ในปี ค.ศ. 1915 บริษัทอเมริกัน Holt Manufacturing ได้เสนอโครงการดั้งเดิมของยานเกราะหนักพิเศษพร้อมปืนใหญ่ทรงพลังและอาวุธยุทโธปกรณ์ รถขับเคลื่อนด้วยตัวเองล้อเลื่อน 150 ตัน Field Monitor มีไว้สำหรับใช้ในชายแดนทางใต้ของประเทศเพื่อป้องกันการโจมตีจากกองกำลังติดอาวุธของเม็กซิโก อย่างไรก็ตาม โครงการที่เสนอนี้ไม่สนใจกองทัพ บริษัทพัฒนาพยายามปรับปรุงโครงการที่มีอยู่ รวมทั้งพัฒนารถหุ้มเกราะใหม่เพื่อจุดประสงค์ที่คล้ายคลึงกัน โครงการนี้ยังคงอยู่ในประวัติศาสตร์ภายใต้ชื่อ Holt Steam Wheel Tank
โครงการ "Field Monitor" ขนาด 150 ตันมีข้อบกพร่องที่ร้ายแรงที่สุดบางประการ ประการแรก ยานเกราะต่อสู้ที่เสนอ - โดดเด่นด้วยการป้องกันที่ทรงพลังและอาวุธร้ายแรง - มีขนาดและน้ำหนักที่ใหญ่เกินควร ซึ่งจะทำให้การก่อสร้างและการทำงานของอุปกรณ์ยุ่งยากขึ้น นอกจากนี้ยังมีเหตุผลที่สงสัยในความน่าเชื่อถือของโรงไฟฟ้าพลังไอน้ำที่เสนอ ในปี พ.ศ. 2459 กองทัพได้ทำความคุ้นเคยกับโครงการแล้วปฏิเสธที่จะสนับสนุน ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Holt พยายามปรับปรุงเครื่องจักรที่เสนอก่อนหน้านี้และปรับปรุงคุณสมบัติหลัก
Prototype Holt Steam Wheel Tank มุมมองด้านหน้า
แม้จะปฏิเสธการเกณฑ์ทหาร แต่การพัฒนาแนวคิดดั้งเดิมยังคงดำเนินต่อไป ในขณะเดียวกันก็ใช้เส้นทางในการลดขนาดและน้ำหนักของตัวเครื่อง ตัวอย่างขนาดใหญ่ที่หนักมากแทบจะไม่สามารถพิสูจน์ตัวเองได้ ดังนั้นยานต่อสู้ใหม่จึงถูกเสนอให้มีขนาดเล็กลง เหนือสิ่งอื่นใด สิ่งนี้ทำให้สามารถใช้ส่วนประกอบและชุดประกอบที่มีอยู่แล้วจำนวนมากที่ยืมมาจากอุปกรณ์อนุกรมได้
โครงการใหม่นี้เปิดตัวเมื่อปลายปี พ.ศ. 2459 ถึงเวลานี้ นักออกแบบของ Holt มีเวลาทำความคุ้นเคยกับข้อมูลที่มีอยู่เกี่ยวกับรถถังต่างประเทศล่าสุดและคุณลักษณะของการใช้การต่อสู้ บางทีในโปรเจ็กต์ใหม่ของพวกเขา พวกเขาใช้แนวคิดและวิธีแก้ปัญหาบางอย่าง โดยแอบดูจากเพื่อนร่วมงานต่างชาติ นอกจากนี้ ชื่อของยานเกราะต่อสู้คลาสใหม่ยังถูกยืมมาจากยานเกราะต่อสู้ของอังกฤษ โมเดลที่มีแนวโน้มได้รับหลายชื่อ เป็นที่รู้จักกันในชื่อ Holt Steam Tank, 3 Whelled Tank เป็นต้น อีกไม่นานพร้อมกับการสนับสนุนของกองทัพโครงการได้รับชื่อใหม่ - Steam Wheel Tank ("Steam wheel tank")
