บริษัทอเมริกัน Raytheon นำเสนอเทคโนโลยีสำหรับจรวดนำวิถีแบบพิมพ์ 3 มิติโดยตรงในสนามรบ ตามที่ตัวแทนของบริษัทระบุว่าสามารถพิมพ์ 80% ของทุกส่วนของอาวุธขีปนาวุธ ซึ่งรวมถึงหัวรบของขีปนาวุธนำวิถีด้วย วันนี้ Raytheon Corporation เป็นหนึ่งในสมาคมอุตสาหกรรมการทหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยยอดขายประจำปี 25 พันล้านดอลลาร์ (รวมถึง 16 พันล้านดอลลาร์ในตลาดการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ) ข้อมูลสำหรับปี 2555 Raytheon เป็นหนึ่งในห้าผู้รับเหมารายใหญ่ที่สุดของเพนตากอน และเป็นผู้พัฒนาและผลิตอาวุธขีปนาวุธและระบบวิทยุชั้นนำของอเมริกา รวมถึงระบบป้องกันภัยทางอากาศสมัยใหม่ บริษัทถือว่าตัวเองเป็นผู้ผลิตขีปนาวุธนำวิถีที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เป้าหมายดั้งเดิมของผู้ผลิตขีปนาวุธของอเมริกาคือการใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพระบบสำหรับการยิงขีปนาวุธพิสัยไกลที่ออกแบบมาเพื่อโจมตีเป้าหมายบนพื้นที่สูงในทุกสภาพอากาศ แต่ตอนนี้บริษัท Raytheon กำลังบอกว่าผลลัพธ์ของการพัฒนาสามารถนำไปใช้กับการผลิตขีปนาวุธนำวิถีในสนามได้ ผู้ผลิตระบุว่าเทคโนโลยีนี้จะช่วยในการสร้างกระบวนการประกอบอาวุธโดยตรงในที่เกิดเหตุ
Raytheon Missile Systems บริษัทด้านกลาโหมประกาศว่าบริษัทสามารถพิมพ์ส่วนประกอบเกือบทั้งหมดของอาวุธขีปนาวุธนำวิถีสมัยใหม่ได้แล้ว เมื่อใช้การพิมพ์ 3 มิติ คุณสามารถสร้างตัวจรวด เครื่องยนต์ หางเสือ ชิ้นส่วนของระบบกำหนดเป้าหมาย และอื่นๆ อีกมากมาย บริษัทเชื่อว่าในอนาคต เทคโนโลยีสมัยใหม่จะทำให้สามารถพิมพ์ขีปนาวุธได้โดยตรงในเขตต่อสู้ รวมทั้งบนเรือรบ ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อยุทธวิธีในการทำสงคราม การแนะนำเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมดังกล่าวจะช่วยอำนวยความสะดวกให้กับการทำงานของเจ้าหน้าที่ขนส่งทางทหารอย่างมาก และให้โอกาสในการใช้อาวุธที่จำเป็นอย่างแท้จริง ไม่ใช่อาวุธที่มีอยู่ในปัจจุบัน
เป็นที่น่าสังเกตว่าความก้าวหน้าในการพัฒนาเทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิตินั้นค่อนข้างรวดเร็ว การพิมพ์ 3 มิติมีประโยชน์มากมาย ตัวอย่างเช่น คุณสามารถออกแบบผลิตภัณฑ์ใหม่ได้อย่างรวดเร็วและลดต้นทุนโดยการผลิตในพื้นที่และหลีกเลี่ยงการขนส่ง ถ้าเราพูดถึงขีปนาวุธ ตอนนี้วิศวกรพิมพ์ 3 มิติของไมโครเซอร์กิตเท่านั้นที่ยาก แต่ปัญหานี้กำลังได้รับการแก้ไข ตัวอย่างเช่น เครื่องพิมพ์ 3 มิติสมัยใหม่สามารถสร้างวงจรอิเล็กทรอนิกส์อย่างง่ายได้แล้ว ในเวลาเดียวกัน เครื่องพิมพ์สามมิติมีความสามารถพิเศษ ซึ่งรวมถึงการสร้างหัวรบที่มีรูปร่างซับซ้อนซึ่งยากต่อการผลิตโดยใช้เทคโนโลยีแบบดั้งเดิม ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะพิมพ์หน่วยรบพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อแก้ไขงานเฉพาะ ซึ่งรวมถึงการทำลายเป้าหมายด้วยความเสียหายหลักประกันน้อยที่สุด
