เมื่อปลายปีที่แล้ว บริษัทก่อสร้างเครื่องบินสัญชาติอเมริกัน Sikorsky และ Boeing ได้เปิดตัวต้นแบบการบินครั้งแรกของเฮลิคอปเตอร์เอนกประสงค์ SB 1 Defiant ที่มีอนาคตสดใส รถอยู่ระหว่างการตรวจสอบภาคพื้นดินที่จำเป็นแล้ว และกำลังจะออกตัวเป็นครั้งแรกในเร็วๆ นี้ ในอนาคต ตามที่ผู้สร้างต้องการ เฮลิคอปเตอร์ควรเป็นผู้ชนะการแข่งขันในปัจจุบัน จากนั้นจึงเข้าประจำการและเข้าสู่การผลิต ในระหว่างนี้ โครงการยังคงอยู่ในขั้นตอนการทดสอบ อีกทั้งยังต้องแข่งขันกับการออกแบบที่ทันสมัยอื่นๆ
โปรแกรมและโครงการ
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2547 องค์กรสร้างเครื่องบินเพนตากอนและสหรัฐได้ดำเนินโครงการหลายโครงการโดยมุ่งเป้าไปที่การต่ออายุฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพในอนาคต โปรแกรมหลักเรียกว่า Future Vertical Lift และเป้าหมายของมันคือการสร้างเครื่องบินขึ้นเครื่องบินแนวตั้งใหม่หลายลำเพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์ที่มีอยู่จำนวนหนึ่ง การเปลี่ยนดังกล่าวจะเริ่มหลังจากปี 2030 และเมื่อถึงเวลานั้น ควรมีการสร้างตัวอย่างอุปกรณ์ที่จำเป็น
SB 1 ที่มีประสบการณ์หลังจากเปิดตัว
หนึ่งในโปรแกรมย่อยของ FVL เรียกว่า FVL-Medium (หรือที่รู้จักในชื่อ Future Long-Range Assault Aircraft - FLRAA) และจัดเตรียมสำหรับการสร้างเฮลิคอปเตอร์หรือเครื่องบินระดับกลางอื่นๆ เฮลิคอปเตอร์ SB 1 ใหม่ถูกสร้างขึ้นโดยเฉพาะภายใต้โปรแกรมย่อย FLRAA และเสนอให้เป็นยานพาหนะใหม่สำหรับกองทัพ หากประสบความสำเร็จในการแข่งขันในปัจจุบัน จะสามารถแทนที่เฮลิคอปเตอร์ UH-60 ที่มีอยู่ได้
ตามความต้องการของลูกค้า เครื่องบิน FLRAA ต้องมีเครื่องบินขับไล่ติดอาวุธอย่างน้อย 12 ลำ ที่ความเร็ว 230 นอต (430 กม. / ชม.) ในระยะมากกว่า 230 ไมล์ทะเล (425 กม.) มีการตั้งค่าการบินขึ้นและลงในแนวตั้ง เครื่องยนต์เทอร์โบชาฟต์ FATE ที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นไปได้ (Future Affordable Turbine Engine) ที่มีความจุ 5,000 แรงม้า ควรใช้เป็นโรงไฟฟ้า ก่อนการปรากฏตัวของผลิตภัณฑ์ดังกล่าว จะมีการใช้เครื่องยนต์แบบอนุกรม
Sikorsky (ปัจจุบันเป็นเจ้าของโดย Lockheed Martin) และ Boeing ได้เข้าร่วมในโครงการ FVL ตั้งแต่กลางทศวรรษที่ผ่านมา เพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้า จำเป็นต้องมีโซลูชันการออกแบบเฉพาะ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ผู้ผลิตเครื่องบินต้องพัฒนาและทดสอบตัวอย่างทดลองสองตัวอย่าง ประสบการณ์ของโครงการเหล่านี้ทำให้สามารถเริ่มพัฒนายานพาหนะที่เต็มเปี่ยมสำหรับกองทัพได้
