"การตัดงบประมาณทางทหารของสหราชอาณาจักรและกองกำลังทหารหมายความว่าประเทศนี้ไม่ได้เป็นพันธมิตรทางทหารเต็มรูปแบบของสหรัฐอเมริกาอีกต่อไป"
โรเบิร์ต เกตส์ อดีตหัวหน้าเพนตากอนออกแถลงการณ์รุนแรงกับสถานีวิทยุบีบีซีเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
“เรานับเสมอว่ากองทหารอังกฤษที่อยู่อีกฟากหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติกสามารถปฏิบัติการรบได้อย่างเต็มรูปแบบ อย่างไรก็ตาม การลดการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศอย่างมีนัยสำคัญทำให้สหราชอาณาจักรขาดสถานะพันธมิตรเต็มรูปแบบอย่างที่เคยเป็นมา"
ในบรรดาการตัดสินใจที่น่าสงสัยที่สุดของผู้นำอังกฤษ อาร์ เกตส์ เล็งเห็นถึงการลดกำลังกองทัพเรือ
“นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 1 กองเรือของสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถไม่มีเรือบรรทุกเครื่องบินปฏิบัติการ”
ตามข้อมูลของ Gates สิ่งนี้ทำให้สหราชอาณาจักรขาดความสามารถในการปฏิบัติการทางทหารโดยไม่ต้องใช้ฐานทัพอากาศในอาณาเขตของประเทศอื่น
ยังได้ออกแถลงการณ์เกี่ยวกับความไม่สามารถยอมรับได้ของการลดกำลังนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของกองทัพเรือ
การสัมภาษณ์ดังๆ กับอดีตหัวหน้าเพนตากอนไม่ได้รับคำตอบ - ในวันรุ่งขึ้น ทางการอังกฤษก็ปฏิเสธตามมา
“ฉันไม่เห็นด้วยกับมุมมองของเกตส์ ฉันคิดว่าเขาคิดผิด เรามีงบประมาณทางทหารที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก และเรากำลังยกระดับขีดความสามารถทางการทหารของเราอย่างต่อเนื่อง เราเป็นประเทศชั้นหนึ่งในแง่ของความสามารถในการป้องกัน และตราบใดที่ฉันเป็นนายกรัฐมนตรี มันก็จะเป็นเช่นนั้น"
- นายกรัฐมนตรีอังกฤษ เดวิด คาเมรอน
เจ้าหน้าที่กลาโหมระดับสูงของอังกฤษอีกคนหนึ่งกล่าวว่าประเทศของเขามีกองทัพที่ได้รับการฝึกฝนและเพียบพร้อมที่สุดนอกสหรัฐอเมริกา
ผมขอเตือนคุณว่าสาเหตุของการโต้เถียงอย่างเผ็ดร้อนคือโครงการปฏิรูปกองทัพอังกฤษ โดยในปี 2020 จำนวนบุคลากรในกองทัพ การบิน และกองทัพเรือจะลดลง 30,000 คน (ในทางกลับกันจะมี จำนวนกองหนุนเพิ่มขึ้นเล็กน้อย) ภายในต้นทศวรรษใหม่ ประชาชน 147,000 คนควรยังคงรับราชการทหาร
ความกลัวของ Robert Gates เป็นความจริงเพียงใดและสหราชอาณาจักรจะเป็นอย่างไรในอนาคตอันใกล้นี้ เกี่ยวกับเรื่องนี้ - ในเอกสารสั้น ๆ ซึ่งนำเสนอมุมมองที่เป็นอิสระของสถานการณ์ด้วยการปฏิรูปกองกำลังติดอาวุธของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว
ข้อเท็จจริงและตัวเลข
ภายในปี 2020 กองทัพอังกฤษจะมีกองพลน้อยเอนกประสงค์เพียง 5 กองที่มีรถถังการรบหลัก Challenger 2 200 คัน