โครงการ Holt Steam Wheel Tank เสนอการก่อสร้างรถหุ้มเกราะสามล้อที่ติดตั้งโรงไฟฟ้าพลังไอน้ำ สามารถบรรทุกปืนใหญ่หรือปืนกลได้ตามความต้องการของลูกค้า แม้จะมีการใช้แนวคิดบางอย่างของโครงการก่อนหน้านี้ แต่ถังไอน้ำที่มีแนวโน้มว่าจะมีความยาวสามเท่าและเบากว่าเก้าเท่า การลดขนาดและน้ำหนักอาจทำให้พลังการยิงลดลง เนื่องจากไม่สามารถใช้อาวุธที่ซับซ้อนเป็นส่วนหนึ่งของปืน 152 มม. หลายกระบอกได้
แผนผังรถ วิวด้านกราบขวา
การป้องกันของลูกเรือและหน่วยภายในได้รับมอบหมายให้เป็นเหล็กหุ้มเกราะ ที่น่าสนใจคือหลักการของการจองที่แตกต่างถูกนำมาใช้ในการออกแบบถังล้อในอนาคต ดังนั้น ส่วนหน้าและส่วนหน้าของตัวถังควรมีความหนา 0.63 นิ้ว (16 มม.) และท้ายเรือควรทำจากส่วน 5.8 มม. (0.23 นิ้ว) แผ่นเกราะที่แยกจากกันที่มีรูปร่างค่อนข้างเรียบง่ายจะถูกตรึงไว้กับเฟรม
รูปทรงดั้งเดิมของร่างกายได้รับการพัฒนา ซึ่งทำให้สามารถกระจายปริมาตรภายในระหว่างอาวุธ ผู้คน และเครื่องจักรไอน้ำ ส่วนหน้าของตัวถังมีรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าและแทนที่จะใช้แผ่นด้านหน้าใช้ตะแกรงที่มีช่องแนวตั้งซึ่งจำเป็นสำหรับการระบายความร้อนของโรงไฟฟ้า ด้านหลังแผ่นด้านหน้ามีตัวถังรูปกล่องขนาดใหญ่ซึ่งหน้าตัดไม่เปลี่ยนแปลงจนกว่าจะมีหน่วยป้อนหลังถูกเสนอให้ทำจากแผ่นบากคู่หนึ่งและแผ่นกลางแนวตั้งหนึ่งอัน
การสนับสนุนเพิ่มเติมได้รับการแก้ไขที่ด้านหน้าของตัวถังซึ่งจำเป็นต้องติดตั้งลูกกลิ้ง มันเป็นหน่วยสามเหลี่ยมที่มียอดด้านหน้าโค้งมน เนื่องจากตัวเครื่องมีมวลมาก การรองรับลูกกลิ้งที่บรรทุกจึงมีความแข็งแรงสูง และทำขึ้นในรูปแบบของระบบเสริมเหล็กแผ่น โปรไฟล์ และชิ้นส่วนอื่นๆ
มุมมองจากด้านบน
ในส่วนท้ายของตัวรถ ได้มีการเสนอให้ติดตั้งโรงจอดรถที่มีโครงสร้างส่วนบนซึ่งสามารถรองรับห้องต่อสู้ได้ ท้ายเรือซึ่งติดตั้งส่วนเสริมของปืนหลักเป็นส่วนต่อเนื่องของส่วนแนวตั้งของลำตัวหลัก ด้านข้างของมันมีโหนกแก้มเอียงด้วยความช่วยเหลือซึ่งส่วนหน้าของช่องขนาดใหญ่เหนือล้อถูกสร้างขึ้น ส่วนกลางของโครงสร้างส่วนบนมีความกว้างสูงสุดและติดตั้งด้านสี่เหลี่ยมแนวตั้ง ด้านหลังเป็นแผ่นนูนอีกคู่หนึ่งที่เชื่อมต่อกับส่วนหน้าแนวตั้ง องค์ประกอบตรงกลางของหลังคาส่วนบนวางในแนวนอน ในขณะที่เสนอให้เอียงด้านหน้าและด้านหลังไปในทิศทางที่ต่างกัน
