสามสัปดาห์ก่อนการฝึกเพื่อทำความคุ้นเคยกับรถหุ้มเกราะล้อยางสไตรเกอร์ ประสบการณ์ที่ได้รับจาก NIE 16.1 จะถูกนำมาใช้เพื่อสำรวจความเป็นไปได้ของการนำยานเกราะ Stryker มาใช้ในกองทัพอังกฤษ
ผู้บัญชาการกองพลหุ้มเกราะ ซึ่งรวมถึงบริษัทนี้ อธิบายว่า: “เรามี Warrior BMP ซึ่งเป็นแอนะล็อกของ American Bradley เรามีรถถังต่อสู้หลัก - อะนาล็อกของ American Abrams แต่เราไม่มีความสามารถในการสู้รบระยะกลางที่เรียกว่าเครื่องจักรอย่างสไตรเกอร์ มันตั้งอยู่ตรงกลางระหว่างระบบหนักและเบา"
“ดังนั้นจึงมีความสนใจในเครื่องจักรดังกล่าวและมีคำถามเกิดขึ้นว่าเราควรมีสิ่งที่คล้ายกันในกองทัพอังกฤษของเราหรือไม่ เราอยู่ในขั้นเริ่มต้นของการทำความเข้าใจว่าเทคนิคนี้จะให้อะไรกับเราและจะเหมาะกับเราหรือไม่ ฉันคิดว่าสไตรเกอร์เหมาะกับเราอย่างแน่นอน แต่จำเป็นต้องพิจารณาเครื่องจักรจากผู้ผลิตรายอื่น"
ในช่วงเวลาเดียวกับที่บริษัทอังกฤษกำลังทดสอบยานเกราะ Stryker ในทะเลทรายของเท็กซัสและนิวเม็กซิโก GDUK ได้ทำการสาธิตภาพที่น่าประทับใจของความสามารถของแท่นล้อแบบมีล้อ โดยได้ทดลองขับ LAV (Light Armored Vehicle) 8x8 จากการสาธิตรถหุ้มเกราะเบาจากเมือง Plymouth ประเทศอังกฤษไปยัง เมืองอินเวอร์เนสของสกอตแลนด์ (ระยะทาง 1,046 กม.) ในเวลาน้อยกว่าหนึ่งวัน
การสาธิตนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อแสดงความสามารถของยานพาหนะล้อในประเภทเฉลี่ยในแง่ของมวลเพื่อเอาชนะระยะทางโดยประมาณเท่ากับระยะทางระหว่างวอร์ซอและปราก หรือระหว่างเบอร์ลินและอัมสเตอร์ดัมในเวลาเพียงวันเดียว บางคนมองว่านี่เป็นโอกาสที่อาจบังคับให้โครงสร้างการวางแผนกองทัพบางแห่งพิจารณาตำแหน่งของตนใหม่ก่อนที่จะกำหนดข้อกำหนดสำหรับการปรับใช้เครื่องบินขนส่ง C-130
แน่นอนว่าในอนาคตจะมีการเลือกรูปแบบที่เหมาะสมที่สุดสำหรับความคล่องตัวของยานเกราะต่อสู้ แต่เห็นได้ชัดว่าวิธีการ "หนอนผีเสื้อกับล้อ" ที่แพร่หลายครั้งหนึ่งจะเข้ามาแทนที่แนวทางที่เน้นหลักคือการได้รับความสามารถที่จำเป็นมากกว่าลักษณะทางเทคนิคเช่นนี้