คาร์ทริดจ์ระดับกลางซึ่งปรากฏในช่วงอายุสี่สิบต้นๆ อนุญาตให้ช่างปืนในหลายประเทศทั่วโลกเริ่มพัฒนาอาวุธขนาดเล็กใหม่ที่มีลักษณะเฉพาะที่สูงกว่า ในปี พ.ศ. 2489 บริษัท FN ของเบลเยี่ยมได้เข้าร่วมงานดังกล่าว ไม่กี่ปีต่อมา นักออกแบบได้นำเสนอปืนไรเฟิลอัตโนมัติ ซึ่งถูกกำหนดให้กลายเป็นหนึ่งในอาวุธที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดในโลก
ประวัติของโครงการ FN FAL (Fusil Automatique Leger - "Rifle automatic, light") เริ่มต้นขึ้นทันทีหลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อกำหนดข้อกำหนดหลักสำหรับอาวุธขนาดเล็กที่มีแนวโน้มสำหรับกองทัพ การพัฒนาปืนไรเฟิลใหม่นำโดยวิศวกร Dieudonne Sev และ Ernest Vevier ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือในระหว่างการพัฒนาปืนไรเฟิลในอนาคตสามารถเปลี่ยนกระสุนได้หลายครั้ง ในขั้นต้น FN FAL ควรจะใช้คาร์ทริดจ์ระดับกลาง 7, 92x33 มม. ที่พัฒนาขึ้นในเยอรมนีในช่วงสงคราม ต่อมาไม่นาน ปืนไรเฟิลรุ่นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นสำหรับคาร์ทริดจ์อังกฤษขนาด 7x43 มม. ในที่สุด เฉพาะในทศวรรษที่ 50 เท่านั้น บริษัท FN ได้สร้างอาวุธรุ่นสุดท้ายโดยใช้คาร์ทริดจ์ NATO ขนาด 7, 62x51 มม.
ตามรายงานบางฉบับ การเกิดขึ้นและการกระจายของปืนไรเฟิลขนาด 7, 62x51 มม. ได้รับการอำนวยความสะดวกโดยกระบวนการทางทหารและการเมืองที่เกิดขึ้นบนชายฝั่งทั้งสองของมหาสมุทรแอตแลนติก ในช่วงต้นทศวรรษที่ 50 สหรัฐอเมริกา บริเตนใหญ่ และเบลเยียมได้บรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับอาวุธและกระสุนปืน ตามข้อตกลงนี้ ประเทศต่างๆ ในยุโรปจะต้องค่อยๆ เปลี่ยนไปใช้คาร์ทริดจ์อเมริกันขนาด 7 62x51 มม. และสหรัฐอเมริการับหน้าที่นำปืนไรเฟิลที่ออกแบบโดยเบลเยียมมาใช้ใหม่ ควรสังเกตว่าชาวอเมริกันไม่ปฏิบัติตามเงื่อนไขของ "ข้อตกลงสุภาพบุรุษ" นี้และไม่ได้ใช้ปืนไรเฟิล FAL กองทัพสหรัฐเลือกใช้ปืนไรเฟิล M14 แทน
แม้จะมีปัญหาดังกล่าว ปืนไรเฟิลเบลเยียมยังคงสนใจผู้ซื้อจากต่างประเทศ นอกจากนี้ ยังเป็นต่างประเทศที่เป็นลูกค้ารายแรกของอาวุธนี้ ในปี พ.ศ. 2498 FN FAL ซึ่งได้รับมอบหมายให้ C1 เข้าประจำการในแคนาดา เพียงหนึ่งปีต่อมา ปืนไรเฟิลใหม่ก็กลายเป็นอาวุธหลักของกองทัพเบลเยี่ยมอย่างเป็นทางการ และในปี 2500 และ 2501 ในบริเตนใหญ่ (ภายใต้ชื่อ L1 LSR ต่อมาคือ L1A1) และออสเตรีย (ในชื่อ Stg 58) ตามลำดับ