ทางเลือกเฉพาะของโรงไฟฟ้าทำให้ต้องใช้โครงร่างตัวถังที่ไม่ได้มาตรฐาน โครงสร้างส่วนบนรวมถึงส่วนหนึ่งของไดรฟ์ข้อมูลด้านล่างและด้านหน้าทำหน้าที่เป็นห้องต่อสู้ ใต้ห้องต่อสู้ เครื่องยนต์ไอน้ำถูกวางด้วยระบบเกียร์แบบกลไกที่เชื่อมต่อเข้ากับล้อขับเคลื่อน หม้อน้ำถูกวางไว้ที่ด้านหน้าของตัวถังด้านหลังกระจังหน้า รูปแบบที่หนาแน่นของหน่วยโรงไฟฟ้าทำให้สามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้ท่อยาว
โรงไฟฟ้าสำหรับ Steam Wheel Tank ได้รับการพัฒนาร่วมกันโดย Holt และ Doble ก่อนหน้านี้ ความร่วมมือดังกล่าวนำไปสู่การสร้างรถแทรกเตอร์ไอน้ำหลายคัน และตอนนี้ประสบการณ์ที่มีอยู่ถูกใช้ในการออกแบบยานเกราะต่อสู้หุ้มเกราะ ในเครื่องยนต์ไอน้ำ "แทงค์" มีการนำหน่วยอนุกรมบางส่วนมาใช้ ในขณะที่อุปกรณ์อื่นๆ จะต้องได้รับการดัดแปลงหรือสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมด
การฉายภาพด้านหน้า "ถังไอน้ำแบบล้อ"
หน้าตัวถังมีหม้อต้มไอน้ำสองหม้อที่ใช้น้ำมันก๊าด เชื้อเพลิงเหลวจากถังของตัวเองถูกป้อนเข้าเตาเผาและทำให้น้ำร้อนถึงอุณหภูมิที่ต้องการ ด้านหน้าหม้อไอน้ำมีคอนเดนเซอร์สำหรับระบายความร้อนของไอน้ำเสีย อุปกรณ์เหล่านี้ติดตั้งพัดลมที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำ เพื่อให้บริการหม้อไอน้ำ หลังคาของตัวเรือมีช่องที่มีฝาปิดแบบบานพับ ผลิตภัณฑ์จากการเผาไหม้ถูกกำจัดผ่านท่อร่วมไอเสียที่อยู่ด้านหลังช่องระบายอากาศนี้
หม้อน้ำแต่ละตัวเชื่อมต่อกับเครื่องลูกสูบของตัวเอง ยานพาหนะถูกสร้างขึ้นในรูปแบบของหน่วยที่แยกจากกันและถูกวางไว้ในแนวนอนใต้ห้องต่อสู้ แต่ละเครื่องมีกระบอกสูบสองกระบอกติดตั้งอยู่บนโครงทั่วไป แต่ละเครื่องยนต์ดังกล่าวพัฒนา 75 แรงม้า ด้วยความช่วยเหลือของระบบเกียร์ธรรมดา แรงบิดของเครื่องยนต์จึงถูกส่งไปยังเพลาของล้อขับเคลื่อนโดยตรง ระบบควบคุมทำให้สามารถควบคุมการจ่ายไอน้ำและพารามิเตอร์ของระบบส่งกำลัง โดยเปลี่ยนคุณสมบัติหลักของถังได้ตามต้องการ
ใช้แชสซีซึ่งคล้ายกับที่ใช้ในโครงการรถแทรกเตอร์ในสมัยนั้น ดังนั้นในส่วนท้ายของตัวถังบนระบบกันสะเทือนแบบแข็งโดยไม่มีการดูดซับแรงกระแทก จึงเสนอให้ติดตั้งล้อขนาดใหญ่และกว้างหนึ่งคู่ ขอบล้อทำด้วยโลหะและมีปุ่มเชื่อมรูปตัววี สำหรับการควบคุมได้เสนอให้ใช้ลูกกลิ้งล้อหน้าเดิม ฐานหมุนพร้อมโครงรูปตัวยูสำหรับลูกกลิ้งถูกวางไว้บนส่วนรองรับไปข้างหน้า ตัวลูกกลิ้งประกอบด้วยสามส่วน: แกนกลางและด้านข้างทรงกระบอกซึ่งทำขึ้นในรูปของกรวยที่ถูกตัดทอนด้วยขอบมน สามส่วนถูกติดตั้งบนเพลาทั่วไปซึ่งติดตั้งบนเฟรม เสนอให้ควบคุมหลักสูตรโดยใช้กลไกที่หมุนลูกกลิ้งรอบแกนตั้ง
