จุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเป็นสาเหตุของการทำงานหนักขึ้นในด้านยานเกราะต่อสู้ที่มีแนวโน้ม ไม่กี่ปีต่อมา สิ่งนี้นำไปสู่การปรากฏตัวของรถถังเต็มลำแรกที่เหมาะสำหรับใช้ในกองทัพ คนแรกในพื้นที่นี้คือดีไซเนอร์ชาวอังกฤษ ต่อมา มีการทดสอบยานเกราะต้นแบบของอเมริกาหลายคัน รวมทั้งรถถังเต็มคันแรกในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ หลังกลายเป็นที่รู้จักในนาม Holt Gas-Electric Tank
โครงการถังแก๊ส-ไฟฟ้า Holt นำหน้าด้วยโครงการวิจัยและทดสอบต้นแบบต่างๆ ที่ค่อนข้างยาวและซับซ้อน หลายปีที่ผ่านมา องค์กรอุตสาหกรรมชั้นนำของสหรัฐฯ จำนวนหนึ่งได้ทำงานเกี่ยวกับปัญหาต่างๆ และสร้างอุปกรณ์ทดลอง Holt Manufacturing Company มีส่วนสำคัญในการพัฒนารถหุ้มเกราะของสหรัฐฯ บริษัทนี้ประกอบธุรกิจก่อสร้างอุปกรณ์การเกษตรและการก่อสร้าง รวมทั้งยานพาหนะติดตาม ประสบการณ์ที่มีอยู่ในการพัฒนายานเกราะดังกล่าวถูกใช้อย่างแข็งขันที่สุดในการสร้างรถหุ้มเกราะรุ่นใหม่
การสร้างรูปลักษณ์ใหม่ของ Holt Gas-Electric Tank ที่ทันสมัย
ในขั้นต้น ยานเกราะ Holt รุ่นทดลองถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีที่ง่ายที่สุด แชสซีที่ติดตามเสร็จแล้วซึ่งพัฒนาขึ้นสำหรับรถแทรกเตอร์แบบอนุกรมหรือแบบทดลองนั้นติดตั้งตัวถังหุ้มเกราะดั้งเดิมและวิธีการติดตั้งอาวุธ รถหุ้มเกราะชั่วคราวดังกล่าวมีลักษณะที่ไม่เพียงพอ และด้วยเหตุนี้จึงแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการพัฒนาแชสซีพิเศษ ในตอนต้นของปี 1917 ได้มีการตัดสินใจสร้างรถถังใหม่ทั้งหมดบนแชสซีที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ไม่รวมการใช้หน่วยสำเร็จรูปและประสบการณ์ที่มีอยู่ แต่ควรเสริมแนวคิดและวิธีแก้ปัญหาใหม่เท่านั้น
ภายในกรอบของโครงการใหม่ ผู้ออกแบบของ Holt Company เสนอให้ใช้โรงไฟฟ้ากับสิ่งที่เรียกว่า ระบบส่งกำลังไฟฟ้า เนื่องจากพื้นที่นี้จำกัด โฮลท์จึงถูกบังคับให้ขอความช่วยเหลือจากเจเนอรัลอิเล็กทริก การพัฒนาโครงการใหม่ดำเนินการภายใต้กรอบความร่วมมือระหว่างทั้งสองบริษัท อย่างไรก็ตาม แม้จะมีผลงานที่โดดเด่นของ General Electric แต่มีเพียงชื่อ Holt Company เท่านั้นที่ปรากฏในชื่อสามัญของรถถังสำเร็จรูป
การใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในพร้อมกับเกียร์ไฟฟ้าทำให้เกิดชื่อโครงการที่สอดคล้องกัน รถหุ้มเกราะทดลองยังคงอยู่ในประวัติศาสตร์ภายใต้ชื่อ Holt Gas-Electric Tank - "Holt Gas-Electric Tank" ไม่ทราบชื่อหรือชื่ออื่น