ปืนไรเฟิล Belgian FN FAL กลายเป็นอาวุธที่ประสบความสำเร็จพอสมควร เนื่องจากมันดึงดูดความสนใจจากประเทศอื่นๆ ได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้น นอกจากบริษัท FN แล้ว บริษัท Steyr ของออสเตรีย บริษัท RSAF Enfield ของอังกฤษ บริษัท IMBEL ของบราซิล และองค์กรอื่นๆ อีกหลายแห่งต่างก็มีส่วนร่วมในการผลิตอาวุธเหล่านี้ นอกจากบริษัท FN แล้ว เป็นที่น่าสังเกตว่าในครั้งเดียวเบลเยียมปฏิเสธที่จะขายใบอนุญาต FRG สำหรับการผลิตปืนไรเฟิล ผลที่ตามมาประการหนึ่งคือการปรากฏตัวของปืนไรเฟิลอัตโนมัติ Heckler-Koch G3 ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นหนึ่งในคู่แข่งหลักของ FAL ในตลาดต่างประเทศ
โดยรวมแล้วปืนไรเฟิล FAL ถูกนำมาใช้โดยกองทัพของ 90 ประเทศทั่วโลก สถานประกอบการส่วนใหญ่ผลิตปืนไรเฟิลเหล่านี้จนถึงอายุเจ็ดสิบถึงแปดสิบหลังจากนั้นจึงเริ่มผลิตโมเดลใหม่และขั้นสูงขึ้น ในขณะนี้ ปืนไรเฟิล FN FAL หรือการดัดแปลงนั้นผลิตในสองประเทศเท่านั้น บราซิลยังคงผลิตอาวุธเหล่านี้ตามความต้องการของกองทัพบกและกองกำลังรักษาความปลอดภัย และบริษัทในสหรัฐฯ หลายแห่งก็จัดหาปืนไรเฟิลให้กับมือสมัครเล่น
การจำหน่ายปืนไรเฟิล FN FAL อย่างแพร่หลาย ตลอดจนการขายใบอนุญาตสำหรับการผลิตไปยังหลายประเทศ นำไปสู่การดัดแปลงอาวุธจำนวนหนึ่ง ปืนไรเฟิลใหม่ยังคงคุณสมบัติพื้นฐานของต้นแบบไว้ แม้ว่าจะมีข้อแตกต่างอยู่บ้าง อาวุธที่ได้รับอนุญาตมีการติดตั้งสถานที่ท่องเที่ยวที่แตกต่างกัน การออกแบบบั้นท้ายและส่วนอื่น ๆ นั้นแตกต่างกัน นอกจากนี้ มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกับระบบอัตโนมัติ ดังนั้น บริเตนใหญ่และบางประเทศในเครือจักรภพแห่งชาติจึงทำการปรับเปลี่ยนเพียงอย่างเดียวโดยไม่มีโอกาสเกิดการระเบิด มิฉะนั้น FAL ที่ได้รับอนุญาตและได้รับการแก้ไขจะคงคุณลักษณะพื้นฐานของการออกแบบพื้นฐานไว้
นักออกแบบชาวเบลเยียมจาก บริษัท FN ได้พัฒนาและเปิดตัวปืนไรเฟิล FAL เพียงสี่รุ่นในซีรีย์นี้ซึ่งแตกต่างกันในคุณสมบัติหลายประการ การปรับเปลี่ยนพื้นฐานได้รับชื่อโรงงาน "50.00" รุ่น "50.63" ติดตั้งสต็อกแบบพับได้และกระบอกสั้นและ "50.64" - มีเพียงสต็อกแบบพับได้ ปืนไรเฟิล "50.41" หรือ FALO ได้รับ bipod และกระบอกตุ้มน้ำหนักซึ่งทำให้สามารถใช้เป็นปืนกลเบาได้
ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ FN FAL สร้างขึ้นบนพื้นฐานของระบบอัตโนมัติที่ทำงานด้วยแก๊ส ระบบอัตโนมัติของอาวุธใช้จังหวะสั้นๆ ของลูกสูบแก๊ส ก่อนหน้านี้มีการใช้รูปแบบเดียวกันนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีกกับอาวุธหลายชนิด รวมถึงปืนไรเฟิล FN SAFN-49 ของเบลเยียม ที่พัฒนาขึ้นในวัยสี่สิบปลาย มีห้องแก๊สที่มีตัวควบคุมความดันอยู่เหนือถัง ตามคำร้องขอของทหารผู้ควบคุมสามารถปิดการจ่ายก๊าซไปยังลูกสูบได้อย่างสมบูรณ์ซึ่งจำเป็นสำหรับการยิงระเบิดปืนไรเฟิล ลูกสูบแก๊สมีสปริงดึงกลับของตัวเอง ซึ่งจะเคลื่อนไปยังตำแหน่งไปข้างหน้าหลังการยิง
กลุ่มโบลต์ของปืนไรเฟิลนั้นทำขึ้นในรูปแบบของเฟรมขนาดใหญ่และโบลต์เอง เนื่องจากการใช้จังหวะอัตโนมัติสั้น ๆ การทำงานของชัตเตอร์จึงมีคุณสมบัติเฉพาะ ทันทีหลังจากการยิง กลุ่มโบลต์จะได้รับแรงกดอันทรงพลัง แต่ในระยะเวลาสั้น หลังจากนั้นจะเคลื่อนไปที่ตำแหน่งหลังสุดและกดสปริงกลับ ชัตเตอร์ถูกล็อคโดยอคติ เมื่อตัวยึดโบลต์เลื่อนไปที่ตำแหน่งไปข้างหน้าสุดขั้ว ส่วนด้านหลังของโบลต์จะวางพิงกับส่วนที่ยื่นออกมาพิเศษที่ด้านล่างของตัวรับ
ในการดัดแปลงพื้นฐานของปืนไรเฟิล "50.00" และรุ่นอื่น ๆ ที่มีก้นคงที่อย่างแน่นหนา สปริงกลับจะอยู่ในช่องพิเศษภายในก้น กลุ่มโบลต์ควรจะโต้ตอบกับมันผ่านก้านด้ามยาว ในการดัดแปลงพร้อมกับสต็อกแบบพับได้ไม่มีก้านและสปริงส่งคืนอยู่ภายในตัวรับ การออกแบบนี้นำไปสู่ความจำเป็นในการปรับแต่งตัวยึดโบลต์
ตัวรับปืนไรเฟิล FN FAL ถูกสร้างขึ้นในรูปแบบของสองหน่วยที่เชื่อมต่อกันด้วยบานพับ กระบอกปืนและโบลต์ตั้งอยู่ในส่วนบนซึ่งเป็นกลไกการยิงที่ส่วนล่าง ปืนติดอยู่ที่ด้านล่างของเครื่องรับ บานพับเชื่อมต่ออยู่ระหว่างหน้าต่างรับของร้านและไกปืน ในการทำความสะอาดและให้บริการปืนไรเฟิล จำเป็นต้องปลดสลักที่ด้านหลังของเครื่องรับ หลังจากนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะ "แตก" ปืนไรเฟิลและเข้าถึงส่วนประกอบภายในของมันได้
กลไกไกปืนของปืนไรเฟิล FAL นั้นอยู่ที่ส่วนบานพับด้านล่างของเครื่องรับ ในเวอร์ชันพื้นฐาน ทริกเกอร์ทำให้สามารถบล็อกการไหม้ได้ เช่นเดียวกับการยิงมือเดียวหรือในโหมดอัตโนมัติ ธงของผู้แปลความปลอดภัยจากอัคคีภัยอยู่ที่ด้านข้างของเครื่องรับ เหนือด้ามปืนพกและไกปืน ดังที่ได้กล่าวไปแล้วการดัดแปลงปืนไรเฟิล FN FAL บางส่วนได้รับการติดตั้งกลไกทริกเกอร์ที่ง่ายขึ้นซึ่งไม่อนุญาตให้มีการยิงระเบิด