แม้จะคำนึงถึงอุปกรณ์ระดับสูงและการนำเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดมาใช้ในด้านกระสุนปืนที่มีความแม่นยำสูง ยานพาหนะ ระบบสื่อสารและระบบสั่งการและควบคุม กองกำลังที่ไม่มีนัยสำคัญดังกล่าวกลับกลายเป็นว่าไม่สามารถดำเนินการต่อสู้อย่างอิสระได้ กองทัพอังกฤษเช่นเคยจะเล่นบทบาทของสหรัฐฯ "ที่สอง" ในความขัดแย้งในท้องถิ่นทั้งหมดในอนาคตอันใกล้นี้
อย่างไรก็ตาม ชาวอังกฤษมีความสุขมากกว่ากับสถานการณ์นี้: กองทัพขนาดกะทัดรัดของ "ประเภทยุโรป" สำหรับแก้ไขภารกิจเสริมในสงครามท้องถิ่น … ทายาทของจักรวรรดิอังกฤษที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ไม่แสร้งทำเป็นอีกต่อไป และพวกเขาไม่สามารถเรียกร้องด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจและภูมิศาสตร์การเมืองที่มีวัตถุประสงค์หลายประการ
การวิพากษ์วิจารณ์ของ RAF นั้นไม่ร้ายแรงในตอนต้นของศตวรรษที่ 21 การบินทหารของอังกฤษได้เสื่อมโทรมลงในที่สุดและกลายเป็นโครงสร้างจังหวัดเล็กๆ โดยไม่มีร่องรอยของการแก้ปัญหาระดับโลก
ขาดเครื่องบินทิ้งระเบิดพิสัยไกลโดยสิ้นเชิง แกนกลางการต่อสู้ของกองทัพอากาศคือเครื่องบินขับไล่ยูโรไฟท์เตอร์ขนาดเบาหนึ่งร้อยลำและเครื่องบินทิ้งระเบิดทอร์นาโดจำนวนเท่ากัน
สถานการณ์เป็นมากกว่าเรื่องตลก ในรูปแบบปัจจุบัน กองทัพอากาศนั้นด้อยกว่าอำนาจการต่อสู้หลายเท่าแม้แต่กับกองทัพอากาศของอดีตอาณานิคม - อินเดีย และสอดคล้องกับกองทัพอากาศสิงคโปร์อย่างคร่าว ๆ ไม่จำเป็นต้องพูดถึงการเปรียบเทียบอย่างจริงจังของกองทัพอากาศอังกฤษกับกองทัพอากาศอิสราเอล (Hal Avir)
ผลลัพธ์ตามตรรกะคือ กองทัพอากาศอังกฤษเข้าคู่กับกองกำลังภาคพื้นดิน กองทัพ "กระเป๋า" ขนาดเล็กที่มีความสามารถจำกัด
F-35B ลำแรกที่สร้างขึ้นสำหรับ RAF
ด้านบวกสำหรับอังกฤษ: ภายในปี 2020 ทอร์นาโดที่ล้าสมัยจะถูกแทนที่ด้วยเครื่องบิน F-35 VTOL ใหม่ของการดัดแปลง "B"
มีเครื่องบินเสริมอย่างเต็มรูปแบบ: AWACS, เรือบรรทุกน้ำมัน, เครื่องบิน RTR และยานพาหนะพิเศษอื่น ๆ โดยที่การใช้การบินต่อสู้อย่างมีประสิทธิภาพจะเป็นไปไม่ได้
ในการให้บริการมีเครื่องบินปีกหมุนจำนวนมาก รวมทั้ง เฮลิคอปเตอร์โจมตี Apache มากกว่า 60 ลำ (การประกอบที่ได้รับอนุญาตจาก Westland)
คาดว่าจำนวน "โดรน" จะเพิ่มขึ้น - จนถึงปัจจุบันมีการซื้อหน่วยลาดตระเวนและการโจมตี UAVs MQ-9 "Reaper" สิบครั้งในสหรัฐอเมริกา
โดยทั่วไปแล้ว ศักยภาพของกองทัพอากาศจะยังคงอยู่ในระดับเดิมและได้รับประโยชน์จากการเกิดขึ้นของเทคโนโลยียุคใหม่ การลดจำนวนบุคลากรที่กำลังจะเกิดขึ้น (โดย 4,000 คน) อย่างเห็นได้ชัด จะเกี่ยวข้องกับตำแหน่งกองหลังและเจ้าหน้าที่ จำนวนเครื่องบินจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
หากความอ่อนแออย่างโจ่งแจ้งของกองกำลังภาคพื้นดินและกองทัพอากาศสามารถนำมาประกอบกับความเชี่ยวชาญพิเศษด้าน "กองทัพเรือ" ของบริเตนใหญ่ สถานการณ์ของกองทัพเรือจะมีลักษณะอย่างไร