ในปี 2008 เฮลิคอปเตอร์ Sikorsky X2 รุ่นทดลองที่มีกลุ่มขับเคลื่อนด้วยใบพัดที่ไม่ได้มาตรฐานออกมาทำการทดสอบ รถคันนี้แสดงความเร็วสูงสุด 460 กม. / ชม. ในปี 2558 เฮลิคอปเตอร์ Sikorsky S-97 Raider เข้าสู่การทดลองด้วยความเร็วสูงสุด 445 กม. / ชม. และความเร็วในการล่องเรือน้อยกว่า 410 กม. / ชม. คุณลักษณะเฉพาะของเครื่องจักร X2 และ S-97 คือโรเตอร์หลักโคแอกเชียลสองตัวและใบพัดดันท้าย ซึ่งมีหน้าที่ในการรับความเร็วในแนวนอน ในระหว่างการทดสอบ แบบแผนดังกล่าวและองค์ประกอบแต่ละรายการแสดงความสามารถและยืนยันลักษณะที่คำนวณได้
SB 1 Defiant Project
ในปี 2556 ลูกค้าเปิดตัวเฟสใหม่ของโปรแกรม ซึ่งเกี่ยวข้องกับการพัฒนาและสร้างผู้สาธิตเทคโนโลยี ในไม่ช้าจำนวนผู้เข้าร่วม FVL ก็ลดลง และตอนนี้มีเพียงสมาคม Sikorsky และ Boeing รวมถึง Bell Helicopters เท่านั้นที่มีส่วนร่วมในการพัฒนาอุปกรณ์ใหม่ เป็นเรื่องน่าแปลกที่ Lockheed Martin มีส่วนร่วมในทั้งสองโครงการใหม่ในฐานะผู้เข้าร่วมหรือผู้รับเหมาช่วงที่เต็มเปี่ยม
บนพื้นฐานของแนวคิดและแนวทางแก้ไขของโครงการทดลองที่มีอยู่ตลอดจนการใช้หน่วยสำเร็จรูป เฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์รุ่นใหม่ที่เรียกว่า SB 1 Defiant ได้รับการพัฒนา เป็นเครื่องนี้ที่ต้องเข้าร่วมการแข่งขันเพนตากอนและสมัครสัญญาในอนาคต การพัฒนา "Daring" ล่าช้าอย่างเห็นได้ชัดซึ่งเป็นสาเหตุที่ผู้สร้างไม่สามารถจัดการให้ตรงตามกำหนดเวลาที่กำหนด ผู้สาธิตเทคโนโลยีจะต้องสร้างขึ้นก่อนสิ้นปี 2560 แต่การเปิดตัวจริงเกิดขึ้นเพียงหนึ่งปีต่อมา
คุณสมบัติการออกแบบหลัก
SB 1 ต้นแบบการบินเครื่องแรกที่มีหมายเลข 0001 และการลงทะเบียน N100FV ถูกนำออกจากร้านประกอบเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม 2018 หลังจากนั้นไม่นาน การตรวจสอบภาคพื้นดินของระบบออนบอร์ดก็เริ่มขึ้น เมื่อต้นเดือนมกราคม มีรายงานการทดสอบการสตาร์ทเครื่องยนต์ครั้งแรก สองสามวันต่อมา รันเวย์ก็เริ่มขึ้น ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า Boeing และ Sikorsky จะต้องดำเนินการตรวจสอบภาคพื้นดินให้เสร็จสิ้นและเริ่มขั้นตอนการทดสอบการบิน ยังไม่ได้ประกาศวันที่ที่แน่นอนของเที่ยวบินแรก
การออกแบบที่ทนทานต่ออนาคต
โครงการ Sikorsky Boeing SB 1 เสนอการสร้างเครื่องบินที่มีการออกแบบพิเศษที่ให้ประสิทธิภาพการบินสูง การตัดสินใจขั้นพื้นฐานที่จำเป็นเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ดังกล่าวได้มาจากโครงการนำร่องก่อนหน้านี้โดยตรง นอกจากนี้ เรากำลังพูดถึงการใช้ส่วนประกอบและชุดประกอบที่ผ่านการทดสอบแล้ว