มีการวางแผนที่จะสร้างรถหุ้มเกราะที่มีแนวโน้มว่าจะใช้ชิ้นส่วนสำเร็จรูปบางอย่าง แหล่งที่มาหลักของมวลรวมคือรถแทรกเตอร์ติดตามเชิงพาณิชย์แบบอนุกรม Holt Model 75 ในเวลาเดียวกัน แชสซีของถังซึ่งขึ้นอยู่กับมวลรวมที่มีอยู่ จะต้องมีความแตกต่างด้วยขนาดที่เพิ่มขึ้นและโครงสร้างที่เสริมความแข็งแรง นอกจากนี้ ควรมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดที่เกี่ยวข้องกับระบบเกียร์ไฟฟ้าที่ใช้
มุมมองกราบขวา
ตัวถังหุ้มเกราะใหม่ได้รับการพัฒนาโดยเฉพาะสำหรับถังแก๊ส-ไฟฟ้า เสนอให้ทำจากแผ่นรีดที่มีความหนา 6 ถึง 15 มม. เกราะที่ทรงพลังที่สุดควรจะปิดบังส่วนหน้าและด้านข้าง เสนอให้ติดตั้งแผ่นเกราะบนโครงที่ทำจากโพรไฟล์และยึดด้วยหมุดย้ำส่วนหน้าและส่วนกลางของตัวถังทำหน้าที่เป็นห้องต่อสู้แบบบรรจุคน ในส่วนท้ายด้านซ้ายห้องเครื่องตั้งอยู่ ทางด้านขวาของอาคารมีทางเดินสำหรับเข้าถึงห้องที่อาศัยอยู่ได้
ส่วนหน้าของรถถังที่มีแนวโน้มว่าจะมีรูปร่างเป็นลิ่มและประกอบขึ้นจากสี่ส่วน ส่วนบนของหน่วยส่วนหน้าเพิ่มขึ้นเล็กน้อยและก่อตัวเป็นห้องโดยสาร แผ่นสามเหลี่ยมเอียงติดกับส่วนหน้าจากด้านล่าง ตัวถังได้รับด้านแนวตั้งพร้อมกับหลังคาแนวนอนและด้านล่างสร้างโครงสร้างสี่เหลี่ยม กลางกระดาน มีผู้ให้การสนับสนุน ส่วนหน้าของพวกเขามีช่องขนาดใหญ่สำหรับติดตั้งอาวุธ องค์ประกอบกลางของสปอนสันนั้นตั้งอยู่ขนานกับกระดานด้านหลัง - ทำมุมกับมัน แทนที่จะเป็นแผ่นท้ายเดียว ตัวถังมีหลายชิ้นส่วนแยกจากกัน ทางด้านซ้าย ท้ายเรือถูกปิดด้วยกระจังหน้าแบบเคลื่อนย้ายได้ ซึ่งทำหน้าที่ปกป้องหม้อน้ำ ทางขวามือของเธอคือประตู
แชสซีของรถถังที่มีแนวโน้มได้รับการคุ้มครองของตัวเอง โดยพื้นฐานแล้วจะใช้ส่วนที่เป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าของรูปทรงที่ซับซ้อนซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวรองรับและเกราะป้องกัน ดังนั้นส่วนบนของหน่วยดังกล่าวจึงมีร่องเพื่อรองรับตัวหนอนและส่วนล่างก็คลุมล้อถนน ส่วนหน้าของชุดเกราะครอบคลุมครึ่งหลังของล้อคนเดินเตาะแตะ ในขณะที่ส่วนท้ายไม่มีการป้องกันใดๆ