เลดี้แห่งท้องทะเล. เถียงไปก็ไม่มีประโยชน์
โรเบิร์ต เกตส์ ประณามต่อกองเรืออังกฤษ ตีท้องฟ้าอย่างนุ่มนวล ในปี 2557 กองเรือของสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถฯ อยู่ในสถานะที่ดีกว่าในช่วง 30-40 ปีที่ผ่านมา กองทัพเรือเป็นสาขาเดียวของกองทัพอังกฤษที่สามารถปฏิบัติการทางทหารอย่างอิสระโดยไม่ต้องใช้ความช่วยเหลือจาก "ลุงแซม"
หากในปี 1982 พลเรือเอกอังกฤษสามารถชนะสงครามได้ 12,000 กิโลเมตรจากชายฝั่งบ้านเกิด เป็นการยากที่จะจินตนาการถึงสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้ในปัจจุบัน โดยมีเรือดำน้ำที่มี SLCM "Tomahawk" ซึ่งเป็นเรือป้องกันภัยทางอากาศประเภท "Daring" ที่ไม่เหมือนใคร และอุปกรณ์เสริมชั้นสูงทั้งกอง
ความกลัวของนายเกตส์เกี่ยวกับการขาดเรือบรรทุกเครื่องบินและความจำเป็นในการใช้ฐานทัพอากาศในประเทศอื่น ๆ แทนที่จะฟังดูไร้สาระ พูดอย่างน่าหัวเราะเยาะ ใครถ้าไม่ใช่อดีตหัวหน้าของเพนตากอนที่รู้ดีกว่าคนอื่นเกี่ยวกับวิธีการทำสงครามสมัยใหม่? ปฏิบัติการทางทหารที่สำคัญใดๆ ดำเนินการโดยมีส่วนร่วมของเครื่องบินภาคพื้นดิน ในการเตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการพายุทะเลทราย กองทัพอากาศสหรัฐฯ และพันธมิตรหลายสิบคนได้ท่วมไม่เพียงแต่ฐานทัพทหารทั้งหมด แต่ยังรวมถึงสนามบินพลเรือนส่วนใหญ่ในตะวันออกกลางด้วย ตั้งแต่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ไปจนถึงอียิปต์!
การประกาศว่ากองเรือของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวไม่สามารถดำเนินการต่อสู้ได้เนื่องจากการไม่มีเรือบรรทุกเครื่องบินเป็นประชานิยมที่บริสุทธิ์ซึ่งไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความเป็นจริง
พูดตรงๆ เลยว่าอังกฤษไม่มีเรือบรรทุกเครื่องบินที่ครบเครื่องตลอด 35 ปีที่ผ่านมา หลังจากการปลดประจำการของ HMS Ark Royal ในปี 1979 แต่มีชัยชนะในสงครามฟอล์กแลนด์ทางเรือ
ภายในปี 2020 กองทัพเรือจะเติมเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดใหญ่สองลำของชั้นควีนอลิซาเบธ Kuins ถูกมองว่าเป็นเรือที่ดีสำหรับการควบคุมเขตทะเล - ด้วยรูปแบบที่ทันสมัย โรงไฟฟ้ากังหันก๊าซ และปีกอากาศที่ใช้เครื่องบินรบ F-35S เนื่องจากการตัดงบประมาณอย่างต่อเนื่อง โครงการจึงทรุดโทรมโดยสิ้นเชิง เรือที่กำลังก่อสร้างได้กลายเป็นโครงสร้างที่มีราคาแพงอย่างมากและมีลักษณะที่ไร้ค่าพอเพียงที่จะบอกว่ากลุ่มการบินควีนส์จะถูก จำกัด อยู่ที่ F-35B ไม่มีเครื่องบิน AWACS และไม่คาดหวัง
ความหวังในการเข้าประจำการของเรือเหล่านี้ภายใต้ธงธงขาวกำลังลดน้อยลงทุกปี กองทัพเรืออังกฤษเริ่มสงสัยว่าเรือดังกล่าวมีความจำเป็นหรือไม่? หรือมันคุ้มค่าที่จะให้ Kuins ผสมพันธุ์แล้วขายต่อไปยังเกาหลีใต้หรือไต้หวัน?