SB 1 ได้รับลำตัวคอมโพสิตที่เพรียวบาง ผสมผสานความแข็งแรงสูงและน้ำหนักเบา โครงร่างของลำตัวโดยทั่วไป ทำซ้ำวิธีแก้ปัญหาของโครงการอื่น จมูกของลำตัวเครื่องบินและช่องกลางอยู่ใต้ห้องนักบินสำหรับลูกเรือและผู้โดยสาร องค์ประกอบหลักของโรงไฟฟ้าจะอยู่เหนือปริมาณสินค้า บูมหางรองรับการส่งกำลังสำหรับใบพัดดัน
เช่นเดียวกับในโครงการก่อนหน้านี้ เครื่องร่อนไม่มีปีก แต่ใช้หน่วยหางที่พัฒนาแล้ว ใช้เหล็กกันโคลงช่วงกว้างพร้อมกับแหวนรองกระดูกงู ระนาบแนวตั้งวางอยู่ใต้ลำตัว เครื่องบิน empennage ทั้งหมดติดตั้งหางเสือหรือทำทุกวิถีทาง หางเสือเหล่านี้ถูกเสนอให้ใช้สำหรับการควบคุมการบินด้วยความเร็วสูง
ในอนาคต เฮลิคอปเตอร์ SB 1 ควรได้รับเครื่องยนต์ turboshaft หนึ่งคู่ที่พัฒนาภายใต้โปรแกรม FATE ก่อนการปรากฏตัวของพวกเขา ต้นแบบจะใช้อนุกรม Honeywell T55s ที่มีความจุน้อยกว่า 4,000 แรงม้า การขาดพลังงานเมื่อเปรียบเทียบกับค่าที่คำนวณได้จะทำให้ประสิทธิภาพการบินแย่ลง แต่ในกรณีนี้ "ความกล้าหาญ" จะสามารถผ่านการตรวจสอบที่จำเป็นบางอย่างได้ เป็นที่คาดว่าเครื่องยนต์ที่มีกำลังน้อยกว่าจะไม่ส่งผลเสียต่อประสิทธิภาพความเร็ว แม้ว่าจะลดระยะการบินลงก็ตาม
มอเตอร์ขับเคลื่อนโรเตอร์โคแอกเซียลคู่หนึ่ง ใบพัดพร้อมกับฮับและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องถูกยืมมาจาก S-97 Raider รุ่นทดลองโดยมีการดัดแปลงเพียงเล็กน้อย ใบพัดมีสี่ใบและยึดกับดุมล้อทั่วไป เนื่องจากลักษณะโหลดระหว่างการบินด้วยความเร็วสูง ระบบขนส่งจึงมีโครงสร้างที่มีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น เพื่อความสะดวกในการจัดเก็บและใช้งานบนเรือ ใบพัดสามารถพับเก็บได้ ตามโครงการ องค์ประกอบฮับควรหุ้มด้วยแฟริ่งเบา แต่ต้นแบบยังไม่ได้รับ
ใบพัดหางมีหน้าที่เร่งความเร็วตามความเร็วที่ต้องการ มีใบมีดควบคุมระยะพิทช์แปดใบและขับเคลื่อนด้วยชุดเกียร์แยกต่างหากพร้อมการส่งกำลังจากกระปุกเกียร์หลัก
ระบบควบคุม fly-by-wire ใหม่ได้รับการพัฒนาสำหรับ SB 1 ซึ่งให้การควบคุมการทำงานของเครื่องยนต์ ใบพัด และระบบอื่นๆ คุณลักษณะที่สำคัญของ EDSU ดังกล่าวคือกระบวนการอัตโนมัติสูงสุดรวมถึงการมีอยู่ของสิ่งที่เรียกว่า ระบบควบคุมการสั่นสะเทือนแบบแอคทีฟ ระบบอัตโนมัติจะสามารถระบุการสั่นสะเทือนที่ไม่ต้องการของโครงสร้างได้อย่างอิสระและเปลี่ยนโหมดการทำงานของโรงไฟฟ้าและใบพัดเพื่อกำจัดสิ่งเหล่านี้การกำจัดการสั่นสะเทือนควรมีผลดีต่อทรัพยากรของโครงสร้างและอายุการใช้งาน
เฮลิคอปเตอร์ได้รับอุปกรณ์ลงจอดสามจุด ในส่วนตรงกลางของลำตัวมีเสาที่หดได้สองอัน ล้อที่สามวางอยู่ภายในกระดูกงูหน้าท้องหาง ความสูงของแชสซีที่ต่ำควรอำนวยความสะดวกในการเข้าและออกจากผู้คนโดยไม่จำเป็นต้องใช้บันไดหรือบันได