ในส่วนท้ายของตัวถังมีเครื่องยนต์เบนซินสี่สูบของแบรนด์ Holt ซึ่งพัฒนากำลังได้ถึง 90 แรงม้า เครื่องยนต์นี้เชื่อมต่อกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่พัฒนาโดยเจเนอรัลอิเล็กทริกผ่านระบบเกียร์ธรรมดา ไฟฟ้าจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าถูกส่งไปยังอุปกรณ์ควบคุมหลังจากนั้นก็ไปที่มอเตอร์ฉุดลากคู่หนึ่ง ส่วนหลังตั้งอยู่ที่ด้านข้างของตัวถังที่ระดับด้านล่าง แรงบิดถูกส่งไปยังล้อขับเคลื่อนโดยใช้ตัวขับโซ่
มุมมองซ้าย
เนื่องจากเทคโนโลยีที่ไม่สมบูรณ์ เครื่องยนต์เบนซินและมอเตอร์ไฟฟ้าทำให้เกิดความร้อนสูงเกินไปและอาจเกิดความร้อนสูงเกินไปได้ง่าย เพื่อชดเชยข้อบกพร่องนี้ รถถังได้รับการติดตั้งระบบระบายความร้อนด้วยของเหลวขั้นสูง ความร้อนส่วนเกินจะถูกถ่ายเทไปยังอากาศในบรรยากาศโดยใช้หม้อน้ำหลังขนาดใหญ่ ในกรณีที่กระแสลมไปยังหม้อน้ำไม่เพียงพอ กระจังท้ายสามารถเคลื่อนย้ายได้: เพื่อปรับปรุงการระบายความร้อน กระจังหน้าอาจสูงขึ้นในมุมหนึ่ง
การออกแบบช่วงล่างถูกสร้างขึ้นด้วยการใช้ชิ้นส่วนรถแทรกเตอร์ Model 75 อย่างกว้างขวาง ชิ้นส่วนใบพัดแบบตีนตะขาบสองชิ้นได้รับการติดตั้งที่ด้านข้างของตัวถังด้านนอกของการฉายภาพ แชสซีมีล้อขนาดเล็กสิบล้อในแต่ละข้าง ลูกกลิ้งถูกติดตั้งบนระบบกันสะเทือนพร้อมสปริงแนวตั้ง ในส่วนหน้าของแชสซีมีล้อคนเดินเตาะแตะขนาดใหญ่ในท้ายรถ - ล้อขับ คนเดินเตาะแตะและล้อขับเคลื่อนถูกลดระดับลงกับพื้นและเพิ่มพื้นผิวแบริ่ง ช่วงล่างของถังแก๊ส-ไฟฟ้า Holt ไม่มีลูกกลิ้งรองรับ ส่วนบนของรางรถไฟควรจะเคลื่อนที่ไปตามรางที่เกิดจากส่วนบนของคานตัวถัง
อาวุธหลักของรถถังใหม่คือปืนยาวภูเขาขนาด 75 มม. Vickers ที่ออกแบบโดยอังกฤษ การติดตั้งตั้งอยู่ที่ทางแยกของแผ่นหน้าผากด้านล่างทั้งสองแผ่น และทำให้สามารถยิงได้ในส่วนที่มีความกว้างขนาดเล็กและมีมุมยกสูงที่จำกัด กระสุนที่ประกอบด้วยกระสุนหลายสิบแบบรวมกันหลายประเภท จะถูกเก็บไว้ในที่เก็บของด้านหน้าของห้องต่อสู้
ปืนใหญ่หลักเสริมด้วยปืนกลลำกล้องไรเฟิล Browning M1917 สถานที่ติดตั้งหลักของปืนกลคือหน้ากากเคลื่อนที่ได้ด้านหน้าสปอนสัน ในเวลาเดียวกัน ที่ด้านข้างและท้ายยูนิตที่ยื่นออกมาดังกล่าว มีปลอกหุ้มเพิ่มเติมที่สามารถใช้ร่วมกับปืนกลได้ กระสุนสำหรับปืนกลสองกระบอกอาจประกอบด้วยตลับหลายพันตลับในสายพานผ้าใบกล่องที่มีริบบิ้นถูกเสนอให้ขนส่งบนชั้นวางของห้องต่อสู้
Holt Gas-Electric Tank ที่มีประสบการณ์ในการทดลองใช้งาน