ปัจจุบันไม่มีเรือบรรทุกเครื่องบินในกองทัพเรือ แม้แต่ในนาม (เรือ HMS Illustrious รุ่นเก่า ถูกฝึกขึ้นใหม่ให้เป็นเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์สะเทินน้ำสะเทินบก กำหนดจะปลดประจำการในปีปัจจุบัน) แต่อังกฤษไม่เสียใจกับการขาดเรือประเภทนี้
ท้ายที่สุดพวกเขามี:
- เรือพิฆาตป้องกันภัยทางอากาศระดับ Daring จำนวน 6 ลำซึ่งมีรูปลักษณ์กำหนดมาตรฐานใหม่ในด้านระบบขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานของกองทัพเรือ เรื่องราวรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลงานชิ้นเอกทางเทคนิคเหล่านี้สามารถพบได้ที่นี่ -
ไม่มีประเทศใดในโลกที่มีผู้ทำลายล้างระดับนี้ ในแง่ของความสามารถของอุปกรณ์ตรวจจับและอาวุธขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน เรือ Daring นั้นเหนือกว่าเรือใดๆ ที่มีอยู่ (หรืออยู่ระหว่างการก่อสร้าง) แม้แต่การบิดเบือนและการปรับเปลี่ยนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับ "วัตถุประสงค์ในการโฆษณา" ก็ไม่สามารถทำลายความประทับใจโดยรวมของเรือได้: วันนี้ระบบของมันไม่มีสิ่งที่คล้ายคลึงกันในโลกนี้ ไม่มีอะไรจะเปรียบเทียบได้
- เรือฟริเกตชั้น Duke 13 ลำ เรือเอนกประสงค์ที่มีขนาดระวางขับน้ำประมาณ 5,000 ตัน และมีขนาดที่ใหญ่อย่างไม่คาดคิด ถึงตอนนี้ เรือรบประเภทนี้ล้าสมัยอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังสามารถแก้ไขภารกิจป้องกันเรือดำน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพ และทำหน้าที่ลาดตระเวน / คุ้มกันในพื้นที่ใดก็ได้ของมหาสมุทรโลก
เพิ่มเติม - กลุ่มเรือ "สะเทินน้ำสะเทินบก":
- ท่าเรือขนส่งสองแห่งประเภท "Albion"
- เรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์จู่โจม (UDC) ประเภท "มหาสมุทร" - "Mistral" ทั่วไปที่มีสำเนียงอังกฤษ
กองกำลังใต้น้ำคือ "ไข่มุกดำ" ที่อยู่ในรายชื่อเรือของกองทัพเรือ ปัจจุบันมีเรือดำน้ำทั้งหมด 11 ลำให้บริการกับกองเรือของสมเด็จพระนางเจ้าฯ ทั้งหมดเป็นอะตอม กองทัพเรืออังกฤษยึดมั่นในแนวคิดการพัฒนา "ช็อต" ตามธรรมเนียม; "คนดีเซล" ไม่ได้ผลเมื่อใช้งานกับสายยาว
เรือดำน้ำอเนกประสงค์ของอังกฤษทุกลำมีความสามารถในการบรรทุกขีปนาวุธร่อน Tomahawk
องค์ประกอบที่ขัดแย้งกันมากที่สุดของกองเรือดำน้ำอังกฤษคือเรือบรรทุกขีปนาวุธชั้นแนวหน้าสี่ลำที่มีขีปนาวุธตรีศูล II ฝ่ายเสรีนิยมของรัฐบาลเสนอให้กำจัด "ส่วนที่เหลือของสงครามเย็น" นี้โดยเร็วที่สุด ตามหลักการแล้ว SSBN สี่หน่วยจะไม่มีบทบาทใดๆ ในสงครามนิวเคลียร์โดยสมมุติฐานกับภูมิหลังของคลังอาวุธนิวเคลียร์ของรัสเซีย สหรัฐอเมริกา หรือจีน
ในทางกลับกัน ผู้เสนอกองกำลังนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของกองทัพเรือมั่นใจว่าการปรากฏตัวของ SSBN ทำให้อังกฤษมี "ความมั่นใจ" ในเกมในเวทีระหว่างประเทศ สิ่งนี้ช่วยยกระดับสถานะระหว่างประเทศและมีส่วนช่วยในการเสริมสร้างความมั่นคงของชาติ ในเดือนพฤษภาคม 2554 รัฐสภาอังกฤษอนุมัติการจัดสรรเงินทุนสำหรับการออกแบบ SSBN รุ่นใหม่