กระบวนการผลิตที่เป็นนวัตกรรมใหม่จากบริษัทอเมริกัน Raytheon ช่วยให้คุณสามารถรวมโลหะที่พิมพ์ เครื่องยนต์ จรวด วัตถุระเบิด และส่วนประกอบอื่นๆ ที่สามารถสร้างได้โดยใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติในจรวดเดียวเป็นผลให้จรวดดังกล่าวต้องมีการประกอบน้อยที่สุด นอกจากนี้ วิศวกรได้พบวิธีในการเชื่อมต่อโดยใช้การพิมพ์ 3 มิติของตัวนำและไดอิเล็กทริก และยังได้เรียนรู้วิธีพิมพ์โครงสร้างจากท่อนาโนคาร์บอนด้วย นั่นคือมันเป็นไปได้ที่จะพิมพ์ส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์อย่างง่าย ส่วนประกอบโรงงานจะต้องน้อยลงสำหรับการประกอบขั้นสุดท้ายของจรวดที่พิมพ์ออกมา Raytheon กำลังทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีสำหรับการพิมพ์ชิปซิลิกอนที่ซับซ้อน
การใช้การพิมพ์สามมิติสำหรับการสร้างขีปนาวุธนำวิถีจะช่วยให้ประหยัดทรัพยากรในการส่งมอบสินค้าไปยังสนามรบได้อย่างมาก และจะปรับปรุงลักษณะทางยุทธวิธีและทางเทคนิคของขีปนาวุธ ในเวลาเดียวกัน ประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจของอาวุธเป็นปริมาณที่ค่อนข้างซับซ้อน ซึ่งไม่เพียงแต่รวมถึงต้นทุนของผลิตภัณฑ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงค่าใช้จ่ายในการดำเนินการ ซึ่งรวมถึงการขนส่งด้วย วิธีการพิมพ์ 3 มิติสามารถแก้ปัญหาได้มากมาย เนื่องจากการส่งวัตถุดิบ (ทรายซิลิกา ผงโลหะ เรซินสังเคราะห์ ดินเหนียว ฯลฯ) ไปยังสนามรบนั้นง่ายกว่าการส่งขีปนาวุธราคาแพงมาก
Chris McCarroll รองอธิการบดีสถาบัน Raytheon Lowell Research Institute แห่งมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ ระบุว่า ก่อนที่กองทัพจะสามารถพิมพ์ขีปนาวุธในสนามได้จริง จำเป็นต้องมีกระบวนการผลิตที่มีการควบคุมและคล่องตัวสำหรับชิ้นส่วนทั้งหมด ความซับซ้อนก็จะอยู่ในการประกอบขั้นสุดท้ายขององค์ประกอบ ในอนาคตอันใกล้นี้ จะสามารถใช้ชิปเพื่อเชื่อมต่อส่วนประกอบต่างๆ ด้วยการพิมพ์ Jeremy Danforth วิศวกรของ Raytheon กล่าวว่าบริษัทของเขาได้พิมพ์ 3D เวอร์ชันสาธิตของหัวจรวดกลับบ้านแล้ว และผู้ผลิตรายอื่นๆ ได้ผลิตหัวรบสำหรับขีปนาวุธนำวิถีจริงแล้ว ในขณะนี้ Raytheon สามารถพิมพ์ส่วนประกอบทั้งหมดที่ประกอบเป็นขีปนาวุธได้มากถึง 80%
“ด้วยการพิมพ์ 3 มิติ คุณสามารถกำหนดคุณสมบัติการออกแบบของพื้นผิวด้านใน ซึ่งไม่สามารถทำได้ด้วยเครื่องทั่วไป เรากำลังทดลองวัสดุน้ำหนักเบาและโครงสร้างเพื่อปรับปรุงคุณสมบัติของจรวด นี่คือสิ่งที่เราไม่สามารถทำได้สำเร็จด้วยเทคโนโลยีการผลิตอื่น ๆ ที่มีอยู่” วิศวกร Raytheon Travis Mayberry อธิบายให้ผู้สื่อข่าวฟัง “วันนี้เรามีโครงร่างลำดับขั้นของกระบวนการผลิต เราผลิตเฟรม ตัวเรือน แผงวงจรจากวัสดุที่เหมาะสม แล้วประกอบเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปชิ้นเดียว สิ่งที่เราคิดว่าเป็นไปได้ในอนาคตอันใกล้คือการพิมพ์ 3 มิติขององค์ประกอบอิเล็กทรอนิกส์ แต่ถึงกระนั้นก็จำเป็นต้องประกอบในภายหลัง ในที่สุด เราต้องการพิมพ์ทุกอย่างในครั้งเดียว - ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป” Chris McCarroll กล่าว