ในส่วนด้านหน้าของลำตัวเครื่องบินจะมีห้องนักบินสองแถวสี่ที่นั่ง "ห้องนักบินกระจก" ใช้กับอุปกรณ์ทันสมัยครบชุดสำหรับการนำทางและควบคุมระบบออนบอร์ดทั้งหมด เบื้องหลังนักบินคือปริมาณบรรทุกที่ปรับให้เข้ากับความต้องการของลูกค้า เฮลิคอปเตอร์สามารถขนส่งเครื่องบินรบที่มีอุปกรณ์ครบครันอย่างน้อย 12 ลำ
จนถึงตอนนี้ ตัวแปรการขนส่ง SB 1 ไม่มีอาวุธ อย่างไรก็ตาม โฆษณามีรูปภาพของเฮลิคอปเตอร์ผลิตสมมติด้วยปืนกลหรือเครื่องยิงลูกระเบิดที่ประตูและหน้าต่าง ยิ่งกว่านั้นอาวุธดังกล่าวถือเป็นวิธีการรองรับการลงจอดเท่านั้น
ในรูปแบบปัจจุบัน ต้นแบบของเฮลิคอปเตอร์ SB 1 Defiant มีน้ำหนักบินขึ้นประมาณ 14.5 ตัน ซึ่งมากกว่า S-97 รุ่นก่อนเกือบสามเท่า ในอนาคตอันใกล้นี้ การทดสอบการบินจะดำเนินการเพื่อสร้างคุณลักษณะที่แท้จริงของอุปกรณ์ บริษัทพัฒนาอ้างว่าเครื่องจะตอบสนองหรือเกินความต้องการของลูกค้าอย่างเต็มที่ ดังนั้นความเร็วสูงสุดโดยประมาณของเครื่องยนต์ T55 ชั่วคราวควรอยู่ที่ 450-460 กม. / ชม. ด้วยมอเตอร์ FATE ใหม่ พารามิเตอร์นี้จะยังคงเหมือนเดิม แต่ระยะการบินจะถึงค่าที่ต้องการ
อนาคตอันใกล้และไกล
จนถึงตอนนี้ ความกังวลหลักของผู้เชี่ยวชาญจาก Sikorsky และ Boeing คือการทดสอบภาคพื้นดินที่จำเป็นและการเตรียมพร้อมสำหรับเที่ยวบินทดสอบในอนาคต เมื่อไม่นานมานี้ การสตาร์ทเครื่องยนต์ครั้งแรกและการเลื่อนของใบพัดเกิดขึ้น และในอนาคตอันใกล้นี้ SB 1 ที่มีประสบการณ์จะขึ้นสู่อากาศเป็นครั้งแรก การทดสอบมีกำหนดจะดำเนินต่อไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ภายใต้การดูแลของกองทัพ ต้นแบบจะต้องแสดงความสามารถแม้ว่าจะไม่สมบูรณ์ก็ตาม
ผู้เขียนโครงการกำลังดำเนินการพัฒนาอยู่แล้ว ประการแรกมีการวางแผนที่จะสร้างเฮลิคอปเตอร์โจมตีบนพื้นฐานของ "Daring" ยังไม่ชัดเจนว่าจะเป็นอย่างไร แต่โฆษณาได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเป็นไปได้แล้ว "การปรับเปลี่ยน" การรบจะทำให้ลำตัวแคบลงด้วยห้องนักบินแบบตีคู่สองที่นั่งและไม่มีห้องเก็บสัมภาระตรงกลาง สามารถติดตั้งป้อมปืนที่มีอาวุธปืนใหญ่ใต้จมูกได้ และเครื่องบินที่มีโหนดกันสะเทือนสำหรับอาวุธขีปนาวุธและระเบิดอยู่ด้านข้าง แม้แต่คุณสมบัติที่คำนวณได้ของรุ่นช็อตของ SB 1 ก็ยังไม่ทราบ
ตามแผนและการคาดการณ์ในแง่ดีของ Sikorsky และ Boeing เฮลิคอปเตอร์ใหม่ของพวกเขาควรเข้าประจำการกับ US Army Aviation ในอนาคตอันไกลโพ้น การขนส่ง SB 1 Defiant กำลังได้รับการพิจารณาให้มาแทนที่ UH-60 ที่มีอยู่ การดัดแปลงการต่อสู้จะสามารถอ้างสิทธิ์เฉพาะช่องที่ AH-64 ครอบครองอยู่ในปัจจุบัน
ขนส่ง SB 1 (เบื้องหน้า) และเฮลิคอปเตอร์โจมตีที่ฐาน