สำหรับความสามารถข้ามประเทศที่เพิ่มขึ้นบางส่วนและเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถปีนข้ามสิ่งกีดขวางได้ Steam Wheel Tank ได้รับแผ่นรองรับแบบเอียงที่ยื่นออกมาด้านหน้าลูกกลิ้งบนคานพิเศษ ด้วยความช่วยเหลือ รถถังสามารถพิงสิ่งกีดขวาง หลังจากนั้นแรงฉุดของล้อขับเคลื่อนต้องผลักลูกกลิ้งด้านหน้าเข้าไป
มุมมองท้ายเรือ
ถังไอน้ำของ Holt ควรจะได้รับปืนใหญ่และอาวุธยุทโธปกรณ์ที่พัฒนาแล้ว รู้จักการจัดวางระบบปืนใหญ่และปืนไรเฟิลอย่างน้อยสองรูปแบบ ประการแรกเกี่ยวข้องกับการใช้ปืนครกภูเขาขนาด 75 มม. ของหนึ่งในประเภทที่มีอยู่ เครื่องมือนี้ควรได้รับการติดตั้งบนการติดตั้งแผ่นท้ายของโค่น ในแผ่นด้านข้างของโครงสร้างเสริม มีการติดตั้งปืนกลลำกล้องลำกล้องสองกระบอก
แหล่งอ้างอิงอื่น อาวุธของยานเกราะควรจะประกอบด้วยปืนใหญ่หกปอนด์ (57 มม.) สองกระบอก และปืนกลสองกระบอก ปืนสามารถวางบนการติดตั้งของท้ายเรือ ในขณะที่หน่วยออนบอร์ดนั้นมีไว้สำหรับปืนกล ตามข้อมูลที่มีอยู่ โครงการ Steam Wheel Tank จัดทำขึ้นเพื่อใช้อาวุธที่ซับซ้อนเช่นนี้ อีกทางเลือกหนึ่งซึ่งเสนอให้ติดตั้งปืนครกขนาด 75 มม. ไม่ได้มาจากขั้นตอนการศึกษาเบื้องต้น หรือเป็นผลมาจากความผิดพลาดในภายหลัง
อาวุธหลักของรถหุ้มเกราะถูกติดตั้งไว้ที่ท้ายเรือ ดังนั้นในการต่อสู้ เธอจึงต้องถอยหลัง ในเวลาเดียวกัน ความเฉพาะเจาะจงของระบบควบคุมและแชสซีนั้นไม่รวมถึงการถ่ายโอนการยิงอย่างรวดเร็วไปยังมุมกว้าง ซึ่งทำให้ต้องหมุนถังทั้งหมดอย่างราบรื่น ขณะเคลื่อนที่ในเดือนมีนาคม ลำกล้องปืนหรือลำกล้องปืนกลับกลายเป็นว่าหันกลับ เพิ่มขนาดโดยรวมของเครื่อง
ลูกเรือของรถถังในอนาคตประกอบด้วยหกคน หนึ่งในนั้นทำหน้าที่เป็นคนขับรถ ส่วนที่เหลือจะให้บริการปืนใหญ่และอาวุธขนาดเล็ก ในการตรวจสอบถนน คนขับถูกขอให้ใช้ช่องเล็กที่แผงด้านหน้าของห้องโดยสาร ลูกเรือคนอื่นๆ สามารถค้นหาเป้าหมายโดยใช้ช่องอื่นๆ หลายช่องในแผ่นเกราะอื่นๆ ได้ เช่นเดียวกับการใช้ปลอกหุ้มอาวุธมาตรฐาน การเข้าถึงช่องเดียวที่เอื้ออาศัยได้ของถังมีให้โดยประตูที่หลังคาเสริม
หม้อไอน้ำรถหุ้มเกราะ