ลูกเรือของ "ถังน้ำมันเบนซินไฟฟ้า" ที่มีแนวโน้มว่าจะประกอบด้วยหกคน ตามรายงาน คนขับและผู้บัญชาการอยู่ด้านหน้ารถ สถานที่ทำงานของพวกเขาถูกยกขึ้นเหนือห้องต่อสู้หลัก และสำหรับพวกเขาเองที่โรงจอดรถขนาดเล็กที่สร้างขึ้นโดยส่วนบนของหน้าผากของตัวถังนั้นตั้งใจไว้ ในส่วนของการใช้เกียร์ไฟฟ้าที่เบาะคนขับนั้น มีอุปกรณ์สำหรับตรวจสอบการทำงานของเครื่องยนต์และอุปกรณ์ไฟฟ้า เสนอให้ควบคุมกำลังทั้งหมดของโรงไฟฟ้าโดยการเปลี่ยนพารามิเตอร์การทำงานของเครื่องยนต์เบนซิน แผงไฟฟ้าแยกต่างหากควบคุมการจ่ายกระแสไฟให้กับมอเตอร์ฉุดลาก โดยการเปลี่ยนกำลังของมอเตอร์ไฟฟ้า ผู้ขับขี่สามารถบังคับทิศทางที่จำเป็นได้
ด้านล่างผู้บัญชาการและคนขับ พลปืนสองคนต้องทำงาน: พลบรรจุและมือปืน การทำงานของปืนกลสองกระบอกได้รับมอบหมายให้เป็นมือปืนสองคน ในส่วนด้านหน้าและด้านข้างของตัวรถหุ้มเกราะ มีช่องสำหรับดูและช่องเปิดจำนวนมาก บางคนสามารถใช้เป็นเกราะกำบังสำหรับอาวุธขนาดเล็กได้
เช่นเดียวกับยานเกราะอื่นๆ ในยุคนั้น รถถัง Holt Gas-Electric มีประตูทางเข้าเพียงบานเดียว คนขับรถบรรทุกถูกขอให้เข้าไปในที่นั่งของพวกเขาผ่านช่องเปิดทางด้านขวาของท้ายเรือ ผ่านห้องเครื่อง ไม่ใช้ช่องอื่นๆ ที่ด้านข้างหรือหลังคา
ยานเกราะที่มีความหวังกลับกลายเป็นว่าค่อนข้างกะทัดรัด ความยาวรวมของมันเกิน 5 ม. เล็กน้อย ความกว้าง - 2, 76 ม. ความสูง - น้อยกว่า 2, 4 ม. เกราะหนาเพียงพอและองค์ประกอบที่ไม่ได้มาตรฐานของโรงไฟฟ้าทำให้น้ำหนักการต่อสู้เพิ่มขึ้นถึง 25, 4 ตัน กำลังเฉพาะของเครื่องยนต์เบนซินที่ระดับ 3, 5 ชม. ต่อตันไม่อนุญาตให้นับคุณลักษณะความคล่องตัวสูง ความเร็วสูงสุดบนถนนที่ดีไม่เกิน 10 กม. / ชม. ระยะการล่องเรือคือ 45-50 กม.
รถถังที่สนามซ้อม
การพัฒนาโครงการถังแก๊ส-ไฟฟ้าโฮลท์ดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นปี พ.ศ. 2460 และได้รับใบอนุญาตก่อสร้างสำหรับรถต้นแบบรุ่นแรก กลางปี 1918 Holt ได้สร้างรถถังต้นแบบและติดตั้งโรงไฟฟ้า General Electric เท่าที่ทราบ รถถังเข้าสู่การทดสอบครั้งแรกโดยไม่มีอาวุธครบชุด ตามแหล่งข่าวต่างๆ ในขณะนั้น อย่างน้อยก็ไม่มีปืนกลอยู่ในนั้น
การทดสอบรถหุ้มเกราะที่มีแนวโน้มว่าจะมีโรงไฟฟ้าที่ใช้น้ำมันเบนซินและไฟฟ้านั้นใช้เวลาไม่นาน ในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ เราสามารถระบุข้อดีและข้อเสียหลักของการออกแบบ รวมทั้งสรุปเกี่ยวกับความเหมาะสมสำหรับการใช้งานจริง เป็นที่น่าสังเกตว่า ยานเกราะ Holt Gas-Electric Tank ได้รับตำแหน่งกิตติมศักดิ์ของรถถังเต็มคันแรกที่พัฒนาจากศูนย์ สร้างและทดสอบโดยสหรัฐอเมริกาโดยอัตโนมัติ ตำแหน่งดังกล่าวจะยังคงอยู่กับเธอโดยไม่คำนึงถึงผลการตรวจสอบที่ตามมา