ไม่ทราบว่าสมาคมจะเข้าร่วมการแข่งขันสำหรับสัญญาสำหรับโปรแกรมย่อย FVL อื่น ๆ หรือไม่ นอกจาก UH-60 และ AH-64 แล้ว กองทัพมีแผนที่จะแทนที่ประเภท OH-58 และ CH-47 ในอนาคต เท่าที่ทราบ Boeing และ Sikorsky กำลังพิจารณาความเป็นไปได้ที่จะแนะนำการพัฒนาในธีม X2 / S-97 / SB 1 ในด้านเฮลิคอปเตอร์ขนส่งขนาดใหญ่ บางทีในภายหลังมันจะกลายเป็นที่ทราบกันดีเกี่ยวกับการทดแทนปอด OH-58 ที่คล้ายคลึงกัน
ดิ้นรนเพื่อสัญญา
Sikorsky และ Boeing ที่มีโครงการ SB 1 Defiant ยื่นขอสัญญาเพนตากอน ซึ่งจะมีการสร้างยานพาหนะสำหรับการผลิตอย่างน้อยหลายร้อยคัน อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตเครื่องบินรายอื่นสามารถรับคำสั่งซื้อที่ทำกำไรได้ เครื่องบินประสิทธิภาพสูงอีกลำกำลังได้รับการพัฒนาควบคู่กันไปภายใต้โครงการ FVL-Medium / FLRAA Bell Helicopters และ Lockheed Martin นำเสนอ V-280 Valor
อีกโครงการหนึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างตัวเอียงด้วยสกรูโรตารี่คู่หนึ่งและปีกคงที่ ในแง่ของลักษณะการบินและการปฏิบัติงาน V-280 ควรอยู่ใกล้กับ SB 1 และตรงตามข้อกำหนดของลูกค้า ในขณะที่ผลการเผชิญหน้าระหว่างเครื่องจักรทั้งสองยังคงเป็นปัญหา แต่การพัฒนาของ Bell และ Lockheed Martin มีข้อได้เปรียบเล็กน้อย: V-280 ที่มีประสบการณ์ถูกสร้างขึ้นในปี 2560 และบินครั้งแรกในเดือนธันวาคมของปีเดียวกัน SB 1 ต้นแบบรุ่นแรกเปิดตัวในอีกหนึ่งปีต่อมา เป็นไปได้ว่าผู้พัฒนารถยนต์ Valor จะสามารถกำจัดเวลารอคอยได้อย่างสมเหตุสมผล และจะส่งผลต่อผลลัพธ์ของการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม เครื่องบินทั้งสองลำที่มีแนวโน้มว่าจะเป็น UH-60 ใน US Army Aviation ยังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบ พวกเขาต้องผ่านการทดสอบและแก้ไขจุดบกพร่อง จากนั้นจึงแสดงคุณสมบัติที่ดีที่สุดให้กับลูกค้าในอนาคต ในทางกลับกันเพนตากอนจะต้องทำการเลือกที่ยาก กองทัพจะต้องเลือกระหว่างที่รู้จักมายาวนานและผ่านการทดสอบ แต่ไม่มีข้อบกพร่อง รูปแบบใบพัดเอียงและสถาปัตยกรรมใหม่ของเฮลิคอปเตอร์ที่มีใบพัดหลักและใบพัด สองแผนงานและเครื่องจักรใดที่ลูกค้าสนใจเป็นคำถามใหญ่
ตามแผนปัจจุบัน การทำงานเพิ่มเติมในโครงการ SB 1 และ V-280 จะดำเนินต่อไปอีกหลายปี ในช่วงต้นปีที่ยี่สิบ เพนตากอนจะเลือกรถยนต์ที่ประสบความสำเร็จมากขึ้น หลังจากนั้นจะเริ่มเตรียมการผลิตจำนวนมากในอนาคต กระบวนการเปลี่ยนเฮลิคอปเตอร์ที่มีอยู่ของการบินของกองทัพบกจะเริ่มในปี 2030 และจะให้ผลลัพธ์ที่แท้จริงภายในกลางทศวรรษ จนถึงตอนนี้ เราสามารถสรุปได้ว่าแบบจำลองที่มีแนวโน้มทั้งสองแบบมีโอกาสเท่าเทียมกันในการรับราชการและเข้ากองทัพ เวลาจะบอกเองว่าเพนตากอนจะเลือกใคร