ในการป้อนคาร์ทริดจ์ 7, 62x51 มม. ปืนไรเฟิล NATO ของตระกูล FAL ให้ใช้นิตยสารแบบกล่องที่ถอดออกได้เป็นเวลา 20 รอบ ปืนกลเบาบางรุ่นที่ใช้ปืนไรเฟิลอัตโนมัติติดตั้งนิตยสาร 30 รอบเนื่องจากการมีอยู่ของการดัดแปลงปืนไรเฟิล FAL จำนวนมากที่สร้างขึ้นในประเทศต่าง ๆ โดยคำนึงถึงมาตรฐานการผลิตในท้องถิ่น อาวุธประเภทต่างๆ อาจใช้นิตยสารต่าง ๆ ที่มีความเข้ากันได้เฉพาะ ตัวอย่างเช่น ปืนไรเฟิลอังกฤษ L1A1 หรือ C1 ของแคนาดาสามารถติดตั้งนิตยสารจาก FN FAL พื้นฐานได้ และไม่สามารถเปลี่ยนย้อนกลับได้
ปืนไรเฟิล FN FAL เวอร์ชันเบลเยี่ยมได้รับการติดตั้งกล้องเล็งด้านหน้าโดยมีกล้องเล็งด้านหน้าติดตั้งบนห้องแก๊ส เช่นเดียวกับกล้องส่องทางไกลด้านหลังเครื่องรับ ในระหว่างการอัพเกรดและดัดแปลง ปืนไรเฟิลได้รับภาพอื่น ๆ รวมถึงการมองเห็นด้วยแสง ประเทศต่าง ๆ ได้ติดตั้งปืนไรเฟิลของตนเองด้วยสถานที่ท่องเที่ยวที่แตกต่างกัน ปัจจุบันมีการผลิตปืนไรเฟิลด้วยเครื่องรับซึ่งส่วนบนมีราง Picatinny
ก้นและส่วนหน้าแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเทศที่ผลิต รุ่นพื้นฐาน "50.00" ของการผลิตของเบลเยียมมีส่วนหน้าไม้และสต็อก ในอนาคต ต้นไม้ถูกแทนที่ด้วยพลาสติกและโลหะ การดัดแปลงของเบลเยียมสำหรับการลงจอดนั้นติดตั้งก้นโลหะของโครงสร้างเฟรมที่ติดตั้งบนบานพับ
การดัดแปลงครั้งแรกของปืนไรเฟิล FN FAL และรุ่นอื่น ๆ บางรุ่นได้รับการติดตั้งตัวป้องกันแฟลชเบรกปากกระบอกปืน เส้นผ่านศูนย์กลางภายนอกของมันอนุญาตให้ใช้ระเบิดปืนไรเฟิลที่เป็นไปตามมาตรฐานของนาโต้ นอกจากนี้ถังยังมีสิ่งที่แนบมาสำหรับมีดดาบปลายปืน
ปืนไรเฟิลฐาน "50.00" มีความยาวรวม 1090 มม. ปืนกลเบา 50.41 ยาวขึ้น 10 มม. ปืนไรเฟิล "50.63" (พร้อมกระบอกสั้นและสต็อกแบบพับได้) และ "50.64" (พร้อมสต็อกแบบพับได้) มีความยาวรวม 1,020 และ 1,095 มม. ตามลำดับ เมื่อพับสต็อกแล้ว ก็ย่อให้สั้นลงเหลือ 736 ("50.63") และ 838 ("50.64") มม. เนื่องจากสต็อกไม้และส่วนท้าย ปืนไรเฟิลรุ่นพื้นฐานที่ไม่มีตลับหมึกจึงมีน้ำหนัก 4.45 กก. น้ำหนักของปืนไรเฟิลที่มีสต็อกพับโลหะไม่เกิน 3.9 กก. อาวุธที่หนักที่สุดจากสายเบลเยียมพื้นฐานคือปืนกลเบา FALO - 6 กก. ไม่มีกระสุน
ปืนไรเฟิล FN FAL ทุกรุ่น ยกเว้น "50.63" มีความยาวลำกล้อง 533 มม. ลำกล้องปืนสั้นลงยาว 431 มม. ระบบอัตโนมัติที่ใช้ทำให้สามารถยิงได้ในอัตราสูงถึง 650-700 รอบต่อนาที ความเร็วปากกระบอกปืนที่ทางออกจากกระบอกปืนยาวถึง 820 m / s ระยะการเล็งถูกประกาศที่ 650 ม. ระยะที่มีผลคือ 500 ม.
