ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษที่แปด เบาะลม Landing Craft (LCAC) เป็นหนึ่งในยานยกพลขึ้นบกหลักของกองทัพเรือสหรัฐฯ ถึงตอนนี้เทคนิคนี้ล้าสมัยและจำเป็นต้องเปลี่ยน เรือลำใหม่ถูกสร้างขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการตัวเชื่อมต่อ Ship-to-Shore และได้ส่งมอบให้กับซีรีส์แล้ว วันอื่น ๆ กองเรือได้รับสำเนาอีกชุดหนึ่ง
ไม่รีบเปลี่ยน
เป็นครั้งแรกที่ข้อเสนอเพื่อแทนที่ LCAC ด้วยโมเดลที่ใหม่กว่าปรากฏขึ้นเมื่อต้นยุค 2000 ในปี 2546 ได้มีการออกแผนสำหรับการพัฒนากองทัพเรือตามที่การพัฒนายานลงจอดในอนาคตจะเริ่มในปี 2548 อันที่จริงมันเริ่มในปี 2010 เท่านั้น ตามแผนของเวลานั้น การผลิตอุปกรณ์ใหม่จะเริ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของสิบ
โปรแกรม 2010 เดิมถูกกำหนดให้เป็น LCAC Replacement Tactical Assault Connector หรือ LCAC (X) ต่อมาโปรแกรมชื่อ Ship-to-Shore Connector (SSC) และชื่อนี้ยังคงใช้มาจนถึงปัจจุบัน เรือลำแรกมีหมายเลข LCAC 100 ซึ่งเป็นสาเหตุที่บางครั้งเรียกว่าโครงการ LCAC 100
ในปี 2010 นักพัฒนาสามคนเข้าร่วมโปรแกรม ได้แก่ กลุ่มบริษัทที่นำโดย Textron Marine & Land Systems ร่วมกับ Alcoa Defense และ L-3 Communications เธอพัฒนาเรือโฮเวอร์คราฟต์ในเวอร์ชั่นของเธอเอง ซึ่งกองทัพถือว่าประสบความสำเร็จมากที่สุด ในเดือนกรกฎาคม 2555 มีการออกสัญญามูลค่า 212 ล้านดอลลาร์สำหรับการพัฒนาการออกแบบทางเทคนิคด้วยการก่อสร้าง LCAC 100 รุ่นทดลองที่ตามมา นอกจากนี้ ยังมีตัวเลือกสำหรับเรือรุ่นก่อนการผลิตจำนวน 8 ลำอีกด้วย
งานเสร็จสิ้นตรงเวลา และในเดือนเมษายน 2558 ได้มีการลงนามในสัญญาสำหรับการก่อสร้างชุดการผลิตชุดแรกของผลิตภัณฑ์ SSC สองรายการ ค่าใช้จ่ายของเรืออยู่ที่ 84 ล้านเหรียญสหรัฐ การส่งมอบให้กับลูกค้ามีการวางแผนสำหรับไตรมาสสุดท้ายของปี 2019
ตัวอย่างแรก
ในปี 2562 ผู้รับเหมาก่อสร้างแล้วเสร็จและทดสอบ SSC แห่งแรก งานสิ้นสุดในกลางเดือนธันวาคม และในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 เรือก็ถูกส่งมอบให้กับลูกค้า ตอนนี้กองทัพเรือวางแผนที่จะใช้เป็นแพลตฟอร์มทดลองและฝึกอบรม
SSC ตัวแรกเป็นไปตามกำหนดการ แต่การก่อสร้างของ SSC ที่สองนั้นเหนือกว่า โดยได้ส่งมอบให้กับลูกค้าเมื่อปลายเดือนสิงหาคม 2020 เท่านั้น ระยะเวลาในการก่อสร้างได้รับผลกระทบทางลบจากปัญหาทั่วไปของโครงการ รวมถึงปัญหาขององค์กรอันเนื่องมาจากการแพร่ระบาดที่ไม่คาดคิด