ภายนอกถังไอน้ำที่มีแนวโน้มว่าจะดูเหมือนรถแทรกเตอร์ ขนาดของรถทำให้ผมนึกถึงเทคนิคที่คล้ายคลึงกันในสมัยนั้น ความยาวของ "ถังไอน้ำสามล้อ" คือ 6, 87 ม. โดยมีความกว้างมากกว่า 3 ม. เล็กน้อยและสูงประมาณ 3 ม. น้ำหนักการรบคือ 17 ตัน ตามการคำนวณยานเกราะแม้ใน ถนนดีสามารถพัฒนาความเร็วต่ำได้ไม่เกิน 8-10 กม./ชม. … ในเวลาเดียวกัน มันควรจะมีความคล่องตัวเพียงพอในภูมิประเทศที่ขรุขระ อย่างไรก็ตาม ตามที่ปรากฎในระหว่างการทดสอบ แผนดังกล่าวไม่เคยถูกนำไปใช้
การพัฒนาโครงการ Holt Steam Wheel Tank เริ่มขึ้นในปลายปี พ.ศ. 2459 และกินเวลานานหลายเดือน หลังจากนั้น การก่อสร้างยานเกราะทดลองก็เริ่มขึ้น ซึ่งใช้เวลานานมาก ต้นแบบที่เสร็จสมบูรณ์ของรถถังด้วยเครื่องยนต์ไอน้ำถูกถอนออกจากร้านประกอบในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2461 เท่านั้น ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เขาถูกส่งไปที่สนามทดสอบอเบอร์ดีนเพื่อทำการทดสอบ
ระหว่างการทดสอบครั้งแรก ถังไอน้ำเข้าไปในรางฝังกลบและเดินเพียง 50 ฟุต (15 ม.) หลังจากนั้นก็ติดอยู่ ตามข้อมูลที่แพร่หลาย แต่ไม่ถูกต้องทั้งหมด การทดสอบหยุดลงที่สิ่งนี้ อย่างไรก็ตาม อันที่จริง การตรวจสอบกลับมาดำเนินการอีกครั้ง และเพียงไม่กี่นาทีต่อมา ในช่วงเวลานี้ หม้อไอน้ำถึงอุณหภูมิที่ต้องการและสร้างแรงดันที่ต้องการในกระบอกสูบ เมื่อมีคุณสมบัติตามที่กำหนดแล้ว รถหุ้มเกราะก็หลุดออกจากโคลนโดยไม่มีปัญหาสำคัญและเคลื่อนที่ต่อไป
การทดสอบดำเนินต่อไปจนถึงเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2461 และทำให้สามารถสร้างขีดความสามารถที่แท้จริงของยานเกราะต่อสู้ที่ไม่ธรรมดาได้ หลังจากตรวจสอบต้นแบบที่ไซต์ทดสอบ ตลอดจนศึกษาคุณลักษณะของมันแล้ว กองทัพสหรัฐฯ ก็ได้ข้อสรุปที่จำเป็นทั้งหมดถังไอน้ำของ Holt Manufacturing Company ถือว่าไม่สำเร็จและไม่สามารถใช้งานได้ ควรปิดโครงการโดยไม่จำเป็น
เครื่องจักรไอน้ำ
เท่าที่เราทราบ หลังจากการทดสอบที่นำไปสู่ความล้มเหลวของกองทัพ บริษัทผู้พัฒนาไม่ได้พยายามพัฒนาโครงการที่มีอยู่และปรับปรุงลักษณะของยานเกราะต่อสู้ แทนที่จะสร้างใหม่และปรับปรุง ตัวอย่างที่น่าสนใจที่สุดถูกส่งไปจัดเก็บ ต่อมาก็ทำการรื้อโลหะ เป็นไปได้ว่าเครื่องจักรไอน้ำบางหน่วยซึ่งไม่มีเวลาพัฒนาทรัพยากร สามารถทำงานต่อไปโดยเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องจักรประเภทอนุกรมอื่นๆ ได้