เป็นที่ยอมรับอย่างรวดเร็วว่ารถถังเดิมมีความคล่องตัวต่ำอย่างไม่อาจยอมรับได้ แม้จะมีการเชื่อมต่อเครื่องยนต์เบนซิน 90 แรงม้ากับล้อขับเคลื่อนผ่านเกียร์ธรรมดา แต่ก็ไม่สามารถพึ่งพาประสิทธิภาพสูงได้ การปรากฏตัวของระบบส่งกำลังที่ค่อนข้างซับซ้อนซึ่งไม่ได้มีประสิทธิภาพสูงแตกต่างกันทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก นอกจากนี้ระบบส่งกำลังยังไม่ค่อยน่าเชื่อถือและพังเป็นประจำ
ปัญหาที่แยกต่างหากคือความร้อนสูงเกินไปอย่างต่อเนื่องของโรงไฟฟ้า เครื่องยนต์เบนซิน เครื่องกำเนิดไฟฟ้า และมอเตอร์ไฟฟ้า ร่วมกับวิธีการทำความเย็น ตั้งอยู่ในปริมาตรที่ปิดของตัวเรือนซึ่งมีการไหลของอากาศภายนอกไม่เพียงพอ ไม่สามารถปรับปรุงการขจัดความร้อนที่เกิดขึ้นได้อย่างมีนัยสำคัญ แม้จะเกิดจากการยกตะแกรงป้อนอาหารควรสังเกตว่าในสถานการณ์การต่อสู้ การเดินทางแบบเปิดท้ายเรืออาจจบลงอย่างน่าเศร้าที่สุด
อาหารของยานเกราะ ประตูห้องเครื่องและเปิดประตูเพื่อการระบายอากาศที่ดีขึ้น
เนื่องจากโรงไฟฟ้าที่ไม่สมบูรณ์ ถังทดลองแม้อยู่บนถนนที่ดี ก็ไม่สามารถทำความเร็วได้มากกว่า 9-10 กม. / ชม. บนภูมิประเทศที่ขรุขระ ความเร็วลดลงอย่างเห็นได้ชัด รถปีนขึ้นไปบนทางลาดหรือกำแพงด้วยความยากลำบาก ในเวลาเดียวกัน สิ่งกีดขวางบางอย่างกลับกลายเป็นว่ายากสำหรับเธอ
ระบบอาวุธที่ใช้โดยทั่วไปดี ปืน 75 มม. ที่ด้านหน้าหนึ่งกระบอกและปืนกลหนึ่งกระบอกในสปอนสันบนเครื่องบินทำให้สามารถโจมตีเป้าหมายในทิศทางต่างๆ ได้ โดยเปิดเผยวัตถุของซีกโลกหน้าให้ถูกกระสุนที่รุนแรงที่สุด อย่างไรก็ตาม การจัดวางอาวุธได้กำหนดข้อจำกัดบางประการในการใช้งานในสถานการณ์การต่อสู้ อย่างไรก็ตาม ยานเกราะอื่นๆ ในเวลานั้นมีอาวุธที่คล้ายคลึงกัน และในแง่นี้ "ถังน้ำมันเบนซิน" ไม่ได้โดดเด่นมากนักเมื่อเทียบกับภูมิหลังของพวกเขา
เลย์เอาต์ของห้องต่อสู้ไม่สะดวกนัก อาวุธหลักและสถานที่ทำงานของลูกเรืออยู่ที่ความสูงต่ำเหนือส่วนล่างของตัวถัง และห้องควบคุมประเภทหนึ่งตั้งอยู่เหนือพวกเขาโดยตรง ไม่น่าเป็นไปได้ที่เลย์เอาต์ของห้องพักอาศัยดังกล่าวจะสะดวกสำหรับลูกเรือ เฉพาะสถานที่ทำงานของนักแม่นปืนทางอากาศเท่านั้นที่แตกต่างกันในการยศาสตร์ที่ทนทาน อย่างไรก็ตาม เมื่อขับผ่านภูมิประเทศที่ขรุขระ พวกเขาต้องทนต่อความไม่สะดวก