ในระหว่างการก่อสร้างเรือสองลำแรก Textron ได้รับคำสั่งซื้อใหม่สำหรับชุดต่อไป ในเดือนเมษายนปีนี้ กองทัพเรือได้ประกาศคำสั่งซื้อใหม่จำนวน 15 ลำ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของพวกเขาจะอยู่ที่ 386 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานโรงงานในนิวออร์ลีนส์ได้วางเรือ 12 ลำแล้วและอยู่ในขั้นตอนต่างๆของการก่อสร้าง รายการแรกจะถูกส่งไปยังลูกค้าในอนาคตอันใกล้นี้ คาดว่าจะมีสัญญาฉบับใหม่ และการก่อสร้างทั้งชุดจะดำเนินต่อไปจนถึงกลางทศวรรษ
ใหญ่ขึ้น หนักขึ้น และทรงพลังขึ้น
ภารกิจของโครงการ SSC คือการสร้างยานลงจอดใหม่ซึ่งมีคุณสมบัติเหนือกว่าใน LCAC แบบอนุกรมที่มีอยู่ จำเป็นต้องเพิ่มความสามารถในการบรรทุกและพื้นที่ใต้น้ำหนักบรรทุก ตลอดจนปรับปรุงลักษณะการวิ่งและการปฏิบัติงาน เพื่อให้บรรลุภารกิจดังกล่าว SSC ใหม่ได้ดำเนินการโดยใช้ LCAC ที่มีอยู่ แต่ด้วยการออกแบบใหม่อย่างจริงจังและการแนะนำโซลูชันใหม่
SSC เป็นเรือโฮเวอร์คราฟต์ที่มีดาดฟ้าแบนล้อมรอบด้วยโครงสร้างเสริม อะลูมิเนียมอัลลอยและวัสดุคอมโพสิตใช้กันอย่างแพร่หลายในการออกแบบ ซึ่งทำให้สามารถลดน้ำหนักได้โดยไม่สูญเสียอย่างอื่นใช้ยางกันกระแทกยางกันกระแทกรุ่นใหม่ เพิ่มความคล่องแคล่ว และลดโอกาสเกิดความเสียหาย ด้วยการปรับปรุงการออกแบบ ทรัพยากรที่ได้รับมอบหมายเพิ่มขึ้นเป็น 30 ปี
โครงสร้างเสริมด้านข้างของเรือรองรับเครื่องยนต์กังหันก๊าซ Rolls-Royce MT7 สี่เครื่อง แต่ละเครื่องมีความจุ 6160 แรงม้า ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา อากาศจะถูกสูบเข้าไปด้านล่างและขับเคลื่อนด้วยใบพัดขับเคลื่อน ด้วยความช่วยเหลือของโรงไฟฟ้าดังกล่าว เรือ SSC สามารถเข้าถึงความเร็วสูงสุด 50 นอตในน้ำ การเข้าถึงแนวชายฝั่งที่ไม่ได้เตรียมไว้นั้นมีให้โดยไม่มีอุปสรรคสำคัญ
เพื่อรองรับน้ำหนักบรรทุก มีดาดฟ้าขนาด 67x24 ฟุต (20x7.3 ม.) กำลังยกปกติคือ 70 ตัน ในการเปรียบเทียบ LCAC นั้นสามารถบรรทุกได้เพียง 54 ตันหรือ 68 ตันต่อการบรรทุกเกินพิกัด บนหัวเรือและท้ายเรือมีทางลาดแบบพับได้สำหรับขนถ่ายอุปกรณ์ ในกรณีของ LCAC คุณสามารถขนถ่ายยานพาหนะได้ด้วยตัวเอง
เรือลำนี้สามารถรองรับนาวิกโยธินได้มากถึง 145 นายพร้อมอาวุธและอุปกรณ์ หรือยานเกราะเบา รถยนต์ และอื่นๆ เป็นไปได้ที่จะลงจอดปืนใหญ่ด้วยรถแทรกเตอร์หรือขนส่งสินค้าในภาชนะมาตรฐาน ตามทฤษฎีแล้ว SSC สามารถขนส่งรถถังหลัก M1 Abrams ได้ แต่ในทางปฏิบัติสิ่งนี้ไม่รวมถึง - ILC ปฏิเสธที่จะใช้ยานเกราะดังกล่าว
ลูกเรือประกอบด้วยสี่คน ผู้บัญชาการและผู้ช่วยของเขา วิศวกรการบิน และนายการบรรทุก กำลังทำงานในโรงจอดรถสองล้อในหัวเรือ ทุกหน่วยงานควบคุมจากสถานที่ทำงานตามหลักสรีรศาสตร์โดยใช้ระบบ fly-by-wire
