ตอบโจทย์ความท้าทายใหม่
การสร้างรถถังอังกฤษสมัยใหม่มีเหตุผลบางประการที่น่าภาคภูมิใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเราเปรียบเทียบสถานการณ์กับสิ่งที่เราเห็นในตัวอย่างของประเทศชั้นนำในยุโรปอื่นๆ จุดสุดยอดของอุตสาหกรรมการสร้างรถถังใน Foggy Albion คือ Challenger 2 ซึ่งมีพื้นฐานมาจาก Challenger ที่พัฒนาขึ้นในยุค 80 "ผู้ท้าชิง 2" ถูกใช้อย่างแข็งขันในโคโซโวและอิรัก แต่โดยรวมแล้วเครื่องนี้แทบจะเรียกได้ว่าประสบความสำเร็จไม่ได้เลย อย่างน้อยก็ในแง่ของระดับมวล นอกจากสหราชอาณาจักรแล้ว มีเพียงโอมานเท่านั้นที่สั่งซื้อรถถัง: 18 คันในปี 1993 และอีก 20 คันในปี 1997 จำนวนผู้ท้าชิง 2 สร้างทั้งหมดเพียง 400 คันเท่านั้น
สำหรับการเปรียบเทียบนั้น French Leclerc ที่มีราคาแพงมากและซับซ้อนทางเทคนิคนั้นถูกสร้างขึ้นในชุดของรถยนต์มากกว่า 870 คัน และ German Leopard 2 อันโด่งดังก็ผลิตออกมาจำนวน 3600 คัน ในเดือนพฤษภาคม 2552 BAE Systems ประกาศว่ากำลังปิดการผลิตชาเลนเจอร์ 2 เนื่องจากขาดคำสั่งซื้อ และปีที่แล้ว สื่อตะวันตกเขียนว่า กองทัพอังกฤษกำลังหารือถึงความเป็นไปได้ที่จะทิ้งรถถังเพื่อมุ่งเน้นไปที่อาวุธล่าสุด เมื่อถึงเวลานั้น สหราชอาณาจักรมีรถถัง Challenger 2 จำนวน 220 คัน
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นกับภูมิหลังของการลดจำนวนบุคลากรทางทหารในกองกำลังภาคพื้นดิน: จากมากกว่า 100,000 คนในตอนต้นของทศวรรษเป็น 80,000 ในปี 2020 นี่เป็นผลที่ตามมาอย่างชัดเจนจากการที่สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรป เช่นเดียวกับโรคระบาดที่กระทบต่องบประมาณของอังกฤษ
สถานการณ์ไม่สามารถทำให้เกิดความกังวลในหมู่ผู้เชี่ยวชาญทางทหาร นอกจากนี้ บริเตนใหญ่ยังอยู่ในระดับแนวหน้าของประเทศต่างๆ ในยุโรปที่มองว่ารัสเซียเป็นภัยคุกคามตามธรรมเนียม
มีช่วงเวลาหนึ่งที่มีอิทธิพลต่อทุกคน ด้วยการแสดงให้โลกเห็น T-14 ใหม่ที่มีพื้นฐานมาจาก "Armata" รัสเซียแสดงให้เห็นชัดเจนว่ายังเร็วเกินไปที่จะเลิกใช้รถถัง ชาวยุโรปหยิบกระบองขึ้นมา ในปี 2019 กองทัพเยอรมันได้รับรถถัง Leopard 2A7V ลำแรก ซึ่งเป็นตัวแทนของตระกูลที่ก้าวหน้าที่สุด เมื่อไม่นานมานี้ เยอรมนีและฝรั่งเศสได้ลงนามในข้อตกลงเพื่อสร้างรถถังหลักระบบต่อสู้ภาคพื้นดิน (MGCS) ใหม่โดยพื้นฐาน ซึ่งเหนือสิ่งอื่นใด ควรได้รับอาวุธใหม่ทั้งหมด บางทีอาจเป็นปืนใหญ่ 140 มม. จาก Nexter และอาจเป็นปืน 130 มม. จาก Rheinmetall ของเยอรมัน ปืนทั้งสองกำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา ยิ่งไปกว่านั้น Nexter ยังกล่าวอีกว่าผลิตผลของพวกเขาจะ "มีประสิทธิภาพมากกว่าเดิมถึง 70%" เมื่อเทียบกับปืนรถถัง NATO ขนาด 120 มม. ที่มีอยู่
ความพยายามครั้งที่สาม
ดังที่ทราบเมื่อไม่นานนี้ บริเตนใหญ่อาจเข้าร่วมโครงการ Main Ground Combat System ของเยอรมัน-ฝรั่งเศส แต่ในระยะแรกลอนดอนจะถูกจำกัดให้อยู่ในสถานะผู้สังเกตการณ์ มีสองจุดสำคัญที่นี่ ประการแรก ไม่ทราบว่ายุโรปต้องการเห็น "คนทรยศ" จริง ๆ หรือเป็นเพียงกลอุบายทางการทูต ประการที่สอง รถถังรุ่นใหม่จะปรากฏขึ้น (ถ้า) ดีที่สุดในช่วงกลางทศวรรษ 30
เห็นได้ชัดว่าอังกฤษตัดสินใจว่าพวกเขาไม่มีเงินพอที่จะซื้อยานเกราะที่ล้าสมัย ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่มีเงินเพียงพอก็ตาม หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เจ้าหน้าที่ของประเทศได้ตัดสินใจปรับปรุง MBT ให้ทันสมัย โดยรวมแล้ว ดังที่ทราบแล้ว ภายใต้โปรแกรมใหม่ ได้มีการตัดสินใจอัพเกรดยานพาหนะเกือบ 150 คันเป็นระดับชาเลนเจอร์ 3
“Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) ได้รับสัญญากับกระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักรในการอัพเกรดรถถัง 148 British Army [ผู้ท้าชิง 2 เป็น] Challenger 3 รถถังหลัก 12 พันล้านดอลลาร์ - ประมาณเอ็ด) เป็นมาตรการสำคัญในการสนับสนุนความเป็นอยู่และการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร ", - กล่าวในแถลงการณ์ที่อ้างโดย TASS
งานนี้จะดำเนินการในเมือง Telford, Washington และ Bristol ของอังกฤษ โปรแกรมจะเริ่มในปีนี้ ยานเกราะดังกล่าวจะต้องเข้าประจำการในปี 2027 และในปี 2030 คาดว่าจะถึงขั้นของความพร้อมรบเต็มรูปแบบ
แทนที่จะเป็นปืนใหญ่ 120 มม. L30 ที่ออกแบบโดยอังกฤษ เวอร์ชันใหม่ของรถถังจะได้รับปืนใหญ่ Rheinmetall L55A1 120 มม. สมูทบอร์ กระสุนจะรวมการกระจายตัวของระเบิดแรงสูงที่ตั้งโปรแกรมได้รอบ DM11
พวกเขาต้องการปรับปรุงความสามารถของเครื่องด้วยสถาปัตยกรรมดิจิทัล ชาเลนเจอร์ 3 จะอวดภาพความร้อนสองภาพ: สำหรับผู้บังคับบัญชาและมือปืน อุปกรณ์ติดตามเป้าหมายอัตโนมัติและอุปกรณ์สังเกตการณ์การถ่ายภาพความร้อนสำหรับคนขับ พวกเขาต้องการเพิ่มระดับการป้องกันของถังรวมถึงการติดตั้งที่เรียกว่า active protection complex (KAZ): การติดตั้งสามารถทำได้ภายใต้สัญญาแยกต่างหาก แทนที่จะติดตั้งเครื่องยนต์ดีเซล Perkins 1,200 แรงม้า ให้ติดตั้ง MTU 1,500 แรงม้าของเยอรมันแทน
การประเมินเครื่อง
ผู้เชี่ยวชาญประเมินเวอร์ชันใหม่ของความทันสมัยว่า "รุนแรง" บล็อก bmpd เล่าว่าก่อนหน้านี้ชาวอังกฤษกำลังพิจารณาทางเลือกในการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างจำกัดภายใต้โครงการ Challenger 2 Life Extension (LEP) มันเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงระบบอิเล็กทรอนิกส์ของรถถังโดยไม่ต้องเปลี่ยนอาวุธ: ในปี 2019 โปรแกรมถูกส่งเพื่อทำการแก้ไข
เจ้าหน้าที่ Foggy Albion ชื่นชม Challenger 3
“ด้วยเหตุนี้ มันจึงดีกว่าที่รัสเซียมีในตอนนี้ เพราะปืนกระบอกนี้”
- เบน วอลเลซ รมว.กลาโหมอังกฤษ กล่าว
ดูเหมือนเป็นการกล่าวเกินจริง: เป็นการผิดที่จะเปรียบเทียบสิ่งที่ศัตรูมีอยู่ตอนนี้กับสิ่งที่คุณจะมีในวันพรุ่งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากในอนาคตเขาได้รับรถถังใหม่ทั้งหมด (T-14 ตาม "Armata") และสหราชอาณาจักรจะยังคงอยู่กับเครื่องจักรเก่า แม้ว่าจะผ่านการปรับปรุงให้ทันสมัยแล้วก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าการปรับปรุงเป็นไปได้มากเนื่องจากการลดลงของกองเรือ ในอนาคตอังกฤษจะตัดจำหน่าย 77 Challenger 2s เหลือเพียงยานพาหนะที่อัพเกรดแล้ว นั่นคือเพียง 148 ยูนิต
ด้วยความจริงจังของการปรับปรุงให้ทันสมัย ประเทศจะลดจำนวนกองรถถังลงอย่างมาก และชาเลนเจอร์ 3 จะสามารถชดเชยการลดลงนี้ได้หรือไม่? คำถามค่อนข้างเชิงโวหาร
โดยทั่วไปแล้วชาวอังกฤษกำลังทำในสิ่งที่ทำได้ในความเป็นจริงในปัจจุบัน เห็นได้ชัดว่าบริเตนใหญ่จะไม่สามารถพัฒนารถถังรุ่นใหม่ได้อย่างอิสระ ดังที่เราเห็นในตัวอย่างของฝรั่งเศสและเยอรมนี มีราคาแพงและเต็มไปด้วยความเสี่ยงร้ายแรง
นอกจากนี้ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะละทิ้ง Challenger 2: มันเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ประจำชาติ และยิ่งไปกว่านั้น มันคือผู้ช่วยที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้ในสนามรบ (อังกฤษไม่มีรถถังอื่น) ดังนั้น นี่อาจไม่ใช่ตัวเลือกสุดท้ายสำหรับการปรับปรุง Challenger ให้ทันสมัย