โครงการถังไอน้ำแบบล้อเลื่อน Holt สิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลว ต้นแบบดั้งเดิมของยานเกราะต่อสู้ไม่สามารถแสดงตัวออกมาในทางที่ดีได้ ซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เข้าใจได้ การตัดสินใจเชิงลบของผู้มีโอกาสเป็นลูกค้านั้นสัมพันธ์กับคุณลักษณะเฉพาะหลายอย่างของเครื่องที่เสนอให้เขา สามารถสันนิษฐานได้ว่าการพัฒนาต่อไปของโครงการที่มีอยู่ไม่สามารถนำไปสู่การกำจัดข้อบกพร่องที่มีอยู่และได้รับโอกาสที่ต้องการ
จากข้อมูลที่มีอยู่ ข้อร้องเรียนหลักเกี่ยวกับ Steam Wheel Tank เกี่ยวข้องกับความคล่องตัวและความคล่องแคล่วไม่เพียงพอ ซึ่งได้แสดงให้เห็นแล้วในระหว่างการทดลองขับครั้งแรกไปยังหลุมฝังกลบ เมื่อพัฒนาแรงดันไอน้ำที่ต้องการแล้ว โรงไฟฟ้าที่มีอยู่ก็มีลักษณะที่ยอมรับได้ อย่างไรก็ตาม กำลังเฉพาะต้องไม่เกิน 9 แรงม้า ต่อตันกำหนดข้อ จำกัด บางประการเกี่ยวกับลักษณะทั่วไปของการเคลื่อนย้าย ปัจจัยที่สองที่ส่งผลเสียต่อความคล่องตัวของรถถังคือแชสซีแบบมีล้อ แม้จะใช้ล้อที่กว้างที่สุด แรงกดบนพื้นผิวที่รองรับก็มากเกินไปและกระตุ้นให้เกิดการขุดบนดินอ่อน
แผนภาพเครื่องยนต์ไอน้ำ
ชุดอาวุธขนาดเล็กและปืนใหญ่ที่เสนอโดยรวมดูน่าพอใจ ในขณะเดียวกัน มุมการเล็งที่จำกัดของปืนและปืนกล รวมถึงการแจกจ่ายอาวุธในภาคส่วนต่างๆ ถือเป็นข้อเสีย นอกจากนี้ คุณภาพการต่อสู้ยังได้รับผลกระทบในทางลบจากความเป็นไปไม่ได้ในการถ่ายโอนไฟไปยังมุมกว้างโดยไม่ต้องหมุนเครื่องจักรทั้งหมด ซึ่งทำให้ยากขึ้นจากการใช้ระบบบังคับเลี้ยวที่ไม่สมบูรณ์พร้อมลูกกลิ้งหมุน
อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับว่านักออกแบบของ Holt ซึ่งเคยพัฒนา "Field Monitor" ขนาด 150 ตันก่อนหน้านี้ ได้คำนึงถึงความผิดพลาดของพวกเขาด้วย ดังนั้นโครงการใหม่ของ Steam Wheel Tank จึงประสบความสำเร็จมากกว่า ประการแรก ผู้เขียนโครงการใหม่ได้ละทิ้งแนวคิดในการเพิ่มขนาดและใช้ปืนลำกล้องขนาดใหญ่หลายกระบอก ทั้งหมดนี้ทำให้สามารถเพิ่มประสิทธิภาพด้านอื่น ๆ ของการออกแบบได้ รวมทั้งทำให้การสร้างต้นแบบในอนาคตง่ายขึ้น
อย่างไรก็ตาม โปรเจ็กต์ใหม่ของถังไอน้ำไม่ได้อิงจากแนวคิดที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด ซึ่งนำไปสู่จุดจบที่น่าเศร้าตามธรรมชาติ ในระหว่างการทดลองใช้ระยะสั้น มีเพียงเครื่องต้นแบบที่สร้างขึ้นเท่านั้นที่ไม่สามารถแสดงประสิทธิภาพสูง ดังนั้นจึงไม่ได้เข้าสู่ซีรีส์ และต่อมาก็ทำการถอดประกอบ โดยสังเกตได้ว่ามีการเปิดเผยรูปแบบอื่นของยานเกราะต่อสู้หุ้มเกราะซึ่งไม่ควรใช้ในการสร้างยุทโธปกรณ์ทางทหารใหม่