อาวุธยุทโธปกรณ์ของเรือยังไม่ได้รับรายงาน บางทีหน่วยรบจะสามารถพกปืนกลประเภทต่าง ๆ หรืออาวุธเบาอื่น ๆ เพื่อรองรับกองกำลังยกพลขึ้นบก ในกรณีนี้ เรือจะทำโดยไม่มีปืนใหญ่หรือขีปนาวุธ
ความยาวรวมของเรือใหม่คือ 28 ม. ความกว้าง 14.6 ม. ความสูงของโครงสร้างประมาณ 8 ม. ระยะเคลื่อนที่ประมาณ 200 ตัน ดังนั้น SSC ใหม่จึงใหญ่กว่าและหนักกว่า LCAC ที่มีอยู่เล็กน้อยเล็กน้อย
ในชุดใหญ่
กองทัพเรือสหรัฐฯ มีเรือโฮเวอร์คราฟ 74 LCAC พวกเขาถูกแบ่งออกเป็นหลายแผนกและให้บริการในฐานที่แตกต่างกัน หากจำเป็น พวกเขาสามารถทำงานได้อย่างอิสระหรือร่วมกับเรือยกพลขึ้นบกขนาดใหญ่
ในปี 2558 แผนได้รับการอนุมัติสำหรับการก่อสร้างอุปกรณ์ใหม่และเปลี่ยนเรือที่ล้าสมัย มีการเสนอให้สร้าง SSC ใหม่ 73 ลำ โดยไม่นับหัวต้นแบบ ต้นทุนการก่อสร้างทั้งหมดจะเกิน 4 พันล้านดอลลาร์ - ประมาณ หน่วยละ 55 ล้าน มีคำสั่งซื้อเรือสองโหลแล้ว
Textron พร้อมที่จะสร้างเรือชุดใหญ่และส่งมอบ 12 ลำให้กับลูกค้าเป็นประจำทุกปี ดังนั้นการเปิดตัวซีรีส์ที่วางแผนไว้ทั้งหมดจะใช้เวลาไม่เกิน 6-7 ปี เหตุการณ์ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาส่งผลกระทบต่อการผลิตอย่างหนักในช่วงแรก แต่ผู้รับเหมายังคงมองโลกในแง่ดี เตรียมดำเนินการตามคำสั่งซื้อต่อไป และรอสัญญาใหม่
ไม่เกินปี 2568-27 กองทัพเรือสหรัฐฯ จะสามารถดำเนินการทดแทนกองยานยกพลขึ้นบก LCAC ได้อย่างสมบูรณ์และเทียบเท่า สินค้าเก่า 74 ลำจะทำให้เรือใหม่ 73 ลำ (หรือ 74) ลำ เห็นได้ชัดว่าแผนกย่อยของเรือดังกล่าวจะสามารถรักษาบุคลากรในปัจจุบันและจำนวนอุปกรณ์ได้ การดำเนินงานของเรือที่มีแนวโน้มจะดำเนินต่อไปจนถึงปี 2050-60
ต้องขอบคุณการผลิตเรือใหม่ ตัวชี้วัดเชิงปริมาณของกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบกของกองทัพเรือสหรัฐฯ จะไม่เปลี่ยนแปลง แต่การจัดกลุ่มเรือจะเปลี่ยนไปในเชิงคุณภาพ เรือจะสามารถบรรทุกสินค้าได้มากขึ้นด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นและต้นทุนการดำเนินงานที่ต่ำลง ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา ปัญหาการยกพลขึ้นบกจะได้รับการแก้ไขในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า
ดังนั้นหนึ่งในโครงการที่สำคัญที่สุดในบริบทของความทันสมัยของกองทัพเรือและ ILC ได้ถูกนำเข้าสู่ขั้นตอนของการผลิตจำนวนมากและการควบคุมอุปกรณ์ในกองทัพเรียบร้อยแล้ว ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ความสำเร็จเหล่านี้จะได้รับการพัฒนาและจะเปลี่ยนความสามารถของกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบกอย่างจริงจัง โดยไม่ต้องมีการปรับโครงสร้างเจ้าหน้าที่อย่างจริงจังหรือวิธีการใช้การต่อสู้