สุดท้าย RFA - Royal Fleet Auxiliary ไม่สามารถละเลยได้ เรือเสริมและเรือที่ควบคุมโดยพลเรือนในยามสงบ ออกแบบมาเพื่อเพิ่มความคล่องตัวของกองเรือประจัญบานและรับประกันการถ่ายโอนหน่วยทหารไปยังทวีปใดของโลกอย่างรวดเร็ว รายชื่อกองเรือช่วยของราชนาวีประกอบด้วยเรือและเรือ 19 ลำ - เรือบรรทุกน้ำมันและเรือเสบียงรวม เรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ ท่าเรือขนส่ง โรงปฏิบัติงานลอยน้ำ และเรือบรรทุกสินค้า
เรือลงจอด RFA ลาร์กสเบย์
มุมมอง
ภายในต้นทศวรรษหน้า เรือฟริเกตที่ล้าสมัยควรถูกแทนที่ด้วย "เรือรบระดับโลก" ใหม่ (ประเภท 26, GCS) เรือดำน้ำอเนกประสงค์พลังงานนิวเคลียร์ที่วางแผนไว้ทั้ง 7 ลำของประเภท Estute จะได้รับมอบหมาย บางทีการเกิดขึ้นของเรือบรรทุกเครื่องบินสองลำและจุดเริ่มต้นของการก่อสร้าง SSBN ใหม่
การลดจำนวนบุคลากรของกองทัพเรือนั้นเกิดจากระบบอัตโนมัติที่มากขึ้นของเรือรบใหม่เท่านั้น (สำหรับการเปรียบเทียบ ลูกเรือประจำของเรือพิฆาต "Daring" มีเพียง 190 คน ซึ่งน้อยกว่าเรือพิฆาตของรัฐอื่น 2 เท่า)
มิฉะนั้น กองเรือของสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถจะยังคงเหมือนเดิม กองเรือที่แข็งแกร่งที่สุดอันดับสามของโลก
ความจริงและคำลวงของโรเบิร์ต เกตส์
ในการให้สัมภาษณ์กับ BBC อดีตหัวหน้าเพนตากอนไม่ได้เปิดเผยอะไรใหม่ เขาพูดในรูปแบบที่หยาบคายและไม่สุภาพเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่ปกติที่จะพูดออกมาดัง ๆ: ไม่มีสมาชิกของ NATO คนใดสามารถเป็นพันธมิตรทางทหารที่เต็มเปี่ยมของสหรัฐอเมริกาได้ พวกเขาทั้งหมดขึ้นอยู่กับลุงแซมไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง - และบริเตนใหญ่ก็ไม่มีข้อยกเว้น
การลดจำนวนกองกำลังติดอาวุธที่กำลังจะเกิดขึ้นไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการรบของกองทัพบก กองทัพอากาศ และกองทัพเรืออังกฤษ กองกำลังหลวงยังคงมุ่งมั่นที่จะปกป้องความสมบูรณ์ของทรัพย์สินในต่างประเทศของพระมหากษัตริย์
ความกังวลหลักสำหรับสหรัฐอเมริกาคือการลดลงในการประจำการทางทหารของอังกฤษในต่างประเทศ นักยุทธศาสตร์จากเพนตากอนเข้าใจดีว่ากุญแจสำคัญในการลดการใช้จ่ายด้านกลาโหมคือการลดจำนวนกองทหารอังกฤษในอัฟกานิสถาน จนถึงการถอนทหารอังกฤษออกจากดินแดนของประเทศนี้โดยสมบูรณ์ การจากไปของพันธมิตรหลักซึ่งขณะนี้หน่วยได้ดำเนินการไปแล้วถึง 20% ของภารกิจที่ได้รับมอบหมายในสงครามท้องถิ่น อาจเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ไม่พึงประสงค์และส่งผลให้เกิดค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับเพนตากอน
นั่นคือเหตุผลที่ปฏิกิริยาและคำพูดที่รุนแรงในรูปแบบของ "หากคุณไม่สามารถรักษากองทัพที่ปฏิบัติงานแบบเดียวกันกับที่มีความเสี่ยงเช่นเดียวกับทหารของเรา เราจะไม่มีพันธมิตรที่เต็มเปี่ยม"