จุดเริ่มต้นของการผลิตปืนไรเฟิล FAL ที่ได้รับอนุญาตนอกประเทศเบลเยียมทำให้เกิดอาวุธหลักสองตระกูล ซึ่งเรียกกันทั่วไปว่า "นิ้ว" และ "เมตริก" ตระกูลแรกกลับไปที่ปืนไรเฟิลอังกฤษ L1A1 ส่วนที่สองคือการพัฒนา FAL พื้นฐานเพิ่มเติม ความแตกต่างระหว่างครอบครัวคือ ในการเตรียมการผลิต ช่างปืนชาวอังกฤษถูกบังคับให้เปลี่ยนการออกแบบปืนไรเฟิลตามความสามารถของอุตสาหกรรมและมาตรฐานที่มีอยู่ ต่อจากนั้น บนพื้นฐานของปืนไรเฟิล FAL รุ่น "นิ้ว" อาวุธได้ถูกสร้างขึ้นและผลิตขึ้นสำหรับหลายประเทศของเครือจักรภพแห่งชาติ รัฐอื่นใช้ปืนไรเฟิล "เมตริก" รุ่นพื้นฐาน
เนื่องจากลักษณะเฉพาะและราคาถูก ปืนไรเฟิล FN FAL และการดัดแปลงจึงกลายเป็นที่แพร่หลาย อาวุธนี้ได้รับการยอมรับในการให้บริการใน 90 ประเทศทั่วโลก 13 ประเทศซื้อใบอนุญาตและผลิตปืนไรเฟิลใหม่ในโรงงานของพวกเขา ผู้ถือใบอนุญาตบางรายมีส่วนร่วมในการพัฒนาการดัดแปลงอาวุธของตนเอง และยังแก้ไขด้วยการติดตั้งอุปกรณ์เล็งใหม่ เปลี่ยนการออกแบบส่วนก้นและส่วนปลาย เป็นต้น
ปืนไรเฟิล FN FAL ถูกนำมาใช้โดยหลายประเทศในเอเชีย แอฟริกา และอเมริกาใต้ ในช่วงกลางศตวรรษที่ผ่านมา สถานการณ์ทางการเมืองในภูมิภาคเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ส่งผลให้เกิดการปฏิวัติ การเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครอง และสงครามหลายครั้ง เนื่องจากมีการกระจายค่อนข้างมาก ปืนไรเฟิล FAL จึงถูกใช้อย่างแข็งขันในการสู้รบจำนวนมากในเวลานั้นในช่วงทศวรรษแรกของการใช้งานปืนไรเฟิลเบลเยียมได้รับฉายาว่า "มือขวาของโลกเสรี" ในเวลาเดียวกัน นักสู้ที่มี FN FAL ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิลจู่โจม Kalashnikov
ปืนไรเฟิล FAL และการดัดแปลงถูกนำมาใช้ในการสู้รบตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษที่ 50 ตัวอย่างเช่น ในเวียดนาม อาวุธเหล่านี้ถูกใช้โดยหน่วยของออสเตรเลียและแคนาดา FN FAL เป็นอาวุธหลักขนาดเล็กของกองทัพอิสราเอลในสงครามอาหรับ-อิสราเอลช่วงแรก ในบริบทของการใช้การต่อสู้ การต่อสู้เพื่อหมู่เกาะฟอล์คแลนด์เป็นที่สนใจ: ทั้งอาร์เจนตินาและบริเตนใหญ่ติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิล FAL ที่มีการดัดแปลงต่างๆ
เหตุผลของความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ของปืนไรเฟิล FN FAL ถือได้ว่ามีประสิทธิภาพสูง ตลอดระยะเวลาหลายทศวรรษของการใช้งาน คาร์ทริดจ์ NATO ขนาด 7, 62x51 มม. มีการเจาะและการสังหารสูง รวมถึงความแม่นยำและความแม่นยำที่ดีเมื่อทำการยิงเดี่ยว นอกจากนี้ปืนไรเฟิลยังมีการออกแบบที่ค่อนข้างง่ายซึ่งอำนวยความสะดวกในการใช้งานและบำรุงรักษา
อย่างไรก็ตามปืนไรเฟิลนั้นไม่มีข้อเสีย หนึ่งในตัวหลักคือน้ำหนักเบาเมื่อรวมกับคาร์ทริดจ์ที่ค่อนข้างทรงพลัง ด้วยเหตุนี้เมื่อถ่ายภาพในโหมดอัตโนมัติความแม่นยำและความแม่นยำเหลือมากเป็นที่ต้องการ ปืนกลเบาของ FALO ซึ่งติดตั้งลำกล้องปืนหนักและ bipod ก็มีเสถียรภาพไม่เพียงพอเช่นกัน ในเวลาเดียวกัน "ปืนไรเฟิลอัตโนมัติเบา" ใช้คาร์ทริดจ์ที่ค่อนข้างหนักซึ่งส่งผลต่อขนาดของกระสุนที่สวมใส่ได้
ในช่วงสงครามอาหรับ-อิสราเอล พบว่าปืนไรเฟิล FAL มีความทนทานต่อมลภาวะไม่เพียงพอ ในสภาพทะเลทราย อาวุธถูกอุดตันอย่างรวดเร็วด้วยฝุ่นและทราย ซึ่งส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงานของอาวุธ ข้อเสียเปรียบประการสุดท้ายของอาวุธคือขนาดที่ใหญ่ ซึ่งในบางสถานการณ์ทำให้ใช้งานยาก
การผลิตปืนไรเฟิลอัตโนมัติ FN FAL เริ่มขึ้นในปี 2496 ประเทศแรกนำอาวุธนี้เข้าประจำการในปี พ.ศ. 2498 ตั้งแต่นั้นมา มีการผลิตปืนไรเฟิลหลายล้านกระบอกในรุ่นต่างๆ ในประเทศส่วนใหญ่ที่ซื้อใบอนุญาต การผลิตปืนไรเฟิลที่ออกแบบโดยเบลเยียมสิ้นสุดลงเมื่อหลายสิบปีก่อน ในกองทัพจำนวนมาก FN FAL ได้เปิดทางให้กับอาวุธที่ใหม่กว่าแล้ว อย่างไรก็ตาม ในหลายประเทศ การทำงานของปืนไรเฟิลเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไป และบราซิลยังคงผลิตอยู่ ประวัติศาสตร์อันยาวนานและการกระจายอย่างกว้างขวางทำให้ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ FN FAL เป็นหนึ่งในอาวุธขนาดเล็กที่ดีที่สุดในศตวรรษที่ผ่านมา