ในรูปแบบปัจจุบัน รถถังอเมริกัน Holt Gas-Electric Tank รุ่นแรกมีปัญหามากมายหลายประเภท ซึ่งในระดับหนึ่งหรืออีกระดับหนึ่งขัดขวางการใช้งานและการต่อสู้ แทบไม่มีข้อได้เปรียบเหนือยานเกราะที่มีอยู่เลย ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของโครงการคือความเป็นจริงของการมีอยู่ของมัน ด้วยเหตุนี้ สหรัฐอเมริกาจึงสามารถเข้าสู่วงแคบของประเทศต่างๆ ที่สามารถพัฒนาและสร้างรถถังได้อย่างอิสระ ไม่รวมการผลิตแบบต่อเนื่องและการใช้ยานพาหนะใหม่ในกองทัพด้วยเหตุผลเชิงวัตถุ
Holt Gas-Electric Tank ไต่สิ่งกีดขวาง
การทดสอบ "ถังน้ำมันเบนซินไฟฟ้า" ที่สร้างขึ้นเพียงตัวเดียวเกิดขึ้นในกลางปี 1918 และจบลงด้วยข้อสรุปเชิงลบ รถถังคันแรกของสหรัฐอเมริกาไม่ประสบความสำเร็จและไม่สนใจกองทัพ นอกจากนี้ โอกาสของเครื่องจักรนี้ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากสนธิสัญญาระหว่างประเทศฉบับใหม่ ถึงเวลานี้ กองทหารอเมริกันสามารถสั่งซื้อและรับรถถัง FT-17 และ Mark V ที่นำเข้าจากการผลิตของฝรั่งเศสและอังกฤษตามลำดับ เทคนิคนี้ไม่ได้ไร้ข้อบกพร่อง แต่ดูดีที่สุดเมื่อเทียบกับพื้นหลังของถังแก๊สไฟฟ้าของตัวเอง
รถถังสหรัฐคันแรกยังคงอยู่ในสำเนาเดียว ไม่มีการวางแผนการประกอบเครื่องต้นแบบที่สอง หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบแล้ว Holt Gas-Electric Tank ถังแรกและถังสุดท้ายยังคงอยู่ในการจัดเก็บเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้วจึงนำไปทิ้ง น่าเสียดายสำหรับแฟน ๆ ของยานเกราะยุคแรก ๆ ตอนนี้ยานเกราะพิเศษสามารถเห็นได้เฉพาะในภาพถ่ายที่รอดตายจากการทดสอบเท่านั้น
ในช่วงกลางทศวรรษที่สิบของศตวรรษที่ XX ไม่มีประเทศใดในโลกที่สามารถอวดประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมในการสร้างยานเกราะรุ่นล่าสุดของคลาส "รถถัง" เครื่องจักรดังกล่าวสร้างขึ้นจากการลองผิดลองถูกด้วยการทดสอบแนวคิดใหม่ ๆ เป็นประจำโดยใช้ต้นแบบที่มีรูปร่างอย่างใดอย่างหนึ่ง อันที่จริงแล้ว Holt Gas-Electric Tank ได้กลายเป็นต้นแบบอีกตัวหนึ่งที่ออกแบบมาสำหรับการทดสอบเชิงปฏิบัติของโซลูชันทางเทคนิคดั้งเดิม เขาสามารถเข้ารับการทดสอบ แสดงให้เห็นถึงปัญหาหลักของการออกแบบของเขา และยังทำให้สามารถกำหนดการพัฒนายานเกราะเพิ่มเติมได้ นอกจากนี้ Holt Petrol-Electric Tank ยังคงรักษาตำแหน่งกิตติมศักดิ์ของรถยนต์อเมริกันคันแรกในประเภทเดียวกัน อย่างไรก็ตาม มีข้อบกพร่องมากมายที่ทำให้มันกลายเป็นรถถังผลิตคันแรกของสหรัฐอเมริกาไม่ได้
